Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 362

Chapter 362 – Bukankah Menyenangkan Memiliki Teman yang Datang dari Jauh? (6)

Jin Ma-yeol mengerutkan kening saat dia menghadapi pria yang sedang membelai tangan, Kepala Law Protectors Wuji Religious Order, Jeon Myeong-hoon.

Dia merasakan suatu daya tarik halus yang terpancar dari pria di hadapannya.

‘Tahap integrasi, ya?’

Namun, Jin Ma-yeol tidak khawatir.

‘Dilihat dari seberapa buruk dia mengendalikan Domainnya, dia pasti pemula yang baru saja mencapai tahap Integrasi. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.’

Surung—

Dia mengeluarkan harta dharma kelahirannya, Tearing Fissure Chain Sickle (裂罅鎖鎌), dan menyelimuti seluruh tubuhnya dalam Domainnya.

Chwarang, chwararang!

Dia menggenggam sabit rantai hitam bertuliskan karakter mantra berwarna giok, dan saat dia melafalkan mantra, wujudnya menjadi semi-transparan.

Dengan melapisi domainnya dengan ruang, ia dapat menjadi tidak terlihat kapan saja dan mengalihkan serangan lawannya ke tempat lain-ini adalah teknik uniknya.

Jin Ma-yeol melemparkan Tearing Fissure Chain Sickle ke arah Jeon Myeong-hoon.

‘Pemula di tahap awal Integrasi kehilangan akal jika domain mereka dibobol!’

Tepat saat Tearing Fissure Chain Sickle, yang bergerak dengan kecepatan cahaya, hendak mencapai Jeon Myeong-hoon.

“…!”

Kwa-jijijik!

Jin Ma-yeol menyadari ada sesuatu yang salah.

‘Ini… langit? Kenapa aku terbang? Dan…’

Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, Raksasa Berlengan Enam, yang disertai petir merah, muncul di atasnya.

Di tangan Raksasa Berlengan Enam terdapat petir tujuh warna.

“Tunggu…”

Kwaaa-jijijik!

Jin Ma-yeol terbanting ke tanah dan muntah darah.

‘A-Ada yang salah!’

Booong!

“Kugh…!”

Begitu dia sadar kembali, dia buru-buru berguling untuk menghindari Jeon Myeong-hoon yang terjatuh dari atas.

Kwaaang!

Jeon Myeong-hoon menghantamkan keenam lengannya ke tanah, dan Jin Ma-yeol mundur sebelum menghunus sabit rantainya.

Namun, hal itu kemudian terjadi.

Kugugugugu!

“Apa…!?”

Tiba-tiba, tanah menjadi miring.

Melalui domain kesadarannya, Jin Ma-yeol menyadari apa yang terjadi.

“Pulau Langit para makhluk hantu. Terbelah dua!”

Kugugugugu!

Dari belakang, ia merasakan ‘beberapa benda’ bertabrakan dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk dilihat oleh mata.

Dan di tengah celah itu, dia melihat sekilas kilatan cahaya keemasan dan menggertakkan giginya.

‘Itu dia pencurinya! Dia yang mencuri harta dharma kelahiranku terakhir kali!’

Crack-

Dia tidak akan pernah melupakan kecepatan menakjubkan itu.

Rekan dari Raja Penakluk yang mencuri Nurturing Saber (毓刀) Blood Fruit (血果) kesayangannya!

Dia melirik ‘sesuatu’ yang bertarung setara dengan ‘pencuri’, sambil berpikir.

‘Melihat pencuri itu bertarung dengan seimbang, dia pasti telah menghunus pedang kesayanganku yang dia curi dariku. Aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil kembali harta dharma kelahiranku.’

Tepat saat dia menyelesaikan pikirannya, petir merah menyala menyambar ke arahnya.

Kuaaaang!

Namun, ledakan terjadi seketika.

Jeon Myeong-hoon tersentak, melotot ke arah Jin Ma-yeol yang telah menangkal petirnya.

Di tangan kanan Jin Ma-yeol terdapat harta dharmanya, Tearing Fissure Chain Sickle, dan di tangan kirinya, tulang, daging, dan ototnya telah membentuk pedang yang mengerikan.

“Maafkan aku. Aku meremehkan mu, mengira Kau hanyalah seorang pemula di tahap awal Integrasi. Namun tampaknya Kau telah menguasai metode yang cukup unik, kekuatanmu kemungkinan mencapai tahap pertengahan atau akhir…”

Sambil menyeringai, Jin Ma-yeol berbicara.

“Aku akan menanggapimu dengan serius.”

Kugugugugu!

Aura yang luar biasa terpancar dari seluruh tubuhnya.

Dan meski hanya sesaat, Jeon Myeong-hoon merasakan sensasi dingin yang sama seperti yang pernah dirasakannya dari Seo Eun-hyun.

“Fighting Steps (鬪步), Second Realm (第二界).”

Pedangnya yang mengerikan dilapisi oleh Domainnya.

Detik berikutnya, Jin Ma-yeol melipat ruang dan bergegas ke wajah Jeon Myeong-hoon.

Kwa-jijik!

Tombak petir milik Jeon Myeong-hoon bertabrakan dengan pedang aneh milik Jin Ma-yeol, yang menyebabkan ledakan.

Jeon Myeong-hoon menatap tangannya yang kesemutan.

[Bajingan kau… gerakan itu…]

“Ini adalah jenis tarian pertarungan yang dipelajari dalam ritual tradisional Ras Fighting Ghost. Setelah mencapai level tertentu, Kau dapat…”

Bo-oong!

Sekali lagi, Jin Ma-yeol menyerang Jeon Myeong-hoon sambil mengayunkan pedang anehnya.

