Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 463

Chapter 463 – Tempat Yang Tidak Dapat Ditemukan Ular (5)

Aku minum semua ramuan obat yang diberikan Buk Hyang-hwa lalu membersihkan diri sambil berdiri.

‘Bertemu dengan pria yang diperban itu sungguh tidak terduga… Tapi pada akhirnya, semuanya berjalan baik.’

Aku bertemu Cheongmun Ryeong, dan Aku juga bertemu Buk Hyang-hwa.

Sekarang, aku akan menjadi murid Cheongmun Ryeong, belajar padanya, dan kemudian bertemu dengan Azure Tiger Saint dan Shi Ho juga.

“Ngomong-ngomong, bolehkah Aku menanyakan nama mu, Nona?”

Sambil melilitkan perban di tubuhku, aku bertanya pada Buk Hyang-hwa.

Aku bertanya karena namanya mungkin berbeda di dunia ini.

“Ah, namaku Baek Ran (白蘭/Anggrek Putih). Kau bisa memanggilku Dokter Baek.”

“Baek Ran… Nama yang bagus.”

Entah kenapa, namanya terasa familiar.

Tampaknya itu adalah namanya di dunia ini.

“Berapa biaya pengobatannya?”

“Ah, orang yang membawaku ke sini sudah membayar semua biaya pengobatan, jadi Kau tidak perlu membayar apa pun.”

“Ah, begitu. Namun, aku tetap ingin mengucapkan terima kasih. Kalau Kau bisa memberi tahuku di mana Kau tinggal, aku akan mengunjungimu nanti untuk membalas budi.”

“Sebenarnya kau tidak perlu melakukannya, tapi… jika kau bersikeras, kau bisa datang menemuiku di White Lotus Valley di Clear River County.”

“Dimengerti. Aku akan mengunjungimu nanti.”

Setelah mengucapkan terima kasih pada Buk Hyang-hwa… tidak, pada Baek Ran, aku meninggalkan ruangan.

‘Perkebunan?’

Tempat yang ku tuju adalah sebuah perkebunan, dan di halaman yang luas, puluhan orang tengah duduk bersila, asyik Berkultivasi.

‘Tempat ini…’

“Tempat ini disewa oleh Master. Sekarang Kau akan berpartisipasi dalam proses perekrutan murid, tinggal di tempat ini untuk berlatih metode mantra dasar, dan tetap di sini sampai Kau menarik perhatian Master. Namun, jika Master menyatakan Kau akan disingkirkan, Kau harus segera meninggalkan tempat ini. Apa Kau setuju?”

“Aku datang ke sini dengan maksud untuk menjadi murid, jadi Aku setuju, tapi…”

Aku mengajukan pertanyaan pada raksasa yang diperban itu.

“Apa yang terjadi jika Aku tidak berpartisipasi dalam perekrutan murid ini?”

Meski aku berniat untuk berpartisipasi, mau tak mau aku merasa sedikit keberatan dengan usulan si raksasa, yang membuatku jengkel.

“Kalau begitu kau tidak akan ada hubungannya lagi dengan perintah Master. Aku akan membunuhmu saat itu juga.”

“Ha!”

Aku menatap mata raksasa itu dan berkata.

“Dari cara bicaramu… apa kau mungkin iri karena aku bisa menjadi murid Tuan Cheongmun Ryeong? Bisakah murid orang hebat seperti itu berpikiran sempit?”

“Mereka bisa saja.”

“Apa?”

“Selama Kau mengikuti kemauan Master, tidak masalah betapa picik, berpikiran sempit, kotor, atau tercelanya Kau dalam semua hal lainnya di Tiga Ribu Dunia.”

“Apa itu…?”

“Jika itu perintah orang itu, aku bahkan bisa mencabut leherku sendiri sekarang juga. Jika itu perintah orang itu, aku berdiri di sini siap menerima perintah apa pun tidak peduli seberapa tidak rasional atau tidak masuk akalnya itu. Aku berdiri di sini dengan tekad untuk tidak menerima apa pun kecuali perintah orang itu di hatiku, menolak segala hal lain di Tiga Ribu Dunia. Tapi bagaimana denganmu? Apa Kau memiliki tekad seperti itu?”

“…”

“Untuk menerima ajaran seseorang, untuk melayani seseorang sebagai gurumu… berarti setidaknya memiliki tekad sebesar itu. Jika Kau tidak memiliki tekad seperti itu, segeralah pergi. Beberapa saat yang lalu aku berkata akan membunuhmu karena marah, Tapi jika Kau pergi sendiri sekarang, aku tidak akan membunuhmu.”

Aku sempat menatap tajam ke arah monster yang diperban itu.

Matanya berkedip-kedip dengan kegilaan aneh yang berkedip-kedip.

Aku melihat sosok yang familiar di mata itu.

Ini aku.

