Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 543

Chapter 543 – Hari Pertama Siklus ke-1000. Dan Dia

Ttok—

Suara tetesan air yang jatuh bergema dari suatu tempat.

Di suatu tempat yang gelap gulita, aku berdiri tak berdaya, di samping lilin Heavenly Venerable of the Underworld yang berpenampilan sebagai Kim Yeon.

Segala sesuatu tentang situasi ini terasa menyesakkan.

Sarak, sarak…

Di balik kedok Kim Yeon, makhluk yang tampaknya menjadi tubuh utama dari Heavenly Venerable Underworld sedang melakukan sesuatu.

Ttok—

‘Penetes air (硯滴)?’ [i]

Tampak seperti air yang dituang ke dalam penetes air.

Suatu postur yang menunjukkan persiapan untuk menggambar ulang sesuatu.

Ttok—

Sekali lagi, suara air yang jatuh ke penetes air bergema.

Kemudian, sosok Kim Yeon membuka mulutnya.

“Jika hanya menyebut dirimu sebagai salah satu dari Jalan Manusia… kepercayaan dirimu terlalu rendah. Sekarang setelah Kau benar-benar melangkah ke dalam Keluarga Immortal, Kau mampu untuk menempatkan dirimu pada posisi yang lebih tinggi.”

“…”

“Immortal Seo Eun-hyun. Apa perjalananmu sejauh ini memuaskan?”

Aku menelan ludah.

Rasanya aku tidak bisa sembarangan membiarkan kata apa pun keluar dari mulutku.

Bagaimana jika Aku dengan bodohnya menjawab, ‘Itu memuaskan,’ Tapi kemudian Aku malah diawetkan selamanya?

“Pemikiran yang lucu.”

“…”

‘Apa mustahil untuk menyembunyikan pikiranku…?’

“Apa yang coba kau sembunyikan di hadapanku? Orang yang telah ada bahkan sebelum Eleven Governings, Heavenly Venerables, dua Faksi Gunung Sumeru, dan sistem semacam itu ada adalah aku. Hanya dengan mengamati alur sejarah, aku dapat membaca banyak hal. Bicaralah apa pun yang terlintas dalam pikiran. Tidak apa.”

Aku menutup mataku rapat-rapat.

“Jadi, apa perjalananmu sejauh ini memuaskan?”

“…Sejak aku belajar dari Roh Ilahi Gunung bahwa membuka mulut sembarangan dapat mengakibatkan konsekuensi yang serius, aku telah menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata sembarangan. Aku mohon pengertianmu, Imperial Venerable.”

Mengingat kembali kisah-kisah yang kudengar di Pulau Penglai, rumor dan legenda dari sana-sini, gelar-gelar yang diucapkan oleh Blood Yin, aku menyapa Dia dengan gelar yang paling tepat.

Salah satu dari dua tahta Twin Venerables Keluarga Buddha.

Wheel Imperial Venerable (車輪帝尊)!

Pemilik [Roda] itu pastilah makhluk di hadapanku.

[Roda Putih] yang kulihat sekilas di belakang Heavenly Venerable of the Underworld di kehidupan lampauku masih terbayang jelas dalam ingatanku.

Mendengar kata-kataku, Dia mengangguk dan tersenyum.

“Kau telah belajar dengan baik dari Roh Ilahi Gunung. Tapi bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya? Diam itu emas, namun diam itu tidak pada tempatnya… kadang-kadang bisa memanggil pedang.”

“…Aku tidak takut pada pedang, karena aku sendiri adalah pedang. Bagaimana seseorang bisa mengayunkan pedang tanpa tekad untuk ditikam oleh pedang.”

Aku berdeham dan menatap makhluk di balik wajah Kim Yeon.

Kegelapan yang dalam dan luas.

Namun, tubuh utama makhluk ini tidak diragukan lagi terletak di luar sana.

“Dan, Imperial Venerable telah memerintahkanku untuk berbicara. Bahkan ketika Dirimu telah mengatakan itu, Dirimu telah membaca segala hal tentangku. Namun, saat ini Aku berbicara bukan dengan wajah asli Imperial Venerable, Tapi dengan bayangan yang terbentuk dari lilin. Bagaimana mungkin Aku dapat menyampaikan kata-kata yang tepat pada Imperial Venerable dalam keadaan seperti itu?”

“Hoho…”

Mengenakan wajah Kim Yeon, Heavenly Venerable of the Underworld tersenyum.

“Apa kau tidak menyadari bahwa aku melindungimu? Mereka yang belum mencapai Level Lord (君) akan sangat terkejut hanya dengan menatapku langsung. Aku menawarkan pertimbangan demi kebaikanmu. Namun, kau menolak kebaikan ini dan malah menenggak anggur hukuman.”

Sararak—

Pada saat itu, sosok Kim Yeon mulai kabur, dan kehadiran [Kegelapan] di belakang menjadi sedikit lebih jelas.

Pada saat itu, aku merasa seakan-akan nafasku terhenti dan kepalaku hampir pecah.