Jeon Myeong-hoon menangkis dengan tombak petirnya, Tapi pedang aneh itu membengkok secara aneh seperti Formless Sword milik Seo Eun-hyun, menggores tubuhnya.

Jeon Myeong-hoon mengerutkan kening.

Dia dapat melihat lintasan pedang Jin Ma-yeol dengan penglihatannya yang setajam kilat.

Pedang itu bergerak seolah hidup, terhubung ke tubuh Jin Ma-yeol dan mengubah jalurnya ‘setiap saat’ di udara.

Membaca setiap aliran udara di ruang kosong, membuat pilihan optimal setiap saat.

Jeon Myeong-hoon menatap Jin Ma-yeol dengan jengkel dan menggertakkan giginya.

[…Kau mengingatkanku pada orang yang menyebalkan.]

“Haha, jadi apa…?”

[Aku sempat berpikir untuk menggorengmu hanya untuk bersenang-senang, tapi sekarang aku berubah pikiran.]

Kwa-jik, Kwa-jijijik!

Petir tujuh warna yang berputar di sekitar enam lengan Jeon Myeong-hoon mulai menyatu menjadi satu warna.

Petir merah murni!

Jin Ma-yeol merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

[Aku akan menghancurkanmu dengan sekuat tenagaku…!]

Wiiiing!

Jeon Myeong-hoon mengulurkan keenam lengannya, meluncurkan tombak petir ke segala arah.

Kwarururung!

Petir merah menggeliat dan mengejar Jin Ma-yeol.

Kwa-jijijik!

Salah satu tombak petir akhirnya menembus tubuh Jin Ma-yeol, menyebabkan mulutnya berbusa karena kesakitan luar biasa.

‘Sial, aku harus melarikan diri dari jangkauan serangannya!’

Taaat!

Jin Ma-yeol buru-buru keluar dari Twilight Domain.

Setelah menghadapi armada Raja Penakluk beberapa kali sebelumnya, Jin Ma-yeol menilai cara terbaik adalah menghadapi Jeon Myeong-hoon di dekat Lingkaran Laut Armada Buk Hyang.

Namun, dia segera menyadari bahwa penilaiannya salah.

[Dasar bodoh. Meninggalkan Twilight Domain sendiri…]

Kwa-jijijik!

Tubuh Jeon Myeong-hoon makin membengkak.

Sejumlah besar petir menyambar dalam dirinya.

Wajah Jin Ma-yeol menjadi pucat.

‘Orang gila ini! Itu bukan kekuatan penuhnya!?’

Dan kemudian, Jeon Myeong-hoon mulai menekan Jin Ma-yeol dengan keras.

Jin Ma-yeol mencoba menahan petir Jeon Myeong-hoon.

Dalam hal kemampuan tempur keseluruhan, keterampilan, dan pengalaman tempur pada tahap Integrasi, Jin Ma-yeol lebih unggul, dan telah mencapai Second Realm of Fighting Steps, ‘kecepatan reaksi seketika’-nya juga di atas Jeon Myeong-hoon.

Namun dia menggertakkan giginya.

‘Sekalipun aku unggul dalam hal pengalaman, keterampilan, dan kecepatan reaksi, aku kalah hanya karena kekuatan kasar!?’

Kwa-jijijik!

Merasa Domainnya terkoyak oleh hujan petir yang disemburkan Jeon Myeong-hoon, matanya bergetar.

[Berakhir dengan ini…!]

Pa-jijik!

Setelah melepaskan air terjun petir, Jeon Myeong-hoon mengumpulkan keenam lengannya dan mulai membentuk satu tombak petir merah.

Wajah Jin Ma-yeol menjadi pucat.

Dan di saat berikutnya,

Kwaaang!

Cahaya keemasan berkedip-kedip, dan tiba-tiba, Raja Hantu yang dianggap sebagai pemimpin makhluk-makhluk hantu, terbang mendekat dan menghancurkan tubuh bagian atas Jeon Myeong-hoon.

[Kuaaaaaghk! Seo Eun-hyun!]

Jeon Myeong-hoon meraung, suaranya dipenuhi amarah.

Dalam penglihatan Jeon Myeong-hoon, sosok Seo Eun-hyun yang berkepala 19 muncul selama 0,01 detik.

Siluet Seo Eun-hyun tampaknya mengatakan sesuatu padanya, Tapi terlalu singkat untuk dipahami Jeon Myeong-hoon.

Kemudian, menggunakan tubuh Jeon Myeong-hoon sebagai batu loncatan, Seo Eun-hyun terbang menuju Lingkaran Laut yang dibentuk oleh Armada Buk Hyang.

Kwaaang!

Salah satu sudut Lingkaran Laut, yang terbentang melalui kanopi dimensi, terhempas terbuka.

Jeon Myeong-hoon meraung memanggil Seo Eun-hyun dengan penuh kebencian, sementara Jin Ma-yeol menatap kosong ke arah celah yang diciptakan Seo Eun-hyun di Lingkaran Laut.

‘Penghalang laut dalam Armada Penakluk yang terkenal kejam… Apa semudah itu dihancurkan?’

Dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

‘Benar-benar makhluk mengerikan. Beruntungnya aku tidak berhadapan langsung dengannya.’

Setelah pikirannya selesai, Jin Ma-yeol mengayunkan Tearing Fissure Chain Sickle dan pedang mengerikan ke arah Jeon Myeong-hoon, yang tengah tergesa-gesa memulihkan tubuhnya.

Pertarungan yang tadinya tampak menguntungkan Jeon Myeong-hoon, kini kembali berimbang berkat campur tangan Seo Eun-hyun.

 

* * *

 

Pikiran pertama Kim Yeon saat melihat Buk Hyang-hwa sederhana saja.

