Bab Tiga: Memasak Bersama

Dua minggu telah berlalu sejak resolusi pertarungan antara Myuke dan Bram. Hari-hari masih dingin, tapi ajaibnya, tidak ada satu pun anggota keluarga Scarlett yang jatuh sakit. Anima tidak pernah menghadapi risiko seperti itu, karena tidak ada penyakit yang bisa menembus tubuhnya; Myuke, seorang Hunter veteran, tidak akan membiarkan sedikit cuaca dingin menjatuhkannya; Marie makan dengan baik, dan memiliki lebih dari cukup energi untuk berlari-lari baik di dalam maupun di luar rumah dari fajar hingga senja; Bram membenci dingin, namun secara mengejutkan menjadi sangat bersemangat; dan Luina biasanya duduk dan santai, tersenyum lembut saat dia melihat anak-anaknya bermain. Anima berharap hari-hari bebas masalah mereka akan berlanjut selamanya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa masa depan seperti itu tidak mungkin terjadi. Semua orang sehat seperti lembu, tetapi dia khawatir itu akan berubah, terutama untuk Luina.

Di masa lalu, Luina telah berhasil menjalankan panti asuhan sendirian, yang bukan merupakan prestasi kecil. Rata-rata orang pasti tidak akan mampu melakukan apa yang dia lakukan—dia jelas memiliki stamina dan semangat yang luar biasa. Kecil kemungkinan dia akan masuk angin, dan jika dia terkena flu, dia akan mengabaikannya dalam beberapa hari.

Namun, hal-hal tidak lagi sesederhana itu. Luina sedang hamil. Bahkan jika dia menghindari flu, tidak ada jaminan bahwa itu tidak akan memiliki efek serius yang bertahan lama pada anak yang tumbuh di dalam dirinya. Itu, ditambah dengan fakta bahwa dokternya telah memperingatkannya bahwa sistem kekebalannya melemah dan dia harus berhati-hati agar tidak terkena flu, membuatnya mudah untuk melihat mengapa Anima khawatir.

Terlepas dari perjuangan internalnya, bagaimanapun, dia membuat sebuah titik untuk selalu tersenyum. Dia tidak ingin membuat keluarganya kesal secara tidak perlu. Setelah pertarungan antara gadis-gadis itu, Anima telah berjanji pada dirinya sendiri untuk meninggalkan sikapnya yang terlalu cemas dan menjadi ayah yang lebih berkepala dingin. Dia harus bertindak tenang untuk menenangkan pikiran orang lain.

“Anima?”

“Ah!”

Beberapa saat setelah menegaskan kembali janjinya untuk tenang dan tenang, Anima diseret kembali ke dunia nyata oleh seseorang yang memanggil namanya. Dia berbalik untuk menemukan bahwa itu persis seperti yang dia harapkan: Luina. Keluar di taman untuk membantu mengambil cucian yang Anima gantung untuk dikeringkan pagi itu, dia mengenakan mantel berbulu favoritnya dan syal untuk menghangatkan dirinya, namun tampak gemetar saat napas putihnya menghilang di udara musim dingin yang dingin.

“Apakah ada masalah?” dia bertanya padanya.

“Tidak terlalu; Anda hanya tidak bereaksi terhadap saya. Saya bertanya-tanya mengapa. ”

“Maaf, aku terjebak memikirkan sesuatu.” Dia melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa langit yang dulunya biru mulai berubah menjadi rona merah muda. Fakta bahwa dia baru menyadarinya berarti dia sudah keluar dari masalah itu cukup lama, jadi tidak heran jika Luina khawatir. Dia sepertinya sudah tenang setelah memastikan suaminya baik-baik saja, tetapi untuk amannya, dia menoleh padanya dengan lamaran yang baik. “Saya bisa melakukan sisanya; Anda harus masuk dan berbaring.”

“Saya ingin membantu sekarang karena saya di luar. Kita akan selesai dalam waktu singkat jika kita bekerja sama.”

Dia tidak ingin menerima tawaran Anima, melainkan tetap dan terus bekerja dengannya. Mengingat bahwa dia jauh lebih hidup dan banyak bicara daripada ketika dia dikurung di dalam rumah, dia pasti bersenang-senang. Anima tidak bisa memaksa dirinya untuk masuk.

“Apakah kamu kedinginan?”

Terlepas dari keputusannya, dia masih mengkhawatirkannya.

Salju yang mereka alami dua minggu sebelumnya akhirnya mencair, memperlihatkan tanah dingin di bawahnya, dan sejak itu tidak ada yang menggantikannya. Jika ada hujan salju saat mereka tidur di malam hari, salju itu benar-benar hilang saat fajar menyingsing. Bahkan kelima manusia salju yang telah dikerahkan oleh gadis-gadis itu telah menyerah pada sinar matahari yang tak henti-hentinya dan melebur menjadi kehampaan.

Anima takut bahwa tangisan Marie ketika dia menyadari bahwa manusia salju mereka telah menghilang akan mencabik-cabiknya, tetapi Myuke dan Bram dengan cepat menghiburnya.

“Mereka tidak meleleh; mereka baru saja pergi dalam perjalanan!”

“Kita akan membuatnya lagi lain kali ada salju, m’kay?”

Kata-kata baik mereka telah mengembalikan senyum di wajahnya. Setelah tambahan masakan Luina dan tumpangan di pundak Anima, dia benar-benar melupakan manusia salju dan mendapatkan kembali senyum lebar dan indahnya.

Bagaimanapun, meskipun tidak ada salju, udara masih sangat dingin. Angin yang membekukan membelah hutan gundul tanpa henti untuk menyerang kebun mereka, namun Luina menerjangnya dengan senyuman hangat.

“Saya baik-baik saja. Dingin tidak pernah benar-benar menggangguku.”

“Tidak pernah? Itu luar biasa. Baiklah, kalau begitu, maukah kamu membantuku? ”

Tidak peduli seberapa besar dia berharap dia tetap hangat dan nyaman sepanjang hari, dia tidak bisa menguncinya dan melarangnya melakukan hal-hal yang ingin dia lakukan. Jika dia melakukan itu, dia tidak hanya akan marah padanya, tetapi juga pasti membuatnya stres, yang merupakan hal terakhir yang dia inginkan. Untungnya, dia baik-baik saja. Dia tidak perlu memaksakan diri seperti sebelum menikahi Anima.

“Aku ingin sekali,” Luina balas berkicau, lalu dengan terampil melepas jepitan pakaian itu dan memasukkannya ke dalam keranjang.

Mencuci pakaian telah menjadi salah satu tugas harian Anima selama beberapa bulan terakhir, jadi dia pikir dia cukup baik dalam hal itu. Namun, dalam mengamati Luina, dia segera menyadari bahwa dia masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.

Ah, aku juga harus bekerja.

Anima mulai menurunkan pakaiannya, melirik Luina setiap beberapa detik untuk memastikan dia tidak terpeleset di rumput. Tak lama kemudian, keranjang mereka ditumpuk tinggi dengan pakaian untuk lima orang, dan mereka selesai mengambil cucian.

“Melihat? Sudah kubilang kita akan selesai dalam sekejap.”

“Hanya karena kamu pandai dalam hal ini. Aku terkejut kau begitu cepat dalam cuaca dingin ini.”

“Aku bisa melakukan apa saja saat kau di sisiku.”

“Aku merasakan hal yang sama denganmu, tapi tolong, jangan memaksakan dirimu.”

“Kau sangat khawatir.”

“Tentu saja. Aku mencintaimu, bagaimanapun juga.”

“Aku mencintaimu juga!”

Luina memeluknya erat saat wajahnya bersinar. Anima ingin tetap tenang, tetapi dia tidak mungkin menahan kupu-kupu di perutnya yang ditinggalkan oleh pelukan istrinya. Dia mengunci lengannya di pinggangnya dan memeluknya kembali, di mana dia membenamkan wajahnya ke dadanya.

“Kau sangat suka diemong hari ini,” komentarnya.

