Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 203

Chapter 203 – Hati yang Hancur (2)

Swoosh!

Tanpa waktu untuk bereaksi, cahaya terang muncul dari sela alisnya.

Secara bersamaan, cahaya yang memancar dari alisnya berubah menjadi sinar hijau, mengembunkan podao hijau di udara.

Serangan Esteemed One tertanam dalam Esensi Hati Yu Hwa!

Serangan Esteemed One itu berkedip-kedip di udara sebelum secara bertahap mengubah bentuknya.

Aku mengamati prosesnya dengan saksama, berulang kali mengungkapkan keherananku.

‘Misteri luar biasa apa yang tercampur dalam setiap perubahan…?’

Pencerahan yang terhubung dengan Sea of Righteousness and Mountain of Grace dirasakan melalui Esensi Hati.

Pencerahan yang terhubung dengan Treading Heaven ditunjukkan dalam proses transformasi podao menjadi tubuh.

Dan kemudian, banyak misteri lain yang tidak dapat dipahami sepenuhnya terjalin di udara saat podao mengambil bentuk yang familiar.

“Aku memberikan penghormatan pada Esteemed One.”

Yu Hwa menekuk kakinya untuk menghormatinya.

Meski merasa tidak nyaman dengan Suku Hati, Gyu Baek juga tunduk pada Jang Ik.

“Aku memberikan penghormatan pada Esteemed One.”

Aku mengikuti jejak mereka dan memberi penghormatan juga.

“Aku memberikan penghormatan pada Esteemed One.”

Wo-woong!

Gugusan cahaya menyatu, mengambil bentuk lengkap berupa sosok kecil berwarna kehijauan.

‘Ini… Heaven-Collapsing Esteemed One.’

Ini kedua kalinya aku melihatnya, jika dihitung dengan kehidupan masa laluku.

Aku belum pernah melihat lebih dekat sebelumnya, Tapi sekarang, Aku dapat melihat dengan jelas penampilannya.

Heaven-Collapsing Esteemed One yang terwujud dari serangan Yu Hwa mengenakan pakaian compang-camping dan berkulit hijau.

Telinganya sebesar kipas, dan hidungnya sebesar kepalan tangan.

Giginya juga bergerigi, dan kuku jarinya tajam.

Jika bukan karena satu hal, dia mungkin terlihat agak lemah.

Dan satu hal itu adalah ototnya!

Meskipun perawakannya kecil, jika dilihat lebih dekat, seluruh tubuhnya dipenuhi otot-otot yang kompak.

Dia tampaknya mampu bertarung melawan Demonic Beast tahap Core Formation hanya dengan kekuatan fisiknya saja.

Saat aku sedang mengamatinya, tiba-tiba tatapan Jang Ik bertemu denganku.

“…!”

Rasanya menusuk.

Berdiri di depan tatapannya, rasanya dia bisa memenggal kepalaku kapan saja dengan sebuah serangan.

Aku berkeringat dingin di bawah tatapannya sejenak.

Setelah menatapku sebentar, dia mengelus dagunya seolah tertarik.

[Mengesankan, bagaimana seseorang dari Ras Manusia bisa melangkah ke Manifestasi kedua? Terlebih lagi, melihat energinya, Core Formation, bukan, tahap Nascent Soul? Dan meskipun berasal dari Suku Surga, Aku merasakan metode Suku Bumi. Hah…]

Dia tertawa kecil.

[Surga, Bumi, Hati – sudahkah Kau mengintegrasikan ketiganya? Karena kau tampaknya memiliki hati yang lurus… kalau begitu, tidak perlu membunuhmu.]

Ucapannya yang santai membuatku berkeringat deras.

Jang Ik mengenali potensiku, dan andai saja ada sedikit kebencian dalam Esensi Hatiku, dia pasti siap menebasku saat itu juga.

[Jadi, kau memanggilku?]

