Bab Empat: Belanja Perlengkapan Bayi

Anima terbangun di pagi yang menyenangkan. Melangkah keluar, tidak terlalu dingin, tapi juga tidak terlalu hangat. Seperti itu penjelasan definisi sebenarnya dari kata menyenangkan.

Mungkin kita bisa makan di luar hari ini.

Dia merencanakan piknik di kepalanya sambil menggantung cucian agar kering di bawah langit biru yang cerah. Pergi ke ladang yang jauh hanya akan membuat Luina lelah, jadi dia pikir taman itu sudah cukup.

Setelah cucian selesai, dia membawa idenya ke dalam rumah. Marie masih berbaring di tempat tidur, setengah tertidur dan nyaris tidak mendengarkan, tetapi saat kata “piknik” keluar dari mulutnya, matanya terbuka. Bram, berbaring di sebelahnya, melompat dari tempat tidur ketika dia mendengar kata ajaib itu.

“Yaaay! Aku suka pinnic!”

“Aku ingin berguling-guling di atas selimut, m’kay ?!”

Mereka turun ke ruang makan, tempat Myuke dan Luina sedang menyiapkan meja untuk sarapan. Menu pagi adalah ham dan telur, salad, dan apel berbentuk kelinci, yang semuanya disiapkan oleh Myuke sementara Luina mengawasinya untuk memastikan dia aman. Namun, berdasarkan irisan apel, keterampilan pisaunya telah meningkat sedikit.

“Roti-roti!” Marie bersorak, berdiri di atas jari kakinya untuk melihat di atas meja. Melihat betapa bersemangatnya dia, Myuke tidak bisa menahan senyum.

“Lebih baik makan mereka sebelum mereka kabur!”

“Saya makan! aku lapar!”

Luina melihat sambil tersenyum ketika Marie duduk, menunggu untuk menggali.

“Kamu dalam suasana hati yang baik pagi ini. Apakah kamu bermimpi indah?”

“Kami pinnik!”

“‘Piknik’?” Luina bertanya, memiringkan kepalanya.

“Di luar bagus, jadi kupikir kita bisa piknik. Atau, kurasa hanya makan siang biasa di luar.”

“Oh, itu terdengar indah! Ayo lakukan!”

Hari semakin panas, jadi mereka mengambil kesempatan apa pun untuk berjemur di bawah sinar matahari dan menikmati kehangatan setelah berbulan-bulan kedinginan. Meskipun begitu, mereka selalu makan di dalam, jadi Luina sepertinya sangat menikmati ide piknik sebagai perubahan kecepatan.

“Aku ingin piknik sekarang, m’kay? Kapan kita melakukannya?”

“Dokter akan datang berkunjung sore ini, jadi kita akan melakukannya sebelum itu.”

Mereka memiliki hari besar di depan mereka, dan Anima sangat gugup. Sekitar sebulan sebelumnya, dokter mengatakan bahwa Luina dan anak itu sehat-sehat saja dan tidak ada tanda-tanda komplikasi. Karena itu, Anima dan Luina mencoba untuk tetap tenang dan tenang di luar, tetapi kekhawatiran tentang bagaimana-jika lebih sering muncul di benak mereka saat pemeriksaan berikutnya mendekat, itulah sebabnya dia mengusulkan piknik. Dia ingin mengalihkan pikiran semua orang dari itu, meskipun hanya untuk beberapa jam.

“Kita harus mulai membuat makan siang setelah sarapan! Saatnya untuk memamerkan keahlianku!”

“Aku akan mengurusnya; kamu harus pergi bermain.”

“Saya bisa bermain selama dan setelah piknik!”

Myuke bersemangat untuk membuat makan siang.

Selama latihan hariannya, dia belajar membuat segala macam makanan, dan lebih menikmati memasak daripada saat dia pertama kali mulai. Anima suka berpikir bahwa dia bisa membuat hidangan apa pun terasa selezat yang dia bisa, tetapi dia adalah orang pertama yang mengakui bahwa keterampilan teknisnya telah melampaui miliknya.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak membuatnya bersama?”

“Tentu! Namun, kita harus mencari tahu apa yang harus dibuat. ”

“Aku senang kalian semua bersemangat untuk piknik, tapi kita harus mulai makan. Telurmu akan menjadi dingin.”

“Kamu benar. Marie, maukah kamu melakukan kehormatan itu?”

Marie mengangguk, lalu bertepuk tangan.

“Terimakasih untuk makanannya!”

Empat lainnya menirukannya, lalu mereka semua mulai makan. Setelah mereka selesai dan bersih-bersih, Myuke dan Anima mulai bekerja untuk makan siang. Biasanya, Luina akan mengawasi pembuatan makanan mereka, tetapi karena Marie sedang bermain di luar, dia pergi ke taman bersamanya dan Bram. Bram telah menemukan tempat yang sempurna di rumput untuk meletakkan selimut begitu dia melangkah keluar, jadi dia pasti sudah mulai berjemur di bawah sinar matahari.

Kembali ke dapur, Anima dan Myuke memikirkan apa yang akan membuat makanan piknik yang sempurna. Ketiadaan Luina sangat membatasi pilihan mereka, dan mereka tidak bisa membuat sup karena mereka akan makan di luar, yang membuat mereka hanya punya satu pilihan.

“Haruskah kita membuat sandwich?” Anima menyarankan.

“Itu ide yang bagus! Saya sudah pernah membuatnya—mudah, dan cocok untuk di luar ruangan!”

Pasangan itu mulai menyiapkan banyak sandwich. Tak lama, mereka semua dibuat dan ditumpuk di atas piring, jadi duo koki itu pergi ke luar dengan makanan mereka. Ketika mereka membuka pintu, mereka disambut oleh angin sepoi-sepoi dan sinar matahari bersinar damai di halaman hijau.

“Ayah! Myuke! Kami di sini, m’kay ?! ”

Bram, berbaring telentang di atas selimut, melambai ke arah mereka. Dia meletakkannya cukup jauh dari rumah sehingga benar-benar tidak terlihat. Marie melihat ke arah mereka dengan mata berkilauan saat mereka tiba. Dia bertelanjang kaki, sepatunya disisihkan agar tidak mengotori selimut.

“Nummy!”

“Aku ingin makan, m’kay ?!”