“Itu karena kamu memanjakanku setiap hari. Saya mungkin akan menjadi lebih membutuhkan daripada bayi kecil kami nantinya.” Kata-katanya meyakinkannya bahwa dia memang membantu. Mengetahui bahwa dia mengurangi beban seseorang sudah cukup untuk membuatnya bahagia, tetapi ketika seseorang itu adalah istrinya yang cantik, menatapnya dengan senyum lembut sambil meringkuk dalam pelukannya, itu membuatnya benar-benar pusing. “Aku suka senyummu. Ini sangat lucu.”

“Kamu jauh lebih manis daripada aku.”

“Kau membuatku merona.”

“Bagus. Kamu sangat imut saat tersipu. ”

Anima berjuang untuk mengendalikan perasaannya—seperti halnya Luina, yang menatapnya dengan matanya yang mempesona—tetapi cintanya terlalu kuat untuk dilawan. Dia tidak bisa menahan godaan bibir kecil istrinya, yang tetap lembab dan mengundang bahkan di udara musim dingin yang kering.

Dia membungkuk, dan mereka berdua berbagi ciuman. Ketika dia akhirnya menarik bibirnya kembali, dia gelisah dengan malu-malu.

“Aku ingin lebih…” bisiknya, menatap matanya dalam-dalam.

Waktu kehilangan semua arti saat Anima menanamkan ciuman lagi di bibir Luina. Hanya mereka berdua di taman—tidak ada yang lain. Bibir mereka terpisah sekali lagi, tetapi Luina tetap linglung selama beberapa saat.

“Anima… aku mencintaimu.”

“Aku mencintaimu juga. Aku akan menghabiskan sepanjang hari menciummu jika aku bisa, tapi kami tidak bisa membuatmu masuk angin. Haruskah kita masuk ke dalam?”

“Saya seharusnya…”

Dengan enggan, dia melepaskan Anima. Dia mengambil keranjang cucian, dan mereka masuk ke dalam rumah.

“Kita harus diam,” Luina memperingatkan saat dia perlahan membuka pintu. “Gadis-gadis itu tidur di ruang makan.”

Ketika dia pertama kali pergi ke luar, gadis-gadis itu sedang duduk di sekitar meja menggambar. Namun, beberapa waktu telah berlalu sejak dia pergi; mereka tampaknya telah selesai menggambar dan tertidur pada saat itu.

Dengan hati-hati, diam-diam, mereka berdua melangkah ke dapur. Luina jelas telah berhenti memasak untuk memeriksa Anima, karena ada kubis cincang di atas talenan.

“Apakah kamu membuat sup kubis?”

“Ya, dengan sosis. Daging penting untuk diet seimbang.”

“Aku sudah mengeluarkan air liur. Sini, biarkan aku menyiapkan panci untukmu.”

Setelah dia mengucapkan terima kasih, dia menuangkan air dari kendi yang dia isi di sumur pagi itu ke dalam panci.

“Oh tidak!”

Saat dia meletakkan panci di atas kompor, Luina berteriak. Dia tampak sedikit kelelahan.

“Apa yang terjadi?!”

“Kami hanya punya empat sosis…”

Anima menghela napas lega. Dia takut dia akan melukai dirinya sendiri atau sesuatu.

“Saya tidak membutuhkan apapun dalam porsi saya,” katanya.

“Kamu tahu!” dia memerintahkan. “Anda banyak bekerja dan membutuhkan daging untuk mengisi stamina Anda. Satu sosis juga tidak cukup untuk para gadis. Mereka masih tumbuh; mereka perlu makan dengan baik agar tetap sehat!”

Luina benar sekali. Sementara Anima tidak terlalu peduli dengan porsinya sendiri, dia tidak bisa membiarkan gadis-gadis itu kelaparan. Mereka menyukai daging, dan mereka tidak akan pergi tanpanya di bawah pengawasannya.

“Aku akan lari ke kota dan membeli beberapa. Tukang daging harus tetap buka.”

“Terima kasih banyak.”

Meraih kedua kantong kulitnya yang berisi koin tembaga dan sebuah keranjang, Anima segera pergi ke Garaat.

◆◆pa

Tukang daging itu terletak tepat di belakang deretan restoran di distrik komersial Garaat. Untuk sampai ke sana, di bawah cahaya matahari terbenam, Anima harus berjalan di apa yang disebut “jalan godaan”, dinamai karena aroma luar biasa dari makanan yang baru dimasak dan daya pikat wanita cantik yang mengundang orang yang lewat ke pub terdekat yang membuat jalan memutar sangat sulit untuk ditolak. Faktanya, seolah-olah untuk menunjukkan betapa sedikit dan jauhnya antara mereka yang mampu menaklukkan jalan pencobaan, kerumunan di sekelilingnya menipis dengan kecepatan yang mengkhawatirkan saat dia berjalan.

Namun, resolusi Anima tidak tergoyahkan. Dia memiliki tempat untuk dikunjungi dan hal-hal yang harus dilakukan, dan tidak ada keinginan duniawi yang akan menghentikannya untuk mencapai tujuannya. Dia juga memiliki makanan terbaik yang pernah dia makan dan wanita paling cantik yang pernah dilihatnya menunggunya di rumah. Para wanita yang memanggil calon pelanggan itu cantik, tetapi mereka tidak bisa memegang lilin untuk Luina.

Setelah berjalan di jalan godaan selama beberapa menit, dia berbelok ke kanan di persimpangan tempat sebagian besar toko bahan makanan berada—area yang cukup ramai dengan orang-orang yang membeli bahan untuk makan malam. Dia langsung menuju ke tukang daging, yang memajang lusinan ham asin, potongan daging asap, dan sosis.

“Selamat datang, Anima! Apa yang bisa saya dapatkan untuk Anda hari ini? ”

Seorang pria bertubuh kekar—pemilik toko—mengintip dari balik tirai daging. Mulutnya membentuk senyuman di bawah kumisnya, dan nada ramahnya bergema di seluruh gedung. Karena Luina telah membeli daging darinya sejak dia masih kecil, dan karena mereka berdua telah mengunjungi daerah itu bersama berkali-kali setelah menikah, dia, seperti kebanyakan pemilik toko lain di Garaat, mengenal mereka berdua dengan nama. .

“Aku mau ini, tolong.”

Anima menunjuk sosis tali, masing-masing cukup panjang untuk sekitar sepuluh sosis tebal.

“Hanya satu?” pria itu bertanya sambil mulai melingkarkan satu.

“Umm… Jadikan tiga, tolong.”

“Ayo naik!”

Dia pikir tiga tali akan sempurna. Meskipun mungkin tampak seperti banyak dari perspektif luar, untuk keluarga yang terdiri dari lima orang, itu berarti setiap orang akan mendapatkan sekitar enam sosis. Mengingat bahwa mereka makan sosis setiap hari, mereka cukup untuk bertahan seminggu.

Pada awalnya dia berpikir bahwa akan lebih baik untuk membeli lebih banyak, karena semakin banyak dia membeli, semakin lama itu akan bertahan, tetapi dia ingat sesuatu. Dengan membeli hanya untuk satu minggu, mereka akan kehabisan susu pada saat mereka menghabiskan sosis. Setelah itu terjadi, mereka dapat dengan mudah membeli lebih banyak keduanya sekaligus dan membuatnya segar.

Sementara Anima mengatur perjalanan belanja berikutnya, tukang daging selesai menggulung sosisnya, yang dibayar Anima dan dimasukkan ke dalam keranjangnya.

“Bagaimana kabar Luina?” pria itu bertanya tepat saat Anima hendak berbalik dan keluar. Itu bukan pertanyaan yang mengejutkan, karena dia merawat Luina seperti putrinya sendiri.

Berita kehamilannya telah menyebar ke seluruh kota seperti api setelah dia memberi tahu wanita di kios buah tentang hal itu. Hampir setiap penjual makanan tahu tentang itu, termasuk tukang daging. Anima menghargai bahwa semua orang sangat peduli dengan kesehatannya, jadi dia menjawab dengan senyum hangat.

