Kisah Kultivasi Seorang Regresor - HTL - Chapter 678

Chapter 678: Sejarah Tragis (2)

‘…Itu adalah pertemuan yang memberiku banyak hal untuk dipikirkan.’

Melalui pertemuan ini, Aku memperoleh informasi yang benar-benar unik di dunia ini.

‘Kesaksian seseorang yang mencapai Audience Chamber… Itu adalah informasi yang sangat berharga dan tak terbayangkan.’

Pada level ini, sejujurnya, itu adalah informasi yang cukup berharga untuk mengusulkan kesepakatan bahkan jika Aku menghadapi Great Mountain Supreme Deity lagi seratus juta tahun dari sekarang.

‘Tentu saja, mengingat sifat licik dan teliti Great Mountain Supreme Deity, ada kemungkinan dia akan tutup mulut setelah kesepakatan itu atau dengan paksa mengabaikan perjanjian itu…’

Namun, informasinya cukup berharga untuk memberi waktu.

‘Terima kasih, Yang Su-jin…’

Aku menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam atas kenangan yang mendalam tentang Yang Su-jin, dan terus membaca kisah tentang waktu yang telah berlalu.

Seiring berjalannya waktu, pada akhir siklus ke-9—

Aku bertemu dengan wajah yang benar-benar ramah.

“Haha, Yuan Li, dasar Sialan. Melihatmu lagi setelah sekian lama, kau sungguh menggemaskan. Apa kau baik-baik saja? Apa kau menyelesaikan latihan tertutupmu dengan menyenangkan?”

[Kughk… Kururuk…]

Aku memperlihatkan kehadiranku, mengendalikannya kira-kira pada level tahap Star Shattering, dan Yuan Li ambruk di tempat, seluruh tubuhnya gemetar.

[B-Bagaimana Yang Maha Agung… mengenal selir rendahan ini…?]

“Selir rendahan? Jadi identitas gendermu perempuan?”

Aku bertanya karena penasaran.

[Itu…]

“Aha, aku mengerti. Karena aku terlihat seperti laki-laki, kau berusaha keras untuk menarik perhatianku. Jadi, identitas gendermu tidak terlalu condong ke arah mana pun? Yah… tidak perlu khawatir. Untuk apa aku membunuhmu?”

[A-Ahaha, terima kasih banyak m—]

“Cukup. Diam. Tidak perlu dijawab.”

Aku mencengkeram rambut Yuan Li dan berbicara.

“Melihat riwayatmu membuat semuanya lebih jelas. Kau tetap seseorang yang pantas mati.”

Aku sebelumnya sudah mengira dia bajingan yang menjijikkan, tapi membaca riwayat Yuan Li di Ranahku saat ini membuatnya jelas lagi.

Sampah ini jauh lebih kotor dari yang ku duga.

Aku mendecakkan lidahku sembari menghitung jumlah manusia tak berdosa yang disiksa dan dimurnikannya menjadi Raja Hantu, makhluk hidup yang dibunuh dan disiksanya hanya untuk membuat satu harta dharma.

Sejujurnya, menyentuhnya sekarang saja rasanya seperti menyentuh kotoran. Menjijikkan, tapi aku tidak punya pilihan.

Aku perlu melampiaskan amarahku sekarang.

‘Jika aku melewati siklus ke-10 dalam kondisi seperti ini… aku tidak yakin aku akan mampu menjaga kewarasanku saat bajingan ini membunuh Buk Hyang-hwa.’

Meski waktunya sudah lewat, aku sama sekali tidak bisa memaafkan bajingan ini.

Oleh karena itu, aku harus menghancurkannya sepuasku sekarang juga sebelum menyaksikan momen dia membunuh Buk Hyang-hwa untuk memastikan aku tidak kehilangan kewarasanku di siklus berikutnya.

“Mari kita mulai dengan sedikit… Haruskah kita menghidupkan kembali beberapa kenangan lama?”

Mengingat kembali saat-saat di Bumi ketika Aku bermain menendang shuttlecock dengan teman-temanku, Aku melipat Yuan Li menjadi dua dan mulai menggunakan tubuhnya sebagai shuttlecock.

