Bab Dua: Raja Iblis Membawa Keluarganya dalam Perjalanan

Tak lama setelah mereka memutuskan untuk pergi berbulan madu, Anima dan keluarganya mengunjungi Garaat untuk terakhir kalinya sebelum memulai perjalanan mereka. Menurut Shaer, akan memakan waktu sekitar sepuluh hari untuk mencapai kota yang dekat dengan jembatan, dan begitu mereka menyelesaikan misi mereka, rencananya adalah mengunjungi ibukota kerajaan. Di sana, Shaer akan membawa Anima dan memberikan laporannya kepada raja, menggunakan audiensi mereka untuk menyelesaikan kasus Malshan juga.

Shaer telah memberi tahu keluarga itu bahwa raja, meskipun adil, agak ketat, sehingga pertemuan mereka dapat dilakukan dengan salah satu dari dua cara. Ada kemungkinan bahwa Anima dan keluarganya akan menghadapi hukuman penjara karena menyakiti Malshan, membuat status keluarga Scarlett sebagai pahlawan berakhir dengan malang dan tiba-tiba. Untuk meminimalkan keterlibatan Luina, Anima memutuskan untuk pergi sendiri. Hasil lain yang jauh lebih menguntungkan adalah raja mengakui kemampuan Anima dan memaafkan kejahatannya menyakiti Malshan.

Mereka baru bertemu Shaer beberapa jam sebelumnya, tetapi rasa hormatnya terhadap keluarga Scarlett jelas. Kemungkinan dia akan membawa Anima ke dalam jebakan dengan mengundangnya ke ibukota hampir tidak ada. Kemungkinan besar dia bekerja keras untuk membantu Anima menjalani kehidupan damai yang diinginkannya.

Namun, pembantu mereka yang tidak terduga saat ini tidak bersama keempatnya. Setelah mereka selesai mendiskusikan perjalanan mereka, dia telah diliputi oleh gelombang kelelahan yang kuat dan pergi ke Garaat sebelum yang lain. Dia mungkin sudah tidur di penginapan. Mereka telah sepakat untuk bertemu di gerbang kota keesokan paginya, jadi sementara itu, Anima dan yang lainnya harus berbelanja untuk perjalanan yang menunggu mereka.

“Haruskah kita membeli makanan dulu?” Anima bertanya, dan Luina mengangguk.

“Dibutuhkan sekitar empat hari untuk sampai ke kota terdekat, jadi saya pikir kita harus membeli makanan yang cukup untuk lima orang.”

“Itu pasti makanan yang tahan lama juga.”

Anima bisa memakan iblis beracun, jadi memakan daging busuk tidak akan menjadi masalah baginya, tapi Luina dan anak-anak tidak begitu tangguh. Mereka harus menghindari membeli apa pun yang bisa membuat mereka sakit di sepanjang jalan.

“Ayah! Ayah!”

Sambil berjalan di jalan utama mencari tempat untuk membeli makanan, Marie tiba-tiba menarik tangan Anima.

“Ya?”

“Ayah, lihat! aku mau!”

Dia menunjuk seorang gadis kecil seusia dengan Myuke. Gadis itu, berjalan bersama keluarganya, mengenakan ransel yang menggemaskan.

“Bagaimana menurutmu, Luina?” tanya Anima. Dia akan membelikan satu atau dua ransel untuk putrinya yang cantik setiap hari dalam seminggu jika itu membuatnya bahagia, tetapi membiarkan Marie membawa barang-barangnya sendiri hanya akan membebani pundaknya. Dia tidak yakin apakah membiarkannya membawa barang-barang dalam perjalanan panjang seperti itu adalah ide terbaik.

“Hmm… Tentu, ayo kita belikan untuknya. Membawa barang bawaannya sendiri akan membantunya merasa lebih mandiri.”

“’Lebih mandiri’…” Gumam Anima sebelum terdiam, matanya berkaca-kaca.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Suatu hari, Marie akan memulai hidupnya sendiri…”

“Kamu belum perlu khawatir tentang itu,” Luina terkekeh. “Dia masih kecil.”

“Itu benar, tapi itu akan terjadi suatu hari nanti…”

Kesedihan menyelimuti Anima saat memikirkan untuk menikahkan Marie dengan seseorang.

“Kau sangat khawatir. Apa yang akan kau lakukan saat aku menikah jika kau begitu protektif pada Marie? Anda tahu dia baru berusia tiga tahun, kan? ” Kata Myuke menggoda.

“Myuke, menikah …”

Ketahanan Anima tidak mengenal batas, namun pemikiran tentang Myuke yang akan menikah menyakitinya seperti tidak ada yang pernah menyakitinya sebelumnya. Dia tidak bisa membayangkan rumah yang ramai di pinggir kota tanpa dia. Dia tidak akan pernah menghalangi kebahagiaan putrinya, tetapi membayangkan hari ketika Myuke meninggalkan rumah hampir membuatnya menangis. Melihat ketakutan di mata Anima, Myuke mulai panik.

“K-Kamu terlalu kesal tentang ini! Saya tidak pernah mengatakan saya akan meninggalkan rumah kami, jadi santai saja! Ayo, semangat!”

“B-Benarkah?”

“Benar-benar. Aku mencintaimu, Ayah, dan aku tidak pernah ingin pergi dari sisimu. Kita akan selalu bersama!”

“Myuke… Aku juga, Myuke! Aku mencintaimu juga!”

“Aku juga mencintaimu, Myuke,” tambah Luina.

“Aku juga menyukai Myukey!”

Mereka semua berkumpul di sekitar Myuke dan memeluknya.

“A-Baiklah, baiklah, aku mengerti! Lepaskan aku sudah! Itu memalukan!” Melihat penampilan mereka dari orang yang lewat, termasuk anak-anak lain seusia dengannya, wajahnya memerah. Karena itu, dia mencoba mengubah topik. “Jadi, apakah kita membeli ransel atau apa?”

“Saya pikir kita harus. Ayo beli satu untuk semua orang.”

“Nyata? Aku bisa mendapatkannya juga?”

“Tentu saja.” Mendengar itu, mulut Myuke membentuk senyuman, dan matanya bersinar dengan kegembiraan. Dia mungkin menginginkan ransel untuk dirinya sendiri selama ini, tetapi terbukti ketika mereka membeli pakaian, dia selalu tertutup tentang keinginannya. “Jadi, dimana kita bisa membeli tas ransel?”

“Di sana! Saya melihat mereka sebelumnya! ”

Mengikuti Myuke, mereka berjalan ke toko ransel. Toko kecil yang trendi memiliki berbagai macam tas yang dipajang, dengan bagian yang berbeda untuk anak-anak dan orang dewasa. Mereka memutuskan untuk pergi ke bagian anak-anak dulu.

“Woow! Sangat banyak! Ah! Bun-bun!” Marie lari dengan bintang di matanya saat dia melihat ransel berbentuk kelinci. Terbuat dari kain halus, itu hampir seperti mainan mewah. Senyum dari telinga ke telinga yang dia kenakan ketika dia mengambilnya dan memeluknya erat-erat adalah untuk mati untuk. “Sungguh!”

“Itu terlihat seperti boneka. Apakah Anda menginginkan yang itu? ”

“Uh huh! saya ingin! Saya ingin menjadi seperti roti-roti!”

“Aku senang kamu menemukan ransel yang lucu,” Luina terkikik ketika dia melihat Marie melompat-lompat, tas itu dipegang erat-erat di lengannya. “Bagaimana denganmu, Myuke? Apakah kamu sudah menemukan yang kamu sukai?”

