Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 465

Chapter 465 – Tempat Ular Dapat Menemukannya (7)

Dudududu—

Sekelompok kuda perang menyerbu melintasi dataran.

“Kiyahoo!”

“Mati saja kau, orang selatan terkutuk!”

Para prajurit suku padang rumput utara, yang menghunus senjata seperti cakar, bergegas menuju sebuah desa di bagian utara Byeokra.

Prajurit Padang Rumput Utara.

Mereka, yang juga disebut ‘orang barbar’ oleh tiga negara selatan, Shengzi, Yanguo, dan Byeokra, menyerbu dan menjarah desa dengan gembira sebelum bersiap untuk pergi.

Tepat saat itu,

Bo-oong!

Leher pemimpin mereka terpenggal dalam sekejap.

“Eh, eh.”

Sementara mereka masih linglung, para prajurit yang tersisa juga dipenggal dalam sekejap dan jatuh dari kuda mereka.

Namun kuda perang itu, tidak menyadari bahwa kepala tuannya telah menghilang, tetap berdiri di tempat tanpa menyadari sesuatu yang aneh.

Kuuung!

Kemudian, dari udara yang tampak kosong, seorang pria besar berpakaian hitam jatuh ke tanah.

“Pekerjaan lain selesai. Haa… seluruh tubuhku sakit…”

Ini Oh Hyun-seok.

Oh Hyun-seok, seolah merasa kepanasan, melepas topengnya.

“Apa yang masih kulakukan di usiaku yang sudah lebih dari seratus tahun… tsk, tsk.”

Dia berusia 132 tahun.

Sebelum terjatuh ke dunia aneh ini, usianya tepat empat puluh dua tahun, yang berarti ia telah hidup dalam jangka waktu yang sangat lama.

Tapi ada sesuatu yang aneh.

Meski usianya sudah lebih dari seratus tahun, wajah Oh Hyun-seok tidak berubah sama sekali sejak ia berusia empat puluhan.

Oh Hyun-seok melirik kembali ke desa yang hancur di belakangnya.

‘Cih, kalau saja aku datang sedikit lebih awal, aku bisa mencegah kematian yang tidak perlu ini…’

Sambil mendecakkan lidahnya seolah-olah sedang merasakan sesuatu yang pahit, dia memukul pantat kuda perang yang ditunggangi para prajurit yang tewas, membuat mereka takut dan mengusir mereka.

Sudah sembilan puluh tahun sejak Oh Hyun-seok jatuh ke dunia ini.

Selama waktu itu, keterampilan membunuhnya meningkat pesat, sampai pada titik di mana tak seorang pun dapat merasakan kehadirannya, meski dia berdiri di sana.

Bahkan hewan dengan indera tajam atau kuda perang sebelumnya tidak dapat mendeteksinya sama sekali.

Dudududu…

Setelah kuda perang menghilang dari pandangan, Oh Hyun-seok mulai merapikan desa yang hancur dengan caranya sendiri.

‘Perang makin memburuk.’

Oh Hyun-seok mendesah.

Hampir tiga puluh tahun lalu, energi buruk mulai menyebar ke seluruh benua.

Pada suatu saat, manusia tak lagi ragu untuk merampok orang lain, bahkan sekte-sekte bela diri dan klan-klan kultivator, yang dulunya mengejar kebenaran dan jalan ortodoks, dengan cepat beralih ke Devilish Path dan cara-cara tirani.

Tren ini makin memburuk dari hari ke hari, sedemikian rupa sehingga sekarang, di mana pun orang berada di benua ini, orang-orang menjadi kejam. Semua orang berusaha menipu dan mencuri satu sama lain.

“Mengapa dunia berubah seperti ini…?”

Oh Hyun-seok mengenang bagaimana, hingga tiga puluh tahun lalu, dunia ini masih merupakan tempat yang baik untuk ditinggali.

Sampai tiga puluh tahun lalu, setiap orang memiliki niat baik dan rasa tenang di hati mereka.

Tapi tiba-tiba, seolah kerasukan, penduduk benua itu mulai bertindak aneh.

Saat itulah Oh Hyun-seok mendesah dan mengumpulkan mayat-mayat desa.

