Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 438

Chapter 438 – Dia (10)

Whaaaaa—

Aku mengamati Kekuatan Ilahi Waktu dan Angin.

Pada saat yang sama, Aku merasakan angin bertiup karena Kekuatan Ilahi Angin.

‘… Suku Hati. Sungguh merepotkan.’

Sekalipun aku ingin menyampaikan belasungkawa, mereka tidak meninggalkan apa pun, dan tidak mempercayakan apa pun padaku.

Yang bisa kulakukan adalah menyimpan kenangan mereka di hatiku.

Dalam kasus Gyeong Chang, Aku menghadiri pemakaman dan berkabung, Tapi dalam kasusnya, bahkan menemukan Mayatnya pun mustahil, jadi diragukan apa pemakaman dapat diadakan.

Oleh karena itu, Aku hanya meratapi kepergiannya melalui Kekuatan Ilahi Angin, mengantarkannya bersama angin.

Aku menoleh ke arah suara yang kudengar dari samping.

Ini Kim Young-hoon.

Dia tampaknya telah menyaksikan perkelahian kita.

“…Apa Kau kebetulan tahu tentang dia?”

“Tentu saja. Dia adalah salah satu lawan yang pernah kuhadapi selama sepuluh tahun terakhir.”

Kim Young-hoon, mengambil sebotol minuman keras yang entah dari mana, membukanya di hadapanku, menuangkannya di tempat Yu Yeon berdiri, lalu menyerahkannya padaku.

Aku pun menuangkan minuman keras di tempat Yu Yeon berdiri, lalu duduk bersamanya di atas batu di dekatnya.

“Aku akan bercerita sedikit tentang Yu Yeon.”

Dia menuangkan minuman untukku sambil mulai berbicara tentang Yu Yeon.

Ternyata dialah anggota terakhir Ras Cangkang Udang di Cedar Wood Grove.

Gelar ‘Ras Cangkang Udang yang Terkuat’ mungkin diberikan hanya karena tidak ada lagi anggota Ras Cangkang Udang yang tersisa.

Dari apa yang kudengar, dia tidak mampu menyelamatkan rasnya dan membawa mereka ke Cedar Wood Grove.

Ras Cangkang Udang sangat rapuh sehingga sinar matahari pun dapat membakar kulit mereka, dan mereka adalah ras yang membutuhkan perawatan dari ras yang lebih tinggi.

Beberapa anggota Ras Cangkang Udang yang berhasil diselamatkannya semuanya mengalami kulit terbakar di Cedar Wood Grove, dan tidak dapat memperoleh perawatan yang mereka butuhkan.

Kudengar dia menyelamatkan kaumnya yang telah dianiaya, tapi mereka membencinya dan membakarnya sampai mati.

Orangtuanya dan saudara kandungnya semua dianiaya dan dibunuh oleh Ras Raksasa yang unggul, dan teman-temannya semua mati di bawah sinar matahari di Cedar Wood Grove.

Satu-satunya yang tersisa bagi Yu Yeon adalah Gyeong Chang yang datang bersamanya, dan sekarang setelah Gyeong Chang pergi, dia pergi begitu saja bersamanya.

“Baik dia maupun Gyeong Chang memiliki pandangan unik tentang kehidupan setelah kematian. Mereka telah memasuki Alam Jiwa, dan mereka mengaku telah melihat sekilas ‘Sukhavati’[1] saat berada di ambang terobosan ke alam Second Step Before the Throne.”

“Sukhavati…?”

“Ya. Di balik awan… tempat yang lebih tinggi dari langit.”

“…”

“Keduanya mengikuti agama Ras Raksasa. Sementara mereka adalah Ras Orang Kecil yang berperang melawan Ras Raksasa sepanjang hidup mereka… mungkin mereka dipengaruhi oleh kepercayaan Ras Raksasa. Ras Raksasa memuja [Ular Kebijaksanaan], dan menurut doktrin mereka, mereka yang mati dalam pertempuran dengan gagah berani akan pergi ke dunia di balik awan di mana mereka dapat bertarung selamanya. Mendengar tentang mereka, tampaknya Ras Raksasa memegang kepercayaan seperti itu tentang kehidupan setelah kematian.”

Dia mengeluarkan gelasnya dan menuangkan minuman lagi untukku.

“Bagi mereka berdua, kematian bukanlah akhir melainkan awal yang baru.”

“Awal yang baru…”

Aku minum sambil tersenyum pahit.

“Aku sungguh berharap itu benar.”

Gyeong Chang dan Yu Yeon.

Semoga mereka berdua menemukan kebahagiaan abadi…

Aku menemani Kim Young-hoon sepanjang malam, menyampaikan belasungkawa pada Yu Yeon.

Karena dia tidak memiliki kerabat, Aku yang memimpin pemakaman Yu Yeon.

Aku mengumpulkan tanah tempat dia jatuh dan meletakkannya di samping makam Gyeong Chang.

Sebuah gundukan pemakaman kecil terbentuk.

 

* * *

 

Siang dan malam, aku melepaskan energi pedangku ke seluruh Alam Bright Cold.

Kugugugugugu!

Dewan Tertinggi Suku Hati dan para ahli di tahap Manifestasi ke-3, yang semuanya tidak lagi berbeda dengan terminalku, mentransmisikan kekuatanku dan menyapu bersih Vestiges yang telah menyerbu setiap sudut Alam Bright Cold.

