Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 537

Chapter 537 – Selamat Tinggal, Daois Seo

“Haah… Haah…! Seo Hweol, Seo Hweol, Seo Hweol…! Kendalikan dirimu…!”

Oh Hye-seo terengah-engah saat dia melirik ke arah [sesuatu] yang mengejar dari belakang.

Kugugugugugu!

Sebuah bulan!

Sekelompok Gang Qi seukuran bulan kecil mengejar dia dan Seo Hweol.

Itu adalah klon Gang Sphere milik Seo Eun-hyun.

Hanya dari aura yang dipancarkannya, rasanya setara dengan level Quasi-Star Shattering. Jika meminjam kekuatan Seo Eun-hyun, ia dapat dengan mudah mencapai tahap pertengahan hingga akhir.

Oh Hye-seo menggertakkan giginya dan menyeret Seo Hweol saat dia melarikan diri.

Namun…

Jarak antara klon Gang Sphere Seo Eun-hyun dan Oh Hye-seo terus menyusut.

‘Aku tak dapat menyingkirkannya…’

Kulit pucat Oh Hye-seo terlihat saat dia menggigit bibirnya erat-erat.

Tapi dia tidak bisa membiarkan mereka tertangkap.

Jadi dia memikirkan rencana lain.

Wo-woong!

Whack!

Cahaya Glass Peacock tampak memancar dari tubuhnya tanpa henti. Kemudian, Oh Hye-seo terbagi menjadi puluhan sosok, tersebar ke segala arah di Sun and Moon Heavenly Domain.

Entah beruntung atau tidak, seperti yang diprediksinya, Gang Sphere seukuran bulan terpecah menjadi puluhan bagian yang lebih kecil, masing-masing mengejar bayangannya.

Gang Sphere yang tadinya seukuran bulan tiba-tiba menyusut hingga seukuran Benua karena terus mengejarnya.

‘Bagus, kecepatannya telah melambat…!’

Oh Hye-seo menghela napas lega dan mulai bergerak lebih cepat.

Dengan kecepatannya yang meningkat, klon Gang Sphere perlahan tertinggal. Akhirnya, Oh Hye-seo berhasil melepaskan diri dari klon Gang Sphere dan berhasil kembali ke Lofty Dragon Star bersama Seo Hweol tempat tubuh utamanya berada.

Bawah Tanah Lofty Dragon Star.

Di sana, saat dia menunggu Seo Hweol, wajahnya cerah saat melihat Seo Hweol dan klonnya kembali.

“Seo, Seo Hweol…! Kau kembali! Rencananya… bagaimana hasilnya…?”

Oh Hye-seo dengan hati-hati bertanya pada Seo Hweol.

Riak Taiji yang berkedip-kedip di sekitar Seo Hweol juga telah mengecil, dan dia menatap Oh Hye-seo dengan mata yang semakin kosong.

 

* * *

 

Seo Hweol menatap kosong ke arah wanita yang mengoceh di depannya.

Rasanya seolah-olah dia tidak mengerti sepatah kata pun yang diucapkannya.

Tidak, itu suara yang tidak perlu didengarnya.

Karena itu tidak ada artinya.

Seo Hweol… mengingat apa yang baru saja disaksikannya.

Meskipun dia tidak [sepenuhnya] menyaksikannya… dia sekali lagi berhasil melihat sekilas Akashic Record.

Dan… dia melihatnya.

[Jawaban] yang dia cari.

“Seo Hweol, Seo Hweol?”

Pa, Pa!

Oh Hye-seo menepuk pelan pipi Seo Hweol dengan telapak tangannya, dan Seo Hweol menatapnya dengan tatapan kosong.

“Seo Hweol, Kau baik-baik saja?”

Apa dia baik-baik saja.

Itulah arti kata-katanya.

Dan Seo Hweol tersenyum saat menjawab.

“…Aku baik-baik saja, Hye-seo. Kumohon… jangan khawatirkan aku.”

Tapi Oh Hye-seo terus menatap Seo Hweol dengan tatapan tidak nyaman.

Oh Hye-seo adalah seseorang yang tumbuh dengan terus-menerus membaca cerita orang lain sejak usia muda.

Baginya, mengamati Seo Hweol, yang telah mendapatkan kembali emosinya Tapi kehilangan semua kekuatannya, bukanlah hal yang sulit.

“…Kau tidak baik-baik saja.”

“…Hye-seo. Apa yang kau katakan?”

Seo Hweol memegang dadanya erat-erat saat berbicara.

“Aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatirkan aku. Jangan khawatirkan aku! Kau tidak perlu tahu!!”

Hiiisss!

Mendengar kemarahan Seo Hweol yang tiba-tiba, Oh Hye-seo tersentak sesaat, Tapi hanya itu saja.

Dia terus menatapnya dengan ekspresi bingung.

“Ah…”

Melihat ini, Seo Hweol berdeham dan tersenyum lagi.

“Maafkan aku… karena menjadi emosional. Tolong… beri aku sedikit waktu untuk berpikir. Untuk saat ini, rencananya… telah gagal. Kita butuh strategi lain. Rencana baru untuk lepas dari genggaman Seo Eun-hyun…”

Mendengar perkataan Seo Hweol, Oh Hye-seo mengangguk.

“Mengerti. Tapi… kloning Seo Eun-hyun? Ada bola besar yang tampak seperti bola yang mengejar kita.”

Seo Hweol sedikit tersentak mendengar perkataannya.

“…Kita mungkin akan segera dikejar lagi. Jika itu klon Seo Eun-hyun, dia akan segera menemukan Lofty Dragon Star.”

“Apa? Tempat ini tidak aman?”