“Agen Suku Hati nomor 1798, Yu Hwa, menyapa Esteemed One dari Suku Hati.”

[Apa yang sebenarnya terjadi hingga seorang agen intelijen yang seharusnya beroperasi di daratan Alam Bright Cold akhirnya jatuh ke Alam Astral?]

Jang Ik menatap kami dengan tatapan agak tidak percaya.

[Dan itu… ‘fragmen’?]

Pandangannya beralih ke Gyu Baek.

[‘Fragmen’ lahir hanya dari kultivator setidaknya tahap Four-Axis… Ya, sepertinya Aku telah melihat sekilas mayat Naga Emas saat mengirimkan kesadaranku ke bintang ini, Apa Kau adalah bagian dari Naga Emas itu? ]

Gyu Baek mengangguk dengan ekspresi muram.

“…Ya. Sisa yang ditinggalkan oleh Gyu Ryeon, Utusan Pengendali Ark dari Aliansi True Dragon Suku Bumi… Gyu Baek, menyapa Pemimpin Tertinggi Suku Hati.”

[Utusan Aliansi True Dragon… Pembersih dek itu, kan?]

Jang Ik mungkin telah merendahkan utusan itu hingga setingkat tukang bersih-bersih, namun tak seorang pun yang hadir berani menolak perkataannya.

Gyu Baek perlahan menganggukkan kepalanya.

[Mari kita dengar penjelasannya dulu. Ada apa dengan pria lengkap Suku Surga, Bumi, dan Hati ini, mengapa agen Suku Hati jatuh di sini, dan mengapa sebagian dari utusan itu ada di sini?]

Dengan itu, Aku, sebagai orang yang paling mengetahui situasi kami, perlahan menjelaskan semuanya kepada Jang Ik.

Kisahku berlanjut hingga mentari pagi berganti senja petang.

Aku mulai dengan bagaimana Aku mengetahui kejahatan Seo Hweol dan melakukan segalanya untuk mengendalikannya, bagaimana Gyu Ryeon dimanfaatkan oleh Seo Hweol, dan bagaimana Yu Hwa terlibat.

Karena Gyu Baek juga telah mengetahui sifat asli Seo Hweol, tidak ada alasan lagi untuk menyembunyikan apa pun di hadapannya.

Setelah mendengarkan ceritaku sampai akhir dan mendengar semuanya dari sudut pandang Yu Hwa, Jang Ik akhirnya bertanya pada Gyu Baek.

[Bagaimana denganmu, bagian dari Gyu Ryeon, Gyu Baek, kan? Apa ada yang ingin Kau katakan dari sudut pandangmu?]

“…Tolong jangan hormati aku dengan gelar setinggi ‘fragmen’. Aku hanyalah sisa-sisa yang ditinggalkan oleh Gyu Ryeon, jadi tolong sebut Aku seperti itu, Esteemed One.”

[Jika itu yang kau inginkan, aku akan melakukannya.]

Jang Ik terkekeh dan menyilangkan tangannya.

Setelah menatap kosong ke angkasa beberapa saat, Gyu Baek memulai ceritanya.

Narasinya sebagian besar terputus-putus.

Sebagian besar berkisar pada perasaan Gyu Ryeon terhadap Seo Hweol dan rasa sakit karena dikhianati.

Dan bagaimana dia dilahirkan dari kebencian dan rasa sakit itu.

Namun Jang Ik mendengarkan cerita Gyu Baek yang terputus-putus sampai akhir.

Kisah Gyu Baek berlarut-larut hingga dua bulan menjulang tinggi di langit malam.

“…lalu, Seo Hweol meninggalkanku, dan akhirnya, aku berakhir di sini.”

Karena kewalahan oleh emosinya, Gyu Baek menyeka air matanya saat dia menyelesaikan ceritanya.

Setelah mendengar semua cerita kami, Jang Ik mengangguk.