Wuuk!

Tatapan Oh Hyun-seok tiba-tiba beralih ke salah satu rumah.

Indra penglihatannya yang tajam, diasah secara ekstrem melalui keterampilan membunuhnya, menangkap suara samar yang datang dari salah satu rumah.

Dia berjalan memasuki rumah yang berlumuran darah.

Di dalam dapur, seorang wanita tergeletak mati, berdarah-darah. Seorang pria, yang tampaknya adalah ayah korban, tewas di dekat jamban, sambil memegang sabit.

Oh Hyun-seok menatap mereka sebentar sebelum membuka pintu jamban.

Dari bawah toilet, dia mendengar suara napas.

Oh Hyun-seok mengulurkan tangannya ke dalam lubang.

Beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan seorang gadis kecil.

Gadis itu, yang tampaknya berusia sekitar tiga atau empat tahun, begitu ketakutan hingga dia menutup mulutnya sendiri, gemetar seperti pohon aspen saat dia menatap Oh Hyun-seok.

Oh Hyun-seok tersenyum pahit dan berkata,

“…Kau satu-satunya yang selamat di desa ini, ya.”

Setelah mengurus semua mayat di desa, Oh Hyun-seok pergi bersama gadis kecil itu.

“Ikutlah denganku sekarang. Aku akan mencari tempat di mana kau bisa tinggal.”

Dengan itu, Oh Hyun-seok, dengan gadis di belakangnya, menuju ibu kota Byeokra untuk menerima hadiah karena telah memenggal kepala para prajurit utara.

 

* * *

 

“Immortal Art, Hujan.”

Huuu!

Hujan turun.

Aku menatap lawan di depanku.

Gwak Am menatap langit sejenak dan menyeringai.

“Apa ini yang kau sebut hujan?”

Cheok!

Gwak Am bertepuk tangan dan berteriak,

“Immortal Art, Hujan!”

Kururung!

Dalam sekejap, langit tampak memerah, dan darah mulai turun dari atas.

Chiiii—

Seluruh dunia berubah menjadi merah.

Pada saat yang sama, kristal garam merah mulai tumbuh dari tanah.

Pertarungan Immortal Art melawan Gwak Am.

Aku menolak untuk mundur dan mengangkat tanganku ke langit.

“Immortal Art, Pembersihan (霽).”

Whoosh!

Pada saat yang sama, awan terbelah, dan hujan darah berhenti.

Namun saat itu, area tersebut sudah tertutup kristal garam yang diciptakan Gwak Am.

“Immortal Art, Kekeruhan (蒙).”

Shaa—

Suatu energi firasat meledak.

Dalam sekejap, kristal garam merah mulai memancarkan kegelapan dan tumbuh menjadi bentuk seperti karang, menghalangi sinar matahari.

Tak lama kemudian, aku mendapati diriku terperangkap dalam penjara karang yang gelap.

“Immortal Art, Kurangnya Koneksi (驛).”

Chiiii!

Namun, melalui Immortal Artku, kegelapan kristal karang mulai memudar lagi.

Melalui celah tersebut, sinar matahari bersinar lembut dan menerangi sekelilingnya.

“Immortal Art, Menyeberang (克).”

Kiiiing!

Namun di saat berikutnya, Immortal Art Gwak Am menekanku.

Crack!

Kristal garam mulai menguap.

Garam berubah menjadi cahaya.

Fenomena seperti Salt Sea Returning Dew Jade!

Pada saat yang sama, sinar merah melesat keluar dari kristal koral garam merah, mengarah langsung ke arahku.

“Immortal Art, Diagram Luar (悔)!”

Pada saat itu, bentuk Delapan Trigram terbentuk di sekelilingku, menyebarkan cahaya merah ke segala arah.

“Immortal Art, Diagram Dalam (貞).”

Namun di saat berikutnya, Delapan Trigram lain yang diciptakan oleh Immortal Art Gwak Am menyusup ke trigram terluarku.

Trigram dalam mengabaikan trigram luar dan menarik berkas cahaya ke arahku.

Flash!