“Aman. Ada rute pelarian di sini yang mengarah langsung ke dimensi yang jauh. Di inti Lofty Dragon Star, ada formasi teleportasi dimensional yang terhubung ke True Devil Realm. Bahkan jika klon Seo Eun-hyun mengikuti kita, selama kita mengaktifkan formasi teleportasi dan menghancurkan formasi di sisi berlawanan di True Devil Realm… bahkan Seo Eun-hyun tidak akan bisa mengikutinya.”

“Ah…! Begitu. Syukurlah… syukurlah…”

Oh Hye-seo membenamkan dirinya dalam pelukan Seo Hweol, mencoba mengatur napasnya.

Seo Hweol menatap Oh Hye-seo, dan meskipun tatapannya tidak tertuju padanya, senyum di wajahnya memudar, meninggalkan ekspresi kosong.

‘…Apa yang telah… ku kejar…?’

Dia teringat ‘jawaban’ yang ditunjukkan padanya oleh Akashic Record.

Kuuuung!

Tepat pada saat itu, seluruh Lofty Dragon Star mulai bergetar hebat.

Klon Gang Sphere milik Seo Eun-hyun telah tiba di Lofty Dragon Star.

Oh Hye-seo dengan cepat membungkus dirinya dan Seo Hweol dalam cahaya Glass Peacock, menghapus kehadiran mereka, sebelum menggali lebih dalam di bawah tanah.

Seo Hweol, meski masih mempertahankan kultivasi di sekitar tahap Four-Axis, tahu bahwa ia tidak dapat menolongnya dalam kondisinya saat ini, jadi ia diam-diam mengikutinya ke bawah tanah.

Sementara itu, di permukaan Lofty Dragon Star.

Klon Gang Sphere milik Seo Eun-hyun mendarat dengan lembut, mengamati sisa-sisa istana yang hangus di permukaan tanah. Saat perlahan berjalan menuju reruntuhan, ia berubah menjadi bentuk manusia.

Seo Eun-hyun membersihkan reruntuhan istana.

Jejak energi spiritual yang familiar tetap ada.

Dan… di bawah reruntuhan istana.

Di sana, hangus dan menyatu, gumpalan abu Hon Won dan Yeon Wei.

Seo Eun-hyun menatap mereka dan sambil mendesah dalam, berlutut di tanah untuk meratapi teman-temannya yang gugur.

Kehadiran Oh Hye-seo pada bintang ini sudah terkonfirmasi.

Karena jelas bahwa melarikan diri tidak mungkin dilakukan, maka sudah seharusnya kita memberi penghormatan di sini dan kemudian mengejar mereka.

Sementara itu, jauh di bawah tanah, saat Seo Hweol dan Oh Hye-seo mendekati inti, Seo Hweol memprediksi tindakan Seo Eun-hyun.

“Sekarang… dia pasti sedang berduka atas mayat Hon Won dan Yeon Wei di permukaan. Dia mungkin berpikir dia bisa menangkap kita kapan saja… yang berarti kita punya cukup waktu untuk mengaktifkan formasi teleportasi…”

Puluhan rencana muncul dalam pikiran Seo Hweol.

Namun, tiba-tiba, Seo Hweol merasa dirinya tidak ingin lagi memikirkan rencana semacam itu.

Dia mengerti situasi macam apa ini.

‘Jadi begitulah. Aku… tidak bisa lagi menemukan alasan untuk hidup…’

Dia mengingat jawabannya.

Seo Hweol menatap Akashic Record dan berharap.

Ia ingin mengetahui siapa asal usulnya, di mana letaknya, dan apa niatnya dilahirkan.

Akashic Record, meskipun tidak dapat menjawab sepenuhnya karena dia ditarik oleh Hong Fan, tetap mengungkapkan apa yang perlu diketahui Seo Hweol.

Kebenaran itu sangat hampa dan menyakitkan bagi Seo Hweol.

Asal usul Seo Hweol tidak ada di dunia ini.

Akashic Record menilai berdasarkan ‘jiwa’, mendasarkannya pada ‘siapa yang memberikan hatinya’. Namun di dunia ini, tidak ada eksistensi yang memberikan hati pada Seo Hweol.

Oleh karena itu, Seo Hweol yang sejak awal hanya dicintai oleh persona virtual dalam mimpi Agate, tidak memiliki arti di balik keberadaannya.

Dan dengan logika itu…

Makhluk pertama yang memberikan hati mereka pada Seo Hweol adalah…

Yu Oh yang diyakini Seo Hweol telah merusak tubuh utamanya.

Oleh karena itu, nama Seo Hweol tidak memiliki arti apa-apa, karena belum pernah ada yang memberikan hatinya padanya.

Apa yang memiliki arti di dunia ini adalah—

Nama [■■], yang dihapus sendiri oleh Seo Hweol bekerja sama dengan Oh Hye-seo.

Itu benar.

Jawaban atas makna dirinya yang dicari Seo Hweol sepanjang hidupnya adalah sesuatu yang ia musnahkan dan hapus sendiri dengan tangannya sendiri.

‘…Nama… nama ■■… aku tidak dapat mengingatnya…’

Saat Seo Hweol bergerak menuju inti bersama Oh Hye-seo, dia menyadari bahwa dia telah meneteskan air mata tanpa dia sadari.

‘…Aku adalah… ■■. Sebenarnya, aku pada dasarnya adalah makhluk yang sama seperti ■■ sejak awal.’

Seo Hweol memisahkan dirinya dan ■■, menganggap dirinya sebagai pemenang dan ■■ sebagai pecundang.

Tapi… sejak awal, keduanya adalah ‘dua Seo Hweol yang berbeda, terbagi menjadi dua kemungkinan.’

Oleh karena itu, jika mereka ingin menjadi satu, mereka dapat bergabung menjadi satu kepribadian kapan saja.