“Pertama kita harus mencuci tangan. Luina, bagaimana perasaanmu?”

“Aku cukup lapar.”

Dia tidak benar-benar bertanya apakah dia lapar, tetapi itu adalah fakta bahwa dia memiliki nafsu makan yang cukup sehat akhir-akhir ini. Dia hampir tidak ingin makan dalam beberapa bulan pertama kehamilannya karena mual dan vertigo, tetapi dia berada di awal bulan kelima, dan tubuhnya tampaknya sudah pulih dari itu. Nafsu makannya sudah kembali normal.

Keluarga itu pergi ke sumur untuk mencuci tangan, dan atas isyarat Marie, mereka mengucapkan terima kasih dan makan makanan kedua mereka hari itu.

“Buttafye!” Marie berseru saat dia mulai mengunyah sandwich ketiganya. Kupu-kupu dengan anggun terbang melewati mereka dalam perjalanan menuju rumah. “Saya suka buttafye!”

“Baiklah! Ayo, Marie, kita akan menangkapnya, kan?”

“Pastikan Anda tidak berkeliaran terlalu jauh.”

“Jangan khawatir; Aku akan mengawasi mereka. Kejar kupu-kupu itu sesukamu, Marie!”

Myuke, juga senang melihat kupu-kupu dari dekat, dengan cepat memakai sepatunya dan mengejar saudara perempuannya. Mereka bertiga mengejar serangga kecil yang berkibar di seluruh taman, mengagumi keindahannya. Mereka masih memiliki beberapa sandwich yang tersisa, tetapi gadis-gadis itu terlalu sibuk untuk kembali dan menghabiskannya. Myuke akan kecewa melihat makanan terbuang sia-sia, jadi Anima memutuskan untuk memakan semuanya. Tepat saat dia selesai memasukkan yang terakhir ke dalam mulutnya, embusan angin lembut mengibaskan rambut biru panjang Luina.

“Angin sepoi-sepoi ini terasa sangat menyenangkan.”

“Itu benar. Sangat damai di sini—kita harus melakukan ini lebih sering.”

“Gadis-gadis menyukainya juga. Mereka semua mencintai alam.”

Anima dan Luina saling meringkuk di bawah sinar matahari. Angin sepoi-sepoi membawa aroma rumput dan tanaman hijau yang nyaman, menyelimuti mereka dalam pelukan alam yang menenangkan. Saat mereka melihat gadis-gadis mengejar kupu-kupu di sekitar taman, Luina mulai tertidur. Dengan istri tercinta bersandar padanya, Anima juga siap untuk tertidur, tetapi sesuatu menarik perhatiannya.

“Ah! ena!”

Teriakan gembira Marie menggelegar di taman. Mata Luina terbuka, dan dia melihat ke arah pintu masuk utama, di mana dia melihat dua orang—Ena dan dokter—berjalan, bergandengan tangan. Mereka mungkin telah mengetuk pintu depan, tetapi berjalan kembali ketika tidak ada jawaban dan mereka mendengar suara-suara yang hidup dari taman.

“Mari! Aku datang untuk membayar!”

Marie dan Ena telah menjadi teman sekitar tiga bulan sebelumnya. Setelah mendiskusikan masa depan pelajaran memasak mereka, Anima membawakan Camilla hadiah untuk berterima kasih atas usahanya, memberitahunya tentang apa yang telah mereka pelajari di rumah, dan mengundangnya makan siang. Dia membawa Ena bersamanya, dan karena dia seumuran dengan Marie, keduanya langsung cocok.

Mereka berdua senang bermain dengan seseorang yang seumuran dengan mereka, jadi setiap kali dokter datang ke rumah Scarlett untuk memeriksa Luina, dia membawa Ena bersamanya. Ena melepaskan tangan dokter, dan dia dan Marie berlari ke satu sama lain. Menyaksikan kedua gadis itu dengan gembira berlari ke arah satu sama lain membuat hati Anima hangat.

“Tolong awasi mereka,” permintaan Luina, yang menarik Anima kembali ke dunia nyata. Waktunya telah tiba: Luina akan melakukan pemeriksaan sehingga mereka sangat gugup.

“Saya akan; jangan khawatir.”

Dia melihat mereka berdua menghilang ke dalam rumah, lalu berbalik ke arah gadis-gadis itu, sangat ingin bergabung dengan mereka dengan harapan bisa memperlambat detak jantungnya. Tentu saja, itu hanya jika gadis-gadis itu ingin dia bergabung. Jika tidak, dia harus duduk dan bergulat dengan pikirannya.

“Bayar dengan kami!”

Undangan Ena datang dengan senyum cerah. Meskipun mereka hanya bertemu satu sama lain sebulan sekali, fakta bahwa dia mengingatnya membuat senyum di wajahnya sama cerahnya—jika tidak lebih cerah dari—Ena. Tidak banyak hal dalam hidup yang bisa menandingi perasaan euforia dicintai oleh anak-anak.

“Apakah kita akan mengejar kupu-kupu itu?”

“Itu terbang,” Myuke menjelaskan. “Kita akan bermain tag sekarang.”

“Ini permainan yang sempurna karena bahkan jika aku kalah, aku mendapat pelukan darimu, m’kay?”

“Jadi ya, itulah yang kami pikirkan. Apa yang kamu katakan, En? Apakah kamu baik-baik saja dengan Daddy memelukmu? ”

“Aku suka pelukan!”

Dia tidak hanya baik-baik saja dengan itu; dia sangat menyukai ide itu.

“Awas, Ayah!” teriak Marie. “Aku sangat cepat!”

Dia berlari dan dengan nakal melirik ke arah Anima, memancing pujian. Hanya masalah waktu sebelum dia jatuh jika dia membiarkannya mempertahankannya.

“Wah, kamu cepat !” Dia berhenti setelah pujian Anima. “Kalian yang lain sebaiknya mulai berlari juga! Jika tidak, aku akan menangkapmu!”

Anima mencoba menakut-nakuti para gadis agar berlari dengan nada menggodanya, dan itu pasti berhasil. Gadis-gadis itu tersebar ke segala arah, dan permainan tag mereka secara resmi dimulai. Sambil mengawasi daerah itu agar mereka tidak pergi keluar, dia mengejar Bram.