Detik berikutnya, seluruh tubuhku terasa seperti terbakar dan aku pun jatuh di tempat.

“Kemenangan, Am!”

Dalam sekejap, jejak-jejak Immortal Art yang menyelimutiku lenyap sepenuhnya.

Cheongmun Ryeong menepuk bahu Gwak Am dan tertawa terbahak-bahak sebelum mendekatiku.

“Kau sudah banyak berkembang. Kau sudah cukup mahir dalam Ramalan (卜筮).”

“Semua ini berkat bimbingan yang luar biasa dari Master dan Senior.”

Aku menundukkan kepala, mengingat kembali sensasi dari Immortal Art yang baru saja ku gunakan.

Selama 80 tahun terakhir, Aku telah mempelajari total empat jenis Immortal Art.

Yang pertama adalah Immortal Art Berbagai Pertanda (庶徵).

Terdiri dari Hujan, Sinar Matahari, Panas, Dingin, Angin, dan Waktu yang sesuai dengan rumus tahap Integrasi.

Yang kedua adalah Immortal Art Pemeriksaan Keraguan (稽疑).

Dikenal juga sebagai Ramalan, meliputi Hujan (雨), Pencerahan (霽), Kekeruhan (蒙), Kurangnya Koneksi (驛), Persimpangan (克), Diagram Dalam (貞), dan Diagram Luar (悔). Ia terutama menggunakan gaya tarik-menarik untuk mengatur ulang fenomena.

Immortal Art ketiga adalah Lima Era, Tiga Roh (五紀三靈).

Melibatkan pembacaan lima rasi bintang dan pengumpulan tiga roh untuk melengkapi Delapan Jalan.

Immortal Art yang keempat adalah Delapan Jalan, Satu Ekstrem (八道一極).

Ini adalah penyelesaian pelatihan Immortal Art, menyatukan Delapan Jalan dan Satu Ekstrem untuk mencapai Sembilan Istana dan memasuki Immortal Art yang ‘sejati’.

Setelah itu, dengan memfokuskan Lima Urusan (五事) pada Lima Elemen, jika seseorang tercerahkan pada prinsip Sepuluh Batang Surgawi, itulah yang Cheongmun Ryeong sebut sebagai ‘tahap akhir’ pelatihan.

“Sampai sekarang, aku telah mengajarkanmu metode pelatihan hingga Delapan Jalan dan Satu Ekstrem. Kau telah mempelajari semuanya hingga Ujian Keraguan[1] Immortal Art. Meskipun kau masih kalah dari Am, setidaknya kau telah belajar cara menggunakan kekuatanmu dengan caramu sendiri. Bisa dibilang kau telah memahami dasar-dasarnya.”

“Terima kasih.”

“Sebenarnya, bisa dibilang Kau sudah mempelajari semua yang ingin ku ajarkan padamu. Sisa latihanmu bisa Kau lakukan sendiri, di luar, bukan?”

“…!”

Aku tersentak kaget dan melihat ke arah Cheongmun Ryeong.

Dia menyeringai dan berkata,

“Apa, kau pikir aku tidak tahu? Aku sudah lama tahu bahwa kau adalah orang yang datang dari ‘luar’.”

“…Maafkan aku karena baru memberitahumu sekarang.”

“Haha, tidak apa.”

Dia tertawa terbahak-bahak dan menepuk pundakku.

“Menurut catatan lama, terkadang ada orang yang datang dari dunia ‘luar’. Dan… sering disebutkan bahwa orang dari dunia ‘luar’ tidak menua, bahkan setelah puluhan tahun.”

Dia menatap wajahku.

“Aku pernah mendengar bahwa orang-orang dari luar memiliki rentang hidup yang jauh lebih panjang daripada kami dan bahwa mereka menua ribuan, bahkan puluhan ribu kali lebih lambat. Kau dan teman-temanmu tidak menua selama 90 tahun berada di sini, jadi Kupikir Kau berasal dari luar. Selain itu, dari cara Kau terkadang mengajukan pertanyaan dan cara Kau berbicara, jelas bahwa Kau bukanlah orang dari dunia ini dan merupakan seseorang yang pada akhirnya harus pergi.”