‘Heok… Heheok…!’

Wujud Kim Yeon bergetar, dan kini aku bisa melihat langsung [Bayangan] dari Heavenly Venerable of the Underworld.

Sosok Heavenly Venerable of the Underworld mulai terlihat.

Tapi hanya karena itu, bola mataku mulai membusuk dan meleleh, dan aku merasa seluruh diriku dipenuhi kematian.

‘I-Ini…’

Perbedaan Level antara Heavenly Venerable Underworld dan aku.

Saat aku merasakan jurang yang tak terpahami ini, aku sadar bahwa sekalipun aku harus mengeluarkan seluruh tubuh utamaku dan mengaktifkan Surga, Bumi, Hati, dan Roda sepenuhnya, perbedaan tingkatan antara aku dan Heavenly Venerable of the Underworld tidak akan menyempit lebih jauh daripada yang kurasakan saat ini dari wujud fana-ku.

Namun, aku menggertakkan gigiku.

‘Benar-benar luar biasa.’

Namun Aku memiliki sesuatu yang telah ku kumpulkan.

Bahkan jika apa yang dicuri akhirnya diambil kembali…

Apa yang telah kukumpulkan akan tetap ada bahkan jika aku mati!

Pasasasasak!

Cahaya putih bersih dari lilin mulai beresonansi dengan keinginanku.

“Kultivasi Abadi adalah pencerahan yang penuh pertobatan…”

Seperti butiran garam kecil yang berkumpul membentuk lautan.

“Bangun gunung… melalui pencerahan pertobatan!”

Dengan menguatkan tekadku, kutegakkan jiwaku dengan teguh.

Paaaatt…!

“Hidupku adalah gunung yang dibangun dari semua yang telah kukumpulkan. Gunung itu tidak akan mudah runtuh…!”

Pakang!

Pada saat itu, aku melawan tekanan dari Heavenly Venerable of the Underworld dan menyadari [sesuatu].

Paaaatt!

Begitu Aku menyadarinya, Aku merasakan kultivasi dan kewibawaanku, yang pernah terikat oleh kemungkinan masa lalu, kembali padaku.

Kududuk…

Saat aku mengerahkan kekuatan, sebuah [Roda] muncul di belakang kepalaku, dan aku dapat merasakan otoritas Surga, Bumi, Hati, dan Roda.

Namun Aku menyadari sesuatu yang jauh lebih penting dari semua itu.

‘Jadi begitulah. Meskipun aku menggunakan Kunlun dan mencapai Sisi kemurnian… alasan aku tiba di Underworld…!’

Saat ini aku tidak benar-benar berada di Underworld.

Berkat Otoritas Heavenly Venerable of the Underworld, hanya separuh kesadaranku yang terseret ke Underworld.

Separuhnya lagi tetap tumpang tindih dalam domain kemurnian.

Saat aku menyadarinya, aku melihat secercah harapan—kesempatan untuk melarikan diri ke hadapan Heavenly Venerable of the Underworld.

Tepat saat itu,

“Hoho… Ohohohoho…”

Underworld mulai tertawa.

Kurururung!

Kurururung!

Seluruh kegelapan bergetar.

Sekalipun aku telah memperoleh kembali Kekuatan Surga, Bumi, Hati, dan Roda, aku merasa seakan-akan nafasku terputus lagi dan hatiku diremas dengan kuat.

‘I-Ini…’

Kupikir salah.

Melarikan diri tampaknya sama sekali mustahil.

Apa yang diperlihatkan padaku hanyalah puncak gunung es.

Hanya setitik debu dari gunung besar.

Roda di belakang kepalaku terasa seakan-akan hendak dihancurkan akibat gelak tawa Heavenly Venerable of the Underworld.

Begitulah adanya.

Ttok—

Heavenly Venerable of the Underworld berhenti tertawa.

Dan ilusi Kim Yeon di hadapanku menjadi jelas lagi.

“Dengarkan aku, para Hakim. Mulai saat ini, aku akan mengadakan audiensi pribadi dengan tamu terhormat ini. Semua Hakim harus pergi, urus wilayah kalian masing-masing, dan lanjutkan mengadili almarhum.”

Mendengar kata-kata yang keluar dari mulut Kim Yeon, sepuluh bayangan berkelebat dari balik kegelapan sebelum menghilang di suatu tempat.

‘Ha-Hakim…? Seperti Yama True Lord…? Aku tidak tahu…’

Kegelapan sepenuhnya menyembunyikan kehadiran mereka, membuat mereka mustahil dideteksi.

‘Melarikan diri? Omong kosong…’

Aku mendecak lidahku karena kesalahan penilaianku sendiri.

Jika Aku mencoba melarikan diri, para Hakim kemungkinan akan campur tangan dan menyeretku kembali.

Sementara aku tenggelam dalam rasa rendah diriku, Kim Yeon tersenyum tipis dan membungkuk kepadaku.