[Jadi, si gila Seo Hweol saat ini sedang menimbulkan masalah di daratan Alam Bright Cold.]

“…Yah, singkatnya, ya.”

Jang Ik berbicara sambil duduk di atas batu.

[Apa kau tahu mengapa aku mendengarkan semua ceritamu?]

Kami menggelengkan kepala.

[Itu karena ketika seseorang menceritakan kisahnya, kedalaman Esensi Hati mereka terungkap. Aku mendengarkan ceritamu untuk memutuskan Apa Aku harus membantumu atau tidak.]

Jang Ik menatap Yu Hwa.

[Yu Hwa, kau lulus. Tekadmu untuk menerima rekrutan baru, Baek Nyeong, kuat. Dengan sedikit bantuan, kau akan mampu melaksanakan keinginanmu.]

“Terima kasih.”

Jang Ik lalu menatapku.

[Monster, kau juga lulus.]

“Kenapa aku monster?”

[Kau tidak bertanya karena kau tidak tahu, kan? Bagaimanapun, aku merasakan keinginan gigih yang tak ada habisnya jauh di dalam esensi hatimu. Esensi hatimu sendiri cukup luar biasa, cukup indah untuk dirasakan, dan kau tampak seperti seseorang yang akan membuatku layak untuk membantu sedikit.]

Jang Ik akhirnya menatap Gyu Baek.

[Kau, yang tersisa, gagal.]

“…!”

Dia menatap Gyu Baek dan mendecakkan lidahnya.

[Kau bahkan tidak tahu apa yang kau cari. Yah, kurasa itulah identitas pecahannya.]

“…”

Gyu Baek tidak membantah perkataan Jang Ik dan hanya mendengarkan dengan tenang dengan tatapan mata muram.

Atau mungkin dia hanya membiarkannya berlalu begitu saja.

[Sampai kau memperkuat identitasmu, aku tidak akan menawarkan bantuan apa pun.]

“…Lakukan sesukamu. Lagipula aku tidak mengharapkan bantuan dari Esteemed One Suku Hati.”

[Kurang ajar. Apa karena aku hanya avatar sehingga kau meremehkanku?]

“Apa bedanya kalau aku bisa mati kapan saja.”

[Yah, baiklah. Sungguh rugi bagiku berurusan dengan jiwa mati yang tidak bisa mati.]

Jang Ik melihat ke arah kami dan berkata,

[Aku dapat menawarkanmu tiga jenis bantuan. Pertama, Aku menggunakan seranganku di sini untuk membuat keretakan spasial yang terhubung ke Alam Bright Cold. Kedua, Aku tinggal di sini untuk melatihmu, mengeluarkan potensimu sehingga Kau dapat meningkat sendiri. Ketiga, aku menghubungi Dewan Tertinggi Suku Hati dan mengirimkan sinyal penyelamatan agar mereka bisa datang mencarimu.]

Dia bertanya pada kami seolah-olah menyerahkan pilihan pada kita.

[Pilih salah satu dari ketiganya. Apapun keinginanmu, aku akan mengabulkannya. Tapi!]

Jang Ik menatap Gyu Baek.

[Jika kau memilih yang pertama, aku akan membuat celah spasial yang hanya bisa dimasuki oleh kalian berdua. Jika kau memilih yang kedua, aku hanya akan mengajari kalian berdua. Dan jika kau memilih yang ketiga, aku akan pastikan mereka hanya datang untuk menyelamatkan kalian berdua. Aku tidak ingin membantu seseorang yang bahkan tidak dapat menemukan identitasnya sendiri.]

Mendengar hal tersebut, Aku tidak ragu untuk memilih opsi kedua.

‘Memilih yang kedua berarti masih ada waktu untuk membujuknya secara perlahan. Ditambah lagi, jika kami bisa membuatnya berubah pikiran, Heaven-Collapsing Esteemed One mungkin juga bersedia mengajari Gyu Baek sedikit…’

Jang Ik terkekeh melihat pilihanku.