Whoosh!

Saat Aku terus melindungi seluruh Alam Bright Cold siang dan malam, tidak seorang pun berani menantang Suku Hati lagi.

Kudengar bahkan para kultivator Suku Surga dan Bumi, yang menyiksa ras budak, menahan diri dari pembantaian atau tindakan kekerasan lainnya, karena tak yakin kapan energi pedangku yang memusnahkan Vestiges akan berbalik menyerang mereka—semua orang kecuali satu orang.

Orang itu adalah Mad Lord.

‘Mad Lord juga harus ditangani.’

Sekarang Aku memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Tentu saja, energi pedang yang kukirim dari jauh tidak akan cukup untuk mengalahkan Mad Lord yang berada pada tahap Quasi-Star Shattering.

Aku harus menemukannya dan menyelesaikan semuanya sendiri.

Meskipun untuk saat ini, aku belum bisa pergi karena aku sedang sibuk memusnahkan Vestiges…

Pada hari Baek Woon pulih, aku berencana untuk segera mengejar Mad Lord.

‘Meskipun dia memberiku banyak hal, pada akhirnya dia adalah seorang pembunuh massal dan orang gila.’

Aku tidak bisa membiarkannya, sekalipun dengan semua kekuatan yang kumiliki.

Aku duduk di Cedar Wood Grove, menangkal Vestiges dan menunggu hari dimana Baek Woon pulih.

 

* * *

 

Waktu berlalu dengan cepat.

Sudah sepuluh tahun sejak Aku mulai mengirimkan energi pedang terbang melintasi seluruh Alam Bright Cold dari Cedar Wood Grove.

Sudah dua puluh tahun sejak kami tiba di Cedar Wood Grove.

Kim Young-hoon terus berusaha keras untuk mencapai Void Shattering.

Jeon Myeong-hoon telah mengabdikan dirinya untuk berlatih agar dapat mewujudkan tombak petir yang menusuk perut Sacred Master saat itu. Sementara itu, Oh Hyun-seok dan Hong Fan akhirnya mencapai tahap Integrasi!

Terutama Oh Hyun-seok, yang setelah menerima semua yang diajarkan oleh Azure Tiger Saint, kemudian dibimbing oleh Gol Maek, yang telah menguasai metode Kultivasi Ganda Surga dan Bumi. Gol Maek mewariskan Metode Sejati Bawaannya pada Oh Hyun-seok.

Gol Maek sering mengunjungi Kim Young-hoon, karena ia berharap untuk mengangkat Oh Hyun-seok ke tingkat Five Energies Converging to the Origin atau Ultimate Pinnacle, alam yang terhubung dengan Ras Demonic. Namun, Kim Young-hoon tampaknya tidak banyak berinteraksi dengannya.

Bagaimanapun, berkat dia, Oh Hyun-seok akhir-akhir ini rajin berlatih Bone Armor Treasured Origin Art.

Kim Yeon belum meninggalkan bengkel akhir-akhir ini, tinggal di dalam bersama Buk Hyang-hwa.

Pada hari-hari dia kadang-kadang keluar, biasanya untuk jalan-jalan dengan Buk Hyang-hwa.

Kondisi Buk Hyang-hwa makin memburuk dari hari ke hari.

Matanya menjadi kabur, dan jelas bahwa indranya perlahan memudar.

Namun, bahkan setelah sepuluh tahun, kami belum menemukan cara untuk mengatasi kutukan Extraordinary Pattern Law Talent.

Dan, dalam situasi seperti ini,

Aku bertemu Ryeo Hwa, yang datang menemuiku.

 

* * *

 

“Tolong ajari aku satu gerakan, Esteemed One.”

“…Apa Kau sudah gila?”

Aku meliriknya sambil terus melepaskan energi pedang dari pohon cedar tertinggi di Cedar Wood Grove, tempat aku berdiri hari itu.

Ryeo Hwa tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya.

“Aku telah menyerahkan posisi Wakil Pemimpin pada Jae Hu. Kau bisa tenang.”

“…Itu bukan masalahnya.”

“Lalu apa masalahnya?”

Dia tersenyum tipis lagi dan merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Seseorang tidak dapat maju kecuali mereka mempertaruhkan sesuatu yang berharga. Begitulah dunia ini.”

Sudah 20 tahun sejak kami tiba di Cedar Wood Grove.

Menghadapi tekad bertarung sungguh-sungguh dari Wakil Pemimpin Ryeo Hwa, aku menghela napas dalam-dalam.

“Ayo bertanding.”

“…Kau bisa mati.”

“Apa kau masih tidak mengerti? Bahkan setelah mengantar Gyeong Chang dan Yu Yeon, kedua murid senior…”

Matanya menyala-nyala.

“Menurutmu, apa seseorang dapat mencapai Ranah ini sambil tetap waras? Suku Hati… tidak lain hanyalah sekelompok orang gila. Seseorang tidak dapat mencapai Ranah ini dengan pikiran yang waras. Selain Tuan Young-hoon, semua orang yang kulihat sudah gila.”

Tttttttts—

Rasa dingin mulai memancar dari tubuhnya.

“Bukankah kau juga sama, Esteemed One Seo? Kita semua gila, dan kita bahkan punya ‘alasan untuk mati.’ Bukan begitu!?”

Mendengar pernyataannya yang tegas, aku mengeluarkan dengungan rendah.