“Hmm… Bisakah aku melihat-lihat sedikit lagi?”

“Tentu saja. Aku akan membawa Marie dan membantu Anima menemukan apa yang dia cari.”

Keduanya berpisah dari Myuke dan pergi ke bagian dewasa. Anima berencana untuk membawa barang bawaan Luina juga, jadi dia mencari sesuatu yang besar.

“Bagaimana dengan yang ini?” Luina bertanya sambil mengambil ransel besar yang tampak kokoh. Sepertinya tidak akan mengalami kesulitan untuk bertahan dari satu atau dua hentakan.

“Aku akan menghargainya.”

Anima berjanji untuk merawat tas yang telah dipilihkan Luina untuknya dengan baik, lalu mereka bertiga kembali ke Myuke, yang baru saja mengambil satu untuk dirinya sendiri. Itu adalah ransel polos berwarna peach yang melengkapi rambut merahnya yang indah dengan sangat baik. Itu pasti terlihat bagus untuknya.

“Saya suka yang ini.”

“Bagus!” Anima bersorak. “Apakah itu semuanya? Ayo pergi ke konter dan bayar.”

Setelah membayar barang-barang mereka, keluarga berempat meninggalkan toko. Gadis-gadis itu dengan cepat mengenakan ransel baru mereka dan berjalan di jalan-jalan Garaat dengan langkah cepat, bersemangat untuk perjalanan yang akan datang.

“Katakan, bisakah aku memasukkan makanan ke dalam ranselku setelah kita selesai berbelanja?” Myuke bertanya. “Aku agak ingin merasakannya.”

“Saya juga! Saya juga!”

“Tentu saja,” kata Luina, “tapi kita akan membeli tenda dulu. Kami tidak ingin ada yang terkena flu karena tidur di bawah bintang-bintang.”

“Tidak perlu untuk itu,” kata Anima padanya. “Aku hanya akan membuatnya dengan sihir.”

“Kamu bisa melakukannya?” Luina bertanya, memiringkan kepalanya karena terkejut.

“Ya. Aku bisa menggunakan sihir tanah dan api, jadi dengan menekuk bumi sesuai keinginanku, aku bisa membangunkan kita rumah yang kokoh.”

“Itu luar biasa. Anda selalu sangat membantu kapan pun kami membutuhkan sesuatu. ”

“Dengan senang hati. Tapi tetap saja, tidur di tanah kosong akan terlalu dingin. Mungkin kita harus mengambil beberapa handuk dan selimut piknik.”

“Kami punya handuk, jadi kami hanya perlu mengambil selimut.”

Setelah Anima mengangguk, Luina mengubah arah untuk memandu mereka ke toko yang sesuai.

“Apakah kamu tahu di mana kita bisa membeli beberapa?” Dia bertanya.

“Mm-hm. Saya ingat tempat yang ayah saya bawakan untuk membeli selimut piknik ketika saya seumuran dengan Marie.”

Senyum hangat muncul di wajah Luina saat dia mengingat kenangan manis dari masa kecilnya. Anima meremas tangannya dengan erat dan berbalik menghadapnya.

“Kami akan membuat perjalanan ini tak terlupakan,” janjinya dengan penuh keyakinan.

“Kami akan.”

Luina tersenyum sepanjang perjalanan ke toko, di mana mereka membeli selimut piknik yang cukup besar untuk mereka berempat untuk tidur. Setelah itu, mereka kembali ke jalan utama Garaat. Mengabaikan tawaran antusias dan menggoda dari toko-toko yang tersebar di jalan utama, mereka hanya membeli roti, daging kering, dan keju yang mereka butuhkan. Setelah membungkus semuanya dengan kertas, mereka memasukkan makanan ke dalam ransel Myuke dan Marie dan melanjutkan perjalanan mereka menyusuri jalan beraspal.

“Apa lagi yang kita butuhkan?” tanya Anima.

“Beberapa buah kering, mungkin?” Luina menyarankan. “Itu akan menjadi makanan ringan yang enak untuk para gadis.”

“Memukul? Smaaack! Saya suka tamparan! Mereka sangat enak!”

“Hati-hati jangan sampai tersandung, Marie. Tetap bersamaku dan pegang tanganku saat kita berbelanja, oke? ”

“’Kaaay!”

Mendengar kata ajaib itu membuat Marie bersemangat. Dia telah bergegas ke depan, tetapi Luina dengan cepat menangkap tangannya. Anima memegang tangan Myuke, dan mereka semua dengan damai berjalan ke kios buah.

“Yah, aku akan. Jika bukan Luina!”

Ketika mereka tiba di kios dengan pajangan yang indah dari berbagai buah-buahan cerah yang disiapkan, seorang wanita berbadan tegap menyambut mereka, melambai dengan antusias. Wanita itu adalah orang yang sama yang telah mengusulkan perayaan pernikahan dadakan pasangan itu tiga bulan sebelumnya.

“Apakah kamu keluar dengan suamimu lagi? Saya melihat Anda masih jungkir balik satu sama lain! ”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

Wanita itu dengan percaya diri mengangguk pada pertanyaan Anima.

“Saya sudah berada di kios ini selama tiga puluh tahun. Saya telah melihat banyak pasangan datang dan pergi, tetapi saya belum pernah melihat salah satu dari mereka memancarkan gairah dan cinta seperti itu satu sama lain! Anda tidak bisa menipu mata saya! Aku bisa melihatmu membisikkan hal-hal manis ke telinga satu sama lain di jalanan yang ramai! Saya yakin Anda bahkan lebih berani ketika Anda sendirian di rumah, bukan? ”

“Oh, kami. Bukankah begitu, Luina?”

“Y-Yah, memang begitu, tapi kamu tidak perlu memberitahunya… Ini memalukan…”

“Ah, aku masih ingat kamu berlari ke mana-mana dengan kaki kecilmu,” wanita itu terkekeh, melihat Luina gelisah dengan tidak nyaman sementara wajahnya memerah. “Tapi lihat saja dirimu sekarang, menjadi bingung. Anda sebaiknya berhati-hati; gadis kecilmu akan jatuh cinta sebelum kamu menyadarinya!”

“…”

“Ya ampun, ada apa dengan tatapan masam itu?”

Wanita itu terperangah oleh kesunyian Anima. Myuke menghela nafas lelah dan mengangkat bahunya.

“Dia kesal lebih awal karena dia mulai memikirkan bagaimana aku dan Marie akan menikah.”

“Heehee, begitukah? Tidak heran—dia sangat mencintai kalian berdua malaikat kecil.” Tersenyum saat mengomentari pengabdian Anima kepada keluarganya, mata wanita itu tertuju pada punggung gadis-gadis itu. “Yah, lihat itu. Apakah Anda akan melakukan perjalanan? ”

“Perjalanan yang sangat lama!”

“Ya ampun, bagus sekali.”

“Uh huh! Kau tahu, Ayah membeli ini! Ini roti bun!”

“Sungguh ransel yang menggemaskan. Itu terlihat bagus untukmu!”

“Ayah, dengar itu? Paket saya ‘menggemaskan!’

“Kau sama menggemaskannya,” kata Anima sambil mengelus kepala Marie.

Saat mereka mengobrol, Luina sedang menelusuri layar. Dia mengambil toples berisi berbagai buah seolah-olah itu adalah pot emas transparan. Melihat itu, mata Marie berbinar.

“Nummi!”

“Buah kering kami benar-benar enak. Kami tidak menambahkan gula apa pun, tetapi masih dikemas dengan rasa dan manis! Cobalah satu! Kamu juga, Myuke! Di Sini!”