Poeong! Pooooeong!

“Kuaaaagh! Kuaaagh! Senior! Tolong ampuni aku! A-Aku akan melayanimu!”

“Jika kau bicara satu kata lagi, aku akan merobek lidahmu dan menggunakannya untuk lompat tali.”

[Uup, uuuup…]

Mendengar kata-kataku, Yuan Li terisak namun tetap menutup mulutnya, dan setelah benar-benar menikmati permainan ini, aku mengeluarkan Glass True Fire dan membentuknya menjadi cambuk.

“Karena aku sudah bersenang-senang dengan shuttlecock, bagaimana kalau kita coba top-spinning selanjutnya?”

[Uuuuuup…!]

Merasakan sesuatu yang mengancam dari Glass True Fire-ku, Yuan Li gemetar ketakutan. Aku menekannya dan memadatkannya menjadi bentuk gasing, membuat papan yang cocok di dekatnya, menempatkannya di sana, dan mulai mencambuknya tanpa ampun.

Chwaaak! Chwaaak!

“Kkeuuuuuuuugh!”

“Jangan teriak. Kalau teriak, aku akan lompat tali menggunakan tubuhmu.”

[Uppp Uuuupp…]

“Oho, lihat orang ini. Melihatmu tidak berteriak, kurasa kau masih bisa bertahan. Kalau begitu, haruskah aku meningkatkan kekuatannya?”

[Kuaaaaagh! Dasar Sialan! Apa salahku sampai kau melakukan ini padaku!?]

Saat aku mempermainkan Yuan Li dan merasakan kejernihan yang menyegarkan, dia berteriak dengan air mata darah.

Aku menganggapnya tidak masuk akal dan bertanya balik.

“Dasar idiot. Kalau kau mati setelah naik dari Alam Kepala dan berakhir di Underworld, hukuman yang akan kau terima pasti jauh lebih menyakitkan dari ini. Aku sedang berbelas kasih sampai membelai lembutnya sekarang, jadi kenapa kau marah-marah? Yang lebih penting… saat kau menyiksa manusia biasa dan kultivator tingkat rendah, kau menyiksa mereka seperti ini, kan?”

[B-Bagaimana kau tahu…? M-Mungkinkah…? Kau bisa membaca riwayat seseorang jadi… S-Sacred Vessel…?]

“Ngomong-ngomong, ku rasa aku sudah bilang padamu kalau aku akan lompat tali kalau Kau buka mulut lagi…”

Aku meraih Yuan Li yang berputar, memutarnya seperti pretzel menjadi tali, dan mulai melakukan lompat tali.

Yuan Li berteriak gila, tapi itu tidak masalah.

Tsuuaaaaa—

Bagian paling bawah Kastil Hitam Yuan Li.

Di sana, puluhan ribu jiwa pendendam yang telah disiksa oleh Yuan Li dan tidak dapat memperoleh pembebasan karena dendam mereka, mulai menemukan kedamaian setelah mendengar jeritan Yuan Li.

“Kau bisa melihatnya, Yuan Li? Saat ini, mereka yang menderita di tanganmu sedang mendapatkan kedamaian melalui jeritanmu.”

[Kuaaaaaagh! Kuaaagh! Senior, maafkan aku! A-Aku akan hidup dengan benar! Aku akan meninggalkan kultivasiku dan hanya hidup di tahap Core Formation—tidak! Aku akan hidup di tahap Qi Refining!]

“Kau masih bilang ingin hidup? Dengarkan baik-baik. Kau hanya akan lepas dari tanganku… ketika setiap jiwa terakhir di dasar Kastil Hitam mendengar jeritanmu dan merasa puas.”

[I-Itu…]

“Coba kita lihat… Bahkan ada jiwa-jiwa yang teriakannya bukan syarat untuk lepas. Kalau kuhitung waktu yang dibutuhkan mereka semua untuk melepaskan dendam melalui teriakanmu… sekitar dua puluh ribu tahun seharusnya sudah cukup.”