“Banyak kultivator Suku Surga dan Bumi memandang kita sebagai orang gila yang menyia-nyiakan hidup seperti ngengat yang mengejar Ranah yang lebih tinggi, atau sebagai orang gila yang merenggut nyawa orang lain. Namun, itu salah.”

Woo-woong!

Rasa dingin mengalir dari tubuhnya yang keriput, merasuk ke tulang-tulangku.

“Gyeong Chang mengorbankan dirinya untuk semua orang, dan Yu Yeon mengorbankan hidupnya karena dia tidak punya siapa-siapa lagi. Sejak kita naik ke Ranah ini… itu berarti kita masing-masing menemukan alasan untuk mengorbankan hidup kita!”

Kugwang!

Saat dia menghentakkan kakinya, tanah di sekitarnya amblas dalam.

Aku memandangnya sejenak sebelum berbicara.

“…Di masa lalu, aku pernah merawat mereka yang telah meninggalkan hidup dan tergila-gila pada balas dendam, mereka yang berusaha mati… sebagai orang-orang yang ku sayangi.”

“Benarkah begitu?”

“Meskipun aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk memuaskan dahaga mereka akan balas dendam, berapa kali aku menyuruh mereka untuk hidup…? Entah bagaimana, aku berhasil menyelamatkan mereka, Tapi kemudian… ketika aku sendiri terbakar oleh dendam setelah kehilangan orang yang kucintai, aku menyadari. Bahwa terkadang, bahkan jika itu berarti membuang hidupmu, Kau harus memuaskan hasrat itu.”

“Kau sudah sampai pada pemahamanmu sendiri.”

“Ya, dalam arti tertentu. Tapi… sejak aku datang ke wilayah Suku Hati, aku selalu berpikir.”

Aku menatap mata Ryeo Hwa dan bertanya.

“Apa mempertaruhkan segalanya, mengorbankan hidup demi mengejar ‘yang lebih tinggi,’ benar-benar… memiliki makna?”

Aku menatapnya dengan tatapan getir.

“Dan… jika aku akhirnya membunuhmu, bagaimana perasaan mereka yang tertinggal…?”

Gyeong Chang, diperuntukkan bagi mereka yang tertinggal.

Yu Yeon, itu karena tidak ada seorang pun yang tertinggal.

Mereka membakar hidup mereka seperti itu.

Namun ada sesuatu yang mereka salah pahami.

Bukankah aku, yang membunuh mereka, yang mereka tinggalkan?

Pada akhirnya, kita berbagi hati di saat-saat terakhir, dan hati itu terukir dalam di hatiku.

Dan mereka yang terukir dalam di hatiku kini telah meninggal.

Karena aku.

“Tidak bisakah kita… berlatih tanding, atau mungkin bertukar pencerahan lewat kata-kata? Apa tidak mungkin untuk melakukan ‘pertandingan’ dengan sedikit waktu luang daripada ‘pertandingan maut’ habis-habisan?

Mendengar perkataanku, dia ragu sejenak, lalu tersenyum.

“Aku belum banyak bertemu dengan mu, Esteemed One. Ini baru pertemuan ketiga kita. Yang pertama adalah saat Kau tiba di Cedar Wood Grove dan terbangun. Yang kedua adalah setelah Kau keluar dari pengasingan. Dan yang ketiga adalah sekarang.”

“Itu benar.”

“Biarkan aku memberitahumu sebuah rahasia yang bahkan tidak diketahui oleh Master kami sampai aku memberitahunya. Ini adalah rahasia yang hanya diketahui oleh Esteemed One Seo… tidak, hanya Junior.”

Kata-katanya selanjutnya membuatku tercengang.

“Umur hidup alami Ras Tanaman Bunga kami hanya tiga bulan. Bahkan jika kami meningkatkan kultivasi kami, sepuluh tahun adalah batasnya… Hanya dengan mengonsumsi ramuan spiritual dalam jumlah besar, kami hampir tidak dapat hidup selama sekitar dua belas tahun.”

“Apa…!?”

“Perkenalkan diriku lagi, Junior. Senang bertemu dengan mu. Namaku Ryeo Hwa. Aku lahir sembilan tahun yang lalu.”

“…”

Aku menatapnya dengan tak percaya.

Apa sebenarnya yang dia katakan?

Sembilan tahun yang lalu?

Umur tiga bulan?

Lalu…

“…Jadi, Ryeo Hwa pertama, kedua, dan ketiga… mereka semua orang yang berbeda?”

“Ya, bisa dibilang begitu. Haruskah aku menjelaskan asal usul Ras Tanaman Bunga kami?”

Dia memulai penjelasannya.

“Ras Tanaman Bunga kami bukanlah ras budak. Kami hanyalah bunga-bunga di ladang bunga, yang disempurnakan oleh mantra yang diberikan oleh para Kultivator Suku Surga pada orang-orang yang mereka kasihi. Melalui mantra, kami mekar menjadi bunga-bunga terindah selama tiga bulan sebelum kami mati.”

Aku memandang rambutnya.

Bunga yang sangat indah mekar di kepalanya.

“Di antara bunga-bunga itu, kami adalah mereka yang spiritualitasnya telah dirangsang oleh mantra, sehingga memperoleh kesadaran. Hidup kami sangat singkat, jadi ketika tiba saatnya untuk mati, kami mencari tanaman lain yang cocok dan mewariskan ingatan, spiritualitas, dan kehidupan kami sebelum kami mati. Semua makhluk itu secara kolektif disebut ‘Ras Tanaman Bunga’, dan salah satu makhluk itu adalah ‘Ryeo Hwa’.”