Ini bukan masalah siapa yang mengambil alih dominasi—ini hanya kembali menjadi satu.

Bagaimana pun, mereka memang satu sejak awal.

Namun…

Seo Hweol menghapus nama dan keberadaan ■■, satu-satunya orang dalam hidupnya yang telah menerima cinta dan dapat dengan bangga berbicara tentang nilai keberadaan mereka, dengan tangannya sendiri.

Dia menghancurkan mimpinya sendiri dengan tangannya sendiri.

Seo Hweol tanpa sadar menanyakan sebuah pertanyaan pada Oh Hye-seo.

“Hye-seo. Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Apa itu?”

“…Apa menurutmu ada alasan bagi kita untuk hidup?”

“Aha…”

Oh Hye-seo menatap Seo Hweol dan berbicara.

“Apa kau ingin bunuh diri, Seo Hweol?”

“Kau cerdas. Ya.”

“Itu masuk akal. Dulu, saat masih di Bumi, Aku selalu berpikir untuk bunuh diri hampir setiap hari. Kalau saja Aku berhasil mengendalikan semua hal di perusahaan… Aku mungkin akan bunuh diri karena tidak ada lagi yang bisa ku lakukan.”

“Dan kau masih hidup. Kenapa kau tidak bunuh diri?”

“Hmm… Alasan aku tidak bunuh diri di Bumi adalah karena aku… ingin duduk di kursi CEO perusahaanku setidaknya sekali. Itu saja. Cukup sederhana, bukan? Namun setelah datang ke dunia ini, segalanya berubah sedikit. Di dunia itu, tidak peduli seberapa keras aku berjuang, posisi tertinggi yang bisa kucapai dengan waktu dan sumber daya yang diberikan padaku terbatas. Namun dunia ini berbeda, kan? Di sini, dengan usaha yang cukup, rentang hidup, sumber daya, dan kehidupan itu sendiri meningkat secara dramatis. Aku jadi penasaran seberapa jauh aku bisa melangkah, dan apa yang bisa kulihat. Jadi… aku belum bunuh diri, Seo Hweol.”

“…Hye-seo. Kau…”

Seo Hweol bertanya dengan ekspresi kosong.

“Apa arti semua itu?”

Mendengar kata-kata itu, Oh Hye-seo berhenti dan menatap langsung ke arah Seo Hweol.

Dia bertingkah seolah-olah dia ‘sedikit lelah Tapi masih memiliki harapan,’ Tapi setelah diamati lebih dekat, orang dapat melihat bahwa dia juga memiliki mata yang tanpa emosi.

“Aku tidak tahu.”

“…Apa?”

“Jadi Aku sedang mencari. Aku sudah lama mencari. Aku senang mencari tahu berapa banyak gigi yang dimiliki orang yang ku kenal, penyakit mereka, catatan medis mereka, kehidupan mereka, dan segala hal tentang mereka. Itu karena Aku ingin tahu—apa arti dari semua itu?”

“Lalu, apa kau sudah menemukannya? Makna itu?”

“Tidak. Aku masih mencari.”

“Petunjuk apa yang sedang Kau cari?”

“Kau.”

Oh Hye-seo menunjuk Seo Hweol.

“Dulu itu adalah rekan kerja di perusahaan… tapi sekarang, aku mencarinya menggunakanmu sebagai petunjuk. Untuk makna itu…”

“…Bagaimana?”

“Saat aku bersamamu…”

Oh Hye-seo akhirnya tiba di inti Lofty Dragon Star.

Dia tiba di area formasi teleportasi.

Zona formasi teleportasi dibangun dari batuan padat berwarna hitam pekat, dengan tengkorak yang tertanam di mana-mana yang memancarkan hawa dingin, menciptakan perasaan yang sangat tidak menyenangkan.

Energi jahat samar berhembus di udara, dan bentuk kehidupan aneh tumbuh di berbagai tempat, menjadikannya pemandangan yang benar-benar mengerikan bagi pengamat yang tidak dikenal.

Dan di sana, dalam suasana yang mengerikan dan mencekam itu, wajah Oh Hye-seo memerah tanpa ia sadari.

“Saat bersamamu, tak pernah ada saat yang membosankan. Dorongan bunuh diriku berkurang, dan jarang ada saat di mana aku merasa hidupku dalam bahaya. Kau memenuhi kebutuhan dasarku, membantu kultivasiku, dan entah bagaimana, meskipun aku tidak dapat menjelaskannya sepenuhnya, ada perasaan melembut di dalam dadaku. Saat aku jauh darimu, yang terjadi adalah sebaliknya. Dorongan bunuh diriku meningkat, aku menjadi takut, dan aku ingin bersandar padamu. Bagian dalam dadaku terasa dingin dan hampa.”

Saat penjelasannya berlanjut, Seo Hweol menurunkan pandangannya dengan dingin.

“Makna… Dulu saat di Bumi, aku membaca banyak buku psikologi dan filsafat dan menemukan definisiku sendiri. Menurutku ‘makna’ adalah sesuatu yang memiliki pengaruh positif pada diri sendiri. Kau… adalah sosok yang memengaruhiku secara positif, Seo Hweol. Jadi… aku akan menemukan makna melalui dirimu.”

“…”

Seo Hweol perlahan membelai pipi Oh Hye-seo.

Kemudian, pupil matanya menyempit secara vertikal.

“Kau sudah punya emosi, Hye-seo…”

“Sepertinya begitu. Meski aku masih belum sepenuhnya memahami definisi emosi…”

“…Hye-seo.”

Seo Hweol menatap langsung ke mata Oh Hye-seo dan bertanya.

“Sepertinya kau mencintaiku.”

Cinta.

Seo Hweol tidak sepenuhnya mengerti artinya.

Tepatnya…

Dalam mimpi Agate.