Dia memberi masing-masing gadis sepotong buah kering. Saat mereka menggigitnya, mata mereka terbuka lebar.

“Mm!”

“Ini sangat manis!”

Setelah dengan cepat mengunyah buah, mereka mulai menatap toples yang dipegang Luina, hampir meneteskan air liur.

“Ini untuk perjalanan,” katanya kepada mereka sambil tertawa kecil, lalu menyembunyikannya di ransel Anima. “Kamu akan mendapatkan lebih banyak besok.”

“Aku sudah ingin pergi!”

“Saya juga!”

Suara gembira para gadis bercampur dengan hiruk pikuk jalanan Garaat. Melihat senyum antusias mereka, Anima diyakinkan bahwa menyarankan perjalanan keluarga adalah ide yang fantastis.

◆◆pa

“Kurangiuuuu!”

Keesokan paginya, Anima dan keluarganya siap untuk berbulan madu di bawah sinar matahari yang hangat dan lembut.

“Aku sudah menunggumu!”

Setelah bertemu dengan Shaer di gerbang kota, mereka bersiap dan memulai perjalanan mereka. Berjalan keluar kota, mereka disambut oleh dataran datar sejauh mata memandang. Di selatan, barisan pegunungan menghadap ke jalan, menambahkan sedikit variasi pada lanskap, sementara pemandangan di utara disembunyikan oleh hutan yang rimbun. Anima telah merencanakan agar mereka sering beristirahat, tetapi pemandangan indah benar-benar membuat mereka bersemangat berjalan, jadi mereka terus maju.

“Woow! Mama! Ibu, lihat! Jadi geen! ”

“Ya ampun, kamu benar!” Marie terpesona, jadi Luina ikut bermain. “Ini benar-benar.”

“Di sana juga! Issall geen!”

“Menakjubkan. Sepertinya semua yang ada di sekitar kita berwarna hijau.”

“Apakah ousside semuanya geen? Tapi, tapi, tapi aku juga suka merah! Dan bue dan putih!”

Merah, biru, dan putih. Itu adalah warna rambut Myuke, Luina, dan Anima.

“Lihatlah! Kamu bisa melihat warna biru di langit!”

“Woow! Ini bu! Dan putih juga!”

“Mm-hmm, awannya putih.”

“Merah…” Setelah berputar-putar sebentar dengan harapan menemukan satu warna yang hilang, dia menyerah dan menundukkan kepalanya. “Tidak ada merah…”

“Hm, sepertinya tidak. Tapi aku yakin kita akan menemukan warna merah begitu kita berjalan cukup jauh di jalan ini.”

“Yaaay! Aku suka merah!”

Luina mengacu pada matahari terbenam, tetapi Marie ingin menemukan sesuatu yang merah sesegera mungkin, jadi dia melepaskan tangan Luina dan berlari ke depan. Melihatnya melakukannya, Myuke tersenyum masam.

“Kamu tidak akan bertahan lama jika kamu mulai berlari sepagi ini.”

“Saya akan!”

Marie melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, lalu berangkat dengan kaki mungilnya. Kegembiraannya tidak terlalu mengejutkan; ini adalah pertama kalinya dia keluar dari Garaat. Dia dikelilingi oleh pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dan hal-hal yang belum dia alami. Dia memiliki waktu dalam hidupnya.

Namun, kegembiraannya sudah dimulai jauh sebelum mereka pergi. Dia telah menepuk pipi Anima untuk membangunkannya, memohon untuk memulai perjalanan hanya satu menit lebih awal, sejak saat matahari mengintip di cakrawala. Meski begitu, Marie bukan satu-satunya yang menikmati perjalanan itu.

“Hei, kamu akan tersandung jika kamu tidak melihat ke mana kamu pergi! Ayo, biarkan aku memegang tanganmu.”

Myuke memegang tangan Marie dan berjalan di sampingnya, ransel baru mereka bergoyang di setiap langkah.

“Ah! Dia sedang marah!” Marie menunjuk ke langit tempat Shaer terbang di depan.

Shaer melambai pada gadis kecil itu setelah mendengar suaranya yang ceria. Dia harus membimbing mereka sampai ke ibu kota, tapi itu tidak berarti dia akan berjalan bersama mereka. Dia adalah gadis yang baik dan pengertian, dan memastikan untuk tidak menghalangi perjalanan kecil yang menyenangkan dari keluarga yang damai itu.

“Saya sangat senang kita memiliki cuaca yang menyenangkan,” kata Luina sambil menautkan jari-jarinya dengan jari Anima. Mereka saling memandang dan berbagi senyum penuh kasih.

“Saya yakin gadis-gadis itu akan bersenang-senang meskipun hujan deras,” kata Anima sambil memperhatikan kedua putrinya dengan gembira berjalan di depan, bergandengan tangan. Sedikit hujan tidak akan cukup untuk meredam semangat mereka.

“Tidak heran. Mereka sangat senang dengan perjalanan ini sehingga Myuke hampir tidak bisa tidur dan Marie tertidur sambil memeluk ranselnya. Saya ingin menjadikan ini perjalanan keluarga yang luar biasa yang akan selalu mereka ingat.”

“Aku akan memastikan mereka bersenang-senang, tetapi hal yang sama berlaku untukmu. Katakan padaku jika ada sesuatu yang ingin kamu lakukan selama perjalanan.”

“Anda telah mengubah ini menjadi perjalanan paling indah yang pernah saya impikan.”

“Bagaimana? Aku belum melakukan apa-apa.”

Luina melepaskan tangannya sejenak sebelum memeluk lengannya dengan seluruh tubuh bagian atasnya. Mulutnya membentuk senyuman saat payudara lembut Luina menekannya dengan lembut.

“Hanya bersamamu dalam perjalanan ini membuatku menjadi gadis paling bahagia di seluruh dunia.”

Melihat kegembiraan murni terpancar dari wajah Luina, Anima khawatir rahangnya akan jatuh karena terlalu banyak tersenyum.

“Aku sangat senang mendengarnya, tapi aku ingin membuatmu lebih bahagia. Daripada hanya berjalan-jalan, mari nikmati perjalanan ini sepenuhnya!”

“Saya tidak sabar untuk melihat kejutan apa yang Anda siapkan untuk saya.” Senyumnya yang murni dan bahagia menyebabkan sedikit gangguan untuk menggerakkan hati Anima. Melihat gangguan di wajahnya, Luina meliriknya dengan khawatir. “Apakah kamu baik-baik saja?”

“Yah… aku khawatir apakah aku bisa membuat ini spesial untukmu.” Terus terang, Anima sangat gugup. Luina menariknya lebih dekat dan memeluk lengannya lebih erat, membuat jantungnya berdetak lebih cepat. “Kenapa kamu meremas begitu erat?”

“Aku hanya merasa ingin menempel padamu. Karena… Aku semakin jatuh cinta padamu.”

“Apakah aku mengatakan sesuatu untuk mewujudkannya?”

Dia sangat senang, tetapi dia harus tetap bertanya. Sebagai tanggapan, Luina menatapnya dengan tatapan paling hangat dan penuh kerinduan yang pernah dilihat Anima di matanya yang indah.

“Tidak ada yang khusus. Tapi aku bisa mendengar betapa kamu mencintaiku dari caramu berbicara.”

Kata-katanya yang lembut menggelitik pipi Anima saat dia menyandarkan kepalanya di bahu Anima. Aroma manis yang melayang darinya bercampur dengan aroma segar dari dataran yang subur, menciptakan gambar bidang yang penuh dengan bunga yang sedang mekar di benaknya. Yang dia inginkan hanyalah berbagi ciuman hangat dengan istrinya yang cantik, tetapi melakukannya sambil berjalan adalah bencana yang menunggu untuk terjadi.

