Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 51

Chapter 51 – Surga Di Atas (1)

Aku pertama kali berkeliling di berbagai bagian Ascension Path.

Aku mengunjungi kediaman rubah iblis Core Formation, tetapi yang tersisa hanyalah noda darah dan bulu putih. Rubah itu tidak terlihat.

Tampaknya pernyataan Sea Dragon King tentang para Kultivator Heavenly Being yang menangkap semua makhluk di atas tingkat Qi Building dan Core Formation tidaklah berlebihan.

‘Gua rubah memang memiliki energi spiritual yang lebih padat.’

Aku menyerap sebagian energi spiritual di sekitar gua rubah.

Namun, karena Ascension Path sendiri memiliki energi spiritual empat hingga lima kali lebih padat daripada Yanguo dan Byeokra, tidak masalah di mana Aku berlatih.

‘Pertama…’

Aku kembali ke gua asalku, menyimpan makanan, dan mulai berlatih Five Surpassing Paths to Cultivation.

Setelah sebulan berlatih, Aku berhasil mengaktifkan meridian spiritual yang sesuai dengan tingkat pertama dari 72 Earthly Sha, Earth Leader Star.

Berlatih dengan sepenuh hati dalam energi spiritual Ascension Path yang padat sepertinya telah mempercepat aktivasi.

Mengikuti metode pelatihan Pemahaman sebelum Terobosan dari kehidupan masa laluku dan meningkatkan pemahamanku tentang True Word dan segel tangan juga sepertinya sangat membantu.

‘Aku lega bisa dengan cepat mengatasi rintangan yang paling mengkhawatirkan ini.’

Meridian Earth Leader Star adalah meridian yang ku aktifkan secara paksa dengan menyerap Spirit Stone acak di kehidupanku sebelumnya, mempraktikkan Pemahaman sebelum Terobosan.

Meskipun kemudian meningkatkan pemahamanku tentang Earth Leader True Word dan berlatih segel tangan, aku sedikit khawatir, namun hasilnya baik.

‘Sekarang Aku telah mengaktifkan meridian spiritual dan mencapai Qi Refining Bintang 1…’

Meski sedikit menantang, aku seharusnya bisa menggunakan mantra dasar.

‘Mungkin sudah waktunya menuju Ascension Gate…’

Aku memutuskan dan melihat ke arah dimana Jin Byuk-ho, White Bone Ghost Devil, Sir Chang-ho, dan Seo Hweol terbang.

Memasuki Ascension Gate tampaknya hanya mungkin dilakukan oleh mereka yang berada pada level Heavenly Being atau lebih tinggi.

Namun menjelajahi daerah pinggiran mungkin bisa dilakukan.

‘Mungkin, mungkin saja, ada petunjuk di sekitar Ascension Gate…’

Sebelumnya, Aku tidak dapat kembali setelah meninggalkan Ascension Path karena Mad Lord langsung melemparkanku dan Kim Young-hoon ke dalam celah spasial.

Sekarang berbeda.

‘Baiklah, ayo pergi.’

Aku berangkat menuju ke arah Ascension Gate.

Wusssss!

Aku terbang di udara, menginjak benang energi spiritual langit dan bumi, menikmati pemandangan Ascension Path.

Meskipun belum mencapai tingkat Qi Building, Aku melihat segala jenis makhluk aneh.

Aku juga melihat tumbuhan asing, tumbuhan aneh, dan tumbuhan spiritual yang sangat aneh.

Sebagian besar tanaman spiritual khusus tampaknya telah diambil oleh para Kultivator Heavenly Being, tidak memiliki tanaman yang berharga.

Setelah berhari-hari melompati udara.

Broam Bzzz…

Sekitar malam kesepuluh, Aku melihat awan petir berbentuk aneh di kejauhan.

Berputar tanpa aliran udara, ia mengembun dan menyerbu di langit.

Tepat di bawah pusat awan petir, di tanah, cahaya putih terpancar.

