Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 105

Chapter 105 – Lotus (13)

Debu bertebaran di udara.

Aku mengayunkan pedangku.

Bum, bum, bum!

Tiga lembah muncul di depan, dan apa yang tampak seperti barisan pegunungan di ujungnya terbelah menjadi tiga bagian.

Saat Byeok Mun-seong panik, aku mendekatinya.

Aku mengulurkan tangan dan mengambil salah satu dari ratusan pedang terbang yang mengikuti di belakangnya.

Swoosh!

Bahkan saat berada di udara, Formless Sword memancarkan kekuatan yang menakutkan, dan ketika digabungkan dengan pedang, konsentrasinya semakin meningkat.

Saat Aku melapisi Formless Sword ke artefak, itu mengaktifkan dan memancarkan energi spiritual.

Flash!

Sepertinya pedang terbang dengan atribut api. Saat api berkobar, Formless Sword menangkap api tersebut, menciptakan pedang api yang sangat besar.

Swoosh!

Boom!

Mengayunkan artefak yang dilapisi dengan Formless Sword, tebasan besar yang berapi-api terbang keluar, mengubah gurun menjadi gurun kaca.

Setiap ayunan mendekatkan Byeok Mun-seong karena ketakutannya memengaruhi kendali kekuatan spiritualnya.

Aku mengambil pedang terbang lainnya dan mengayunkannya lagi.

Pedang terbang dengan atribut air.

Whoosh!

Gurun di depan berubah menjadi daerah rawa.

Aku mengayunkan pedang terbang atribut kayu, sesuai dengan trigram Zhen (☳), yang berisi atribut guntur, dan petir menyambar ke sekeliling, melelehkan sebagian gurun menjadi kaca.

“Aaaargh!”

Terperangkap dalam petir, Byeok Mun-seong berteriak dan kehilangan kendali atas pedang terbangnya, jatuh ke bawah.

Bam!

Dia jatuh ke dalam gundukan pasir, dan Buk Hyang-hwa, yang berhasil melarikan diri dari genggamannya, memanggil artefaknya di dekatnya dan mendarat dengan selamat di salah satunya.

“Hmm, kau tidak terluka.”

“Kau bisa saja menunggu sebentar dan menangkap orang ini, tapi kau harus datang dan mempersulit keadaan.”

“Hmm, tidak peduli berapa banyak artefak yang kau miliki, kau tidak boleh meremehkan kekuatan Kultivator Qi Building.”

Aku menunjuk padanya, merangkak keluar dari gundukan pasir.

Ssss!

“Yin Soul Ghost Incantation.”

Whoosh!

Beberapa mantra kutukan terbang ke arahnya, tertanam langsung di kepalanya.

“Aaaargh!”

“Menahan!”

Kuak!

Mantra kutukan menembus ke dalam dantian atasnya, menciptakan pengekangan mental.

Dia memutar matanya ke belakang, mulutnya berbusa, dan pingsan.

Aku mendekatinya, membentuk segel tangan.

“Kenapa kau melakukan ini?”

“Cepat. Ahh, ahh!”

“Jawab, dan rasa sakitnya akan berkurang. Jawab aku.”

“Aku, aku…”

Dia mulai mengoceh sambil ngiler.

“Aku sendiri… menyadari nilai sebenarnya darinya…”

“Hmm?”

“Aku sendiri… dapat membantunya tumbuh!”

“Jadi kau menculiknya untuk itu?”

“Itu benar…!”

Buk Hyang-hwa yang mendekat bertanya dengan dingin.

“Dan apa artinya bisa membantuku berkembang? Maksudnya itu apa?”

“Jawab.”

Whoosh!

Aku memicu mantra kutukannya sedikit, dan Byeok Mun-seong, matanya berputar ke belakang, menjawab.

“Ya, Klan Byeok… baru-baru ini, di gurun… menemukannya…”

“Apa itu?”

“R-Reruntuhan… Klan Jo…”

aku bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Klan Jo?”

