Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 751

Chapter 751: Cahaya dan Garam (7)

“Azure Cloud Heart Method…”

Wo-woong—

Saat ia mempelajari metode dasar Qi Building yang menciptakan awan biru di sekelilingnya setiap kali ia bernapas, Wol Ryeong merasa terpesona.

“Apa ini metode dasar Qi Building…?”

Sungguh menarik.

Ia dilahirkan sebagai seorang Core Formation bawaan.

Sejak masa kanak-kanak, rumus-rumus Qi Refining dan Qi Building secara naluriah tertanam dalam jiwanya.

Dia pikir sungguh menakjubkan bahwa Ranah ini, yang bisa dia capai hanya dengan bernapas, harus dilalui orang lain dengan megap-megap sejak awal untuk bisa mendakinya.

‘Aneh…’

Pachijik…

Awan biru dari Azure Cloud Heart Method membentuk kilat redup.

‘Setelah Azure Cloud Heart Method muncullah Lightning Spirit Single Qi Formula.’

Ini adalah metode yang mengubah seluruh tubuh menjadi roh petir untuk sementara waktu dan memberikan afinitas yang sangat besar dengan guntur dan kilat.

‘Metodenya sendiri… khususnya dalam memanggil apa yang disebut roh petir.’

Dalam sekejap, bakatnya melihat esensi metode tersebut.

‘Sebuah alat… Thunder Resonance Valley ini sendiri merupakan alat dan altar yang luas untuk memanggil kekuatan Dewa yang disembah di sini.’

Apa yang disebut Thunder Resonance Valley tidak ada bedanya dengan pijakan bagi kekuatan Alam Atas untuk turun ke Alam Vast Cold.

‘Apa orang-orang ini tahu hal itu?’

Saat dia melihat ke arah murid-murid Qi Building dan Core Formation lainnya yang datang untuk mendengarkan khotbah dharma dari Tetua Nascent Soul, Divine Power Wondrous Salvation True Lord Heo dari Thunder Resonance Valley, dia menatap Thunder Resonance Valley untuk waktu yang lama.

Doktrin-doktrin Thunder Resonance Valley, adat-istiadat Thunder Resonance Valley, makna sejati keberadaan Thunder Resonance Valley, dianalisis secara mendalam olehnya dan berasimilasi ke dalam dirinya.

Wol Ryeong dengan cepat menyerap pengetahuan dan kebijaksanaan Thunder Resonance Valley.

[Lihat itu, Namanya adalah Divine Power Wondrous Salvation True Lord Heo.]

[Kultivator tahap Nascent Soul Lahir macam apa yang punya nama True Lord, puhaha!]

Mu Geom dan Bi Hwa tertawa melalui transmisi suara sambil ingin menggaruk perut Tetua Nascent Soul yang memberikan khotbah di depan, dan Wol Ryeong, melihat dunia melalui perspektif yang sama sekali baru dari tahap Qi Building yang sekarang dialaminya, merasakan banyak hal.

“Gyeong-ah, menurutmu mengapa orang-orang itu melakukan apa yang disebut usaha?”

“Hm? Apa yang Kau bicarakan?”

“Mereka pasti sudah mengenal diri mereka sendiri… Sekalipun mereka bekerja sekeras itu, batas mereka adalah tahap Core Formation… atau mungkin tahap Nascent Soul. Untuk melampaui itu, mereka membutuhkan pertemuan kebetulan yang luar biasa. Tapi kenapa mereka sampai sejauh itu, sampai hampir mati… bahkan merangkak di hadapan para Tetua yang paling tinggi hanya berada di tahap Nascent Soul untuk melakukannya?”

Dia bertanya tentang hal-hal yang tidak dia mengerti.

Sebagai seseorang yang terlahir sebagai Core Formation bawaan, secara naluriah merasakan kekuatan takdir dan tanpa sadar menyadari struktur dunia ini dan masa depannya sendiri, dia tidak dapat memahami makhluk yang berada pada atau di bawah tahap Qi Building yang menggeliat dan berjuang.

Tidak…

Sejujurnya, dia bahkan tidak bisa memahami kultivator tahap Integrasi seperti Mu Geom dan Bi Hwa, yang berada di Ranah yang sama dengannya.

“Mengapa semua orang berusaha keras melarikan diri dari tempat kelahirannya masing-masing?”

“…Kau penasaran mengapa mereka mencoba melarikan diri dari tempat kelahiran mereka?”

“…Ya. Semua orang memiliki sesuatu yang disebut takdir yang diberikan pada mereka. Dan jika Kau mencermati keadaanmu saat ini dan potensimu sendiri… bahkan tanpa mempelajari Kultivasi Abadi, Kau dapat menebak takdir mu. Tapi… mengapa orang tidak memeriksa takdir mereka sendiri dan malah berusaha untuk melampauinya?”

“Hm…”

Mata Seo Gyeong berbinar saat mendengar pertanyaan itu.

“…Yah. Mungkin… tindakan berjuang itu sendiri adalah takdir.”

“Tindakan berjuang itu sendiri merupakan takdir?”

Wol Ryeong mengerutkan kening mendengar ucapan yang agak aneh itu.

Melihat makhluk-makhluk pada tahap Qi Building atau di bawahnya berjuang, dia memang berpikir mereka bodoh, Tapi dia tidak berniat menyangkal kehendak bebas itu.

Dia bahkan berpikir bahwa, betapapun bodohnya, tindakan terus berjuang itu sendiri adalah indah.

Namun, kata-kata Seo Gyeong terasa tidak mengenakkan.

Rasanya seolah-olah dia mengatakan kehendak bebas tidak ada.

Kehendak bebas.

