Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 452

Chapter 452 – Yeon Heart (5)

“…Terima kasih telah bersamaku. Suatu hari nanti… aku akan menikahimu dengan benar.”

“Ini sudah lebih dari cukup. S-Suamiku…”

Saat itulah kata ‘suami’ hendak keluar dari bibirnya.

Kwaaang!

Panas yang menyengat mencairkan semua salju di dekatnya dan membakar semua pepohonan.

Kugugugugu!

Hawa panas yang menyengat memenuhi sekelilingnya.

“Kau Bajingan…!”

Tetua tahap Core Formation dari Klan Jo.

Orang yang mencuci otak Jo Yeon dan mendorong perjodohan dengan Black Ghost Valley.

Paat, pabababat!

Murid-murid tahap akhir Klan Jo yang tak terhitung jumlahnya juga muncul di sekitarnya.

“Dasar bajingan kotor dan tak punya otak… pada akhirnya, kau tak bisa menahan diri dan datang ke sini untuk melakukan hubungan dengan hewan ternak birahi? Baiklah, jika itu yang kauinginkan, aku akan mencabik-cabik kalian berdua sepenuhnya. Jika hewan ternak itu mati, maka kau akan…”

Jo Yeon tidak menunggu Tetua menyelesaikan kata-katanya dan menyiapkan mantra, mengarahkannya ke kepalanya sendiri.

“Jika Kau membunuh atau menyakitinya, aku akan langsung bunuh diri.”

“A-Apa!?”

“Aku akan menerima perjodohan yang kau ajukan. Aku bahkan akan menikahi kultivator dari Black Ghost Valley dan memberimu keturunan. Tapi, kau harus berjanji untuk menyelamatkan nyawanya dan tidak akan menyakitinya dengan cara apa pun. Jika tidak, aku akan menghancurkan kepalaku sendiri dan mati di sini. Bahkan sebagai Tetua, kau tidak akan bisa menghentikan ini.”

Jo Yeon bicara sambil melotot tajam ke arah Tetua.

“Jika lebih banyak yang lahir dengan Extraordinary Pattern Law Talent, Kau bisa membunuh kami berdua sekarang. Namun sejauh yang ku ketahui, belum ada kebangkitan Extraordinary Pattern Law Talent baru-baru ini.”

Jo Yeon tidak bodoh dalam menggunakan nyawanya tanpa alasan.

Dia telah menyelidiki secara menyeluruh sebelum melarikan diri dari Klan Jo.

“Kau bisa membunuhku jika kau berencana untuk memutuskan pernikahan politik dengan putri Tetua Garis Keturunan Kutukan. Lagipula, apa gunanya Extraordinary Pattern Law Talent Qi Building sepertiku. Jadi tolong, bunuh aku di sini dan putuskan pertunangan!”

“Kau…!”

Jo Yeon tahu.

Selama bertahun-tahun, dia telah menguping pembicaraan di luar kamar soliternya menggunakan metode kesadarannya dan menjadi yakin.

Kepala Klan Jo berencana menggunakan pernikahan politik ini untuk mengangkat klan menjadi keluarga kerajaan di dunia kultivator.

Untuk melakukan itu, mereka membutuhkan aliansi yang tidak bisa dipatahkan, dan kematian Jo Yeon di sini akan menciptakan cacat dalam rencana besar Kepala Klan.

Jika saja Extraordinary Pattern Law Talent lain muncul dalam beberapa hari terakhir, mereka bisa saja membunuh Jo Yeon dan menggantikannya dalam perjodohan itu.

Tapi itu tidak mungkin.

Sang Tetua melotot ke arah Jo Yeon dengan wajah memerah, sementara Jo Yeon memegang tangan Wol Ha-eun dan mendekatkan mantra itu ke kepalanya sendiri.

Akhirnya Sang Tetua berteriak pada Jo Yeon.

“Baiklah! Dasar bajingan. Aku bersumpah demi Golden Core-ku, kehormatanku, dan kehormatan Klan Jo, bahwa aku tidak akan menyentuh hewan peliharaanmu! Aku tidak akan membunuhnya atau menyiksanya. Tapi!”

Dengan mata menyala-nyala, dia melotot ke arah Jo Yeon dan berbicara.

“Untuk menghindari rumor aneh dari Black Ghost Valley, aku akan mengirim hewan peliharaanmu ke ujung timur untuk sementara waktu. Selama dua puluh tahun pertama pernikahan kalian, kalian berdua akan dilarang keras untuk bertemu satu sama lain. Mengerti!?”

‘Dua puluh tahun…’

Jo Yeon mengerang pelan.

Itu waktu yang lama.

Terlalu lama.

Namun dia membaca Niat sang Tetua.

‘Inilah batasnya.’