‘Entah kenapa aku tidak suka penampilannya.’

Akan tetapi, meski memikirkan hal itu, keputusannya cepat.

‘Aku tidak bisa membiarkan mereka menyelesaikan penghalang itu. Aku harus menangkap komandan itu sekarang juga!’

Surung, surung—

Delapan pisau lempar mengalir turun dari tangan Kim Yeon.

Saat cahaya merah muda samar berkilauan pada pisau lempar yang terhubung ke benang kesadarannya, mereka diayunkan ke arah Buk Hyang-hwa.

Tebasan merah muda itu terbang menuju Buk Hyang-hwa.

Tapi kemudian,

Kwaaang!

Dua Kapal Hyang Kedua, yang mengawal Kapal Hyang Pertama yang ditumpangi Buk Hyang-hwa, menembakkan meriam mereka dan menghancurkan tebasan Kim Yeon.

Mata Kim Yeon berbinar.

‘Apa? Bagaimana mereka bisa menangkis seranganku hanya dengan harta dharma yang sedikit itu…?’

Merasa ada yang aneh, Kim Yeon melancarkan tebasan lain dan kemudian menggunakan Teknik Flying Escape untuk mencoba membanting tubuh ke arah Buk Hyang-hwa.

Tapi sekali lagi, tembakan meriam menghujani Kim Yeon, dan dia akhirnya menyadarinya.

Kwaaang!

Saat dia didorong mundur oleh pemboman armada, Kim Yeon melotot ke penghalang yang terbentuk oleh [Laut Dalam] yang terbentang di langit.

‘Penghalang ini melemahkan semua orang yang menghadapi kapal-kapal ini sambil meningkatkan serangan armada.’

Mata Kim Yeon bersinar dengan cahaya merah muda saat dia menatap Buk Hyang-hwa.

‘Jika aku bertarung di dalam penghalang ini, kerusakannya akan besar. Aku harus keluar dan bertarung…’

Dan saat dia memikirkan hal ini.

Kwaaang!

Sebuah ledakan dahsyat terdengar, dan sebuah lubang besar tercipta di Lingkaran Laut yang dibentuk oleh Armada Buk Hyang.

Sudah lima detik sejak pertempuran dimulai.

“Wah, jalannya sudah terbuka.”

Senyum mengembang di wajah Kim Yeon, sementara wajah Buk Hyang-hwa dipenuhi dengan keterkejutan.

“Tidak, Lingkaran Lautku…!”

Kim Yeon menyeringai saat dia dengan cepat menggunakan Teknik Flying Escape, melewati Jin Ma-yeol dan Jeon Myeong-hoon untuk keluar melewati Lingkaran Laut.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Kapal Hyang Keempat yang menjaga penghalang dari utara, selatan, timur, barat, dan atas, dan menyerang langsung ke arah mereka.

Saat dia hendak menyerang Kapal Hyang Keempat, Kapal Hyang Pertama dan Armada Buk Hyang, yang sebelumnya memasuki Lingkaran Laut, keluar dan mengarahkan meriam mereka ke Kim Yeon.

Tapi Kim Yeon tertawa.

Kwaaang!

Meriam itu menembaki langsung ke arah Kim Yeon, Tapi dia tertawa.

“Apa, hanya itu? Ahahahaha!”

Tidak sakit!

Tidak ada kerusakan sama sekali!

Di luar Lingkaran Laut, Kim Yeon tidak punya alasan untuk didorong mundur oleh Armada Buk Hyang!

Wajah Buk Hyang-hwa mengeras, sementara wajah Kim Yeon berseri-seri karena kegembiraan.

Momen berikutnya.

Kwaaang!

Tujuh detik setelah pertempuran dimulai.

Seo Eun-hyun dan Kim Young-hoon bertarung jauh di dalam laut, menyebabkan seluruh wilayah laut bergetar.

Menggunakan gelombang kejut sebagai sinyal, Kim Yeon menyerang Armada Buk Hyang.

Dengan wajah mengeras, Buk Hyang-hwa membentuk segel tangan.

Menanggapi segelnya, boneka-boneka di Kapal Hyang Pertama bergerak sibuk sambil melambaikan bendera putih.

“Armada Kedua, Skuadron Keenam dan Kesepuluh, semua kapal beralih ke Rencana Eul (乙). Posisikan tiga Kapal Hyang Kedua masing-masing di sisi kiri dan kanan Kapal Hyang Pertama, dan di buritan, bersama dengan badan Kapal Hyang Ketiga! Kapal Hyang Keempat akan mendukung Master Laut (海主) dari laut!”

Chwarararak!

Armada Buk Hyang bergerak serempak, membombardir Kim Yeon saat mereka membentuk formasi.

Kapal Hyang Kedua berada di sisi kiri dan kanan Kapal Hyang Pertama, sedangkan Kapal Hyang Ketiga berjejer di belakang, membentuk wujud seperti ular.

Armada Buk Hyang melayang di udara seperti ular raksasa berbentuk karakter Eul (乙), menghadapi Kim Yeon.

Klonk, klonk, klonk!

Banyak kapal terhubung, mulai saling mengunci satu sama lain.

Bersamaan dengan itu, Armada Buk Hyang yang secara sendiri-sendiri hanya berada pada tingkat Heavenly Being, berubah wujud menjadi boneka berbentuk ular raksasa, yang auranya naik ke tahap Four-Axis awal.

Chwarararak!

Ular kapal bergerak di udara, mengelilingi Kim Yeon.

Semua meriam diarahkan ke Kim Yeon dan mulai membombardir secara terkoordinasi.

Kim Yeon menahan serangan itu secara langsung dengan tubuh telanjangnya dan terbang menuju tubuh ular yang mengelilinginya.