“Itu… Ascension Gate.”

Mungkin, alasan utama yang membawaku dan teman-temanku ke dunia ini.

Aku menatap dengan tenang ke Ascension Gate.

Aku ingin melihat lebih dekat…

Broam Bzzz…

Petir terus-menerus menyambar dari awan petir.

‘Petir yang luar biasa…’

Di bawah awan petir, kilat turun seperti hujan dengan kecepatan luar biasa. Di bawah awan, celah spasial gelap terbuka, berputar seolah menangkap apa pun yang mendekat.

Ruang di sekitar Ascension Gate terdistorsi, dengan celah spasial hitam membuka mulut mereka, menggeliat seolah ingin melahap siapa pun yang mendekat.

‘Aku membutuhkan setidaknya kekuatan Core Formation… mungkin lebih tinggi lagi untuk mendekati itu.’

Aku mendecakkan lidahku, tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk mendekat, dan hanya bisa mengamati.

Saat Aku mengamati Ascension Gate dan awan petir.

“Hah…?”

Di bawah awan petir.

Di atas Ascension Gate.

Sesuatu melayang di udara.

‘Apa itu?’

Terlalu jauh untuk bisa dilihat dengan jelas.

Bahkan memfokuskan energi internalku untuk meningkatkan penglihatanku hanya membuatnya terlihat samar-samar, dan aku tidak bisa memahaminya.

Benda samar itu terus menerus menyerap petir dari awan petir, melayang dengan lembut, terlihat sangat mencurigakan.

‘Sial, aku sangat penasaran dengan itu…’

Setelah merenung, Aku mencari tempat aman di dekat Ascension Gate dan melanjutkan kultivasiku.

Setelah Aku mengumpulkan lebih banyak kekuatan spiritual, Aku seharusnya bisa menggunakan mantra Ten Li Eye untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas.

Dua bulan berlalu.

Ukuran Ascension Gate berkurang setengahnya seiring waktu.

Sementara itu, Aku berhasil mengaktifkan sekitar 12 meridian spiritual lainnya.

‘Energi spiritual yang melimpah dari Ascension Path tentu saja membantu, tetapi kecepatannya jauh lebih cepat karena ini adalah meridian yang telah ku buka melalui Pemahaman sebelum Terobosan…’

Pemahaman sebelum Terobosan adalah metode menerima energi spiritual bukan melalui kualitas yang melekat, tetapi melalui upaya dan pemahaman yang diperoleh.

Semakin tinggi pemahaman True Word, semakin cepat kemajuan pelatihan.

Setelah diajari secara pribadi oleh Masterku, pemahamanku tentang True Word dasar tidak ada bandingannya.

Aku mengoperasikan kekuatan spiritual yang mengalir melalui meridian, menggunakan teknik Ten Li Eye untuk memeriksa objek di atas Ascension Gate.

Objek dalam jarak sepuluh li tampak seolah-olah berada tepat di depan mataku.

‘Itu…’

Sebuah prasasti.

Prasasti itu menyerap petir yang terus-menerus dari awan petir, menggunakan kekuatan itu untuk melayang di udara.

Ada sesuatu yang tertulis di sana.

“… tinggalkan hal itu untuk generasi mendatang, lepaskan keinginanmu dan naiklah. Mereka yang tidak mematuhinya akan menghadapi bencana.”

Jika dilihat lebih dekat, bagian atas prasasti itu telah hilang.

Aku tidak dapat membaca bagian atasnya, namun prasasti yang tersisa tampak seperti peringatan yang ditinggalkan oleh seorang kultivator untuk generasi mendatang yang berniat melewati Ascension Gate.

‘Apa maksudnya meninggalkan? Apa itu mengacu pada Spirit Stone, harta spiritual, atau ramuan?’

Hal lain.

Tulisan pada prasasti tersebut ditulis dalam bahasa kuno yang digunakan untuk pendidikan di Yanguo, Byeokra, dan Shengzi

Setelah mempelajarinya karena alasan budaya, Aku hampir tidak dapat membacanya, tetapi Aku tahu bahasa prasasti tersebut setidaknya berusia beberapa ribu tahun.

