Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 11

Chapter 11 – Bakat yang Dikirim Surga (5)

“Apa ini mimpi?

Swoosh…

Hujan turun.

Langit diwarnai dengan tinta, dan di bawahnya, seorang lelaki tua berbaju biru sedang menunggangi artefak sihir berbentuk awan, melihat ke bawah ke aula utama Heavenly Demonic Palace yang hancur.

Di sekelilingnya, puluhan praktisi Qi Building berjubah biru memandang rendah pemandangan itu.

Meskipun hujan, sepertinya penghalang tak terlihat mengelilingi mereka, menangkis tetesan air hujan.

Di tengah Istana, Hyung-nim, anggota Heavenly Demonic Palace, dan para tetua terbaring berlumuran darah.

Batuk darah, Hyung-nim menggunakan pedang patah sebagai tongkat dan nyaris tidak berdiri.

“Monster… Qi Building, tahap akhir…”

Orang tua yang mengendarai artefak berbentuk awan itu menatapnya dan berkata, “Kau bisa bangga, fana. Aku bukan hanya seorang kultivator bintang 14 Qi Building yang sederhana, tetapi Qi Building dengan Kesempurnaan yang Luar Biasa, alam kultivasi yang lebih tinggi. Kau telah berjuang dengan sangat baik melawan seorang praktisi yang hampir mencapai Core Formation dan empat puluh Sembilan Qi Building lainnya.”

“Bertarung dengan baik, pantatmu… Menanganimu sendirian sangat melelahkan. Sisanya… bahkan jika Aku baru saja mengeksekusi formasi…”

“Hmm, dilihat dari keadaanmu, Kau tampaknya telah mencapai Five Energies Converging to the Origin di antara seniman bela diri. Benar?”

Batuk darah, Hyung-nim berlutut dengan satu lutut.

‘Hyung-nim…’

Terperangkap di bawah puing-puing bangunan yang runtuh, Aku hanya bisa mengawasinya.

Aku ditembaki oleh puing-puing, tidak dapat bergerak, ketika bangunan itu runtuh dengan lambaian tangan kultivator Qi Building.

‘Ini bukan cedera yang fatal.’

Diagnosis diri ku, berdasarkan kehidupan masa laluku sebagai dokter tingkat atas.

Dengan perawatan yang tepat, Aku bisa bangun dalam dua bulan.

Tapi sekarang, aku bahkan tidak bisa membantu Hyung-nim sedikitpun.

‘Bahkan jika Aku tidak terjebak, Aku tidak akan membantu.’

Menggigit bibirku, aku menyadari ketidakberdayaanku sendiri.

Orang tua berjubah biru, yang menyatakan dirinya sebagai kultivator Qi Building Sempurna, mengelus janggutnya dan berbicara dengan Hyung-nim ku.

“Meskipun sangat keji bahwa Kau membunuh anggota klan kultivatorku dan pantas mati, Aku mengagumi bakatmu. Aku menawarkanmu kesempatan untuk menjadi murid klanku dan mempelajari metode kultivasi.”

“Metode … Kultivasi? Bukankah itu… untuk orang-orang istimewa dan … khusus?”

“Jika seorang seniman bela diri mencapai Five Energy, bahkan manusia pun membangkitkan kualitas spiritual yang serupa. Five Energy mu mungkin sesuai dengan Five Energy Spiritual Root kami. Jika Kau mempelajari metode kultivasi, Kau akan menjadi aset berharga bagi klan kami.”

Para kultivator lainnya tampak terkejut dengan tawarannya.

“Ha… Kakek. Orang ini…”

Sebelum kultivator Qi Building dapat menyuarakan ketidaksenangannya, lelaki tua itu menggumamkan sesuatu, kemungkinan mengirimkan pesan telepati.

Setelah itu, kultivator Qi Building yang terganggu mulai menyeringai.