“Eek! Kau menangkapku! Ooh, aturan baru, m’kay?! Anda harus membawa siapa pun yang Anda tangkap sampai Anda menangkap orang berikutnya, m’kay ?! ” Anima menurut, dan membantu Bram di punggungnya. Dia dengan penuh semangat menyemangatinya saat dia kembali berburu. “Uap penuh di depan! Ayah! Myuke telah terlihat, m’kay ?! ”

Dia dengan mudah mengejar Myuke yang joging dengan lamban dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya.

“Menangkapmu!”

“Aku tahu kau sengaja tertangkap, kan? Apakah kamu begitu bersemangat untuk Daddy menggendongmu? ”

“T-Tidak!” Myuke menjadi merah padam sebagai tanggapan atas ejekan Bram. “Maksudku, ada hari-hari dimana aku ingin Ayah memelukku, tapi kali ini aku ingin tertangkap agar kamu merasa lebih baik! Aku tidak ingin kau mulai menangis karena kaulah satu-satunya yang tertangkap, mengerti? J-Jadi, turunlah, aku selanjutnya.”

“Astaga… Kamu harus lebih terbuka, m’kay?”

Bram turun, dan Anima, mematuhi aturan, mengangkat Myuke. Begitu dia melakukannya, Ena berlari ke arahnya sendiri dan menarik lengan bajunya.

“Amimah! Ke atas!”

“Baiklah, ayo ke atas! Aku menangkapmu!”

“Sangat tinggi! Saya suka!”

Sedikit lebih jauh dari mereka, Marie dengan iri memperhatikan saat Anima mengangkat gadis bahagia itu tinggi-tinggi ke udara. Mata mereka bertemu, dan dia segera berjalan ke arah mereka.

“Aku juga ingin bangun!”

“Kalau begitu, kemarilah dan aku akan— Maaf, Marie. Anda harus menunggu sebentar. ” Anima menelan kata-katanya saat Luina dan dokter kembali ke taman. Dia langsung berlari ke arah mereka. “Itu cepat. Bagaimana hasilnya?”

“Tidak perlu khawatir, sayang. Mereka berdua baik-baik saja.”

“Untunglah.”

Dia menghela nafas lega, tetapi dokter itu belum selesai.

“Namun! Dia harus santai. Anda tidak boleh membiarkannya berdiri terlalu lama atau membawa sesuatu yang berat. Pastikan dia memiliki dukungan yang cukup untuk memungkinkannya bersantai. ”

“Saya akan. Luina, kamu hanya fokus mengurus dirimu sendiri. Saya senang melakukan pekerjaan rumah, jadi Anda bisa menyerahkan semuanya kepada saya.”

“Saya tahu. Terima kasih.”

Setelah pelajaran memasak dengan Camilla, Anima berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah membuat Luina merasa sendirian lagi. Dia menyadari tekadnya, dan itu memungkinkan dia untuk mempercayainya dengan apa saja dan segalanya. Dia akan melakukan semua tugas yang sulit sendirian, hanya membiarkannya membantu dengan yang mudah sehingga dia tidak terlalu membebani tubuhnya.

“Kami akan berkunjung lagi bulan depan. Ena, kita pulang.”

“Okiee! Sampai jumpa, Marie!”

“Sampai jumpa! Ayo ‘dapatkan segera!’

Meskipun mereka tidak bisa bermain terlalu lama, keduanya tampak puas dengan semua lari yang mereka lakukan, dan mengucapkan selamat tinggal satu sama lain dengan senyum berseri-seri.

“Baiklah.”

Anima mengganti persneling. Dia melihat sekeliling untuk menemukan selimut piknik yang kosong berkibar tertiup angin, dan piring-piring kosong di atasnya hampir terbalik. Dia harus memberi beban pada selimut untuk menghentikannya terbang, dan mengambil piring kosong di dalamnya.

“Ayah, bangun! Dan piddybag! Dan tandai! Aku ingin lari!” Marie memohon, menatapnya dengan mata seperti anak anjing. Dia mengangkatnya, mengangkatnya tinggi-tinggi, lalu segera menurunkannya.

“Aku akan memberimu tumpangan nanti, oke? Pergi bermain dengan saudara perempuanmu sementara aku mulai membersihkan.”

“Aku akan menjemputmu sebanyak yang kamu mau!”

“Punggungku dibuat untuk memberikan tumpangan, m’kay ?!”

Anima harus bekerja sambil mengawasi para gadis. Myuke mengangkat Marie setinggi yang dia bisa, lalu Bram memberinya tumpangan. Begitu dia mengamankan selimutnya ke tanah, dia membawa piring-piring itu ke sumur, dan dia dan Luina mencuci piring bersama.

Kemudian, malam itu, Anima berada di ruang ganti bersama Luina dan Marie. Marie, dalam upaya untuk membuat ayahnya terkesan, melepas pakaiannya secepat mungkin. Dia benar-benar pantas mendapat pujian untuk penampilannya yang luar biasa.

“Kapan kamu belajar melepas pakaianmu begitu cepat?! Saya terkagum!”

“Jam tangan! Aku juga melakukan ini!”

Marie meletakkan pakaiannya di lantai, melipatnya dengan rapi, dan meletakkannya di keranjang pakaian. Setelah selesai, dia dengan bangga menatap Anima.

“Wow! Anda penuh kejutan, bukan?! Bagus sekali!”

“Aku membantu Ayah?”

Marie diam-diam berlatih melipat pakaian sebagai cara untuk membantu Anima, sebuah gerakan yang pasti akan membuat setiap ayah tersenyum. Anima membelai kepalanya, yang memicu tawa lucu dari gadis kecil yang geli.

“Tentu saja! Kita akan mencuci pakaian bersama besok, oke?”

“Yaaaaaa!” Marie bersorak, tangannya terangkat tinggi ke udara.

Sambil melihat senyum gembira Marie, Anima melepas pakaiannya, lalu menunggu Luina selesai melakukan hal yang sama. Dia melepas gaunnya, tetapi mulai melihat sekeliling dengan malu-malu alih-alih melepas celana dalamnya.

“Sulit untuk melepas pakaianku ketika aku sedang menatap begitu tajam…” dia menunjuk dengan pipi memerah. Mereka melihat satu sama lain telanjang setiap hari, tetapi tampaknya ada sesuatu yang berbeda.