“…”

Aku menatap Ryeo Hwa sejenak.

Ceritanya agak familiar.

‘Tainted Soul Filling the Heavens…’

“…Semua Ryeo Hwa itu… adalah orang yang sama?”

“Tidak.”

“Hmm…?”

Aku merasa sedikit tidak enak dan bertanya, Tapi dia menyangkalnya dengan jelas.

“Sebaliknya, karena kamilah yang mewariskan kenangan dan kehidupan kami, kami tahu. Kami semua adalah makhluk yang berbeda.”

Namun, Aku merasa kata-katanya membingungkan.

“Bagaimana mungkin…? Bukankah ingatan membuktikan keberadaan seseorang?”

“Membuktikan keberadaan melalui ingatan… banyak orang yang berpikir seperti itu. Namun, itu tidak benar. Jika informasi mendefinisikan diri, maka bukankah semua pengikut dalam sekte yang sama akan dianggap sebagai orang yang sama?”

“…Bukan itu masalahnya.”

“Tepat. Aku memang memiliki kenangan yang diwariskan dari Ryeo Hwa pertama, Tapi aku juga memiliki kenanganku sendiri saat aku masih menjadi bunga biasa. Dan aku juga ingat dengan jelas bahwa aku ‘dimasukkan’ ke dalam kenangan Ryeo Hwa sebelumnya. Tentu saja, aku telah menerima begitu banyak kenangan dari Ryeo Hwa sebelumnya sehingga rasa ‘asli’-ku menjadi sedikit samar… Tapi aku tetaplah diriku sendiri.”

Saat Aku merenung dalam-dalam, Aku mengajukan pertanyaan padanya.

“Lalu, dengan ingatan yang bahkan bukan milikmu sendiri, kau bangkit hanya dalam sembilan tahun ke Seated Detachment, Entering Hope… dengan kata lain, mencapai First Step Before the Throne?”

“Hehe, itu salah satu pencerahan dari ‘Ryeo Hwa pertama.’ Hati setiap orang dibentuk oleh pengaruh bersama. Jika aku mendengarkan apa yang dikatakan seseorang dan menerimanya, pada akhirnya itu akan menjadi milikku. Aku menerima kenangan Ryeo Hwa sebelumnya sebagai milikku.”

Saat mendengarkan kata-katanya, Aku mulai merasa aneh.

“Tunggu, tunggu… jadi jika keberadaan ‘Ryeo Hwa’ terus diwariskan, apa kau mengatakan kau akan melawanku sebelum keberadaan itu berlanjut…? Kedengarannya kau berniat untuk memutuskan keinginan ‘Ryeo Hwa’…?”

Namun dia malah tersenyum tipis.

“Tidak, justru sebaliknya.”

Ttttttttt!

Aura dingin yang terpancar darinya menyebarkan awan putih ke mana-mana.

“Keberadaan ‘Ryeo Hwa’… aku ingin meneruskannya bersamamu, Esteemed One. Itulah sebabnya aku menantangmu sekarang.”

“Apa…?”

Aku tercengang, mulutku menganga.

Jika Seo Hweol atau Yuk Rin mengatakan sesuatu seperti ini, Aku mungkin akan membunuh mereka saat itu juga.

Penyampaian kenangan, dalam satu pengertian, merupakan jenis Tainted Soul Filling the Heavens.

Tak ada bedanya dengan dengan berani menyatakan ingin melemparkan Tainted Soul Filling the Heavens padaku tepat di depanku.

Aku berpikir sejenak, lalu menatapnya.

“…Tidak bisakah kau memberitahuku lebih banyak tentang kehidupan ‘Ryeo Hwa’?”

“Tahukah kau, Esteemed One?”

“Tentang apa?”

“Bagaimanapun juga, dunia ini akan berakhir dalam sepuluh ribu tahun.”

“…”

Tampaknya dia tahu sesuatu tentang Akhir.

“Satu-satunya kemungkinan untuk memiliki peluang sekecil apa pun untuk mengatasi Akhir terletak, paling tidak, pada seseorang di Level Esteemed One. Dan banyak ‘Ryeo Hwa’… telah menilai bahwa dibutuhkan setidaknya enam puluh ribu tahun untuk mencapai Ranah berikutnya. Oleh karena itu, Aku mengajukan permintaan ini.”

Tsuwaaaaa!

Dengan ekspresi serius, Ryeo Hwa mengulurkan tombak es ke arahku.

“Terimalah ‘Ryeo Hwa’.”

Aku menatapnya sejenak.

“…Jika aku menerima itu, bukankah pada akhirnya aku akan menjadi dirimu?”

“Tidak. Aku bersumpah demi harga diri Ryeo Hwa. Aku hanya akan menerima pemahaman yang lebih dalam tentang keberadaan yang dikenal sebagai diriku.”

“…”

Aku mencabut Colorless Glass Sword.

Akan tetapi, Aku tidak mengarahkannya padanya, Tapi membiarkannya menggantung.

“…Aku juga… tidak senang membunuh orang.”

Whoosh!

Sambil memegang dadaku erat-erat, aku bergumam sambil menggertakkan gigi, seakan-akan sedang melontarkan kata-kata.