“Ha, memang, fana. Kau memiliki potensi untuk menjadi seorang kultivator, jadi kami menawarkanmu kesempatan ini.”

“Kami bahkan akan mengajarimu metode kultivasi tertinggi klan kami. Kau telah mencapai prestasi yang luar biasa.”

“Menjadi seorang kultivator akan memberimu kekuatan dan kebijaksanaan yang tak tertandingi.”

Mereka sekarang mendorong Hyung-nim untuk menjadi seorang kultivator.

Aku memperhatikan dari mata mereka bahwa mereka merendahkan dan mengejeknya.

‘Perangkap…’

Itu jebakan. Mereka akan menerimanya sebagai seorang kultivator, tetapi ada sesuatu yang tidak terucapkan.

Batuk darah dan berlumuran luka, Hyung-nim berdiri.

“Kultivasi, benar. Kedengarannya bagus! Memang, bertarung denganmu membantuku mencapai pencerahan. Terima kasih untukmu, Aku dapat menyelesaikan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts!”

Dia menginjak tanah dengan kuat.

“Aku akan menunjukkan padamu Extreme Record!”

“… Dengan pedang patah itu? Rekan-rekanmu juga sudah mati?”

“… Rekan yang mati di Heavenly Demonic Palace juga ingin menjatuhkanmu.”

Hyung-nim menggenggam sikap pedangnya.

‘Tampilan itu…’

Untuk sesaat, aku melihat tumpang tindih Hyung-nim dari kehidupan masa laluku.

Tiba-tiba, Aku merasa seperti Aku memahami maksud sebenarnya di balik Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts…

Dalam kehidupan masa laluku, tatapan putus asa Hyung-nim memberitahuku sesuatu.

Whoosh!

Dia menghilang dalam sekejap, mencapai sisi lelaki tua itu dan mengayunkan pedangnya.

“Hmph, sia-sia… huh…!”

Saat lelaki tua itu mencoba merapal mantra, pedang patah Hyungnim membelah udara di sebelahnya dan menembus ruang kosong.

Namun, sesuatu yang tidak terlihat sepertinya telah ‘dipotong.’

Orang tua itu sangat bingung dan kehilangan Young-hoon, yang menyelinap melewatinya dan melarikan diri melalui pengepungan para kultivator Qi Building.

Memang.

Ini adalah Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts yang diciptakan oleh Young-hoon dari kehidupan masa laluku. Sebuah seni bela diri yang lahir dari keputusasaan dan kesedihan, diciptakan oleh seniman bela diri terhebat saat bertemu dengan seorang kultivator dan jatuh dalam keputusasaan.

Seni bela diri ini memiliki tujuan:

“Untuk adikku Seo Eun-hyun, tolong pertahankan seni bela diri ini untuk generasi mendatang, jadi mereka mungkin memiliki setidaknya garis hidup dalam menghadapi bencana alam yang dikenal sebagai kultivator.”

Teknik rahasia untuk menciptakan pelarian di hadapan kultivator yang lebih kuat dan tak terkalahkan. Ini adalah tujuan awal yang dikejar oleh Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts.

“Tangkap manusia lancang itu!”

Whoosh!

Orang tua berjubah biru mengendarai artefak sihir berbentuk awan dan mengejar Young-hoon, dan kultivator Qi Building lainnya mengikutinya, masing-masing mengendarai artefak sihir terbang mereka sendiri.

Beberapa kultivator Qi Building yang tersisa melihat ke arah reruntuhan Heavenly Demonic Palace.

“Sepertinya ada yang selamat di bawah sana.”

Tatapan mereka padaku sangat jelas.

Tapi salah satu kultivator dengan acuh berkata,

“Lupakan saja. Jika mereka bukan kultivator puncak, mari tinggalkan sisa kelas satu dan dua dan mengejarnya. Sisanya dapat diserahkan pada otoritas fana untuk melakukan perburuan.”

“Dimengerti.”

Para kultivator Qi Building meninggalkanku, membumbung mengejar Young-hoon.