Kegilaan itu tidak hanya diisi dengan kegilaan dan kebencian.

Ada rasa hormat yang tak terbatas, penghormatan, dan kesetiaan yang tak tergoyahkan terhadap Masternya.

Selain itu, Aku teringat masa lalu saat Aku bersujud sepuluh kali di hadapan Cheongmun Ryeong sebelum meninggal.

Lalu, dengan ekspresi serius, Aku berbicara.

“…Apa menurutmu aku akan datang melayaninya tanpa tekad seperti itu?”

“…”

“Bahkan jika aku mati, aku datang ke sini dengan tekad untuk tunduk padanya dan kemudian mati. Jangan mengujiku dengan standarmu sendiri.”

Mendengar perkataanku, monster yang diperban itu menatapku dalam diam sejenak, lalu berbalik.

“…Ikuti aku. Aku akan membawamu ke Master.”

Aku mengikuti monster yang diperban itu.

Tak lama kemudian, Aku bertemu Cheongmun Ryeong.

“Apa Kau anak yang bertarung dengan muridku?”

“Aku malu, tapi itu benar. Aku minta maaf karena telah menimbulkan masalah.”

“Tidak apa. Selama Kau sudah mengerti sekarang, tidak apa. Metodeku untuk merekrut murid sederhana. Mulai hari ini, aku akan mengajarkanmu metode kultivasi dasar. Jika Kau berkultivasi dengan tekun, aku akan mengamati kemajuanmu dan memutuskan apa akan menerimamu sebagai muridku.”

“Ya. Apa pun yang Kau berikan padaku, Aku akan menanganinya dengan sungguh-sungguh.”

“Bagus. Kalau begitu, ambillah ini.”

Aku menerima buku panduan kultivasi dasar dari Cheongmun Ryeong.

Metode ini tidak memiliki judul; itu hanya panduan metode sederhana untuk mengumpulkan kekuatan spiritual.

“Ini…”

‘Menakjubkan…!’

Setelah membaca sekilas manual tersebut, Aku memahami esensinya dengan mengandalkan pengalamanku sebelumnya dalam mencapai tahap Kesempurnaan Integrasi.

‘Ini sampah…’

Aku tidak bercanda; ini benar-benar metode kultivasi yang paling tidak berguna yang pernah ku lihat.

‘Bagaimana ini bisa lebih lambat dalam mengumpulkan kekuatan spiritual daripada Five Surpassing Paths to Cultivation, yang seharusnya menjadi metode paling dasar? Tidak… metode ini sengaja dirancang untuk membangun kekuatan spiritual secara perlahan.’

Itu benar.

Metode ini tidak ditujukan untuk mengumpulkan kekuatan spiritual bahkan sehari lebih cepat seperti metode kultivasi pada umumnya. Sebaliknya, tampaknya metode ini dirancang untuk membuat prosesnya selambat mungkin.

‘Di dunia di mana energi spiritual Langit dan Bumi sudah jarang, mempraktikkan metode ini… bahkan Heavenly Spiritual Roots akan memerlukan seratus tahun hanya untuk mencapai bintang pertama Qi Refining.’

Meski sedikit terkejut, aku tetap menundukkan kepala pada Cheongmun Ryeong.

“Terima kasih atas karunia-Mu yang seluas lautan.”

“Bagus. Benar, dan… muridku Gak Am mungkin akan memberimu dan calon murid lainnya beberapa tugas. Kau juga harus mengerjakannya dengan tekun.”

“Ya, Aku akan melaksanakannya dengan sepenuh hati.”

“Kalau begitu, Kau boleh pergi.”

“Ya, aku tidak akan mengecewakanmu.”

Setelah bersujud kepada Cheongmun Ryeong, Aku berangkat mencari tempat untuk berlatih metode kultivasi tanpa nama ini.

Itulah saatnya hal itu terjadi.

“Benar, aku lupa. Ambil ini.”

“Maaf?”

Cheongmun Ryeong memberiku Setangkai buah plum.

“Aku telah memasukkan harmoni khusus ke dalam buah ini. Selalu simpan ini di mulut mu. Ini akan membantumu dalam kultivasi.”

“Ah, ya…”

Aku memeriksa buah plum setelah menerimanya.

Aku tidak merasakan gelombang kekuatan spiritual tertentu darinya.

Meski ia mengklaim buah itu memiliki harmoni khusus, rasanya seperti buah plum biasa.

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apa dia sedang mempermainkanku, Tapi karena itu adalah sesuatu yang diberikan oleh Cheongmun Ryeong, aku percaya ada alasan dan memasukkannya ke dalam mulutku.

‘Dia tidak menyuruhku memakannya, hanya menyuruhku menyimpannya di mulutku, kan?’

Aku tidak menelan buah plum itu, Tapi menahannya di satu sisi mulutku. Setelah membungkuk pada Cheongmun Ryeong, aku pergi dan menuju ke halaman dalam yang kulihat sebelumnya di perkebunan.