“Hmm, hanya peringatan yang ditinggalkan oleh seorang kultivator sebelumnya untuk generasi mendatang.”

Aku merasa agak kecewa.

Aku mengharapkan suatu rahasia besar, tapi itu hanyalah peringatan biasa.

Bahkan hal itu sepertinya lebih menyiratkan persiapan mental sebelum memasuki Ascension Gate daripada peringatan khusus.

‘Kurasa aku tidak perlu khawatir tentang itu…’

Karena kecewa, Aku memutuskan untuk kembali ke lokasi semula.

Pelatihan di sini tidak buruk, tetapi awan petir yang jauh dan celah spasial menjadikannya lingkungan yang menantang untuk konsentrasi.

Setelah sepuluh malam berikutnya, Aku kembali ke gua tempatku dan temanku pertama kali menetap.

‘Untuk saat ini, Aku akan mencoba mendapatkan kembali kultivasi yang kucapai di kehidupan masa laluku secepat mungkin.’

Setelah mempelajari metode pelatihan Pemahaman sebelum Terobosan, Aku seharusnya dapat dengan cepat memulihkan kultivasiku dengan kepadatan energi spiritual yang tinggi dari Ascension Path.

Aku duduk dan mulai berkultivasi.

Sekitar sepuluh tahun berlalu.

Aku membuka 72 meridian Earthly Sha.

Aku memadatkan sifat spiritual 36 Heavenly Gang.

Aku mengadaptasi tipe spiritual 12 Earthly Branches ke meridianku.

Aku mengilhami perubahan spiritual 10 Heavenly Stems Diagram.

Aku menyatukan 108 Meridian Spiritual dan 60 Sifat Spiritual dengan prinsip Nine Palace One Origin.

Aku menyelesaikan semua meridian menurut Delapan Trigram.

Brzz!

Aku merasakan aktivasi penuh dan integrasi meridian spiritual utama di seluruh tubuhku.

Menggunakan Earth Dwelling Method dan Five Surpassing Paths to Cultivation, Aku membentuk segel tangan.

“Earth Court!”

Brzz!

Dinding lumpur menjulang di sekelilingku, dan sebuah rumah lumpur dibangun.

Aku keluar dari rumah lumpur, menguji berbagai kekuatan supernatural dan mantra, lalu menarik napas dalam-dalam.

Tahun kesepuluh Aku Regresi.

Hanya dalam sepuluh tahun, Aku mencapai Qi Refining Bintang 7, kultivasi yang memakan waktu lebih dari lima puluh tahun di kehidupanku yang lalu.

Dan yang tersisa adalah…

‘Ritual Tujuh Bintang!’

Aku harus memilih tujuh bintang di antara dua puluh delapan Heavenly Star dan meminta turunnya energi spiritual langit dan bumi.

Aku tahu semua metode dan prosedur untuk melakukan ritual tersebut.

Aku juga tahu cara membangun altar.

Aku memahami cara menghitung waktu yang menguntungkan dan mengamati bintang-bintang.

Yang tersisa hanyalah surga memberikan izin!

Dalam hidup ini…

Tentu saja!

‘Aku akan melampaui tahap ini…!’

Setelah mencapai Qi Refining Bintang 7, Aku mengamati rasi bintang, menghitung waktunya, dan memilih tanggal untuk ritualnya.

‘Hari ini, pada saat ini, akan cocok untuk ritual tersebut.’

Aku menatap ke langit.

Berdasarkan pengamatan dan penginderaan energi spiritualku, cuaca diperkirakan cerah selama sepuluh malam berikutnya.

Ritualnya tinggal dua hari lagi.

Akankah surga memberiku izin?

Aku menggunakan Earth Dwelling Method dan Five Surpassing Paths to Cultivation untuk mengumpulkan tanah dan batu, membangun sebuah altar dan menghiasinya dengan ramuan spiritual dan buah-buahan dari sekitarnya.