Memang, Aku tidak menarik bagi mereka, hanya sisa-sisa kelas satu.

Tidak berharga, tidak penting, manusia biasa.

“Uhuuk… Ugh…!”

Lemah, tidak berguna, tidak berdaya.

Mengertakkan gigi, Aku mendorong puing-puing itu dariku dengan sekuat tenaga, memanggil semua energi internal ku.

“Ugh… Aaaah!”

Lemah, namun bertahan hidup karena ketidakberartian ku.

Senang karena ini?

“Haah…!”

Aku nyaris tidak merangkak keluar dari puing-puing dan jatuh ke tanah yang basah kuyup.

“Aah… Aah…!”

Lemah tanpa henti, sampai-sampai tidak membantu siapa pun.

Meskipun mempelajari berbagai keterampilan seperti penyamaran, pengobatan, penyembunyian, dan spionase untuk mengimbangi kelemahanku, aku tidak berdaya melawan monster sungguhan.

“Ugh… Aah…!”

Aku meratap di tengah hujan.

Sqquuu…

Setelah beberapa waktu, aku mendapatkan kembali kekuatan dan merangkak ke tempat Young-hoon melompat.

Tubuh para tetua dan kultivator puncak Heavenly Demonic Palace berserakan.

Aku mencari di antara mereka untuk kemungkinan yang selamat.

Sayangnya, semua anggota Istana sudah mati.

“Sial.”

Kemudian, sesuatu menarik perhatianku.

Tempat di mana Young-hoon melompat.

Ada sesuatu di sana.

“Ini…”

Tanda pedang. Tapi itu membentuk pola.

Itu pesan.

Aku buru-buru mendekati tanda pedang dan membaca pesannya.

“Dalam lima belas hari… di Kuil Suak…”

Kuil Suak adalah candi yang sepi di luar Kota Cheombyeok.

Tanda pedang dibuat dengan sangat kasar sehingga hanya seseorang yang tahu tulisan tangannya yang bisa memahaminya.

“Aku akan menunggu lima belas hari.”

Setelah menggunakan energi internalku untuk pulih dalam hujan, Aku menyelamatkan orang-orang yang selamat lainnya yang terperangkap di bawah puing-puing, menguburkan para tetua dan anggota Istana di tempat yang sesuai, dan berbicara pada pasukan yang tersisa.

“Wakil pemimpin, apa yang kita lakukan sekarang?”

“Jika Tuan Young-hoon, Pemimpin Istana, dikalahkan oleh para kultivator…”

“Kita ditandai sebagai penjahat di dunia bela diri…”

“Jika pihak berwenang mengeluarkan perburuan untuk kita…”

Aku menghela nafas, menghadapi wajah putus asa yang menempel padaku.

Yang tersisa hanyalah mereka yang belum mencapai tahap puncak, hanya sampai tahap akhir tingkat pertama.

Semua ahli puncak milik Istana telah mati melawan para kultivator saat mengerahkan formasi pertempuran.

‘Dalam situasi seperti itu, jika atasan menunjukkan kepanikan, itu akan menyebabkan kekacauan besar.’

Di antara orang-orang ini, beberapa mungkin memberontak dan menangkapku untuk menyerahkan kepalaku pada pihak berwenang.

“Mulai hari ini.”

Saat ini, Aku secara nominal adalah atasan.

Tidak seperti kehidupan masa laluku, aku adalah seorang pejuang kelas menengah kelas satu.

Dalam kelompok di mana semua orang hanya kelas satu, keterampilanku tidak bisa diremehkan.

“Heavenly Demonic Palace berubah bentuk.”

Ini bukan hanya keadaan kebingungan.

Dengan menghilangnya Extreme Heavenly Demon, Young-hoon, titik fokus Istana, masa depan organisasi tampak suram, dan kekacauan pasti akan meningkat.