“Aku bukan orang gila yang ahli dalam pembantaian… Setiap kali aku membunuh seseorang, pedangku, sedikit demi sedikit, akan menjadi sedikit lebih berat…”

Aku melotot ke arah Ryeo Hwa.

“Bukan membunuh musuh acak yang tidak ada hubungannya denganku, tapi tindakan membunuh seseorang yang dekat denganku dengan tanganku sendiri… Itu siksaan yang tak tertahankan bagiku.”

Sambil menggeram, aku membentaknya.

“Mengapa aku harus menderita karena membunuhmu? Katakan padaku.”

Dan lalu, dia tersenyum tipis.

“Jika Kau tidak ingin membunuh, Kau tidak perlu melakukannya.”

“Apa…?”

“Sebenarnya, Master telah membunuh tujuh muridnya. Namun setelah itu, dia tidak membunuh lagi.”

Momen berikutnya.

Kwaaaching!

Rasa dingin yang luar biasa menerpa ke arahku.

“Karena… saat itu, jurang pemisah antara kami dan Master telah melebar sedemikian rupa sehingga bahkan jika kami semua menyerangnya bersama-sama, dia bisa menekan kami ‘tanpa membunuh.'”

“Apa…?”

“Sejak saat itu, kami menyerah. Namun, Kau, Esteemed One, berbeda. Kau masih belum berpengalaman. Itulah sebabnya… kau harus melawan kami apa pun yang terjadi. Masing-masing dari kami akan melawan mu, dengan alasan dan hati kami sendiri!”

“Konyol.”

Tsuwaaat!

Saat aku melotot ke arah tombak es yang terbang ke arahku lagi, aku menyelubungi diriku dengan All Heaven Swords.

Melalui kemampuan pedang untuk mengubah alam, tubuh fisikku naik ke Alam Jiwa.

Shururu—

Tombak es itu menembus tubuhku.

“…Aku tidak akan bertarung.”

[Kau harus bertarung.]

“…!”

Aku membelalakkan mataku melihat perubahannya yang tiba-tiba.

‘Itu, itu…’

[Ryeo Hwa telah diwariskan melalui ribuan, puluhan ribu generasi, mewarisi tidak hanya kenangan Tapi juga sisa kekuatan hidup dan energi masing-masing. Energi itu telah terkumpul, terkumpul, dan terkumpul… dan sekarang aku seperti seorang kultivator Suku Bumi…]

Kugugugugu!

Suatu kekuatan yang luar biasa melonjak darinya.

Bentuk energinya hanya pada tahap Qi Gathering.

Tampaknya dia tidak tahu bagaimana memurnikan energinya untuk maju melampaui tahap Qi Refining.

Itu bisa dimengerti. Kultivasi tanaman langka, dan Ras Pohon Tinggi tidak pernah membocorkan metode mereka.

Akan tetapi, meskipun bentuknya berada pada tahap Qi Gathering, kuantitas energinya…

‘Tahap Kuasi-Four-Axis…!?’

Tercengang dengan energi yang amat besar, aku mengambil sikap bertahan saat dia menyerbu ke arahku.

[Meliputi Bumi (地) dan Hati (心), Aku adalah praktisi Kultivasi Ganda Tanah dan Kehendak (陸意雙修)…! Kau tidak akan menang jika menahan diri!]

Energi yang luar biasa itu mendistorsi ruang di sekitar kami.

Saat seluruh ruang terdistorsi terlepas dari bidangnya, Aku tidak punya pilihan selain menghindar.

Kwadududuk!

Aku tidak punya pilihan lain selain mulai bertukar pukulan dengannya.

Tidak seperti Gyeong Chang atau Yu Yeon, yang akan menyelesaikan segala sesuatunya dengan satu serangan yang menentukan, dia bertarung dengan tingkat kemahiran tertentu.

— Flower Soul (華魂).

Niatnya beresonansi di Alam Jiwa.

Entering Heavens miliknya yang dikenal sebagai Flower Soul memancarkan dingin yang bahkan dapat mendinginkan jiwa.

—Endless Cold Window (無窮寒窓).

Saat Flower Soulnya muncul, hawa dingin luar biasa menyelimutiku.

‘Dingin…’

Saat Aku merasakannya, Aku menyadari sifat dinginnya.

‘Kesendirian…’

Tombak es beterbangan ke arahku dari segala arah.

Aku menghamburkan All Heaven Swords ke sana kemari, menangkis tombak-tombak es.

Namun saat aku menepisnya, aku sadar masih ada rasa dingin di hatiku.

Tak peduli seberapa keras aku menepis atau menangkis, saat aku terkena serangannya, ia meninggalkan rasa dingin yang tak bisa dihapus.

Hakikat sebenarnya dari dingin adalah kesepian dan kerinduan.

Chwaaaaa—

Niat birunya menjelma menjadi es, mulai menyelimuti Langit dan Bumi.

Aku menebas tubuhnya.

Chwarururuk!

Tubuhnya pulih.

Sisi yang ku potong terasa lebih dingin.

—Mengapa Kau kesepian?

Salju berkibar-kibar.

Bahkan saat tubuhku mulai membeku, aku terus menangkis Soul Flowernya.

—Apa Kau tidak punya rekan?

Kami berkomunikasi melalui niat.

—Apa Kau tidak punya orang yang mengingatmu? Di dalam hatimu terdapat Esensi podao Jang Ik. Tidakkah hatimu mengingat semua Ryeo Hwa?