“Sesungguhnya, Kau layak mewarisi Kehendak Laut Asin, wahai Yang Terhormat. Karena Aku telah menegaskan kembali bahwa yang terhormat bukanlah seseorang yang dapat diperlakukan dengan sembarangan, Aku memberikan penghormatan ini padamu. Namun, meskipun Aku dapat menundukkan kepala Padamu seperti seorang individu pada individu lainnya, Aku mohon pengertianmu bahwa Aku tidak dapat melakukannya saat Aku menjadi pemimpin kelompokku.”

“…Tolong, pelankan bicaramu. Bagaimana bisa Imperial Venerable menyapa seorang Immortal belaka dengan rasa hormat seperti itu?”

Aku berkeringat dingin, merasa terbebani oleh nada hormat dari makhluk berwajah Kim Yeon.

Kalau ini dari sudut pandang Tae Yeol-jeon atau gadis dari Desa Seoak, mungkin hasilnya akan berbeda, tapi disapa begitu formal oleh Heavenly Venerable of the Underworld terasa sangat memberatkan, Aku mungkin akan tersedak.

Rasanya seolah-olah seorang raja suatu bangsa menunjukkan rasa hormat pada seekor semut.

“Sekalipun seseorang tidak berbeda dengan seekor semut, jika mereka memiliki pencerahan yang layak dihormati, mereka harus dihormati. Apa gunanya status raja dalam menghadapi pencerahan? Dan lagi pula, kalian semua bukanlah semut, melainkan eksistensi yang tidak berbeda dengan imugis…”

“…Yang dimaksud dengan ‘kalian semua’, apa Imperial Venerable mengacu pada para Ender?”

“Daripada Enders, aku lebih suka gelar Seven Brilliances Kings. Seperti yang tersirat dalam judulnya, kalian semua adalah raja. Jika Domain para Immortal dianggap sebagai Wilayah, maka kalian semua sudah menjadi penguasa yang mewarisi kerajaan.”

Mata [Kegelapan] yang mengenakan wajah Kim Yeon bertemu dengan mataku.

Aku merasa terbebani dengan tatapan itu.

“…Seberapa banyak yang kau ketahui tentang kami? Sudah berapa lama… kau memperhatikanku?”

“Aku cukup tahu. Mengenai yang terhormat… aku menyadari keberadaanmu saat kau menghadapi kematianmu yang kedua.”

“…”

‘Ketika siklus pertama berakhir dan beralih ke siklus kedua… Dia terus memperhatikannya sejak saat itu?’

Merinding menjalar di kulitku.

Aku menyadari bahwa Aku telah berada dalam genggaman makhluk ini sejak awal.

Aku merasakan sekilas rasa kekeluargaan dan kenyamanan terhadap makhluk yang mengetahui masa laluku, namun perbedaan Level yang sangat besar di antara kami menenggelamkan pikiran tersebut hampir seketika.

“…Apa kau… tahu tentang kemampuanku?”

“Yang terhormat sering mencampuri sejarah, bagaimana mungkin aku tidak tahu? Setelah aku, Waktu juga telah memperhatikan, dan Heavenly Venerable lainnya pasti merasakan déjà vu. Para Supreme Deity, setelah sekitar seribu kematian lagi, akan mulai merasakan déjà vu juga. Kecuali satu orang.”

“Siapa itu?”

“Aku tidak bisa mengatakannya. Bahkan jika kita berada di kedalaman terdalam Underworld… jika aku berbicara tentangnya, Dia akan menyadarinya.”

“…”

Tidak bisa mengatakannya.

Tapi bahkan dengan itu, Aku dapat menyimpulkan beberapa kemungkinan.

‘Apa itu… Cahaya yang dibicarakan Yang Su-jin? Bahkan di sini, di kedalaman terdalam Underworld, Dia akan menyadarinya saat disebutkan?’

Ini benar-benar otoritas yang menakutkan.

Aku senang Aku berhasil terhindar dari penangkapan oleh Great Sun Heavenly Lord.

“Yah, aku tidak sepenuhnya yakin tentang itu. Dia memang berbahaya, tapi…”

“…?”

Aku tersentak melihat reaksi halus dari Heavenly Venerable of the Underworld.

‘Itu bukan Cahaya? Makhluk yang dia maksud, yang menyadari kemampuanku…? Apa ada [makhluk] lain selain Cahaya?’

Akan tetapi, Heavenly Venerable of the Underworld hanya berbicara mengelak, menghindari berbicara langsung.

‘…Jangan mendesak lebih jauh.’

Untuk saat ini, itu bukanlah sesuatu yang seharusnya ku ketahui.

Dengan cepat memahami situasi, Aku mengganti topik.

“Sebelumnya, aku teringat pada pikiran Dewa Emas yang memberitahuku hal ini. Kudengar kau menangkap dan mengawetkan kami sebelum kami mencapai level tertentu, Tapi begitu kami mencapai level itu, kau malah mendukung kami. Lalu, apa itu berarti aku…”

Gluuk-

Sambil menelan ludah, aku hadapi kegelapan.