Aku bisa menunggu sampai malam ini untuk menciumnya.

Mereka telah berbagi ciuman setiap hari sejak pertama mereka, jadi dia sudah terbiasa dengan rutinitas itu, tetapi dia tidak bisa mengambil risiko menyakitinya. Anima menahan keinginannya dan terus berjalan di samping Luina. Tepat ketika matahari menyelesaikan pendakiannya yang lambat di atas kepala keluarga, mereka memutuskan untuk beristirahat sejenak.

“Woow!” Marie berteriak kegirangan saat mereka menemukan lautan bunga emas yang mekar.

“Ya ampun, sungguh ladang dandelion yang indah.”

“Dadelin! Sayang sekali!”

“Mereka yakin,” Myuke setuju. “Aku ingin tahu apakah seseorang menanamnya.”

“Biji dandelion terhubung dengan bola-bola bulu putih kecil yang dapat dibawa jauh, jauh oleh angin. Saya pikir bidang ini mungkin alami, ”jelas Luina.

“Woow! Dadelin sangat bagus!”

“Apakah kamu suka dandelion, Marie?”

“Uh huh! Mereka sangat menyedihkan!”

Marie menyaksikan dandelion bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi, benar-benar terpesona. Tiba-tiba, Myuke bertepuk tangan.

“Marie, apakah kamu ingin mahkota bunga?” dia bertanya.

“Kamu membuat satu? saya ingin! aku mau!”

“Segera datang!”

“Ya!” Marie bersorak saat dia melompat kegirangan. “Sapi! Sapi!”

“Kenapa kita tidak makan siang di sini juga?” Luina menyarankan.

“’Kay!”

“Terdengar bagus untukku! Saya kelaparan!”

“Baiklah, beri aku waktu untuk menyiapkan selimut.”

Anima meletakkan selimut piknik dan melepas ranselnya. Saat dia melakukannya, Shaer mendarat di sebelahnya.

“Apakah kamu akan makan siang?”

“Kita. Maukah kamu bergabung dengan kami?”

“Tidak, aku tidak ingin merusak piknik keluargamu yang berharga. Selain itu… Aku benci mengakuinya, tapi aku sudah makan siang.” Dia mungkin memakan makan siangnya di udara, terbukti dengan remah-remah yang menghiasi pipinya. Ketika Anima menunjukkannya, dia tersipu, dengan cepat menghapusnya, dan melihat kembali ke arah mereka dengan ekspresi kaku. “Aku akan istirahat sedikit lebih jauh. Panggil saja aku setelah kamu selesai. ”

“’Kaaay!”

“Sungguh tanggapan yang hidup.”

Shaer memuji Marie sebelum pindah ke sisi lain jalan. Saat dia melakukannya, gadis-gadis itu mengalihkan fokus mereka ke makan siang mereka. Saat Luina membuka keranjang piknik, sorakan semangat mereka menyebar melalui dataran.

“Nummy!” Marie memuji sandwich yang dibuat Luina lebih awal.

“Sandwich ini tidak akan bertahan sebagai sisa makanan, jadi makanlah semuanya!”

“Jangan khawatir, aku sudah berencana untuk melakukan itu.”

Anima menyukai masakan Luina; tidak mungkin dia akan meninggalkan bahkan satu gigitan pun tidak dimakan. Jika ada, dia harus berhati-hati untuk tidak secara tidak sengaja melahap porsi para gadis juga.

“Terima kasih untuk meeeaaaal!”

Yang lain melakukan hal yang sama, lalu mereka semua mulai makan. Untuk mencegah gadis-gadis itu bosan dengan sandwich, Luina telah membuat banyak sekali jenis yang berbeda—yang diambil Anima adalah ham, selada, dan tomat. Seladanya berderak saat dia menggigitnya, dan rasa asin dari ham sangat seimbang dengan sedikit keasaman tomat. Kesegaran sayuran matang benar-benar menguasai langit-langit mulutnya.

“Detik!”

“Lebih untuk saya juga!”

Mereka pasti kelaparan setelah berjalan sepanjang hari; sandwich besar yang dikemas dengan baik hampir habis hanya dalam beberapa menit.

“Hati-hati jangan sampai tersedak.”

“Saya tahu! Jadi, kita mau kemana hari ini?” Myuke bertanya, matanya berbinar saat dia mengisi pipinya dengan salah satu sandwich lezat Luina. Anima mengeluarkan peta dan menunjuk ke tujuan hari itu tepat saat dia menelan.

“Kami tidak memiliki rencana yang pasti,” jelasnya, “tetapi kami ingin mencapai kota berikutnya dalam lima hari. Jika kita membagi jarak menjadi lima bagian, kita harus berhenti di sini untuk hari ini.”

“Sedekat itu? Itu seharusnya mudah dicapai pada malam hari! ”

“Lagipula, kalian berdua bergerak cukup cepat pagi ini.”

“Saya tidak sabar untuk melihat semua hal keren yang mereka dapatkan di luar sana!”

“Myukeyyy, kamu belum pernah ke sini?”

“Saya sudah berada di sekitar sana untuk bekerja, tetapi kali ini akan benar-benar berbeda.”

Memikirkan fakta bahwa Myuke adalah seorang Hunter hampir saja membuat Anima muntah. Dia ingat orang-orang brengsek yang telah menjelek-jelekkannya di bagian atas paru-paru mereka, mengatakan segala macam hal yang mengerikan. Babi-babi itu menyebutnya tidak berguna dan membual tentang menggunakan dia sebagai bagal, memaksa tubuh mungilnya untuk mengangkut semua barang bawaan mereka. Dia bisa membayangkan dia menyeret pakaian dan peralatan mereka sepanjang hari, sangat lelah, kepalanya tergantung. Dia pasti tidak memiliki kemewahan untuk menikmati pemandangan.

“Saya senang bisa sampai ke tempat tujuan, tapi senang bisa bersantai sejenak di sini,” Anima terkekeh. “Kami tidak terburu-buru. Anda dapat berlari dan bermain-main sepuasnya setelah makan siang.”

Wajah mereka bersinar dalam sekejap dan mereka terus mengisi pipi mereka dengan sandwich. Tak lama, keranjang makan siang benar-benar kosong.

“Aku masih lapar!”

Marie memandang Luina, meminta lebih banyak makanan.

“Apakah kamu ingin memiliki makanan penutup?”

“Uh huh!”

“Maksudmu buah kering, kan? Aku juga mau!”

Gadis-gadis dengan bersemangat mengikuti tangan Luina saat dia merogoh tasnya, mengeluarkan toples buah kering, dan membukanya.

“Makan terlalu banyak akan membuat perutmu sakit, jadi kamu masing-masing bisa makan tiga!”

“Cewek? Tapi, tapi, aku sangat lapar…”

“Kalau begitu mari kita buat menjadi empat.”

“Empat? Yaaay!” Marie bersorak sebelum melompat dengan tangan terlebih dahulu ke dalam toples permen. Setidaknya, dia sudah merencanakannya. Saat dia melihat lebih dekat ke toples, dia menyadari bahwa ada beberapa jenis buah yang berbeda dan menjadi sangat bingung.

“Ini!” Myuke, di sisi lain, segera mengambil empat dan memakan satu. “Sangat baik!”

“Saya juga! Aku juga mau!”