Meski api terkonsentrasi, itu tidak cukup untuk menembus Gang Qi pelindung yang menyelimuti seluruh tubuhnya.

Akhirnya, Kim Yeon berhasil menempelkan dirinya ke salah satu Kapal Hyang Ketiga yang merupakan bagian dari tubuh ular tersebut.

Menyaksikan ini, Buk Hyang-hwa mengambil keputusan cepat tanpa ragu-ragu.

“Kapal Hyang Ketiga ke-437, lepas dari tubuhmu. Hancurkan dirimu sendiri!”

Klonk, klonk!

Bagian badan ular yang terhubung dengan Kapal Hyang Ketiga yang ditunjuk dipotong, dan beberapa awak kapal dievakuasi.

Kim Yeon merasakan energi ledakan melonjak di dalam Kapal Hyang Ketiga.

Namun, ekspresinya tetap tenang.

Whoosh!

Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon aktif.

Kim Yeon teringat suara Mad Lord yang bergema di telinganya.

Meskipun dia orang gila, dia akan mendapatkan kembali kewarasannya dengan kejelasan yang luar biasa setiap kali dia mengajar tentang boneka.

—Dengarkan baik-baik, muridku. Wonderfully Mysterious Fortressku, serta sirkuit ini dan semua ciptaanku, pada dasarnya lebih unggul daripada perangkat mekanis apa pun yang ada di dunia ini. Kecuali mereka adalah Puppeteer di True Immortal, Sacred Vessel, atau Entering Nirvana, tidak seorang pun dapat menciptakan boneka yang lebih unggul dariku. Hehe…

Kata-kata yang tampaknya sombong pada awalnya.

Namun Kim Yeon, yang telah menyaksikan sendiri teknik-teknik Mad Lord lebih dekat daripada siapa pun, mengerti.

―Semua boneka yang ada di dunia ini, yang diciptakan oleh manusia, pada dasarnya lebih rendah dari bonekaku. Mereka tidak lebih dari mainan mekanis primitif yang dilengkapi dengan teknik boneka kasar. Ya, sebagian besar teknik manusia di dunia ini adalah versi yang lebih rendah dari Wonderfully Mysterious Fortress. Apa kau mengerti apa artinya ini?

Kesombongan Mad Lord bukanlah rasa percaya diri yang berlebihan, melainkan rasa percaya diri yang tulus.

—Dengan Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon dan sirkuit yang ku ajarkan padamu, Kau dapat dengan mudah menekan dan menguasai boneka-boneka inferior dari Puppeteer rendahan lainnya. Hari ini, Aku telah menangkap Puppeteer Four-Axis Untukmu berlatih.

Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon Kim Yeon menembus berbagai bagian Kapal Hyang Ketiga, membentuk konfigurasi yang sama dengan sirkuit milik Mad Lord.

Kim Yeon mendesah.

‘Yah, tidak setidak kompeten seperti yang diklaimnya.’

Meskipun memang lebih rendah kualitasnya jika dibandingkan dengan Wonderfully Mysterious Fortress, tetap saja itu adalah keajaiban teknologi yang signifikan.

Tidak, alih-alih menjadi versi yang lebih rendah, rasanya ia telah berevolusi ke arah yang berbeda.

Meski begitu, dia tidak khawatir sama sekali.

Lagi pula, sirkuitnya telah menguasai Kapal Hyang Ketiga.

Kiiiingg!

Perintah penghancuran diri untuk Kapal Hyang Ketiga dihentikan.

Kim Yeon, setelah menguasai Kapal Hyang Ketiga, menatap tajam ke arah Buk Hyang-hwa yang kebingungan.

“Baiklah, aku datang.”

Kugugugu!

Menggunakan kekuatan spiritualnya sendiri sebagai sumber energi, Kapal Hyang Ketiga terbang seolah mengamuk, menghantamkan haluannya ke anggota Armada Buk Hyang di dekatnya.

Kwaaang!

Bersamaan dengan itu, komponen-komponen yang saling terkait antara Kapal Hyang Ketiga dan Armada Buk Hyang lainnya terpasang pada tempatnya, menghubungkannya dengan kapal-kapal lainnya.

Mata Kim Yeon berbinar saat dia mulai mengendalikan Armada Buk Hyang melalui Kapal Hyang Ketiga.

Menyaksikan ini dari ruang komando Kapal Hyang Pertama, ekspresi Buk Hyang-hwa sedikit berubah.

“K-Karyaku… Apa yang kau lakukan pada mereka!?”

Chijijijik!

Saat emosinya meningkat, pola tiga warna muncul di wajahnya.

Tidak seperti saat dia berada di Alam Kepala, polanya telah berkembang, dengan dua dari tiga warna kini tercampur sebagian.

Sambil menggertakkan giginya, Buk Hyang-hwa memanipulasi beberapa perangkat di pusat komando.

Bersamaan dengan itu, ruang komando terpisah dari Kapal Hyang Pertama, berubah menjadi boneka berbentuk laba-laba.

—Komandan! Apa yang kau lakukan!?

—Komandan, harap tenang!

Teriakan panik awak Armada Buk Hyang mengalir ke ruang komando, Tapi Buk Hyang-hwa yang gila mengabaikannya.

Dududududu!

Boneka laba-laba yang ditungganginya dengan cepat menuruni tubuh ular yang diciptakan Armada Buk Hyang, mencapai Armada Buk Hyang yang diambil alih Kim Yeon.

Tangan Buk Hyang-hwa mulai bergerak.

Klonk, klonk, klonk!

Pola-pola di wajahnya bersinar terang.

Tangannya bergerak makin cepat.

Kugugugugu!