Jika dia meminta lebih banyak syarat, Sang Tetua mungkin akan meledak dan membunuh Ha-eun di sini.

“Aku mengerti. Sebagai balasannya… setelah periode itu, kau harus berjanji untuk membiarkan kami bertemu lagi.”

“Baiklah! Aku juga berjanji. Aku bersumpah demi Golden Core-ku, kehormatanku, dan kehormatan Klan Jo! Apa itu cukup!?”

Jo Yeon juga berbicara pada para pengikut tahap akhir di belakang Sang Tetua.

“Pastikan mereka yang datang bersama Tetua juga berjanji.”

Mendengar kata-kata itu, mereka saling memandang, menyeringai, dan mengangguk.

“Baiklah. Kami berjanji. Kami akan mempertemukan kalian berdua lagi suatu hari nanti. Kami bersumpah demi kehormatan kami.”

“Sungguh-sungguh…”

“Cukup!”

Kugugugu!

Jo Yeon mencoba menggunakan metode kesadarannya untuk membaca niat para murid tahap akhir, Tapi teriakan tajam Sang Tetua menghalangi tekniknya.

“Cukup. Cukup omong kosong ini! Mereka sudah berjanji di depanku, jadi mereka akan menepati janjinya. Kalau kau masih ragu, aku akan menganggapnya sebagai penghinaan terhadap kehormatanku.”

“…Dipahami.”

Meski masih tidak puas, Jo Yeon memutuskan untuk memercayai Sang Tetua.

Wuuk-

Hmm? Sesuatu…

Dia merasakan sensasi aneh yang tidak menyenangkan dari sang Tetua dan murid-murid tahap akhir, Tapi dia menepisnya karena situasi yang menegangkan dan menundukkan kepalanya.

Entah mengapa, hal itu mengingatkannya pada firasat yang pernah dirasakannya saat bertemu dengan Demonic Beast tahap Nascent Soul dulu, Tapi dia memaksakan diri menerima situasi itu.

‘Ini adalah pilihan terbaik.’

Jo Yeon menatap Ha-eun dan memeluknya.

“Dua puluh tahun itu waktu yang lama, tapi… kalau kita saling merindukan, itu tidak akan jadi waktu yang lama.”

“Ya, aku mengerti. Sekalipun dua siklus perubahan gunung dan sungai berlalu, hatiku tidak akan berubah.”

Keduanya berpelukan sejenak sebelum berpisah.

Jo Yeon kembali ke Klan Jo bersama Tetua Core Formation.

Sementara itu, Ha-eun pergi bersama murid-murid tahap akhir ke timur jauh.

Dia akan dipisahkan darinya di timur selama dua puluh tahun berikutnya.

Meski jauh, Jo Yeon bersumpah dengan tekad saat ia tiba di Klan Jo bahwa ia akan menemuinya lagi.

‘Suatu hari… suatu hari, aku akan bertemu kekasihku lagi.’

Dan tiga hari kemudian.

Jo Yeon mendengar berita yang tidak masuk akal.

“P-Pembatalan… apa itu yang kau katakan?”

Tetua Core Formation mengangguk dengan ekspresi yang sangat marah.

“…Ya. Sepertinya Black Ghost Valley menyelidiki masa lalumu dan menemukan bahwa kau melakukan hubungan seks dengan binatang.”

Crack…

Sang Tetua melotot ke arah Jo Yeon saat dia berbicara.

“Jika itu menyebabkan keretakan dalam aliansi, aku sendiri yang akan mencabik-cabikmu dan hewan peliharaanmu… Tapi kau sangat beruntung. Ternyata pasanganmu juga membuat kesalahan besar. Putri dari Tetua Garis Keturunan Kutukan dari Black Ghost Valley… diketahui bahwa dia punya kebiasaan sering mengunjungi pria, Tapi tidak ada yang menyangka dia akan membawa pria untuk bermain malam sebelum pernikahan. Tetua Agung keluarga utama mengetahuinya, dan sebagai hasilnya, pertunangan itu dibatalkan. Awalnya, Black Ghost Valley akan menerimamu sebagai bantuan untuk mendapatkan posisi yang lebih unggul dalam aliansi… Tapi karena kami menemukan pelanggaran serius di pihak mereka juga, kedua belah pihak bersalah, dan kami memutuskan untuk membatalkan pertunangan tanpa kata-kata lebih lanjut.”

“L-Lalu…”

Tepat saat wajah Jo Yeon hendak cerah.

Sang Tetua berteriak dengan marah.

“Jangan memikirkan omong kosong! Pernikahan politikmu berikutnya akan segera diatur. Namun… karena rumor tentang hubunganmu dengan binatang, akan lebih sulit untuk menemukan jodoh.”