Dengan perasaan bahwa kata-kata itu mengikat dadanya dengan erat, Wol Ryeong bertanya pada Seo Gyeong lagi.

“Jika berjuang melawan takdir adalah takdir, apa itu berarti kebebasan tidak ada?”

“…”

Seo Gyeong menatap lurus ke arah Wol Ryeong.

“…Itu tidak ada. Itulah yang kupikirkan.”

Wol Ryeong tidak mengerti apa maksud Seo Gyeong dan menggigit bibirnya dengan keras.

Namun sulit untuk disangkal.

Sebab jika surga menyimpan sesuatu yang disebut takdir, dan di bawah takdir itu semua hal dari semua fenomena diputuskan, maka benar bahwa kehendak bebas tidak ada.

Dan untuk beberapa alasan, meskipun dia tidak menyukai jawaban Seo Gyeong, dia tidak dapat membentuk logika apa pun untuk menyangkalnya.

 

* * *

 

Kehidupan di Thunder Resonance Valley sambil menurunkan Ranahnya adalah pengalaman yang benar-benar baru.

Begitu Wol Ryeong, Mu Geom, dan Bi Hwa memasuki lembah, mereka mencapai tahap Qi Building, dan begitu mereka menjadi kultivator Qi Building, mereka sering mengalami penghinaan langsung dari murid-murid Core Formation yang tak terhitung jumlahnya.

“Ahaha, jadi kaulah kandidat Sword Spear terkenal berikutnya!”

“…? Apa maksudnya…”

“Uhuhu, diam! Sebagai pendatang baru, kukatakan kau harus menjilat kaki seniormu.”

“T-Tunggu…”

“Uugkh… bagus. Salah satu dari Radiance Eight Immortal berikutnya di… kakiku… uhuhu…!”

Bi Hwa ditangkap oleh seorang murid Kesempurnaan Core Formation bernama Golden Shaking Bird, dan setiap hari ia dipaksa mencuci kakinya yang lembut. Mu Geom, dengan bulu ekornya yang halus dan populer, sering ditangkap oleh murid-murid Core Formation perempuan.

Setidaknya tidak ada gangguan khusus yang menimpa Wol Ryeong, Tapi bahkan dia harus menjalankan tugas sendiri, jadi dia terus-menerus mengalami hal-hal baru.

“Wol Ryeong. Pasang formasi di sini, di bagian ini. Kau bisa menggambar simbol-simbol ini dengan benar, kan?”

“Ya, Tetua Ten Thousand Laws.”

Dia sering ditangkap oleh Tetua Ten Thousand Law Spiritual Lord dan diperintahkan untuk melakukan tugas seperti memasang formasi.

Sambil berlarian ke sana kemari menjalankan tugas, dia secara bertahap merasakan secara naluriah bahwa suatu eksistensi transenden tengah menaruh minat pada Thunder Resonance Valley pada level metafisik.

‘Secara bertahap… Dewa mendekat.’

Dikatakan bahwa Thunder Resonance Valley melayani dua dewa.

Yang satunya adalah Dewa Petir dan Guntur, yang tidak begitu dikenalnya Tapi tampak terkenal di antara makhluk-makhluk di sini.

Yang kedua adalah makhluk yang dikenalnya dengan baik, Dewa Iblis Gunung Pedang.

Namun Dewa Iblis Gunung Pedang tidak begitu dikenal, dan hanya kelompok yang disebut Faksi Tak Berwarna yang tampaknya paling memuja dewa iblis itu.

‘Entah kenapa… tapi makhluk itu, Dewa Iblis Gunung Pedang. Rasanya aku akan berhadapan lagi dengan makhluk itu kali ini.’

Dia merenung.

‘Entah kenapa… aku merasa seperti sedang berdiri di puncak rencana para dewa transenden.’

Pertanyaan yang diajukannya pada Seo Gyeong belum lama ini tentang kehendak bebas disebabkan oleh kehendak kuat yang menekan punggungnya baru-baru ini.

‘Jika makhluk transenden mengatur takdirku, dan aku hanya hidup sesuai takdir itu… maka apa aku benar-benar tidak memiliki kehendak bebas?’

—Kehendak bebas itu tidak ada. Itulah yang kupikirkan.

Entah mengapa, kata-kata Seo Gyeong yang diucapkan dengan begitu yakin, terus mengganggunya di sudut hatinya.

‘Kalau kehendak bebas itu tidak ada… lalu kenapa aku harus terus berjuang untuk meningkatkan Ranahku? Tidak bisakah aku duduk diam di tempat ini…?’

Seiring berjalannya waktu, masalahnya semakin mendalam.

Dan di tengah keraguan tentang kehendak bebasnya sendiri dan Iblis hatinya, waktu yang dinantikan pun tiba.

Krurururunngggg!

Wol Ryeong, bersama dengan sekitar seratus murid Qi Building dan Core Formation dari Thunder Resonance Valley, sekitar enam puluh Tetua tahap Nascent Soul, sekitar sepuluh Tetua Agung tahap Heavenly Being, empat Tetua Tinggi tahap Four-Axis, dan Pemimpin Sekte, Lightning Sword High Person pada tahap Integrasi, berkumpul dan memulai ritual pengorbanan.

Meski disebut sebagai murid unggul, sebenarnya mereka adalah orang-orang yang memiliki iman yang lebih dalam pada para dewa yang disembah oleh Thunder Resonance Valley dibandingkan siapa pun di lembah itu, dan bersedia mengorbankan nyawa mereka demi para dewa.

[Hari ini! Di tempat ini, Lord akan turun! Semua orang harus menyambutnya!]

Wol Ryeong memperhatikan Lightning Sword High Person dari jauh.