Dalam kehidupan pertamanya, dia pikir dia samar-samar memahaminya.

Namun dalam kehidupan setelahnya, dia tidak dapat lagi merasakan resonansi dengan kata cinta.

Terutama sekarang, setelah menyadari melalui Akashic Record bahwa seluruh hidupnya tidak memiliki arti.

Maka, dengan pupil vertikalnya yang semakin menyempit, Seo Hweol berpikir.

‘Ini berhasil dengan baik.’

Hingga saat ini, Seo Hweol terus memutar otak mencari cara untuk melepaskan diri dari Oh Hye-seo saat turun ke bawah tanah.

‘Seo Eun-hyun menginginkanku dan Oh Hye-seo. Dan kami berdua tampak sangat penting baginya.’

Oleh karena itu, jika Seo Hweol meninggalkan Oh Hye-seo di Lofty Dragon Star dan menuju ke Alam True Devil, Seo Eun-hyun akan menangkap Oh Hye-seo dan menunda sementara pengejarannya terhadap Seo Hweol.

Jika Seo Hweol dapat menanamkan ‘informasi palsu’ tentang dirinya ke dalam pikiran Oh Hye-seo di atas semua itu, itu lebih baik.

Saat Seo Eun-hyun menginterogasi Oh Hye-seo atau menggunakan indra Suku Buminya untuk membaca sejarah, dia akan disesatkan tentang keberadaan Seo Hweol.

‘Aku harus meninggalkan Oh Hye-seo di sini untuk bertahan hidup.’

Seo Hweol dengan panik mulai menyusun lusinan rencana sekali lagi.

Beberapa saat yang lalu, dia menganggap rencana ini tidak ada artinya…

Tapi kenapa?

Seo Hweol mulai menyusun rencana lagi setelah mendengar kata-kata Oh Hye-seo.

‘Ya. Itu memang yang terbaik.’

Setelah dengan cepat mengubah pikirannya, Seo Hweol membentuk rencana yang optimal.

Tujuannya adalah untuk merebut tubuh Oh Hye-seo.

Selain menggunakan tubuhnya sebagai umpan, ia juga menggunakan Tainted Soul Filling the Heavens untuk mengubahnya menjadi konfigurasi dan memasukkannya ke dalam tubuhnya sendiri. Satu bagian dari Seo Hweol akan melarikan diri untuk menarik perhatian Seo Eun-hyun, sementara tubuh utamanya, yang mendiami Oh Hye-seo, akan terseret di bawah Seo Eun-hyun.

Seo Eun-hyun pasti akan melakukan pemeriksaan, tapi itu tidak masalah.

Jika ada beberapa kemungkinan yang dia temukan dalam Akashic Record mengenai Tainted Soul Filling the Heavens, bersembunyi bahkan di bawah pengawasan Seo Eun-hyun pun adalah hal yang layak dilakukan.

Seo Eun-hyun kemungkinan akan mencoba menyempurnakan Oh Hye-seo.

Jika dia ditangkap dan dimurnikan, kepribadian Oh Hye-seo pasti akan hancur. Namun Seo Hweol yakin dia akan bertahan.

Dengan cara ini, dia akan bersembunyi tanpa batas waktu di bawah lampu yang dikenal sebagai Seo Eun-hyun, menunggu dengan tenang dan tanpa diketahui.

Dan… suatu hari nanti, ketika Seo Eun-hyun meninggal atau menjadi makhluk hebat.

Saat Seo Eun-hyun berada di persimpangan antara dua hasil tersebut.

Seo Hweol akan muncul ke dunia sekali lagi dan menginfeksi alam semesta dengan dirinya sendiri.

‘Ya, itu akan berhasil.’

Tiba-tiba…

Sebuah pertanyaan muncul di benak Seo Hweol, ‘Jika Aku menginfeksi alam semesta, apa artinya itu?’

Tapi Seo Hweol dengan paksa mengabaikan pertanyaan itu dan mencengkeram bahu Oh Hye-seo, bertanya,

“Jika kau mencintaiku, bagus. Maka aku akan meminta satu permintaan. Pertama, dengan darahku—”

“Seo Hweol. Sebelum itu, tunggu sebentar.”

Sejak terbangun dari mimpinya, Seo Hweol telah mengenakan topeng sepanjang hidupnya. Oh Hye-seo tiba-tiba memegang pipi Seo Hweol dan berbicara.

“Ada satu hal yang membuatku penasaran.”

“Hmm, apa itu?”

“Aku…”

Mendengar kata-katanya selanjutnya, Seo Hweol menyipitkan kelopak matanya.

“Aku penasaran dengan wajah asli mu.”

“…Apa?”

“Aku berbicara tentang hatimu yang sebenarnya, Seo Hweol. Kau bilang kau sudah mendapatkan kembali tubuh utamamu sekarang, kan? Jadi… tunjukkan padaku hatimu yang sebenarnya.”

Seo Hweol tiba-tiba menyadari dia pernah mendengar pertanyaan ini di suatu tempat sebelumnya.

‘Apa itu Jeon Hyang…?’

—Yang Mulia Sea Dragon King. Aku mencintaimu. Cium aku.

—Jika Kau tidak ingin menciumku, Yang Mulia, tunjukkan saja wajah asli mu.

—Yang Mulia, Yang Mulia, Yang Mulia, Yang Mulia… Seo Hweol. Aku ingin melihat hatimu yang sebenarnya. Tolong… tunjukkan padaku… Jika tidak, aku akan meledakkan apa yang kuterima dari [Surga] di sini.

Seo Hweol mengingat momen dia menyergap dan membunuhnya.

Bahkan saat dia sekarat, dia berpegangan padanya dan memohon.