Whoosh!

Sang Tetua memukul wajah Jo Yeon dengan keras.

Puuk, puuk, puuk!

Dia terus memukuli Jo Yeon dengan tangannya sendiri sambil berbicara.

“Anggaplah dirimu beruntung, dasar sampah! Kalau saja pihak lain tidak begitu bebas, aku sendiri yang akan meleburmu dan binatang itu sebagai bahan untuk harta dharma-ku! Sialan, darahku mendidih. Sekarang aku harus mencari pasangan lain untuk sampah ini!”

Setelah memukuli Jo Yeon dengan marah sampai dia hampir mati, Sang Tetua keluar dari ruangan sambil berkata,

“Pikirkan tindakanmu. Dan sebaiknya kau tingkatkan kultivasimu dengan cepat! Jika kau tidak meningkatkan harga dirimu, tidak akan ada yang mau menikahi seseorang yang melakukan hubungan dengan binatang. Jika, karena hubungan dengan binatang, kau gagal mendapatkan pernikahan yang diatur, aku akan secara pribadi membawa hewan peliharaanmu dan mencabik-cabiknya di hadapanmu!”

“…Dipahami.”

Jo Yeon membungkuk pada Sang Tetua saat ia meninggalkan ruangan.

Dan lalu, dia mengambil keputusan.

‘Mari tingkatkan kultivasiku.’

Ini juga sebuah kesempatan.

Sang Tetua berkata bahwa hanya dengan meningkatkan kultivasinya, Jo Yeon dapat memiliki kesempatan menikah, Tapi meningkatkan Ranahnya juga berarti memiliki lebih banyak pilihan.

‘Core Formation… tidak, jika aku dapat mencapai Kesempurnaan Qi Building, klan tidak akan dapat memperlakukanku seperti serangga tak penting lagi.’

Jika saat itu tiba, dia mungkin tidak bisa menghindari pernikahan politik, Tapi tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya untuk tinggal bersama Ha-eun.

Berada dengan manusia biasa dianggap sebagai hubungan dengan binatang?

Jadi apa?

Di antara mereka yang berada pada tahap Kesempurnaan Qi Building, beberapa praktisi Devilish Art yang benar-benar eksentrik bahkan terlibat dalam hubungan dengan binatang ‘nyata’.

Tetua mungkin berpikir bahwa bahkan jika Jo Yeon meningkatkan Ranahnya, paling banyak ia hanya bisa mencapai tahap pertengahan Qi Building.

Akan tetapi, Jo Yeon telah memperoleh wawasan tentang tingkat Core Formation sejak lama di masa mudanya.

Satu-satunya alasan dia mempertahankan kultivasi tahap awal Qi Building adalah karena memperpanjang umurnya terlalu lama berarti bahwa tidak peduli berapa banyak ramuan spiritual yang dia berikan padanya, dia tidak akan bisa mati di hari yang sama dengan Ha-eun.

Tapi sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.

‘Sekalipun aku mencapai Golden Core, memperpanjang umurku hingga lebih dari 600 tahun, dan tak bisa lagi menua bersama Ha-eun… Aku harus meningkatkan Ranahku sekarang!’

Jo Yeon bersumpah akan meningkatkan kultivasinya, dan sejak hari itu, dia hampir selalu mengurung diri di kamarnya.

 

* * *

 

Waktu berlalu.

Lima tahun berlalu, dan pasangan nikah Jo Yeon masih belum diputuskan.

Tetua Core Formation mengancam akan menemukan Ha-eun dan membunuhnya jika tidak ada pasangan yang ditemukan dalam waktu sepuluh tahun, Tapi Jo Yeon tidak takut.

Wo-oong!

Meskipun dia menyembunyikannya dari Tetua, kultivasi Jo Yeon telah mencapai tahap akhir Qi Building.

‘Core Formation tidak jauh lagi.’

Bahkan lebih dari itu, Extraordinary Pattern Law Talent miliknya menunjukkan tanda-tanda berkembang sekali lagi.

Mungkin karena dia telah menghabiskan lima tahun terakhir dengan tekun berlatih membuat artefak dan membangkitkan bakatnya, dua dari enam pola menunjukkan tanda-tanda penggabungan lagi.

Oleh karena itu, Klan Jo bersikap lebih hati-hati dalam memilih pasangan nikah untuknya, sehingga prosesnya tertunda.

Setelah Sang Tetua pergi, Jo Yeon tersenyum tipis dan melanjutkan kultivasinya.

‘Hari dimana aku benar-benar bisa bersamanya sudah dekat.’

Itu dulu,

“Hei, bungkuk.”

Murid-murid tahap akhir memasuki kamar Jo Yeon.

“…?”

Jo Yeon menatap mereka dengan ragu.