Dan kemudian, tanggal ritualnya pun tiba.

Matahari terbenam.

Dan bintang-bintang berkumpul.

Langit berbintang yang indah.

Namun mengetahui kekejaman yang tersembunyi di langit yang indah ini, Aku tidak kehilangan kewaspadaan saat memulai ritual.

Ritualnya dimulai.

“Aku, Seo Eun-hyun, manusia fana yang mencari jalan Kultivasi Abadi,

“Mengenakan pakaian sederhana dan menaiki Altar Ritual Bintang, Aku memeriksa medan dan ingin menghormati Tujuh Bintang di konstelasi Jia-Yi Timur (Azure Timur).

“Aku mempersembahkan kepada 28 Heavenly Star dan enam bantingan dan enam jia langit dan bumi, meluas ke setiap arah!

“Untuk Jia-Yi Timur (東方甲乙), Roh Azure Dragon (靑帝之神) berhubungan dengan bintang Tanduk, Leher, Akar, Ruangan, Hati, Ekor, dan Keranjang Penampi (角亢氐房心尾箕), membentuk gambar Azure Respect (靑尊) dan menanamnya!

“Untuk Bing-Ding Selatan (南方丙丁), Roh Red Vermilion (赤帝之神) ​​berhubungan dengan bintang Sumur, Hantu, Dedalu, Bintang, Jaring Luas, Sayap, dan Kereta (井鬼柳星張翼軫), membentuk gambar Yang Respect (陽尊) dan menanamnya!

“Untuk Geng-Xin Barat (西方庚辛), Roh White Tiger (白帝之神) berhubungan dengan bintang Kaki, Ikatan, Perut, Kepala Berbulu, Jaring, Paruh, Bintang Tiga (奎婁胃昴畢觜參), membentuk citra White Respect (白尊) dan menanamnya!

“Untuk Ren-Gui Utara (北方壬癸), Roh Black Tortoise (黑帝之神) berhubungan dengan bintang Sendok, Kerbau, Gadis, Kekosongan, Atap, Kamar, Dinding (斗牛女虛危室壁), membentuk citra Yin Respect (陰尊) dan menanamnya!!

“Untuk Wu-Ji Tengah (中央戊己), Roh Yellow Emperor (黃靈之神) menyusun Bendera Roh Kuning (黃神旗) sesuai urutan Lima Arah (五方次第), dan menanamnya!

“Setelah Seo Eun-hyun memotong kukunya dan mengacak-acak rambutnya (剪爪散髮), dia dengan rendah hati mengucapkan doa ini!”

Memegang sepotong kulit kayu bertuliskan teks ritual di tangan kananku dan pembakar dupa batu di tangan kiriku,

Aku melafalkan teks ritual menuju konstelasi langit.

Aku memilih rasi bintang yang cocok untukku dari empat dan menyampaikan tujuh bintang.

“Sebagai manusia fana, Seo Eun-hyun, yang ingin menempuh jalur Kultivasi Abadi,

“Aku memohon pada Tujuh Bintang dari konstelasi Azure Respect, Tanduk, Leher, Akar, Kamar, Hati, Ekor, dan Keranjang Penampi, untuk mempertimbangkan hal ini dengan baik…”

Tujuh bintang yang mengatur nasib Jia-Yi Timur: bintang Tanduk, Leher, Akar, Kamar, Hati, Ekor, dan Keranjang Penampi. Aku berdoa pada ketujuh bintang ini, sambil melakukan tarian ritual.

Aku menghunus pedang batu yang melambangkan konstelasi dan melakukan tarian pedang yang melambangkan tujuh Heavenly Star, meningkatkan energi spiritual altar.

“Berikan kesempatan pada bintang yang rendah hati ini! Aku dengan rendah hati mohon padamu!

“Surga di atas, berikan padaku esensi spiritual langit dan bumi!

