Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 552

Chapter 552 – Dunia Matahari Dan Bulan (3)

Kaaang, kang, kaaaaang!

Tadi malam, setelah membentuk aliansi dengan Gyeong, kami sepakat untuk bergiliran berjaga.

Setelah giliranku tiba dan membangunkannya, aku pun tertidur. Saat aku terbangun, terdengar suara keras bergema di dalam gua.

‘Apa-apaan ini…? Tidak!’

Aku membelalakkan mataku karena terkejut saat melihat apa yang dilakukan Gyeong.

‘Itu, itu…apa dia…?’

Beruang tadi malam, yang mencoba merebus dan memakan Gyeong.

Panci besi yang dimiliki beruang.

‘Dia… merobek panci besi itu dengan tangan kosong…?’

Dia memegang panci itu dengan tangan kosong, merobek-robeknya, menggilingnya, dan menjadikannya sebuah [pedang].

Kaang!

Saat dia memukul panci itu sekali lagi, dua pedang yang terbuat dari besi pun selesai dibuat.

Aku menatap pemandangan itu dengan mulut menganga.

‘Merobek besi dengan tangan kosong… kekuatan mengerikan macam apa ini?’

Sekarang, Aku bisa mengetahuinya dengan jelas.

Kata-katanya tadi malam tentang ‘membunuh siapa saja yang melihat wajahnya’ sama sekali bukan lelucon.

“I-Itu, apa itu…?”

“Di hutan ini… ada seorang pemilik. Apa kau tidak merasakannya?”

“Apa?”

“Saat berjaga tadi malam, Aku bisa merasakannya. Sensasi yang menusuk, tatapan dari sesuatu yang mengawasi kita. Tatapan itu meliputi seluruh hutan ini. Dengan kata lain… entitas itu mendominasi dan mengendalikan hutan ini sebagai ‘tuannya.'”

“…Aku tidak merasakan hal seperti itu…”

“Tidak berguna. Pokoknya, aku tidak tahu mengapa entitas itu belum menyerang kita. Tapi yang pasti, jika kita menemukan dan mengalahkannya, dia akan sangat membantu kita keluar dari hutan ini.”

Aku memegang kepalaku dan bertanya padanya.

“Jadi… maksudmu roh jahat seperti ular raksasa kemarin, atau beruang yang mencoba merebus dan memakanmu, menguasai hutan ini, dan kita harus mengalahkannya untuk bisa meninggalkan Ascension Path?”

“Benar.”

“Tidak mungkin! Bagaimana mungkin… Aku hanya manusia!”

“Berhentilah merengek dan ambil pedangmu.”

Dia mengangkat kedua pedangnya dan berkata,

“Manusia adalah ras yang cukup kuat. Aku tidak sepenuhnya yakin, Tapi ada beberapa informasi yang menunjukkan bahwa mereka adalah salah satu [spesies yang mendominasi]. Percayalah pada potensi yang dimiliki tubuhmu dan ikuti aku.”

“…Huuu…”

Aku menghela napas dalam-dalam.

“Kalau begitu, untuk saat ini—”

“Cepatlah putuskan. Aku pergi dulu.”

Tanpa mendengarkan sisa kata-kataku, Gyeong berdiri, meraih kedua pedang, dan melangkah keluar dari gua.

‘Mengapa dia terburu-buru sekali!’

Sambil menggertakkan gigi, aku mengikutinya keluar.

Tadadadat!

Gyeong sedang berlari.

Aku mulai berlari juga, Tapi jarak di antara kami tidak berkurang sedikit pun.

“Hei! Tunggu dulu! Kalau kita melawan roh jahat atau apalah, kita akan mati!”

Namun dia bahkan tidak menoleh ke belakang, malah berlari makin cepat.

‘Membawa dua pedang raksasa seperti itu dan berlari begitu cepat…’

Jelas dia memiliki semacam kemampuan luar biasa.

Kekuatannya yang mengerikan juga sama…

Tapi, Aku merasa tidak nyaman.

Satu-satunya manusia yang kutemui di Ascension Path ini adalah dia.

Kalau dia mati di tangan penguasa hutan itu, apa yang bisa ku lakukan sendirian?

‘Aku tidak dapat mengimbangi…’

Kesenjangan di antara kami makin lama makin lebar.

Kecepatannya tidak tampak seperti kecepatan manusia.