“…Jadi begitu.”

Sesungguhnya aku sadar bahwa aku tidak menua.

Bukan cuma aku; kawan-kawanku yang lain juga belum menua.

Ingatan mereka masih belum pulih, jadi mereka tidak tahu kenapa, Tapi Aku punya gambaran umum.

‘Umur yang kami peroleh dari Ranah kultivasi kami di luar, masih berlaku di dunia ini.’

Aku mungkin akan hidup selama jutaan tahun.

Yang lainnya kemungkinan akan hidup setidaknya selama beberapa ribu hingga puluhan ribu tahun juga.

Sampai sekarang, aku hanya memberi tahu Cheongmun Ryeong bahwa aku telah mempelajari ‘metode khusus’, Tapi sepertinya aku tidak bisa menyembunyikannya lebih lama lagi.

Saat ini, aku masih berada dalam tubuh fana.

Namun, dengan menggunakan Immortal Art, Aku dapat memiliki energi seseorang pada tahap Qi Building.

Aku pernah mendengar bahwa energi yang terkumpul melalui Immortal Art tidak serta-merta dapat memperpanjang umur seseorang.

Tentu saja, sebaliknya, seseorang dapat langsung memperpanjang umur melalui Immortal Art.

Seperti yang dilakukan Cheongmun Ryeong saat ini.

“Huu, mari kita duduk sebentar. Aku merasa lelah.”

Mendengar perkataan Cheongmun Ryeong, Gwak Am menghentakkan kaki ke tanah, membuat tempat duduk dari tanah di dekatnya, dan duduk dengan penuh perhatian untuk mendengarkan.

“Seperti yang kalian berdua tahu, aku sudah mati.”

Tiga puluh tahun yang lalu.

Umur Cheongmun Ryeong telah berakhir.

Namun, melalui penggunaan Immortal Art, ia telah memperpanjang hidupnya hingga sekarang.

Semata-mata untuk terus mengajariku.

Dia berbicara.

“Sampai saat ini, aku telah menahan takdir surgawi untuk sementara waktu agar dapat terus mengajar kalian, Tapi sebentar lagi aku akan pergi. Mungkin dalam satu atau dua tahun, aku akan pergi. Dan… sebagai Master kalian, aku punya permintaan untuk kalian berdua sebelum aku pergi.”

Cheongmun Ryeong menatap Gwak Am.

“Am-ah, sejak Kau lahir ke dunia ini, aku telah mengajarimu kata-kata, memberikan pengetahuan, dan melihatmu tumbuh. Kau seperti anakku sendiri. Kau pasti menyadari hal ini sendiri.”

“…Aku lebih tahu dari siapa pun.”

Suara Gwak Am bergetar.

“Aku tahu sifatmu agak tidak sabaran, dan watakmu agak ekstrem. Selain itu, aku tahu bahwa pada suatu saat, pandanganmu menjadi semakin radikal. Dan itu… tampaknya terjadi setelah kau bertemu seseorang dan mendengar sesuatu. Aku belum bertanya sampai sekarang, Tapi sekarang aku harus bertanya. Kapan, di mana, dan siapa yang kau temui, dan apa yang kau dengar yang menyebabkan watakmu berubah sebanyak ini?”

Mendengar pertanyaan Cheongmun Ryeong, Gwak Am membuka dan menutup mulutnya sejenak, lalu menggigit bibirnya erat-erat.

“…Itu… hanya itu, aku tidak bisa menjawabnya. Maafkan aku… Maafkan murid yang tidak layak ini…”

Gwak Am gemetar seolah hendak menangis, menundukkan kepala di hadapannya.

Dengan ekspresi pahit, Cheongmun Ryeong berbicara.

“…Aku mengerti. Kalau begitu, bisakah kau mengabulkan satu permintaanku ini?”

“Silakan perintahkan aku.”

“Aku tahu bahwa saat aku mati, kau berniat membunuh Seo Eun-hyun.”

Mendengar kata-kata itu, aku melirik sekilas ke arah Gwak Am.