Di sana, banyak calon murid yang berpartisipasi dalam ujian rekrutmen Cheongmun Ryeong sedang duduk bersila, tampaknya mempraktikkan metode kultivasi tanpa nama.

Aku duduk di antara keduanya dan mulai mempraktikkan metode tanpa nama itu sendiri.

Lalu, hal itu terjadi.

“Hei, Kau. Anak baru. Kalau Kau baru datang, bukankah Kau harus menyapa seniormu dulu?”

Seorang raksasa kekar dan beberapa tuan muda berpakaian rapi menghampiriku sambil menyilangkan tangan mereka sambil berbicara.

Berhati-hatilah agar tidak memuntahkan buah plum itu, aku menjawab.

“…Senior Cheongmun Ryeong memberi instruksi padaku untuk fokus pada kultivasi metode itu jadi…”

“Hah! Jika kau tidak menyapa kami, tidak masalah metode kultivasi apa atau apa pun—”

Piiit!

Tanpa berkata apa-apa lagi, aku mencabut pedangku dari jubahku dan mengayunkannya ke langit.

Tidak ada suara.

Tapi hasilnya jelas.

Jjeok!

Awan yang melintasi langit terbagi menjadi dua.

“Berhentilah bicara padaku dan pergilah berlatih metode kultivasimu dengan benar jika kau ingin menjadi murid Senior Cheongmun Ryeong.”

“Ya, ya, Senior…”

Mereka mundur sambil menatapku, dan segera berlari menjauh ke tempat yang lebih jauh.

‘Sekarang, metode ini…’

Namun, saat Aku hendak duduk dan mulai berkultivasi, kandidat lain mulai menggangguku.

“L-Luar biasa, Hyung-nim!”

“Kekuatan ilahi apa yang baru saja kau miliki? Bisakah kau mengajariku sedikit…?”

“Jika bisa membungkam gerombolan itu dengan satu gerakan, kau bagaikan pahlawan!”

“Jika aku tidak menjadi murid Salt Sea Master, bisakah aku menjadi murid Hyung nim…”

“Hehe, Orabeoni^{(panggilan formal tradisional untuk kakak laki-laki)}. Mari berteman. Namaku Yuan Li…”

“Splitting Cloud Master! Karena kau telah membelah awan menjadi dua, aku akan memanggilmu guru Splitting Cloud Master…!”

Meskipun ada sesuatu yang menganggu di tengah-tengah, Aku abaikan saja yang mengganggu dan mulai menjalankan metode kultivasi tanpa nama.

Beberapa hari berlalu.

 

* * *

 

‘Kekuatan spiritual tidak terakumulasi.’

Ya, itu terakumulasi.

Namun, dibandingkan dengan energi dalam satu Spirit Stone bermutu rendah, hanya sekitar 1 dari 10 nayota[1] yang berhasil dikumpulkan.

Tetap saja, tidak perlu terburu-buru.

Aku terus menjalankan metode tanpa nama ini tanpa lelah, siang dan malam, selama beberapa hari.

‘Itu akan berhasil pada akhirnya.’

Selama aku terus mencoba dan mencoba tanpa henti, akhirnya aku akan berhasil.

Itulah kebenaran yang ku sadari setelah mengulang regresiku berkali-kali.

“Hei, saatnya kerja. Kau, Kau, dan kau. Bangun dan ikuti aku.”

Monster yang diperban.

Satu-satunya murid Salt Sea Master Cheongmun Ryeong, yang bernama Gak Am, memanggilku dan beberapa orang lainnya.

Giliran mengerjakan ‘Tugas’ yang diberikan Gak Am telah tiba padaku.

Tugas kami meliputi memasak bubur atau memotong kayu untuk dibagikan ke daerah kumuh.

“Kau pergi menebang kayu. Kau memindahkan biji-bijian dari gudang itu. Dan kau…”

Gak Am menatapku dan berkata.

“Ambil kayu yang dipotong orang ini dan bakar menjadi arang.”

“Arang?”

“Apa Kau tidak tahu apa itu arang? Jangan bertanya seperti orang bodoh dan bertindaklah dengan cepat!”

“… Dipahami.”

Tiba-tiba, aku mendapati diriku kembali berperan sebagai pembuat arang.

Tentu saja, Aku bukan satu-satunya. Beberapa orang lain juga ditugaskan untuk membuat arang.

Bersama teman-teman pembuat arang, Aku mengangkut kayu dan mulai membakar untuk membuat arang.

Dan saat kami bekerja, Aku melihat teman-teman lainnya mengeluarkan buah plum dari mulut mereka.

“Tunggu, bukankah kita seharusnya tidak mengeluarkannya dari mulut kita?”

Plum Cheongmun Ryeong tampaknya tidak mengandung energi spiritual, Tapi Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya. Bahkan setelah beberapa hari menyimpannya di mulutku, plum itu tidak rusak.