Banyak sekali perangkat yang muncul dari kaki boneka laba-laba, membongkar dan memodifikasi Armada Buk Hyang secara langsung atas perintah Buk Hyang-hwa.

Dalam sekejap, sistem komando satu kapal berubah, dan kapal yang dikendalikan Kim Yeon mengalami pengaturan ulang otoritas komando.

Buk Hyang-hwa segera mengangkat dirinya sebagai otoritas komando baru, dengan cepat merebut kembali kapal-kapal yang direbut oleh Kim Yeon.

Akhirnya, boneka laba-laba Buk Hyang-hwa mendarat di Kapal Hyang Ketiga tempat Kim Yeon berada.

Kim Yeon menyeringai.

“Ya ampun, apa keyakinanmu sampai datang jauh-jauh ke sini? Kurasa aku bisa mengendalikan boneka itu juga?”

“Jangan menghina ciptaanku. Lebih dari itu, silakan turun dari kapalku sekarang!”

“Aku tidak mau? Kita sedang berada di tengah pertempuran, omong kosong apa yang kau ucapkan?”

“Ugh, sebagai sesama Puppeteer, bukankah seharusnya kita bertarung secara adil dengan boneka?”

Kim Yeon mencemooh kata-katanya.

“Yah, mungkin Masterku menanggapi kata-katamu, tapi tidak denganku. Sejujurnya, aku tidak punya kebanggaan menjadi Puppeteer, dan aku benci Puppeteer.”

“…Sudah kuduga sejak pertama kali melihatmu, tapi kau sungguh kasar.”

Keduanya saling melotot.

“Siapa namamu? Saat aku menangkap dan memodifikasimu nanti, aku akan memastikan untuk menyebut artefak itu dengan namamu yang masih hidup.”

“Mysterious Bizarre Ghost King, Kim Yeon. Bagaimana denganmu?”

“Raja Penakluk, Buk Hyang-hwa. Kim Yeon, ya. Namamu terlalu bagus, ya?”

“Ahaha, lebih baik kau berdoa agar aku tidak menangkapmu juga. Jika aku menangkapmu, aku akan mengubahmu menjadi sesuatu seperti ‘Jenderal Buk.’ Ngomong-ngomong, aku belajar dengan baik dari Masterku cara membuat boneka hidup, jadi aku mungkin bisa membuat sesuatu yang bagus.”

“Lebih baik aku menghancurkan diri sendiri daripada ditangkap dan dimodifikasi olehmu, yang tidak punya harga diri sebagai Puppeteer dan tidak punya boneka pribadi. Tapi jika kau tertangkap olehku, aku akan mengubahmu menjadi artefak atau kapal sihir yang jauh lebih unggul, jadi tidak perlu khawatir.”

Kedua Puppeteer saling menatap sejenak, lalu dengan cepat menggerakkan tangan mereka.

Booong!

Kim Yeon menebas, dan Buk Hyang-hwa segera memasukkan perintah.

“Pilar Laut (海柱), aktifkan!”

Swoosh!

Kururung!

Tebasan itu membelah boneka laba-laba Buk Hyang-hwa menjadi dua. Di saat berikutnya, Kapal Hyang Keempat yang sedang mempersiapkan formasi di permukaan laut dalam memanipulasi laut untuk menciptakan pilar besar.

Pilar dimensi, menyerupai kolom air, melesat ke langit dan menghantam Kapal Hyang Ketiga tempat Buk Hyang-hwa dan Kim Yeon berada.

Kim Yeon menyipitkan mata dan melihat sekeliling.

Dalam sekejap, sekelilingnya berubah, dan dia menyadari bahwa dia telah memasuki dimensi alternatif yang aneh.

Adegan yang tak terhitung jumlahnya hancur seperti kaca dan berserakan di sekelilingnya.

‘Inikah kedalaman Laut Dalam?’

Di depannya adalah Buk Hyang-hwa, menunggangi boneka laba-laba yang rusak.

Kim Yeon menyeringai.

“Kau sudah menggunakan beberapa trik, tapi kenapa? Kau dan aku berada dalam situasi yang sama.”

Kim Yeon melangkah maju.

Namun pada saat yang sama, ruang terdistorsi, dan jarak antara dirinya dan Buk Hyang-hwa melebar.

Suara Buk Hyang-hwa bergema dari jauh.

[Sepertinya Kau tidak terbiasa dengan Alam Ancient Force. Huhu… di Laut Alam Ancient Force, Kau tidak dapat bergerak dengan baik kecuali Kau berada di alam kultivasi yang dapat mengendalikan kekuatan tarik.]

“Hah, dasar kurang ajar… jangan khawatir, aku ingat posisimu. Aku bisa mengikutimu ke mana pun.”

Namun, Buk Hyang-hwa yang mendengarkan perkataan Kim Yeon hanya tertawa saat dia turun dari boneka laba-laba.

[Coba Ikuti aku.]

Woo-woong!

Dia mengeluarkan bijih berkilau dari gulungan penyimpanannya.

Sambil memegang sepuluh batu kuno di tangannya, Buk Hyang-hwa menghancurkan semuanya.

Paaaatt!

Bersamaan dengan itu, sosok Buk Hyang-hwa menghilang, meninggalkan Kim Yeon tampak bingung.

 

* * *

 

Chuaaa!

Buk Hyang-hwa mengatur napas di Kapal Hyang Ketiga di dekatnya.

Kugugugugu!

Teknik menggerakkan Laut Dalam Alam Ancient Force untuk menciptakan pilar air dan menjebak lawan di kedalaman.

Pilar Laut.

Pilar air raksasa itu tenggelam kembali ke Laut Dalam.

Kim Yeon yang tersedot ke dalamnya menghilang tanpa jejak.

‘Karena ini mungkin pertama kalinya dia berada di Alam Ancient Force, kemungkinan besar dia tidak memiliki batu kuno.’