Klan macam apa itu?

Kulihat wajah Buk Hyang-hwa berubah serius.

“Kau menemukan reruntuhan Klan Jo?”

“Apa Klan Jo… klan yang terkenal?”

Aku bertanya dengan bingung, dan Buk Hyang-hwa mengangguk dengan serius.

“Kecuali Kau sudah menghabiskan waktu lama di Byeokra timur, Kau mungkin tidak akan mengetahuinya. Klan Jo, yang punah seribu tahun yang lalu, diselimuti berbagai macam misteri.

“Seribu tahun yang lalu, mereka terkenal di semua bidang penciptaan – artefak, boneka, jimat, ramuan. Fakta yang paling diketahui masyarakat umum adalah…”

Penjelasannya membuatku kaget.

“Klan Mad Lord, Jo Yeon.”

‘Klan Mad Lord…!’

Aku menjadi heran dan melihat Byeok Mun-seong.

“Seribu tahun yang lalu, mereka menguasai seluruh Byeokra, dengan kekuatan yang luar biasa, lalu menghilang dalam semalam.

“Ada yang bilang Mad Lord, dalam kegilaannya, memusnahkan klannya sendiri, tapi sepertinya itu tidak masuk akal.”

Aku ingat apa yang disebutkan oleh Mad Lord.

―Aku memusnahkan klanku sendiri yang membunuhnya.

“…”

Aku terdiam, dan Buk Hyang-hwa terus menginterogasi Byeok Mun-seong yang mengigau.

“Jadi, apa yang kau temukan di reruntuhan Jo Clan?”

“Di reruntuhan Klan Jo… Mad Lord Jo Yeon, sebuah… formula ramuan khusus… ditemukan yang meningkatkan bakat keturunan yang memiliki Extraordinary Pattern Law Talent, mengembangkan kemampuan mereka.”

“Obat khusus? Apa itu?”

Dengan erangan perlawanan, dia mulai berbicara di bawah kendali mentalku.

“Ini adalah obat yang, selain meningkatkan kekuatan spiritual, secara signifikan memperkuat ’emosi’ dengan menggabungkan jiwa-jiwa yang kesal dari bahan-bahan yang digunakan dalam Pil Qi Building dalam proses pemurniannya. Extraordinary Pattern Law Talent memiliki sifat di mana ’emosi’ berfluktuasi melebihi tingkat tertentu atau melalui akumulasi pengalaman dalam jangka waktu usaha yang panjang, ‘pertumbuhan kualitas’ adalah mungkin. Dari Tujuh Pola menjadi enam, dari empat menjadi tiga, dari dua menjadi satu Extraordinary Pattern Law Talent Empat Pola, dengan akumulasi usaha yang cukup, ada kemungkinan untuk mencapai tingkat Tiga Pola!”

Aku ingat pola setengah campuran hitam dan ungu yang muncul pada dirinya.

“Aku, hanya aku yang bisa membantunya tumbuh, membangkitkan bakatnya…”

“Apa ada hal lain yang ingin kau tanyakan?”

“Tidak, itu sudah cukup.”

Aku membentuk mantra dan meletakkan tanganku di atas kepalanya.

“Apa yang harus kita lakukan padanya?”

“Aku bisa mengubahnya menjadi idiot jika kau mau.”

Setelah merenung, dia menggelengkan kepalanya.

“Biarkan saja. Dia telah menunjukkan kebaikan padaku sebelumnya, jadi anggap saja itu seimbang.”

Buk Hyang-hwa dengan dingin menatap Byeok Mun-seong.

“Tapi ini saja, Kultivator Byeok. Tidak ada lagi hutang antara kau dan aku, tidak ada kali berikutnya.”

“Kau dengar itu? Ingat kata-katanya.”

Aku dengan lembut memicu kutukan itu.

Sambil berteriak, dia pingsan, sepertinya hanya mengingat kata-kata terakhir Buk Hyang-hwa.