‘Cara dia berlari terasa sangat berbeda… Tunggu, cara dia berlari?’

Tiba-tiba mataku terfokus pada langkahnya.

Langkahnya konsisten.

Pada saat yang sama, ada irama yang jelas dalam gerakannya.

‘Jika Aku melakukan ini, dan menambahkan elastisitas pada tubuhku seperti ini…’

Taaat!

Aku menerapkan elastisitas tubuhku pada langkahku.

Pada saat yang sama, Aku menganalisis irama gerakannya dan mulai menirunya.

Tuk, tuk, tuk.

Lambat laun, tubuhku terasa lebih ringan.

Pada saat yang sama, jarak antara dia dan aku makin lama makin pendek.

‘Ah, jadi beginilah cara dia bergerak. Tapi aku tidak bisa menutup celah itu lebih jauh lagi. Ada rahasia lain…’

Aku mengamati seluruh tubuhnya.

Punggungnya, bahunya, pinggangnya…

Lalu, saat Aku fokus pada area dekat tulang rusuknya, Aku menyadari sesuatu yang tidak biasa pada napasnya.

‘Bahkan napasnya pun berirama? Haruskah aku mencoba menirunya?’

Hoooop!

Aku menarik dan menghembuskan napas.

Setelah memperhatikan nafasnya dari kejauhan dan menirunya sejenak…

Paaaatt!

Tiba-tiba, aku mampu menutup celah itu dan meraih tepat di belakangnya.

“Tunggu, ayo pergi bersama!”

“…! Apa? Bagaimana kau bisa menyusul?”

“Aku hanya melihat caramu berlari dan menirunya. Aku juga meniru sedikit pernapasan mu…”

Mendengar kata-kataku, Gyeong akhirnya menoleh ke arahku, matanya terbuka lebar.

Pupil matanya yang keperakan bergetar.

“…Saat aku memeriksa saat jaga malam, Kau tidak punya Qi dan belum mempelajari teknik tubuh khusus… Dan sekarang, Kau sudah meniruku?”

Suaranya dipenuhi ketidakpercayaan.

Namun setelah beberapa saat, dia menyeringai dan berkata,

“Baiklah. Karena Kau sudah sampai sejauh ini, aku akan mengajarimu dengan benar. Kau bernapas dengan salah. Saat Kau bernapas, tarik napas dan biarkan meresap dalam tubuhmu, di bawah pusarmu.”

Aku mengatur nafasku sesuai instruksinya.

Saat aku mengikuti arahannya, aku merasakan sensasi seperti seluruh tubuhku terbuka.

‘Ahhh…’

[Cahaya]!

Rasanya seolah-olah [cahaya] dunia menyerbu ke arahku, menjilati setiap sudut tubuhku.

Rasanya anehnya geli, Tapi juga menyegarkan.

Dalam sekejap, Aku tenggelam dalam kondisi tanpa pamrih di mana Aku merasa seperti berlari bukan melalui Ascension Path, Tapi melalui ruang cahaya.

Ruang cahaya.

Gyeong, yang berlari di depanku, tertawa.

“Mengesankan! Bisa mengikutiku ke Domainku dalam waktu yang singkat… Sungguh, kau punya bakat yang cemerlang.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia mengalihkan pandangan dariku dan berkata,

“Kalau begitu, aku akan pergi duluan. Cepat menyusul. Seiring ingatanku kembali, begitu pula indraku untuk mengendalikan kekuatan…”

Whoosh!

Dengan itu, dia menghilang dari pandanganku sekali lagi.

‘Ah… aku tidak bisa mengejarnya.’

Dia terlalu jauh di depan.

Bukan hanya dalam hal jarak fisik—kemampuannya untuk mengendalikan kekuatan misterius ini, pemahamannya tentang hal itu, tampaknya berada pada dimensi yang sepenuhnya berbeda dari milikku.

‘Akankah aku mampu mencapainya…? Domainnya?’

Tanpa sadar, aku mendapati diriku rindu untuk suatu hari mencapai Domainnya.

‘Suatu hari nanti, aku ingin berdiri di cakrawala yang sama dengannya… Tidak, lebih tinggi dari itu…”

Itu terjadi pada saat itu.

Thwaaack!

Saat aku terus berlari, aku menabrak sesuatu di depanku.