Buk Hyang-hwa memahami teror Laut Dalam.

Di kedalaman Laut Dalam yang dangkal, seseorang dapat melarikan diri bahkan tanpa batu kuno jika mereka dapat mengendalikan gaya tarik dan memiliki koordinat di permukaan.

Namun lawannya paling-paling berada pada tahap Heavenly Being, tidak memiliki batu kuno, dan baru di Laut Dalam Alam Ancient Force, jadi dia tidak memiliki koordinat.

Buk Hyang-hwa menggunakan Teknik Flying Escape untuk kembali ke Kapal Hyang Pertama.

Pesan mengalir dari segala arah.

—Komandan, kami pikir sesuatu yang buruk telah terjadi!

—Tolong, Komandan, jangan melakukan hal-hal yang sembrono seperti itu!

Buk Hyang-hwa melambaikan tangannya seolah meyakinkan mereka dengan senyuman tipis.

“Maaf, semuanya. Tapi entah kenapa, aku benar-benar tidak suka dengan penampilan wanita itu. Aku hanya merasa harus menyingkirkannya. Sekarang, mari kita lanjutkan Operasi Penyelamatan Seo Ran…”

Setelah kehilangan ruang komando berbentuk boneka laba-laba, dia menuju ke ruang komando sementara Kapal Hyang Pertama.

Dan saat itulah dia tiba di ruang komando sementara.

Zzzt—

—Komandan, ada mantra aneh di tubuhmu. Tolong periksa.

“Hmm?”

Artefak di ruang komando sementara aktif, memancarkan cahaya ke tubuhnya.

Bersamaan dengan itu, Buk Hyang-hwa memperhatikan benda seperti benang putih menempel di lengannya.

‘Ini, benang kesadaran?’

Tepat saat dia hendak mengidentifikasi benang ‘kesadaran siapa’ itu.

Kua-jijijijijijil!

Ruang hampa terbuka, dan tangan halus bagaikan batu giok mencengkeram lengan Buk Hyang-hwa.

“…!”

Dan dari kedalamannya, wajah Kim Yeon muncul dengan matanya menyala-nyala dengan api merah muda yang ganas.

Chijijijik!

“Kau, Kau bukan berada di tahap Heavenly Being…!”

“Abaikan prasangka bahwa Heavenly Being tidak dapat menahan daya tarik.”

Kim Yeon menyeringai dan menutup mulut Buk Hyang-hwa.

‘Seperti yang diharapkan dari Eun-hyun Oppa.’

Menggunakan kekuatan Vast Cold Heavenly Circle yang berputar kencang di dantiannya, Kim Yeon memancarkan daya tarik dan tertawa.

“Baiklah, Hyang-hwa. Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Hilangkan penghalang yang telah kau pasang di Twilight Domain sekarang juga.”

Kim Yeon menunjuk ke Lingkaran Laut yang masih mengelilingi Twilight Domain, bahkan memulihkan bagian yang telah ditembus Seo Eun-hyun.

Saat Kim Yeon sejenak melepaskan pegangannya di mulut Buk Hyang-hwa,

Mata Buk Hyang-hwa berbinar saat dia berteriak.

“Sea Turmoil, aktifkan! Kapal Hyang Pertama, hancurkan diri sendiri!”

Kugugugugu!

Kapal Hyang Pertama yang ditumpangi kedua wanita itu mulai berguncang hebat, dan di saat yang sama, permukaan air Laut Dalam di bawah Twilight Domain mulai naik.

Laut Dalam mulai naik menuju Twilight Domain yang dikelilingi oleh Lingkaran Laut, dan Kim Yeon melotot tajam ke arah Buk Hyang-hwa.

“Kau…!”

“Pilar Laut, aktifkan kembali! Targetnya adalah Kapal Hyang Pertama!”

Dari Laut Dalam di bawah, tanda-tanda terbentuknya pilar air lainnya menjadi jelas.

Kim Yeon menutup mulut Buk Hyang-hwa lagi dan mulai memasukkan kesadarannya ke dalam dirinya.

Pupil mata Buk Hyang-hwa mulai bergetar.

Kim Yeon berbicara sambil menyerbu pikiran Buk Hyang-hwa dengan Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon.

“Sekalipun aku harus mengendalikan tubuhmu, aku akan menghentikannya…!”

Pupil mata Buk Hyang-hwa berputar ke belakang, dan seluruh tubuhnya mulai gemetar.

Dan kemudian, pada saat itu.

Tak!

Seseorang menarik pergelangan tangan Kim Yeon.

“Ah…!”

Wajahnya berseri-seri karena gembira.

Seorang pria berpakaian jubah putih muncul di antara mereka.

“Eun-hyun Oppa…!”

Seo Eun-hyun menatap mereka berdua dengan mata lelah.

 

* * *

 

“Sudah cukup, Yeon-ah. Kita jadikan dia tawanan saja untuk saat ini.”

“Ya…!”

Kim Yeon berhenti memasukkan kesadarannya ke dalam Buk Hyang-hwa dan menahannya hanya dengan mantra.

Aku mendesah, lalu dengan cepat menggunakan Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon untuk menguasai kapal dan mencegahnya hancur sendiri. Aku lalu mengendalikan kapal untuk menghindari naiknya kolom air dari bawah.

“Jika aku terlambat sedikit saja, itu bisa jadi bencana.”

Aku bilang ke Hong Fan supaya menghentikan mereka kalau mereka terlihat hendak saling membunuh, tapi Hong Fan nampaknya sibuk menggabungkan diri kembali dengan Twilight Domain yang telah ku belah menjadi dua.

‘Setidaknya tubuhku pulih dengan cepat.’