“Ayo pergi.”

“Oke.”

Buk Hyang-hwa mengumpulkan artefak pedang terbangnya dan naik artefak terbang bersamaku kembali ke Kota Cheon-saeok.

Merasakan angin gurun, aku bertanya padanya.

“Apa kau tidak penasaran dengan formula ramuan itu? Ini bisa bermanfaat bagi seorang kultivator sepertimu.”

Dia tersenyum canggung.

“Kebanyakan kultivator tidak mengetahuinya, Tapi tahukah Kau bahan utama dari Pil Qi Building, Daois Seo?”

“Aku tahu.”

“Kalau begitu, lebih mudah untuk menjelaskannya. Ayahku memberi tahuku bahwa kekuatan hidup manusia dan darah esensi digunakan dalam Pil Qi Building. Formula itu didasarkan pada pil tersebut, jadi Aku lebih suka tidak mengkonsumsinya.”

“Kebanyakan Kultivator mengkonsumsinya dengan sadar. Kenapa tidak?”

“Apa kau sudah mengonsumsi Qi Building Pills, Daoist Seo?”

Aku tersenyum kecut.

“Belum.”

“Kalau begitu kau mengerti… aku lebih suka tidak melakukannya.”

“Jadi begitu.”

“Dan aku sudah berpikir.”

Buk Hyang-hwa dengan lembut menyentuh kulit tempat polanya terlihat.

“Jika bakat bisa tumbuh melalui pengalaman dan usaha, Aku lebih memilih untuk tumbuh dengan cara itu.”

“Pilihan bijaksana.”

Kami terus berbicara tentang bakat dan pengembangan dalam perjalanan kembali ke Kota Cheon-saek.

 

* * *

 

Sekembalinya, dia memeluk Buk Joong-ho, yang akhirnya santai dan memeluk punggungnya.

Ketika ditanya tentang penculiknya, Buk Hyang-hwa tidak menyebut Byeok Mun-seong, hanya memutuskan untuk meningkatkan keamanan kamarnya dan artefak pelindung.

Dengan demikian, insiden penculikan selesai.

Beberapa hari kemudian, kami melanjutkan diskusi tentang metode Formasi.

Bagian yang tersisa termasuk metode Array eksternal dan dalam yang disusun di Serving Command Palace dan koordinasi antara artefak formasi.

Kami menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mendesain ulang metode pembentukannya, yang sekarang hampir selesai.

“Bagian terakhir adalah yang paling membosankan dan memakan waktu. Kita perlu fokus pada trial and error untuk menyelesaikan formasi.”

Yang tersisa adalah Buk Hyang-hwa membuat artefak formasi, menarik Dragon Vein untuk mendukung Pohon Longevity, dan menyempurnakan formasi ke Pohon Longevity.

Ini memakan waktu karena mengumpulkan Dragon Vein.

Artefak formasi dengan cepat selesai.

Buk Hyang-hwa membuat tujuh puluh dua bendera formasi dan tiga puluh enam cakram formasi, yang Aku dan Cheongmun Ryeong sesuaikan agar sesuai dengan formasi bersama Buk Hyang-hwa.

Sekarang, kita tinggal menunggu Dragon Vein berkumpul setelah memasang formasi!

“Kita membutuhkan tempat untuk uji coba…”

Cheongmun Ryeong menyarankan, dan Buk Hyang-hwa, menyesuaikan artefak formasi, menjawab.

“Haruskah kita mencari tempat yang kaya akan Dragon Vein?”

“Itu ideal. Ada saran?”

Dia ragu-ragu sebelum menjawab.

“Ada tempat di dekat Kota Cheon-saek…”

“Ayo pergi kesana.”

“Untuk memasang formasi di sana, kita memerlukan izin ayahku.”

“Apa itu miliknya?”

Dengan senyum pahit, dia berkata,

“Itu makam ibuku.”