“Aku khawatir kamu mungkin tersandung pakaian dalammu.”

Dia menatap mata Anima dan mengerucutkan bibirnya.

“Aku sudah lama belajar cara melepas pakaianku! Aku sudah dua puluh satu! Bawa Marie ke dalam; kami tidak ingin dia masuk angin. Aku akan bersamamu sebentar lagi.”

Dia benar sekali—Marie berdiri di ruang ganti yang dingin dengan telanjang bulat. Dia meraih tangan Marie, mereka melangkah masuk, dan dia segera melanjutkan untuk memeriksa suhu air dengan tangannya. Itu hanya suam-suam kuku, tapi itu sudah jauh lebih baik daripada berdiri di luar, jadi mereka masuk ke bak mandi. Tepat ketika mereka menenggelamkan diri, mereka mendengar suara-suara datang melalui jendela.

“Kuharap tidak terlalu dingin.”

“Mereka tidak berteriak, jadi saya sebut itu kemenangan, m’kay? Itu pasti tidak panas, setidaknya. ”

Suara-suara itu milik Myuke dan Bram. Sejak Myuke mendapatkan batu kelinci apinya, dia mengambil setiap kesempatan yang dia bisa untuk menggunakannya. Dia mengambil alih pencahayaan perapian dan kompor, dan bahkan menyesuaikan suhu air mandi.

Sejak resolusi pertarungan mereka, Bram lebih dekat dengan saudara perempuannya daripada sebelumnya. Dia suka menontonnya bekerja tanpa lelah untuk membantu keluarga.

“Pastikan kamu tidak membakar dirimu sendiri, m’kay?”

“Jangan khawatir; Aku ahli dalam hal ini!”

Namun, dia juga terlalu takut untuk meninggalkannya sendirian.

“Hangat!”

“Berikan dua, mungkin tiga menit lagi!”

“Kena kau! Dua, mungkin tiga menit!”

Myuke benar-benar terdiam setelah itu. Dia mungkin terlalu fokus pada nyala api untuk berbicara.

“Maaf untuk menunggu.”

Saat Marie berpegangan pada tepi bak mandi dan mulai memercik, Luina memasuki kamar mandi. Meskipun dia hamil, dia masih mempertahankan lengan dan kakinya yang ramping. Namun, karena seberapa jauh dia, payudaranya mulai membesar, dan perutnya jelas membesar.

“Bolehkah aku membelai?” Marie menghentikan percikannya dan bertanya.

“Ya kamu bisa. Pelihara semua yang Anda inginkan. ”

Marie dengan lembut membelai perut Luina dan membisikkan hal-hal manis kepada bayi yang tumbuh di dalam. Dia akan menjadi kakak yang hebat begitu bayinya lahir.

“Bolehkah aku menggosoknya juga?”

“Tentu saja.”

Anima menyentuh perutnya. Rasanya sangat lembut, tapi tidak licin. Faktanya, meski tidak akan meledak, jelas ada ketegangan di bawah kulitnya, seolah-olah dia sedang meregangkan otot-ototnya. Dokter telah mengatakan bahwa itu bisa berbahaya jika berlangsung dalam jangka waktu yang lama, tetapi biasanya mereda dengan cepat. Ketegangan hanya bersifat sementara sehari sebelumnya, dan sehari sebelumnya juga.

“Perutmu sudah cukup besar.”

“Itu hanya akan menjadi lebih besar.”

“Perutku juga besar!”

Marie berdiri dan memukul perutnya. Anima mengusap perutnya yang bulat dan penuh, yang memicu tawa geli.

“Perutmu juga besar. Dan itu bukan hanya perut Anda—Anda telah berkembang pesat. Apakah pakaianmu masih nyaman?”

“Uh huh! Saya suka clofe yang Anda belikan untuk saya! ”

“Saya senang mendengarnya. Bagaimana denganmu, Luina? Apakah Anda merasa pakaian Anda menjadi terlalu ketat akhir-akhir ini?”

“Hmm… Belum, tapi aku pasti akan segera keluar dari mereka.”

“Benar. Kalau begitu kita harus—” Anima memotong dirinya sendiri ketika dia menyadari bahwa Luina belum berada di air hangat. “Masuk dulu, baru kita bicara.”

“Terima kasih. Permisi.”

Dia dengan hati-hati menurunkan dirinya ke dalam air dan mengeluarkan erangan yang nyaman.

“Bagaimana airnya?”

“Itu sempurna. Kita harus segera memanggil gadis-gadis itu.”

“Dengar itu, gadis-gadis? Masuklah!”

“Keras dan jelas, m’kay ?!”

“Datang!”

Derak api yang menenangkan memudar, dan percakapan mereka yang hidup menjadi lebih tenang dan lebih tenang.

“Apa yang ingin kamu katakan sebelumnya?”

“Kita harus pergi keluar dan membelikanmu baju hamil.”

Lemari pakaian Luina bukanlah sesuatu yang bisa dicemooh, tetapi semua pakaian yang dia miliki berasal dari sebelum dia hamil. Yang dia miliki yang masih cukup longgar di pinggang adalah gaun biru yang dia kenakan pada hari dia dan Anima bertemu, tapi itu menjadi terlalu ketat di dadanya beberapa bulan sebelumnya. Dia pasti tidak bisa memakainya dengan kehamilan yang membuatnya lebih besar; mereka harus membelikannya pakaian baru yang tidak membuatnya mati lemas.

“Apa yang biasanya dipakai wanita hamil?”

“Pakaian yang menyembunyikan—atau setidaknya tidak menonjolkan—bentukmu. Gaun longgar cukup umum.”

“Gaun, ya? Saya khawatir Anda akan kedinginan dengan pakaian sederhana; apakah tidak apa-apa jika kamu meletakkan sesuatu di atasnya? ”

“Tentu saja. Mantel yang Anda berikan untuk saya sangat bagus dan hangat. Aku bisa memakainya di atas gaun.”

“Aku senang kamu menyukainya, tapi itu akan terlalu panas.”

Bahkan Bram, yang paling mual karena kedinginan, telah melepaskan pakaian musim dinginnya dalam beberapa minggu terakhir. Jika Luina mengenakan mantel itu di atas gaun, dia kemungkinan akan mendidih hidup-hidup. Itu tersimpan di lemari mereka karena suatu alasan.