“Dia baik-baik saja.”

“Ahhh, itu bagus. Hebat, bahkan. Sini, tunggu sebentar!” Dia mengambil ham utuh dan menyerahkannya kepada Anima. “Ini untuk Luina!”

“Berapa harganya?”

“Sudahlah, aku tidak butuh uang. Luina seperti anak perempuan bagiku. Suruh saja dia datang pada suatu hari untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja—itu lebih dari cukup untuk membayar. Oh, dan mungkin Anda bisa membiarkan saya menggendong si kecil setelah mereka lahir. Itu akan membuatku menjadi pria paling bahagia di seluruh kota!”

“Terima kasih,” kata Anima, menerima hadiah yang murah hati itu. “Aku akan memastikan untuk memberikannya padanya.”

“Bagus! Minta dia menutupi semuanya; ham ini akan memberinya kesehatan yang baik untuk musim dingin!”

“Mungkin Anda harus berpikir dua kali sebelum dia memakan semuanya,” seorang wanita berbadan tegap menimpali. Dia adalah pemilik kios buah.

“Hah?” Tukang daging itu mengerutkan alisnya yang tebal. “Apakah Anda mencoba mengatakan ada yang salah dengan ham saya?”

“Jangan konyol; Saya tahu betul betapa lezatnya potongan Anda. ” Ekspresi cemberut si tukang daging segera berubah menjadi senyuman. “Masalahnya, saya tidak tahu tentang menjejali wanita hamil fulla ham yang lebih asin dari lautan. Anda harus memberi kekasih saya beberapa apel saya sebagai gantinya! ”

Wanita itu mendorong sekeranjang penuh apel ke tangan Anima.

“Kamu telah memberinya cukup apel untuk bertahan seumur hidup! Dan memberinya makanan yang akan membusuk hanya akan membuat perutnya sakit!”

“Satu apel sehari dapat menghindarkan dari penyakit!”

“Makan daging yang cukup dan tidak mengenal kekalahan!”

Anima bersyukur bahwa mereka menjaga istrinya, tetapi dia tidak ingin menyaksikan pertengkaran di mana salah satu dari mereka harus memberinya makan.

“Tenang, tolong. Dia dapat memiliki apa saja dalam jumlah sedang. Saya yakin ham dan apel akan sangat baik untuknya.”

“Lihat, kamu mengatakan yang sebenarnya. Perut kecilnya hanya bisa menampung begitu banyak. Sebaiknya isi dengan sesuatu yang sehat setiap ada kesempatan.”

“‘Sesuatu yang sehat’, ya?”

Pernyataannya masuk akal. Tentu saja, Luina memastikan untuk makan sayuran dan daging dengan diet seimbang, dan berkat itu, dia dan semua orang di keluarga itu dalam keadaan sehat. Namun, ada kemungkinan kebutuhan dietnya berubah sejak hamil. Jika itu masalahnya, maka Anima perlu memastikan dia memiliki makanan terbaik tidak hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk bayi yang tumbuh di dalam dirinya.

“Halo, sayang,” kata suara serak dari belakang mereka, membuyarkan lamunan Anima. Itu milik seorang wanita tua, yang menunjuk ke salah satu sosis tali. “Maukah Anda memberi saya salah satu dari itu?”

Wanita tua itu adalah dokter Luina. Kios buah sudah mulai ramai saat dia tiba di toko daging, menarik pemiliknya kembali ke sana. Berkat itu, pertengkaran kecil pemilik toko secara alami mereda, membuatnya lebih mudah bagi tukang daging untuk membantu pelanggannya yang baru tiba.

“Belanja sendiri, kan?” tanyanya pada Anima sambil menunggu sosisnya.

“Ya. Aku membantu Luina.”

“Betapa sopannya kamu. Luina benar-benar menganggap dirinya pria yang baik.”

Meskipun dia menikmati pujiannya, Anima ingin melanjutkan pembicaraan dan bertanya tentang diet Luina.

“Bisakah saya bertanya sesuatu?”

“Jika kamu bisa berjalan dan berbicara. Aku harus pulang dan membereskan beberapa hal.”

“Tentu saja.” Mereka mulai berjalan menuju rumah dokter, yang berada di seberang kota dari rumahnya sendiri. Anima perlu waktu beberapa saat untuk kembali jika mereka menghabiskan waktu berbicara, tapi untungnya, pertanyaannya agak sederhana. “Apakah Anda punya rekomendasi untuk diet ibu hamil?”

“Jangan khawatir tentang itu, sayang. Saya tahu masakan Luina secara langsung, jadi percayalah ketika saya memberi tahu Anda bahwa dia akan baik-baik saja. Anda memiliki diri Anda seorang wanita yang hebat, Anda anjing yang beruntung. ”

Luina telah mentraktirnya makan ketika dia datang untuk memeriksanya tempo hari.

“Jadi yang harus dia lakukan adalah melanjutkan apa yang telah dia lakukan dan semuanya akan baik-baik saja?”

“Itu saja. Percayalah, sayang; Saya telah melakukan ini selama beberapa dekade. Jika saya mengatakan dia akan baik-baik saja, maka tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Anda hanya perlu menunggu kedatangan si penipu kecil.”

Dokter telah berhasil menghilangkan semua kekhawatiran Anima. Selama Luina terus memasak seperti biasanya, semuanya akan baik-baik saja.

“Itu selalu merupakan ide yang baik untuk memperhatikan apa yang Anda makan,” lanjutnya sementara dia menginternalisasi apa yang dia katakan kepadanya, “tetapi yang paling penting saat ini adalah mengurangi bebannya. Jangan berani-beraninya membuatnya berlari keliling rumah. Dipahami?”

“Saya sangat memahaminya. Saya sudah melakukan apa yang saya bisa, tetapi Anda tahu, ada beberapa kali dia bosan duduk-duduk sepanjang hari. Saya tidak bisa menghentikannya melakukan beberapa tugas.”

“Itu baik-baik saja. Dia harus melakukan latihan ringan; tidak ada salahnya untuk bergerak sedikit. Tetapi berhati-hatilah bahwa setelah dia melahirkan, dia tidak akan memiliki kekuatan untuk melakukan apa pun untuk sementara waktu. Anda harus benar-benar menggantikannya sehingga dia bisa beristirahat selama yang dia butuhkan. Omong-omong, bisakah kamu memasak? ”

“Tidak terlalu.”

“Sebaiknya pelajari selagi bisa, anak muda. Kamu harus makan saat dia terbaring di tempat tidur.”

Dia sudah lama ingin belajar memasak, dan kehamilan Luina tampaknya menjadi kesempatan emasnya.

“Apakah ada tempat di mana saya bisa belajar memasak?”

“Ya. Di rumah. Luina akan mengajari Anda semua yang perlu Anda ketahui.”

“Dapur kami dingin, dan saya tidak ingin memberinya lebih banyak pekerjaan.”

“Hmm, itu poin yang bagus …” Dia terdiam sejenak untuk berpikir. “Mungkin saya bisa membantu. Datang mengunjungi saya besok sekitar tengah hari. ”

“Terima kasih banyak!”

Tepat setelah mengucapkan terima kasih kepada dokter, Anima mulai berjalan kembali ke rumah sementara matahari perlahan-lahan berjalan di bawah cakrawala. Meskipun jalannya gelap, suasana hatinya sangat cerah. Dia mencoba dan mencoba melakukan perjalanan dengan kecepatan berjalan normal—dia takut ham dan apelnya akan jatuh dari keranjang jika dia mulai berlari—tetapi rasa pusingnya tidak mengizinkannya. Langkahnya terus menjadi lebih cepat saat gerakannya berubah menjadi joging, dan akhirnya menjadi sprint penuh.