Karena malu, Cheongmun Ryeong terbatuk dan membuang muka

“Kami tidak bisa melakukan eksperimen Formasi di makam ibumu. Kita harus mencari lokasi lain, meskipun jaraknya agak jauh.”

“Aku yakin ayahku akan memberikan izin.”

Buk Hyang-hwa meletakkan bendera formasi di atas meja.

“Tujuan dari formasi ini adalah mengumpulkan Dragon Vein untuk menumbuhkan tanaman dan pohon, kan? Meskipun makam ibuku berada di gurun terpencil, beberapa tanaman kecil tumbuh karena Dragon Vein yang tebal. Jika formasi itu bisa membuat makam ibuku lebih semarak, Aku tidak mengerti mengapa ayah Aku tidak setuju. Aku akan meminta izinnya.”

Cheongmun Ryeong terbatuk dan mengangguk setuju.

“Baiklah, silakan lakukan.”

Buk Hyang-hwa pergi untuk meminta izin dari Buk Joong-ho, dan segera setelah itu, dia memasuki ruang pertemuan tempat kami merancang formasi.

Setelah mendengar lagi tentang efek formasi dari Cheongmun Ryeong, dia mengangguk setuju.

“Dia akan menyukainya. Aku mempercayakan ini padamu, Kultivator Cheongmun.”

“Jika kau berkata begitu.”

Maka dari itu, lokasi uji coba formasi tersebut diputuskan menjadi makam ibu Buk Hyang-hwa, istri Buk Joong-ho.

 

* * *

 

Tablet roh itu bertuliskan nama Yeon (Lian/Lotus).

Ibu Buk Hyang-hwa, istri Buk Joong-ho.

Namanya Yeon.

Buk Joong-ho menuangkan minuman keras ke makam Yeon lalu menutup matanya sejenak.

Makam Yeon berada di gua batu pasir agak jauh dari Kota Cheon-saek.

‘Atau mungkin itu bukan batu pasir biasa.’

Karena Dragon Vein yang aktif, bebatuan tersebut tampaknya telah berubah menjadi bijih khusus yang dipenuhi energi spiritual.

Entah Buk Joong-ho yang menciptakannya atau tidak, langit-langit gua terbuka ke langit, membiarkan cahaya masuk.

Berkat cahayanya, berbagai bunga dan rerumputan tak dikenal tumbuh jarang di dalam gua.

‘Lokasi ini…’

Aku teringat kenangan Buk Hyang-hwa memberiku air untuk pertama kalinya dalam kehidupanku yang lalu. Sepertinya dia sering mengunjungi gua ini.

“Tolong siapkan formasinya, Kultivator Cheongmun.”

“Dipahami.”

Cheongmun Ryeong dan Aku memasang bendera dan cakram formasi di sekitar makam, di luar, dan di berbagai tempat yang jauh.

Bendera formasi menarik energi spiritual di sekitarnya dan cakram formasi mengumpulkan Dragon Vein.

Segera, energi spiritual berkumpul di tengah makam, meningkatkan vitalitas di sekitarnya.

Rerumputan dan bunga yang jarang mulai tumbuh subur.

Cheongmun Ryeong dan Aku menyelesaikan pengaturan formasi eksternal dan kemudian pindah ke dalam untuk menyesuaikan formasi dalam.

“Istriku tidak memiliki bakat kultivasi dalam hidupnya. Beruntung dia sekarang beristirahat di tempat yang penuh dengan energi spiritual.”

Buk Joong-ho berbicara sambil melihat kuburan.

Cheongmun Ryeong melihat tablet roh dan bertanya padanya.

“Yeon, itu nama yang indah. Dia pasti istri yang cantik.”

“Ya. Istriku cantik. Seorang ibu yang baik.”

“Siapa nama keluarganya?”

Buk Joong-ho menjawab dengan ekspresi pahit.

“Istriku tidak punya nama keluarga. Bukan karena dia tidak punya keluarga, tapi karena keluarganya terlalu terpandang untuk memberinya keluarga.”