Mengenakan topeng merah tanpa wajah, bertelanjang dada dengan pakaian bawah merah, menjulurkan tangannya ke langit, penampilannya tampak agak aneh.

‘Mengapa dia melakukan hal seperti itu?’

Mengapa dia, yang tahu bahwa dirinya berada di tangan makhluk transenden, ada di sini untuk melawan pengaruhnya?

Apa dia melakukan hal-hal itu atas kemauannya sendiri? Jika ya, apa aku juga melakukannya atas kemauanku sendiri?

Lightning Sword High Person dan empat Law Protectors Thunder Resonance Valley mengaktifkan formasi.

Kurururururuuunngggg!

Energi spiritual Langit dan Bumi di wilayah Suku Bumi mengarah ke Thunder Resonance Valley.

Jjeoooooong!

Seluruh Thunder Resonance Valley tampak mendidih, dan berdasarkan formasinya, energi spiritual Langit dan Bumi yang terkumpul dari seluruh wilayah Suku Bumi menguat dengan cepat.

Itulah ritual Penguatan Roh.

Merasakan besarnya kekuatan itu, Wol Ryeong pun berpikir.

Takdir… tak bisa dikalahkan oleh kekuatan. Lalu dengan apa seseorang membuktikan dirinya? Untuk membuktikan kehendak bebasnya di bawah takdir… apa yang harus dilakukan?

Kwarururung!

Energi spiritual Langit dan Bumi yang diperkuat oleh ritual Penguatan Roh segera mulai dipersembahkan melalui Lightning Sword High Person pada suatu eksistensi.

Kwarururung!

Wol Ryeong, gemetar di bawah kehendak Dewa Thunder Resonance Valley, [Dewa Hukuman Surgawi], yang mengirimkan sebagian jiwa terbelahnya ke ritual tersebut, berpikir.

‘Apa satu-satunya cara untuk menjadi eksistensi yang lebih agung? Apa menjadi eksistensi yang lebih agung, dan dengan kekuatan agung itu, yang hanya menjamin kehendak bebas mereka yang berada di bawah diri sendiri, benar-benar satu-satunya cara?’

Tanpa berpikir bahwa pertanyaan-pertanyaan yang diajukannya pada dirinya sendiri adalah pertanyaan tentang Esensi Radiance Hall, dia terus-menerus bertanya pada dirinya sendiri dan menjalani pencerahan penuh pertobatan.

‘Apa jalan yang kutempuh ini benar?’

Dia, mengingat kembali momen-momen yang tak terhitung jumlahnya yang telah dilihat dan dialaminya selama sepuluh bulan dia hidup sebagai murid Qi Building, tenggelam dalam penderitaan.

Lebih dari tiga puluh tahun dia hidup sebagai murid yang bangga dari Radiance Spirit Sect, tiga ratus hari dia hidup sebagai seorang kultivator Qi Building membuatnya bingung.

Dia berubah karena sepuluh bulan yang dia habiskan sebagai murid Qi Building di Thunder Resonance Valley.

Kurururung—

Tak lama kemudian Kehendak dari eksistensi transenden memudar dan ritual ketiga pun dimulai.

Kwarurung!

Roh petir mulai turun ke dalam Lightning Sword High Person yang mengenakan topeng merah.

Urururung!

Daging Lightning Sword High Person mulai mengalami transformasi petir.

Mengenakan topeng merah, ia menerima roh petir, yang mewarnai seluruh tubuhnya menjadi emas.

Petir merah berubah menjadi petir emas, dan roh petir emas sedang dipanggil ke tempat ini.

Roh petir ini, setelah stabil di dalam Lightning Sword High Person, akan kembali berpindah ke tubuh Empat Law Protectors di Thunder Resonance Valley.

Bila keempat roh tersebut dipanggil, maka dikatakan bahwa artefak ilahi Dewa Hukuman Surgawi, Heavenly Lightning Banner, akan dipanggil.

[Ingat baik-baik. Hanya ada satu kesempatan. Sebelum roh petir itu memasuki tubuh Empat Law Protectors, kau harus menyergap Empat Law Protectors dan membunuh mereka dalam satu serangan. Aku akan menghadapi Lightning Sword High Person. Bisakah kau melakukannya?]

Ritual Pemanggilan Roh yang akhirnya dimulai dengan sungguh-sungguh.

Dalam ritual itu, transmisi suara Geuk Gwang memasuki telinganya, dan Wol Ryeong mengangguk.

Tak lama kemudian, suara Geuk Gwang, Slaughtering Heaven Esteemed One, yang bertukar transmisi suara dengan Seo Gyeong, Mu Geom, dan Bi Hwa, bergema.

[Ketika sinyal dari Pemimpin Aliansi True Dragon, Gyu Ryeon, datang, segera mulai penyergapan. Sekarang, kalian semua, bersiap.]

Wol Ryeong menutup matanya dan menghitung dalam hati.

Operasi tipu daya dengan Gyu Ryeon, yang akan menyerang gunung utama Thunder Resonance Valley dari luar dan mengguncang Thunder Resonance Valley, akan segera dimulai.

Dia berusaha menenangkan diri dengan menghitung angka-angka, Tapi meski dia menghitung, dia tetap tidak tenang.

Topik tentang kehendak bebas terus-menerus terputar dalam kepalanya dan menjerumuskannya ke dalam iblis Hati.

‘Jawaban tentang kehendak bebas… apa itu?’

Akhirnya, dia menghentakkan kakinya.

Kwagwagwagwang!

Pada saat yang sama, serangan habis-habisan Gyu Ryeon mulai menghantam gunung utama Thunder Resonance Valley.

[Ooooooooh!]

Kugugugung!

