Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 458

Chapter 458 – Kunci (3)

‘Apa-apaan…?’

Aku merasa bingung saat menyentuh kepalaku.

Pada saat yang sama, aku mengamati tubuhku dari atas pohon dan melihat ke langit.

Energi surgawi tidak dapat dibaca, dan Aku tidak dapat merasakan dunia kecil di dalam tubuhku.

‘Begitu ya. Ini mirip dengan ‘dunia mimpi’ dari Pulau Penglai…’

Namun, ada perbedaan. Dunia ini tidak hanya merujuk pada dongeng dari alam bawah sadar kami; dunia ini tampaknya sepenuhnya diciptakan berdasarkan ingatan kami.

‘Tentu saja, tidak semuanya persis sama.’

Aku dengan lembut menyentuh daun-daun pohon yang kupanjat.

‘Jumlah daunnya berbeda.’

Meski kini tak lagi terjadi, dulu aku kerap kali mengalami pagi di Ascension Path.

Oleh karena itu, aku telah menyapu area ini sepenuhnya dengan kesadaranku sebelumnya.

Itulah sebabnya jumlah cabang dan daun pada pohon tertinggi, dan keadaan pada saat itu, teringat dengan jelas dalam pikiranku.

‘Bahkan baunya pun sedikit berbeda.’

Sebelum indraku menajam, aku tidak menyadarinya.

Namun sekarang setelah aku dapat mengendalikan sepenuhnya indra tubuhku, aku dapat mengetahuinya.

Bau Ascension Path di siklus awal memiliki sedikit aroma kotoran Shi Ho yang tercampur dengan udara hutan.

Namun…

“Tidak ada bau kotoran Shi Ho. Baunya tercampur dengan bau binatang lain… yang berarti Shi Ho bukan lagi penguasa Ascension Path saat ini.”

Kelihatannya sama saja di permukaan, tapi jika dilihat lebih detail, banyak sekali yang berbeda.

‘Bahkan hanya tanaman herbal di Ascension Path…’

Aku menghirup aroma tanaman herbal.

‘Ginseng Bambu Kuning atau Rumput Kelumpuhan… ramuan yang kukenal di Ascension Path sebelumnya semuanya sudah habis.’

Sebaliknya, apa yang hadir…

‘…Raspberi?’

Terkejut, aku menatap semak raspberry di bawah.

Buah raspberi.

Mereka tampak seperti buah yang sangat biasa, sesuatu yang sering Kau temukan jika Kau memasuki gunung mana pun di pedesaan di Bumi.

Namun alasan Aku begitu terkejut saat melihat buah rasberi…

Itu karena raspberry adalah tanaman yang hanya dapat Kau temukan di ‘Bumi’.

‘Raspberry, di sini, di dunia selain Bumi?’

Itu tidak masuk akal.

Mungkin ada spesies yang mirip, Tapi tidak mungkin ada persis sama.

Bahkan orang-orang seperti Kim Young-hoon atau aku, yang berasal dari Bumi, sedikit berbeda dari orang-orang di dunia ini.

Orang-orang di sini memiliki beberapa gigi bungsu yang lebih kecil, dan lidah mereka dapat menyentuh hidung mereka.

Meskipun ini adalah perbedaan sepele, hal itu menunjukkan adanya sedikit perbedaan genetik antara kami dan orang-orang di dunia ini.

Whoop!

Aku melompat turun dari pohon dan bergegas ke tempat buah rasberi berada, memeriksanya dengan saksama.

Aku memetik satu, lalu memasukkannya ke mulutku, dan mengamatinya dengan teliti.

Dan Aku sampai pada satu kesimpulan.

‘Itu sama persis…’

Rasanya, aromanya, penampilannya, warnanya, bentuknya… semuanya sama dengan buah rasberi yang biasa ku makan saat aku masih kecil di Bumi.

‘Ini aneh…’

Sambil mengernyitkan dahi, aku masukkan lagi buah raspberi ke dalam mulutku.