“Ayo pergi ke penjahit besok. Mungkin kita akan menemukan sesuatu yang bagus.”

“Kami pergi keluar? Aku ingin keluar!”

“Jangan khawatir; kami tidak akan meninggalkanmu. Aku tidak bisa memberimu tumpangan hari ini, jadi aku akan menggendongmu sepanjang hari besok!”

“Yaaay! Aku suka piddybag!”

Sorakan Marie bergema di kamar mandi akustik.

“Maaf kami lama sekali!”

“Kami di sini, m’kay ?!”

Kedatangan Myuke dan Bram disambut dengan sorakan lain yang lebih meriah dari Marie. Mereka membasuh diri dan masuk ke bak mandi, menyebabkan air meluap. Dengan standar normal, bak mandi mereka cukup besar, tetapi memiliki lima orang di dalamnya pada saat yang sama tentu saja mendorong batasnya. Hari-hari mandi keluarga lengkap mereka akan segera berakhir, sama seperti malam-malam mereka meringkuk bersama.

Itu adalah realisasi pahit bagi Anima, karena meskipun itu membuatnya sedih, itu juga membuktikan bahwa gadis-gadis itu tumbuh dengan baik dan sehat. Melihat mereka tumbuh dan berkembang hari demi hari, minggu demi minggu, dan bulan demi bulan membuatnya menjadi orang paling bahagia di seluruh dunia.

“Kita akan keluar untuk membeli pakaian baru Luina besok. Apakah kalian ingin bergabung dengan kami?”

Usulannya disambut dengan dua anggukan bersemangat.

◆◆pa

Keesokan paginya, keluarga berangkat ke Garaat setelah sarapan cepat, seperti yang dijanjikan, Marie menunggangi bahu Anima. Dia telah melewati jalan itu berkali-kali sebelumnya, tetapi melihatnya dari sudut pandang baru seolah-olah dunia baru telah terbentang di hadapannya. Dia dengan bersemangat melihat sekeliling, menyerap pengalaman baru sepenuhnya.

“Kamu akan pusing karena mencambuk kepalamu seperti itu.”

Peringatan Myuke masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya. Dia begitu asyik dengan pengalaman baru itu sehingga kata-kata kakaknya bahkan tidak masuk akal. Namun, keajaiban itu hanya bisa bertahan begitu lama. Bosan dengan jalan hutan yang tidak berubah, dia mencari aktivitas yang berbeda.

“Ayah, lari!”

“Baiklah! Pegang erat-erat!” Anima mulai berlari, menjawab permintaan Marie. Dia menahannya perlahan agar dia tidak terbang dari punggungnya, tetapi untuk Marie kecil, bahkan kecepatan larinya seperti menggunakan batu ajaib yang memberikan kecepatan super. “Kami berputar! Pegang erat-erat!”

“Ayo ayah!”

Anima berbelok, menendang debu di belakangnya, dan kembali ke Luina dan yang lainnya.

“Selamat datang kembali.”

“Itu terlihat sangat menyenangkan, m’kay?”

“Uh-huh, itu! Ayah suuuper cepat! Aku ingin cepat seperti Ayah!”

“Aku yakin kamu bisa. Anda memiliki bakat nyata untuk berlari. Anda akan menyusul saya dalam waktu singkat, itu pasti. ”

“Saya bisa? Saya ingin tanda pak!”

“Kamu tahu? Apakah itu berarti Anda ingin turun?” Anima bertanya dengan nada kecewa dalam suaranya. Dia benar-benar menikmati memanjakan Marie.

“Uh huh! Tapi, tapi, aku mau piddybag nanti!”

“Tentu saja! Aku akan memberimu tumpangan kapan pun kamu mau!”

Dengan janji itu, dan dengan Myuke dan Bram mengejarnya agar dia tidak sendirian, Marie turun dari bahu Anima dan segera mulai berlari. Dia berlari dengan kecepatan penuh ke depan selama beberapa detik, lalu, meniru Anima, berbalik dan berlari kembali.

“Aku kembali!”

Dia membenamkan wajahnya di perut Anima.

“Saya benar; kamu sangat cepat.”

“Begitu cepat sehingga rambutmu mengacak-acak tertiup angin.”

Luina menata rambut Marie dengan jarinya—membuat Marie sangat senang. Tujuan praktis atau tidak, dia senang memiliki hewan peliharaan di kepalanya.

“Ayah, naik!”

“Oke, ini dia.”

Dia ingin digendong dalam pelukannya untuk mengubah kecepatan, jadi Anima mengangkatnya dan mereka berjalan ke Garaat. Sesampai di sana, mereka langsung menuju penjahit melalui jalan utama yang sibuk.

“Penjahit mana yang akan kita tuju? Mereka sebaiknya cukup bagus, kan?”

“Kupikir kita akan pergi ke tempat biasa kita. Kecuali, tentu saja, Luina ingin pergi ke tempat lain.”

“Tidak, itu terdengar sempurna. Saya tahu persis apa yang saya cari, jadi kita mungkin tidak akan lama. Saya yakin mereka akan memiliki stok gaun longgar. ”

“Bagaimana kalau kita membeli sesuatu untuk dimakan setelah kita selesai berbelanja?” Anima mengusulkan.

Mereka datang ke kota dengan tujuan tertentu dalam pikiran, tetapi mereka memiliki sangat sedikit kesempatan untuk keluar sebagai sebuah keluarga akhir-akhir ini. Mereka akan bersenang-senang sebelum pulang.

“Aku ingin wapple!” Marie berseru, yang sama sekali tidak mengejutkan siapa pun. Dia menyukai wafel sampai-sampai mereka bahkan menjadi motif di banyak gambarnya. Anima tidak akan menyerah melihat senyumnya saat dia mengunyah satu.

“Itu terdengar hebat bagi saya. Bagaimana denganmu, gadis-gadis? ”

“Saya benar-benar setuju. Wafelnya enak!”

“Aku juga sangat menyukai mereka.”

“Aku kelaparan, kan?! Punyaku akan disiram saus cokelat!”

“Sayang untukku!”

“Aku, aku, aku, umm…”

Tidak ada kekurangan pilihan topping, yang membuat Marie panik.