“Kuaaah!”

Tubuhku terpental ke belakang dan aku menjerit karena kaget.

Saat aku sadar kembali, aku sadar dengan apa aku telah bertabrakan.

‘Seekor… kelabang…?’

Itu adalah kelabang yang besar.

Kelabang itu, yang ditutupi karapas hitam pekat, memancarkan aura yang ganas, menjentikkan antenanya ke arahku dan Gyeong.

“Jadi, itu kau. Pemilik hutan ini… Orang yang telah mengirimkan niat membunuh ke arah kami.”

Gyeong, menatap kelabang besar itu, menggenggam dua pedang di tangannya dan bergumam.

Dia sendiri tampak seperti monster yang menakutkan.

Namun tiba-tiba suatu kejadian terlintas dalam pikiranku, membawa serta rasa sakit luar biasa.

Adegan ini diambil dari area di depan sebuah tempat bernama [Ascension Gate].

Seorang pria berambut biru, mengenakan jubah biru, dengan tanduk kecil menonjol dari kepalanya.

Dan hantu yang hanya tersisa tulang belulang, diselimuti energi hantu hitam.

Di hadapan kedua makhluk itu, aku sedang melakukan sesuatu.

Kelabang yang tak terhitung jumlahnya bertebaran di depan tempat yang disebut [Ascension Gate].

Dari sekian banyak kelabang, hanya satu yang menempel di kakiku, sedangkan sisanya berhamburan di seluruh Ascension Path.

‘Ingatan apa ini?’

Terkejut, aku mencoba mengingat lebih banyak lagi tentang kenangan aneh ini, Tapi rasa sakit yang hebat menghalangiku untuk mengingat apa pun lebih jauh.

‘Aku tidak tahu. Untuk saat ini, mari kita fokus pada situasi di hadapanku.’

Aku mengeluarkan pedang kayu yang baru kuukir untuk menggantikan pedangku yang patah akibat tadi malam, lalu mengarahkannya ke kelabang.

Pada saat itu, terdengar suara dari kelabang.

Chwarururuk!

Kepala kelabang raksasa itu terjatuh ke arah tempat Aku berdiri.

Antena kelabang itu mendekat ke wajahku dan mulai menyelidiki seluruh kepala dan tubuhku.

[…Ini adalah aroma yang familiar. Aku merasakan jejak energi racun yang sama kuatnya dengan milikku darimu… Tapi itu jauh lebih halus dan jauh lebih tinggi levelnya daripada milikku… Menakjubkan. Racun itu melampaui Alam Qi dan naik ke Alam Jiwa, melekat pada jiwamu… Namun, anehnya, racun itu tidak membahayakan jiwamu…]

Saat antena itu menyentuhku, bulu kudukku merinding.

Tapi tubuhku membeku, tidak bisa bergerak.

[Seorang Kultivator racun dengan peringkat lebih tinggi… dan racun yang jenisnya sama dengan milikku… Yang berarti… Kau… pasti seseorang yang diberkati oleh salah satu leluhurku. Jika itu racun dengan peringkat ini, itu pasti Four-Axis, tidak… hanya makhluk setingkat Demon King Integrasi yang dapat menggunakan racun ini. Setiap roh Demonic yang kau temui pasti gemetar ketakutan hanya dengan jejak racun ini, merasakan aura Demon King tahap Integrasi. Hahaha…]

Chururuk, chururuk…

Dari antara karapas kelabang, mulutnya mulai terlihat.

Rasa merinding menjalar ke sekujur tubuhku.

Kelabang itu sekarang menjilati bibirnya.

[Sungguh disayangkan… Jika aku bisa melahap seseorang yang diberkati oleh salah satu leluhurku… Aku merasa seolah-olah aku bisa langsung naik ke tahap Four-Axis, melampaui alam ini, dan naik ke atas… Tapi melakukan itu pasti akan membuat leluhurku marah, kan? Ahh, sungguh dilema. Aku seharusnya tidak memakanmu, tapi… Aku sangat ingin melahapmu. Ahhh…]

Chwarururuk!

Antena kelabang itu dengan liar menyelidiki tubuhku.

[Mmmmm… Baiklah.]

Chiiiiik…

Dari mulut kelabang itu, keluar cairan hitam pekat mirip racun yang menetes tiada henti.

Tampaknya itu air liur.