Dia membelai makam istrinya sambil berbicara.

Buk Hyang-hwa juga melihat punggung ayahnya dengan ekspresi melankolis.

“Kultivator terhormat dari Klan Gongmyo, Tetua Gongmyo Cheon-saek. Istriku adalah anak haramnya.”

Sebuah pembuluh darah muncul di dahi Cheongmun Ryeong.

“Pria penuh nafsu itu… menyebabkan masalah lagi…”

“Aku tidak membencinya. Dia baik padaku, dan istriku, sebagai manusia tanpa potensi kultivasi apa pun… yah, tidak masuk akal bagi Klan Gongmyo untuk memberikan nama klan pada putri manusia tidak sah…”

“Aku meminta maaf atas nama temanku atas kesalahannya.”

“Tidak perlu. Terima kasih pada Tetua Gongmyo Cheon-saek, kami memiliki Kota Cheon-saek, dan Aku serta istriku dapat menghabiskan waktu di sini…”

Setelah melihat makam sebentar, dia mengeluarkan sebatang pohon kecil magnolia.

“Yeon menyukai magnolia. Tolong biarkan ini berkembang.”

“Tentu.”

Cheongmun Ryeong menanam pohon magnolia di belakang makam dan menghubungkan Dragon Vein dari formasi ke magnolia.

“Setelah 5 tahun, Dragon Vein akan mengumpulkan energi spiritual, dan kemudian magnolia akan tumbuh dengan cepat. Kita bisa kembali lagi nanti untuk memeriksa Dragon Vein.”

Dia menghela nafas ringan dan menatap Buk Hyang-hwa dan aku.

“Terima kasih atas usaha kalian semua. Yang tersisa hanyalah mengamati formasi selama 5 tahun, menyelesaikan masalah kecil, dan melakukan trial and error.”

“5 tahun…”

Cheongmun Ryeong menghela nafas pelan.

“Bahkan di usia tua ini, alih-alih beristirahat dengan tenang di Kediaman Utama, aku malah melakukan tes pada formasi…”

“Haha, aku minta maaf untuk itu.”

“Tidak, Daois Seo, tidak ada yang perlu kau sesali. Lagipula itu adalah perintah kepala klan kami.”

Cheongmun Ryeong menepuk punggungnya dan pergi, sementara aku melihat sekilas pasangan ayah-anak Buk dan meninggalkan makam bersama mereka.

Dan dengan demikian, lima tahun berlalu.

 

* * *

 

Di bengkel bawah tanah Buk Hyang-hwa.

Di ruang rahasianya.

“Tetap kuat, Nona Buk.”

“Hnngh!”

Aku meletakkan tanganku di punggung Buk Hyang-hwa, memasukkan kekuatan spiritual atribut bumi untuk mendukungnya.

“Tidak lama lagi sekarang! Dengan teknik yang aku dan Kultivator Cheongmun ajarkan padamu…”

Flash!

Saat berikutnya, seberkas cahaya muncul dari matanya, dan awan energi spiritual mengepul dari mulutnya.

Swoosh…

Memiliki akar Tanah, Kayu, dan Logam, Buk Hyang-hwa menghembuskan dan menyerap kembali awan energi spiritual kuning, biru, dan putih.

Kemudian tiba-tiba.

Rumb!

Suara seperti guntur sepertinya bergema dari perut bagian bawahnya, menandakan sirkulasi Kekuatan Spiritual Murni di dalam dirinya.

Selama kurang lebih lima tahun, Buk Hyang-hwa telah meminum ramuan spiritual yang diberikan oleh ayahnya, Buk Joong-ho. Selain itu dengan bimbingan Cheongmun Ryeong, otoritas terkemuka dalam kebangkitan spiritual, dan ajaranku, dia telah mencapai puncak Qi Refining.

Mengikuti saranku, dia mempelajari metode dasar tambahan yang disesuaikan dengan akar spiritualnya, membawa semuanya ke puncak kultivasi.