[…H-Huuk…]

Akhirnya, Yuan Li tampaknya benar-benar putus asa dan menangis.

[Hu…huaaaaagh! Huaaaaaagh! K-Kuhuhahahaha!]

Dan kemudian dia benar-benar tersadar.

Karena tidak ada harapan lagi, pikirannya pun runtuh.

[Huaaaaagh! Hwaaahwaaah! Kuheok! Kuhihihihit!]

“Hm… rusak, ya.”

Sambil mendecak lidahku saat melihatnya, aku menusukkan benang kesadaran ke kepala Yuan Li dan mulai menyusun kembali jiwanya yang hancur ke keadaan seperti beberapa saat yang lalu.

[Heoheoheok! Guh, Keekkook! Kuaaaagh! Ha, haaaaghk… I-Ini…]

“Siapa yang memberimu izin untuk menjadi gila?”

Aku menatap Yuan Li dengan mata dingin dan berbicara.

“Ketika kau menangkap mereka yang lebih lemah darimu dan bereksperimen pada mereka, menyiksa mereka, melahap mereka, dan menggunakan mereka sebagai bahan untuk harta dharma—apa itu menyenangkan? Apa kau pikir hari seperti ini tidak akan datang? Dengarkan baik-baik.”

Mendengar kata-kataku yang dingin, Yuan Li tidak dapat berteriak lagi, hanya tersedak tak berdaya.

“Ini pembalasan… Tentu saja, aku tak bisa membalas semua kultivator jahat di Gunung Sumeru. Tapi… setidaknya kau… hanya untukmu… aku pasti akan membalas dendam… sampai kata-kata ‘ampuni aku’ tak lagi keluar dari mulutmu… Jadi… terima saja. Kau bahkan tak boleh gila lagi.”

Dengan kata-kata itu, luapan emosiku terhadap Yuan Li dimulai sekali lagi.

Kali ini, Aku berkomunikasi langsung dengan jiwa-jiwa yang tertidur di dalam Benteng Hitam dan mempertimbangkan pendapat mereka.

Kebanyakan dari mereka meminta untuk menyiksa Yuan Li dengan cara yang sama seperti mereka dulu disiksa. Aku mengabulkan permintaan mereka—merebusnya, menggilingnya, memasaknya dengan berbagai cara, dan berulang kali menghancurkan pikirannya dengan teknik ilusi.

Sayangnya, Roda itu kelebihan beban, jadi aku tidak bisa mempertahankannya selama 20 ribu tahun penuh. Namun, dengan mempercepat pikiran para jiwa, aku memberi mereka dan diriku sendiri waktu dua puluh ribu tahun yang kurasakan dan menyiksa Yuan Li tanpa henti hingga semua jiwa mencapai pembebasan total dalam waktu singkat.

Kwaaaaang!

Aku menendang Yuan Li untuk terakhir kalinya, dan di depan matanya, aku menghancurkan semua harta dharma, pil, dan artefak yang pernah dikumpulkannya.

“H-Huaaak… Huaaagh…”

Yuan Li roboh di tempat, mengerang dengan suara fisiknya, dan tak henti-hentinya berdoa dalam hatinya agar ‘dibunuh’.

Shiiii—

Aku menyaksikan jiwa terakhir mencapai kedamaian, dan baru pada saat itulah aku melemparkan Yuan Li ke Heaven-Treading Desert dan menjentikkan jariku.

Pukwak!

Yuan Li meledak di tempat dan mati, dan Aku menyaksikan saat Alam Kepala merevisi dunia.

‘Aku ingin tahu apa yang terjadi pada makhluk hidup di dunia ini saat mereka mati…’

Bahkan tanpa bertanya, Aku tahu jawabannya.

Alam Kepala adalah tempat bersemayamnya Kemahatahuan.

Mereka hanya diserap ke dalam Kemahatahuan dan pada waktu yang tepat, diulang sekali lagi.

Tak ada hukuman yang menanti orang jahat. Tak ada ganti rugi yang menanti penderitaan.

Dunia di mana segala sesuatunya sudah ditetapkan untuk selamanya.