“Kamu tidak harus memilih sekarang.”

“Anima benar. Faktanya, mengapa kita tidak mendapatkan topping yang berbeda dan kemudian membaginya menjadi lima bagian? Dengan begitu, kita bisa mencoba semua jenis topping yang berbeda.”

“Uh huh! Saya mencoba semua nummies! ”

Mereka mencapai penjahit yang familier tepat saat teka-teki Marie terpecahkan. Di dalam, toko itu tertutup dinding ke dinding dengan segala macam warna-warni, kebanyakan pakaian wanita. Anima memiliki firasat bahwa menemukan pakaian hamil tidak akan menjadi masalah, dan tentu saja, mereka menemukan pakaian one-piece hitam yang tampak bagus hanya dalam hitungan detik dalam pencarian mereka. Ukurannya sedikit lebih besar dari pakaiannya yang biasa, yang berarti kemungkinan besar itu akan sangat cocok untuknya.

“Apa pendapatmu tentang ini?”

“Saya suka itu. Sangat bagus untuk disentuh, dan terlihat tebal. Saya mungkin tidak perlu memakai apa pun di atas ini agar tetap hangat. ”

“Saya senang mendengarnya. Kita harus mendapatkan beberapa lagi, supaya Anda punya pilihan. ”

“Hmm, mari kita lihat…” gumam Luina saat dia kembali melihat-lihat pakaian.

“Bagaimana dengan ini?” Myuke bertanya, mengangkat sebuah gaun.

“Aku menyukainya, m’kay?”

“Cuuute!”

Gadis-gadis itu juga mengobrak-abrik pakaian, dan mereka pasti memperhatikan mode. Setiap bagian yang mereka sarankan tampak bagus, hanya menyisakan pertanyaan apakah mereka akan cocok dengan Luina.

“Ini semua terlihat sangat nyaman, dan saya juga suka warnanya. Gadis-gadis itu cukup baik untuk memilihkannya untukku, jadi kita harus mendapatkannya.”

“Kedengaranya seperti sebuah rencana. Cobalah mereka; kami akan menunggu di sini. Apakah kamu akan baik-baik saja sendiri?”

“Jangan khawatir; Aku tidak akan tersandung pakaianku.”

“Itu bagus untuk didengar, tetapi jangan takut untuk meminta bantuan jika Anda membutuhkannya. Ucapkan saja dan saya akan segera ke sana.”

“Aku akan mengingatnya. Saya akan pergi sekarang; Aku seharusnya tidak lama.”

Luina membawa pakaian itu ke penjahit dan menghilang ke bagian belakang toko. Setelah beberapa menit, dia kembali dengan pakaian di tangan.

“Mereka agak longgar, tapi tidak apa-apa karena semuanya sangat nyaman.”

“Besar! Mari kita dapatkan mereka, kalau begitu. ”

Anima mengambil gaun dari Luina dan pergi ke konter untuk membayar.

“Waktunya untuk wafel kami yang memang layak, m’kay ?!”

“Woo hoo!”

Bram dan Marie bersorak untuk suguhan yang akan datang saat mereka keluar dari toko. Marie bahkan mulai ngiler memikirkan mereka—isyarat Anima untuk bergegas.

Bersemangat melihat senyum mereka saat mereka semua mendapatkan wafel mereka, dia dan gadis-gadis itu mulai berjalan menuju alun-alun ketika mereka mendengar tangisan di dekatnya. Dia melihat sekeliling dan menemukan seorang wanita panik di depan kereta dorong bayi. Dia mencoba menenangkan bayinya yang menangis dengan menggantungkan mainan di depan mereka.

“Apakah ada yang salah?” Luina bertanya padanya.

“Aku sedang melihat itu.”

Anima menunjuk bayi yang menangis di kereta dorongnya.

“Kereta bayi? Kami akan membutuhkannya begitu anak kami lahir.”

“Kenapa kita tidak mendapatkannya sekarang?”

“Awal ini?”

Dia terkejut, dan memang seharusnya begitu. Dia masih punya waktu sekitar lima bulan sampai melahirkan, jadi mereka tidak perlu membelinya begitu cepat.

“Aku tidak ingin menyeretmu berkeliling kota setelah kamu melahirkan. Dan siapa tahu, mungkin akan ada ledakan bayi saat Anda melahirkan dan kereta bayi akan terjual habis.”

Itu sangat tidak mungkin, tetapi ada kemungkinan hal itu terjadi. Meninggalkan pembelian penting seperti itu sampai tepat setelah melahirkan hanya akan membuat mereka stres, jadi dia ingin menyelesaikannya sesegera mungkin.

“Dengan serius? Ayo, Ayah, itu tidak akan pernah terjadi. Tapi tetap saja, saya setuju dengan Anda. Kita harus mendapatkan semuanya secepat yang kita bisa. Memiliki banyak perlengkapan bayi di rumah akan membuat Anda merasa seperti akan segera melahirkan, yang akan membantu kita semua mempersiapkannya.”

Argumen kuat Myuke berhasil meyakinkan Luina.

“Oke, ayo beli beberapa perlengkapan sekarang.”

“Terima kasih. Maaf, gadis-gadis, tetapi Anda mendengar ibumu. Wafel harus menunggu sebentar. ”

“Tidak apa-apa, kan?”

Marie sedikit sedih, tetapi Myuke dan Bram langsung setuju.

“Ayah, apa yang kita beli?”

Penundaan wafel pasti telah menghalangi pendengaran Marie untuk sementara, karena dia tampaknya melewatkan percakapan mereka. Entah itu, atau dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Pakaian dan mainan untuk bayi.”

“Kami membeli mainan?”

“Ya, jadi kita bisa menghibur bayi itu jika mereka mulai menangis.”

“Aku suka mainan! Saya memilih!”

Anima takut dia akan marah karena wafel, tetapi menyebutkan mainan langsung mengalihkan pikirannya darinya.

“Itu akan sempurna! Lagi pula, Anda ahli mainan! Apakah Anda pikir Anda dapat menemukan yang terbaik untuk bayi?

Mata Marie berbinar, bersiap menghadapi tantangan.

“Aku senang kalian bersemangat, tapi aku tidak tahu di mana membeli perlengkapan bayi, m’kay? Apakah kamu?”

Perjalanan Anima terhenti oleh pertanyaan sederhana itu.