Dia tersenyum sambil menyebarkan lebih banyak rasa dingin di sekelilingnya.

—Bukankah sudah kukatakan bahwa keberadaan tidak dibuktikan oleh ingatan? Tahukah kau apa yang membuktikan keberadaan?

Whoosh!

Semakin aku menghadapinya, semakin kurasakan jiwaku membeku saat menatap Ryeo Hwa.

—Bukti keberadaan ditentukan oleh siapa yang mencintaimu. Itu ditentukan oleh hati orang-orang yang memberikannya… Semua Ryeo Hwa terlahir menerima cinta yang luar biasa dari Ryeo Hwa sebelumnya. Karena itu, tidak masalah bagiku jika aku tidak hidup sebagai diriku sendiri, Tapi sebagai Ryeo Hwa. Namun… aku hanya bisa meneruskan kisah Ryeo Hwa, hati ini, pada Ryeo Hwa berikutnya.

Toong, toong, toong!

Dia berputar di tempat tiga kali, sambil mengulurkan kedua telapak tangannya ke arahku.

Serangannya berubah menjadi gelombang dingin yang mendorongku mundur.

—Yang lain mewariskan hati mereka dengan mengambil murid. Tapi bagiku, tidak ada seorang pun yang bisa mewariskan hatiku, kecuali Ryeo Hwa berikutnya. Bukan hanya untukku, tapi untuk semua Ryeo Hwa… Itulah sebabnya Ryeo Hwa ingin mewariskan hati ini pada orang lain. Tapi pada akhirnya, aku menyadari bahwa satu-satunya yang mampu menerima seluruh hatiku dan mewariskannya pada orang lain setidaknya adalah Esteemed One Second Step Before the Throne.

Matanya tampak terbakar karena dingin.

—Jadi… maksudmu, kau ingin mengubah ceritamu menjadi seni bela diri dan mewariskannya? Jadi semua orang akan mengingat Ryeo Hwa…?

—Itu benar.

—Bodoh. Pada akhirnya, bukankah itu akan menjadi akhir bagi Ryeo Hwa…?

—Jika itu diwariskan padamu, dan melalui tangan Esteemed One, kisah Ryeo Hwa dicintai oleh semua orang… maka itu saja sudah cukup.

Dia menjadi musim dingin.

Ia menjadi musim dingin di mana bunga tak pernah mekar dan menyelimutiku sepenuhnya.

Untuk mengalahkannya, Aku harus menebas musim dingin itu sendiri.

‘Bisakah Aku menghindari pemotongan?’

Bisakah aku menekannya tanpa menebasnya…?

Aku memanggil domainku.

Aku melepaskan kutukan, mantra, dan setiap kekuatan ilahi yang kumiliki.

Hwarurururururu!

Namun, Aku sadar.

Musim dingin di hadapanku makin meluas.

Dia membakar semua energinya.

Dia tidak lagi peduli bahwa tubuhnya hancur saat dia berlari ke arahku.

‘Ini…’

Aku harus memotong.

Tanpa membunuhnya… penindasan tidak mungkin dilakukan.

Sekalipun aku telah mencapai Second Step Before the Throne, aku putus asa saat menyadari bahwa aku tidak dapat menekannya tanpa membunuhnya.

Bahkan sekarang… kekuatanku masih sangat kurang.

Setelah membakar seluruh kekuatan hidupnya, untuk sesaat,

Dia naik ke Alam Jiwa, meskipun melalui metode yang bijaksana.

‘Jadi begitu…’

Karena dia naik ke Alam Jiwa untuk sesaat, mustahil untuk menyesuaikan tingkat kekuatan guna menghindari Tebasan padanya.

Sambil menggertakkan gigi, aku menyiapkan serangan tunggal yang paling tepat untuk saat-saat terakhirnya.

Severing Mountain Swordsmanship.

Gerakan Ke-25.

Sea of Righteousness and Mountain of Grace!

Pedang yang dipenuhi dengan segalanya dalam diriku dan seluruh jiwaku tercurah menuju musim dinginnya dari Alam Jiwa.

Pedang cahaya bintang berbenturan dengan musim dingin yang mekar dari bunga.

Kuaaaaa!

Pedang cahaya bintang, yang membawa Canvas of Myriad Forms and Connections, menembus musim dingin yang lahir dari bunga.

Pedangku menembus Ryeo Hwa, namun di saat yang sama, rasa dingin tetap ada di bilah pedang dan di Canvas of Myriad Forms and Connections.

Aku melihat ke belakangku setelah menembusnya dengan Sea of Righteousness and Mountain of Grace.

Ttttttts—

Apa yang terjadi setelah musim dingin adalah musim semi yang luar biasa indah.

Flower Soul.

Itulah nama momen ketika hati yang terkumpul dari Ryeo Hwa diwariskan ke Ryeo Hwa berikutnya, setelah musim dingin.

Chararararak!

Kisahnya menyentuh hatiku.

Dari Ryeo Hwa pertama hingga Ryeo Hwa sekarang.

Semua Ryeo Hwa adalah makhluk yang ingin memberikan cinta.

Akan tetapi, Ras Tanaman Bunga rata-rata mati setelah hanya beberapa bulan hidup, dan tingkat kelangsungan hidup mereka pun tidak tinggi, sehingga membuat masa hidup mereka pendek.