‘Benarkah… tidak mungkin untuk campur tangan pada saat ini…’

Aku sungguh merasa menyesal tidak dapat campur tangan di Alam Kepala karena alur takdir telah ditentukan.

‘Setidaknya, aku ingin memberkati mereka… agar kehidupan mereka selanjutnya bisa lepas dari Alam Kepala… dan mereka bisa menjalani kehidupan yang lebih baik…’

Apa benar-benar mustahil untuk melakukan apa pun dalam jangka waktu yang telah ku lalui melalui Mantra Cahaya?

Karena merasa disayangkan, Aku kembali menerima sejarah yang telah direvisi.

Sejarah terulang kembali.

Pada siklus kesembilan, Aku akhirnya ditangkap oleh Yuan Li dan dibunuh, diubah menjadi Pohon Darah.

Saat Aku merasakan kesadaran akan diriku dalam siklus ini memudar, Aku terus merenung.

‘Apa benar-benar mustahil… untuk siklus yang lalu… untuk cerita yang telah berakhir… dibalik?’

Penyesalan terhadap mereka yang tidak dapat ku selamatkan di siklus sebelumnya, mereka yang tidak dapat ku bantu mencapai kedamaian.

Kemarahan terhadap penjahat seperti Yuan Li.

Dan rasa frustrasi yang menyesakkan yang kurasakan saat menghadapi takdir yang sudah ditentukan. Di tengah semua emosi itu, aku bersiap untuk melangkah ke siklus ke-10.

‘Apa cerita yang sudah berjalan benar-benar tidak dapat diubah…?’

Dan kemudian, Aku melihat seekor rusa hijau.

 

* * *

 

Whuuk-

Siklus takdir ke 10 mendekat.

Aku perlahan bangkit dari tempat dudukku.

‘Baru saja… ku rasa aku melihat sesuatu…’

Apa itu hanya imajinasiku?

Aku tidak begitu ingat.

Mungkin itu hanya halusinasi.

Alam Kepala penuh dengan hal-hal aneh.

Tapi kenapa demikian?

Aku merasa seakan-akan Aku telah samar-samar menangkap arah untuk jawaban atas pertanyaanku.

‘Sebuah cerita yang sudah berlangsung tidak dapat diubah… Sebuah cerita yang sudah berlangsung…’

Namun, Aku tidak memahaminya dengan jelas. Rasanya seperti Aku baru saja menerima suatu topik untuk direnungkan.

Dan supaya tidak kehilangan topik itu, aku tanpa henti terus merenung dalam lubuk hatiku yang terdalam.

Peristiwa siklus kesepuluh berlalu dengan cepat.

Di siklus-siklus sebelumnya, jika ada momen-momen frustrasi, Aku terkadang akan turun tangan dan merasakan kepuasan sesaat. Namun, di siklus ini saja, Aku sama sekali tidak akan turun tangan sembarangan.

Karena campur tangan dalam siklus ini terasa seperti penghinaan terhadap diriku di masa lalu yang hidup pada masa sekarang, dan penghinaan terhadap Buk Hyang-hwa.

Dan…

Waktu yang dijanjikan telah tiba.

 

* * *

 

“Baiklah kalau begitu, selamat… tinggal…Kultivator Seo.”

—Aku ingin bersamamu lagi, Seo Orabeoni.

Buk Hyang-hwa, bagian bawah tubuhnya hilang, menutup matanya sepenuhnya.

Diriku yang dulu, dengan mata terbalik, memancarkan Yin Soul Ghost Incantation dan terbang menuju Yuan Li, sementara aku tetap di tempat.

Seo Eun-hyun di masa lalu mengejar Yuan Li, Tapi aku di masa sekarang hanya tersisa sebagai wujud roh dan duduk di samping mayat Hyang-hwa.

Itu karena meskipun aku telah menyiksa Yuan Li sepuasku di siklus terakhir, jika aku bertemu dengannya lagi di titik ini…

Kurasa aku tidak akan mampu menahan diri dan akan menghancurkan Alam Kepala.

Aku melihat jiwa Buk Hyang-hwa memudar dan naik ke langit, diserap ke dalam Kemahatahuan.