Jika dia tidak menunjukkannya, dia tampaknya siap kehilangan akal sehatnya sepenuhnya dan menyerang dengan mantra-mantra yang mencurigakan. Pada akhirnya, Seo Hweol tidak punya pilihan selain mengungkapkan wajah aslinya pada Jeon Hyang.

Devilish Spell Tainted Soul Deadly Gaze.

Itu adalah Devilish Spell yang memaksa target untuk menyaksikan ‘kenyataan yang paling tidak dapat mereka terima’ dan memperkuat emosi yang terkait dengan penyangkalan itu.

Tentu saja ini hanya berfungsi jika apa yang ditampilkan bukanlah ilusi melainkan ‘nyata.’

Setelah ragu-ragu sejenak, Seo Hweol mengungkapkan Tainted Soul Deadly Gaze pada Oh Hye-seo.

Di saat yang sama, dia menunjukkan padanya rasa sakit yang mengerikan, kebencian yang ‘paling tidak ingin diakui Seo Hweol’.

‘…Aneh sekali diriku. Apa karena Filling the Heavens Governing View Seo Eun-hyun? Mengapa aku menunjukkan hal seperti itu padanya?’

Seo Hweol mengingat saat-saat terakhir Jeon Hyang.

Jeon Hyang yang mengaku mencintai Seo Hweol pun melihat kesakitannya.

Saat dia melihat kebencian dan kekesalan yang mendalam tertanam dalam Tainted Soul Filling the Heavens, dia menangis dan lari dari Seo Hweol.

Beberapa saat sebelumnya, dia meminta ciuman, Tapi setelah melihat wajah mengerikan itu, dia tidak tahan lagi. Sambil gemetar kesakitan, dia akhirnya bunuh diri.

Itulah akhir hidup Jeon Hyang.

‘Oh Hye-seo… juga tidak akan bisa menerimanya…’

Hanya saja saat dia berpikir begitu.

Saat berikutnya, Oh Hye-seo menempelkan bibirnya ke bibir Seo Hweol.

Bibir mereka bertemu.

Setelah beberapa saat, Tainted Soul Deadly Gaze secara alami memudar, dan Oh Hye-seo menarik kepalanya kembali dari Seo Hweol.

“Pasti sulit, Seo Hweol.”

“…”

“Ayah tiriku dulu melakukan ini untukku saat aku masih kecil. Katanya, ini yang harus dilakukan saat seseorang sedang kesulitan. Tentu saja, ayah tiriku mencium keningku, bukan bibirku… tapi kupikir kau lebih suka bibir. Tidak apa, kan?”

Seo Hweol berdiri di sana dengan tatapan kosong.

Lalu, karena suatu alasan, wajahnya berubah seperti roh jahat.

Taap.

Cengkeraman Seo Hweol mencengkeram bahu Oh Hye-seo.

“Kamu… apa yang kau…”

Matanya benar-benar merah.

‘Mengapa aku seperti ini…?’

Bahkan dia tidak mengerti.

‘Aneh sekali. Mulutku… bergerak sendiri. Aku tidak bisa mengendalikannya. Apa yang terjadi!?’

“Kenapa kau lakukan hal seperti itu padaku…! Kau mencintaiku? Hentikan omong kosongmu! Itu hanya naluri berkembang biakmu yang terbangun! Menjauhlah dariku! Jangan mendekat! Jangan beri aku kenyamanan setengah hati ini!”

‘Aku tidak bisa seperti ini. Aku harus memenangkan hati Oh Hye-seo. Aku harus bersarang di dalam dirinya dan menguasai tubuhnya. Aku harus tetap tenang.’

“Aku membencimu. Sejak pertama kali melihatmu, aku membenci semua tentangmu! Kau terus mencoba memahamiku, menggali ke kedalaman terdalam Tainted Soul Filling the Heavens yang sengaja kusembunyikan. Kenapa kau terus mencoba mengetahuinya? Berhenti menggali ke dalam diriku!”

‘Tenanglah, Seo Hweol. Tersenyumlah seperti biasa. Buat si bodoh itu tertawa dan minta maaf padanya. Katakan bahwa ilmu hitam Seo Eun-hyun sempat membuatmu kehilangan akal sehat dan berbisik manis di telinganya.’

“Kau mengusik masa lalu orang lain tanpa izin, menyingkap bagian tersembunyi mereka tanpa izin, menyebarkannya, dan memutarbalikkannya. Esensimu begitu keji, begitu menjijikkan, aku tak tahan lagi. Dan mengapa kau begitu terobsesi untuk menyingkap kekotoran hatiku!? Mengapa!? Bagian mana dari semua ini yang mungkin baik!!??”

‘Pakai topengnya, Seo Hweol. Topengnya… pakai… topengnya…’

Dan kemudian, Seo Hweol yang sedang berpikir menyadari sesuatu.

‘Ah…’

Topeng.

Topeng yang lembut dan tersenyum.

Topeng yang mengucapkan kata-kata hangat dan memikat orang lain.

Topeng yang dipakainya membuat siapa pun ingin mengikutinya.

Itu… adalah ‘peran’ yang dia yakini sebagai milik Sea Dragon King, dan Seo Hweol telah melakukan semua yang dia bisa untuk memainkan peran itu.

Tapi tiba-tiba,

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Seo Hweol yang melontarkan hinaan tak masuk akal dan tak logis pada makhluk di hadapannya tanpa mengenakan topeng, akhirnya mengerti.

‘…Jadi begitu.’

“Aku… sungguh benci ini…”

Seo Hweol menundukkan kepalanya sambil menggertakkan giginya.