Meskipun sejak awal aku menyadari kalau Dia sering menggeram padaku tanpa alasan, aku tidak pernah menyangka kalau dia benar-benar berniat membunuh juniornya.

‘Orang gila ini…’

Cheongmun Ryeong terus berbicara.

“Tidak bisakah kau menahan diri untuk tidak membunuhnya dan menjalani hidup dengan damai?”

“…”

Gwak Am tidak merespons.

Tampaknya dia bersedia mematuhi perintah apa pun dari Cheongmun Ryeong, kecuali jika itu menyangkut diriku.

Cheongmun Ryeong mendesah dan berbicara lagi.

“Aku mengerti. Karena keinginanmu begitu kuat… mencoba menghentikanmu hanya akan meningkatkan kebencian mu. Kalau begitu, izinkan Aku mengajukan satu permintaan.

Dia menatap langsung ke mata Gwak Am.

“Berikan Seo Eun-hyun waktu tenggang.”

“…”

“Cukup waktu bagi anak ini untuk tumbuh kuat, cukup waktu untuk menjalani hidup sepenuhnya, cukup waktu untuk menikmati hidup, dan baru akan menghadapinya di akhir hidupnya. Bisakah Kau memberinya waktu tenggang selama itu?”

Mendengar kata-kata itu, Gwak Am menundukkan kepala dan menjawab.

“…Dimengerti. Aku akan mematuhi perintah itu.”

“…Terima kasih.”

Cheongmun Ryeong mengangguk lalu menatapku.

“Eun-hyun.”

“Ya, Master.”

“Kau telah mempelajari Immortal Art dengan baik sampai saat ini. Tapi… kau masih belum menyelesaikan Immortal Art milikmu sendiri. Benar begitu?”

“… Sayangnya, itu benar.”

“Am-ah, sebagai murid pertamaku, telah menyelesaikan Immortal Artnya. Kau juga harus menyelesaikannya di masa depan.”

“…Aku akan mengerahkan segenap tenagaku.”

Mendengar kata-kataku, Cheongmun Ryeong tersenyum tipis.

“Usaha saja tidak akan cukup.”

“…Maaf?”

Aku menatapnya, mengira aku salah dengar.

Cheongmun Ryeong tertawa terbahak-bahak.

“Usaha saja tidak akan berhasil. Kau telah bekerja keras selama 80 tahun, Tapi ada suatu bidang yang tidak dapat dicapai hanya dengan usaha.”

“A-Apa itu…?”

Berarti aku kurang berbakat ya?

Saat itulah Aku terkejut.

Cheongmun Ryeong tertawa lagi dan berbicara.

“Karena tampaknya kalian belum sepenuhnya mengerti, aku akan memberi kalian berdua tugas.”

“Ya, Master.”

“Tolong beri kami instruksi mu.”

Baik Gwak Am maupun Aku menundukkan kepala di hadapan Cheongmun Ryeong.

“Am-ah, kau menuju ke timur. Eun-hyun, kau menuju ke barat. Kalian masing-masing akan bepergian selama beberapa tahun secara terpisah.”

“T-Tapi, Master, bagaimana dengan mu…”

Gwak Am bertanya dengan khawatir, Tapi Cheongmun Ryeong melambaikan tangannya sambil tertawa keras.

“Apa kau khawatir padaku? Jangan khawatir. Aku akan mengunjungi Demon King Heaven-Treading Desert untuk bermain catur. Saat tiba saatnya aku mati, kalian berdua akan tahu kapan harus kembali.”

“…Dipahami.”

“Ya.”

Jadi, Gwak Am dan aku berpisah di arah berlawanan sebelum Cheongmun Ryeong.

“…Ini rumit. Orang itu pergi…”

Perasaanku campur aduk.

80 tahun terakhir yang kuhabiskan di sisi Cheongmun Ryeong mempelajari Immortal Art terlintas di depan mataku.

‘Yah, Aku sudah menduganya sejak 30 tahun yang lalu.’

Faktanya, Cheongmun Ryeong telah meninggal 30 tahun lalu.

Dia hanya bertahan melalui Immortal Art.

Apa artinya menanggung kematian?

Itu adalah hal yang sangat sederhana.