Pikirannya diselimuti kekhawatiran tentang kesehatan Luina selama beberapa minggu terakhir, tetapi hari-hari itu telah berlalu. Tidak hanya itu, dia juga telah menemukan alasan yang tepat untuk belajar memasak—hambatan terakhir yang menghalanginya dan penguasaan penuh atas pekerjaan rumah tangga. Begitu dia mempelajari keterampilan itu, dia akan mampu mengangkat setiap beban dari pundak Luina. Dia bahkan bisa mengejutkannya dengan sesuatu yang lezat, yang pasti akan membuat wajahnya tersenyum indah. Membayangkan momen itu berulang-ulang, dia praktis melewatkan rumah.

“Saya pulang.”

Dia dengan hati-hati membuka pintu dan diam-diam mengumumkan dirinya. Dia tidak ingin membangunkan siapa pun yang sudah tidur. Namun, kekhawatirannya sia-sia, karena gadis-gadis itu sangat terjaga dan bergegas keluar untuk menyambutnya. Mereka telah menunggu kepulangannya.

“Ayah kembali!”

“Aku benar-benar kembali. Maaf aku lama sekali.”

“Selamat Datang di rumah.” Luina berdiri dan mengambil keranjang dari tangannya. “Terima kasih sudah keluar begitu larut.”

“Kamu benar-benar mendapat banyak,” kata Myuke sambil mengagumi isi keranjang. Keheranannya menggelitik rasa ingin tahu Bram, mendorongnya untuk mengintip ke dalamnya juga. Dia kemudian menatap Anima dengan keheranan murni di matanya.

“Woow! Anda punya begitu banyak daging! Kelihatannya sangat enak, kan?”

“Abble juga!”

Gadis-gadis itu mendaftarkan barang-barang favorit mereka.

“Kenapa kamu pulang dengan begitu banyak? Anda bahkan memberi kami ham lagi … ”

Dapat dimengerti bahwa Luina terkejut dengan belanja Anima—dapurnya sudah penuh dengan ham dan apel.

“Saya mendapatkannya sebagai hadiah dari tukang daging dan wanita kios buah. Mereka mengirimimu salam.”

“Saya mengerti.” Luina tersenyum mengerti. “Kita harus pergi dan berterima kasih kepada mereka nanti.”

“Saya juga! Aku pergi mengucapkan terima kasih!”

“Aku yakin mereka akan senang melihatmu. Mereka bahkan mungkin menawarkan untuk menjemputmu!”

“Yaaay! Saya suka!”

Marie akan bergegas keluar dan berterima kasih kepada mereka saat itu juga jika dia bisa.

“Baiklah, aku akan mulai memasak,” kata Luina sambil mengambil keranjang makanan.

“Biarkan aku membantu!” Myuke menawarkan.

“Terima kasih! Bisakah Anda membantu saya memotong kol?”

“Kamu bertaruh!” dia menjawab dengan anggukan kuat. “Aku hebat dengan pisau!”

Hanya beberapa bulan sebelumnya, dia akan gugup setiap kali dia harus memotong sesuatu seperti sayuran atau buah. Namun, setelah membantu Luina memasak setiap hari, baik tingkat keterampilan dan kepercayaan dirinya telah meningkat pada tingkat yang luar biasa. Karena begitu tertariknya, Anima berpikir untuk mengajaknya belajar bersamanya. Itu akan sangat menyenangkan bagi mereka berdua, serta pengalaman ikatan yang baik.

“Aku juga ingin membantu, kan?”

“Aku juga membantu!”

“Kalau begitu, tolong bersihkan meja, Bram? Marie, bisakah kamu membantunya?”

Meja itu penuh dengan krayon dan kertas. Mereka rupanya tertidur saat mereka sedang menggambar, seperti ketika kepala Anima ditaruh di atas kertas, tubuhnya tidak.

Saya tidak sabar untuk melihat betapa indahnya ini terlihat ketika mereka selesai.

Sementara dia berfantasi tentang mengelus kepala gadis-gadis itu setelah melihat karya seni mereka yang luar biasa, Bram mulai menyingkirkan krayon. Pujiannya perlu menunggu satu hari lagi.

“Teruskan, gadis-gadis!” dia memuji, lalu bergabung dengan Myuke dan Luina di dapur, yang kondisinya sama persis seperti saat dia pergi. Mereka sepertinya telah menunggunya kembali dari ruang makan.

“Jadi, apa yang kita makan malam ini?” Myuke bertanya.

“Sup kubis dan sosis.”

“Itu artinya kita harus memotong kol, kan?”

“Ya kita lakukan. Berhati-hatilah agar tidak melukai dirimu sendiri.”

“Ayolah, kau tahu aku tidak akan melakukannya. Jam tangan!”

Dia dengan cepat mulai menyiapkan kubis. Menjaga pisau jauh dari jari-jarinya, dia menggunakan pisau besar untuk memotong dengan cepat. Saat dia melakukan itu, Luina menyalakan kompor dengan batu ajaibnya, dan Anima berusaha menyingkirkan barang-barang yang dia bawa pulang dari Garaat.

“Bisakah kamu mendapatkan lebih banyak kayu bakar?” Luina bertanya tepat ketika Anima selesai memasukkan apel ke dalam keranjang buah. Kompor tidak cukup.

Sesuai permintaannya, dia pergi ke luar, mengambil beberapa potong kayu bakar, dan membawanya kembali ke dapur. Potongan-potongan yang tidak digunakan untuk kompor ia letakkan di sudut ruangan.

“Biarkan aku membuat sosis,” dia menawarkan.

“Oh, mau? Dua untuk semuanya, tolong.”

Dia mengambil salah satu sosis tali yang tergantung di batang di atas kepala mereka dan mulai memotongnya. Luina dan Myuke sedang bekerja dengan tenang di sebelahnya, jadi dia memutuskan untuk memulai percakapan.

“Ngomong-ngomong, aku bertemu doktermu saat aku keluar. Dia menawarkan untuk mengajari saya cara memasak.”

“Dia melakukanya?” Tangan Luina berhenti. Dia perlahan berbalik ke arah Anima. “Di tempatnya?”

“Aku berasumsi begitu.” Sambil memotong sosis, dia menjelaskan apa yang terjadi. Dia memberitahunya tentang bagaimana mereka mendiskusikan dietnya, bahwa penting untuk mengurangi bebannya, dan bahwa melahirkan akan benar-benar menguras tenaganya untuk sementara waktu. “Saya tidak ingin situasi di mana Anda dikutuk untuk tidak makan apa pun kecuali sup sayuran setiap hari setelah Anda melahirkan. Saya ingin belajar cara memasak sehingga saya bisa berada di sana saat Anda sangat membutuhkan saya.”

“Kau melakukan semuanya untukku… Terima kasih banyak,” katanya sambil tersenyum hangat.

“Bahkan tidak menyebutkannya. Aku akan melakukan apapun untukmu.”

“Aku juga ingin belajar memasak!” protes Myuke. Dia semakin jatuh cinta dengan memasak setiap hari, jadi tidak heran dia ingin belajar dan berkembang.

“Maukah kamu datang dan belajar bersamaku?”

“Ya! Aku ingin benar-benar mahir dan memasak sesuatu yang lezat untuk Ibu!”

“Saya tidak sabar untuk mencicipi kreasi Anda.”

Kegembiraan Luina memicu keinginan Anima dan Myuke untuk belajar lebih jauh.

◆◆pa

Keesokan harinya, tepat sebelum tengah hari, Anima dan Myuke berdiri di ambang pintu. Mereka sudah makan siang dan bersiap untuk berangkat. Di belakang mereka, Luina dan para gadis ada di sana untuk mengantar mereka pergi.

“Hati-hati di sekitar api dan pisau,” Luina menasihati mereka. “Jangan sakiti dirimu sendiri.”

“Jangan khawatir; kami akan sangat berhati-hati. Anda harus santai hari ini. Aku akan membawa cucian setelah sampai di rumah, jadi istirahatlah dan bermainlah dengan gadis-gadis itu.”

“Semoga Anda menantikan keterampilan memasak baru kami yang luar biasa!”

“Aku tidak sabar untuk memakan masakanmu lagi, m’kay?”