Akibat serangan Raja Naga tahap Quasi-Star Shattering Gyu Ryeon, seluruh wilayah termasuk Thunder Resonance Valley berguncang, dan pandangan semua orang di Thunder Resonance Valley tersebar karena penyergapan yang tiba-tiba itu.

Dan Wol Ryeong, yang menghentakkan kakinya di celah itu, mencapai salah satu dari empat Law Protectors.

Flash!

Saat dia memancarkan kekuatan ilahi dari tahap Integrasi yang selama ini dia sembunyikan, dia meledakkan dan membunuh dalam satu serangan Law Protectors tahap Kesempurnaan Four-Axis yang ditugaskan padanya.

Tubuh Law Protectors tahap Four-Axis hancur berkeping-keping, dan rohnya langsung lenyap dari tempat itu, berusaha menggunakan fungsi tahap Four-Axis untuk bangkit kembali.

Tanpa sempat terkejut atas kematian mendadak salah satu kultivator tahap Four-Axis, kultivator Four-Axis lainnya juga disergap oleh Seo Gyeong, Mu Geom, dan Bi Hwa.

Di bawah serangan habis-habisan para kultivator tahap Integrasi yang bersembunyi di antara murid-murid lainnya, mereka tidak punya pilihan selain pingsan.

Esteemed One Geuk Gwang menyerang Lightning Sword High Person.

Lightning Sword High Person diserang oleh Esteemed One Geukgwang.

“Kalian semua ganggu formasi, aku akan menghabisinya!”

Geuk Gwang memanggil tombak cahaya dan menyerbu ke arah Lightning Sword High Person. Lightning Sword High Person dan Geuk Gwang, Sang Star Shattering dari Ras Pohon Tinggi, pun bertabrakan.

Jjeoeong, jjeooooeoeong!

Cahaya dan kilat meledak saat kedua makhluk itu berbenturan.

Lightning Sword High Person mungkin hanya berada pada tahap Integrasi, Tapi di dalam dirinya terdapat Utusan langsung dari Dewa Hukuman Surgawi.

Roh petir.

Meski belum stabil, roh petir itu terus menekan Geuk Gwang dan menghempaskannya ke langit Alam Vast Cold. Geuk Gwang menggertakkan giginya dan berdiri melawan roh petir itu.

[Kutuk sampah sesat yang menyakiti Valley Lord!!!]

[Bunuh mereka!!!]

Kugugugugu!

Murid-murid Thunder Resonance Valley yang tak terhitung jumlahnya menyerbu mereka.

Mata para pengikut Thunder Resonance Valley diwarnai dengan fanatisme, dan melihat mereka, Mu Geom dan Bi Hwa mencibir.

Mu Geom dan Bi Hwa, yang terpaksa disiksa oleh mereka karena operasi rahasia, tatapan mereka dipenuhi niat membunuh. Terutama Bi Hwa, yang ditangkap oleh seorang murid bernama Golden Shaking Bird dan, entah mengapa, diperlakukan hampir seperti mainan, meningkatkan Integrated Dao Domainnya seolah-olah ingin membantai mereka semua lebih cepat.

Saat itu,

Kwarururung!

[Kalian semua, diamlah.]

Daya tarik yang menyebar dari Wol Ryeong mendistorsi ruang di sekitarnya dan memaksa semua orang terjatuh ke tanah.

Kwaaaaang!

Semua eksistensi di tahap Heavenly Being atau di bawahnya ditekan oleh kekuatan besar Wol Ryeong dan dijepit ke tanah, dan kata-kata tenang Wol Ryeong menyapu seluruh Thunder Resonance Valley.

[Aku adalah Kultivator Agung tahap Integrasi Ras Manusia, Wol Ryeong. Bukan hanya aku, Tapi juga Mu Geom dan Bi Hwa semuanya berada di tahap Kesempurnaan Integrasi. Seo Gyeong juga baru saja mencapai awal tahap Integrasi. Kau tidak memiliki peluang untuk menang. Karena itu… jangan melawan dan tetaplah diam. Jika kau diam, aku tidak akan membunuhmu.]

“Haah, Junior. Kau terlalu lembut. Mereka adalah orang-orang sesat yang melayani dewa-dewa jahat. Tidak bisakah kita bunuh saja mereka semua?”

“Benar, Junior. Bajingan-bajingan ini… apa kau lupa apa yang dilakukan Golden Shaking Bird itu padaku selama sepuluh bulan!? Bahkan jika kalian menghentikanku, setidaknya aku harus mencabik-cabiknya sampai mati!”

Mu Geom dan Bi Hwa yang kesal pun melampiaskan keluhan mereka pada Wol Ryeong.

Namun pada saat itu, saat tatapannya bertemu, Mu Geom dan Bi Hwa membeku sepenuhnya.

Husssss!

“…Apa Kau benar-benar perlu melakukan itu?”

Tatapan Wol Ryeong sekarang jauh berbeda dari sebelumnya.

Dan baru saat itulah Mu Geom dan Bi Hwa menyadari apa yang terjadi pada Wol Ryeong.

‘Gila… T-Tahap Quasi Star Shattering…!?’

‘Dalam sepuluh bulan dia mencapai tahap Quasi–Star Shattering…? Apa dia sudah menjadi monster!?’

“…J-Junior… kita akan melakukan apa yang kau katakan. Haha, maaf. Aku terlalu memaksakan diri dengan otoritasku sebagai senior, kan?”

“Maaf, Junior. Aku cuma garuk-garuk perut mereka. Ahaha…”

Mu Geom dan Bi Hwa, melihat tatapan Wol Ryeong, dengan canggung membaringkan Ten Thousand Law Spiritual Lord dan Eastern Brilliance Spiritual Lord yang sedang berlutut di dekatnya, dan mulai menggaruk perut mereka.