“…”

Kata-kata tidak diperlukan.

Aku mengusap tangannya dengan lembut.

Sejauh itu, Alam Kepala tidak menghentikanku.

‘…Kau tak bisa menilai hubungan, tapi jika aku boleh menilai… kau adalah hubungan yang paling berharga bagiku. Hyang-hwa…’

Hwiiiiiii—

Aku duduk di samping mayat Buk Hyang-hwa dan berduka untuk waktu yang lama.

Tidak lama kemudian, Seo Eun-hyun di masa ini kembali, menguburkannya, dan bersumpah untuk membalas dendam pada Yuan Li.

‘Jika saja aku terus seperti itu…’

Ketika merenungkan diriku di masa lalu, aku menyadari sesuatu.

Jika aku terus dalam keadaan itu, aku mungkin akan berakhir seperti Oh Hyun-seok setelah membunuh Yuan Li.

‘Aku mungkin akan mengejar kekuatan seperti Yuan Li… secara membabi buta mengikuti Dao dari Great Mountain Supreme Deity, dan, tidak mampu menahan rasa sakit, tenggelam dalam narkoba, alkohol, dan pesta pora.’

Aku akan menjadi orang yang benar-benar hancur, mencari kekuatan Devilish, dan akhirnya naik ke Alam Blood Yin.

‘Dan setelah terjerumus seperti itu… mungkin aku akan melahap semua temanku yang lain juga.’

Apa pun hasilnya, aku akan menjadi seseorang yang sepenuhnya bertolak belakang dengan diriku yang sekarang.

“Sungguh… aku berterima kasih padamu lagi dan lagi, Hyang-hwa. Dan…”

Aku menyampaikan rasa terima kasihku pada Buk Hyang-hwa dari siklus ke-10, dan juga pada ‘makhluk lain’ yang telah memutarbalikkan jalan takdirku.

“Wahai Imperial Venerable.”

Aku mendongak ke arah gadis yang muncul di hadapanku, berpakaian seperti wanita desa biasa dengan pakaian lusuh.

Mulai dari siklus ini, aku memilih untuk tidak mendampingi Seo Eun-hyun saat ini. Aku tetap berada dalam wujud roh di sisi Buk Hyang-hwa dan membungkuk hormat pada orang yang muncul di hadapanku.

“Jadi, inilah intinya. Saat kau campur tangan…”

Seo Eun-hyun saat ini menghilang, dan berdiri di depan makam Buk Hyang-hwa adalah Heavenly Venerable of the Underworld.

Heavenly Venerable of the Underworld menatapku sejenak, lalu diam-diam mengulurkan tangannya ke dalam kekosongan dan membuat gerakan seolah-olah sedang meraih dan menarik sesuatu.

Begitu saja.

Roh Kota Cheon-saek dan Buk Hyang-hwa, yang telah ditarik ke dalam Akashic Record, Kemahatahuan, tampaknya mengalir secara terbalik lalu lenyap ke ‘suatu tempat’.

Aku menyaksikan kejadian itu dengan mata berbinar-binar.

“Itu…”

“Meskipun makhluk hidup di Alam Kepala biasanya tersedot ke dalam Kemahatahuan setelah kematian, Aku telah mengatur agar setidaknya beberapa dari mereka dapat pergi ke akhirat. Karena Aku telah mengatur agar sebagian sungai Netherworld mengalir ke Alam Kepala melalui Black Ghost Valley di Alam Kepala.”

Kugugugugugu!

Pada saat yang sama, aku merasakan kehadiran yang luar biasa meliputi seluruh Alam Kepala dan aku takjub.

Underworld telah turun ke Alam Kepala, menggunakan makhluk itu sebagai media.

Dalam sekejap, energi yin memenuhi langit, dan awan gelap menutupi surga.

Di antara awan-awan itu, matahari dan bulan di Alam Kepala kehilangan cahayanya untuk sesaat.

“Itu pasti… kapal Nether Crossing River yang hanya pernah kudengar. Versi asli Kapal Nether Crossing…”

Konsepnya begitu luar biasa hingga tanpa sadar Aku terkesiap.