[Lengan! Berikan aku satu lenganmu saja. Jika kau mengizinkanku memakan salah satu lenganmu… aku akan menerimanya sebagai persembahan pada penguasa hutan ini dan menyelamatkanmu dari bahaya. Aku akan naik, dan kau akan memastikan keselamatanmu di dalam Ascension Path, Hutan Ascension ini…]

Chwarararak!

Antena kelabang melilit lengan kiriku.

‘T-Tidak…! Lenganku akan robek!’

Kelabang itu nampaknya tidak peduli dengan persetujuanku, karena ia mulai memberikan tekanan dengan antenanya.

Rasanya lenganku seperti akan dicabut dari soketnya.

Pada saat itu—

Whoosh!

Cahaya perak bersinar di depan mataku.

“Jangan konyol.”

Cwak!

Sebilah pedang besi mengiris antena kelabang.

“Itu milikku. Entah kau penguasa hutan ini, penguasa sungai ini, penguasa ladang bunga ini, atau penguasa Underworld ini… kau tidak akan bisa menyentuh apa pun yang menjadi milikku.”

“…Mengapa aku milikmu?”

“Kau berutang padaku, bukan? Kau mencuri dan mempelajari napasku, dan kau mencuri gerak kakiku. Sampai kau melunasi hutang itu, kau adalah budakku.”

“…Tidak, aku tidak pernah setuju untuk—”

“Jika kau menyentuh harta milikku, aku akan membunuhmu. Berhentilah bicara omong kosong dan bawa kami keluar dari hutan ini menuju kota manusia. Jika kau menolak, hidupmu akan berakhir hari ini.”

Gyeong menggeram pada kelabang itu dan mengarahkan pedangnya ke arahnya.

Mendengar perkataan Gyeong, kelabang itu menegang sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.

[Kuhahahahaha! Gila sekali. Orang itu mungkin selamat karena dia mewarisi berkah leluhurku, tapi apa kau pikir kau bisa melawan amarahku dan tetap hidup? Kau akan menjadi santapanku!]

Chwaruruk!

Kelabang itu menumbuhkan kembali antenanya dan menerjang langsung ke arah Gyeong.

Kwaaang!

Kepala kelabang itu membentur tempat Gyeong berdiri.

“Gyeong!”

Aku berteriak, Tapi saat kelabang itu mengangkat kepalanya, tubuhnya tidak terlihat.

Paaaatt!

Pada saat yang sama, Gyeong tiba-tiba muncul di atas, turun sambil mengayunkan kedua pedangnya.

Puhwak!

Karapas pada kepala kelabang terbelah.

Kelabang itu menggeliat liar, berusaha melepaskan diri dari Gyeong.

Namun Gyeong tetap berpegangan pada pedang yang tertancap di kepala kelabang itu, membuatnya semakin tersiksa.

Dalam sekejap.

Paaat!

Tubuh Gyeong menghilang lagi.

‘Tidak, itu tidak hilang!’

Hanya saja dia bergerak terlalu cepat untuk diikuti oleh mataku.

‘Ayo temukan dia.’

Aku mencari sosok Gyeong.

Dan kemudian, Aku merasakannya di bawah perut kelabang.

Whoosh!

Ketika dia mengayunkan pedang kembarnya, perut kelabang itu terbelah.

Chiiik!

Darah beracun menyembur keluar dan melelehkan tanah, Tapi Gyeong telah menghilang.

‘Dia menghilang lagi. Kali ini…’

Ekor kelabang.

Perlahan-lahan aku mulai mengikuti pergerakannya.

‘Aku bisa melihatnya. Aku mulai melihatnya!’

Aku tidak tahu mengapa, Tapi saat Aku meniru napasnya, gerakannya menjadi semakin jelas bagiku.

Tindakannya, gerakannya, gerakan seperti tarian yang dilakukannya dengan pedang kembarnya, semuanya memasuki mataku.

‘Cantik…’

Bukan penampilan atau bentuk tubuhnya, melainkan tarian yang dilakukannya.

Gerakannya, kesempurnaan tarian pedang itu!

Setiap gerakannya tampak seperti sebuah karya seni yang halus.

Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, sinar cahaya pun bermunculan.

Dia tampak seperti dewi perang.

Ini bukan sekedar tindakan mengayunkan pedang.