Karena alasan ini, tidak ada anggota Ras Tanaman Bunga yang benar-benar dapat berbicara dengannya dari posisi Ryeo Hwa.

Bahkan anggota Suku Hati lainnya tidak dapat memahaminya.

Kehendak Ryeo Hwa, yang hidup selama sepuluh tahun sebelum diwariskan ke generasi berikutnya, bukanlah sesuatu yang dapat dipahami dengan mudah oleh siapa pun.

Dia ingin mengambil murid, meskipun mereka bukan tanaman.

Melalui seorang murid, dia ingin mewariskan kemauan, emosi, dan cinta yang telah dijalankan sejak Ryeo Hwa pertama.

Dia bahkan mencoba menculik anggota Ras Pohon Tinggi dan mengajar mereka.

Tapi Ras Pohon Tinggi adalah orang-orang bodoh yang kepalanya hanya diisi dengan penyerbukan dan Sacred Master Baek Woon.

Mereka bahkan tidak bisa memahami ajarannya.

Dia tidak bisa mencintai siapa pun.

Itu tidak mungkin disampaikan melalui ucapan.

Apa dikatakan ‘Kebenaran tidak dapat dipastikan melalui kata-kata (不立文字)?’

Bagaimana mungkin dia bisa menyampaikan isi hati ini, yang diwariskan dari Ryeo Hwa pertama, hanya melalui kata-kata?

Mungkin Semangat juang Jang Ik bisa mewujudkannya.

Kalaulah Semangat juang Jang Ik, di Second Step Before the Throne, dia pasti telah menerima dan ‘mengajarkan’ hati ini.

Karena alasan ini, Ryeo Hwa pun menantang Jang Ik.

Namun Jang Ik menaklukkannya tanpa melukainya dan menolak tawarannya.

Ia mengatakan hal itu karena seluruh Suku Hati berada di pundaknya.

Dia menolak permintaannya, dengan mengatakan bahwa jika pikirannya menjadi tidak stabil karena menerima ingatan Ryeo Hwa, dia tidak akan dapat melindungi Suku Hati.

Dia tidak punya pilihan selain berlutut.

Oleh karena itu, dia merasa kesepian.

Karena hatinya…

Hati yang diwarisi dari Ryeo Hwa pertama, hati yang ‘ingin menularkan cinta pada seseorang’… Dia tahu dia tidak akan pernah bisa menularkannya pada orang lain selain Ryeo Hwa berikutnya.

Jadi dia menunggu, dan menunggu.

Dan setelah tanpa henti melewati Ryeo Hwa, suatu hari,

Harapan muncul di hadapannya.

“…Apa Kau puas?”

Tanyaku pada Ryeo Hwa yang tengah larut dalam salju, berubah menjadi bubuk.

Dia tersenyum.

“Terima kasih.”

“…”

Keberadaan yang dikenal sebagai ‘Ryeo Hwa’ kini telah berakhir.

Namun, keinginannya…

Aku akan mampu mengubahnya menjadi seni bela diri dan meneruskannya.

Ryeo Hwa generasi ini telah memberikanku kenangan dan kehidupannya.

Dengan ini, Ryeo Hwa telah berakhir.

Namun…

Di dalam diriku, dia akan terlahir kembali atas nama Seni Bela Diri.

Dan suatu hari nanti, ilmu beladiri ini akan diwariskan kembali pada orang yang mewarisi ilmu beladiri tersebut.

Aku menyaksikan saat-saat terakhir Ryeo Hwa.

Merangkul kesendiriannya, aku membangkitkan Kekuatan Ilahi Dingin.

Inilah kekuatan ilahiku yang ketiga.

Huarurururk!

Flower Soul-nya berkobar hebat di dalam diriku.

Pada saat yang sama, aku tersentak.

‘Purple Soul Filling the Heavens…’

Formula untuk Purple Soul Filling the Heavens tiba-tiba mulai mengamuk.

Kugugugugugu!

Kabut ungu melonjak menuju kenangan semua Ryeo Hwa di dalam Flower Soul.

Aku mencoba mengendalikannya, namun Flower Soul, bagaikan seekor ikan yang bertemu air, melompat menuju Purple Soul Filling the Heavens dan terserap ke dalamnya.

Seolah-olah mereka selalu menjadi satu, bersatu secara alami.

“…!”

Purple Soul Filling the Heavens mulai berubah.

‘Ini…’

Kabut ungu dari Purple Soul Filling the Heavens mulai bersinar cemerlang.

Pada saat yang sama, Aku menyadari bahwa formula di dalam Purple Soul Filling the Heavens sedang berubah.

Itu adalah formula tentang kehidupan Ryeo Hwa.

Bersamaan dengan itu, aku menyadari bahwa Purple Soul Filling the Heavens, yang sebelumnya tidak pernah sepenuhnya ku kendalikan, kini sepenuhnya menyatu denganku.

“Jadi ini… Purple Soul Filling the Heavens…”

Aku tertawa hampa saat merasakan hakikat sejati Purple Soul Filling the Heavens.

Sejak awal, Purple Soul Filling the Heavens bukanlah sesuatu yang dapat ku kuasai hanya dengan mempelajarinya.

Purple Soul Filling the Heavens adalah seni rahasia yang diselesaikan melalui warisan.