“…telah mencapai tingkat yang layak untuk mendapatkan dukungan dirimu?”

Namun mendengar perkataanku, Heavenly Venerable of the Underworld tersenyum tipis.

“Sesungguhnya, yang terhormat memiliki pencerahan yang luar biasa. Seperti yang kukatakan, Levelmu sudah setara dengan seorang penguasa kerajaan. Namun… pada akhirnya, yang terhormat tetap tidak ada bedanya dengan bayi yang baru lahir.”

Chiii!

Kedua matanya tampak berkedip berbahaya.

Kegelapan di dalam diri mereka berkilauan.

“Yang Terhormat seperti dirimu sekarang, tidak ada nilainya bagiku selain ditangkap dan diawetkan. Siapa yang akan memberi dukungan pada batu yang tidak berharga?”

“…Bukankah… Imperial Venerable yang membantuku mendapatkan Roda itu?”

“Hoho…”

Dia tertawa dingin.

“Bahkan setelah Aku memberikannya pada yang terhormat, dirimu hanya berhasil menggunakannya sampai batas tertentu. Mengapa Aku harus menawarkan bantuan lebih pada yang terhormat?”

“…”

Semakin banyak aku berbicara, semakin dalam aku merasa diriku tenggelam ke dalam rawa.

Dengan senyum yang tak terbaca, dia mengulurkan tangannya.

“Ngomong-ngomong, sejauh ini hanya Yang Terhormat yang mengajukan pertanyaan.”

“Aku minta maaf. Namun…”

“Yang terhormat masih belum menjawab pertanyaanku. Tidak peduli seberapa halus yang terhormat mencoba menghindarinya, itu tidak dapat dilakukan. Jadi, jawablah aku—apa perjalanan yang terhormat sejauh ini memuaskan?”

Whuu Whuu…

Aku dapat merasakannya.

Aku masih belum bisa memahami sejauh mana sebenarnya tingkatan Heavenly Venerable of the Underworld, tapi Surga, Bumi, Hati, Roda—

Setelah mendapatkan kembali kekuatan tubuh utamaku, aku sekarang bisa memahami [niat] di balik pertanyaan itu.

Ya.

Dari awal…

Dia hanya berpikir untuk menangkap dan mengawetkanku,

Jika aku menjawab, ‘Itu memuaskan’, aku merasa yakin bahwa hidupku akan terputus selamanya, dan aku akan terpenjara di sini, di kedalaman terdalam Underworld.

Tapi meski begitu, Aku tidak bisa berbohong.

Bukan karena aku takut akan hukuman yang datang setelah berbohong, Tapi karena aku tidak bisa menipu diriku sendiri.

Hidupku…

Karena Aku benar-benar telah hidup dengan kemampuan terbaikku, hasilnya pasti memuaskan.

“…Aku akan menanyakan beberapa pertanyaan lagi.”

Aku melihat sekeliling dan membuka mulutku.

“Aku berada di periode waktu apa? Apa titik waktu saat ini?”

“Yang terhormat baru saja mengalami kematiannya yang ke-1000. Dan ketika yang terhormat kembali, Aku menarik yang terhormat dari wilayah kemurnian, dan sekarang kita sedang melakukan percakapan pribadi ini.”

“Kalau begitu, titik waktu saat ini adalah setelah Blood Yin dan aku…”

“Setelah pertempuran. Setelah anak itu memusnahkan dirinya sendiri, menyebarkan yang terhormat dan Heavenly King lainnya ke Heavenly Domain masing-masing, itu adalah titik waktu setelah yang terhormat mengirimkan Kehendaknya ke Kekosongan Interdimensional untuk maju ke True Immortal.”

“…Maaf?”

Untuk sesaat, Aku tidak dapat memahaminya.

“Bagaimana?”

Itu berarti…

“Apa yang terhormat tidak mengerti? Itu berarti sudah [ditetapkan].”

“…”

Rasa sakit yang amat sangat menusuk kepalaku mendengar kata-kata itu.

Aku merasa mual, seperti mau muntah.

Swoosh!

Pada saat itu, Heavenly Venerable of the Underworld, yang mengenakan wajah Kim Yeon, melotot tajam ke suatu tempat.

Setelah menatap tajam selama beberapa saat, dia mengendurkan ekspresinya dan kembali menatapku.

“Yang terhormat masih harus banyak belajar. Kau bahkan belum tahu apa ‘kondisinya’…”

“…”

Kepalaku terasa pusing.

‘Jadi titik Regresinya sudah diperbaiki lagi…’

Dan di atas semua itu, ‘kondisi’…

Entah bagaimana, Heavenly Venerable of the Underworld tampaknya mengetahui ketentuan untuk penetapan titik regresi.

“Bisakah Imperial Venerable… memberi tahuku tentang syarat untuk memperbaiki titik regresi?”

“Jika Kau menjawab pertanyaanku terlebih dulu, aku akan menjawab pertanyaanmu juga.”