Mereka adalah murid-murid tahap akhir yang sama yang telah menyaksikan dia dan Ha-eun bersama Sang Tetua hari itu.

Mereka semua kini telah menikah dengan anggota tingkat tinggi Black Ghost Valley dan memegang status penting dalam klan.

Salah satu dari mereka mendekati Jo Yeon, menepuk pundaknya, dan menyerahkan sebuah kotak kayu.

“Kudengar Bakat Law Pattern milikmu akan berevolusi lagi? Haha, aku benar-benar bertanya-tanya apa kau orang bodoh yang sama seperti sebelumnya. Jika kau menjadi Lima Pola, bukankah kau akhirnya akan berada di level kami!”

Salah satu murid tahap akhir, yang lahir dengan Bakat Lima Pola, melingkarkan lengannya di bahu Jo Yeon seolah-olah mereka sudah dekat.

Dia adalah murid tahap akhir yang sama yang paling sering menindas Jo Yeon sejak kecil.

“Maafkan aku karena telah merepotkanmu di masa lalu. Begitu Kau menjadi Lima Pola, Kau akhirnya akan menjadi manusia, jadi kita tidak boleh menyimpan dendam seperti sebelumnya.”

Sambil tersenyum tidak senang, dia menyodorkan kotak kayu itu pada Jo Yeon.

“Ambillah, ini ramuan spiritual.”

Tiba-tiba, Jo Yeon merasakan perasaan tidak nyaman dan jijik yang tak dapat dijelaskan muncul dalam dirinya.

“…Ramuan macam apa ini?”

“Kau tahu itu. Itu adalah Emotion Advancement Pill (情進丹).”

“…!”

Emotion Advancement Pill.

Pil yang diciptakan oleh Klan Jo, khusus bagi mereka yang memiliki Extraordinary Pattern Law Talent!

Itu adalah pil yang luar biasa, resepnya hanya diketahui oleh beberapa orang di antara para alkemis klan.

“Pamanku adalah salah satu alkemis terbaik di keluarga utama. Aku memberinya beberapa bahan langka, dan dia sendiri yang membuat Emotion Advancement Pill yang istimewa ini. Dia sangat gembira, mengatakan bahwa dia belum pernah bekerja dengan bahan-bahan istimewa seperti itu sebelumnya.”

Murid tahap akhir itu mengatakan hal ini dengan ekspresi halus.

“Ayo, makanlah. Meskipun Tujuh dan Enam Pola itu sampah, Lima Pola masih berguna bagi keluarga utama, jadi Kau juga akan menjadi aset yang berguna bagi klan. Kau mungkin berpikir aku sedikit membulimu ketika kita masih muda, Tapi itu semua dilakukan demi kebaikanmu, untuk membuatmu lebih kuat, tahu? Jadi jangan salah paham.”

Jo Yeon mengambil kotak kayu yang berisi Emotion Advancement Pill, sambil ragu-ragu sejenak.

Entah mengapa, dia merasakan ketidaknyamanan dan jijik yang amat dalam.

Dan saat dia ragu-ragu, wajah murid tahap akhir itu berubah menjadi kesal.

“Hei, ada apa dengan ekspresi itu? Butuh waktu bertahun-tahun bagi pamanku untuk membuat pil itu. Apa Kau tidak menghormatiku dan pamanku sekarang?”

“Bukan itu. Hanya saja, memberikan sesuatu yang sangat berharga pada seseorang sepertiku…”

“Kau terus saja menolak. Makanlah di sini. Jika kau terus mengabaikan niat baik kami, kami juga tidak akan tinggal diam. Kau tahu kami tahu keberadaan hewan peliharaanmu, kan?”

“…Hm…”

Wajah Jo Yeon menjadi gelap.

Dia mendesah dan membuka kotak kayu itu.

Di dalamnya, ada tiga pil yang bersinar lembut dengan semburat merah muda pucat.

Pil berharga yang memperkuat Extraordinary Pattern Law Talent!

Mengapa dia tega memberikan barang yang begitu berharga pada orang yang diremehkannya sejak kecil?

Jo Yeon menatap niatnya.

Niatnya dipenuhi dengan kepuasan berwarna ungu.

‘Apa ini niat jahat atau niat baik?’

Metode kesadarannya tidak lengkap.

Bahkan bagi Jo Yeon, menafsirkan pencerahan Five Energies Converging to the Origin bukanlah tugas mudah.

Dia hampir tidak dapat melihat corak warna, dan dia hanya dapat menebak Niat di balik warna-warna tersebut.

‘Aku tidak dapat memahami Niatnya dengan pasti.’

Akhirnya, Jo Yeon menelan pil di depan mereka.

Kelihatannya tidak diracuni.