Marie mulai gelisah. Merasa seperti membuang-buang waktu untuk berpikir, dia memasukkan tangan kecilnya ke dalam toples dan mengeluarkan empat potong buah kering. Dia kemudian memilih salah satu dari empat dan mencicipinya.

“Woow! Manis sekali! Apa?”

“Itu mangga.”

“Saya suka mando! Myukey, Myukey, apakah kamu suka mando?”

“Saya bersedia!”

“Aku memberimu satu!”

“Betulkah?”

“Mm-hm! Karena aku mencintai Myukey lebih dari mando!”

“Terima kasih! Di sini, saya akan memberi Anda stroberi untuk itu. ”

“Yaaay! Saya suka stawberbies!”

Sambil dengan bersemangat mengikat buah kering yang lezat, mereka masing-masing memotong empat potong. Setelah berterima kasih kepada Luina, Myuke berdiri, dan Marie mengikutinya.

“Saatnya menjadikanmu mahkota bunga, seperti yang aku janjikan.”

“Yaaay! Terima kasih!”

Anima memperhatikan saat Myuke mulai membuat mahkota bunga dari dandelion di sekitarnya. Marie mengawasi prosesnya, menonton dengan penuh minat.

“Apa kau lelah?” Luina bertanya, meringkuk ke arah Anima.

“Jangan khawatir tentang saya; Saya cukup percaya diri dengan stamina saya. Saya melintasi dunia dengan berjalan kaki, dan bahkan melintasi Gurun Perish yang terkenal sekali sebelum Anda memanggil saya ke sini. ”

“Begitu…” Luina menghela nafas kecewa.

“Maaf,” jawab Anima, tampak khawatir.

“Hm? Untuk apa kamu meminta maaf?”

“Aku takut ceritaku mungkin membuatmu bosan.”

“Oh, tidak, tidak sama sekali! Hanya saja, umm…” Luina gelisah, menatap Anima dengan mata memohon. “Aku sedang berpikir untuk membiarkanmu mengistirahatkan kepalamu di pangkuanku jika kamu lelah …”

“Lapanganmu?! Sebagai bantal?!”

Anima tersambar petir. Mereka telah melakukan banyak hal seperti pasangan seperti berpegangan tangan, berpelukan, dan berbagi ciuman, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menawarkan untuk membiarkannya menggunakan pangkuannya sebagai bantal.

Dia telah menyaksikan Marie menikmati istirahat di pangkuan Luina beberapa kali sebelumnya. Dia tidak mau mengakuinya, tetapi dia merasa sedikit cemburu setiap kali itu terjadi. Meski begitu, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk meminta Marie bertukar tempat dengannya. Itu, ditambah dengan perasaan canggung karena langsung meminta Luina untuk memanjakannya, membuatnya terkutuk pada kehidupan tanpa pangkuan untuk berbaring. Diberkati dengan keajaiban menyandarkan kepalanya di pangkuan istrinya membuat napasnya terengah-engah.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Anima mendengus dan menggelengkan kepalanya. “Saya suka itu.”

“Kalau begitu, silakan.”

Luina menepuk kakinya. Setelah meneguk banyak, Anima dengan hati-hati meletakkan kepalanya di atas pahanya, berhati-hati agar tidak menusuknya dengan tanduknya.

Pahanya seperti awan yang paling halus, dan kepalanya melayang di atasnya. Kehangatan dan kelembutan mereka membuatnya diliputi rasa kantuk, tetapi dia akhirnya bisa merasakan bantal pangkuan yang sangat dia dambakan, dan dia tidak akan menyia-nyiakannya dengan tertidur.

“Bagaimana itu?”

“Menakjubkan.”

“Saya senang mendengarnya,” kata Luina sambil tersenyum setelah mendengar pujian tulusnya. “Aku akan mengawasi gadis-gadis itu, jadi silakan tidur siang.”

“Saya tidak ingin tertidur dan melewatkan pengalaman indah ini. Aku akan tetap bangun.”

“Jika kamu sangat menikmati pangkuanku, aku akan melakukan ini untukmu setiap hari.”

“Aku menghargai tawaran itu, tapi pangkuanmu akan lelah.”

“Kau selalu begitu baik,” Luina memberitahunya sambil mengacak-acak rambutnya dengan tangannya.

“Tidak, aku benar-benar tidak. Saya hanya mencintaimu.”

“Anima…”

Anima memperhatikan saat senyum lembut menyebar di wajah Luina, ketika suara Myuke tiba-tiba memotong suasana yang tenang.

“Selesai!”

Marie sedang berjalan menuju pasangan dengan mahkota dandelion duduk dengan bangga di atas kepalanya.

“Ya ampun, mahkota yang indah. Kamu seperti putri sungguhan.”

“Myukey berhasil!”

“Mengesankan, Myuke. Kerja bagus.”

“Wah, kau sangat pandai dalam hal itu.”

Myuke tersipu karena semua pujian yang dia terima. Sementara dia sibuk mencoba mengatasi pujian yang tiba-tiba, yang lain menyaksikan kupu-kupu perlahan mendarat di kepalanya.

“Ah! Buttafye!”

“Betulkah? Di mana?”

Kupu-kupu itu naik ke langit lagi saat Myuke berbalik.

“Tunggu, buttafye! Tunggu!”

“Tunggu!”

Anima menyaksikan dari pangkuan Luina yang nyaman saat gadis-gadis itu mengejar kupu-kupu itu. Setelah beberapa saat, mereka berdua kembali ke Anima dan Luina dengan poni menempel di dahi mereka.

“Air… Bisakah saya minta air?”

“Saya juga!”

“Tunggu sebentar,” kata Luina, sambil menurunkan kepala Anima dari pangkuannya agar dia bisa bergerak bebas. Dia mengambil wadah air mereka dan menyerahkannya kepada Myuke, yang mengambil beberapa tegukan besar sebelum mengeluarkan “Ahh” puas dan melemparkan dirinya ke atas selimut piknik.

“Aku butuh istirahat sebentar,” katanya.

“Saya juga!”

“Lalu bagaimana kalau menyandarkan kepalamu di pangkuanku?” Luina menawarkan.

“pangkuanku juga tersedia.”

Mereka berdua melompat pada proposal. Myuke melompat ke pangkuan Anima setelah melirik sekilas ke arah Shaer, dan Marie meringkuk di pangkuan Luina.

“Wah, Ayah. Kakimu sangat robek.”

“Saya telah melakukan banyak pelatihan. Apakah mereka tidak nyaman?”

“Tidak, saya suka bagaimana mereka terlihat dan merasa. Mereka sangat keren!” Myuke sering membuat poin bertingkah seperti orang dewasa, tapi itu hanya di depan orang asing. Ketika dia bersama keluarga tercinta dan tidak ada orang lain—kecuali Shaer—dia akan membiarkan dirinya dimanjakan seperti anak kecil. Dia memberi Anima senyum lebar dan cerah sementara dia dengan lembut membelai kepalanya. “Terimakasih ayah. Saya sangat senang.”

“Saya juga!” teriak Marie. “Aku juga ingin mendapatkan hewan peliharaan!”

“Tentu saja.”

Luina mulai menepuk kepala Marie, dan tak lama kemudian, kedua gadis itu memejamkan mata dan tertidur. Melihat dua malaikat kecilnya tidur nyenyak di pangkuan dia dan suaminya, Luina hanya bisa tersenyum.

“Mereka tertidur lelap.”

“Tidak heran. Mereka berdiri sepanjang pagi.”