Pada siklus itu Aku mempelajari kultivasi untuk pertama kalinya di bawah Cheongmun Ryeong, ketika Aku memberi hormat padanya sepuluh kali.

Saat itu, tepat saat aku memaksa jantungku berdetak dan menanggung kematian…

Cheongmun Ryeong juga saat ini menggunakan Immortal Art untuk secara paksa menunda kematian.

‘Kalau dipikir-pikir, apa bertahan hidup melampaui umur alamiku saat itu juga dihitung sebagai suatu bentuk Immortal Art?’

Sambil tenggelam dalam pikiran, Aku menggunakan teknik penyusutan tanah dan tiba di White Lotus Valley di Clear River County.

“Aku sudah sampai.”

Daerah Clear River, White Lotus Valley.

Di dalam sebuah desa kecil di sana, Aku memasuki sebuah rumah kecil beratap genteng.

“Ah, Kau sudah kembali?”

Kim Yeon berlari ke arahku dan menyapaku dengan suara pelan.

Aku pun bertanya dengan suara rendah.

“Apa dia sedang tidur sekarang?”

“Ah, dia baru saja bangun. Dia masih agak mengantuk.”

Bersama Kim Yeon, aku diam-diam memasuki ruang dalam.

Di sana, seorang wanita tua, tampak anggun, terbaring di tempat tidur mengenakan pakaian putih bersih.

“Ah… kau sudah datang.”

Dia menyambut kami dengan hangat.

“Sudah lama ya, Master Seo. Sudah sebulan?”

“…Sudah setahun sejak terakhir kali Aku berkunjung. Bagaimana kesehatanmu akhir-akhir ini, Nona?”

“Hoho, Nona? Kau membuatku malu. Panggil saja aku Nenek Baek (皤皤).” [2]

“Nenek, ya. Kau tampak seperti dulu.”

Aku terkekeh dan membelai rambutnya.

Orang yang menyebut dirinya Nenek Baek tidak lain adalah Baek Ran.

Dengan kata lain, dia adalah Buk Hyang-hwa.

“Tubuhku tidak seperti dulu lagi. Namun, meskipun aku tidak punya banyak vitalitas lagi, mungkin tubuhku masih bersirkulasi dengan baik karena aku mungkin akan hidup beberapa tahun lagi sebelum meninggal.”

“…Tolong jangan katakan hal-hal seperti itu, Nona.”

Baek Ran melirik ke arahku dan Kim Yeon dengan ekspresi puas.

“…Akhir-akhir ini aku bermimpi.”

“Mimpi?”

“Ya. Dalam mimpi itu, aku kembali muda, hidup selama ratusan tahun, dan bepergian bersama kalian berdua. Kita membuat armada dan menaklukkan dunia, mendapatkan banyak kawan, kehilangan mereka semua karena monster dalam sekejap, dan berpindah dari satu tempat ke tempat lain untuk melakukan penelitian… ini mimpi yang menyenangkan.”

“…”

Tampaknya mimpi yang dibicarakannya adalah kehidupannya sebagai Buk Hyang-hwa.

Aku tiba-tiba memegang tangan Baek Ran dan bertanya.

“Kebetulan… apa itu jenis kehidupan yang Kau inginkan?”

Jika dia menginginkannya, setelah Baek Ran meninggal…

Aku akan melakukan apa saja untuk membawa jiwanya kembali ke luar.

Namun, Baek Ran menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa. Kehidupan di dalam mimpi itu memang menyenangkan, tapi… ada juga saat-saat yang terlalu sulit. Terutama… ‘burung’ mengerikan yang kulihat berulang kali dalam mimpi di dalam mimpi… aku tidak ingin diinjak-injak oleh ‘burung’ itu lagi. Huhu…”

“…”

“Bagaimanapun juga, terima kasih telah menemani wanita tua ini, telah sering berkunjung dan merawatku, kalian.”

Sambil tersenyum tipis, Baek Ran memegang tanganku dan Kim Yeon.

“Mereka bilang semakin tua, semakin sedikit waktu tidurmu… tapi nenek tua ini semakin mengantuk seiring bertambahnya usiaku. Haaahm… maaf aku tidak bisa… menyapamu dengan baik… seperti dulu…”

Setelah menyelesaikan perkataannya, dia tersenyum tipis dan tertidur begitu saja.