Saat aku menyadarinya, aku terdiam dan tercengang.

Aku sekali lagi diingatkan betapa luar biasanya Bong Myeong, yang menciptakan itu bukan sebagai Supreme Deity, Tapi saat ia masih seorang True Immortal.

“Ini pasti pertama kalinya kalian bertemu, kan? Sapa aku. Ini versi asli Nether Crossing Ship yang kau tahu—Song Jin (淞津).”

Merasakan bahwa makhluk di hadapanku praktis berada di atas Yeong Seung, aku menyapanya.

Meskipun makhluk ini mengusung konsep sebuah ‘kapal’, dia bukanlah sebuah wadah yang sesungguhnya.

Dia lebih dekat dengan hukum tak berbentuk, yang bahkan mempengaruhi Jaring Indra.

Dia adalah kekuatan tarik dari Underworld yang menarik makhluk-makhluk dari Alam Nether Ghost, dan semua energi kematian yang ada di dunia.

‘Aura kematian’ yang terakumulasi dalam jiwaku setiap kali aku mati dan mengalami Regresi.

‘Kekuatan tarik yang menuntun jiwa ke Underworld’—itulah versi asli dari Nether Crossing Ship.

‘Energi kematian hitam yang membuatku menggunakan ‘Three Great Ultimate Jalan Kematian’… adalah yang disebut Song Jin…’

Dan aku, yang menatap kosong ke arah Song Jin, tiba-tiba tersentak kaget.

“…Namanya… Song Jin?”

“Apa kau terkejut karena namanya sama dengan kandidat Hyeon Rang? Tidak perlu. Untuk menghindari pengulangan nama Hyeon Rang, aku, saat ini, telah memerintahkan Hyeon Rang yang lahir di Alam Kepala untuk memasuki Black Ghost Valley dan memberi mereka Gelar Dao Song Jin.”

“…Lalu saudara kandung Song Jin yang bernama ‘Song Gil’…”

“Dia adalah tokoh utama kapal perang ‘Song Jin’ yang memantau kandidat Hyeon Rang. Karena tinggal di Alam Kepala terlalu lama bisa membuatmu gila, aku menyuruhnya naik ke Black Ghost Valley sebelum dia kehilangan akal sehatnya.”

“…”

Aku ternganga melihat kenyataan mengejutkan di balik versi asli Nether Crossing Ship, Song Jin, yang kini menyelimuti langit dan untuk sementara waktu memutus semua pengamatan dari Alam Kepala, lalu aku dengan canggung memberi salam.

Di pihak Song Jin, Dia juga tampak sedikit bingung saat membalas salamku, melihatku, seorang Heaven-Earth Great Net Immortal, tiba-tiba muncul di Alam Kepala pada saat ini.

“Nama ‘Song Jin (淞津)’ sendiri menyiratkan arti [Pelabuhan Sungai Penyeberangan Nether]. Anehnya, kau tidak merasa aneh saat pertama kali mendengarnya. Lagipula… kurasa kau saat itu masih terlalu muda.”

“…”

Kalau dipikir-pikir lagi, itu masuk akal.

Nama Song Jin berarti [pelabuhan sungai], dan mengingat Song Jin merupakan bagian dari Black Ghost Valley, sebuah sekte di bawah Netherworld, kemungkinan besar ‘sungai’ dalam namanya merujuk pada Sungai Penyeberangan Nether di Netherworld.

“…Terima kasih telah mengungkapkan kebenaran yang begitu mencengangkan. Dan… sekali lagi, aku mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menerima Hyang-hwa.”

“Jangan berterima kasih padaku. Aku membawanya hanya untuk kepentinganku sendiri. Aku tidak pantas mendapatkan rasa terima kasih.”

Aku bangkit dari tempat dudukku mendengar kata-kata Underworld.

Sambil menatap ke langit, aku melihat Kemahatahuan tengah berupaya merevisi lagi, Tapi sepertinya Underworld menahannya sejenak.