“Ayah! Ke atas!” Marie mengganggu Anima, enggan mengucapkan selamat tinggal. Dia melakukan apa yang diperintahkan segera, dan dia menggosok pipinya yang licin ke pipinya. “Pulanglah sebelum malam-malam! Aku ingin mandi denganmu dan Myukey!”

“Jangan khawatir; kita tidak akan terlambat. Kapan tepatnya kita sampai di rumah akan tergantung pada apa yang akan kita buat, tetapi kita pasti harus kembali sebelum makan malam.”

“Kita akan menggambar sesuatu bersama begitu kita sampai di rumah, oke? Anda bisa bermain dengan Bram saat kami pergi. Bram, tolong awasi dia.”

“Mengerti! Marie, apakah kamu ingin menyelesaikan gambar kemarin? Ayah masih membutuhkan tubuh, kan?”

Teringat gambarnya yang belum selesai, Marie melompat turun dari lengan Anima dan meraih tangan Bram.

“Baiklah, kita berangkat,” Anima mengumumkan.

“Sampai ketemu lagi!”

Setelah berpamitan, keduanya menuju Garaat. Sesampai di sana, mereka mengikuti jalan utama sebentar, tetapi dengan cepat berbelok ke jalan samping yang sepi dan hampir sepi.

“Emm, kita mau kemana?” Myuke bertanya segera setelah mereka mengambil giliran. “Bukankah rumah dokter tepat di belakang Persekutuan Pemburu?”

Benar saja, rute yang mereka ambil bukanlah rute menuju Persekutuan, dan Anima sangat menyadarinya. Sudah enam bulan sejak dia menikahi Luina, dan mereka telah berjalan-jalan di Garaat bersama berkali-kali. Dia tidak tahu setiap sudut dan celah kota, tapi dia tahu lebih dari cukup untuk tidak tersesat dalam perjalanannya ke Persekutuan.

“Aku sedang berpikir untuk mampir ke toko bersamamu. Kita masih punya waktu sebelum pelajaran kita dimulai.”

“Apa yang kita cari?”

Anima menoleh padanya dan menjawab dengan senyum lebar.

“Pisau milikmu sendiri.”

Wajah Myuke berseri-seri. Tidak dapat menahan kegembiraannya, dia menekan Anima lebih jauh.

“Apakah kamu benar-benar akan mendapatkan satu untukku?! Maksudku, kami punya pisau di rumah.”

“Kami hanya punya dua pisau di rumah. Itu tidak cukup jika kita bertiga akan memasak.”

“Tidak semua orang membutuhkan pisau jika kita membagi pekerjaan dengan cara yang benar. Apakah Anda yakin ingin mendapatkannya? ”

“Saya yakin. Lagipula, bukankah lebih menyenangkan memiliki pisau sendiri?”

“Oh, itu pasti! Memberiku alasan lain untuk pandai memasak!”

Janji pisaunya sendiri membuat Myuke sangat gembira. Dia melompat-lompat sampai mereka tiba di toko umum yang tepercaya dan sudah lama berdiri. Setelah berdiri di Garaat selama beberapa dekade, toko kecil yang nyaman dijalankan oleh seorang pria tua yang baik hati memiliki daya tarik tertentu, dan menjual apa saja dan segala sesuatu yang mungkin dibutuhkan rumah tangga. Pot, piring, talenan, cangkir, peralatan makan, dan bahkan tanaman pot semuanya tersedia untuk dibeli. Itu adalah tumpahnya barang-barang yang berguna.

“Mari kita lihat, pisau-pisau itu…”

“Ah, lihat! Mereka disana!” Myuke menunjuk ke rak yang penuh dengan pisau dapur, matanya berbinar seolah dia menemukan harta karun kuno yang telah terkubur selama ribuan tahun. Dia sangat bersemangat sehingga dia praktis menjerit. “Ada begitu banyak! Ahhh, saya tidak tahu harus memilih yang mana! Ayah, berapa banyak waktu yang kita punya ?! ”

“Jangan khawatir tentang itu; mengambil waktu sebanyak yang Anda butuhkan. Pastikan Anda merasakan pisau yang Anda pilih.”

“Bantu aku memilih!”

Bersama-sama, mereka melihat-lihat banyak pilihan pisau.

“Pisau besar akan sulit untuk ditangani, jadi saya pikir Anda harus mencari sesuatu yang cukup kecil. Bagaimana dengan yang ini?”

“Itu pisau fillet. Saya tidak bisa memotong sayuran dengan itu.”

“Oh, mereka masing-masing memiliki kegunaannya sendiri? Lalu bagaimana dengan yang ini?”

“Itu untuk mengiris daging. Yang saya inginkan adalah pisau serba guna seperti yang kami miliki di rumah. Mereka tidak sebaik pisau khusus ini untuk setiap tugas individu, tetapi Anda dapat melakukan banyak hal dengan mereka! ” Pisau serba guna akan sangat cocok untuk Myuke, yang ingin memasak segala macam masakan yang berbeda. “Pertanyaannya adalah, pisau serba guna mana yang harus saya—”

Dia menatap lurus ke depan, benar-benar diam. Mengikuti tatapannya, Anima melihat bahwa dia telah menemukan pisau yang sangat unik dari antara kelompok itu. Dalam hal ukuran dan bentuk, itu cukup hambar, tetapi ada sesuatu yang istimewa tentang pisau itu secara khusus. Pisau itu diukir dengan ukiran binatang lucu, yang menempatkan pisau di sisi yang lebih mahal, tetapi juga membuatnya tidak mungkin salah untuk salah satu dari dua lainnya yang mereka miliki di rumah.

“Yang ini! Aku ingin yang ini!”

Intuisi Anima benar; Myuke telah jatuh cinta dengan pisau itu saat dia melihatnya. Dia mengambilnya, membawanya ke konter, dan membayarnya. Setelah pemilik toko tua memasukkannya ke dalam sebuah kotak, transaksi selesai.

“Aku senang kamu menemukan pisau yang bagus.”

“Saya juga! Aku akan belajar bagaimana menanganinya seperti seorang master chef dan kemudian membuatkanmu sesuatu yang super menggiurkan!”

“Aku tidak sabar.”

Myuke dengan senang hati melompat ke samping Anima saat mereka berbicara di jalan yang sepi, tapi tak lama kemudian, dia menyadari sesuatu.

“Hmm, Ayah? Ini masih bukan jalan menuju Persekutuan.”

“Saya tahu. Kami memiliki satu tempat lagi untuk berhenti dulu. ”

“Kemana kita akan pergi?” dia bertanya dengan senyum cerah, bersemangat untuk melihat apa yang menunggunya.

“Ke toko batu ajaib.”

“Toko batu ajaib ?!” Myuke berhenti di jalurnya. Mulutnya dibiarkan terbuka, dia memasang ekspresi yang menggabungkan kebingungan menyeluruh dan kegembiraan yang luar biasa. “Umm, kamu tahu ini bukan hari ulang tahunku, kan?”

“Ya, tapi apa kamu lupa? Aku berjanji akan memberimu batu kelinci api.”

“K-Kamu melakukannya, tapi apa kamu yakin? Memberiku pisau ini sudah lebih dari cukup. Membeli batu ajaib di atasnya adalah…”

“Jangan malu. Anda membutuhkan ini untuk memasak, jadi ayo pergi. Kami ingin sampai di sana sebelum mereka terjual habis.”

“B-Benar! Ayo pergi!”

Myuke jelas senang. Dia menyenandungkan lagu bahagia sepanjang jalan ke toko.

“Di sini!”

Setibanya mereka, Myuke dengan cepat membuka pintu dan masuk ke toko yang dipenuhi dengan segala macam batu ajaib—baik yang lepas maupun yang bertatahkan aksesori—dengan Anima mengikuti di belakangnya. Mereka secara khusus tertarik pada gelang dan cincin, dan meskipun toko itu mungkin memiliki beberapa batu yang lebih langka dan lebih eksklusif dipajang, Myuke sama sekali tidak tertarik pada mereka. Dia berlari langsung ke bagian belakang toko dan mulai memindai layar untuk mencari batu kelinci api.