Sebagai atasan terakhir, Aku harus menyajikan setidaknya semacam visi.

“Heavenly Demonic Palace saat ini ditandai sebagai musuh publik dunia bela diri, dan pihak berwenang telah memberikan hadiah untuk sebagian besar dari kita. Titik fokus, Extreme Heavenly Demon, Young-hoon, juga saat ini dalam keadaan hidup atau mati yang tidak diketahui!”

Setelah mendengar ini, mata orang-orang yang tersisa mulai terlihat mengancam.

“Jika pihak berwenang atau faksi bela diri mulai mengejar kita, kita akan dimusnahkan! Tapi ada caranya!”

“Apa itu?”

“Yanguo sangat luas! Oleh karena itu, dibutuhkan waktu dan sumber daya untuk menyebarkan berita ke seluruh Yanguo. Kita akan memanfaatkan celah ini dan menguasai informasi dunia bela diri di Yanguo!”

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Ada di antara kalian yang telah mempelajari spionase, kontra-spionase, penyembunyian, penyamaran, dan keterampilan lain-lain dariku! Kita akan menggunakan keterampilan itu untuk mengumpulkan informasi dari setiap faksi dan memahami tren dunia bela diri, mengubah arah Heavenly Demonic Palace menjadi organisasi yang menangani informasi!

“Mulai sekarang, informasi di dunia bela diri akan melewati tangan kita dan dimanipulasi oleh kita! Karena kita berurusan dengan informasi, bahkan informasi bahwa Heavenly Demonic Palace adalah pendahulu kita dapat dimanipulasi oleh kita!

“Kita akan bertahan dengan mengedarkan, memasok, dan menjual informasi palsu pada pihak berwenang dan faksi bela diri!”

Itu bukan sekedar keberanian.

Dalam kehidupan masa laluku, ketika aku menjadi kepala strategi Aliansi Wulin, semua informasi dan peristiwa dunia bela diri ada di tanganku.

Aku lebih dari mampu menangani informasi, dan Aku bahkan tahu tentang banyak peristiwa di masa depan.

Kata-kataku sepertinya telah memberikan kepercayaan pada orang-orang yang tersisa saat ancaman di mata mereka mulai memudar.

“Semakin cepat semakin baik. Mari bangun struktur organisasi baru dan menggeledah gedung Istana untuk mencari tanah dan uang. Sebelum malam berakhir, kita akan terlahir kembali!”

Aku dengan cepat mengatur ulang anggota yang tersisa dan meninggalkan Kota Cheombyeok bersama yang lain malam itu.

 

* * *

 

Lima belas hari berlalu.

Aku menuju ke Kuil Suak seperti yang disebutkan oleh Young-hoon.

‘Apa ini? Ini kosong.’

Aku menunggu lama.

Sampai subuh keesokan harinya, aku menunggu Young-hoon.

Tapi sekali lagi, siang berubah menjadi malam.

Malam berubah menjadi siang, dan setelah tiga hari tiga malam, Young-hoon tidak datang.

Kemudian, Aku mengobrak-abrik Kuil Suak dan akhirnya menemukan jejak yang ditinggalkan oleh Young-hoon.

“Fiuh, hampir melewatkannya.”

Aku menemukan bekas pedang di balok utama Kuil Suak.

“Kultivator sedang mengejar, jadi Aku tidak bisa bertemu denganmu dan meninggalkan pesan ini di sini.”

Aku melompat ke balok, menebasnya, dan menjatuhkannya.

Balok itu memiliki lusinan tanda pedang kecil, masing-masing membentuk huruf. Meskipun tulisan tangannya buruk, Aku bisa melihatnya.

Perlahan aku membaca pesan Young-hoon.

“Hari itu, Aku menyadari tujuan sebenarnya dari Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts. Kupikir itu adalah seni bela diri yang diciptakan untuk membunuh kultivator, tetapi Aku sepenuhnya salah.

Itu dibuat untuk melarikan diri dari kultivator.”