Seiring dengan persiapan dan bantuanku, dia akhirnya mencapai tahap Qi Building.

“Ah…! Kekuatan Spiritual Murni…”

Dia mengangkat tangannya, menunjukkan Kekuatan Spiritual Murni yang berputar-putar di sekitarnya, dan mengeluarkan seruan kecil kegirangan.

“Terima kasih banyak, Daois Seo.”

“Tidak apa. Lagipula itu permintaan seorang teman.”

“Haha, Senior Cheongmun juga seorang teman, bukan? Namun, dia bilang dia tidak akan membantu, kan?”

“Yah… Kultivator Cheongmun adalah anggota Klan Cheongmun, jadi membantu kultivator non-Cheongmun ke Qi Building mungkin menimbulkan gosip di dalam klannya, kan?”

“Hmm…”

Dia menatapku penuh arti, lalu membuka pintu ruang rahasia dan berjalan keluar sambil tertawa.

“Baiklah, biarkan saja begitu. Sekarang, mari mengunjungi makamnya. Sudah waktunya.”

“… Baiklah.”

Selama lima tahun terakhir, Cheongmun Ryeong, Buk Hyang-hwa, dan Aku semakin dekat.

Dan saat aku melihatnya berjalan pergi, aku tersenyum kecut.

 

* * *

 

Buk Hyang-hwa naik ke Qi Building, memperoleh tambahan umur 300 tahun. Energi spiritual yang terkumpul di Dragon Vein selama lima tahun mengaktifkan formasi tersebut, dengan cepat menumbuhkan pohon magnolia.

“Ah…”

Kami mengagumi bunga magnolia ungu di dalam makam Yeon.

Terutama Buk Joong-ho yang terlihat hampir menangis melihat bunga magnolia yang tumbuh subur.

“… Terima kasih, Kultivator Cheongmun. Kultivator Seo. Dan terima kasih, Hyang-hwa.”

“Kami harus berterima kasih padamu karena telah menyediakan tanah yang kaya akan Dragon Vein.”

Cheongmun Ryeong dengan rendah hati menerima ucapan terima kasih Buk Joong-ho.

Berbeda dengan lima tahun yang lalu, makam kini dipenuhi dengan energi spiritual yang padat, menyebabkan rumput bagian dalam dan ilalang tumbuh subur.

“Tidak perlu mengumpulkan artefak formasi yang telah kita sebarkan. Kita telah mengonfirmasi bahwa formasi ini berhasil, jadi kita dapat membuat lebih banyak lagi jika diperlukan.”

“Itu benar.”

“… Terima kasih.”

Berkat formasi yang dirancang oleh Cheongmun Ryeong dan aku, makam Yeon akan terus menjadi tempat yang penuh dengan kehidupan.

Setelah mengucapkan terima kasih lagi, Buk Joong-ho berbasa-basi dengan kami.

Setelah sapa selesai,

Cheongmun Ryeong melihat formasi dan berbicara.

“Sekarang, aku akan kembali ke Klan Cheongmun dan menyiapkan tempat di dekatnya yang mirip dengan lantai pertama Serving Command Palace, dengan Dragon Vein dan lingkungan yang serupa. Aku akan menunggu lima tahun lagi dan menguji formasi di sana. Jika berfungsi sebaik yang di sini, kita akhirnya akan memasang formasi di lokasi sebenarnya dari Serving Command Palace.”

“Tolong lakukan, dan terima kasih.”

Tidak diperlukan bantuan Buk Hyang-hwa atau Aku dalam proses selanjutnya.

Artefak formasi telah selesai, dan formasi telah disesuaikan sepenuhnya. Yang tersisa hanyalah uji coba Cheongmun Ryeong.

“Kalau begitu, sampai jumpa lima tahun lagi, Daois Seo. Sekarang Kau berada di level yang sama, Kultivator Buk.”

“Ya!”

“Dipahami.”

Cheongmun Ryeong mengemasi barang-barangnya dan kembali ke Klan Cheongmun.