“Selamat datang— Oh, kalau bukan Anima!” Wajah pedagang itu berseri-seri saat dia mengenali siapa yang baru saja masuk ke tokonya. Anima hanya pernah mengunjunginya sekali, tapi saat itulah dia menjual batu golem, yang jelas merupakan batu langka sehingga membuatnya menjadi pelanggan yang tak terlupakan. “Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda hari ini?”

“Kami di sini untuk membeli batu kelinci api. Apakah kamu punya satu?”

“Tentu saja, tentu saja! Mohon mengikuti-”

“Ayah! Aku menemukannya!” Suara Myuke menggelegar di seluruh toko. Anima tidak bisa membedakan antara batu ajaib yang berbeda, tapi dia ahli dalam hal itu. Dia berlari ke arahnya, memegang cincin di tangannya. “Ini sangat cocok! Bisakah kita mendapatkannya?! Bisakah kita?! Bisakah kita tolong ?! ”

“Tentu saja. Anggap saja sebagai ucapan terima kasih karena selalu membantu pekerjaan rumah.”

Dia dengan senang hati mengangguk. Mereka pergi ke konter, membayar, dan menuju pintu keluar.

“Kamu tahu di mana menemukanku ketika kamu mendapatkan batu ajaib yang langka!” penjaga toko berteriak mengejar mereka.

“Aku mau, terima kasih.”

“Terima kasih atas pembelian Anda! Silahkan datang lagi!”

Dengan itu, mereka meninggalkan toko.

“Yaaay!” Myuke bersorak. “Batu ajaibku sendiri!”

Dia mengulurkan tangan ke langit dan menyaksikan cincinnya berkelap-kelip di bawah sinar matahari musim dingin yang cerah. Senyumnya tidak luntur sedikitpun selama mereka berjalan menuju rumah dokter. Dia tidak sabar untuk menggunakan batu kelinci api barunya.

“Senang bertemu denganmu, sayang! Masuk, masuk! Kamu juga, Myuke!”

Dokter menyambut mereka dengan senyum yang hangat dan penuh kasih—lebih dari yang dia lakukan saat bertemu dengan Anima hari sebelumnya. Alasan di balik itu sederhana: dia mencintai anak-anak.

Dia ada di mana-mana gadis setiap kali dia mengunjungi untuk memeriksa Luina. Anima dan Luina sama-sama memercayainya, dan mereka menyukai gagasan bahwa dia adalah dokter bagi bayi mereka yang baru lahir begitu mereka benar-benar lahir. Dia pasti akan baik dan peduli terhadap mereka.

“Selamat sore! Aku datang dengan Ayah untuk belajar memasak!”

Myuke dengan antusias menjelaskan alasannya datang, ingin sekali memasak.

“Aku yakin Luina akan senang memakan masakanmu.”

“Aku juga ingin berguna bagi Luina, jadi tolong, ajari aku cara memasak. Bisakah Anda menunjukkan kami ke dapur?”

“Kami tidak akan pergi ke dapur saya, Sayang,” jawab dokter, menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak akan mengajarimu cara memasak.”

Anima benar-benar bingung. Dia tidak berpikir dia berbohong padanya, tapi dia merasa sedikit tersesat.

“Bukankah kamu mengatakan kemarin bahwa kamu akan membantuku?”

“Oh, tidak, aku melakukannya. Tapi aku tidak pernah mengatakan bahwa akulah yang akan mengajarimu, kan?”

“Lalu siapa yang akan mengajari kita?”

“Cucu ku. Oh, dia sangat bersemangat untuk mengajarimu setelah aku memberitahunya tentangmu. Dia gadis yang sangat baik, aku janji.” Nada dan ekspresinya memancarkan cinta murni dan murni untuk cucunya. Dia pasti sangat mempercayai Anima jika dia akan memperkenalkannya kepada seseorang yang sangat berharga baginya, apalagi membiarkan orang itu mengajarinya memasak. “Kecuali kamu berharap aku akan mengajarimu?”

“Sejujurnya, saya berterima kasih kepada siapa pun yang membawa kami di bawah sayap mereka.”

Dia mendapat kesan bahwa dokterlah yang akan mengajar mereka, tetapi yang penting pada akhirnya adalah bahwa mereka diberi pengetahuan yang mereka butuhkan. Jaminan dokter untuk cucunya sudah cukup untuk meyakinkan Anima bahwa dia adalah seorang juru masak yang baik, dan dia siap untuk mempelajari semua seluk-beluk dunia kuliner darinya.

“Aku ada pekerjaan hari ini, sayang, jadi aku tidak bisa mengajarimu meskipun aku mau. Pergi ke cucu perempuan saya—lima rumah di sebelah kanan. Dia menunggumu.”

“Lima rumah di sebelah kanan. Mengerti. Terima kasih.”

“Jangan menyebutkannya. Luina seperti cucu kedua bagiku, dan aku ingin membantunya semampuku.”

Mereka mengucapkan terima kasih lagi dan meninggalkan rumahnya, mengikuti petunjuk yang dia berikan untuk mencari rumah cucunya.

“Mengajar seseorang membutuhkan banyak usaha,” kata Myuke saat mereka berjalan. “Tidak banyak orang yang mau melakukannya. Apakah dia berhutang padamu atau semacamnya?”

“Saya tidak berpikir saya pernah melakukan sesuatu yang akan membuat seseorang berhutang budi kepada saya. Meskipun mungkin itu ada hubungannya dengan Krain? ”

“Hmm, ya, itu masuk akal. Seluruh kota bersorak untukmu ketika kamu menjatuhkannya.”

Krain adalah bangsawan yang memiliki batu golem, dan telah memerintah kota dengan tangan besi. Pemburu ulung yang busuk sampai ke intinya, dia telah membuat hidup menjadi mimpi buruk bagi banyak penduduk kota, jadi kekalahannya di tangan Anima telah dirayakan di seluruh kota. Tidaklah aneh untuk berpikir bahwa cucu sang dokter adalah salah satu dari banyak korbannya.

Mereka tiba di rumah sementara Anima memikirkan Krain. Satu ketukan, dan pintu segera terbuka.

“Selamat datang, Anima!”

Wanita di hadapannya tidak mungkin lebih dari lima atau enam tahun lebih tua dari Luina. Dia memiliki rambut pirang dan tersenyum ramah. Anima berpikir sejenak, lalu menyadari bahwa dia pernah melihatnya sebelumnya.

“Jadi kamu cucu dokter?”

“Ya! Sekali lagi terima kasih telah membantu Ena.”

“Anda tahu dia?” Myuke bertanya, merasa sedikit canggung karena tidak dilibatkan dalam percakapan. Dia mendorong Anima untuk segera memperkenalkannya.

“Ingat ketika aku pergi keluar untuk memberi Marie hadiah ulang tahunnya? Aku berlari ke, umm …”

“Kamila.”

“Saya bertemu Camilla ketika saya mengantar putrinya Ena kembali kepadanya.”

“Kamu membantu orang bahkan ketika kita tidak ada di sana, ya?”

Myuke terkesan dengan perbuatan baiknya. Mendapatkan rasa hormat putrinya membuat Anima merasa bangga.

“Dan Camilla, ini Myuke.”

Myuke membungkuk sedikit padanya.

“Aku ingin belajar memasak agar bisa membantu Ibu! Saya belum terlalu bagus, tapi saya akan bekerja sangat keras untuk semua yang Anda tunjukkan kepada kami, jadi harap bersabar selagi saya mempelajari semua yang saya bisa!”

“Jangan khawatir; Saya akan mencoba mengajari Anda semua yang perlu Anda ketahui. Saya sangat suka memasak, dan semakin banyak semakin meriah. Kita akan bersenang-senang di dapur, oke?”

Myuke dengan senang hati mengangguk pada jawaban Camilla yang membesarkan hati. Mereka sepertinya telah menyelesaikan perkenalan mereka, yang memberi kesempatan pada Anima untuk menanyakan sesuatu yang ada di pikirannya.