“Poin bagus; Saya tidak punya ide. Apakah kamu?”

“Maaf, tapi aku juga tidak tahu…”

Luina juga terjebak. Anima mengira bahwa menjalankan panti asuhan akan mempersiapkannya untuk situasi seperti ini, tetapi kemungkinan orang tuanya telah melengkapi tempat itu sebelum dia mengambil alih.

“Tidak masalah; Saya akan menunjukkan di mana itu, ”kata Myuke.

“Bagus sekali, Myuke! Kamu seperti peta berjalan, m’kay ?! ”

“Myukey ‘menakjubkan!”

“Aduh. Tidak apa.”

Dia mencoba memainkannya, tetapi pipinya yang memerah mengkhianatinya.

“Aku tidak tahu apa yang akan kami lakukan tanpamu, Myuke.”

“Kamu selalu datang saat kami sangat membutuhkanmu.”

“S-Serius, kalian …”

Myuke menjadi merah padam saat mereka terus menumpuk pujian, lalu mulai membimbing mereka melewati kota dengan senyum lebar di wajahnya.

“Itu di sana.”

Toko perlengkapan bayi berada tepat di belakang penjahit. Meskipun mereka tidak sering mengunjungi daerah itu, mereka pasti telah melewati tempat itu beberapa kali. Anima pasti lewat ketika dia sedang berburu hadiah ulang tahun Marie dan bertemu dengan Ena yang hilang. Dia telah mengantarnya ke toko mainan, yang kebetulan berada tepat di sebelah toko perlengkapan bayi.

Mengikuti jejak Myuke, mereka memasuki toko. Anima langsung terkejut dengan banyaknya barang yang belum pernah dilihatnya dalam hidupnya.

“Apa ini?” Dia bertanya.

“Ini selimut bayi,” jawab Luina. “Kamu membungkus bayi di dalamnya.”

“Jadi itu pakaian bayi?”

“Tidak, ini untuk menghangatkan mereka. Ini juga membantu menjaga kepala mereka tetap tegak ketika mereka tidak bisa menahannya sendiri.”

“Kamu secara mengejutkan memiliki pengetahuan tentang semua ini.”

“Orang tua saya memberi tahu saya tentang sebagian besar tahun yang lalu, dan bahkan ada saat-saat ketika saya akan mengganti popok Marie.”

“Itu meyakinkan. Baiklah, bagaimana dengan ini?”

“Itu popok kain. Anda perlu menjaga kebersihan bayi, jadi Anda harus menggantinya setiap kali kotor. Aku ingat kadang-kadang kita harus mengganti baju Marie lima belas kali sehari!”

“Mereka menjadi kotor secepat itu? Dalam hal ini, kita membutuhkan setidaknya tiga puluh, dengan asumsi kita bisa mencucinya setiap hari. Mungkin kita harus membeli empat puluh sebagai gantinya—dengan begitu, kita juga bisa menutupi hari-hari hujan.”

“Itu ide yang bagus.”

“Aku akan menghitung empat puluh dari mereka, m’kay ?!” Bram ditawarkan.

“Aku akan menghitung oto!” Myuke melompat untuk membantu, menggunakan pengetahuannya sejak Marie masih kecil. “Kita juga membutuhkan banyak dari itu, kan?”

“Itu akan sangat bagus. Bisakah Anda menghitung tiga puluh, tolong? ”

Anima dan Luina meninggalkan mereka berdua untuk mendapatkan popok dan oto dalam jumlah yang diperlukan, dan mulai berjalan melewati toko sampai Anima akhirnya menemukan sesuatu yang dia kenal.

“Ini pakaian, kan?”

“Iya itu mereka. Beberapa dapat dibuka di bagian depan, yang membuat mengganti bayi lebih mudah, jadi saya pikir kita harus mendapatkannya. Tujuh seharusnya cukup untuk memulai. ”

“Tujuh di antaranya, kereta dorong bayi… ah, dan mungkin mainan untuk menenangkan mereka saat mereka mulai menangis?”

“Hmm… Tentu, aku tidak mengerti kenapa tidak. Tidak ada salahnya untuk memilikinya.”

Anima berangkat mencari mainan, menarik kereta dorong bayi yang dia temukan di belakangnya. Pada saat dia menemukannya, Myuke dan Bram telah menyelesaikan pencarian mereka untuk mengumpulkan persediaan yang diperlukan.

“Bagus, gadis-gadis. Pasti sulit untuk menghitung begitu banyak.”

“Itu jalan-jalan di taman!”

“Saya tidak sabar untuk belajar cara mengganti popok, m’kay ?!”

“Saya juga. Saya pikir kami siap untuk membayar dan mendapatkan wafel. Apakah kita membutuhkan yang lain?”

“Tidak,” jawab Luina, “kita sudah siap.”

“Wafel enak, m’kay ?!”

Melihat kegembiraan di mata putri-putrinya membuat jantungnya menari, tetapi dengan cepat menjadi tegang karena terkejut saat dia mencapai kesadaran yang serius.

“Di mana Marie?”

Marie tidak menjawab panggilan wafel, dan itu jelas tidak normal. Ketika dia memikirkannya lebih jauh, dia menyadari bahwa dia tidak mendengar suaranya sama sekali sejak mereka memasuki toko. Gadis-gadis itu juga menangkap dan segera mulai menjelajahi gedung.

“Mari! Kamu ada di mana?!”

“Kita akan membeli wafel, m’kay ?!”

“Keluar, keluar, dimanapun kamu berada!”

Tidak peduli seberapa banyak mereka terlihat, Marie tidak akan keluar, yang hanya berarti satu hal: dia tidak ada di sana.

“Ini adalah kesalahanku…”

Anima merasa gagal karena tidak segera mengetahuinya.

“Jangan salahkan dirimu. Aku juga tidak menyadari bahwa dia telah pergi…”

“Tidak, itu pasti salahku. Dia tidak suka aku membuat kami menunggu untuk mendapatkan wafel, jadi dia lari…”

“Dia pasti sudah kabur dari rumah berkali-kali jika hanya itu yang diperlukan. Kami tidak tahu mengapa dia menghilang, oke? Yang paling penting sekarang adalah menemukannya.”

Dia menenangkan Anima dengan nada lembut.