Begitu dia memakannya, energi lembut mulai bersirkulasi di seluruh tubuhnya.

Rasanya seolah-olah ada tangan hangat yang membelai tubuhnya dengan lembut.

“Puhahahahaha!”

Melihat ini, semua murid tahap akhir tertawa terbahak-bahak.

Mereka tampak sangat menikmatinya.

Jo Yeon tidak bisa memahami niat mereka.

“Bagus, bagus. Bagus sekali, dasar bocah bungkuk!”

Setelah menepuk punggung Jo Yeon, para murid tahap akhir meninggalkan kamarnya, sambil berkata,

“Kami akan pergi agar kau bisa menyerap efek obatnya. Lalu, makanlah dengan baik dan jadilah orang yang berbakat untuk keluarga utama, dasar bocah nakal!”

Jo Yeon menatap pintu tempat mereka keluar sejenak.

Lalu dia melihat ramuan yang tersisa di dalam kotak kayu.

Entah mengapa, dia punya firasat buruk.

Tapi tetap saja…

‘…Aku harus memakannya.’

Karena dia harus tumbuh lebih kuat untuk meraih kesempatan.

Kalau dia menjadi Lima Pola, klan tidak akan bisa mengabaikan sepenuhnya pendapatnya.

‘Dan… jika Emotion Advancement Pill ini berhasil, mungkin…’

Jo Yeon berpikir dia mungkin bahkan dapat mengincar Empat Pola.

‘Jika aku menjadi Empat Pola, mungkin keluarga akan mengizinkanku hidup terbuka dengan Ha-eun.’

“Aku harus…”

Jo Yeon bersumpah sambil melihat pil itu.

“Aku pasti akan bersamanya lain kali.”

Sekaranglah waktunya untuk meningkatkan Ranah dan bakatnya dengan cara apa pun yang diperlukan.

Semua… untuk bersamanya.

Dengan pikiran itu, Jo Yeon mengambil pil lain dan menelannya.

Enam Pola yang muncul di wajahnya bergabung menjadi lima.

Jo Yeon bergumam singkat.

“Tunggu aku, sayang…”

Efek obat dari Emotion Advancement Pill masih berputar di dalam dirinya.

Dia merasa bahwa begitu dia menyerap semua efeknya, jalan untuk menjadi Empat Pola akan terbuka.

“Aku pasti akan datang untukmu. Untuk menua bersama, untuk bersama selama seratus tahun…”

Mata Jo Yeon berbinar penuh tekad saat dia menyentuh dadanya.

“Karena itulah yang kita janjikan…”

 

* * *

 

Bluub Bluub Bluub…

Di atas tubuh besar Sea Dragon yang sekarat, mengeluarkan busa ungu,

Di sana, seorang pria mengenakan topi bambu dengan mata kosong membelai mayat Sea Dragon sambil menyeringai.

“Hoho… meskipun aku yang menuntunnya dengan tanganku sendiri, Klan Jo benar-benar di luar imajinasi. Aku hanya merangsang sifat mereka, dan belum sampai sejauh itu… Tapi yang lebih penting…”

Pupil matanya terbagi secara vertikal.

“Pada akhirnya, jika ternyata seperti itu, sepertinya itu bukan yang ku cari. Karena [setting] (設定) benda itu adalah ‘mati bersama di hari dan saat yang sama’.”

Sambil mendecakkan lidahnya karena kecewa, Pria itu menarik sesuatu dari tubuh Sea Dragon, yang matanya telah terbalik karena kematian.

 

* * *

 

Lima tahun berlalu.

Kugugugugu!

Di dalam salah satu gua tempat tinggal pelatihan Klan Jo.

Suara gemuruh keras bergema saat energi spiritual Langit dan Bumi mengalir ke dalam gua.

“Apa yang terjadi?”

Salah satu Tetua Klan Jo memandang ke arah kediaman gua.

“Fenomena langit ini… mungkinkah…?”

Seolah menyadari sesuatu, dia tersentak kaget dan terbang menuju gua pelatihan.

Beberapa saat kemudian, tekanan kuat energi spiritual Langit dan Bumi mengalir keluar dari dalam gua.

Kugugu!

Pintu tempat pelatihan terbuka, dan Jo Yeon muncul dari dalam.

“T-Tidak, apa ini…?”

Mulut Sang Tetua ternganga.

Orang yang muncul dari dalam gua pelatihan itu adalah Jo Yeon, orang yang pernah diancam oleh Sang Tetua, dengan mengatakan ia akan membunuh hewan piaraannya jika Jo Yeon gagal menemukan jodoh.

Melihat Jo Yeon, Sang Tetua menarik napas tajam.

“Kau… kau telah mencapai… Core Formation… Tapi lebih dari itu!”