“Surga di atas, beri aku kekuatan…”

Saat aku melanjutkan tarian ritualku, aku melihat ke langit dan mengulurkan tanganku.

“Surga di atas…”

Langit tertutup awan gelap.

Meskipun pengamatanku terhadap energi spiritual meramalkan cuaca cerah.

“… Surga di atas.”

Energi cahaya bintang terputus.

Komunikasi berkelanjutan dengan bintang-bintang sangatlah penting.

Namun seiring dengan terputusnya energi spiritual bintang, secara alami energi altar juga memudar.

Ritualnya berakhir begitu saja.

“Hahaha…”

Ya, Aku mengharapkan ini.

Aku tidak pernah mengira surga akan dengan mudah memberiku kekuatan.

Hal yang sama terjadi di kehidupanku yang lalu.

Dan mungkin hal yang sama akan terjadi di masa depan.

Tapi.

Aku…

“… tidak akan menyerah.”

Aku tidak bisa menyerah.

Untuk hidupku.

Untuk mencapai yang lebih tinggi lagi.

Dan… untuk tidak membuat usaha Masterku menjadi sia-sia.

“Surga di atas.”

Tidak peduli betapa bangganya kau menghalangi jalanku.

Aku pasti akan melakukannya, entah bagaimana caranya!

“Mencapai tempat itu…!”

Boom!

Aku memutar kakiku, meruntuhkan altar, dan diam-diam menatap ke langit.

Awan gelap pada hari itu, ritual pertama setelah Aku kembali, sangat gelap.

Waktu untuk ritual tersebut terjadi kira-kira setiap dua minggu sekali.

Aku secara konsisten menyempurnakan peralatan ritual, terus mempersembahkan ritual ke surga setiap setengah bulan.

“Sebagai manusia fana, Seo Eun-hyun, yang ingin menempuh jalur Kultivasi Abadi,

“Aku memohon pada Tujuh Bintang dari konstelasi Azure Respect, Tanduk, Leher, Akar, Kamar, Hati, Ekor, dan Keranjang Penampi, untuk mempertimbangkan hal ini dengan baik…”

“… Seo Eun-hyun, ingin menempuh jalur Kultivasi Abadi.

“Aku memohon pada Tujuh Bintang dari konstelasi Yin Hormat, Sendok, Kerbau, Gadis, Kekosongan, Atap, Kamar, Dinding, untuk dengan ramah…

“… menapaki jalur Kultivasi Abadi.

“Aku menghimbau pada Tujuh Bintang dari konstelasi Penghormatan Putih, Kaki, Ikatan, Perut, Kepala Berbulu, Jaring, Paruh, Bintang Tiga, untuk…

“… menjalani jalannya.

“Aku memohon pada Tujuh Bintang dari konstelasi Yang Respect, Nah, Hantu, Willow, Bintang, Jaring yang Diperluas, Sayap, dan Kereta…”

Berputar melalui dua puluh delapan bintang langit dan empat konstelasinya, Aku dengan sungguh-sungguh memohon konstelasi yang berbeda pada setiap kesempatan yang menguntungkan.

Wahai konstelasi Jia-Yi Timur, terimalah aku.

Wahai konstelasi Bing-Ding Selatan, izinkan aku.

Wahai konstelasi Geng-Xin Barat, tolong lihat aku.

Wahai konstelasi Ren-Gui Utara, tolong besarkan aku.

Wahai bintang,

Manusia ini memohon padamu.

Tolong.

Tolong…

Aku melakukan ritual tersebut setiap kali kembalinya siklus bulan, lagi dan lagi.

Dua puluh empat kali dalam setahun.

Kadang-kadang, Aku mengadakan ritual tambahan pada saat-saat baik tertentu, dengan total tiga puluh enam upaya dalam setahun.

Dan setiap kali, Aku gagal.

Gagal berulang kali.

Langit terus mendorongku menjauh.

Satu tahun berlalu, lalu dua tahun, lalu tiga tahun.