“…Kau, apa Kau tahu perut siapa yang sedang Kau garuk sekarang?”

Ten Thousand Law Spiritual Lord dan Eastern Brilliance Spiritual Lord hanya menatap keduanya dengan wajah tercengang.

“Tentu saja, kau akan tercengang. Tapi sebenarnya, kami bukan murid Qi Building, tapi sedang dalam tahap Integrasi, kau mengerti?”

“Hahaha, lucu sekali. Tiba-tiba, sampai-sampai Kau masih belum mengerti situasinya, ya. Tahu tidak betapa lucunya setiap kali kami melihatmu sok tahu tentang statusmu sebagai Nascent Soul?”

Mu Geom dan Bi Hwa, demi menghindari tatapan Wol Ryeong, memperlakukan kedua Tetua Nascent Soul yang menganggap situasi tak masuk akal itu sebagai hal yang imut dan menggaruk perut mereka, sementara Wol Ryeong mengalihkan pandangannya dan mengamati sekeliling.

“….”

Wol Ryeong menggunakan kekuatan tarik tahap Integrasinya untuk membuat semua orang di area tersebut berlutut, menekan mereka sehingga mereka tidak dapat melakukan mantra, kekuatan ilahi, atau tindakan apa pun.

Namun…

Di antara mereka yang berkumpul di sini, tidak ada satu pun yang menyerah pada daya tariknya, dan mereka terus mencoba bangkit tanpa henti.

“…Kurasa aku sudah mengatakannya. Jika kau melawan, aku akan membunuhmu.”

Kugugung!

Dia melepaskan daya tarik yang lebih kuat.

Di sekelilingnya, para pengikut tingkat rendah batuk darah.

Namun, meskipun dia sekarang memancarkan daya tarik yang seolah-olah akan segera membunuh mereka…

Tak seorang pun di sini yang berhenti melawan.

Wol Ryeong membuka mulutnya.

[…Perbedaan kekuatannya sangat besar.]

Ucapan mentalnya menyebar ke seluruh area.

[Dengan matinya para kultivator tahap Four-Axis, bahkan jika kalian semua yang berada di tahap Heavenly Being atau di bawahnya menyerbu… kalian bahkan tidak akan mampu mengalahkan Seo Gyeong, yang merupakan yang terlemah di antara kami.]

Mendengar perkataan Wol Ryeong, ekspresi Seo Gyeong sesaat berubah aneh, Tapi segera menghilang.

[Jika kalian melawan, kalian hanya akan mati. Aku sedang mencari cara agar kalian bisa hidup. Jangan membuat pilihan bodoh. Jangan memaksakan diri untuk bangkit selagi berdarah, hanya untuk mengejar kebebasan yang canggung.]

Dan kemudian, dia melihatnya.

Para fanatik yang berkumpul untuk ritual ini semuanya, bersamaan, berusaha sekuat tenaga untuk melawan.

Kwarung, kwarururung!

Di langit, Gyu Ryeon dan Geuk Gwang tengah menekan roh petir dan Lightning Sword High Person yang dirasukinya.

Roh petir, utusan langsung dari Dewa Hukuman Surgawi, sangatlah kuat, Tapi kini dihadapkan pada situasi banyak lawan satu, tampaknya ia tak tertandingi karena mulai mendapat serangan.

[Roh petir yang kau panggil tak mampu mengalahkan Esteemed One Star Shattering yang datang bersama kami. Meski begitu, apa kau akan terus melawan? Apa kau ingin mati seperti anjing tak berguna?]

Mendengar pertanyaan Wol Ryeong, seseorang membuka mulutnya.

“…Itu tidak… sia-sia.”

[…Apa?]

Dia adalah kepala Faksi Tak Berwarna dari Thunder Resonance Valley, seseorang bernama Tae Ryeok.

“…Leluhurku… adalah seorang biarawati Buddha. Ia hanya mencapai Tahap Heavenly Being di sebuah aula bernama Kuil Nirwana Agung dan hidup santai, bertemu koneksi yang cocok, dan menjalani kehidupan yang sesuai.”

Dudududu—

Mereka mencoba bangkit, dan Wol Ryeong menekan mereka lebih keras lagi.

Namun dia tidak membungkam mulut mereka.

“Dia ditelantarkan oleh orang tuanya. Namun, ketika belajar agama Buddha di Kuil Agung Nirvana, dia berkata bahwa dia memiliki pikiran-pikiran seperti itu. Jika dia adalah orang yang ditelantarkan oleh orang tuanya, dan jika memang begitulah takdirnya, lalu di manakah makna keberadaannya? Dia berkata bahwa dia merasa tersiksa dengan pikiran-pikiran seperti itu.”

Seo Gyeong, seolah mengingat sesuatu, fokus pada ceritanya dan memasang ekspresi tenggelam dalam kenangan,

Dan Wol Ryeong merasakan ada sesuatu yang berubah dalam diri Tae Ryeok.

‘Apa ini?’

Ada yang aneh.

Dari orang yang bernama Tae Ryeok, dia merasakan sesuatu yang asing yang bahkan tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

“Dan… saat ia meninggal, meskipun itu bukan jawaban yang agung, ia menemukan jawabannya sendiri. Jika takdir telah meninggalkanku, apa Buddhisme yang kupoles juga telah meninggalkanku?”

Dududuk, dududuk!

“…!?”

Wol Ryeong menggigil karena terkejut.

Tae Ryeok, yang hanya berada pada tahap Heavenly Being, menolak daya tarik tahap Kesempurnaan Integrasi Wol Ryeong dan perlahan-lahan…

Berdiri dari tempatnya.