Sepertinya telah diselaraskan dengan beberapa hukum dunia ini yang tidak ku ketahui.

Bagaimanapun juga, Aku terkejut melihat mereka mengeluarkan buah plum dan bertanya pada mereka, Tapi mereka menatapku dengan ekspresi yang berkata ‘Memangnya kenapa?’ dan balik bertanya padaku.

“Apa yang kau bicarakan, Hyung-nim? Bukankah yang dikatakan oleh Tuan Salt Sea Master hanya berarti membawa buah plum itu bersama kita?”

“Benar, Hyung-nim. Bagaimana mungkin seseorang bisa terus-terusan memakan buah plum di mulutnya? Pasti tidak nyaman kalau Kau tidur.”

“Lalu bagaimana kalau membusuk saat disimpan di mulut?”

Mendengar kata-kata mereka, Aku bertanya dengan bingung.

“…Membusuk?”

“Maaf? Bukankah sudah jelas? Makanan itu sudah lama berada di mulutmu, basah oleh ludah… Ketika aku mengeluarkannya sehari setelah menerimanya dari Tuan Cheongmun Ryeong, aku mendapati makanan itu sudah membusuk.”

‘Apa? Yang di mulutku masih baik-baik saja.’

Ini lebih dari sekedar baik-baik saja.

Rasanya segar seperti baru dipetik beberapa saat yang lalu.

Jadi mengapa milik mereka langsung membusuk sementara milikku masih segar?

Sambil bertanya-tanya tentang ini, Aku terus membakar arang.

 

* * *

 

Sebulan berlalu.

Aku tetap berhubungan dengan kawan-kawan yang tinggal di dekatku melalui surat dan melanjutkan kultivasiku.

Dan perlahan-lahan, Aku mulai menyadari sesuatu.

‘Aku kehilangan kekuatan.’

Semakin Aku berlatih metode kultivasi tanpa nama, semakin tubuhku kehilangan kekuatan fisik dan semakin lemah.

Dulu, dengan satu siklus energi internal enam ratus tahun, Aku dapat dengan mudah mengangkat seluruh rumah. Namun, saat ini, jangankan batu bata, mengangkat sendok saja sudah terlalu sulit.

‘Jika bukan Cheongmun Ryeong, aku akan mengira aku terkena semacam kutukan.’

Aku melihat lenganku.

Semakin aku berlatih metode tanpa nama, semakin tubuhku layu.

Baru sebulan yang lalu, tubuhku cukup kuat, tapi sekarang aku menjadi hampir kurus seperti orang-orangan sawah.

‘…Tapi hatiku menjadi lebih jernih.’

Kekuatan spiritual tidak meningkat, dan hanya tubuhku yang terus memburuk.

Namun, semakin aku berkultivasi di tanah milik Cheongmun Ryeong, hatiku perlahan menjadi damai, pikiranku menjadi jernih, dan perasaan khawatir pun sirna.

Sembari menahan buah plum di mulutku, aku mematikan lampu di kamar yang telah ditentukan dan berpikir dalam hati.

‘Harmoni macam apa yang terkandung dalam buah plum ini?’

Tak lama kemudian, banyak calon murid lainnya telah tersingkir, hanya menyisakan aku dan tiga atau empat orang lain di perkebunan.

Di antara mereka, tidak ada yang tampak mengerti mengapa mereka belum dieliminasi.

Akan tetapi, ku rasa Aku memahami kondisi yang melatarbelakangi Cheongmun Ryeong dalam memutuskan apa akan mengirim atau mempertahankan.

‘Apa itu buah plum?’

Hanya mereka yang tetap menyimpan buah plum yang diberikan Cheongmun Ryeong di mulut mereka dari awal sampai sekarang yang bertahan.

Anehnya, banyak yang mengambil buah plum yang diberikan Cheongmun Ryeong begitu saja, masuk dan keluar dari mulut mereka untuk mencicipinya, yang mengakibatkan mereka didiskualifikasi.

‘Tapi yang lain akan segera menyadarinya juga.’

Tinggal empat orang lagi, Termasuk aku.

‘Tapi aku mendengar bahwa ujian Cheongmun Ryeong begitu berat sehingga tidak seorang pun yang lulus kecuali Gak Am… apa ini benar-benar akhir?’

Itulah saat Aku merenungkan hal ini.

“Semuanya, keluar!”

Gak Am berteriak saat mereka menyeret kami keluar ruangan.

“Sekarang semua orang yang biasa mengerjakan tugas-tugas sudah pergi, mulai sekarang, kalian semua harus mengerjakan semua tugas yang biasa dikerjakan semua orang! Mengerti?”

Mendengar kata-kata itu, wajah tiga orang yang tersisa, kecuali aku, menjadi pucat pasi.

Gak Am melanjutkan.