‘Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, aku melihat pohon semanggi dan pohon ek… tanaman dari Bumi juga.’

Mungkinkah tempat ini adalah Bumi?

Saat Aku merenungkannya, hal itu terjadi.

Raak Crack…

Seseorang berjalan ke arahku.

“Um…Wakil…Seo…? Tidak, tidak…Senior…?”

Ini Seo Ran.

Aku mengerutkan kening saat bertanya.

“‘Senior’ macam apa yang Kau maksud?”

Seo Ran memegang kepalanya dan mengerutkan kening.

Wajah halus yang menyerupai Seo Hweol itu kini dipenuhi kesedihan.

“Ugh…kepalaku… Yah, sejujurnya…aku tidak begitu ingat dengan baik. Tapi…aku ingat bahwa Senior…adalah sosok yang terhormat.”

“…Aku mengerti untuk saat ini.”

Tampaknya meskipun Seo Ran belum sepenuhnya baik-baik saja, ia mulai mendapatkan kembali ingatannya.

Dilihat dari penampilannya, sepertinya ingatannya kembali secara bertahap.

‘Apa Seo Ran dan aku menjadi orang pertama yang memulihkan ingatan kami kali ini juga?’

Melihat keadaannya, Aku yakin.

‘Aku sempat berpikir bahwa kami kembali ke Bumi… Tapi seperti yang diduga, ternyata tidak. Jika seseorang seperti Seo Ran mendapatkan kembali ingatannya, maka… tempat ini pasti mirip dengan ‘dunia mimpi’.’

Itu adalah jenis formasi ilusi.

Yang berdasarkan ingatan kita.

“…Ngomong-ngomong, Seo Ran…”

Aku mengamati penampilannya dari ujung kepala sampai ujung kaki dan bertanya.

“Mengapa Kau memakai pakaian itu?”

“Ah…ini…ugh…”

Seo Ran memegang kepalanya lagi dan menjawab.

“Ingatanku campur aduk, jadi aku agak bingung… tapi kurasa aku datang mengenakan pakaian biasa dari rumah.”

“Hm… baiklah, untuk saat ini, aku berasumsi bahwa kau memainkan peran ‘Kang Min-hee’ di dunia ini.”

Tanyaku, bingung dengan aroma yang tercium darinya.

“Apa Kau mungkin mulai… berlatih Taiji Quaking Lightning Body sebelum datang ke sini?”

“Ehmm…”

Wajah Seo Ran tiba-tiba memerah, dan dia menghindari tatapanku.

“Maaf, Senior… Ugh… Aku tidak begitu ingat.”

“…”

Demi menghormati harga diri Seo Ran, aku menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh padanya.

“Baiklah. Untuk saat ini, fokuslah pada pemulihan ingatanmu, dan bantu aku sedikit.”

“Ya, mengerti.”

Seo Ran dan aku kembali ke tempat rekan-rekan kami yang tak sadarkan diri terbaring.

Aku menggendong Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon, dan Oh Hyun-seok ke punggungku, sementara Seo Ran menggendong Kim Yeon dan mengikutiku.

Kami tiba di gua yang familiar di Ascension Path.

‘Gua berada di tempat yang sama…’

Namun, sekali lagi, ada sesuatu yang terasa aneh.

Sementara gua itu berada di tempat yang seharusnya…

‘Sesuatu… telah banyak berubah.’

Pintu masuk gua itu jauh lebih besar dari yang ku ingat, dan di dalamnya, stalagmit dan stalaktit telah tumbuh hingga membentuk hutan.

Seo Ran dan aku membaringkan rekan-rekan kami di tempat yang cocok, dan aku menyuruhnya mengumpulkan beberapa daun dan ranting kering.

Bu-bu!

Huaruruk!

Aku mengayunkan dahan-dahan, menimbulkan gesekan untuk menyalakan api, dan setelah menyiapkan api unggun yang layak, Aku mengumpulkan beberapa buah yang ku kenali di dekatnya.