“…”

“Hari itu, Aku sangat merasakan keputusasaan pencipta seni bela diri ini. Tentunya, sang pencipta juga pasti pernah bertemu dengan seorang kultivator yang luar biasa, putus asa, dan akhirnya menciptakan seni bela diri bukan untuk menghadapi tetapi untuk melarikan diri dari mereka.

“Aku bisa membunuh kultivator dengan seni bela diri ini hanya karena level mereka terlalu rendah. Aku membual bahwa itu adalah seni bela diri terhebat, tetapi Aku menyadari bahwa itu tidak ada yang bisa dibanggakan.”

“Hyung-nim…”

Nada surat ini mengingatkanku pada Young-hoon dari kehidupan masa laluku.

“Tapi aku akan terus melarikan diri dari para kultivator dengan harga diriku yang terakhir. Aku akan melihat Apa seni bela diri benar-benar tidak dapat melawan kultivator, Apa Catatan bela diri benar-benar hanya tentang melarikan diri, atau Apa Aku dapat mencapai lebih dari itu.

“Mulai sekarang, Aku akan terus melarikan diri dari para kultivator, mengembangkan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts hingga ekstrem selama Aku bisa berlatih seni bela diri. Sepertinya aku tidak akan melihatmu untuk sementara waktu.

“Kultivator mendekat. Jika aku selamat, aku akan datang padamu suatu hari nanti.”

Itu adalah kalimat terakhir dari pesan itu.

“Aku juga akan menunggumu dalam bayang-bayang, Hyung-nim.”

Aku meninggalkan Kuil Suak dan kembali ke Gwiyeonggak, penerus Heavenly Demonic Palace, yang sekarang direorganisasi sebagai organisasi intelijen.

 

* * *

 

Sepuluh tahun lagi berlalu.

Aku berhasil menyusup ke Gwiyeonggak ke dalam bayang-bayang Yanguo, mengendalikan pasar informasi di seluruh Yanguo.

Pengalamanku selama puluhan tahun menangani informasi di Aliansi Wulin dan pengetahuan tentang masa depan sangat membantu.

Organisasi intelijen lain sedikit melawan kami, tetapi mereka akhirnya kalah dalam pertempuran rahasia.

Bagaimanapun, kami adalah penerus Heavenly Demonic Palace.

Sebuah kelompok yang terbentuk dari sisa-sisa faksi yang ditunjuk sebagai penjahat terbesar dunia bela diri, dengan masing-masing sisa merupakan master kelas satu.

Mereka setingkat tetua Faksi besar atau pemimpin sekte Faksi kecil, dan berlimpah di jajaran kami.

Bahkan jika orang lain memulai pertempuran rahasia, kekuatan kami membuat mereka kewalahan, dan kami dengan mudah menyapu bersih organisasi intelijen lainnya.

Adapun master puncak yang bisa menantang kami, mereka tidak punya alasan untuk terlibat dalam pertempuran rahasia seperti itu, lebih memilih untuk membentuk faksi mereka sendiri atau bergabung dengan faksi besar sebagai tetua atau tamu kehormatan.

Akhirnya, dalam waktu lima tahun, Gwiyeonggak sepenuhnya mengendalikan pasar informasi dunia bela diri Yanguo, menghapus informasi apa pun yang menghubungkan kami dengan Heavenly Demonic Palace.

Dalam lima tahun selanjutnya, Aku menstabilkan Gwiyeonggak dan menunggu Young-hoon dengan sabar.

Sepuluh tahun setelah penghancuran Istana.

Gwiyeonggak telah memantapkan dirinya sebagai faksi informasi terkemuka di Yanguo.

Pada saat yang sama, kami menipu para kultivator agar percaya bahwa sisa-sisa Heavenly Demonic Palace telah dimusnahkan sepenuhnya, berhasil memisahkan kami dari Istana…

Hasilnya, kami bahkan menjadi kelas istimewa di Yanguo, didukung oleh para kultivator.