Dalam setiap ayunan tersimpan sejarah senjata-senjata yang tak terhitung jumlahnya.

Keahliannya dalam berpedang merupakan perwujudan perang itu sendiri.

Kugwaaaaang!

Kelabang itu menggunakan kemampuan aneh, mirip dengan kekuatan supranatural, untuk menghancurkan daerah sekitarnya dan melelehkan seluruh area dengan racun. Namun, dia menghindari semua itu, menutup jarak dan mengiris tubuh kelabang itu.

Kemudian, pada suatu saat—

Kuaaaang!

Kelabang itu roboh, dikalahkan oleh Gyeong.

[Heok, heheok… Heok…]

Sururung—

Gyeong mengarahkan pedangnya ke kelabang dan berbicara dengan dingin.

“Aku akan mengampuni nyawamu. Sembuhkan tubuhmu dan bawa kami keluar dari Ascension Path ini.”

[Mengerti. Mohon maafkan aku…]

Dengan demikian, pertarungan singkat antara kelabang dan Gyeong berakhir.

 

* * *

 

Chwarurururuk!

Hari berikutnya.

Gyeong dan aku duduk di atas kepala kelabang yang sudah sembuh, sambil mengarah ke barat.

“Jadi, apa ada sesuatu di barat?”

“Hmm, aku tidak sepenuhnya yakin. Di antara serpihan ingatan yang telah kembali, aku punya firasat bahwa [orang yang ku kejar akan menuju ke barat].”

“Jadi, kita menuju ke barat untuk menangkap [seseorang] itu? Bagaimana Kau tahu Dia akan pergi ke sana? Dan seberapa jauh ke barat kita akan pergi?”

“Hmm, aku tidak sepenuhnya yakin. Tapi dari apa yang kuingat, sebelum aku kehilangan ingatanku, aku membuat prediksi berdasarkan asumsi yang cukup masuk akal bahwa [seseorang] akan pergi ke barat. Ah, apa kau mungkin ingin pergi ke timur, bukan ke barat? Jika memang begitu, aku bisa memerintahkan orang ini untuk mengantarmu dan kemudian melanjutkan perjalanan ke barat.”

“T-Tidak, karena kau menuju ke barat, maka… aku juga akan pergi ke barat. Ngomong-ngomong, seberapa jauh ke barat kita akan pergi? Apa kita hanya pergi ke barat tanpa tujuan?”

“Hmm…”

Dia nampak tengah memikirkan sesuatu, tangannya menyisir rambutnya.

“Berdasarkan ingatan yang muncul sebelumnya… jika kita terus menuju ke barat, kita akhirnya akan menemukan pegunungan yang sangat besar. Di atas pegunungan itu… tampaknya ada sebuah desa yang dihuni oleh orang-orang yang mengendalikan petir. Aku bermaksud untuk menunggu [seseorang] di tempat itu.”

“Ingatanmu masih belum pulih. Bagaimana caramu mengenali orang yang Kau kejar?”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Saat aku melihat [seseorang], bahkan tanpa ingatanku, aku akan langsung mengenalinya. Lagipula… Dia bahkan bukan manusia, jadi itu akan terlihat jelas.”

“Bukan manusia?”

“Benar.”

Gyeong mulai menjelaskan informasi tentang [seseorang] ini padaku.

Saat mendengarkan penjelasannya, Aku merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhku.

“Dari apa yang kuingat sejauh ini… [seseorang] yang kukejar bukanlah manusia, melainkan monster yang telah hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun.”

“S-Sepuluh ribu tahun!?”

“Ya. Monster tua itu…”

“Tunggu, monster tua. Kalau kau mengejar sesuatu seperti itu, berapa umurmu?”

“…”

Saat Aku mendengar istilah ‘monster tua,’ Aku merasakan ketidaknyamanan yang tak dapat dijelaskan dan mendapati diriku mempertanyakannya.

Gyeong yang terdiam sejenak, tiba-tiba berteriak padaku.

“Kurang ajar! Beraninya seorang budak bertanya pada tuannya pertanyaan yang kurang ajar seperti itu. Apa kau ingin ditelanjangi, digantung terbalik, dan dipukuli dengan kejam!?”

“Ugh…”

Mungkin karena aku melihatnya menginjak-injak kelabang itu. Aku sadar bahwa jika aku mendorongnya terlalu jauh, itu bisa saja terjadi, jadi aku tutup mulut.