“…Kalau begitu aku akan bertanya pertanyaan yang berbeda. Mengapa Imperial Venerable berusaha menangkap dan memenjarakan kami?”

“Hm… Agak tidak pasti.”

“…?”

Apa maksudnya dengan tidak pasti?

Dia nampak ragu sejenak mendengar perkataanku sebelum membuka mulutnya seakan-akan dia telah membuat keputusan besar.

“Karena kegagalan tidak dapat dihindari, Aku hanya mencoba menghentikan proses tersebut agar tidak berlanjut. Itulah jawaban terbaik yang dapat ku berikan Padamu saat ini. Jika yang terhormat ingin tahu lebih banyak, maka, paling tidak, capailah Great Net (大羅) dan tanyakan padaku.”

“…”

Kelihatannya tidak berarti apa-apa, tapi kata-katanya mengandung makna yang dalam.

Kegagalan tidak dapat dihindari.

Kemudian, seperti Vast Cold, Yang Su-jin, dan Ender lain sebelum kami…

Apa ini berarti masa depan yang menyedihkan juga menanti kami?

‘Jika memang begitu… bukankah lebih baik bagiku untuk diawetkan saja oleh Heavenly Venerable of the Underworld?’

Barangkali, Heavenly Venerable of the Underworld tidak bermaksud begitu saja mengawetkanku.

Dia mungkin mengangkatku sebagai Malaikat Maut atau Hakim Underworld dan melatihku.

‘Sedangkan untuk rekan-rekanku… kukira aku tidak akan bisa bertemu mereka lagi… Tapi jika mereka terbunuh dan dibawa ke Underworld, bukankah kami akan bisa bersama lagi?’

Itu adalah pemikiran yang tampaknya lebih cocok bagi seorang iblis dari Devilish Path, Tapi setelah menghadapi Heavenly Venerable of the Underworld dan menyadari bahwa kematian itu sendiri tidak begitu menakutkan, perspektifku sedikit berubah.

Seolah menyadari perubahanku, Heavenly Venerable of the Underworld tersenyum hangat pada wajah Kim Yeon dan bertanya lagi.

“Sekarang… bisakah Kau menjawab pertanyaanku?”

Jika, bahkan saat meninggal, aku masih bisa mempertahankan diriku, apa bedanya dengan sekadar pindah ke Heavenly Domain yang lain?

Bahkan jika alam kematian ini sepenuhnya berbeda dari alam kehidupan,

Jika seseorang menjalani hidup dengan memuaskan, bukankah ia juga akan mampu menjalani kematian dengan memuaskan?

Setelah merenung sejenak, aku membuka mulutku.

“…Aku…”

“…”

“Seperti yang diharapkan… Aku akan menjawab pertanyaannya nanti.”

Akan tetapi, setelah dipertimbangkan, tampaknya tidak tepat untuk mengawetkan daging tersebut di Underworld saat ini juga.

Aku masih mempunyai hutang yang belum terselesaikan dengan Great Mountain Supreme Deity, dan hal-hal yang masih harus ku selesaikan di alam kehidupan.

Ini bukan masalah yang perlu segera diputuskan dengan tergesa-gesa.

Bahkan jika Aku harus diawetkan, tidak akan terlambat setelah Aku melakukan semua yang ku bisa dalam hidup.

Karena itu, Aku mantapkan tekad dan menjawab sebagaimana mestinya.

Namun, Aku melihat sesuatu yang berbeda pada ekspresinya.

Ekspresi ramah yang ditunjukkan Kim Yeon beberapa saat yang lalu telah menegang, dan dia sekarang menatapku dengan wajah kosong dan tanpa ekspresi.

‘…Apa menunda jawabanku… adalah tindakan yang sangat menyinggung?’

Pada saat itu, Heavenly Venerable of the Underworld berbicara dengan suara kaku.

“Itulah yang ku rasakan setiap saat, namun sangat tidak mengenakkan.”

“Aku mohon maaf sebesar-besarnya. Bolehkah Aku mengajukan satu pertanyaan terakhir?”

“…”

Dia tetap diam dengan wajah menegang.

“Kau bilang kau tahu semua masa laluku… jadi aku akan bertanya satu hal saja. Di luar Audience Chamber yang kau datangi terakhir kali… apa yang ada di sana?”

“…”

Selama beberapa saat, Heavenly Venerable of the Underworld tetap terdiam.

Dan dalam keheningan berikutnya,

Dia berbicara.

“Aku…”

Mendengar kata-katanya berikutnya, Aku merasa bingung.

“Sayangnya, Aku tidak pernah menantang Audience Chamber. Meskipun memiliki banyak kesempatan. Bukankah itu sungguh… sesuatu yang tidak menyenangkan dan menyebalkan?”

“…?”

Aku merasa bingung dengan kata-katanya.

‘Apa?’

Dalam kehidupan lampau, Heavenly Venerable of the Underworld bergabung dengan Great Mountain Supreme Deity, Heavenly Venerable Sal Tree, dan Pemilik Pembebasan untuk menantang Audience Chamber.