“Aku…benci…diriku sendiri…”

‘Kepada wanita ini…aku…’

“Jadi… kenyataan bahwa kau… menggali ini… membuatku sangat takut. Kenyataan bahwa ini semua yang harus kutunjukkan padamu sangat mengerikan, sangat menyedihkan, dan sangat menyakitkan…”

‘Apa aku ingin menunjukkan wajahku yang sebenarnya padanya, tanpa mengenakan topeng…?’

Itu adalah pengakuan pertama yang diucapkan Seo Hweol seumur hidupnya.

Sebuah pengakuan.

Ya, itu adalah pengakuan yang mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Dan…

Ketulusan Seo Hweol tidak lain adalah kebencian yang dibangun di atas kebencian sejak lahir.

Yang tersisa hanyalah kebencian dan rasa muak.

Jadi, ‘ketulusan’ yang Seo Hweol tunjukkan tanpa topeng, pada akhirnya, hanyalah kebencian dan rasa muak.

Graap…

Tangan yang mencengkeram bahu Oh Hye-seo mengencang hebat.

Kuduk, kudeudeudeuk…

Pada saat yang sama, bayangan Seo Hweol mulai berubah.

Dari kedalaman koridor gelap, bayangannya berubah dari bentuk Seo Hweol menjadi Black Dragon (龍).

Seo Hweol, dengan air mata darah mengalir di wajahnya, menatap tajam ke arah Oh Hye-seo.

Pupil matanya, yang selalu menyipit vertikal ketika dia kembali tenang, sekarang melebar sepenuhnya dan membulat.

‘Mengapa aku ingin menunjukkan wajah asliku pada wanita ini…?’

Baru sekarang Seo Hweol menyadarinya.

Dan di saat yang sama, dia mengerti betapa mengerikannya racun ■■ yang tertinggal di dalam dirinya.

—Tidak akan pernah hilang!!

Suara ■■ seakan terngiang di telinga Seo Hweol.

Itu benar.

■■ masih ada dalam diri Seo Hweol.

Meskipun perwujudan buatan yang diukir Seo Eun-hyun ke dalam diri Seo Hweol telah mencair dalam Akashic Record, namun keinginan ■■, betapapun samarnya, tetap ada dan terus membangunkannya.

Keberadaan didefinisikan oleh ‘siapa yang hatinya telah Kau terima.’

Inilah pencerahan yang ■■ teriakkan dalam diri Seo Hweol, dan…

Itu juga merupakan kebenaran yang dikonfirmasi langsung oleh Seo Hweol dalam Akashic Record.

Karena itu…

Seo Hweol menyadari.

“…Tapi…kau menerima…bahwa aku…”

Dia telah dicintai.

Meski hati Oh Hye-seo terasa ringan, tak menentu, dan samar.

Seo Hweol menerima hatinya.

Karena yakin bahwa dia hanya mencintai ‘topeng’-nya, dia menggunakan Tainted Soul Deadly Gaze untuk menunjukkan padanya ‘wajah aslinya’, namun dia tetap menciumnya.

Ya.

Baru hari ini Seo Hweol benar-benar ‘lahir’.

Tepat pada hari ini.

Ia memperoleh makna lahir melalui Oh Hye-seo.

Tis Tis Tis.

Sebelum Oh Hye-seo bisa mengatakan apa pun, Seo Hweol menempelkan dahinya ke dahi Oh Hye-seo sambil masih meneteskan air mata darah.

“…Ada sesuatu yang perlu kuberikan padamu.”

Sungguh menyedihkan.

Seo Hweol merasakan penderitaan yang lebih mengerikan daripada momen lainnya sejak kelahirannya.

“Saat pertama kali membuka mata, aku bersumpah. Kepada asalku, aku bersumpah untuk menyampaikan ‘kisah’-ku…”

Budududuk…

Sungguh menyedihkan.

Kepada orang yang telah memberinya hati cinta, apa yang harus diberikan Seo Hweol sebagai balasannya…

…Adalah sisa-sisa masa lalu yang menyakitkan dan menyiksa, sisa-sisa yang begitu menyesakkan bahkan Seo Hweol sendiri hampir tidak dapat menahannya.

Itu adalah sumpah yang diucapkan atas dasar keberadaan dirinya, dan karenanya, harus ditepati.

Kenyataan bahwa satu-satunya hal yang dapat ia berikan pada orang lain hanyalah kebencian terasa amat menyedihkan.

Seo Hweol dengan tulus menyesali masa lalunya dan penuh siksaan saat dia menempelkan bibirnya ke bibir Oh Hye-seo.

Dan melalui bibir Oh Hye-seo, segala hal tentang Seo Hweol mulai terhisap.

Tainted Soul Filling the Heavens.

Teknik dan pengetahuan yang diperolehnya.

Mantra yang telah dipelajarinya, pecahan Ancient Force yang diperolehnya di Alam Kepala.

[Pecahan Mimpi Agate], hampir hancur setelah menatap Akashic Record dua kali bersama Seo Hweol.

Dan lebih dari itu…

Seluruh hidup Seo Hweol.

Dan kebencian Seo Hweol.

Saat ia mentransfer semuanya ke Oh Hye-seo, wujud Seo Hweol mulai berubah.

Seperti bayangannya, Seo Hweol berubah menjadi bentuk Sea Dragon.

Huarurururuk!

Dari tubuh Seo Hweol yang berbentuk Sea Dragon, api menyemburat.

Itulah asal usul Seo Hweol yang sebenarnya.

Seo Hweol mentransfer seluruh kekuatan hidup dan rentang hidupnya pada Oh Hye-seo.

Yaitu untuk mengembalikan umur yang telah dikorbankannya guna melaksanakan ritual yang dipersembahkan pada Sang Pemilik Nama-Nama.

Tubuh Seo Hweol mulai layu.

Lambat laun, daging dan kulitnya memudar, darah dan organ-organnya mengering dan hancur menjadi debu.