[Orang yang baik hati, bukan?]

“…”

Dia sepertinya sudah membaca Esensi Hatiku secara langsung, mengetahui kenapa aku memilih opsi kedua.

[Bagaimana denganmu?]

Yu Hwa terlihat merenung sejenak sebelum berbicara dengan tekad.

“Aku juga memilih yang kedua. Aku ingin segera menyelamatkan muridku sekarang… Tapi karena berada dalam cengkeraman monster pada tahap Integrasi, tidak ada yang dapat ku lakukan bahkan jika Aku pergi sekarang. Sebaliknya, Aku lebih suka menerima ajaran dari Esteemed One di sini untuk mendapatkan kekuatan guna menyelamatkan muridku nanti!”

Senang dengan jawabannya, Jang Ik mengangguk setuju.

[Bagus. Karena Kau hampir mencapai Manifestasi ketiga, akan menyenangkan untuk mengajar.]

Oleh karena itu, kami diberi kesempatan untuk menerima ajaran dari Heaven-Collapsing Esteemed One, Jang Ik.

 

* * *

 

Wo-woong!

Aku menghubungkan formasi yang ku buat untuk mengumpulkan Dragon Vein yang dimaksudkan untuk memulihkan kultivasiku ke avatar Jang Ik.

Avatarnya, yang terlihat agak samar, menjadi padat setelah terhubung ke formasi.

[Hm. Apa ini tempat kau tinggal selama ini?]

“Ya itu benar.”

[Kalau begitu mari kita menjauh sedikit untuk memulai latihan. Akan menjadi masalah jika tempat tinggalmu hancur total.]

“Dipahami.”

[Ikuti aku.]

Dengan sekejap, avatar Jang Ik melayang di udara dan terbang entah kemana. Yu Hwa mengikutinya, berubah menjadi sungai merah dan menghilang.

Aku melihat Gyu Baek dan bertanya,

“Apa kau tidak akan menonton, Nona Gyu Baek?”

“…Lupakan saja. Apa gunanya menonton pelatihan Suku Hati?”

Dia terkekeh hampa dan menoleh dengan tatapan kosong di matanya.

Namun, aku dengan hati-hati berbicara padanya, membaca Esensi Hatinya.

“…Bagaimanapun juga, ini adalah kesempatan untuk melihat kekuatan dari Esteemed One. Apa kau tidak penasaran?”

“Hmph! Ras Naga juga memiliki Esteemed One. Meskipun dia dalam ekspedisi, aku telah melihat kekuatan yang dimiliki oleh avatar Esteemed One dari Ras Naga ketika aku masih sangat muda, jadi itu tidak masalah.”

‘Ketika dia masih muda…’

Apa dia benar-benar Gyu Baek?

Atau dia Gyu Ryeon yang salah mengira dirinya sudah mati.

Aku tidak yakin.

Namun…

“Tetap saja, datang dan lihatlah sekali saja. Siapa tahu, mungkin berguna untuk mempelajari kelemahan Suku Hati nanti?”

“…Baik, jika kau bersikeras seperti itu…”

Gyu Baek menghela nafas dan bangkit seolah merasa terganggu.

Aku tersenyum sedikit.

‘Apa kau pikir aku tidak akan menyadari bahwa kau berharap bisa dibujuk untuk ikut?’

Dia nampaknya penasaran dalam hati tentang kekuatan Esteemed One dari Suku Hati.

Aku juga mendukung dia untuk tertarik pada sesuatu selain niat membunuhnya terhadap Seo Hweol, karena hal itu akan melampiaskan esensi hatinya.

Aku mengeluarkan artefak sihir terbang dari tas penyimpananku, menyuruhnya menaikinya, dan mengikuti Jang Ik dan Yu Hwa.

 

* * *

 

“Apa pakaiannya pas?”