“Jika surga telah meninggalkanku… apa taenghwa yang kugambar juga telah meninggalkanku? Apa bangunan bernama Kuil Nirwana Agung tempatku tinggal juga telah meninggalkanku…!?”

Jjeoeong!

Dan akhirnya, Tae Ryeok berdiri dari tempatnya.

Dan sebuah anomali terjadi.

Uduk, ududududeuk!

Kultivator tahap Heavenly Being.

Khususnya mereka yang telah mencapai tahap Kesempurnaan Heavenly Being mulai bangkit satu per satu, melawan daya tarik Wol Ryeong.

“Mungkin ada perbedaan yang sangat besar… Kami mungkin sama sekali tidak bisa mengalahkanmu… Tapi! Meski begitu, kami akan berjuang.”

[…Meskipun Kau tidak bisa menang?]

“Sekalipun kami tidak menang, kami masih bisa menguras sedikit energimu.”

[Itu tidak akan lebih dari sekedar setitik energi.]

“Bukankah sebuah gunung besar… terlahir dari titik-titik yang berkumpul?”

[…]

“Sekalipun aku jatuh di sini dan mati, semua yang telah kulakukan takkan meninggalkanku. Orang-orang yang kusayangi… Thunder Resonance Valley yang kusayangi akan merawat mereka yang tertinggal dan mendoakanku yang telah tiada. Itu saja… sudah cukup.”

Kwaaaaang!

Mendengar kata-kata itu, sebuah gaya putar aneh terasa di sekeliling mereka, yang langsung mengusir daya tarik Wol Ryeong.

Para kultivator Kesempurnaan Heavenly Being, termasuk Tae Ryeok, bangkit berdiri sepenuhnya.

Wol Ryeong melihat di dantian mereka sebuah formula aneh yang berputar dalam siklus.

Itu adalah Lingkaran Surgawi.

‘Apa itu? Bukankah itu… formula Penerimaan di Akhir Takdir…? Bagaimana mungkin mereka mencapai tahap Kesempurnaan Heavenly Being dengan formula lain…? Tidak, lebih dari itu, bagaimana para kultivator Kesempurnaan Heavenly Being memancarkan daya tarik setingkat ini…?’

Wol Ryeong menatap mereka dengan terkejut, dan para kultivator Kesempurnaan Heavenly Being, termasuk Tae Ryeok, semuanya secara bersamaan membentuk segel tangan.

Itu terjadi pada saat itu.

Flash!

Langit dan Bumi bergemuruh, dan Tae Ryeok beserta seluruh Faksi Tak Berwarna memanggil pedang mereka dan menyerang Wol Ryeong secara bersamaan.

Tahap Heavenly Being, tahap Nascent Soul, tahap Core Formation—semuanya tidak penting. Setiap kultivator Faksi Tak Berwarna terhubung dengan Tae Ryeok, berbagi formula Lingkaran Surgawi, dan menyerbu Wol Ryeong bersama-sama. Saat itu…

Wol Ryeong membuka mulutnya.

‘Cantik.’

Kenapa?

Bagi Wol Ryeong, pemandangan mereka lebih indah dari permata langka mana pun di dunia ini, lebih indah dari ramuan ajaib atau harta dharma mana pun.

Dan, Wol Ryeong mengulurkan tangannya ke arah para pengikut Faksi Tak Berwarna yang memancarkan kecantikan seperti itu.

‘Dengan tanganku sendiri… aku harus membunuhnya. Si cantik ini…’

Tidak ada kegembiraan di dalamnya.

Hanya penyesalan mendalam yang memenuhi dirinya.

Dan pada saat itu juga, murid-murid dari Faksi Tanpa Warna yang tak terhitung jumlahnya akan dibantai oleh tangannya—

“Aku menawarkannya.”

[…!?]

Kururururung!

Suara gemuruh petir memekakkan telinganya.

Wol Ryeong, bersama dengan Mu Geom dan Bi Hwa, menyadari apa yang telah terjadi dan terkejut.

Empat Law Protectors Thunder Resonance Valley, yang tewas dalam penyergapan dan pergi bangkit melalui lorong jiwa, telah kembali dan mempersembahkan ‘pengorbanan’.

Dan pengorbanan itu tidak lain adalah…

[Dasar bajingan pemuja gila…!!!]

Kehidupan sebagian besar dari ratusan pengikut Thunder Resonance Valley yang berkumpul di sini.

Dari Empat Penjuru, penghalang dari Empat Law Protectors yang mencabik-cabik jantung mereka sendiri dan mempersembahkannya ke langit, terbentang, dan semua orang fanatik di area tersebut, yang dipenuhi dengan pengabdian tulus pada Dewa Hukuman Surgawi, secara serentak [dipersembahkan].

Kururururung!

Suara guntur dan kilat menyambar ke segala arah dengan dahsyat.

Wol Ryeong membelalakkan matanya.

‘Mereka… mereka berubah menjadi petir…?’

Murid-murid Thunder Resonance Valley yang tak terhitung jumlahnya semuanya sekaligus mulai berubah menjadi petir dan ditransmisikan ke suatu tempat.

Para murid Thunder Resonance Valley tampak tidak terkejut dengan situasi mendadak ini. Mereka hanya berlutut, menangkupkan tangan, berdoa.

[Kembali padamu.]

[Kembali padamu.]

[Kembali padamu…]

Semua yang fanatik, kecuali empat puluh delapan Tetua Nascent Soul yang tampaknya kurang beriman, mengalami transformasi petir dan ditransmisikan ke suatu tempat.

Merasakan ancaman besar, Wol Ryeong menatap ke langit.

‘Sesuatu… akan datang…!’