Dan Sang Pemilik Kekosongan berkata padaku, ‘Underworld selalu kembali.’

‘Lagipula, Heavenly Venerable of the Underworld menyadari Regresiku dan mengetahui semua sejarah yang mengikutinya.’

Jadi apa sebenarnya maksudnya itu?

Tapi tanpa memberiku kesempatan untuk menanyakan lebih rinci, dia menatapku dengan ekspresi dingin dan menyeramkan lalu berbicara.

“Aku akan bertanya untuk terakhir kalinya. Apa perjalananmu… memuaskan?”

“…”

Ini tidak menyenangkan.

Ini terasa berbeda dari sebelumnya.

Entah mengapa, Aku menyadari bahwa salah satu pertanyaanku sebelumnya pasti telah menyentuh skala terbaliknya.

‘Ini berbahaya.’

“…Maaf. Aku tidak bisa menjawabnya sekarang.”

“…Jadi begitu.”

Setelah selesai berbicara, dia menutup mulutnya.

Di antara aku dan dia, mengalir keheningan yang mengerikan.

Aku merasa seolah-olah jika aku tetap berada di sini dalam kesunyian ini lebih lama lagi, aku akan ditelan bulat-bulat olehnya.

Aku tidak boleh tinggal di sini lebih lama lagi.

Baduduk…

Menghadapi bayangan yang mengerikan dari Heavenly Venerable of the Underworld secara langsung, aku mulai [bangkit] dari tempat dudukku.

“Terima kasih atas undangannya, wahai [Yang Tertua]. Aku pamit dulu. Jika ada kesempatan, Aku akan kembali untuk menjawab pertanyaan Imperial Venerable. Mohon tunggu sebentar lagi…”

Tidak ada respon.

Sebaliknya, bayangan lilin yang menampilkan wajah Kim Yeon… mulai membusuk.

Wajah Kim Yeon berubah.

Tak lama kemudian, di balik wajah yang membusuk dan hancur, tengkorak putih bersih muncul, dan tengkorak itu pun meleleh menjadi segenggam kegelapan.

Merasakan bel tanda bahaya berbunyi di sekujur tubuhku, aku segera mundur dari tempatku berdiri.

Segera setelah itu, lilin mulai menyala.

Api itu berubah bentuk dan langsung melesat ke arahku.

Bentuknya menyerupai peng berwarna emas.

Heart and Heaven Taenghwa Painting.

First Brilliance.

Golden Body Heavenly King

Flash!

Kwang!

Sambil menangkis serangan emas yang sudah kukenal, aku menyeringai.

Ya, percakapan yang tenang dan penuh teka-teki tadi kini telah berakhir.

Aku tidak begitu yakin apa yang telah kulakukan, Tapi aku telah menyentuh skala terbalik milik Heavenly Venerable of the Underworld, dan makhluk itu kini sepenuhnya mengerahkan Otoritas tersembunyinya untuk secara pribadi mengawetkanku.

Heart and Heaven Taenghwa Painting.

Second Brilliance, Third Brilliance.

Red Bead Extinguishing Heavenly King.

Lapis Lazuli Protecting Heavenly King

Peng berwarna emas itu tampak berubah menjadi cahaya merah dan biru sebelum berubah wujud menjadi dua telapak tangan yang menghantam ke arahku.

Otoritas untuk menghancurkan dan melindungi ada pada diriku dari kedua sisi.

Satu pihak menghalangi jalan mundurku, sedangkan sisi lain ingin menghancurkan tubuhku.

Aku menangkis kedua telapak tanganku dengan Pedang Ketidakkekalan dan memfokuskan pikiranku.

‘Dalam situasiku saat ini… titik regresi telah ditetapkan, dan saat aku sedang menuju ke wilayah kemurnian, aku untuk sementara ditarik ke Underworld oleh Heavenly Venerable of the Underworld.’

Oleh karena itu, jika Aku melanjutkan ke wilayah kemurnian dan sepenuhnya menerima kehidupan dan kematian dalam ‘kematian sejati,’ Aku akan maju ke True Immortal atau menghadapi kehancuran abadi.

‘Aku pergi…!’

Aku menyiapkan sikap Kunlun.

Heart and Heaven Taenghwa Painting telah mengubah wujudnya menjadi Kekacauan Primordial berwarna ungu.

Aku bisa merasakannya. Begitu terjebak dalam kekacauan itu, tidak ada jalan keluar.

‘Aku tidak boleh menggunakan Sumeru.’

Menggunakan kekuatan Underworld untuk melarikan diri dari Underworld adalah kegilaan.

Oleh karena itu, Aku harus melarikan diri dari situasi ini dengan Kunlun saja.

Tapi…

‘Bisakah Aku benar-benar melarikan diri?’

Heavenly Venerable of the Underworld berkata bahwa justru karena Aku menggunakan Kunlun, Aku berakhir di sini.