Aku bertanya pada Gyu Ryeon yang mengenakan pakaian tebal yang kukeluarkan dari tas penyimpananku.

Saat energi spiritualnya berkurang menjadi energi fana, terbang di ketinggian membuatnya merasa sangat kedinginan.

“Ya, itu… tidak apa. Aku merasa lebih hangat saat memakai sisik…”

“Ini bukan soal sisik. Itu karena Kekuatan Spiritual Murnimu tidak mengalir dengan baik sekarang.”

“Berada di dalam tubuh naga sungguh nyaman…”

“Karena mustahil mendapatkan kembali tubuh naga mengingat situasi saat ini, bagaimana kalau mempertimbangkan untuk mempelajari Metode Jalur Hati?”

“…Bukankah sudah kubilang aku akan memikirkannya?”

“Dipahami.”

Saat kami mengobrol dan terbang melintasi langit sebentar, kami tiba di gurun luas jauh di luar mayat Gyu Ryeon, tempat Jang Ik mencapainya.

Lahan kosong yang dipenuhi batu sepertinya cukup cocok untuk tempat latihan.

Whiizz-

Aku turun dari artefak sihir terbang berbentuk perahu kertas dan berdiri di depan Jang Ik.

Khawatir Gyu Baek akan terjebak setelah kejadian itu, aku mengirim perahu kertas itu jauh-jauh.

Jang Ik yang melihatku dan Yu Hwa menyilangkan tangannya.

[Pertama, mari ukur kemampuanmu dengan benar.]

Swoosh―

Buk, Buk, Buk, Buk!

Empat podao hijau muncul di sekitar Jang Ik, tertanam di tanah.

Dia memasuki bagian tengah podao, menyilangkan tangan saat berbicara.

[Sebelum kita memulai pelatihan… jika Kau memiliki pertanyaan, tanyakan sekarang. Setelah pelatihan dimulai, kalian berdua akan merangkak di tanah, dipukuli hingga babak belur.]

“…”

Keyakinan seperti itu!

Rasanya hampir gila.

Yu Hwa sepertinya mengatur pertanyaannya dan aku bertanya apa yang paling membuatku penasaran.

“Seperti yang diketahui oleh Heaven-Collapsing Esteemed One, aku bukanlah anggota resmi Suku Hati. Secara resmi, aku adalah anggota Suku Bumi. Lalu mengapa kau menawarkan bantuan padaku?”

[Karena kau juga bagian dari Suku Hati.]

Jawaban yang lugas dan ringkas.

Tapi aku menoleh ke belakang dan diam-diam mengamati Gyu Baek.

“Lalu, jika Nona Gyu Baek yang bukan dari Suku Hati menemukan identitasnya, Apa kau juga berniat untuk mengajarinya?”

[Tentu saja.]

“Bolehkah aku bertanya kenapa?”

[Karena fragmen itu berpotensi mencapai Manifestasi.]

“…!”

Gyu Baek punya bakat untuk mencapai Beyond the Heavens?

Aku segera bertanya dengan heran.

“Maksudmu Nona Gyu Baek punya potensi seperti itu?”

[Ya. Yah… dari apa yang ku lihat di dalam Esensi Hatimu, sepertinya kau mungkin salah memahami sesuatu. Izinkan Aku memberi tahumu, ‘potensi’ yang Kau pikirkan dan ‘potensi’ yang Kupikirkan sangat berbeda.]

“Potensi apa yang kau pikirkan, Yang Mulia?”

Apa yang keluar dari Jang Ik di luar imajinasiku.

[Tidak ada.]

“…?”

[Aku percaya bahwa setiap makhluk di dunia ini memiliki potensi untuk mencapai Manifestasi. Oleh karena itu, ‘potensi’ yang ku bicarakan praktis tidak ada untukmu.]

Matanya bersinar.

[Potensi bagimu… dari sudut pandang Hatimu, Suku Bumi, Menurutmu Metode Jalur Hati itu apa?]