“Kembali padamu…”

“Kembali padamu…”

Tak terhitung banyaknya makhluk yang memanjatkan doa mereka ke langit, dan akhirnya, ketika semua murid Thunder Resonance Valley dibuat kembali (歸依) ke suatu keberadaan—

Kururururururung!

Flash!

Geuk Gwang dan Gyu Ryeon yang tengah menekan roh petir sambil melawannya di langit, tiba-tiba terlempar jauh.

‘Memperkuat roh petir? Tidak, ritual ini…’

Wol Ryeong menggertakkan giginya sementara keringat dingin mengalir.

‘Itu adalah ritual untuk memanggil roh petir sekaligus…!’

Suatu metode yang, sebagai ganti pengorbanan manusia, memanggil roh yang tak terhitung jumlahnya sekaligus untuk mempercepat ritual.

“Dasar bajingan aliran sesat keji!”

“Bagaimana kau bisa melakukan hal seperti itu!?”

Mu Geom dan Bi Hwa berteriak marah dan bingung atas perbuatan jahat para fanatik.

Wol Ryeong juga tidak tahu harus berbuat apa, terguncang oleh intuisi buruk yang menghantam kepalanya.

“…Ryeong-ah, ayo bergerak.”

“…A-Apa yang kau katakan, Seo Gyeong…?”

Tubuhnya gemetar.

“Tidak bisakah kau… merasakannya? Saat ini… bukan hanya tiga roh petir lagi yang akan dipanggil. Ini…”

Hiiiisssss!

Dia merasakan [Tatapan] yang menatapnya dari balik langit.

[Tatapan] itu sama seperti saat dia, sebagai seorang anak, pernah menerima tatapan Roh Ilahi Gunung Pedang.

“Itu adalah Dewa… Dewa Jahat Thunder Resonance Valley… sedang mencoba mengganggu kita…!!! Jika makhluk itu menghembuskan sedikit kekuatan lagi ke dalam roh petir yang sedang dipanggil… kita… tamat…!”

“Ini belum akhir, Ryeong.”

“Apa yang kau katakan, Seo Gyeong! Kau sendiri yang mengatakannya! Tidak ada kehendak bebas. Segala sesuatu di dunia ini… adalah takdir. Semuanya sudah ditentukan.”

Merasakan kehadiran Pemilik Hukuman Surgawi yang mendistorsi Takdir surga dan mulai mengganggu Alam Vast Cold, Wol Ryeong mengeluarkan air mata saat dia merasa otaknya mati rasa.

“Kau sendiri yang mengatakannya… Jadi… bagaimana mungkin makhluk fana bisa menolak keberadaan di luar takdir…!”

“…Ryeong-ah.”

Lalu, Seo Gyeong menggenggam tangannya.

“…Tidak apa. Sekalipun Dewa Hukuman Surgawi turun, fakta bahwa aku di sisimu tidak berubah. Fakta bahwa aku memegang tanganmu tidak berubah.”

“…?”

“Konon, yang dianugerahkan surga hanyalah takdir, tapi sebenarnya, kita juga menanggung takdir kita sendiri.”

Seo Gyeong meletakkan tangannya di dada dan berbicara.

“Jika kelahiran kita adalah takdir, dan akhir kita adalah takdir… maka perjuangan kita juga takdir.”

“Apa…?”

“Tidak ada kehendak bebas. Kita tidak bisa hidup sesuka hati. Tapi… dalam takdir absolut, kita masih bisa memilih bentuk apa yang kita ambil… setidaknya kita bisa memilih sebanyak itu.”

“…Apa maksudmu dengan berubah bentuk? Sekalipun kau berubah bentuk, kau tak bisa lari dari situasi itu. Paling banter, mungkin takkan ada bedanya sedikit pun.”

“Namun kita dapat mengubah setidaknya satu titik.”

“Apa artinya itu!?”

“Semua perubahan berawal dari titik kecil seperti ini. Setidaknya… kita bisa mengumumkan awal mula perubahan.”

“…”

Wol Ryeong menatap Seo Gyeong.

Apa karena bentuk tubuhnya yang masih muda?

Atau karena bakat jeniusnya?

Atau karena pilih kasih Masternya?

Selama ini, tanpa sadar dia menganggap Seo Gyeong lebih muda darinya.

Namun saat ini, entah mengapa Seo Gyeong tampak seperti orang yang lebih tua dari siapa pun.

“Sekalipun tidak ada yang berubah saat ini… satu lintasan yang kutempuh mungkin menjadi landasan perubahan. Sebagaimana awal dari Kultivasi Abadi dimulai dari tindakan paling dasar, yaitu menciptakan medan hati (丹田/dantian) melalui kekuatan Yin-Yang dan Lima Elemen.”

“…Aku lahir pada tahap Core Formation, jadi Aku tidak tahu hal-hal seperti itu.”

“Kali ini kau jadi memahami perspektif para Qi Refining dan Qi Building. Seiring kau hidup, kau juga akan memahami hal-hal seperti itu. Jadi, Ryeong-ah. Mari kita hidup.”

Whuup-

Saat Wol Ryeong tanpa sadar merasakan kehadiran ilahi yang transenden dan jatuh dalam keputusasaan, Seo Gyeong meraih tangannya dan mengangkatnya.

“Mari kita hidup, berjuang. Maka, mungkin, kita akan bisa tahu lebih banyak.”

“…Bagaimana kalau, apa pun yang kita lakukan, tidak ada harapan, dan apa pun yang kita lakukan, tidak ada peluang untuk hidup?”

“Kalau begitu… setidaknya, kita harus berusaha agar kita bisa mati dalam bentuk yang kita inginkan.”