Dan seiring berjalannya waktu, sepuluh tahun berlalu.

Sepuluh tahun.

Selama waktu itu, ada sekitar 500 upaya.

Dikombinasikan dengan dua puluh empat waktu baik yang disetujui secara resmi dalam setahun, dan beberapa acara khusus, Aku melakukan 572 ritual.

Dan semuanya gagal.

Setiap kali, surga menghalangi jalanku.

“… Surga.”

Saat aku menyaksikan ritual lainnya runtuh, aku dengan lembut memanggil ke langit.

“Tolong… beri aku kekuatan.”

Langit tertutup awan gelap.

Tanpa respon apapun.

“…”

Ini mungkin kegagalanku yang ke-573.

Selama lebih dari sepuluh tahun, di tempat yang sepi dari manusia, aku berseru ke langit, lagi dan lagi.

Jenggotku sudah lebat, dan pakaianku sudah usang.

Baru-baru ini, Aku menganyam rumput menjadi pakaian, bukan karena Aku membutuhkan pakaian saat tidak ada orang, tetapi untuk menjaga kesopanan minimal dalam ritual tersebut.

Katanya kalau hati ikhlas, langit pun akan membalasnya.

Namun sepertinya surga di dunia ini tidak mengetahui perkataan seperti itu.

Apa mereka benar-benar tidak mendapat tanggapan, bahkan setelah manusia mengabdi selama sepuluh tahun?

“… Aku tidak tahu.”

Akhir-akhir ini, semuanya tampak sia-sia.

Buzz, wusss, wusss!

Aku menyaksikan pedang batu yang ku pahat untuk ritual, dikendalikan oleh Dual Energy Sword Control, melakukan tarian di udara.

“… Kesepian.”

Kesendirian.

Aku belum pernah mengetahuinya sebelumnya.

Aku selalu menghabiskan waktu di antara orang-orang.

Bahkan ketika tanganku berdarah karena latihan, setidaknya aku ditemani oleh masterku dan Kim Young-hoon.

Tapi sekarang, aku benar-benar sendirian.

Menyaksikan tarian pedang kesepian yang dilakukan oleh pedang terbang, tiba-tiba aku mengambil pedang batu lain dan memasukkannya dengan energi pedang.

“… Bagaimana kalau bermain-main sebentar?”

Memikirkan pedang terbang itu sebagai Kim Young-hoon, aku bergegas melakukannya.

Pedang terbang itu menggunakan Metode Severing Vein Sabre, dan aku, Severing Mountain Swordsmanship, menari bersama sepanjang hari.

Selama sekitar satu minggu, Aku benar-benar kehilangan diriku saat menari dengan pedang.

Menggerakan tubuhku hingga kelelahan sepertinya menghilangkan rasa frustasi di pikiranku.

Ilmu pedangku menjadi lebih alami, terasa lebih maju dari sebelumnya.

Pedang terbang, yang dipenuhi Mountain Wind, menembak ke arahku dengan cepat.

Aku mengambil pedang lain dan menangkisnya dengan Secluded Valley, lalu menyerang balik lawan imajiner dengan Bouldered Cliff dan Strange Stone.

Sekarang kemampuanku dalam mengendalikan pedang telah meningkat pesat sehingga rasanya seolah-olah pedang yang melayang di udara tidak dikendalikan.

Sepertinya Kim Young-hoon yang tak terlihat sedang memegang pedang dan mengayunkannya ke arahku.

“… Kim Hyung. Bagaimana kemampuanku?”

Buzz, wah!

Pedang terbang itu menyerangku, mengarah ke kakiku dengan Dragon’s Mound.

Aku mengadopsi Transcending Peaks dan kemudian membalas dari posisi bawah dengan Echoing Valley.

Tapi pedang terbang itu, karena tidak ada yang memegangnya, tidak mengalami banyak kerusakan.

“Begitukah. Apa aku masih belum mampu? Tapi bukankah aku sudah banyak mengalami kemajuan?”