Itu berarti, Kunlun saja tidak cukup untuk mencapai alam kemurnian sepenuhnya dan malah membuatku terdampar dalam ketidakpastian di Underworld.

‘Aku harus… melampaui Kunlun.’

Kunlun tidak cukup.

Aku butuh teknik yang luar biasa. Sesuatu yang bisa membuatku mencapai alam kemurnian dengan lebih sempurna.

‘Pedang Ketidakkekalan? Severing Heaven Sword Form? Tidak…’

Indra perasaku didorong hingga batas ekstrim.

Lima Indera yang mempersepsikan seluruh empat dimensi, dimulai dari alam!

‘Aku harus mencapai… wilayah kemurnian di luar ini…!’

Untuk itu, Aku membutuhkan apa yang telah ku kumpulkan.

Apa yang telah ku kumpulkan.

Apa yang telah ada bersamaku sejak awal.

Sesuatu yang, seperti dorongan sederhana Kunlun, selalu bersamaku!

Tadadat!

Menyadari adanya hubungan dengan wilayah kemurnian, aku mulai menyerbu ke depan.

‘Itu pertaruhan…!’

Sebuah pertaruhan yang mungkin dilakukan hanya karena separuhnya berlabuh di Underworld dan separuhnya lagi di wilayah kemurnian!

Aku bergegas menuju Heavenly Venerable of the Underworld.

Dimulai dengan Mountain Lord Transcending Peaks Flight.

Seperti seekor harimau besar, aku berlari menembus kegelapan pekat, mengangkat tinggi Pedang Ketidakkekalan.

Kemudian, aku [melompati] makhluk di balik kegelapan pekat bagaikan gunung!

Di sana, aku melihat [Roda Putih].

Tapi bukan itu tujuanku.

Lebih dalam dari [Yang Tertua], kedalaman terdalam dari Underworld.

Tempat ini adalah…

Ya.

Di sanalah untaian jiwa terbelah Yang Su-jin dan Aku pernah berbincang.

Aku merasakan tatapan Heavenly Venerable of the Underworld mengarah padaku.

Pada saat yang sama.

Heart and Heaven Taenghwa Painting.

Seventh Brilliance…

Aku merasakan kedatangan Tribulating Heaven dari Heavenly Venerable of the Underworld yang mengikutiku.

Tapi Aku sudah sampai!

‘Satu-satunya gerakan (一手) yang selalu bersamaku sepanjang hidupku!’

Pada saat yang sama, benih itu dapat berkembang menjadi potensi baru!

Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts.

Teknik Transenden.

Bahkan melampaui Hidden Heavens Beyond the Path, sebuah fragmen Seni Bela Diri Sejati.

: : Heavenly Escape (天遁)! : :

Akhirnya, Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts, yang terasah sepanjang hidupku, bahkan melampaui kemungkinan-kemungkinan dari Hidden Heavens Beyond the Path dan sepenuhnya berkembang ke dalam potensi penuhnya.

Menghindari Cahaya, menghindari Underworld.

Melarikan diri dari tatapan kehidupan, kematian, dan segalanya, menyelesaikan persembunyian di wilayah kemurnian, puncak Ketidakkekalan.

Teknik tercanggih sepanjang masa, yang mampu bersembunyi bahkan dari surga, Heavenly Escape, telah selesai.

Chwararararak!

Serangan tunggalku mampu menembus kedalaman terdalam Underworld dan menjangkau wilayah yang bahkan lebih dalam dari Underworld itu sendiri.

Suatu ruang kehampaan yang sesungguhnya.

Itu wilayah kemurnian.

Aku melompat ke wilayah kemurnian, melontarkan seluruh tubuhku ke depan, dan menatap ke atas ke arah Underworld.

Mata Underworld terlihat.

‘Haha… jadi kau membiarkan aku pergi.’

Aku tidak lolos.

Underworld hanya mengujiku.

Akan tetapi, tampaknya aku memang telah menyentuh skala terbalik-Nya, karena aku dapat merasakan sedikit jejak kemarahan dari Heavenly Venerable of the Underworld.

Aku memejamkan mataku terhadap kematian yang kini benar-benar mendekatiku.

Sekarang, Aku akan mati.

Aku akan benar-benar mati dan menghadapi kehancuran abadi…

Atau, aku akan kembali melalui regresi dan maju sebagai seorang True Immortal.

Percobaan pertama membuatku tertangkap dan sempat bertemu dengan Underworld. Namun kali ini, tak seorang pun berhasil menangkapku.

Dan akhirnya, Aku mati.

Untuk melarikan diri dari alam kehidupan dan kematian, dari segalanya.

Untuk mengaburkan diriku bahkan dari surga, aku melemparkan diriku ke dalam kematian sejati.

Apa Aku akan berhasil atau gagal dalam kematian, hanya surga yang tahu.

Siklus Seribu sungguh singkat.

Namun, Aku percaya bahwa momen singkat dalam kehidupanku saat ini memiliki makna yang lebih dalam daripada siklus mana pun sebelumnya.

Aku akan mati.