Dia tertegun saat melihat Pola yang muncul di kulit Jo Yeon.

“Empat Pola! Bakat Empat Pola!? Bagaimana ini mungkin? Bakat Tujuh Pola berevolusi menjadi Empat Pola? Bahkan jika Kau memakan Emotion Advancement Pill seperti nasi, mengembangkan Law Pattern tidaklah mudah. ​​Sudah berapa kali Kau berevolusi?!”

Akan tetapi, terlepas dari keheranan Sang Tetua, Jo Yeon hanya tersenyum tipis.

“Apa Kau baik-baik saja, Tetua?”

“…”

“Aku telah menembus tahap Core Formation dan bahkan memperoleh Bakat Empat Pola.”

Jo Yeon menunjuk ke belakangnya.

Di dalam kediaman gua pelatihan itu, terkumpul banyak artefak yang dibuat Jo Yeon selama bertahun-tahun untuk mengembangkan Extraordinary Pattern Law Talent miliknya.

“Aku akan mempersembahkan semua artefak dan harta dharma ini pada klan. Dengan semua ini, Tetua, tidakkah menurutmu aku seharusnya bisa memilih pasangan hidupku sendiri?”

“…”

Sang Tetua menatap Jo Yeon dengan ekspresi tidak percaya, lalu mendesah.

“…Lakukan sesukamu. Memikirkan bahwa kau menyembunyikan bakat seperti itu… sungguh mengejutkan. Ini, ini adalah artefak yang mencatat lokasi manusia yang kau sayangi. Terserahmu mau menemuinya atau tidak. Seperti yang kujanjikan, sejak hari itu, aku benar-benar meninggalkannya dan tidak menyentuhnya!”

“Haha, terima kasih.”

Setelah mengucapkan terima kasih pada Sang Tetua, Jo Yeon segera pergi menemui Tetua Agung dan Kepala Klan untuk memberikan penghormatan.

Pujian dari Ketua Klan dan Tetua Agung tidak sampai ke telinga kanannya, pikirannya hanya terfokus pada saat ia bisa menemui Ha-eun.

Akhirnya, saat Kepala Klan selesai menyampaikan nasihat dan harapan baiknya pada Jo Yeon, Jo Yeon menyampaikan permintaannya.

“Kepala Klan, sekarang setelah aku mencapai tahap Golden Core dan memperoleh Bakat Hukum Empat Pola, aku yakin aku berhak memilih pasangan hidupku sendiri.”

“Hmm, itu benar. Apa Kau punya rencana untuk klan bergengsi atau murid dari sekte besar?”

“Aku… ingin menikahi seorang seniman bela diri.”

“Apa?!”

Wajah Kepala Klan tahap Nascent Soul memerah karena marah dan berteriak.

“Saat aku mendengar rumor tentang hubungan dengan binatang atau apa pun, kupikir itu semua bohong… tapi ternyata seleramu masih saja menyimpang!”

Kugugugugu!

Sang Kepala Klan menaikkan auranya karena marah, namun nyaris berhasil mengendalikan amarahnya saat ia duduk kembali.

“…Jika Kau hanya seorang Bakat Lima Pola, atau hanya pada tahap Qi Building, aku akan menghajarmu sampai mati. Namun mengingat Ranah dan bakatmu, aku tidak akan membunuhmu. Lakukan saja sesukamu. Namun! Bahkan jika Kau memelihara hewan peliharaan, Kau akan menikahi wanita yang dipilih oleh klan!”

“…Terima kasih.”

Jo Yeon mengangguk, tidak puas Tapi setidaknya telah mendapatkan izin.

‘Aku yakin Aku akan mencapai tahap Nascent Soul dengan Bakat Empat Polaku.’

Jika hari itu tiba, tak akan ada seorang pun yang mampu menghalanginya untuk menikahi Ha-eun secara resmi.

Meskipun gagasan menghabiskan hanya seratus tahun bersama Ha-eun agak disesalkan, jika dia mengumpulkan semua obat-obatan langka di benua dan melatihnya ke tahap Core Formation, mereka mungkin bisa menghabiskan seribu tahun bersama.

Dengan impian seperti itu dalam benaknya, Jo Yeon meninggalkan ruang pertemuan dan mengeluarkan artefak yang mencatat lokasi Ha-eun.

Seperti yang diharapkan dari Klan Jo, yang terkenal karena kejeniusan mereka dalam pembuatan artefak, menciptakan artefak sihir yang dapat melacak lokasi seorang manusia adalah hal yang sangat mudah.

‘Sang Tetua pasti membuat ini untuk berjaga-jaga, Tapi belum mengaktifkannya sekali pun dalam sepuluh tahun.’

Jo Yeon menganalisis struktur artefak tersebut.