“…Ngomong-ngomong, monster tua itu adalah [ular berkepala manusia] yang telah hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun.”

“U-Ular berkepala manusia?”

“Ya. Sebelum aku kehilangan ingatanku, aku mencari keturunan monster tua itu dan menyelidikinya. Ekornya dihiasi dengan api yang menimbulkan rasa sakit yang luar biasa untuk menyiksa musuh-musuhnya, sisiknya seindah kaca, dan ketika kau menatap matanya, konon kau melihat jurang yang tidak dapat dipahami. Aku… turun ke tanah ini untuk menangkap makhluk kuno seperti itu.”

“…Turun ke tanah ini… katamu.”

Entah mengapa kata-katanya membuatnya tampak seperti gadis surgawi yang turun ke bumi.

“Benar-benar… makhluk mengerikan dan menjijikan. Kuharap kau bisa menangkapnya.”

Mendengar kata-kataku, Gyeong meletakkan tangannya di bahuku dan berkata,

“Dan… makhluk itu dapat berubah menjadi manusia. Selain itu, dikatakan bahwa ia memuntahkan ‘cairan hitam yang mengandung kekuatan kematian’ dari mulutnya. Jika kau bertemu dengannya dalam pertempuran… pertarungan tidak akan berakhir semudah saat kau bertemu dengan kelabang ini. Jika saat itu tiba, gunakan seluruh kekuatanmu untuk melarikan diri dari medan perang. Maksudku, meskipun [ular berkepala manusia] itu tidak muncul, jika aku melawan seseorang, jangan hanya berdiri dan menonton seperti yang kau lakukan sebelumnya.”

“B-Baiklah.”

Nada suaranya agak dingin, Tapi aku tahu kata-katanya datang dari rasa khawatir, jadi aku mengangguk.

“Tapi, bisakah kau melepaskan bahuku?”

“…Beraninya seorang budak memerintah tuannya!”

Menanggapi perkataanku, Gyeong mempererat pegangannya di bahuku, meremasnya dengan kasar dan sadis.

 

* * *

 

Chwararararak!

Tak lama kemudian, Gyeong dan aku berhasil meninggalkan hutan sambil menunggangi kelabang.

Saat kami keluar, Aku merasa seperti mau pingsan.

‘Pulau terapung…’

Sebuah daratan besar melayang di langit!

Di bawah daratan yang luas itu, aku mendesah kecil karena takjub pada dunia ini.

Gyeong juga tampak sedikit terkejut pada awalnya, Tapi dia tampak mengingat beberapa kenangan saat dia menerimanya seperti hal yang normal.

Dalam hal apapun,

Kelabang itu melompat turun dari Pulau Langit.

“Saat kita turun dari Pulau Langit, benda itu menghilang dari pandangan. Itu juga menarik.”

Gyeong menjelaskan bahwa sebuah [penghalang] ditempatkan di sekelilingnya.

‘Konon katanya penghalang itu mengangkat Ascension Path ke langit, menyembunyikannya dari pandangan orang lain… dan juga berfungsi untuk [menyegel sesuatu]?’

Sepertinya itu inti persoalannya.

‘Apa yang bisa disegel di Ascension Path? Harta karun? Monster? Hmm…’

Saat aku asyik berpikir, kelabang itu menurunkan Gyeong dan aku di dataran berpasir.

Setelah bepergian bersama selama beberapa hari melintasi padang pasir, aku mulai memanggilnya ‘Gyeong-i,’ dan dia mulai menyebutku ‘budak’.

Kami berdua biasa menggunakan nama panggilan untuk satu sama lain.

“Dasar budak tak berguna! Saat Mastermu turun, seharusnya kau turun dulu dan membuat tikar dengan tubuhmu! Apa kau tidak melihat pasir berhamburan ke mana-mana?”

“Lagipula, pasir ada di mana-mana, jadi kalau aku tidak menggendongmu di punggungku, tidak ada gunanya…”

“Kalau begitu, bukankah seharusnya kau menggendongku di punggungmu? Budak Era sekarang benar-benar tidak punya rasa pengabdian!”

Sambil menggerutu, Gyeong-i turun dari kelabang.