Tampaknya dia cepat sekali terlelap dalam mimpi indah.

“…Hyang-hwa akan meninggal dalam enam atau tujuh tahun.”

Kata Kim Yeon.

Dia adalah kawan yang mendapatkan kembali ingatannya setelah aku dan Seo Ran.

Dalam 90 tahun ini, satu-satunya yang berhasil mendapatkan kembali kesadaran dan ingatannya adalah aku, Seo Ran, dan Kim Yeon.

“Jika saat itu tiba… apa aku bisa mengantarnya pergi dengan baik?”

“Yah… ada satu hal yang ku yakini.”

“Apa itu?”

Aku memandang Baek Ran yang sedang bermimpi.

Aku teringat ajaran Cheongmun Ryeong yang disampaikan padaku.

—Immortal Art adalah sesuatu yang dapat digunakan oleh siapa saja. Itu adalah Otoritas yang dimiliki setiap orang sejak mereka lahir. Segala hal, mulai dari bernapas hingga kemampuan melihat cahaya, semuanya adalah bentuk Immortal Art. Akan tetapi, kebanyakan orang menyimpan Immortal Art di dalam diri mereka, dan hanya sedikit yang membawanya ke dunia untuk dikembangkan.

—Itulah sebabnya Kau tidak boleh menjadi sombong hanya karena Kau telah mempelajari Immortal Art. Itu tidak akan mudah, Tapi selalu ingat. Semua kehidupan di dunia ini membawa Immortal Art yang disebut kehidupan. Oleh karena itu, semua kehidupan di dunia ini ada karena suatu alasan. Setiap makhluk hidup memiliki alasan dan tujuan untuk hidup, dan kita menyebutnya takdir.

Saat aku meninggalkan kamarnya, aku berpikir dalam hati.

‘Mimpinya bukan mimpi biasa.’

Itu adalah mimpi yang berhubungan dengan kami, dan menjadi semakin nyata di dekat kami.

Jika memang begitu, mungkin mimpi Baek Ran ada untuk disampaikan pada kami.

“Suatu hari nanti… ketika dia memberi tahu kita akhir dari mimpinya, dia akan bisa pergi dengan damai sepenuhnya.”

“… Kuharap begitu.”

Aku duduk di panggung kayu rendah dan berkata,

“Aku telah menerima perintah dari Masterku. Aku diperintahkan untuk pergi ke barat dan melakukan perjalanan untuk sementara waktu.”

“Begitu.”

“Aku berencana untuk pergi bersama rekan-rekan kita. Apa kau akan ikut?”

Kim Yeon menggelengkan kepalanya mendengar kata-kataku.

“Aku harus menjaga Hyang-hwa. Kurasa aku tidak bisa pergi.”

“Begitu ya… dimengerti.”

“Silakan kembali dengan selamat. Aku akan menunggu.”

Aku mengangguk dengan tenang dan menuju ke ruang penyimpanan.

Di dalam ruang penyimpanan, seseorang sedang melukis dan mengukir.

Jeon Myeong-hoon.

Dibandingkan dengan 90 tahun yang lalu, Jeon Myeong-hoon tidak menua sedikit pun, Tapi matanya menjadi cekung saat ia menggambar seseorang di kanvas.

Di sekitar ruang penyimpanan, ada banyak ‘tangan’ yang diukir dari balok kayu dan batu yang tersebar di sana-sini.

Aku menatap sosok yang sedang digambar di kanvas.

Seorang wanita mengenakan jubah kuning.

Namun wajahnya tidak digambar.

Jeon Myeong-hoon menatapku dengan mata cekungnya dan bertanya.

“Apa itu Seo Eun-hyun? Kau datang tepat waktu. Aku, aku tidak ingat. Siapa dia?”

Dia gemetar dan berbicara sambil terisak-isak.

“A-Aku tidak ingat siapa orangnya. Akhir-akhir ini, aku bermimpi. Tidak, itu bukan mimpi. Itu kenangan yang telah kulupakan! Tapi… aku tidak bisa mengingatnya dengan jelas. Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?”