Mereka menatap lapangan hijau zamrud sambil menepuk-nepuk gadis kecil manis yang tidur di pangkuan mereka. Waktu perlahan mengalir ketika satu jam berubah menjadi dua, dua menjadi tiga …

“Oh, kutukan keberuntunganku! Saya ketiduran!” Mata Shaer terbuka dan dia melompat berdiri, melihat sekeliling dengan panik. Dia menjadi tenang saat dia melihat Anima, dan dengan enggan mendekatinya. “Apakah kamu terjebak menungguku? …Ah, aku melihat anak-anak juga sedang tidur.”

“Mereka. Saya tidak ingin membangunkan mereka, dan matahari hampir terbenam. Mengapa kita tidak mengakhiri perjalanan hari ini di sini?”

“Setelah hanya setengah hari…”

Shaer tampak bermasalah. Dia pasti ingin mengalahkan monster itu secepat mungkin. Melihat lagi gadis-gadis kecil yang tidur nyenyak, dia mengangguk. “Tapi kamu benar; itu akan berarti untuk membangunkan mereka. Kalau begitu, aku akan mulai mendirikan tendaku. Aku tidak keberatan mengatur milikmu juga, tapi… Dimana itu?”

“Kami tidak membawa satu.”

“Betulkah? Saya percaya itu akan menjadi sangat dingin di malam hari. Mungkin agak sempit, tapi tolong, gunakan tendaku.”

“Jangan khawatir tentang kami. Aku akan membangun rumah.”

“Rumah?” Shaer bertanya dengan tatapan ingin tahu.

“Ah, ngomong-ngomong, bisakah kamu bertukar tempat denganku sebentar?”

“M-Aku? Sulit untuk mengakuinya, tetapi karena saya masih cukup muda ketika saya pertama kali mengabdikan diri pada jalan pedang, saya cukup berpengalaman dalam menangani anak-anak, di atas menjadi benar-benar mengerikan dalam semua jenis pekerjaan.

“Tidak apa-apa,” Luina meyakinkannya, “gadis-gadis mencintaimu. Aku yakin kamu akan baik-baik saja.”

“A-Aku pasti akan mencoba, kalau begitu.”

Dorongan dari Luina membangun kepercayaan diri Shaer. Dia menahan napas untuk menghindari suara apa pun, dan dengan hati-hati mengangkat kepala kecil Myuke, meletakkannya di pangkuannya. Sikapnya yang canggung dan bingung mengingatkan Anima pada dirinya sendiri dari tiga bulan sebelumnya.

“Untunglah. Dia tidur seperti bayi,” katanya sambil menghela napas lega. “Ngomong-ngomong, bagaimana kamu berencana membangun rumah? Saya tidak melihat pohon di dekatnya. ”

Setelah mengatasi keterkejutan karena pangkuannya menjadi bantal Myuke, dia akhirnya bisa mengajukan pertanyaan yang dia ingin tahu. Anima memberi isyarat padanya untuk tetap di tempatnya dan menonton, lalu menjauh dari grup. Dia meletakkan tangannya di tanah dan memfokuskan mana ke dalamnya. Ketika dia melakukannya, tanah di depannya berbalik, dengan cepat membentuk bentuk yang bisa dikenali.

Ia berhasil membuat rumah berbentuk kubah. Pintu lengkung mengarah ke satu area yang luas. Dinding bangunan dilapisi dengan mana untuk membuat strukturnya sangat kokoh; bahkan dalam kasus gempa bumi yang kuat, itu tidak akan mengalami retakan tunggal. Selain itu, lapisan mana menahan debu yang menetes, menjadikannya area tidur yang sempurna untuk malam itu.

“Saya benar-benar ingin menyatukan pintu dan beberapa jendela, tetapi saya tidak punya kayu di tangan. Saya minta maaf; mungkin akan sedikit berangin di dalam.”

“Angin sepoi-sepoi tidak akan sakit,” Luina memberitahunya, “dan akan terasa hangat dan nyaman jika kita meringkuk bersama. Terima kasih telah membuat rumah kecil yang indah untuk kami, Anima.”

“Aku senang kamu menyukainya,” kata Anima sambil tersenyum, lalu menoleh ke arah Shaer dengan tatapan serius. “Apakah setan umum di daerah ini?”

“Tidak, tidak sama sekali. Pemburu sering berpatroli di daerah ini, karena kami belum terlalu jauh dari Garaat. Tetap saja, berhati-hati selalu merupakan ide yang bagus. Seseorang tidak akan pernah bisa terlalu siap.”

“Kalau begitu aku mungkin akan menutup pintu masuknya saat kita tidur.”

Tentu saja, dia pasti akan meninggalkan cukup celah untuk memungkinkan mereka bernapas.

“Nhh…” Marie mengerang. Mereka pasti tidak sengaja membangunkannya. Dia menggosok matanya dan duduk, lalu dengan mengantuk menatap rumah yang baru dibangun. Saat dia melihatnya, matanya terbuka lebar, dipenuhi dengan keheranan dan kekaguman. “Rumah! Lihat, rumah!”

“Ngh, ada apa dengan semua kebisingan itu…? Tunggu, ada apa dengan rumah itu?!” Myuke berseru kaget.

“Anima berhasil.”

“Ayah melakukannya?! Wooow!”

“Ini memang sangat mengesankan. Saya berasumsi Anda menggunakan batu kerdil, tetapi memanipulasi jumlah bumi yang berlebihan pasti membutuhkan jumlah mana yang luar biasa. Belum lagi Anda menggunakan batu minotaur secara bersamaan. Cadangan mana Anda harus benar-benar tidak berdasar. ”

Shaer benar-benar terkesan. Dia belum pernah mengomentari tanduk Anima sebelumnya, tampaknya karena dia menganggap itu adalah hasil dari batu ajaib daripada miliknya. Dia bisa saja memberitahunya tentang mereka, tetapi jika dia melakukan itu, dia akan dipaksa untuk menjelaskan segalanya tentang dirinya sendiri—tentang bagaimana dia dipanggil ke dunianya, dan tentang kekuatan harta karun Scarlett. Mereka memercayai Shaer, tetapi lebih baik tidak memberitahunya apa pun yang tidak perlu dia ketahui.

“Kami akan mendirikan kemah di sini untuk hari ini, jadi masuklah ke dalam.” Dia membimbing gadis-gadis itu ke dalam, lalu, setelah mengemasi selimut piknik, masuk ke dalam juga. “Shaer, silakan masuk.”

“Bolehkah aku?”

“Tentu saja. Anda mungkin masuk angin di luar. ”

“Aku berhutang padamu.”

Shaer menurunkan tendanya yang dipasang sembarangan dan memasuki ruangan beraroma tanah.

“Begitulah!”

“Bahkan hujan pun tidak bisa menghentikan kita sekarang!” Marie dan Myuke berlari dengan penuh semangat di sekitar ruangan. Mereka baru saja bangun, tapi hari sudah hampir terbenam; setelah makan malam yang lezat, mereka pasti akan mengantuk lagi. “Oh, sejak Daddy yang mengatur rumah, apakah itu berarti kita sudah selesai berjalan hari ini?”

“Ya,” kata Luina sambil mengangguk. “Biarkan Ayah bersantai sebentar sementara aku membuat makan malam. Apakah ada yang mau membantu saya?”

Tangan gadis-gadis itu segera melesat ke udara di gubuk tanah yang bergema dengan tawa ceria. Saat matahari perlahan terbenam di belakangnya, hari pertama perjalanan keluarga itu berakhir.