Bagian yang menarik adalah sebagian besar pohon dan buah di area ini berasal dari Bumi, dan tidak seperti tanaman di Ascension Path, Aku tidak mengenal tanaman dari Bumi. Dibandingkan dengan tanaman yang melimpah di siklus awal, sekarang Aku hanya bisa memetik buah rasberi.

“Apa Kau tahu sesuatu yang berguna?”

“Ah… ketika aku lapar, aku biasanya menelan hiu, lumba-lumba, atau ikan todak utuh, jadi aku tidak tahu banyak tentang hewan darat.”

“Hm… bagaimana dengan tanaman?”

“Tumbuhan… yah, kadang-kadang, ketika Aku menginginkan suguhan istimewa, Aku akan menelan seluruh terumbu karang, Tapi…”

“Cukup.”

Tampaknya Seo Ran tidak akan banyak membantu dalam situasi ini.

Aku segera mengukir dahan yang cukup tebal menjadi bentuk pedang kayu, menyingkirkannya, lalu duduk bersila dan mulai mengatur pernafasanku.

“Hmm…”

Berapa lama aku berkonsentrasi pada pernafasanku…?

Tis.

Darah mulai mengalir dari hidungku.

Lalu, akhirnya aku merasakan kehangatan samar di sekitar dantianku.

‘Begitu. Qi itu sendiri memang ada.’

Namun, teknik pernafasan yang baru saja ku gunakan bukanlah teknik biasa.

Aku mengisi napasku dengan niat, dengan putus asa membebani otakku untuk menarik sebanyak mungkin energi dari lingkungan sekitar.

Kalau aku melakukan ini di Alam Bright Cold, energi spiritual Langit dan Bumi di sekitarku akan benar-benar tersedot kering, mengubah area dalam radius enam puluh ribu li menjadi zona mati—tindakan yang mengerikan.

Akan tetapi, meskipun menggunakan teknik yang sangat hebat, dan meskipun memaksa otakku bekerja keras sampai darah menetes dari hidungku, aku hanya berhasil mengumpulkan sedikit sekali Qi, hampir tidak pada tingkat yang mungkin dapat diperoleh orang biasa.

Aku mengusap kepalaku yang berdenyut.

“Kalau terus seperti ini, kalau aku ingin mencapai tahap Qi Building… aku harus membebani otakku dan berkultivasi selama seratus tahun! Sial… aku tidak bisa terus seperti ini.”

Aku mendesah dan berdiri dari tempat dudukku.

“Ada Qi, Tapi sangat langka sehingga hampir tidak ada harapan. Aneh sekali. Tidak mungkin ada begitu sedikit Qi di hutan yang penuh dengan kehidupan… Apa aturan dasar dunia ini hanya berbeda?”

Aku menjelaskan situasinya pada Seo Ran dan meminta pendapatnya.

“Bagaimana menurutmu, Seo Ran?”

“Hmm…”

Seo Ran mengerutkan wajah pucatnya dan merenung sejenak.

Dia lalu memberikan jawaban sesuai buku teks.

“Yah… dengan asumsi dunia ini ada berdasarkan ingatan kita, akan lebih baik jika kita mulai dengan bertemu dengan penduduk dunia ini. Sama seperti terakhir kali dengan Yuk Yo, penduduk dunia ini mungkin mengetahui hal-hal yang tidak kita ketahui, dan bertemu dengan mereka mungkin akan memberi kita petunjuk tentang cara melarikan diri dari dunia ini.”

“… petunjuk?”

“Ah… itu salah satu kata yang tercampur aduk dalam ingatanku. Mungkinkah itu sesuatu yang kupelajari di dunia ini?”

“Mungkin…”

Aku berpikir sejenak, mencoba mengingat kembali apa yang dimaksud dengan kata ‘petunjuk’, lalu mengangguk ketika ingatan itu kembali.

[Note: ‘Hint’ merupakan kata bahasa Inggris, bukan hint/clue dalam bahasa RToC.]