Dalam sepuluh tahun, beberapa prajurit tingkat pertama tahap akhir telah melewati ambang batas menjadi master puncak, memastikan kami tidak kekurangan kekuatan eksternal.

Semuanya berlimpah.

Kecuali satu hal.

‘Keahlianku sendiri.’

Seingat ku, Aku memiliki sisa waktu sekitar sepuluh tahun untuk hidup.

Shing! Shing!

Pukulan pedang dari Severing Mountain Swordmanship membelah udara.

Selama sepuluh tahun, sibuk dengan pekerjaan, Aku tidak bisa melatih seni bela diriku dengan baik, jadi level seni bela diriku hanya berada di batas antara kelas menengah dan akhir.

‘Aku hanya selangkah lagi untuk mencapai kelas satu akhir.’

Tapi langkah itu tidak akan berhasil.

Aku harus mencapai tahap akhir tingkat pertama dalam sepuluh tahun ke depan dan setidaknya memahami petunjuk ke Alam Puncak.

‘Berapa lama Aku harus tetap lemah?’

Aku mendekati usia tujuh puluh tahun, tetapi Aku masih merasa sangat lemah.

‘Aku bertujuan untuk setidaknya Five Energies Converging to the Origin, tapi Aku masih belum mencapai tingkat pertama akhir.’

Mengapa bakatku sangat sedikit?

Merenungkan ini sambil mengayunkan pedang untuk sementara waktu, sebuah suara yang familiar sampai ke telingaku.

“Kau masih memiliki banyak gangguan dalam pedangmu, Eun-hyun.”

“!!!”

Aku langsung menoleh.

Itu dia, duduk di sana.

“Sudah lama sekali, Hyung-nim.”

“Cukup dengan salam, gunakan pedangmu lagi.”

Mengikuti instruksinya, aku melanjutkan sikap Severing Mountain Swordmanship.

“Teknik pedang itu cocok untukmu seperti sarung tangan. Digunakan dengan benar, bahkan dapat membawamu ke puncak. Tunjukkan padaku.”

Aku menunjukkan gerakan ilmu pedang seperti yang dia katakan.

Menonton, dia menunjukkan koreksi, dan Aku dengan rajin mengikuti, meningkatkan bentuk ku.

Bimbingan ini berlanjut hingga malam tiba, dan kemudian dia menghilang seperti hantu.

Menggosok mataku, aku melihat sekeliling, tapi dia tidak terlihat di mana pun.

Keesokan harinya, dia muncul kembali, membimbingku dalam seni bela diri, dan Aku mengikuti ajarannya tanpa pertanyaan.

Tujuh hari dan malam kemudian, sebuah terobosan terjadi.

Pedang itu terasa menyatu dengan keberadaanku.

Severing Mountain Swordsmanship sepertinya menyatu dengan jiwaku, menjadi bagian dari diriku.

Tiba-tiba, rasanya seperti Aku bisa melakukan teknik itu dengan cabang atau bahkan dengan tangan kosong.

Bersamaan dengan itu, energi pedang secara alami menutupi pedang, menjadi jauh lebih stabil.

Sepertinya aku bisa mempertahankan energi pedang lebih lama dari sebelumnya.

“Ini… Kesatuan Pedang dan Tubuh!”

Ranah Kesatuan Pedang dan Tubuh, simbol kelas satu akhir.

“Kau telah melewati penghalang. Selamat.”

“Hyung-nim, kau benar-benar luar biasa.”

Aku benar-benar mengaguminya.

Batas yang tidak bisa ku lewati selama bertahun-tahun, dia membantuku melewatinya hanya dalam tujuh malam.

Tapi dia mendecakkan lidahnya dan berkata,

“Aku tidak memberikannya padamu. Kau hampir berada di batas, jadi Aku hanya mendorongmu sedikit.”

“Tetap saja, tidak mudah untuk mengatasi penghalang itu.”