◆◆pa

Tiga hari telah berlalu sejak Anima dan keluarganya meninggalkan Garaat. Segera setelah matahari mulai mengintip dari balik cakrawala, kelompok itu berangkat dari perkemahan mereka di kaki gunung. Marie ingin tidur sedikit lebih lama, tetapi Anima mengatakan kepadanya bahwa akan lebih menyenangkan jika mereka mulai mendaki pagi-pagi sekali, jadi mereka berangkat ke pemukiman kecil di sisi lain gunung seperti yang dikatakan Shaer. mereka tentang.

Menurutnya, tempat itu tidak terlalu megah, tetapi mereka bisa mengisi kembali persediaan mereka di sana. Mengingat bahwa mereka sudah makan setengah dari makanan yang mereka bawa, itu adalah titik pemberhentian yang sempurna untuk malam itu.

“Apakah semua orang baik-baik saja?” Anima bertanya kepada keluarganya. “Katakan saja dan aku akan memberimu tumpangan atau menggendongmu sampai ke puncak gunung.”

“Aku tetap cimb!”

Meskipun dia bertingkah seperti seorang pengantuk kecil ketika dia bangun, kegembiraan pendakian pertamanya memenuhi Marie dengan energi.

“Anak yang baik! Anda melakukan pekerjaan yang sangat baik! Bagaimana denganmu, Myuke?”

“Semuanya bagus! Saya telah mendaki beberapa gunung neraka untuk bekerja, jadi bukit kecil ini bukan apa-apa bagi saya!”

“Gadis yang sangat kuat,” kata Anima sambil mengelus kepalanya dengan lembut. “Dan kamu, Luina?”

“Saya baik-baik saja. Kerja keras saya adalah salah satu poin terkuat saya, ”dia terkekeh, terus mendaki gunung dengan mudah.

Segalanya tidak akan berjalan mulus jika mereka berada di jalur hewan yang curam, tetapi jalur pegunungan yang mereka lewati memiliki lereng yang landai dan nyaman. Bahkan dengan rerumputan sesekali dan kemiringan atau kenaikan tiba-tiba di jalan, itu adalah pendakian yang cukup aman secara keseluruhan.

Tidak peduli seberapa aman itu, bagaimanapun, itu masih pendakian. Stamina para gadis terkuras jauh lebih cepat daripada saat mereka berjalan di dataran datar pada hari pertama, dan tak lama kemudian, menyeka keringat di dahi mereka menjadi hal biasa. Pepohonan menghalangi sebagian dari sinar matahari yang tak henti-hentinya, tetapi mereka tidak memberikan perlindungan yang sempurna. Bercak sinar matahari yang bersinar dengan cepat menaikkan suhu tubuh mereka.

“Saya telah menemukan tempat kecil yang sempurna untuk istirahat!” Tepat setelah matahari mencapai puncaknya dan terus bergerak ke barat, Shaer mendarat di dekat kelompok itu dan memberi tahu mereka tentang temuannya. “Ayo makan siang di sana.”

“Ide bagus. Kami akan segera makan siang, gadis-gadis. Hanya sedikit lebih lama.”

Gadis-gadis itu mengangguk penuh semangat kepada Luina dan melanjutkan pendakian cepat mereka sampai sesuatu terlihat.

“Woow!” seru Marie.

Di depan mereka ada jembatan tali sepanjang sekitar seratus kaki, tergantung di atas aliran gunung yang bersih dan berbatu. Jatuh dari jembatan itu akan menyebabkan kematian bagi siapa pun kecuali Anima. Dihadapkan pada tantangan pertama sejak kepergian mereka, Anima menjadi tegang. Dia perlu mengawal keluarganya ke sisi yang berlawanan dengan aman.

“Marie, pegang tanganku dan jangan lepaskan saat kita berada di jembatan.”

“’Kaaay!”

Anima meraih tangan Marie, dan menghadapi persimpangan berbahaya. Mereka dengan hati-hati menginjakkan kaki di jembatan, yang segera mulai bergoyang.

“Woow! Ini akan goyah goyah!” Merasa lucu, Marie mulai menggoyangkan tali. Semakin jembatan itu bergoyang dan berderit, semakin bersemangat dia. “Aa dan selesai!”

Marie sangat gembira ketika mereka tiba dengan selamat di sisi lain. Anima awalnya sangat ingin melindunginya dengan segala cara, tetapi ketika mereka mendekati ujung jembatan, dia menyadari bahwa itu dibangun dengan cukup baik dan dia tidak perlu khawatir.

“Apakah kamu bersenang-senang?” tanyanya begitu mereka berhasil menyeberang.

“Uh huh! Itu menjadi goyah goyah! Saya ingin pergi ‘mendapatkan!’

“Lalu apakah kamu ingin kembali ke yang lain bersamaku?”

“Ya peeease!”

Mereka sekali lagi berpegangan tangan dan menyeberangi jembatan yang bergoyang, hanya untuk disambut oleh Myuke yang pucat pasi. Anima punya firasat tentang alasan kurangnya warna.

“Apakah kamu takut?”

“T-Tidak sama sekali …” katanya, tampak gemetar. Dia tidak bisa mengaku takut di depan Marie, dan Anima benar-benar mengerti itu. Dia tersenyum hangat sebelum membuka mulutnya.

“Kau tahu, aku juga takut,” katanya.

“Hah?” jawabnya, tercengang. “Takut? Anda?”

“Ya. Saya sangat takut ketika saya menyeberangi jembatan dengan Marie. Jantungku tidak akan berhenti berpacu.”

“B-Benarkah? Y-Yah, sejujurnya, aku juga sedikit, sangat takut…”

“Saya mengerti. Lalu bisakah kamu memegang tanganku? Aku merasa bisa menaklukkan ketakutanku jika kamu ada di sana bersamaku.”

“Oke! Aku akan membuatmu aman!” Myuke berseru bangga dengan anggukan antusias, lalu meremas tangan Anima. Telapak tangannya berkeringat karena stres.

“Luina, kamu harus memegang tangan Marie.”

“Tentu saja. Jembatan akan bergoyang terlalu banyak jika kita semua menyeberang sekaligus, jadi kita pergi dulu, oke? ”

Begitu Luina dan Marie telah menyeberangi jembatan dan melambai kembali pada mereka, Myuke berbisik “Aku bisa melakukan ini” dan maju selangkah. Dengan derit yang menyakitkan, jembatan mulai bergoyang. Kakinya yang gemetar membawanya selangkah demi selangkah sampai dia dan Anima dengan selamat mencapai sisi lain.

“Itu sangat menyenangkan!” Myuke berkata dengan senyum lebar.

Mengatasi rintangan seperti itu tampaknya benar-benar membantunya tumbuh; sorot matanya jauh lebih dewasa daripada sebelumnya. Menyadari—dan heran—betapa cepatnya anak-anak tumbuh dewasa, Anima mengelus kepalanya.

“Saya hanya berhasil menyeberangi jembatan itu karena Anda ada di sana untuk saya. Terima kasih, Myuke.”

“Sama-sama! Saya akan membantu Anda menyeberang lagi kapan pun Anda mau. Katakan saja! ”

“Aku selalu bisa mengandalkanmu.” Anima tersenyum.

“Ah, lihat, di sana! Apa itu?!”

Area yang ditunjukkan Marie dengan penuh semangat telah sepenuhnya disembunyikan oleh pepohonan dari sisi lain jembatan, tetapi sekarang, keluarga itu memiliki pemandangan yang jelas dari air terjun yang indah. Itu tidak terlalu tinggi, jadi perasaan keagungan sebagian besar tidak ada, tetapi luasnya cukup mengesankan. Tirai air mengalir turun tanpa jeda, dinginnya mencapai semua jalan ke kelompok untuk mengusir butiran keringat dari dahi mereka.