“…”

Itu pertanyaan yang sulit.

Aku selalu menekuni jalur bela diri, namun Aku tidak pernah memikirkan apa itu jalur bela diri itu sendiri.

[Sebagai permulaan… Aku tidak suka istilah seperti Metode Jalur Hati, jadi izinkan Aku memberi tahumu istilah yang ku gunakan. Aku menyebutnya Semangat Juang.]

“Semangat Juang…”

[Apa yang kau sebut Semangat Juangmu?]

Ada getaran dalam pertanyaan Jang Ik.

Merasakan getaran itu, aku menyadari bahwa hanya menjawab dengan ‘Beyond Heaven dan Treading Heaven Beyond the Path’ tidaklah cukup.

‘Semangat Juang… Apa Semangat juangku? Aku harus menyebutnya apa?’

Puncak dari semua teknik yang telah ku pelajari, pengalaman tempurku, pencerahanku.

Itu…

Setelah merenung sejenak, Aku menyadari jawabannya. Sebuah jawaban yang sangat sederhana.

‘Ah… Jadi sesederhana itu.’

“Seni Bela Diri.”

Aku membalas Jang Ik dengan menyebutkan apa yang telah ku pelajari.

“Apa yang ku pelajari adalah, Seni Bela Diri.”

“Seni Bela Diri… Itu nama yang bagus.”

Entah kenapa Jang Ik nampaknya puas dengan jawabanku.

[Kalau begitu izinkan aku bertanya lagi. Apa arti Seni Bela Diri bagimu?]

“Itu adalah bagian dari hidupku.”

[Lalu, menurutmu Apa ada sesuatu yang istimewa dari mereka yang telah mempelajari Seni Bela Diri? Terlahir dengan kualitas tertentu, garis keturunan tertentu, atau akar spiritual tertentu?]

“Tidak. Mungkin ada perbedaan dalam bakat, tapi Seni Bela Diri bisa dipelajari oleh siapa saja.”

[Tepat.]

Jang Ik tersenyum, tampak senang.

[Semangat Juangku, musik Yu Hwa, semuanya sama. Siapapun bisa mempelajarinya. Itu sebabnya Aku yakin setiap makhluk di dunia ini bisa mencapai Manifestasi melalui Semangat Juang. Itulah salah satu alasan Aku ingin membantumu.]

“Jika itu salah satu alasannya, Apa ada alasan lain?”

[Tentu saja ada.]

Apa alasannya?

Ekspresi Jang Ik berubah serius saat dia berbicara.

[Bagimu, Apa Seni Bela Diri hanyalah bagian dari hidupmu?]

“…? Ya, tapi…”

[Semangat Juangku bukan hanya itu.]

“…?”

[Jika Kau memahami arti Seni Bela Diri yang telah Kau pelajari sendiri, Kau akan memahami dengan baik mengapa Aku membantumu. Sekarang, hanya itu yang membuatmu penasaran?]

Yu Hwa dan aku mengangguk sejenak.

Jang Ik mengambil pendiriannya.

Chiiil!

‘Aku akan dipotong!’

Untuk sesaat, aku merasa seluruh tubuhku seperti diiris oleh podao Jang Ik.

Tajam.

Ketegangan membuat setiap rambut di tubuhku berdiri tegak. Pengalaman ini mirip dengan perasaan yang ku alami saat melawan Kim Young-hoon, yang tingkatannya lebih tinggi dariku.

Jang Ik menggerakkan tangannya ke arah podaonya sambil tersenyum.

[Sekarang, datanglah padaku, anak-anak. Mari kita lihat apa yang kau punya.]

Yu Hwa menyiapkan instrumennya, dan aku menggenggam Formless Swordku pada saat yang bersamaan.

Detik berikutnya.

Seni Bela Diriku dan Semangat Juang Jang Ik saling beradu, memamerkan gigi mereka.