“Apa kau tidak pergi, Daois Seo?”

“Tidak perlu penyesuaian lebih lanjut pada formasi, jadi kehadiranku di sana tidak diperlukan.”

“Jadi, hanya Senior Cheongmun yang pergi, dan kau tetap tinggal?”

“Sepertinya memang begitu.”

“Kau bisa pergi ke tempat lain. Mengapa bersikeras untuk tinggal di sini?”

Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk merespons dan menghindari tatapannya.

Dia memperhatikan reaksiku dan tertawa kecil, lalu menggandeng lenganku.

“Baiklah. Sejak Kau tinggal, setidaknya selama lima tahun ke depan, Kau akan berada di Kota Cheon-saek, kan?”

“Sepertinya itu mungkin.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita menanam pohon baru di depan makam ibuku?”

“Tiba-tiba?”

“Kau bilang kau akan tinggal, jadi mari kita memperingatinya.”

Karena tidak dapat menolak, Aku dituntun olehnya ke pasar dan dengan agak bingung membeli pohon muda.

“Pohon muda jenis apa yang kau dapatkan, Daois Seo?”

“Ah… pohon quince.”

Aku membelai pohon muda quince.

“Master lamaku sering bilang aku mirip dengan pohon quince, jadi aku membelinya untuk mengenangnya.”

Kami masing-masing membawa anakan pohon kami dan memasuki makam Yeon.

“Apa kau tidak penasaran dengan pohon muda yang kudapat?”

“Oh maafkan aku.”

“Haha, tidak apa. Pohon mudaku adalah…”

Dia membelai bunga magnolia yang sedang mekar.

“Magnolia putih.”

“Magnolia putih…”

“Sama seperti ibuku yang menyukai magnolia ungu, aku juga menyukai magnolia putih.”

Menurutku dia cocok dengan magnolia putih, sama seperti kesukaannya pada pakaian putih.

Kami menanam anakan quince dan magnolia putih di kedua sisi pohon magnolia ungu.

“Formasinya ditujukan pada magnolia ungu, sehingga anakan kita tidak akan tumbuh dengan cepat Tapi akan tumbuh secara bertahap dan alami di sampingnya.”

“Kenapa tiba-tiba Kau memutuskan untuk menanam pohon muda, Nona Buk?”

“Sudah kubilang, bukan?”

“Itu benar, tapi…”

Kurasa dia punya alasan lain yang tak terucapkan, tapi aku tak sanggup mengutarakannya terlebih dulu.

“Bagaimana kalau kita kembali?”

“… Ayo lakukan.”

Kami kembali ke Kota Cheon-saek.

Malam itu, Aku sekali lagi duduk di tembok Kota Cheon-saek, menghadap angin gurun.

“Sepertinya kau menikmati kontemplasi, temanku.”

Buk Joong-ho mendekatiku dari belakang, mengulangi skenario yang mirip dengan lima tahun lalu.

Pertanyaannya juga serupa.

“Bagaimana kabarnya akhir-akhir ini, semakin dekat dengan Gadis itu?”

Aku menyikat wajahku dengan satu tangan.

“Apa kau masih tidak memiliki perasaan selain persahabatan terhadap putriku?”

Pertanyaan yang sama seperti lima tahun lalu, namun jawaban Aku berubah.

“… Aku mendapati diriku menyukai Nona.”

“Hahaha, aku tahu itu. Intuisiku benar.”

Dia tertawa kecil dan duduk di sampingku.

“Sebenarnya, lima tahun lalu, kau sudah menyukai putriku.”

“…”

“Dulu kau bisa menyembunyikan perasaanmu, tapi sekarang kasih sayangmu menjadi terlalu kuat untuk disembunyikan, kan?”

Dia dengan akurat menebak gejolak batinku.

Aku tidak sanggup melepaskan tangan yang menutupi wajahku.

Jatuh cinta pada seseorang.