Kim Young-hoon, memegang pedang terbang, menghela nafas, berkomentar dan menguliahi postur tubuhku.

“Terima kasih. Telah menjadi rekan percakapan.”

Setelah berbicara dengan Kim Young-hoon, Aku memeriksa permainan pedangku, mengoreksi poin yang dia sebutkan, dan mengayunkan pedang Aku lagi.

Tampaknya sedikit lebih baik.

“Hmm, begitu. Menggunakan niatku dengan cara ini sepertinya lebih membantu…”

Kim Young-hoon mendecakkan lidahnya dan menunjukkan energi internal dan niatku untuk menggunakannya lagi.

Aku terus menyempurnakan teknikku seperti yang dia sarankan, maju ke depan.

“Terima kasih, Kim Hyung.”

Kim Young-hoon tersenyum dan mengangguk ke arahku.

Kemudian, dia mengatakan bahwa mengobrol tidak diperlukan selama pertandingan seni bela diri, mengambil pedangnya lagi, dan menyerang ke arahku.

“Hahaha, ayo bersenang-senang!”

Aku tertawa terbahak-bahak dan bentrok dengan Kim Young-hoon.

Beberapa hari berlalu.

Hari itu pun, tanpa sadar Aku menghitung pergerakan langit, menyiapkan altar ritual terlebih dulu, dan memeriksa alat ritual.

Dan Aku menerima bimbingan seni bela diri dari Kim Young-hoon.

“Tunggu, Kim Hyung. Ada apa dengan posisiku?”

Kim Young-hoon menghela nafas frustrasi dan menunjukkan keterampilan seni bela dirinya di depanku.

Setelah menonton demonstrasinya beberapa saat, Aku masih belum bisa memahaminya.

“Aku benar-benar tidak mengerti, ayo kita berdebat.”

Kim Young-hoon menyeringai, mengambil pedangnya, dan menyerangku.

Aku juga menari dengan pedang dan bentrok dengannya.

‘Tapi Apa Kim Hyung awalnya menggunakan pedang?’

Senjata utamanya adalah Sabre, bukan?

Tiba-tiba, pikiran itu muncul di benakku.

Agar lebih asyik bermain dengan Kim Young-hoon, Aku menyempurnakan batu menjadi Stone Sabre menggunakan mantra.

Kim Young-hoon memeriksa Sabre itu, tampak senang dengannya, lalu menyerangku dengan Mountain Bird.

“Ya, memang! Lebih menyenangkan berdebat dengan Kim Hyung menggunakan Sabre!”

Kami menari dengan pedang dan Sabre kami, lagi dan lagi.

Aku menghitung waktu baik untuk melakukan ritual dan melaksanakannya pada saat yang tepat.

Selalu, Aku gagal lagi.

Aku menghancurkan altar ritual yang gagal dengan Kim Young-hoon dan mengulangi pertarungan seni bela diri ratusan kali.

Siang dan malam berlalu seperti itu.

Suatu hari, saat berdebat dengan Kim Young-hoon, kami berpindah jauh dari gua aslinya.

Bukan menuju Ascension Gate, tapi ke arah berlawanan.

Yaitu, dari arah mana Jin Byuk-ho, White Bone Ghost Devil, dan Sir Chang-ho berasal.

“Kalau dipikir-pikir, Kim Hyung. Jika kita terus berjalan ke arah itu, akankah kita mencapai tempat-tempat seperti Byeokra dan Yanguo yang kita kenal? “Karena kita tidak tahu bagaimana hubungannya dengan geografi yang kita kenal di Ascension Path…”

Kim Young-hoon, mengayunkan pedangnya ke arahku, menyarankan agar kami terus pergi ke arah itu untuk mencari tahu.

“Haha, bagus. Ayo lanjutkan dan bersenang-senang!”

Sekali lagi, pedangnya berbenturan dengan pedangku.

Sekitar dua bulan kemudian.