Sama halnya dengan bahasa hati dan Purple Soul Filling the Heavens yang memiliki sifat serupa, Purple Soul Filling the Heavens merupakan seni rahasia yang dimaksudkan untuk ‘diwariskan’ pada seseorang.

‘Ini bukan tentang evolusi…’

Ini bukanlah seni rahasia untuk evolusi, Tapi sesuatu yang diciptakan seseorang di masa lalu untuk menyampaikan isi hatinya pada seseorang di masa depan yang jauh.

Dan kini, saat hati Ryeo Hwa di masa lalu diwariskan padaku, Purple Soul Filling the Heavens telah rampung.

‘Kalau begitu, Aku harus mengubah namanya.’

Ini bukan lagi Purple Soul Filling the Heavens.

Ini adalah seni rahasia yang diselesaikan dengan hati Ryeo Hwa.

Flower Soul Filling the Heavens (華魂滿天) adalah nama aslinya.

Chwararararak!

Aku menyerap Flower Soul Filling the Heavens.

Kabut ungu dari Flower Soul Filling the Heavens secara alami terserap ke dalam kabut Canvas of Myriad Forms and Connections.

Pararararak!

Saat Flower Soul Filling the Heavens memasuki Canvas of Myriad Forms and Connections, momen-momen dari masa lalu mulai berkedip seolah-olah halaman buku sedang dibalik.

‘Apa ini masa laluku…?’

Melalui kekuatan Flower Soul Filling the Heavens, Aku menyadari bahwa Aku dapat memanggil ‘hati’ masa laluku ke masa kini dan ‘mewarisinya’ pada orang lain.

“Ahh…”

Air mata jatuh dari mataku.

Sekarang Aku dapat mengingat kembali Hati Cheongmun Ryeong di masa lalu.

Aku bahkan bisa mewariskan hati Azure Tiger Saint yang menjadi bintang pada Oh Hyun-seok di masa sekarang.

Walaupun mewariskan kenanganku sendiri akan mengharuskanku mengorbankan hidupku, seperti halnya dengan Ryeo Hwa…

‘Hati’ yang menyertai kenangan tersebut sekarang dapat diwariskan secara bebas.

Aku memanggil hati masa lalu melalui Flower Soul Filling the Heavens dan merenungkannya sembari menatap ke langit.

‘Sekarang… aku tidak akan lupa lagi.’

Dengan kemampuan mengingat tidak hanya informasi Tapi bahkan hati, Aku tidak akan pernah melupakan apa pun lagi!

“Hatiku sendiri… tidak akan pernah! Tidak akan pernah! Dilupakan!”

Dan kemudian, Flower Soul Filling the Heavens menerangi momen dari masa lalu.

Sudut Desa Seoak.

Itulah momen ketika Aku berbicara dengan [Anak yang Menunggu Kakaknya].

“…Hah?”

Bam!

Saat aku sadar kembali, aku sudah berada di Desa Seoak.

Aku kembali ke momen saat Aku membacakan buku cerita untuk gadis kecil yang kehilangan Kakaknya karena ibu Hong Fan.

“…Apa?”

Otakku menolak untuk memahami situasi tersebut.

Pada saat itu, gadis itu tersenyum dan berlari ke suatu tempat di belakangku.

“Ah! Kakakku sudah datang! Aku akan pergi menemuinya sekarang!”

Gadis itu begitu girang berlari ke arah Kakaknya, bahkan ia melempar buku dongeng yang sangat disayanginya.

“…Kakak?”

Bukankah dia dimakan oleh ibu Hong Fan?

Sambil menelan ludah dengan gugup, aku bertanya pada gadis yang berlari menemui Kakaknya di belakangku.

Aku tidak berbalik.

“…Nak, bukankah kau bilang Kakakmu pergi ke bukit?”

Menanggapi pertanyaanku, gadis itu berteriak balik, seolah-olah aku menanyakan sesuatu yang aneh.

“Apa yang kau bicarakan, Tuan? Sudah kubilang, Kakakku baru saja pergi bekerja sebentar di rumah besar di bawah gunung!”

“…”

Ada yang salah.

Melalui Flower Soul Filling the Heavens, aku [ingat dengan jelas].

Kakak gadis itu telah pergi ke tempat ibu Hong Fan tinggal dan meninggal di sana.

Gluk…

Aku mengamati tubuh bagian dalamku.

Domainku masih sama.

Dengan kata lain, ini bukanlah ilusi perjalanan yang disebabkan oleh penyakit mental.

Aku telah ditarik ke masa lalu.

“Sepertinya pengelana itu bermimpi.”

[Kakak] berkata pada gadis itu.

“Pulanglah dan bermainlah sekarang.”

“Baik, kakak~”

Aku merasakan [dia] mendekatiku.

Keringat mulai terbentuk di dahiku.

Sekarang, Aku [ingat].

Aku telah melupakan keberadaannya pada siklus berikutnya.

Dari belakangku, [dia] berbicara.

“Bisakah Kau mengambil buku itu?”

Aku mengambil buku dongeng itu dan, tanpa berbalik, menyerahkannya.

“Terima kasih, sudah bermain dengan anak itu… Kalau ada pertanyaan, silakan tanya. Misalnya, sesuatu seperti mengapa ‘mereka yang menatap terlalu dalam ke dalam hati’ akhirnya ingin bunuh diri…”

 

 

[1] Sukhavati adalah tanah suci Amitābha, juga dikenal sebagai Tanah Suci Barat atau Tanah Kebahagiaan.