“Dan Master telah memberikan satu nasihat untuk kalian, para bocah nakal! Dengarkan baik-baik!”

Pesan Cheongmun Ryeong adalah sebagai berikut:

“‘Terima kasih telah bertahan dengan baik. Namun mulai sekarang, masih banyak tugas yang menantimu. Kapan pun itu terjadi, ingatlah buah plum yang ada di mulut mu. Saat cuaca panas atau saat Kau haus, saat Kau lelah atau saat Kau lapar, pikirkan buah plum yang ku berikan Padamu dan kumpulkan kekuatanmu’…itu saja!”

Yang lainnya tampak bingung.

Aku juga sedikit bingung, Tapi Aku menafsirkan pesan Cheongmun Ryeong dengan caraku sendiri.

‘Plum ini adalah buah Cheongmun Ryeong yang memberikan harmoni bagi kami.’

Mengingat buah plum berarti mengingat rahmat Cheongmun Ryeong.

‘Mari tetap mengumpulkan kekuatan dengan mengingat rahmat sang Master.’

Kandidat lainnya memiliki ekspresi muram.

Kondisi fisik mereka menjadi serupa denganku.

Dan akhirnya kami terjerumus ke dalam neraka tugas yang tiada habisnya.

 

* * *

 

Sebulan lagi berlalu.

Sraksraksraksrak…

Calon murid yang tersisa kini hanya Aku dan satu orang lainnya.

Saat ini kami berada di dapur, mengupas kentang.

Penampilan kami sekarang tidak berbeda dengan kerangka.

‘Bahkan memegang pengupas kentang pun sulit.’

Tubuhku benar-benar kehabisan energi.

Jujur saja, Aku pun tidak mengerti bagaimana Aku masih bisa bergerak.

‘Tidak ada sedikit pun tenaga tersisa di tubuhku… Dalam kondisi seperti ini, kematian adalah hal yang wajar, Tapi kekuatan apa yang membuatku terus bergerak?’

Aku menggulung buah plum itu di dalam mulutku dengan lidahku sembari aku merenung.

‘…Apa itu buah plum?’

Seperti yang disampaikan Gak Am, setiap kali aku menjilati buah plum dan memikirkan Cheongmun Ryeong, tubuhku entah bagaimana terus bergerak.

‘Jelas tidak ada energi, tidak ada jiwa yang dapat ku rasakan… ini adalah harmoni yang menakjubkan.’

Mengagumi keharmonisan yang diresapi Cheongmun Ryeong, Aku terus mengupas kentang dengan tanganku yang seperti kerangka, dipenuhi rasa syukur atas rahmatnya.

Pada saat itu.

“Kehoek, ptui!”

Wanita di seberangku meludahkan buah plum itu dan tiba-tiba berdiri.

“Persetan! Aku tidak tahan lagi! Kalau terus begini, aku bisa mati!”

Buah plum yang dimuntahkannya itu busuk.

“Akhirnya aku mengerti! Cheongmun Ryeong itu penipu! Bagaimana bisa dia membuat orang menyimpan buah plum busuk di mulut mereka selama berbulan-bulan, membuat mereka mempelajari metode yang membuat tubuh mereka aneh, dan tetap tidak mau menerima murid! Aku, aku harus keluar dari sini! O-Orabeoni, ayo pergi juga, oke?”

“…Pergilah sendiri.”

Aku bahkan tidak melihatnya dan terus mengupas kentang.

“Hng, sialan! Apa gunanya berkultivasi di bawah penipu ini!! Lihat ini! Kecantikanku, wajahku yang hampir sempurna telah hancur setelah datang ke sini! Aku, aku pergi. Sialan, kau tetap di sini dan biarkan penipu ini bekerja sampai mati, aku tidak peduli!”

Setelah mengumpat Cheongmun Ryeong di hadapanku, dia mengganti pakaian kerjanya dengan pakaian merah dan melarikan diri dari perkebunan.

Dilihat dari cara dia memanggilku Orabeoni, sepertinya dia termasuk orang yang bersikap genit padaku pada hari pertama, tapi…

‘Tidak ada tekad. Atau lebih tepatnya… tidak ada rasa hormat?’

Aku kadang-kadang melihat buah plum di mulutnya saat dia makan dan minum, jadi Aku tahu.

‘Buah plumnya selalu segar.’

Itu membusuk pada saat dia meludahkannya.

‘Keharmonisan Cheongmun Ryeong itu nyata. Dia tidak akan membiarkan kami mati.’

Aku memegang keyakinan teguh padanya di hatiku dan terus bekerja dengan diam-diam dan tekun.

Beberapa saat kemudian, Gak Am datang menemuiku.

“…Kapan ujiannya akan berakhir?”

Aku bertanya padanya.

Karena Aku satu-satunya yang tersisa sekarang, Kupikir sudah saatnya sidang terakhir dimulai, jadi Aku bertanya kepadanya.