“Kamu benar.” Luina sama cemasnya dengan Anima, dan adalah tugasnya untuk menenangkannya, bukan sebaliknya. Membiarkannya bekerja mungkin tidak baik untuk bayinya. “Aku akan pergi melihat-lihat; kamu tinggal.”

“Aku akan pergi juga, kan?”

“Oke. Bram, kau bersamaku. Myuke, kamu tinggal di sini bersama Luina, oke? Ini akan baik-baik saja; kita akan menemukannya.”

“Semoga beruntung, Anima.”

“Tolong jangan marah padanya saat kau menemukannya. Dia tidak melakukan ini untuk membuat marah siapa pun. Pasti ada alasan dia kabur.”

“Saya tahu. Aku tidak akan marah.”

Dengan itu, Anima dan Bram meninggalkan toko. Mereka melihat sekeliling, tetapi tidak bisa melihatnya di mana pun.

“Aku ingin menggunakan batu Naga Giok, m’kay?”

“Mengapa?”

“Karena itu menonjol, kan? Marie akan benar-benar memperhatikan keributan di luar, dan menemukan naga besar di tengah jalan bukanlah hal yang sulit untuk dilakukan.”

“Oh begitu. Itu bukan ide yang buruk, tetapi kita tidak boleh pergi sejauh itu kecuali kita benar-benar harus melakukannya. Seluruh kota menikmati hari mereka di luar, berbelanja. Kita tidak bisa meneror mereka semua hanya untuk menemukan Marie.”

Kostum naga telah populer selama Festival Kostum, tetapi naga asli yang muncul entah dari mana adalah hal yang sama sekali berbeda. Orang-orang akan takut padanya, dan Anima tahu akibat dipandang sebagai monster lebih baik daripada siapa pun. Dia tidak akan berharap itu pada musuh terburuknya, apalagi salah satu putri kesayangannya.

“Aku bisa naik ke atap dan melihat, m’kay?”

“Akan lebih mudah untuk memindai area dari atap, tapi aku tidak ingin kamu tergelincir dan melukai dirimu sendiri.” Dia bisa saja naik ke sana sendiri, tapi itu tidak menghilangkan bahayanya. Pilihan lain adalah bagi mereka untuk berpisah, tetapi dia juga bukan penggemar gagasan itu. Jika Bram menghilang dari pandangannya saat mencari Marie, keraguan yang tersisa tentang dia yang gagal sebagai ayah akan hilang. “Marie tidak mungkin pergi jauh. Mari kita coba memanggil namanya untuk saat ini. ”

“Aku setuju, kan?”

Anima dan Bram masing-masing menarik napas dalam-dalam dan berteriak sekuat tenaga.

“Mari! Kamu ada di mana?!”

“Kita mau wafel, m’kay ?!”

Tidak ada jawaban, tetapi mereka berdua sampai pada kesimpulan tiba-tiba yang sama.

“Mungkin dia pergi membeli wafel.”

“Tepat! Ayo pergi ke alun-alun, m’kay ?! ”

Bergandengan tangan, mereka bergegas ke alun-alun, tetapi tidak ada tanda-tanda Marie. Anima mulai sangat khawatir. Mana mungkin dia pergi?

“Ami!”

Ena berlari ke arah mereka dengan senyum lebar di wajahnya dan wafel di tangannya.

“Halo, Anima. Apakah kamu keluar dengan gadis-gadismu?”

Camilla segera mengikuti di belakangnya, meskipun suaminya tidak bersama mereka. Mungkin itu hari ulang tahunnya, dan mereka pergi membelikannya hadiah.

“Apakah kamu melihat Marie?”

“Mari? Tidak, aku belum…”

“Oh…”

“Apakah dia kabur ke suatu tempat?” Camilla bertanya dengan nada khawatir.

Ena menghilang darinya dengan cara yang sama hanya beberapa bulan sebelumnya, jadi dia mengerti bagaimana perasaan Anima. Namun, setelah memikirkan kejadian itu, dia menemukan ide lain.

Benar.

Dia ingat konsep yang dia gunakan untuk menemukan di mana Camilla telah menunggu. Setelah menemukan Ena, insting pertamanya adalah memeriksa tempat favoritnya di kota. Itulah logika yang membuatnya bisa menyatukan kembali keduanya di toko mainan—yang kebetulan berada tepat di sebelah toko perlengkapan bayi.

“Ya, oke?! Marie hanya—”

“Ayo pergi, Bram.”

“Hah? Katakan padaku apa yang terjadi, m’kay? Kemana kita akan pergi?”

“Untuk Marie.”

“Kau tahu di mana dia?! Oke!”

“Ya! Aku tahu persis di mana dia berada!”

Anima menggandeng tangan Bram dan mereka bergegas masuk ke toko mainan. Seperti yang dia pikirkan, dia ada di sana, mengobrak-abrik mainan dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Marie!” Dia memutar kepalanya ketika dia mendengar suara Anima, dan dia segera berlari ke arahnya dan memeluknya erat-erat. “Untunglah…”

“Ayah?”

“Kami mencarimu ke mana-mana, kan? Bagaimana Anda bisa berakhir di sini?”

Marie jelas menunggu pertanyaan ini.

“Aku memilih mainan!”

“Oh, kamu mau mainan baru?”

“Nuh-uh,” jawabnya sambil menggelengkan kepalanya. “Saya memilih mainan untuk bayi!”

“Untuk bayinya? Aku mengerti. Anda datang ke sini untuk membantu saya. ”

Sebelum mereka pergi ke toko perlengkapan bayi, dia meminta Marie untuk membantu mereka memilihkan mainan untuk bayinya. Mengambil permintaan itu dalam hati, dia pergi ke toko mainan.

“Tapi, tapi, aku tidak menemukan mainan yang menyenangkan…”

“Oh begitu. Terima kasih juga, Marie. Saya pikir Anda pantas mendapatkan hadiah atas kerja keras Anda. Siapa yang suka wafel?”

“Meee! Saya suka wapple!”

“Aku juga ingin beberapa. Aku kelaparan, kan?”

“Saya juga. Tapi pertama-tama, mari kita kembali ke Luina dan Myuke.”

Anima meraih tangan Marie dan Bram, dan ketiganya kembali ke keluarga mereka yang menunggu dengan sabar.