“Sepertinya benda ini melacak pergerakannya berdasarkan informasi darahnya dan mengarahkanku ke lokasinya. Keahliannya sangat tinggi. Omong-omong, Klan Jo terkutuk ini… jika mereka memiliki tingkat keterampilan seperti ini, memberikan manusia satu tahun kelimpahan…”

Meskipun ia memendam sedikit dendam terhadap Klan Jo, Jo Yeon merasa seolah ia bisa terbang.

Rasanya seperti tidak ada apa pun selain kebahagiaan yang menantinya sekarang.

Bahkan Jo Clan, yang tidak disenanginya sampai hari ini, kini tampaknya memberinya sedikit rasa memiliki.

“Baiklah, sudah cukup. Ayo kita pergi.”

Wiiiii!

Saat Jo Yeon mengaktifkan artefak, sayap tumbuh dari artefak bundar itu, dan melayang ke udara.

Artefak itu mengepakkan sayapnya dan menuju ke arah tertentu.

Jo Yeon mengikutinya menggunakan Teknik Flying Escape.

“Karena akan membutuhkan banyak kekuatan spiritual untuk melakukan perjalanan ke timur, aku harus mengisinya dengan ramuan atau Spirit Stone terlebih dulu…”

Kemudian, Jo Yeon menyadari sesuatu yang aneh.

Artefak itu tidak menuju ke timur.

Itu menuju ke sudut keluarga utama Jo Clan.

Mata Jo Yeon melebar.

‘Tunggu, mungkinkah…?’

Dia merasa tidak percaya.

“Dia tidak berada di timur, tapi bersembunyi di dalam keluarga utama Klan Jo? Hah…”

Namun, bahkan untuk Klan Jo, seorang seniman bela diri Five Energy seperti Ha-eun memiliki nilai sebagai pengawal bagi para pengikut Qi Refining mereka. Mungkin begitulah cara mereka memanfaatkannya.

“Hah… Kurasa dia ada di dekatku selama ini dan aku tidak pernah tahu. Keluarga utama pasti mengendalikan informasinya. Tidak… apa itu karena aku terlalu fokus pada kultivasi dan tidak memperhatikan? Terlepas dari itu…”

Wiiiii!

Artefak itu melewati lapangan pertarungan, ruang kultivasi, ruang pemurnian artefak, dan menuju ke sudut terpencil keluarga utama.

Itu menuju ke ruang penyulingan pil.

“…Apa ini?”

Jo Yeon menatap artefak ajaib yang tiba di depan ruang pemurnian pil dengan bingung.

‘Apa Ha-eun ada di dalam?’

Dia dengan hati-hati membuka pintu dan melangkah masuk.

Karena bahkan seorang kultivator Core Formation seperti dia tidak bisa memasuki ruang penyulingan pil secara sembarangan, Jo Yeon melangkah dengan hati-hati.

Saat dia membuka pintu, artefak itu terbang ke sudut ruang penyulingan pil.

“Sayang… kau di sana?”

Jo Yeon dengan hati gemetar, mengikuti artefak itu.

Lalu, artefak itu berhenti.

Ia berhenti di depan ventilasi api yang menyalakan Api Bumi (地火) untuk tungku alkimia.

“…”

Jo Yeon melihat sekelilingnya sebentar.

Ha-eun tidak terlihat di mana pun.

“…Apa artefaknya rusak?”

Dia menyentuh artefak itu.

Namun dari sudut pandang seseorang yang telah mencapai tingkat Bakat Empat Pola, artefak itu tidak rusak.

Dia bisa merasakan darah Ha-eun tercatat dalam artefak itu.

Qi dalam darahnya tidak diragukan lagi adalah milik Ha-eun, sebagaimana yang diingat Jo Yeon.

“…”

Jo Yeon mengutak-atik artefak itu lagi sambil bergumam sendiri.

“Aneh. Kelihatannya rusak, tapi… aku tidak bisa memperbaikinya dengan kemampuanku.”

Itu hingga….

Jo Yeon mendengar seseorang mendekat di belakangnya sambil menguap.

“Huaaaaahm, menggabungkan bahan-bahan obat tidaklah mudah. ​​Hei, tunggu dulu! Siapa kau?!”

Jo Yeon berbalik.

Itu adalah murid tahap akhir yang sama yang telah memberinya Pil Kemajuan Emosi di masa lalu.

Murid tahap akhir itu tersenyum dengan wajah ceria saat melihat Jo Yeon.

“Nah, lihat siapa dia! Bukankah dia si bungkuk! Haha, apa Kau baru saja keluar dari pengasingan? Bagaimana hasilnya? Apa ada kemajuan? Aku sudah berada di tahap akhir Qi Building tanpa harus pergi ke pengasingan. Mari kita lihat seberapa jauh kau—hah?”