“Apakah Ena ada di dalam?”

Rumah itu benar-benar sepi, jadi jika dia ada di rumah, dia mungkin sedang tidur.

“Dia keluar dengan suamiku.”

“Oh, mereka pergi? Maaf membuatmu tinggal di belakang. ”

“Ah, tidak, bukan seperti itu! Lagipula aku berencana untuk tinggal di rumah hari ini.” Dia tersenyum pada Anima. “Hari ini sebenarnya adalah hari ulang tahunku.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, selamat ulang tahun.”

“Selamat ulang tahun!”

“Terima kasih. Anda tahu, bajingan kecil itu praktis berteriak di dapur kepada suami saya tentang bagaimana dia akan mengejutkan saya. ”

Ena pergi dengan ayahnya untuk membeli hadiah untuk Camilla, yang menjelaskan mengapa Camilla senang tinggal di rumah. Anima akan melakukan hal yang sama jika gadis-gadisnya melakukan itu untuknya.

“Dia terdengar seperti gadis kecil yang hebat!”

“Dia benar-benar! Aku tidak sabar menunggunya pulang, tapi dia sangat penasaran sehingga tidak ada yang namanya jalan-jalan singkat dengannya. Dia harus melihat setiap hal terakhir, dan bertanya tentang semua hal yang ada di sekitarnya! Aku tidak berharap dia pulang sampai malam, jadi aku milikmu sampai saat itu. Ah, tapi jangan khawatir; Aku akan membantumu bahkan setelah dia pulang. Kamu tidak mengerti betapa bersyukurnya aku kepadamu karena membawanya kembali kepadaku, Anima. ”

“Itu luar biasa; terima kasih. Kami ingin datang tiga kali seminggu, jika itu berhasil untuk Anda. ”

“Itu akan sempurna.”

Anima khawatir dia akan menganggap permintaannya terlalu membebani, jadi dia sangat lega ketika dia menerimanya sambil tersenyum. Meski begitu, dia tidak ingin merepotkannya terlalu lama. Dia ingin belajar memasak secepat mungkin sehingga dia bisa membantu Luina di dapur.

“Bisakah kita mulai?”

“Tentu saja! Nenek memberitahuku bahwa kamu ingin membuat makanan sehat, kan?”

Anima mengangguk.

“Istri saya, Luina, sedang hamil. Saya tidak ingin membanjiri dia dengan makanan berat.”

Camilla memiliki seorang putri, jadi dia pasti mengerti apa tujuan Anima. Dia mungkin memiliki pengalaman dalam gaya memasak itu.

“Oke. Ikuti aku ke dapur.”

Dia dan Myuke mengikutinya melalui lorong yang rapi dan ke dapur, ruangan terjauh di belakang rumah. Itu lebih kecil dari biasanya, dengan meja dan dapur mengambil sekitar setengah ruang, tapi setidaknya sebersih jika tidak lebih bersih dari lorong.

“Aku mungkin seharusnya bertanya sebelumnya, tapi apa yang kita lakukan tentang bahan-bahannya?”

“Kamu bisa menggunakan apa pun yang kamu temukan di sini.”

“Itu terlalu banyak. Anda sudah mengorbankan waktu luang Anda untuk mengajar kami; kami tidak mungkin menghabiskan bahan-bahan Anda.”

“Tolong, semuanya baik-baik saja. Nenek selalu membawa begitu banyak bahan sehingga kami tidak tahu apa yang harus kami lakukan dengannya—terutama labu. Kami punya banyak labu, tapi karena Ena tidak terlalu menyukainya, kami tidak terlalu sering menggunakannya.” Anima tiba-tiba mendapat dorongan kuat untuk membual tentang bagaimana Marie akan makan apa saja, tapi dia diam-diam melawannya. Tidak hanya tidak sopan untuk membicarakan hal itu, tetapi Ena lebih muda dari Marie, jadi mungkin saja dia akan menyukai labu dalam satu atau dua tahun. “Itu lucu; dia mulai membenci labu karena dia melihatku memotong diriku sendiri saat aku sedang menyiapkannya. Dia sudah menolak untuk memakannya sejak itu. ”

Kebanggaan Camilla tentang betapa baiknya putrinya menghidupkan kembali keinginan Anima untuk membual tentang Marie, tetapi dia sekali lagi menekannya. Dia ingin mulai memasak sesegera mungkin.

“Memotong labu sebenarnya sangat sulit, tetapi begitu Anda mempelajari cara menanganinya, Anda dapat menangani hampir semua hal lainnya.”

“Ah, aku ingin mencoba memotong labu! Saya ingin melihat apakah pisau yang saya dapatkan nyaman! ”

“Hati-hati jangan sampai melukai dirimu sendiri.”

Myuke meletakkan koper itu di atas meja dan mengambil pisaunya. Camilla memujinya atas desainnya yang imut, yang membuatnya semakin bersemangat untuk menggunakannya.

“Seberapa besar saya harus memotongnya?”

“Potong menjadi kecil-kecil, seukuran gigitan. Kami akan menggorengnya dengan mentega nanti. Kami juga akan membuat daging babi dan kacang-kacangan hari ini, jadi kami akan sibuk.”

“Labu goreng adalah satu hal, tetapi bukankah daging babi dan kacang agak sulit dibuat?”

“Apakah itu sulit?” tanya Anima.

“Saya tidak tahu persis bagaimana membuatnya, tetapi mengukus kedelai membutuhkan waktu setengah hari. Atau, yah, mengukusnya tidak memakan waktu lama, tetapi Anda harus merendamnya dalam air selama itu sebelum Anda bisa mulai mengolahnya.”

Sayangnya, mereka tidak punya banyak waktu. Anima telah berjanji kepada gadis-gadis itu bahwa mereka akan pulang saat makan malam, dan dia bertekad untuk menepati janji itu.

“Apakah kamu tahu cara mengukus kacang?” Camilla bertanya pada Myuke.

“Ya tentu saja. Itu mudah.”

“Sempurna. Saya sudah merendamnya, jadi bisakah Anda mengukusnya untuk saya? Itu seharusnya sederhana untukmu.” Krisis itu dihindari. Ditambah lagi, karena Myuke tahu cara mengukus kedelai, Anima selalu bisa menanyakannya karena dia tidak tahu. “Sekarang, ayo kita lakukan! Ingat, lambat dan mantap memenangkan perlombaan. Tidak perlu terburu-buru, jadi berhati-hatilah untuk tidak melukai dirimu sendiri.”

Dengan itu, pelajaran memasak pertama mereka telah resmi dimulai.

◆◆pa

Anima dan Myuke mendapatkan labu goreng dengan sangat cepat, tetapi daging babi dan kacang-kacangan telah terbukti jauh di atas tingkat keahlian mereka. Camilla harus memandu mereka melalui setiap langkah, jadi mereka butuh beberapa saat untuk menyelesaikannya. Namun, sisi baiknya, rasanya enak, dan mereka bahkan ditawari untuk membawa pulang sisa makanan meskipun Camilla telah menyediakan bahan-bahannya. Dia benar-benar seperti orang suci, dan sementara Anima mengerti bahwa dia merasa berhutang budi padanya, dia akan membuat poin untuk memberinya tanda terima kasih kecil untuk diberikan kepadanya pada pelajaran berikutnya.

“Sampai jumpa dalam dua hari!” Camilla memanggil mereka saat mereka menuju pintu.

Matahari sudah sebagian tersembunyi di bawah cakrawala pada saat mereka pergi. Mereka harus segera pulang agar cucian tidak basah dan gadis-gadis kelaparan malam itu. Mereka menaruh makanan di keranjang mereka, mengucapkan selamat tinggal, dan mulai berjalan pulang.

“Harus kukatakan, pisau ini sangat tajam!”

“Anda pasti memilih yang hebat, tetapi alat Anda hanya sebagian bertanggung jawab atas kesuksesan Anda. Dibutuhkan sedikit keterampilan untuk memotong kubus labu yang begitu sempurna.”