Aku hampir harus menyaksikan Kim Yeon mempersembahkan Buk Hyang-hwa yang berubah menjadi Jenderal Buk.

Aku mengirimkan transmisi suara ke seluruh Armada Buk Hyang, yang telah berubah menjadi boneka seperti ular.

[Komandanmu telah ditangkap. Hentikan peningkatan level air di Laut Dalam dan nonaktifkan penghalang laut.]

Akan tetapi, meski ada transmisiku, armada Buk Hyang tidak menonaktifkan penghalang, dan permukaan air di dalamnya terus naik.

Dan begitu transmisi suaraku bergema, Armada Buk Hyang mulai membombardir Kapal Hyang Pertama.

Boom Thump Thump!

Aku menangkis semua pemboman itu dengan daya tarikku dan mendesah.

Memeriksa jiwa Buk Hyang-hwa, ada lorong yang terhubung ke ruang yang jauh.

‘Kalau dipikir-pikir, Song Jin pasti sudah menyiapkan cara tersendiri agar dia bisa bangkit kembali.’

Melihat metode kebangkitan Black Ghost Valley, tampaknya Armada Buk Hyang memutuskan lebih baik membunuh Buk Hyang-hwa yang ditangkap dan menghidupkannya kembali di tempat yang aman secara terpisah.

Atau mungkin Buk Hyang-hwa sendiri yang memberikan instruksi seperti itu seandainya dia ditangkap.

“Bajingan-bajingan itu…!”

Kim Yeon sangat marah, tapi aku menenangkannya dan menghela napas panjang sambil menuju haluan kapal.

Chwarararararak!

Energi spiritual seperti butiran putih mengapung di sekelilingku.

Aku mengirim transmisi suara lain ke Hong Fan.

[Hong Fan, aktifkan Penghalang Pemisah Dunia.]

[Ya, Master.]

Woo-woooong!

Tak lama kemudian, penghalang tujuh warna menyelimuti seluruh Twilight Domain.

Atas kehendakku, penghalang Lima Elemen Yin-Yang membungkus penghalang laut yang dibuat Armada Buk Hyang.

[Great Mountain.]

Kugugugugugu!

Membenturkan energi Yin dan Yang dari tanganku, aku cepat-cepat menyerbu ke arah penghalang Lima Elemen Yin-Yang dan merentangkan tanganku.

[Splitting Emperor!]

Kugugugugu!

Rasanya semua yang ada di hadapanku berubah menjadi putih mendidih.

Bersamaan dengan itu, Teknik Great Mountain Splitting Emperor merobek penghalang laut dalam.

Berkat aktivasi Penghalang Pemisah Dunia oleh Hong Fan, Twilight Domain, beserta tokoh-tokoh yang telah ditunjuk sebelumnya seperti Oh Hyun-seok, Jeon Myeong-hoon, dan 13 Raja Hantu, tidak terkoyak.

Akan tetapi, semuanya kecuali mereka terlihat hancur sekaligus.

Kugwagwagwagwa!

Para kultivator Four-Axis, kultivator Heavenly Being, dan penghalang laut dalam yang diciptakan Armada Buk Hyang, beserta naiknya permukaan Laut Dalam di dalamnya—semuanya lenyap.

Untuk sesaat, cahaya putih yang menyilaukan menyelimuti keempat penjuru dan Langit dan Bumi.

Aku menyipitkan mataku.

‘Apa ini?’

Kekuatannya jauh lebih kuat dari yang ku perkirakan.

Daripada karena kekuatanku, sepertinya Laut Dalam Alam Ancient Force sendiri bereaksi terhadap Teknik Great Mountain Splitting Emperor.

Kugugugu!

‘Apa, kenapa?’

Aku terkejut karena kekuatan Teknik Great Mountain Splitting Emperor tidak menunjukkan tanda-tanda akan berkurang.

Woo-woong!

Seluruh Laut Dalam di dekatnya bereaksi terhadap kekuatan Teknik Great Mountain Splitting Emperor.

Ya, Alam Ancient Force sendiri beresonansi dengan Teknik Great Mountain Splitting Emperor.

Aku menyipitkan mataku, menatap pilar cahaya yang memenuhi pandanganku.

‘Bukan hanya karena aku memiliki sisa-sisa dunia yang hancur yang membawaku ke Alam Ancient Force.’

Mungkin, dunia ini sendiri memiliki hubungan dengan Pemilik Gunung Garam.

 

* * *

 

Alam Ancient Force, Xiezhi Worship Domain.

Di pusat Xiezhi Worship Domain, di kedalaman terdalam Sea King Hall.

Seorang pria bersisik biru setengah membuka matanya.

Matanya berbinar saat dia melihat ke arah tertentu.

“…Apa dia penerus sejati makhluk itu? Dewa Gunung pasti akan marah.”

Hae Lin, Sacred Master Alam Ancient Force, terkekeh dan menutup matanya lagi.

“Cobalah untuk mendapatkan sebanyak mungkin Kekuatan Kuno, pewaris Pemilik Gunung Garam. Dengan begitu, kau mungkin memiliki harapan melawan Dewa Gunung…”

 

* * *

 

Domain Laut Wi Jeong.

Governing Dragon Palace.

Ruang pertemuan Governing Dragon Palace Lord.

Di sana, Governing Dragon Palace Lord Yuk Rin duduk di singgasananya, matanya terbuka lebar.

Saat dia melihat peta yang menampilkan situasi terkini di seluruh Wilayah Laut Wi Jeong yang mengambang di lantai ruang audiensi, tangannya gemetar hebat.

Matanya dipenuhi dengan keserakahan.