Dan yang tertinggal di tempat itu hanyalah tulang-tulang besar Seo Hweol.

“…”

Dari dalam tulang-tulangnya, Seo Hweol berbicara padanya dengan sisa-sisa terakhir kehendaknya.

[Semua… milikku telah diwariskan padamu. Di dalam dirimu, aku akan menunggu. Dan… aku akan terlahir kembali saat kau bertemu dengan yang lain. Pergilah ke Alam True Devil dan… Tinggallah… di sana…]

Mendengar kata-kata itu, Oh Hye-seo terhuyung, seolah masih kewalahan oleh semua yang telah diterimanya dari Seo Hweol.

Lalu dia memegang dadanya erat-erat.

“Seo Hweol, Seo Hweol… Jadi maksudmu… kau ada di dalam hatiku… kan? Bukankah begitu? Jadi… jika aku pergi ke Alam True Devil dan menyebarkan Tainted Soul Filling the Heavens di antara para penghuninya… kau akan kembali, benarkan…?”

Entah mengapa dada Oh Hye-seo mulai terasa sakit.

Rasa sakit yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, mulai menjalar dari dadanya.

Tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Kuuuuung!

Pecahan Gang Sphere milik Seo Eun-hyun menghancurkan keseluruhan Lofty Dragon Star.

Bawah tanah berguncang dan formasi teleportasi bergetar hebat.

“Seo Hweol, jadi kau akan kembali, kan? Hm? Tidak ada jawaban… Biasanya… saat kau menenangkan Tainted Soul Filling the Heavens di dalam diriku… kau akan menjawab… Oke… aku mengerti… Untuk saat ini… aku akan pergi. Aku akan pergi dan menggunakan kekuatanku agar kau bisa bangkit kembali. Dan… untuk berjaga-jaga, aku akan membawa ini… bersamaku.”

Oh Hye-seo mengulurkan tangan, mengumpulkan tulang-tulang Seo Hweol ke dalam Integrated Dao Domainnya, dan bergegas menuju formasi teleportasi, mengaktifkannya.

Flash!

Oh Hye-seo berangkat ke Alam True Devil.

 

* * *

 

Area formasi teleportasi tempat Oh Hye-seo menghilang.

Di tempat itu, sesuatu mulai terbentuk di tempat Seo Hweol dulu berdiri.

Itu adalah tubuh telanjang seorang pria.

Pria telanjang itu bangkit sambil tersenyum tipis.

“Hoho… Apa aku menjadi sisa? Kenangan hidupku masih sangat jelas.”

Namun karena beberapa alasan…

Wajah yang pernah menanggung beban kebencian kini tak terlihat lagi.

“Tapi… kenapa? Kenapa dadaku terasa… ringan?”

Setelah merenung sebentar, Seo Hweol tersenyum.

“…Begitu ya. Aku mempercayakan semuanya padanya.”

Purple Soul Filling the Heavens adalah seni rahasia yang diselesaikan melalui warisan.

Dan variannya, Tainted Soul Filling the Heavens, juga sama.

Sederhananya… Seo Hweol tidak pernah tahu karena dia tidak pernah memberitahukannya pada siapa pun.

Tainted Soul Filling the Heavens telah diwariskan pada Oh Hye-seo, dan melalui warisan itu, semuanya telah selesai.

“…Kalau begitu, untuk memastikan dia bisa melarikan diri… haruskah aku merancang segala rencana yang mungkin?”

Seo Hweol tersenyum tipis, mengumpulkan beberapa pakaian darurat dari sudut area formasi teleportasi, dan melangkah ke formasi teleportasi yang mengarah ke permukaan.

 

* * *

 

Kugugugugugug!

Klon Gang Sphere milik Seo Eun-hyun menghancurkan seluruh Lofty Dragon Star, menunggu Oh Hye-seo dan Seo Hweol muncul.

Tepat saat itu.

“Hmm!?”

Ada sesuatu yang tertangkap dalam indra Seo Eun-hyun.

Ini adalah riak spasial.

“Ini… Apa mereka menggunakan formasi teleportasi? Kalau begitu…”

Pada saat itu—

Paaaatt!

Seseorang muncul di depan mata Seo Eun-hyun.

Itu adalah Seo Hweol, tidak mengenakan jubah merah tua, melainkan jubah biru.

Penampilannya sama persis seperti saat Seo Eun-hyun pertama kali bertemu dengannya.

“Hoho, salam, Daois Seo…”

Kwajik!

Tapi sebelum Seo Hweol bisa menyelesaikan kalimatnya—

Seo Eun-hyun memanggil Black Ghost Curse Banner dan menjepit tangan dan kaki Seo Hweol ke dinding batu di dekatnya.

Rasa sakit yang hebat menyerbu Seo Hweol, Tapi dia bahkan tidak bergeming.

Seo Eun-hyun bertanya pada Seo Hweol,

“Apa kau baik-baik saja, [Seo Ran]? Aku akan menarikmu keluar… Tunggu.”

Lalu, matanya bergetar hebat.

Seo Eun-hyun tampaknya terkejut.

“Kau…! Kau…! Sisa!? Seo Hweol meninggalkan sisa?”

“Benar. Aku bunuh diri beberapa saat yang lalu. Aku hanyalah… sisa dari pikiran terakhir Seo Hweol. Aku berencana untuk melaksanakan misi yang diberikannya padaku, dan kemudian aku juga akan mengakhiri diriku sendiri.”

“…Lalu, apa yang terjadi dengan [Seo Ran]?”

“Apa yang Kau bicarakan, Daois Seo?”

Seo Hweol tertawa riang dan berbicara.

“Sejak awal, dia hanyalah salah satu dari kemungkinan-kemungkinanku yang lain. Aku baru menyadarinya hari ini.”