‘Aku kehilangan koneksi ke Canvas of Myriad Forms and Connections karena kurangnya Qi. Namun, karena Kanvas berada di dalam Esensi Hatiku, Aku tidak akan sepenuhnya jatuh ke dalam demensia seperti sebelumnya, meskipun akan lebih sulit untuk mengingat kenangan semulus sebelumnya.’

“Baiklah. Kau benar. Pertama, kita harus bertemu dengan makhluk cerdas lain di dunia ini dan berbicara dengan mereka sebelum memutuskan arah. Masalahnya adalah… jika tempat ini didasarkan pada Ascension Path, tempat ini akan sangat luas, dan bertemu dengan makhluk cerdas mana pun mungkin akan sulit—”

Tepat saat Aku berpikir begitu.

Hwiiii!

Taaatt!

Angin kencang bertiup, dan seseorang mendarat di belakangku.

Merasakan kehadiran sesuatu yang mengerikan, aku berbalik.

‘Aura ini…!’

‘Ia’ memiliki dua kepala, seperti saudara kembar siam.

Makhluk itu, yang mengenakan jubah merah, memiliki satu kepala jantan dan satu kepala betina, dan kulitnya dipenuhi sisik merah.

Tapi bukan itu masalahnya.

‘Tahap Qi Building!?’

Bahaya yang ditimbulkannya menyamai bahaya yang dialami oleh seorang kultivator tahap awal Qi Building.

Dengan senyum tipis di wajah jantannya, ia membuka mulutnya.

“Nah sekarang…kau berani masuk ke hutanku dan menyalakan api tanpa izin…? Selain itu, Kau memetik buah-buahan dari hutanku dan menebang pohon-pohonku untuk membuat mainan itu…”

Aku dapat merasakannya.

Bau yang keluar dari makhluk ini adalah bau yang sama dari binatang di seluruh hutan.

Bau ular.

Aku tetap waspada saat memberikan penghormatan pada makhluk berkepala dua ini.

‘Itu pasti perwujudan ular berkepala dua saat itu…’

Entah mengapa, sepertinya di dunia ini, makhluk yang berada pada tahap Qi Building atau lebih tinggi mampu mengambil bentuk manusia.

Dilihat dari situasi saat ini, ular ini tampaknya memiliki keberadaan yang mirip dengan Shi Ho saat itu.’

Aku menundukkan kepalaku di hadapan ular itu dan berbicara.

“Aku tidak menyadari bahwa kami bersikap begitu kasar di hadapan penguasa hutan. Kami hanyalah manusia yang hina dan lemah, jadi janganlah terlalu marah pada kami… kami hanya mencari kehangatan untuk menghangatkan tubuh kami.”

“Haha, begitu. Kau manusia yang tahu sopan santun.”

Ular itu membelai jenggot kepala jantannya dan tertawa.

Lalu, tiba-tiba ia berbicara.

“Jika kau tahu tata krama yang baik, maka kau harus mengerti apa yang baru saja kau lakukan… Sebagai hukuman, potong salah satu lenganmu dan berikan padaku. Dan jika kau ingin tinggal di hutanku… mari kita lihat, karena wajah kalian berdua cukup menarik, mengapa kalian berdua tidak mencoba memuaskanku?”

Ular itu menunjuk ke arahku dan Seo Ran dengan wajah penuh nafsu.

Sambil mendecak lidah, aku menggelengkan kepala.

“Aku dengan rendah hati meminta maaf, Tapi itu tidak mungkin.”

Dulu saat menghadapi Shi Ho, ada perbedaan kekuatan yang sangat besar, dan aku yakin meskipun lenganku robek, aku bisa pulih, jadi tidak masalah untuk menawarkannya.

Namun kini, hal itu tidak lagi terjadi.

‘Aku tidak tahu apa Azure Tiger Saint akan datang.’

Dunia ini, meskipun tampak serupa, sebenarnya sepenuhnya berbeda.

Aku tidak mampu bertindak gegabah.

Wajah ular itu berkedut.

Pada saat itulah Aku kira-kira mengetahui level sebenarnya ular itu.