Kim Young-hoon dan Aku akhirnya mencapai ‘Ujung’ Ascension Path.

“…”

Ini…

Aku terdiam melihat pemandangan itu.

Kim Young-hoon juga tampak tercengang, memegang pedangnya dengan longgar dan hanya menatap ujung Ascension Path.

“… Sekarang aku mengerti kenapa kami tidak pernah mengetahui jalan langsung ke Ascension Path dari perpustakaan Klan Cheongmun di kehidupanku sebelumnya.”

Aku terkekeh dan berjalan menuju tepi Ascension Path.

Ascension Path melayang di langit.

Sebuah daratan raksasa yang dipenuhi energi spiritual, melayang di atas langit.

Di bawah kami, tanah tampak berupa hamparan remang-remang.

Pada saat yang sama, Aku menyadari di mana Ascension Path berada.

“Heaven-Treading Desert…”

Apa yang terlihat di bawah tidak diragukan lagi adalah gurun tak berujung!

Sejauh yang ku tahu, satu-satunya gurun seperti itu adalah Heaven-Treading Desert.

“Mengapa gurun itu diberi nama Menginjak Surga…”

Nama Heaven-Treading Desert menjadi topik perdebatan di kalangan sarjana dari Yanguo dan Byeokra.

Ada yang bilang dinamakan Heaven-Treading karena menurut legenda ia terhubung dengan langit.

Yang lain mengatakan itu karena banyak orang yang melintasi pasir gurun yang tak berujung meninggal dan naik ke surga.

Beberapa orang bahkan mengira Menginjak Surga adalah transliterasi sebuah kata dari negara-negara gurun yang jauh di timur.

Tapi sekarang Aku mengerti dengan jelas alasannya.

‘Ascension Path dan Ascension Gate…’

Tempat dengan pintu masuk untuk naik ke surga.

Tampaknya banyak Kultivator yang menamakannya Heaven-Treading (Menginjak Surga).

“… Luar biasa, Kim Hyung.”

Aku memandang Kim Young-hoon, ingin mengungkapkan perasaanku, tapi terkejut melihatnya.

Sosok Kim Young-hoon menjadi kabur.

“Tidak, tidak mungkin.”

“…Hahaha…”

Aku mengambil pedangku dan menyerang sosok Kim Young-hoon yang kabur.

Saat aku bertabrakan dengan bayangan yang tidak jelas itu, kami bertukar beberapa pukulan.

Aku menemukan celah di pertahanan bayangan itu dan berhasil membelahnya menjadi dua dengan pedangku, membunuhnya.

Maka, bayangan itu terpotong menjadi dua dan mati.

“…”

Bam!

Pedang yang dipegang bayangan itu…

Tidak.

Pedang yang ku kendalikan sendirian jatuh dari udara.

“… Itu benar, Kim Young-hoon. Aku mengirimnya sendirian 23 tahun yang lalu.”

Saat itulah Aku ingat.

Selama sekitar dua setengah tahun ini, Aku sudah setengah gila.

Melihat pemandangan menakjubkan dan megah dimana Ascension Path melayang di langit,

Aku sejenak mendapatkan kembali kejelasan dan sadar.

“Hehe… hahaha…”

Aku pingsan di tempat, terkikik dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

Menurut perhitungan yang ku buat dalam keadaan setengah gila, malam ini akan menjadi hari dimana waktu ritual akan tiba lagi.

Namun, Aku belum mendirikan altar atau menyiapkan atau membawa peralatan ritual apa pun.

Hanya duduk di sana, Aku tertawa sebentar, lalu menangis.

Bintang-bintang mulai terbit.

“Surga di atas… Surga di atas… Surga di atas…!”

Tanpa melakukan ritual tersebut, Aku hanya memanggil bintang.

“Berapa lama lagi… Berapa lama lagi aku harus tinggal di tempat ini…!”

Tolong, kirimkan Aku ke Bintang berikutnya.

Tolong, cegah aku menjadi lebih gila…!

Surga di atas…