“…Kau…”

“Aku terkejut dengan rencanamu. Kau pasti sudah tahu. Itulah sebabnya kau dengan paksa menanamkan [Hatinya] ke dalam diriku, bukan? Dulu, aku merasakan sakit karena aku tidak mengerti… Tapi sekarang aku mengerti. [Dia] adalah aku. Aku adalah [dia]. Oleh karena itu… membedakan antara aku dan ■■ tidak ada artinya; bukankah begitu?”

Seo Eun-hyun mencengkeram kerah Seo Hweol.

[Seo Ran] tidak terlihat lagi.

Namun…

Seo Hweol menyadari bahwa dirinya sendiri adalah kemungkinan lain dari [Seo Ran].

Ini karena tubuh utama Seo Eun-hyun menerima usulan [Seo Ran] untuk menggabungkan dua kepribadian menjadi satu dan menyadarkan Seo Hweol.

Seo Hweol sekarang berada dalam kondisi persis seperti yang diinginkan Seo Eun-hyun.

“…Dimana Oh Hye-seo, [Seo Ran]?”

“Hoho, dia… kabur. Ke Heavenly Domain lainnya.”

“…[Seo Ran] tidak akan pernah berbohong seperti itu.”

“Bagaimanapun juga, aku juga Seo Hweol. Sisa dari dua hati yang telah bercampur.”

“…Bagus.”

Seo Eun-hyun membuka indra Suku Buminya dan meletakkan tangannya di kepala Seo Hweol.

“Aku akan melihatnya sendiri. Tetaplah di sini—”

Pada saat itu.

Kwajik…

“Apa…!?”

Seo Eun-hyun merasa ngeri.

Darah mengalir dari tujuh lubang Seo Hweol.

“Kau… Kau…!!!!”

Seo Eun-hyun mengguncang Seo Hweol karena terkejut.

Namun, Seo Hweol tidak menanggapi.

Seo Eun-hyun menyadari.

Seo Hweol telah menghapus kepribadian dan ingatannya sendiri menggunakan salah satu seni rahasia yang dipelajarinya dari Akashic Record.

Melalui ini, dia telah mencegah sejarahnya terbaca bahkan oleh indera Suku Bumi.

Seo Hweol meninggal dengan senyuman.

Sambil menahan Seo Eun-hyun dengan beberapa patah kata, dia membuatnya tetap sibuk hingga riak spasial yang digunakan Oh Hye-seo lenyap sepenuhnya, membuat Seo Eun-hyun mustahil untuk melacaknya.

Kekuatan hidup Seo Hweol mulai memudar.

Karena dia hanyalah sisa dari pikiran Seo Hweol yang masih tersisa untuk menyelesaikan misi ini, wajar saja jika dia mati dengan cara ini.

Seo Eun-hyun menatap makhluk di hadapannya dengan ekspresi rumit.

Ketika dia mengamati dengan indra Suku Hati yang baru terbangun di Ranah Severing Heaven, dia melihat bahwa pernyataan Seo Hweol bahwa ‘dia sendiri adalah [Seo Ran]’, bukanlah kebohongan.

Memang.

Makhluk di hadapannya adalah Seo Hweol, namun juga [Seo Ran].

Seo Eun-hyun akhirnya mengerti cerita selengkapnya.

“…Begitu ya. [Seo Ran]. Hatimu… tetap bersamanya. Kau membuat Seo Hweol… belajar tentang cinta. Itulah yang mendorongnya untuk bunuh diri…”

Ini adalah wawasan Seo Eun-hyun, yang telah bangkit ke alam Quasi-Abadi.

Dia mengabaikan kausalitas dan mendekati kebenaran dalam sekejap.

“…Tainted Soul Filling the Heavens diwariskan pada Oh Hye-seo? Apa kau benar-benar… memutuskan untuk hidup di dalam dirinya dalam bentuk hati, Seo Hweol?”

Seo Hweol tidak menjawab.

Dia hanya tersenyum.

Seo Eun-hyun merasakan bahwa ini adalah kesimpulan akhir Seo Hweol.

Takdir buruk yang panjang dan melelahkan dengan Seo Hweol yang terjadi sejak siklus-siklus awal.

Dan… hubungan yang dipenuhi dengan kenangan tentang [Seo Ran].

Hubungan itu akhirnya terputus hari ini.

Seo Eun-hyun memutuskan untuk menghormati makhluk yang merupakan Seo Hweol dan [Seo Ran].

Menyadari bahwa ia telah mengakhiri pertempuran panjang dengan Sea Dragon King, Seo Eun-hyun berbalik.

“…Selamat tinggal.”

Seo Eun-hyun tiba-tiba merenungkan bagaimana dia harus memanggil orang yang tertinggal.

Pikiran itu tidak bertahan lama.

Yang tertinggal adalah…

“Daois Seo.”

Karena dia hanyalah sesama penganut Tao.

Dan akhirnya, Seo Eun-hyun meninggalkan Lofty Dragon Star.

Di Lofty Dragon Star yang runtuh, yang tersisa adalah [Seo Ran] dan Seo Hweol.

Yang tertinggal hanyalah mayat dari sisa-sisa itu.

Bahkan sampai akhir, orang yang membawa Kehendak Seo Hweol dan mempermainkan Seo Eun-hyun terus tersenyum.

Dengan demikian…

Seo Hweol—lahir diejek oleh kehidupan, diejek dunia, dan pada akhirnya, bahkan mengejek dirinya sendiri—menutup matanya.

Namun, pada hari ini, senyumnya tampak tulus.

Mungkin karena, untuk pertama kali dalam hidupnya, ia mengejek bukan untuk dirinya sendiri… Tapi demi orang lain.

Pada usia 9.000 tahun,

Seo Hweol menemukan ketenangan.