Saat dia memeriksa kesadaran dan tekanan spiritual Jo Yeon, ekspresi murid tahap akhir itu berubah.

“A-apa…?”

Kemudian, Jo Yeon mengulurkan tangannya ke arah murid tahap akhir.

Waak!

Memegang kedua bahu murid tahap akhir itu, Jo Yeon bertanya,

“…Dimana dia?”

Wajah murid tahap akhir itu berubah pucat.

“B-Bagaimana orang sepertimu bisa mencapai Core Formation…?”

“Di mana…”

Tang!

Ia berbicara pada murid tahap akhir yang mengoceh omong kosong.

“Dia?”

“Kugh, Kau, Kau…”

Itu terjadi pada saat itu.

Waak!

Seseorang muncul di ruangan dan meraih tangan Jo Yeon.

Jo Yeon menatap orang itu.

Paman dari murid tahap akhir.

Seorang Tetua Agung pada tahap Core Formation Kesempurnaan Agung, akan segera memasuki tahap Nascent Soul.

“Hebat. Aku tidak menyangka si bungkuk yang keponakanku sebutkan bisa tumbuh sampai ke tingkat ini.”

“…Dimana dia?”

Jo Yeon bertanya padanya dengan tatapan tajam.

Sebelum Tetua Agung bisa menjawab, murid tahap akhir itu bersembunyi di belakangnya dan mencibir.

“Haha, maksudmu hewan peliharaanmu? Bukankah kami sudah menepati janji kami?! Kami sudah bilang ‘akan membiarkanmu bertemu dengannya lagi!'”

“…Apa?”

“Di sana! Hewan peliharaanmu ‘di sana!'”

Murid tahap akhir menunjuk ke perut Jo Yeon.

Jo Yeon sekilas menatap perutnya sendiri, lalu melirik ke arah lubang api tungku alkimia, sebelum mengalihkan pandangannya kembali pada Tetua Agung.

Akhirnya, matanya tertuju pada murid tahap akhir.

Saaaaaaaaaa—

“…Kau.”

Aura dingin mulai menyebar di sekitar Jo Yeon.

“P-Paman!”

“Hmph, Kau salah. Kau tidak memberi tahuku bahwa dia sangat peduli pada hewan peliharaan.”

Sang Tetua Agung menghalangi jalan Jo Yeon dan berbicara.

“Keponakanku memang agak terburu-buru, Tapi kau harus mengerti. Pada akhirnya, bukankah itu hanya ternak? Selain itu, tiga ratus Emotion Advancement Pill yang terbuat dari hewan peliharaanmu benar-benar berkualitas sangat baik. Murid-murid klan tahap akhir, Kepala Klan, Tetua, dan bahkan Tetua Agung tertinggi semuanya mengonsumsinya dan mencapai peningkatan luar biasa dalam bakat mereka. Pasti mati dengan bahagia karena tahu itu sangat membantu Klan Jo.”

“…”

“Jika Kau punya keluhan, bicaralah. Itu adalah jenis ternak yang agak istimewa, jadi kami dapat memberimu kompensasi. Jika Kau butuh hewan peliharaan lain, kami dapat membawa beberapa lagi dari dunia sekuler.”

“…”

“Jika kau tidak punya keluhan, pergilah. Ruang penyulingan pil bukanlah tempat yang bisa dimasuki oleh para tetua Core Formation klan dengan gegabah.”

“…”

Jo Yeon berjalan melewati Tetua Agung dan pergi.

Dia kembali ke kamarnya dalam keadaan linglung.

Lalu dia menatap tangannya.

Ting-

Jo Yeon menggigit tangannya sendiri.

Crack Raack Craccck…

Darah mulai mengalir dari tangannya.

Krenkrenkrenkrenk…

Jo Yeon tidak peduli dengan darah yang mengalir, menggigitnya hingga tulang-tulangnya terlihat.

Tis Tis…

Cairan merah mulai mengalir dari mata Jo Yeon.

Dia mengerti apa yang telah dimakannya.

“Ahh…”

CrackCrackCrack…

Dia merasa kesal dengan tangannya sendiri.

Dia merasa kesal karena mulutnya memakan sesuatu tanpa berpikir.

“Aaaaaahhhhh!!!!”

Ssssss—

Keempat pola di wajah Jo Yeon mulai kabur, secara bertahap mulai menyerupai tiga pola lagi.

Hari itu, Jo Yeon menjadi gila.

Segala sesuatu dalam pikirannya lenyap, hanya menyisakan satu tujuan.

Pemusnahan Klan Jo.

Dengan tujuan itu saja, dia melemparkan dirinya ke dalam balas dendam dan kegilaan.