“Bagaimanapun, kau melakukannya dengan baik. Aku tidak bisa memberimu hadiah untuk pekerjaanmu hari ini sekarang, tapi begitu kekuatan dan ingatanku pulih, aku akan memberimu keberuntungan yang luar biasa.”

[Y-Ya, Senior. Mohon jaga diri.]

Kelabang itu mengucapkan selamat tinggal pada kami dengan sopan, dan aku berjalan di sepanjang Gyeong-i menuju tepi gurun pasir, menuju ke suatu kota.

Kota itu memiliki nama [Kota Cheon-saek] tertulis di atasnya.

Sapak, sapak, sapak…

Saat menatap gerbang Kota Cheon-saek, entah mengapa aku merasa mual.

‘Mengapa ini terjadi… Aku merasa seperti mau muntah.’

Saat kulitku memucat, Gyeong-i melirik ke arahku dan mengernyitkan alisnya.

“Kurang ajar! Dengan Mastermu di sini, siapa lagi yang kau pikirkan!”

“…Aku tidak memikirkan siapa pun.”

“Kau berbohong! Itu jelas-jelas wajah kerinduan pada orang lain, dasar bodoh. Hmph, lupakan saja. Cepatlah dan ikuti aku. Pertama, kita perlu mengumpulkan beberapa informasi.”

Setelah Gyeong-i, kami menjelajahi kota gurun ini, mempelajari tentang dunia dan negara ini.

Pertama, ternyata kami berada di tempat bernama Byeokra, dan lebih jauh ke barat terletak Yanguo dan Shengzi.

Namun, tujuannya adalah suatu tempat yang disebut ‘Sekte Golden Divine Heavenly Thunder’, sebuah sekte kultivasi yang terletak di Shengzi.

‘Sekte kultivasi… Jadi, ini adalah dunia tempat para seniman bela diri dan kultivator berada, dengan para kultivator bekerja di balik layar untuk mengendalikan dunia… begitukah?’

“Sekte Golden Divine Heavenly Thunder, Shattered Heaven Peak. Ya, ini tempatnya. Lokasi yang dicari [seseorang] dalam ingatanku ada di sini!”

“Tapi, tentang sekte kultivasi ini…”

Aku bertanya, mendasarkan pertanyaanku pada informasi yang ku kumpulkan saat berkeliling Kota Cheon-saek bersama Gyeong-i.

“Bagaimana kita bisa masuk?”

Dalam kasus sekte Tao di Bumi, mereka sering berfungsi ganda sebagai tempat suci atau kuil Tao.

Oleh karena itu, banyak pengunjung yang datang untuk mempersembahkan dupa, sehingga tempat ini cukup mudah diakses bahkan oleh warga sipil.

Namun, sekte kultivasi di dunia ini benar-benar berbeda dari kuil Tao.

‘Mereka tampak seperti organisasi bawah tanah yang dirahasiakan…’

“Kita bukan kultivator dan kita bahkan tidak memiliki sesuatu yang disebut akar spiritual, bukan?”

“Tidak punya akar spiritual? Ahaha, jangan khawatir. Ingatanku berangsur-angsur kembali. Jika kita tidak punya akar spiritual, kita bisa [membuatnya].”

“Membuat… akar spiritual?”

“Benar. Membuat Five Elements Spiritual Roots itu mudah. ​​Aku bisa menunjukkannya sekarang. Nantikan dan ikuti saja.”

Seolah tidak bisa membuang waktu lagi, dia segera memesan kamar di sebuah penginapan dan duduk dalam posisi lotus di lantai sambil mengatur napasnya.

Pada suatu saat,

Flash!

Lima aliran energi warna-warni berputar di atas kepalanya dan diserap ke dalam tubuhnya.

Bersamaan dengan itu, suara retakan bergema saat tubuhnya meliuk-liuk.

Wuduk, wudududuk!

Paaaatt!

Setelah beberapa saat, tubuhnya yang berputar menjadi stabil dan kembali normal. Sambil tersenyum dengan matanya, dia berbicara.

“Sesuatu seperti transformasi lengkap bukanlah tantangan bagiku. Jika kau melakukan apa yang baru saja kulakukan, kau juga bisa memperoleh akar spiritual. Sekarang! Untuk saat ini, aku akan fokus pada perolehan dan pembelajaran metode kultivasi. Aku ingat bahwa begitu aku mencapai Qi Refining bintang 4, semua ingatanku akan kembali. Sedangkan untukmu, berlatihlah dalam teknik pedang dan metode pernapasan yang telah kuajarkan padamu, dan berusahalah untuk memperoleh akar spiritual melalui usaha yang tekun.”