“Orang yang memiliki kekuatan Penglai…! Ah, ahaha! Yuk Yo! Serangga tak berguna itu akhirnya melakukan sesuatu yang berguna untuk sekali ini! Untuk menangkap ikan sebesar itu, ahahaha!!!”

Sambil tertawa gila, Yuk Rin pun berdiri.

“Ini sangat bagus…! Tidak perlu menepati janjiku pada Jin Ma-yeol itu. Alternatif yang lebih baik telah muncul…!”

Yuk Rin berteriak lantang, menyebarkan suaranya ke seluruh Governing Dragon Palace.

[Dengarkan aku, persiapkan perayaan segera! Kita akan mengundang tamu kehormatan, dan jika perlu, kita akan menggelar pernikahan Putri Yuk Yo juga!! Apa yang kalian tunggu!? Cepat bergerak!!!]

Dengan demikian, seluruh Governing Dragon Palace menjadi sibuk di bawah komando Yuk Rin.

 

* * *

 

Para tentara bayaran tahap Four-Axis dan Heavenly Being yang menyerbu Twilight Domain semuanya melarikan diri dengan hanya Nascent Soul mereka yang tersisa utuh.

‘Cukup tangguh, ya.’

Pada saat seseorang mencapai tahap Heavenly Being, kebanyakan dari mereka biasanya memiliki setidaknya satu atau dua metode kebangkitan, sehingga tidak ada satupun di antara mereka yang meninggal.

Tentu saja, aku bisa saja mencegah jiwa mereka melarikan diri dengan kemampuanku, tapi aku tidak merasa itu sepadan dengan usaha yang dikeluarkan, jadi aku membiarkan mereka pergi.

Setelah menaklukkan Armada Buk Hyang, Aku memasuki Twilight Domain.

Buk Hyang-hwa, yang tak sadarkan diri dan terikat erat oleh mantra Kim Yeon, digendong masuk oleh Kim Yeon, yang menggendongnya di satu bahunya.

Aku melirik Buk Hyang-hwa sejenak dan mendesah.

‘Aku tidak tahu harus berkata apa.’

Setidaknya, hal yang beruntung adalah karena sudah ribuan tahun berlalu, hatiku tidak bergetar seperti saat aku bertemu dengannya sebelumnya.

“Eun-hyun… tidak, Master Sekte. Apa kau akan memenjarakan makhluk kurang ajar ini di penjara bawah tanah, atau kau akan membunuhnya? Jika kau serahkan padaku, aku akan mengubahnya menjadi boneka yang bagus…”

“Ah… Yeon-ah.”

Merasa sakit kepala mulai menyerang, aku menyela Kim Yeon.

“Orang itu adalah… rekan Seo Ran dan Shi Ho. Untuk saat ini, tempatkan dia di ruang tamu terhormat.”

Mendengar kata-kata itu, Kim Yeon tampak bingung sejenak lalu bertanya lagi.

“…Bukankah dia… seorang tawanan…?”

“…Sepertinya ada kesalahpahaman. Dia bukan hanya kawan Seo Ran dan Shi Ho, tapi… di sana juga. Direktur Kim Young-hoon.”

Baru saat itulah Kim Yeon menyadari Kim Young-hoon, yang telah dibawa ke Twilight Domain oleh boneka terkutuk, dan tersentak kaget.

Kim Young-hoon masih pingsan.

Kim Yeon, sedikit sedih mendengar kata-kataku, menatap ke bawah pada Buk Hyang-hwa.

Aku pun menatap Buk Hyang-hwa yang tak sadarkan diri dengan mata berkedip.

Meski aku tidak merasakan gejolak yang sama seperti sebelumnya, dia tetap merupakan kehadiran yang sangat kompleks bagiku.

Wrigg!

Berpikir tentang masa lalu, tanpa sengaja aku kehilangan kendali atas niatku dan mengarahkan niat yang rumit padanya.

Sambil menggelengkan kepala, Aku kembali ke Aula Kultus Wuji.

‘Saat dia bangun, aku perlu menenangkan perasaanku.’

Lagipula, aku tahu.

Dia di siklus ini bukanlah Dia di waktu itu.

Jadi, mungkin bukan ide buruk untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk menenangkan perasaanku.

‘Aku mungkin akan mendengar banyak hal dari Hong Fan.’

Selama pertarunganku dengan Kim Young-hoon, aku mencoba meminimalkan kerusakan pada Ordo, Tapi akibatnya saja sudah menyebabkan kerugian yang signifikan.

Berkat pengendalian kekuatanku yang cermat, hampir tidak ada korban, Tapi Twilight Domain terpotong, dan bangunan-bangunan tumbang, jadi Hong Fan pasti kesulitan melindunginya.

‘Tetap saja, senang rasanya bisa bertemu kembali dengan wajah-wajah yang sudah lama ku rindukan.’

Ketika mereka yang pingsan bangun, tampaknya itu akan sangat menyenangkan.

 

* * *

 

Seo Eun-hyun memasuki Aula Kultus Wuji.

Sementara itu, Kim Yeon menatap tajam ke arah Buk Hyang-hwa yang ditangkap.

“…Tadi, apa itu?”

Kim Yeon melotot ke arah Buk Hyang-hwa, mengingat niat yang baru saja ditunjukkan Seo Eun-hyun padanya.

“…Anak-anak.”

Dengan mata terbelalak, Kim Yeon memanggil boneka-boneka terkutuk yang tidak berekspresi yang tengah memperbaiki sekelilingnya.

Mereka segera bergegas menghampiri dan berlutut di hadapannya atas perintahnya.

“Apa kau memanggil, Law Protectors Kiri-nim?”

“…Siapkan kamar di ruang tamu terhormat Dan bawakan obat-obatan yang cocok untuk manusia. Aku sendiri yang akan merawat anak ini.”