‘Itu tidak berada pada tahap awal Qi Building. Astaga… apa ia benar-benar berada pada tahap akhir Qi Refining? Tapi ia memancarkan tekanan pada tahap Qi Building? Begitu… energi spiritual dalam tubuh ular ini tidak mengalir secara alami, Tapi beredar melalui lusinan formasi mantra. Setiap formasi saling terhubung, meningkatkan kekuatannya, membuatnya terasa seperti makhluk tingkat Qi Building.’

Tampaknya, di dunia ini, di mana energi spiritual Langit dan Bumi sangat langka, metode penanganan mantra telah berevolusi ke tingkat yang ekstrem.

Ular itu bergerak-gerak lagi sebelum memutar kepalanya.

Wajah perempuannya menatapku dan berbicara.

“Ho, ohoho… begitu. Kau pasti salah bicara karena terkejut. Aku akan mengabaikan kekasaran ini jika kau mencabut kedua tangan atau kakimu… Kuulangi. Jika kalian berdua melayaniku, maka aku akan mengizinkanmu tinggal di hutan ini…”

“Maaf, tapi…”

Aku berbalik untuk melihat ke belakangku.

Seo Ran, Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, Kim Yeon…

Mereka semua adalah orang-orang yang sudah memiliki pasangan.

“Semua orang di sini sudah diambil, jadi Aku rasa melayanimu bukanlah pilihan yang tepat. Mengapa Kau tidak mengusulkan hal lain? Jika ada yang bisa kami bantu, kami akan melakukannya.”

“…Kau…”

Kedua wajah ular itu berubah menjadi merah tua.

Ia menggertakkan giginya dan meraung marah.

“Aku adalah selir kesayangan Shi Ho Agung, Penguasa Heaven-Treading Desert, salah satu dari Tiga Penguasa benua ini, dan kau berani menolak belas kasihanku? Tidaklah suatu kejahatan untuk mencabik-cabikmu!”

Chwarururuk!

Aura merah darah melonjak dari sekujur tubuh ular itu, dan aku menyeringai saat menggenggam pedang kayuku.

Aku mengamati.

Energi dalam tubuhku, menurut standar Alam Kepala, tidak lebih dari sekadar energi kelas tiga.

Tidak, itu bahkan bukan yang kelas tiga, hanya jumlah energi yang dapat dikembangkan oleh orang biasa setelah beberapa bulan melakukan latihan kesehatan yang tekun.

Dengan hanya sejumlah energi yang sedikit ini, bisakah aku mengalahkan makhluk tahap akhir Qi Refining ini—pada dasarnya Demonic Beast tahap Qi Building?

Aku memperhatikan ular itu saat ia mulai berubah ke bentuk aslinya dan mengayunkan pedangku.

Pabang!

Dalam sekejap, salah satu kepala ular itu pecah.

Aku dapat merasakan sengatan ular itu.

“B-Bagaimana mungkin manusia biasa…!”

Aku menjilati darah dari pedang kayuku, mataku berbinar.

‘Seolah-olah seluruh tubuhnya terbungkus dalam Qi Pelindung. Tapi itu bukan Qi asli. Tidak, bahkan jika itu adalah Qi asli, aku masih bisa memotongnya selama aku membidik dengan tepat di antara butiran-butiran kayu.’

Slurp-

Aku menjauhkan lidahku dari bilah dan menyeringai, memperlihatkan gigiku.

“Meskipun aku telah menjadi manusia biasa yang tidak berdaya, kurasa aku masih bisa mengalahkan seseorang selevel denganmu. Jadi berhentilah membuang-buang energimu dan datanglah padaku.”

Aku telah kembali ke Ascension Path.

Banyak hal telah berubah, dan masih banyak hal yang membuatku bingung.

Namun satu hal yang pasti.

Jika aku mengalahkan makhluk di hadapanku, banyak hal akan terselesaikan.

Aku menyerang ular berkepala dua itu sambil mengayunkan pedangku.