Maka, di Kota Cheon-saek, aku mulai mempelajari ‘seni bela diri’ dan ‘teknik pedang’ yang diajarkannya padaku sambil mempelajari dunia ini, dengan tujuan mencapai transformasi lengkap yang disebutkannya—kondisi [Five Energies Converging to the Origin].

Dengan cara ini, sepuluh tahun berlalu.

 

* * *

 

“Gyeong-ah! Lihat ini! Kurasa aku akan mencapai alam Five Energies Converging to the Origin! Begitu aku memiliki akar spiritual dan mulai berlatih metode kultivasi… aku akan dapat bergabung dengan kelompok kultivator…”

Aku berhenti di tengah kalimat dan berdiri terpaku, menatap ke dalam kamar Gyeong-i.

Dia duduk di dalam ruangan dan menatap langit dengan mata kosong, wajahnya tersembunyi di balik topeng.

“…Gyeong-ah, jangan terlalu berkecil hati…”

Selama sepuluh tahun, Gyeong-i dan aku menjadi anggota eksternal dari satu-satunya klan kultivator yang menguasai Byeokra—[Klan Cheongmun].

Sebagai seniman bela diri yang telah mencapai alam Five Energies Converging to the Origin, dia diperlakukan dengan sangat hormat. Namun, itu saja.

Selama sepuluh tahun dia mandek, tidak mampu maju bahkan sampai Qi Refining bintang pertama.

“…Surga di atas. Kenapa…?”

Ketika dia melihatku masuk dan menyadari betapa dekatnya aku dengan pencapaian Five Energies Converging to the Origin, matanya bergetar hebat.

“Sialan!!!”

Jeritan melengking Gyeong-i bergema melampaui tanah yang dianugerahkan pada kami oleh Klan Cheongmun.

Aku tersenyum masam, mencoba menghiburnya.

“Jangan terlalu berkecil hati, Gyeong-ah. Seperti yang kau katakan, metode kultivasi sangatlah sulit dan melelahkan. Lihat aku—aku bahkan belum mulai berlatih metode kultivasi.”

“…Ah, haha, ya. Benar. Five Elements Spiritual Roots. Awalnya aku bukan dari Five Elements Spiritual Roots. Masalahnya adalah Five Elements Spiritual Roots! Ya, berlatih metode kultivasi dengan Five Elements Spiritual Roots tidaklah mudah. ​​Seperti yang kau katakan. Itu benar-benar proses yang melelahkan.”

Mungkin merasa sedikit terhibur oleh kata-kataku, dia menghela napas panjang, menenangkan diri, lalu melangkah keluar perkebunan bersamaku.

“Bangkitlah menuju Five Energies Converging to the Origin. Aku akan berdiri sebagai Law Protectorsmu saat kau menjalani transformasi lengkap.”

“Mengerti, Gyeong-ah!”

Woo-wooooong!

Dengan menggunakan seni bela diri yang telah ku latih selama lebih dari sepuluh tahun, Aku mencapai transformasi lengkap dan mencapai Five Energies Converging to the Origin.

“Huuuuu…”

‘Dunia tampak sangat berbeda.’

Apa ini kesadaran seorang kultivator?

Merasakan indra baruku, aku membungkuk pada Gyeong-i.

“Lalu, seperti yang telah Kau ajarkan padaku selama ini, Aku juga meminta agar Kau membimbingku dalam metode kultivasi, Senior Gyeong-i.”

“Haha, baiklah. Ikutilah dengan tekun. Dunia metode kultivasi jauh lebih melelahkan daripada yang dapat kau bayangkan.”

Sejak hari itu, setelah mencapai Five Energies Converging to the Origin dan memperoleh Five Elements Spiritual Roots, Aku mulai mempelajari metode kultivasi dasar yang diperoleh Gyeong-i dari Klan Cheongmun.

Setengah tahun berlalu.

Aku telah mencapai Qi Refining bintang 6.

Dari sudut perumahan tempat kami tinggal, teriakan keras terdengar sekali lagi.

“Langit di atas! Kenapa!? Aku!? Terhenti!!??”