Aku menatap Jeon Myeong-hoon dengan getir dan berkata.

“…Aku diperintahkan oleh Masterku untuk pergi ke barat… Maukah kau ikut?”

“Jika aku pergi bersamamu, akankah aku bisa menemukan kenangan ini?”

Aku tersenyum pahit dan menjawab.

“Itu mungkin membantu.”

“K-Kalau begitu aku akan pergi. Aku pergi! Aku akan pergi!”

Dalam sekejap, dia merapikan ruang penyimpanan dan mulai bersiap mengikutiku.

Aku meninggalkan ruang penyimpanan dan menuju kamar tamu.

Di sana, Kim Young-hoon duduk bersila, berkeringat dingin.

Di dunia ini, di mana Qi langka, sulit untuk menjalani transformasi lengkap. Oleh karena itu, dia tampak sama seperti saat dia di Bumi, meskipun dia tidak menua.

“Apa Kau melatih mental dan Esensi Hati lagi?”

“Hmm, tidak hari ini. Aku telah mencoba melacak asal-usul indraku. Jika aku mencapai asal-usul itu, aku merasa seperti… aku mungkin bisa menembus seluruh dunia ini.”

“…”

‘Immortal Art macam apa itu?’

Aku juga mengusulkan perjalanan itu pada Kim Young-hoon, dan dia mengangguk.

“Baiklah. Aku bermaksud mengunjungi negara bernama Kerajaan Penglai di seberang barat.”

“… Kedengarannya bagus.”

Aku pindah ke ruangan sebelah dan memeriksa Seo Ran.

Seperti Jeon Myeong-hoon, dia menggambar seseorang di selembar kertas.

Meski tidak tepat, orang dalam gambar itu tampaknya cukup tampan.

Aku bertanya padanya apa dia ingin ikut serta dalam perjalanan itu, dan dia langsung setuju.

Sejak Gwak Am merawatnya 80 tahun lalu, kejang-kejang Seo Ran telah hilang.

Akan tetapi, sejak saat itu, dia terus-menerus menggambar wanita yang sama berulang-ulang.

Pada awalnya, keterampilan menggambarnya buruk, dan sulit mengenali wanita yang digambarnya, Tapi akhir-akhir ini, garis besarnya menjadi jauh lebih jelas.

Aku meninggalkan rumah dan pergi ke rumah tetangga tempat Oh Hyun-seok tinggal.

“Hyun-seok Hyung-nim, apa Kau di sana? Ah, Kau di sini.”

Aku masuk ke dalam dan menemukan Oh Hyun-seok.

“Hyun-seok Hyung-nim, aku punya usul… Hmm, siapa anak itu?”

Tanyaku sambil melihat seorang gadis kecil sedang makan bersama Oh Hyun-seok.

“Ah, dia anak yang kujemput selama misi terakhirku. Orang tuanya tewas dalam perang. Aku mencoba mencarikannya rumah yang bisa membesarkannya, Tapi… dengan perang yang mengancam benua ini, hati orang-orang menjadi gelisah. Aku memutuskan untuk merawatnya untuk sementara waktu.”

“Hmm… begitu. Kalau begitu, mungkin…”

Aku menyampaikan saranku pada Oh Hyun-seok, dan dia langsung menyetujuinya seperti yang diharapkan.

“Baiklah. Aku akan pergi bersamamu. Jika kita bepergian ke benua lain, mungkin ada tempat untuknya tinggal.”

Maka, dengan Kim Yeon yang tetap tinggal, aku dan kawan-kawanku pun berangkat dalam perjalanan menuju Kerajaan Penglai.

 

 

Author Note: Arc Gunung Garam berakhir di Chapter berikutnya.

 

 

 

[1] Immortal Art Examination of Doubts didasarkan pada Examination of Doubts by Prognostication, dalam Rencana Agung (洪範/Hongfan).

[2] Dalam bahasa Korea, disebut 파파(皤皤), Pa Pa, yang merupakan cara untuk menggambarkan seseorang dengan rambut yang memutih.