“Lihat! Pelangi!”

“Woow!”

Saat sinar matahari menyinari air terjun, itu menghasilkan pelangi kecil yang lucu. Pemandangannya begitu indah sehingga mereka berlima benar-benar terpesona.

“Betapa cantiknya…” kata Luina dengan nada tenang, terpesona oleh air terjun.

Anima berbalik ke arahnya dan mengalami perasaan kagum yang sama.

“Hanya cantik…”

“Itu benar-benar, bukan? Tunggu, apa yang kamu lihat?!”

“Anda.”

“Aduh. Ini dia lagi, menyanjungku…”

Wajah Luina memerah dan dia berbalik ke arah air terjun. Setelah menatap pemandangan yang indah sedikit lebih lama, mereka mulai mendaki lagi.

“Aa dan selesai!”

Ketika mereka mencapai puncak gunung, keluarga itu duduk di sekelompok bangku yang disiapkan untuk para Pemburu yang biasanya berpatroli di daerah itu dan menikmati pemandangan, begitu menakjubkan sehingga tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Cahaya matahari terbenam mewarnai hutan yang luas di bawah mereka dengan warna oranye, seolah-olah mereka mengenakan warna musim gugur, sementara angin sepoi-sepoi yang dingin mengurangi kelelahan yang menyelimuti tubuh mereka setelah seharian mendaki. Melihat pemandangan itu, senyum lembut muncul di wajah lelah Luina.

“Ahhh! Lihat! Di sana! Sebuah gundukan!”

“Wow, benar-benar ada gunung di sana! Penemuan yang bagus!”

“Aku sangat pandai menemukan! Gundukan itu sangat biiig!”

“Ini benar-benar besar, tetapi Anda tahu, Anda mendaki gunung yang lebih besar hari ini.”

“Ya?!” Marie berkedip cepat karena terkejut. “Aku cimbed sesuatu yang lebih besar?”

“Kau benar-benar melakukannya. Kalian berdua melakukannya dengan sangat baik, Marie, Myuke.”

Mendengar pujian Anima, senyum indah merekah di kedua wajah mereka, dan mereka melompat dari bangku.

“Aku bisa cimb s’more!”

“Aku juga siap untuk berguling! Padahal, Marie, kita tidak akan mendaki lagi. Kita harus turun gunung sekarang.”

“Kita pergi?”

“Ya, persis! Lihat, lihat desa di bawah sana?” Myuke menunjuk ke pemukiman kecil di tengah hutan. “Kami ingin ke sana!”

Sinar matahari oranye terpantul dari sungai yang mengalir di sepanjang pinggiran desa. Tampaknya agak jauh dari puncak, tetapi begitu mereka menuruni gunung, sisa perjalanan akan melalui dataran. Jalan datar tidak akan terbukti sangat sulit untuk dilalui oleh para gadis, jadi bahkan dalam skenario terburuk, mereka akan bisa sampai di sana pada pagi hari dua hari kemudian.

“Woow! Lihat, Ayah! Wassat?”

Marie dengan bersemangat menunjuk ke bawah. Sebuah kolam kecil mengeluarkan awan uap lembut tepat di bawah lereng, yang hanya bisa berarti satu hal.

“Bukankah itu sumber air panas?”

“‘Hod sping’?”

“Mandi.”

“Satu di sana?”

“Mm-hm. Mengapa kita semua tidak masuk selagi ada kesempatan?”

Gadis-gadis itu mengangguk. Mereka telah mengeluarkan banyak keringat selama pendakian sepanjang hari, dan tentu saja, mereka ingin membilasnya — perasaan yang bahkan Myuke sudah cukup dewasa untuk ekstra sadar. Memutuskan untuk mandi santai, mereka mulai menuruni gunung ketika Shaer mendarat di dekat mereka.

“Sudah agak gelap, jadi saya sarankan kita mendirikan kemah untuk malam ini. Tentu saja, saya lebih suka kita mendapatkan monster itu sesegera mungkin, tetapi saya tidak suka membahayakan keluarga tersayang Anda untuk melakukannya. Karena itu, betapapun kasarnya bagi saya untuk mengatakan, saya melarang Anda melampaui batas Anda, ”dia memperingatkan dari kebaikan hatinya.

“Kami pergi hod sping!”

Shaer tampak bingung dengan laporan singkat Marie.

“’Hod sping’…? Ah, sumber air panas! Jadi dari situlah semua uap itu berasal.”

“Kamu juga datang!”

Marie meraih tangannya. Shaer bepergian secara terpisah, tetapi dia tidur bersama dengan anggota kelompok lainnya, dan sepertinya Marie benar-benar menghangatkannya selama menginap tiga hari mereka. Anima juga menikmati kebersamaannya, terutama karena dia memperhatikan keluarganya.

“Apakah aku akan mengganggu ikatan keluargamu?” dia bertanya, dan melihat ke Anima dan Luina.

“Aku tidak keberatan sedikit pun jika kamu bergabung dengan kami. Lagi pula, semakin banyak semakin menyenangkan. ”

“Aku juga tidak keberatan.”

Marie sangat ingin mandi bersama Shaer, dan Anima tidak mungkin menolak permintaan malaikat kecilnya. Penerimaan mereka membuat wajah Shaer berbinar bahagia.

“Sejujurnya, aku sangat ingin mandi. Aku basah oleh keringat.”

Masuknya ksatria memutuskan, kelima pergi ke sumber air panas bersama-sama. Saat mereka sampai di tepi air, Marie segera membuka pakaiannya, sementara Myuke menatap bak mandi dengan ekspresi khawatir.

“Ini mengepul seperti orang gila. Bisakah kita benar-benar masuk ke dalam ini? ” Myuke dengan hati-hati memeriksa suhu dengan tangannya, lalu tersenyum lega. “Itu sempurna!”

Mengikuti contoh Marie, Myuke mulai menelanjangi juga. Dia sudah cukup besar untuk malu mandi dengan orang lain, jadi meskipun telah setuju untuk membasuh punggung Anima tidak lama setelah mereka bertemu, dia masih menolak untuk mandi bersamanya. Tetap saja, melihat Anima, Luina, dan Marie dengan riang mandi bersama pasti membuatnya merasa ditinggalkan, jadi seminggu setelah dia mulai menyebut Anima sebagai “Ayah,” dia akhirnya menyerah dan mandi pertama dengan mereka.

“Jadi patuh!”

“Ini bagus dan hangat.”

Marie dan Myuke dengan cepat menenggelamkan diri di bak mandi, diikuti tak lama kemudian oleh Anima dan Luina, yang juga telanjang bulat.

“Sungguh santai…” bisik Luina dengan senyum lembut. Kehangatan yang nyaman jelas membuatnya semakin mengantuk, karena matanya tetap terpejam lebih lama setiap kali dia berkedip.

“Aku merasa seperti diriku lagi.”

Shaer, telanjang seperti yang lain, menikmati dirinya sedikit lebih jauh ke samping. Itu seharusnya menjadi pengalaman yang agak memalukan, tapi dia tidak keberatan ditemani Anima atau terlalu asyik menikmati air hangat, karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda malu.

“Lihat lihat! Si penyeberang sangat menyedihkan!”

“Sangat indah bagaimana memantulkan matahari terbenam.”

“Saya sedang direvitalisasi…”

Keluarga itu menghabiskan sisa malam itu dengan menyegarkan tubuh dan pikiran mereka di pemandian air panas yang seperti mimpi.