Mereka menyeringai dan menanggapi.

“Bagaimana kunang-kunang bisa mengetahui pikiran matahari? Orang itu yang akan memutuskan, jadi lakukan saja tugasmu.”

Gak Am menaruh sepuluh keranjang kentang lagi di hadapanku lalu pergi.

Aku terus mengupas kentang tanpa bersuara.

Empat bulan lagi berlalu.

 

* * *

 

‘Aku ini… apa?’

Aku memikirkan hal ini sambil melihat kuku-ku…

Kini tubuhku sudah tak lagi mampu menahan kelelahan, mendekati kondisi mayat.

‘Bagaimana Aku masih hidup?’

Sambil membawa sapu yang beratnya terasa seperti seribu pon, aku bertanya-tanya saat membersihkan perkebunan.

Akhir-akhir ini, Aku kehilangan selera makan.

Jadi, Aku berhenti makan.

Pada suatu titik, Aku bahkan berhenti minum air.

Mungkin sudah sekitar sebulan sejak itu.

Aku tidak bertahan hidup melalui energi internal atau bentuk kekuatan lainnya.

‘Energi internal yang pernah mencapai siklus enam puluh tahun penuh… telah benar-benar kering.’

Tidak ada tenaga tersisa di dalam tubuhku.

Namun, Aku masih hidup.

Aku menatap sekilas tubuhku yang mengering dan layu bagaikan tunggul pohon, lalu menarik napas dalam-dalam.

‘Aku tidak tahu… Tapi yang pasti…’

Aku datang ke sini untuk menjadi murid Cheongmun Ryeong.

Aku ingat anugerah yang ku terima darinya.

Aku ingat saat-saat yang ku habiskan bersamanya.

Aku ingat sujud yang ku tawarkan padanya.

Aku memikirkan murid-muridku sendiri.

Aku mengorbankan hidupku demi mereka.

‘Begitulah… bagaimana hubungan antara Master dan murid.’

Hubungan di mana seseorang dapat mengorbankan hidupnya demi orang lain.

Hubungan antara Master dan murid ibarat hubungan orang tua dan anak.

Itulah sebabnya, dalam kata Sabu (사부/師父), gelar lain yang digunakan untuk memanggil seorang Master, disertakan karakter Bu (父) yang berarti ayah.

Namun Cheongmun Ryeong yang dulu ku sembah telah lenyap ditelan waktu.

Yang ada di sini sekarang adalah Cheongmun Ryeong yang ‘berbeda’.

Namun…

Meski begitu, aku mengejar jejaknya dan datang jauh-jauh ke sini, berusaha menjalin hubungan murid-master sekali lagi.

‘Mengapa?’

Aku bertanya pada diriku sendiri.

‘Mengapa, meskipun dia orang yang berbeda, Aku mencoba membentuk hubungan ini?’

Ini adalah pertanyaan yang berkali-kali ku tanyakan pada diriku sendiri.

Itu pertanyaan yang sudah berkali-kali ku jawab dengan caraku sendiri, namun Aku mendapati diriku menanyakannya lagi dan lagi.

Mungkin karena itu penting.

“Karena namanya sama? Karena penampilannya sama? Atau, karena meskipun mengalami Regresi, jiwanya tetap sama?”

Tidak peduli jawaban apa pun yang ku berikan, rasanya kurang.

Aku menggertakkan gigiku.

Kenapa?

Mengapa aku begitu terobsesi dengan hubungan ini dengannya?

Tidak, bukan hanya Cheongmun Ryeong.

“Begitu pula dengan Buk Hyang-hwa. Begitu pula dengan Kim Yeon…”

Aku juga tahu itu.

Aku terobsesi dengan koneksi.

Kadang-kadang, sampai pada titik yang terasa berlebihan.

Dan hasil dari obsesi itu adalah Canvas of Myriad Forms and Connections.

‘Mengapa Aku begitu terobsesi?’

Aku mulai mempertanyakan keberadaan Canvas of Myriad Forms and Connections.

‘Canvas of Myriad Forms and Connections merupakan sesuatu yang mewujudkan koneksiku.’

Dan untuk mencapai Void Shattering, seseorang harus memutuskan obsesi dan mewujudkan Void.

Namun, Aku merangkul semua koneksi dalam Canvas of Myriad Forms and Connections dan menumpuknya untuk menciptakan ketidakkekalan.

Perkataan seseorang terlintas dalam pikiranku.

—Hati pada hakikatnya adalah kematian.

Banyak sekali topik yang terlintas di kepalaku.

Lalu, aku tersadar kembali.

“Hah…!”

Tiba-tiba aku teringat momen ketika pengikut yang tak terhitung jumlahnya musnah.

Dan aku melihat pemilik gunung raksasa yang tampak seolah-olah sedang menghancurkan seluruh alam semesta.