Dia benar. Lima tahun lalu, aku hanya menyembunyikan perasaanku, tapi sekarang perasaan itu terlalu kentara.

Aku menyukainya, lebih dari yang bisa kutipu diriku sendiri.

“Jadi, kapan kau akan mengaku pada putriku? Dari apa yang kulihat, dia tidak akan menolakmu.”

Tapi.

“Tuan…”

Hanya itu saja.

“Aku tidak punya niat untuk mengaku pada Nona.”

Cinta ini harus tetap menjadi kenangan indah.

Jika itu menjadi lebih dari sekedar kenangan, dan subjek cinta itu lenyap seiring berjalannya waktu,

Aku pasti akan menjadi gila.

“Hmm…”

Atas jawabanku, Buk Joong-ho menatapku bingung.

“Apa Kau menganut agama tertentu yang melarang hubungan romantis?”

“Tidak.”

“Atau mungkin kau lebih menyukai pria?”

“…Tidak.”

“Atau mungkin metode kultivasi khusus yang membuatmu tidak mampu…”

“Tidak!”

“Lalu mengapa?”

Dia menyilangkan tangannya dan bertanya padaku.

“Mengapa kau berusaha keras untuk tidak bersama putriku sejak lima tahun lalu?”

“…”

“Seandainya Kau benar-benar tidak menyukai putriku, Kau akan meninggalkan Kota Cheon-saek bersama Kultivator Cheongmun. Tapi kau tetap tinggal, mengetahui hatimu sendiri. Namun kau bersikeras untuk tidak bersamanya?”

Dia menatapku, tidak mampu memahaminya, dan aku melakukan kebohongan kecil.

“… Aku berlatih metode kultivasi yang aneh.”

Aku terus menjelaskan.

“Ini disebut Metode Satu Emosi. Ini adalah metode yang mengintensifkan emosi tertentu untuk menumbuhkan kekuatan khusus. Aku menggunakan putrimu untuk memperkuat emosiku agar dapat berkultivasi lebih cepat. Tinggal di sini hanya untuk meningkatkan kultivasiku…”

“Kau bohong.”

“Aku berlatih Metode Satu Emosi.”

“Tidak tidak.”

Dia menatap lurus ke mataku.

“Kau bilang kau menggunakan emosi untuk berkultivasi, kan? Jika kau bersama putriku, bukankah emosimu akan semakin dalam? Mengapa kau tidak memilih itu?”

“…”

“Bukankah itu lebih bermanfaat bagimu?”

Memang.

Aku berlatih Metode Satu Emosi untuk mengembangkan Blood Curse Banner Lima Elemen, namun emosi yang ku gunakan bukanlah cinta.

Sebaliknya, itu adalah ketenangan.

Setiap kali Aku memikirkan Buk Hyang-hwa dan merasakan jantungku berdebar, Aku sengaja menggunakan ketenangan sebagai emosi untuk kultivasiku.

Namun kini, kasih sayangku tumbuh terlalu kuat, menutupi ketenanganku.

“… Tolong beri aku waktu.”

“Hmm…”

Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi, dan Buk Joong-ho menatapku dengan tatapan tidak terkesan.

“Bagus. Tapi Kuharap Kau segera mengambil keputusan. Putriku menghabiskan hidupnya terkurung di kota, menggunakan kata-kata terakhir ibunya sebagai alasan.

“Takdirnya, menurutku, adalah dirimu. Tanpamu, dia mungkin tidak akan pernah menemui takdirnya dan akan terus mengurung diri. Aku berharap untuk mengambil keputusan cepat.”

Buk Joong-ho menuruni tembok, dan aku memejamkan mata.

 

* * *

 

Hari-hari berlalu, dan pengunjung menyenangkan lainnya datang dari barat untuk membangkitkan ketenanganku.

“Bagaimana kabarmu, Eun Hyun?”

Itu Kim Young-hoon.

“Ayo bertanding.”

Flash!

Dia menghunus pedang berbilah emasnya.