“Saya tidak sabar untuk membuat semua jenis makanan dengan ini!”

“Aku akan bekerja keras untuk mengikutimu.”

Mereka melanjutkan obrolan santai mereka sampai mereka kembali ke rumah.

“Selamat datang di rumah, Anima, Myuke.”

Luina datang untuk menyambut mereka saat mereka memasuki ruang makan yang hangat. Marie dan Bram sama-sama berbaring di atas meja, tetapi sementara Marie berdiri tegak begitu mendengar sapaan Luina, Bram bahkan tidak bergeming. Dia melirik keduanya dan mengakui mereka dengan anggukan terkecil.

“Selamat datang kembali, m’kay?” dia bergumam. Bermain dengan Marie sepanjang hari sepertinya telah menguras banyak tenaganya.

“Aku membuat pishure!”

Anima meletakkan keranjang di atas meja dan melihat gambar yang dengan bangga dipersembahkan Marie kepadanya. Itu adalah gambar mereka sedang makan manisan di alun-alun kota.

“Cantiknya; bagus sekali! Hmm, berdasarkan polanya, apakah waffle yang kita makan itu?”

“Uh huh! Aku suka wapple!”

“Apakah kamu? Oke kalau begitu, kita akan makan setelah cuaca menjadi lebih hangat. ”

“Yaaay! Kalau begitu, aku membayar tanda dengan Brum!”

“Ah, benarkah? Apakah kamu bersenang-senang?”

“Uh huh! aku menang!”

“Wow, kamu menang melawan Bram? Itu luar biasa; Anda harus memiliki bakat nyata untuk tag! Aku tahu! Apakah Anda ingin bermain tag dengan saya besok? ”

“Aku mau!”

Marie langsung menjadi sangat bersemangat sehingga dia mulai berlari berputar-putar. Dia sama sekali tidak bermain dengan Anima hari itu, dan Anima sepenuhnya berniat untuk menebusnya keesokan harinya. Saat dia sibuk merayakan, Bram tiba-tiba bersemangat.

“Ada yang baunya enak, m’kay?”

“Ayah dan aku membuat labu goreng, babi, dan kacang-kacangan hari ini!” Myuke menjelaskan sambil dengan bangga menoleh ke arah Bram. Dia jelas telah menunggu seseorang untuk berkomentar. “Itu akan meledakkan pikiranmu! Sangat sulit untuk tidak memakan semuanya sebelum kami pulang!”

“Ooh, aku ingin mencobanya, m’kay ?!”

Bram berjuang untuk menahan dirinya agar tidak melompat dan mengobrak-abrik keranjang, tetapi berhasil menahan diri sementara Myuke mengeluarkan dua piring darinya. Dia bergerak dengan sengaja lambat, memberi yang lain kesempatan untuk memperhatikan cincinnya.

“Apa itu? Terlihat seperti batu ajaib, kan?”

Myuke menyeringai ketika Bram memperhatikan batu ajaibnya yang berharga.

“Ya, itu adalah batu kelinci api! Ayah mendapatkannya untukku!”

“Dia sangat baik,” kata Luina. “Apakah kamu memastikan untuk berterima kasih padanya?”

“Tentu saja aku melakukannya! Ah, dan lihat! Dia juga memberiku pisau! Betapa lucunya ini ?! ”

Myuke membuka kasing dan memamerkan pisaunya.

“Iss cuuute!”

“Aku sangat suka ukirannya, m’kay?”

“Benar?! Aku akan membuat begitu banyak hidangan dengan ini! Aku tidak sabar menunggu pelajaran kita selanjutnya!”

“Kapan pelajaranmu selanjutnya?”

“Lusa!”

“Itu lebih cepat dari yang kukira…” Luina agak bingung. Dia mengira akan ada jeda yang lebih lama di antara pelajaran. “Berapa lama kamu akan belajar di sana?”

“Sampai kita sembuh! Benar, Ayah?!”

“Iya benar sekali. Kami akan berada di sana tiga kali seminggu.”

“Itu banyak… Apakah itu tidak mengganggu pekerjaan dokter?”

“Sebenarnya, kami diajar oleh cucunya. Kenal Camila? Dia pasti sekitar lima atau enam tahun lebih tua darimu.”

“Saya merasa seperti saya melihatnya sekali atau dua kali ketika saya pergi untuk pemeriksaan bertahun-tahun yang lalu, tetapi saya belum pernah berbicara dengannya sebelumnya. Aku tidak tahu orang seperti apa dia.”

“Dia luar biasa! Sangat baik, sangat membantu, dan juru masak yang luar biasa!”

“Bukankah kamu jatuh cinta padanya hanya karena dia baik, Ayah, m’kay?” kata Bram menggoda, tetapi Anima menanggapi komentar itu dengan sangat serius.

“Aku tidak akan jatuh cinta padanya. Hanya ada satu wanita di dunia ini untukku, dan itu adalah Luina. Saya mencintainya dari lubuk hati saya yang paling dalam, dan itulah mengapa saya ingin belajar memasak secepat mungkin. Saya telah memilih untuk berlatih keras sehingga saya bisa berada di sana untuk Anda ketika Anda membutuhkan saya.”

“Saya sangat senang mendengarnya.”

Luina mengungkapkan rasa terima kasihnya terhadap upaya Anima dengan senyum hangat, seperti yang dia lakukan hari sebelumnya, tetapi ada sesuatu yang terasa aneh. Dia terdengar agak kaku, bahkan mungkin sedih. Dia dengan senang hati mengirim mereka pergi pagi itu, tetapi dia tidak tahu bahwa mereka berdua akan sering pergi ke sana. Gagasan tentang Anima pergi selama tiga kali seminggu pasti menakutkan baginya.

Menempatkan dirinya pada posisinya, Anima menyadari betapa sedihnya tidak bertemu keluarganya selama setengah minggu. Dalam usahanya yang sungguh-sungguh untuk meringankan beban fisik Luina, dia secara tidak sengaja telah meningkatkan beban psikologisnya sepuluh kali lipat. Menyadari hal itu, dia menjadi mengerti apa yang harus dia lakukan.

“Ayah, apakah kamu memperhatikan?” Myuke berbisik, setelah menangkap juga. Anima mengangguk dan menatap mata Luina.

“Aku tidak keberatan memasak di tempat Camilla, tapi aku merasa kita akan memberinya banyak masalah.”

“Ya! Kita harus berlatih di rumah!”

“Saya setuju. Mari kita pergi dan memberitahunya tentang hal itu besok. Luina, maukah kamu berbaik hati—”

“Ya! Aku akan mengajarimu!”

Jelas telah menunggu mereka untuk bertanya, Luina menjawab dengan senyum berseri-seri. Dia tidak ingin merusak antusiasme Anima dari hari sebelumnya, jadi dia membiarkan Anima menindaklanjuti rencananya, tetapi yang dia inginkan hanyalah mengajari mereka cara memasak.

“Saya tidak sabar untuk belajar dari Anda! Saya akan memamerkan semua keterampilan yang saya pelajari hari ini! Rahang Anda akan jatuh, saya jamin! ”

“Saya belajar satu atau dua hal yang juga ingin saya pamerkan.”

“Kalau begitu mari kita mulai besok!” Luina dengan riang melamar.

“Aku senang mendengarkan kalian berbicara tentang apa yang akan kalian lakukan besok,” sela Bram, “tapi ayo kita makan, m’kay? Semua makanan lezat ini ada di depanku dan aku bahkan belum bisa menyentuhnya. Ini seperti penyiksaan. Aku kelaparan, kan?”

“Perutku juga ‘Grrr’!” seru Marie.

“Aku sendiri lapar!” Luina menimpali. “Dan ini semua terlihat sangat enak!”

Anima juga ingin makan, jadi mereka berlima dengan cepat mengatur meja dan mulai makan. Di tengah makan malam keluarga yang nyaman, kreasi Anima dan Myuke disambut dengan pujian tertinggi.