Gunung Agung!

Itu Gunung Agung!

“Heok!”

Namun saat aku sadar kembali, sosok yang berdiri di hadapanku ternyata adalah Gak Am.

Gak Am menatapku sambil memegang cambuk.

‘Aku pasti melihat ilusi saat tubuhku dalam keadaan mayat.’

“…Apa?”

“Dasar pemalas! Beraninya kau bermalas-malasan!? Ini tugas yang diberikan Master melalui diriku! Berhentilah bermalas-malasan dan lakukanlah dengan benar!”

Dia mulai mencambukku.

Dengan tubuhku yang sudah terkuras habis, dan kondisiku yang tak ada bedanya dengan mayat, aku tak sanggup melawan Gak Am yang mampu mengalahkanku bahkan saat aku dalam puncak kekuatanku.

Kulitku robek.

Rasa sakit yang amat sangat menguasai pikiranku, Tapi tidak ada setetes darah pun yang keluar.

Sepertinya tubuhku tidak lagi dalam keadaan normal.

Aku menatap Gak Am.

Mata adalah jendela hati.

Entah kenapa, aku merasa bisa memahami emosi Gak Am.

‘Dia marah.’

Itu bukan sekedar kemarahan.

Itu kemarahan bercampur ketakutan.

Dia takut aku akan menjadi murid Salt Sea Master.

‘Begitu ya… Apa aku hampir sampai…?’

Tapi mengapa, Aku bertanya-tanya.

Meski aku tahu Ujian Cheongmun Ryeong sudah hampir berakhir, aku tidak merasa terlalu gembira.

‘Saat ini, rasanya… lebih penting untuk menyingkirkan beban hatiku.’

Aneh.

Anehnya, hatiku terasa damai dan jernih.

Itu adalah dimensi yang sepenuhnya berbeda dari sekadar memurnikan domain kesadaranku dan melihat dunia dengan lebih jernih.

Rasanya seolah-olah suatu persepsi super yang tidak diketahui telah jatuh ke tanganku.

Setelah mencambukku beberapa saat, Gak Am menghela nafas dan berbalik.

“Dasar bodoh, keras kepala. Apa kau tidak takut mati?”

“…Lebih dari kematian…”

Aku membuka mulutku perlahan-lahan.

“Aku takut… sekarat.”

Untuk beberapa alasan, Aku berbicara secara formal.

Mengapa demikian?

Aku biasanya membencinya, Tapi saat ini, Aku merasa harus menghormatinya.

“Sekarat?”

“Ya. Sekarat tanpa bisa melakukan apa pun…”

Emosi yang kurasakan saat kematian pertamaku.

Pada saat itu…

Kupikir itu kesedihan.

Kupikir itu adalah kesedihan dan kesepian karena mati secara menyedihkan di dunia ini tanpa mencapai apa pun.

Namun sekarang setelah Kupikirkan lagi, itu bukanlah kesedihan atau kesengsaraan.

Itu adalah rasa frustrasi.

Meskipun memiliki waktu dari pagi sampai sore…

Aku hanya mati, tanpa bisa mengetahui apa pun.

Itulah yang membuatku frustrasi.

“Tidak bisa… melakukan apa pun… tidak diingat… tidak bisa mengingat… Meninggal seperti itu adalah yang ku takutkan.”

“Lalu apa Kau tidak takut sekarang? Aku bisa membunuhmu hanya dengan satu jentikan.”

“Aku tidak takut.”

“Mengapa tidak?”

“Karena… kali ini…”

Aku tersenyum hangat.

“Aku telah menyadari Dao.”

Seseorang pernah bertanya padaku.

Apa Dao-ku?

Aku menjawabnya.

Penyebab dan Hubungan Semua Fenomena.

Ya…

Dao ku adalah berjuta-juta bentuk dan hubungan.

Hanya dengan bertemu dengan seseorang, mengingat kebaikannya, diingat oleh seseorang, dan melakukan sesuatu bersama-sama dengan mereka… Tidak seperti saat aku mati dalam kesendirian dulu, aku sekarang sangat bahagia luar biasa.

Aku telah menyadari Dao-ku.

Dao ku adalah Berbagai bentuk dan hubungan.

Berbagai Bentuk dan Koneksi mengacu pada hati yang diberikan dan diterima dengan koneksi yang tak terhitung jumlahnya.

—Hati pada hakikatnya adalah kematian.

Aku akhirnya mengerti arti sebenarnya dari apa yang ‘seseorang’ pernah katakan padaku.

Mengapa hati menjadi tidak berwarna di bagian paling akhir?

Itu karena…

Ketika hati telah sempurna melalui pertukaran dengan koneksi, seseorang akan menyadari Dao. Menyadari Dao berarti bahwa meskipun seseorang meninggal dan menjadi ketiadaan, tidak ada masalah, sehingga hatinya menjadi tidak berwarna.