Mendengar kata-kata itu, Wol Ryeong tiba-tiba menjadi penasaran.

“…Dari siapa Kau belajar kata-kata seperti itu?”

“…”

Mendengar itu, Seo Gyeong tersenyum tipis, memanggil pedang cahaya, dan terbang menuju mayat Empat Law Protectors yang mengangkat jantung mereka ke langit dan membentuk formasi.

Dan dia mengucapkan satu kalimat.

“…Dari Ryeong.”

“…”

Wol Ryeong bingung mendengar kata-kata itu.

Pernahkah dia mengatakan hal seperti itu?

Dia belum melakukannya.

Ryeong yang dibicarakan Seo Gyeong pastilah Ryeong yang lain.

Tiba-tiba Wol Ryeong berpikir.

Dia merasa iri tak tertahankan.

Keberadaan ‘Ryeong’ lain yang menerima tatapan Seo Gyeong membuatnya merasa cemburu yang luar biasa.

“…Aku juga bisa melakukannya.”

Kecemburuan itu, dan kemarahan itu.

Di tengah-tengah itu, dia akhirnya bangkit berdiri.

Dia pikir dia tahu apa yang ingin dilakukan Seo Gyeong.

“Kau akan menghancurkan pijakan untuk turunnya Dewa, kan? Baiklah. Aku akan melakukannya!”

Tsuaaat!

Dia mendorong bakatnya hingga batas ekstrim.

Dia menggerakkan seluruh inderanya, mengingat kembali momen ketika dia menerima panggilan Roh Ilahi Gunung Pedang saat dia memutuskan hubungan antara para murid dan Dewa.

‘Aku akan memutuskan hubungan antara Dewa Hukuman Surgawi dan altar ini.’

Dia memasuki wilayah Void.

Sisi lain dari Alam Jiwa.

Dunia Kegelapan yang segalanya kosong.

Di sana, dia merasakan jalinan hasil yang tak terhitung banyaknya.

‘Ini adalah… benang Dewa Hukuman Surgawi.’

Benang itu luar biasa kuatnya, seakan-akan berubah tanpa henti.

Tampaknya mustahil dia bisa memutuskannya.

Namun dia membangkitkan amarahnya.

Marah pada situasi di sekelilingnya.

Marah pada Seo Gyeong yang menegurnya.

Kemarahan pada ‘Ryeong’ lain yang menerima tatapan Seo Gyeong.

Dan marah pada dirinya sendiri.

Dalam amarahnya itu, dia menggenggam tombak cahaya dan menggambar sebuah lingkaran.

Shikagagagak!

Lingkaran yang digambarnya meluas ke empat penjuru, dan membelah tubuh Empat Law Protectors yang berada di empat penjuru.

Jjeooooooong!

Tubuh Empat Law Protectors, yang menjadi pijakan turunnya eksistensi yang disebut Heavenly Lightning Banner.

Altar yang terbentang dengan tubuh mereka sebagai porosnya runtuh.

Fenomena seluruh dunia yang diselimuti guntur dan kilat mereda, dan Wol Ryeong terengah-engah.

Mu Geom dan Bi Hwa tersenyum cerah.

“Apa sudah dikalahkan!?”

“Itu sukses!”

Dan Wol Ryeong juga mendengar sorak-sorai dan senyuman mereka.

Entah mengapa dia merasa seolah telah mengambil satu langkah lebih jauh.

Kururung!

Tubuh Lightning Sword High Person yang menekan Geuk Gwang dan Gyu Eyeon di langit pun terjatuh ke tanah dengan menyedihkan.

Meski Geuk Gwang dan Gyu Ryeon terlempar, dia tahu.

‘Kami… berhasil…!?’

Mereka telah mengusir kehendak Dewa!

Sebuah pencapaian yang tampaknya mustahil, telah ia capai dengan tangannya sendiri!

“Junior!!!”

“Seperti yang diharapkan dari Junior! Aku percaya padamu!”

Di tengah sorak-sorai Mu Geom dan Bi Hwa, dia mengendalikan tubuhnya yang kelelahan dan tersenyum.

‘…Seo Gyeong, kata-katamu… tidak salah…’

Dia pikir semuanya sudah terselesaikan.

Eujik!

Bi Hwa hancur dan mati.

“…Hah?”

Kwaaang!

Tanpa sempat tersadar, Mu Geom terlempar oleh sesuatu dan menghilang ke suatu tempat yang jauh, dan segera setelah itu, Wol Ryeong nyaris menghindari tendangan dari suatu makhluk.

Kwaaang!

Dan tendangan itu langsung berubah menjadi tebasan, menyerempetnya dan mengukir bekas luka besar di gua tempat ritual itu dimulai.

Dia menatap keberadaan di depan matanya.

Makhluk itu mengenakan topeng merah dan berbadan roh yang bersinar dengan kilat keemasan.

“Lightning Sword… High Person…?”

Itu adalah keadaan Lightning Sword High Person saat menerima roh petir.

Saat menatap sosok aneh tanpa wajah itu, dia menyadari bahwa makhluk di hadapannya bukanlah sekedar Lightning Sword High Person.

“Tidak… kau… siapa…?”

Dan kemudian, keberadaan itu mengeluarkan sebuah ‘suara’.

[Nama^%^*%ku^%&%^…]

Dan telinga Wol Ryeong meledak.

Nama sejati dari seorang transenden…

[Jeon■■■■Myeong■■■■■■(&%*■Hoon.]

…adalah kebijaksanaan yang tidak dapat ditahan oleh manusia.

Mendengar suara berikutnya, dia tidak punya pilihan selain meninggalkan semua harapan.

[Aku adalah Dewa Hukuman Surgawi.]