“Aku telah melakukan semua yang ku bisa untukmu. Sekarang setelah Kau melewati penghalang, Kau harus menyelesaikannya sendiri.”

“Tentu saja.”

“Dan… mencapai puncak tidak akan mudah. Di luarnya terdapat dunia yang sama sekali berbeda. Kau tidak harus berpikir dalam hal seni bela diri biasa mengenai Ranah Puncak.”

“Aku telah mendengarnya sepanjang hidupku.”

“Tidak peduli seberapa banyak Kau mendengarkan, itu tidak akan cukup. Aku mungkin telah melewati penghalang puncak seolah-olah itu adalah lelucon, tetapi bagi seseorang dengan kekurangan bakat sepertimu, dibutuhkan upaya ribuan, puluhan ribu kali lebih banyak hanya untuk mencapai penghalang itu.”

“Aku akan mengingatnya.”

“Benar.”

Young-hoon Hyung-nim kemudian mengeluarkan sebuah buku dari jubahnya.

Judul buku itu adalah “Record of Gazing Cultivation and Exceeding Martial Arts” (眺修越武錄)

“Aku telah melengkapi beberapa bagian yang kurang dari Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts, mengembangkan beberapa teknik lebih lanjut, dan menambahkan beberapa lagi.”

Dia mengatakan ‘beberapa’, tetapi buku itu jauh lebih tebal daripada yang kuterima di kehidupanku sebelumnya.

Tampaknya hampir tiga kali lebih tebal.

“Tapi tetap saja, bahkan setelah menatap kultivator, di luar seni bela diri biasa, itu hanya catatan yang tidak penting. Aku tidak pernah berhasil melampaui kultivator.”

“…”

“Aku berhasil menghindari kultivator Qi Building awal, dan akhirnya berhasil menebas kultivator Qi Building tahap akhir. Tapi kultivator Core Formation… Mereka seperti bencana alam. Dari Core Formation dan seterusnya, mereka mirip dengan fenomena alam dalam wujud manusia…”

“…”

“Aku berhasil memotong salah satu pergelangan tangan seorang kultivator Core Formation. Tapi hanya itu, pergelangan tangan tumbuh kembali segera setelah kultivator mengucapkan beberapa mantra, dan Aku berada di ambang hidup dan mati beberapa kali.”

Dia menatap langit dengan ekspresi pahit.

Aku tidak bisa menyembunyikan perasaan pahitku sendiri.

Dia naik ke puncak dunia lebih cepat dari kehidupanku sebelumnya.

Bahkan setelah menguasai Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts, warisan siklus sebelumnya.

Itu adalah hasil yang sama seperti yang pernah ku dengar di kehidupan sebelumnya.

“Mungkin pencipta Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts merasakan hal yang sama sepertiku. Bahwa ini adalah [akhir]. Bahwa seniman bela diri tidak bisa melampaui ini… Dia pasti merasakan itu…”

Dia mengusap wajahnya dengan ekspresi kehancuran.

“A-Aku sangat dihormati oleh kultivator Core Formation yang menaklukkan ku. Aku diterima di klan kultivasinya. Aku adalah yang terbaik di dunia bela diri, tetapi di klan, Aku akan menjadi junior. Haha… Karena memasuki klan kultivasi berarti memutuskan hubungan dengan dunia sekuler, Aku datang menemuimu untuk terakhir kalinya.”

“Lalu, jika itu [akhir], mengapa kau memberikan ini padaku?”

Aku melihat Record of Gazing Cultivation and Exceeding Martial Arts dengan ekspresi muram dan bertanya.

“Lagi pula, bahkan jika Kau menguasainya, Kau tidak dapat menjangkau kultivator.”

“Haha, itu benar. Tapi…”

Dia berbicara dengan ekspresi sedih.