Namun, jika Aku tidak…

Aku akan kembali.

Dan setelah kembali, aku akan menjadi seorang True Immortal, menyelamatkan teman-temanku, menjaga koneksiku sekali lagi, dan mengakhiri semuanya.

Saat aku menghilang di wilayah kemurnian, aku menangkap dengan mataku ilusi dan [kebijaksanaan] terakhir yang ditunjukkan oleh Heavenly Venerable of the Underworld.

[Kebijaksanaan] itu adalah sebagai berikut:

Kim Young-hoon — Good Sight Heavenly Domain (善見天域).

Jeon Myeong-hoon — Bearing Tree Heavenly Domain (擔木天域).

Kang Min-hee — Twin Holding Heavenly Domain (雙持天域).

Oh Hyun-seok — Elephant Nose Heavenly Domain (象鼻天域).

Kim Yeon — Earth Boundary Heavenly Domain (地邊天域).

Oh Hye-seo — Earth Axis Heavenly Domain (地軸天域)…

Rekan-rekanku.

Dengan kata lain, lokasi [Enders] yang disebarkan oleh Blood Yin.

Dengan itu sebagai pandangan terakhirku, aku memejamkan mataku sepenuhnya.

Itulah Regresiku yang keseribu satu.

 

* * *

 

Good Sight Heavenly Domain.

Di dalam Void Interdimensional tempat Pemilik Void tinggal.

Di suatu tempat di dalam Kekosongan Interdimensional itu, seorang gadis dengan rambut diikat ekor kuda dan mengenakan jubah bela diri hitam setengah membuka matanya.

Sambil melihat ke suatu tempat, dia berbicara.

“Apa Kau akhirnya mulai mekar, Udumbara (優曇婆羅)?”

Di matanya yang tadinya tanpa ekspresi dan tanpa makna, ada sesuatu yang berkedip.

Itu adalah perasaan antisipasi yang samar.

“Bagus. Teruslah mekar. Lalu mekar sepenuhnya.”

Akan tetapi, meski penuh harap, tatapan matanya tetap kosong.

“Kau mungkin telah jatuh ke dalam kematian… tapi kau tidak bisa melarikan diri. Kekang Akhir (終命) jauh melampaui apa yang kau…”

Tepat saat dia hendak menyampaikan kata-katanya pada seseorang, dia tiba-tiba merasakan [tatapan] yang menjijikkan dan mengerikan.

Dia bertemu pandang dengan seseorang yang datang dari [suatu tempat] sebelum tersentak kaget dan mengalihkan pandangan.

Hampir seperti dia takut pada [pemilik tatapan itu].

“…”

Setelah terdiam beberapa saat, dia berbicara lagi.

“Biarkan Udumbara mekar sepenuhnya. Dan saat ia mekar sepenuhnya…”

Dengan ekspresi meremehkan diri, dia menutup matanya sekali lagi.

“…Biarkan dia datang dan memotong leherku.”

Dengan itu, Northern Heavenly Venerable, True Martial Great Emperor Hyeon Mu (玄武; Bela Diri Hitam), menutup matanya.

Di sekelilingnya, Three Great Ultimate berwarna hitam tampak beriak sebelum wujudnya larut dalam Kekosongan Interdimensional dan lenyap sepenuhnya.

Setelah pecahan Yu Hao Te, Nether Devil True Lord dan mantan Chief Judge, menghancurkan dirinya sendiri saat melawan kembalinya Vast Cold di Sun and Moon Heavenly Domain…

Tiga Ribu Dunia.

Para Lord Gunung Sumeru yang tak terhitung jumlahnya gemetar hebat.

Semua orang tahu.

Apa yang dilakukan tubuh kebangkitan Yu Hao Te, Blood Yin, pada akhirnya adalah memajukan kedatangan kedua dari Vast Cold menuju True Immortal.

Kemungkinan untuk maju ke True Immortal setelah dihidupkan kembali setelah kematian tidak dapat diketahui.

Akan tetapi, banyak sekali Lord yang kini merasa gelisah.

Jika berhasil, maka mimpi buruk lima ratus ribu tahun lalu akan menimpa Gunung Sumeru sekali lagi.

Heavenly Lord (天君) dan True Lord (眞君) yang tak terhitung jumlahnya.

Para Great Net Immortal (大羅仙) bergumam dan berkomunikasi satu sama lain.

Dan begitulah, di tepi Gunung Sumeru yang kacau…

Di dalam Sun and Moon Heavenly Domain, di luar jangkauan penghancuran diri Blood Yin dan tanpa disadari oleh kesadaran Blood Yin, sebuah sosok kecil bangkit berdiri.

Itu adalah Hong Fan, yang terjatuh di bawah Wonderfully Mysterious Fortress dan sempat kehilangan kesadaran.

Setelah sadar kembali, Hong Fan mulai bergerak lagi untuk melacak jejak Masternya, Seo Eun-hyun.

 

 

[i] Pada dasarnya sebuah wadah kecil untuk menampung air batu tinta.