“Fakta bahwa kau datang padaku pada saat ini… berarti kau punya sesuatu untuk dikatakan, bukan?”

“Ya. Bahkan aku tidak menyangka kau akan menggunakan mantra itu. Tentu saja, aku juga tidak menyangka kau akan terjebak dalam takdir yang begitu pasti.”

“…”

“Bagaimanapun, meskipun itu adalah jalan pintas melalui mantra, karena Kau telah ‘kembali ke Gunung Sumeru setelah mengetahui aib para Heavenly Lord’…”

Tak!

Dengan jentikan jarinya, Underworld dan aku dipindahkan ke kedalaman terdalam Underworld dengan menggunakan Song Jin sebagai medium.

“Sekarang kau benar-benar dapat diterima sebagai anggota Underworld, dan saatnya telah tiba untuk memberitahumu apa yang dapat diceritakan.”

Heavenly Venerable of the Underworld kembali ke wujud aslinya, duduk, dan mulai berbicara.

“Kau sudah bertanya sebelumnya. Apa maksudnya aku sudah kembali dari Audience Chamber beberapa kali…”

Aku mengangguk.

Dan kemudian, Aku tersentak kaget.

Karena perubahan muncul pada ekspresi Underworld.

Itu adalah penghinaan.

“…Tidak sekali pun aku kehilangan harapan.”

“…Maaf?”

“Kapan pun para Ender muncul… setiap saat. Setiap kali. Aku menantang Audience Chamber bersama mereka.”

“…!”

Aku terkejut dengan kata-kata itu.

“…Aku menantangnya di masa Silver Basket. Di masa Golden Body. Dan juga di masa Agate, Lapis Lazuli. Setelahnya, banyak Ender muncul… dan bahkan ketika Heavenly King Obsidian Devil mengaktifkan Immortal Art yang melahap Gunung Sumeru dan menantangnya, aku ada di sana. Ketika Salt Sea Supreme Deity mengerahkan seluruh kemampuannya dan menantangnya, aku juga ada di sana bersamanya.”

“Pada masa Heavenly King Tridacna Vast Cold… benar-benar tampak ada harapan, jadi bukan hanya aku, Tapi Yu Hao Te, Hae Nyeong, dan yang lainnya juga bergabung. Meskipun aku mencoba menghentikan mereka… Bersama banyak orang lain, aku menantangnya lagi dan lagi.

“Bahkan di masa Yang Su-jin, yang termasuk Ender yang lebih lemah, aku tetap ikut bersama. Dan… setiap kali, aku [dikirim kembali]…”

Wajah Heavenly Venerable of the Underworld mulai dipenuhi dengan kesakitan dan kesedihan.

“Pernahkah Heavenly Venerable… mengatakan ini padamu? Bahwa mereka adalah ternak… dan aku bebas, eksistensi yang paling dekat dengan manusia…?”

“…”

Mendengar ratapan Underworld yang terus berlanjut, aku hanya bisa tertegun.

“…Mereka salah. Bahkan jika aku menantang Audience Chamber setiap kali, Raja Masa Depan merevisi sejarah melalui Alam Kepala dan mengubahnya menjadi sesuatu yang [tidak pernah terjadi]… dan mengirimku kembali. Lalu dia mengekstrak sejarah itu dari Audience Chamber dan menghapus ingatannya. Itulah sebabnya aku tidak mengingat apa pun dari waktuku di Audience Chamber…”

Underworld, yang membawa Roda di punggungnya, memperlihatkan penderitaan di matanya yang belum pernah ku lihat sebelumnya.

“Tapi… ada satu hal yang kuingat. ‘Emosi’ dari Calon Raja… Itu adalah… [rasa sayang]…”

Aku tercengang mendengar kebenaran mengejutkan yang terucap dari bibir Underworld.

“Pernahkah kau dengar pepatah yang mengatakan bahwa Supreme Deity adalah ternak, dan Heavenly Venerable hanyalah anjing penjaga…? Bahwa mungkin aku bebas…? Tidak… Jika mereka ternak, maka aku… tak lebih dari hewan peliharaan Supreme Deity Takdir.”