“Untuk generasi masa depan, setidaknya mengamankan hak minimum mereka di depan para kultivator. Seni bela diri ini ditinggalkan untuk tujuan itu. Aku bahkan tidak menganggapnya sebagai penyelamat. Itu hanya ‘kekuatan’ minimum bagi makhluk seperti kita, manusia biasa, untuk diakui sebagai entitas oleh para kultivator.”

Dia tersenyum sedih dan melanjutkan.

“Ada banyak kultivator yang lebih kejam dan brutal daripada yang kau kira. Seni bela diri ini memberikan jeda singkat di depan orang-orang seperti itu… Itu seni bela diri semacam itu.”

Swoosh…

Tiba-tiba, dia menghilang sepenuhnya dari pandanganku.

Seolah-olah dia telah menjadi hantu, aku tercengang.

“Ini…”

“Salah satu teknik lain yang diciptakan saat mengembangkan Record of Gazing Cultivation and Exceeding Martial Arts. Catatan ini, seperti Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts, mengharuskan seniman bela diri untuk mencapai level Three Flowers Gather at the Summit. Bawa ke seniman bela diri yang telah mencapai level itu, dan mereka akan mengenali nilainya. Aku juga meninggalkan hadiah lain untukmu, jadi teruslah berjuang dengan tekun dan mencapai puncak.”

Whoosh…

Setelah meninggalkan kata-kata ini, Young-hoon Hyung-nim tidak pernah muncul di depanku lagi.

Young-hoon Hyung-nim meninggalkan sesuatu yang lain untukku.

Di dinding tempat latihan ku.

Di sana, tanda pedang diukir, membentuk teknik seni bela diri.

“Ini…”

Itu adalah Severing Mountain Swordmanship.

Tapi… disesuaikan dengan level ku, setelah mencapai level tertinggi akhir, sekali lagi direvisi.

Ilmu pedang asli yang terdiri dari 12 gerakan, memiliki 12 lagi yang ditambahkan, membuat total 24 bentuk.

Untungnya, gerakan yang ditambahkan terhubung dengan Severing Mountain Swordmanship yang asli, jadi itu tidak sulit untuk dipelajari.

Mungkin karena aku telah mencapai keadaan ‘Kesatuan Pedang dan Tubuh’, kecakapan ilmu pedang tampaknya meningkat dengan sangat cepat.

“Terima kasih, Hyung-nim.”

Saat aku mempelajari ilmu pedang yang telah direvisi, aku diam-diam berterima kasih pada Young-hoon Hyung-nim.

Hidupku perlahan terkuras habis.

Tapi aku memegang pedangku tanpa henti, bahkan dengan tubuh yang menua.

Dari kelas satu akhir, berusaha untuk menerobos ke Alam Puncak.

Aku menghafal teknik-teknik Record of Gazing Cultivation and Exceeding Martial Arts, menyalinnya, dan secara diam-diam membagikannya ke faksi-faksi besar di sekitar Yanguo.

Aku berharap para master puncak yang mendapatkan catatan itu akan sedikit meningkatkan ranah mereka dan mendapatkan kekuatan untuk melawan para kultivator.

Tubuhku secara bertahap kehilangan vitalitas.

Itu tidak lagi mematuhiku seperti sebelumnya.

Tapi aku mengertakkan gigi dan mengayunkan pedangku.

Aku tidak bisa lemah lagi.

Aku tidak boleh lemah.

Mengulang hidup bukan berarti tidak ada artinya dalam hidup yang berulang.

Itu sebabnya Aku menjalani hidup ini sepenuhnya.

Dan untuk kehidupan yang bisa ku jalani lagi…

Aku tidak boleh merasa tidak berdaya dalam hidup itu.

Aku tidak bisa lemah!

 

* * *

 

Tahun-tahun berlalu dengan cepat.

Pada hari aku mati, aku masih memegang pedangku.

Jadi, aku mengakhiri hidupku yang ulet dengan ilmu pedang.

Itu adalah Regresi ku yang ketiga.