Untuk merangkumnya dalam tiga kalimat,

Mengapa Aku terobsesi dengan koneksi, dan apa artinya bahwa hati pada dasarnya adalah kematian?

Koneksi pada hakikatnya adalah pertukaran hati, dan mewujudkan hal ini sama dengan mewujudkan Dao.

Maka, ‘Jika aku memperoleh Dao di pagi hari, aku puas dengan kematian di malam hari’ berarti jika seseorang menikmati hidup dalam hubungan ini, ia pun dapat menerima kematian dengan bermartabat.

“Hidup seseorang pada hakikatnya adalah memberi dan menerima hati… Karena hati setiap orang sudah ada di dalam diriku, aku tidak takut mati.”

Aku akhirnya mengerti bagaimana Aku bergerak, meskipun dalam keadaan seperti mayat.

Bukan karena sesuatu seperti buah plum.

Aku tidak lagi takut pada kematian.

Karena aku sudah memastikan, sekalipun aku mati, hati yang telah kubangun tetap ada.

Itulah sebabnya, sekalipun kematian sedang menghampiriku, aku masih hidup dan terus bergerak.

“Tilah dia, bukan?”

Tidak takut mati dan menyadari bahwa kekuatan yang menggerakkan tubuhku adalah hati.

“Bukankah ini gerbang terakhir yang harus dilalui setiap orang untuk menjadi muridnya?”

Tanyaku pada Gak Am yang telah membelakangiku.

Gak Am tak berkata apa-apa lalu tiba-tiba berbalik dan mencambukkan cambuknya ke arahku.

Whaak Whaak!

Aku dengan tenang menerima beberapa pukulan dari cambuknya.

Dia melotot ke arahku dan berkata,

“Aku belum mengakuimu. Jangan panggil aku senior. Mengerti? Dan…”

Mereka mencengkeram tangan yang memegang cambuk itu erat-erat.

“Namaku bukan Gak Am.”

“Apa itu?”

“Nama Gak Am hanyalah pinjaman fonetik dari nama asliku. Namaku sebenarnya adalah गा ॐ.”

“Apa artinya?”

“Aku juga tidak tahu. Ibuku hanya mengambil beberapa kata dari sekitar kuil dan menggabungkannya menjadi sebuah nama yang asal-asalan. Tidak ada artinya, tidak ada tata bahasa—hanya nama sampah. Tidak makna artinya sama sekali. Tapi bagaimanapun juga, panggil aku begitu.”

“Hmm, pengucapannya agak rumit. Gak Am? Ga Am? Ga Om?”

Aku mencoba mengucapkan namanya, akhirnya menemukan versi yang cukup nyaman untuk diucapkan.

“Mulai sekarang, aku akan memanggilmu ‘Gwak Am’, Senior.”

Aku membungkuk pada ‘Gwak Am,’ dan dia melotot ke arahku sebelum berjalan pergi.

“Jangan panggil aku senior. Aku bukan seniormu.”

Mereka menghilang dari pandanganku.

Aku berbalik.

Di sana berdiri Cheongmun Ryeong.

“Tahukah Kau mengapa Kau belum mati?”

“Karena di dalam diriku ada banyak sekali hati yang tinggal.”

“Tahukah Kau mengapa Kau bisa bergerak, meskipun tubuhmu tidak ada bedanya dengan tubuh orang yang sudah meninggal?”

“Karena aku tidak lagi takut mati.”

Dia menatapku dan tersenyum tipis.

“Selamat atas kelulusanmu, muridku.”

Tanpa sepatah kata pun, aku membungkuk pada Cheongmun Ryeong sepuluh kali.

Dengan demikian, setelah banyak kehidupan, Aku sekali lagi menjadi murid Cheongmun Ryeong.

“Dan, selamat telah memasuki dasar-dasar Immortal Art, murid.”

“…Maaf?”

“Tanpa menggunakan energi, kekuatan jiwa, atau kekuatan spiritual apa pun, kau memutarbalikkan prinsip-prinsip dunia hanya dengan hatimu. Benar-benar menerima kematian dan menggunakannya untuk membentuk kembali dunia. Itulah… yang kami sebut Immortal Art.”

“…Jadi aku tidak mati… adalah Immortal Art?”

“Dalam arti tertentu, ya. Dengan kekuatan hatimu, kau berhasil membuka Immortal Art. Mulai sekarang, kau akan benar-benar belajar tentang kekuatan ilahi Jalan Abadi, Immortal Art, dariku.”

Begitu saja, pada hari itu koneksiku dengan Cheongmun Ryeong kembali terjalin,

Aku memasuki jalur Immortal Art.

 

 

[1] Nayota adalah angka yang sangat besar dalam agama Buddha. Beberapa sumber mendefinisikannya sebagai 10 juta, sementara beberapa lainnya mendefinisikannya sebagai 100 miliar.