Kisah Spesial 1: Saya Ingin Menyalahkan Alkohol

“Jadi! Mari kita bersulang untuk merayakan kemenangan Crystalweed di Piala Kemenangan atas Tentara Pemberontak! Bersulang!”

“Bersulang!”

Mengikuti contoh pemilik tim kami, Gunil Karlad—yang juga merupakan pemimpin tim balap Crystalweed—kami semua mengangkat gelas kami yang penuh minuman tinggi-tinggi di atas kepala.

Para anggota Crystalweed—tim Balap Planet kami—telah memesan sebuah izakaya di area utama koloni hiburan yang mengorbit Planet Negola. Kami berkumpul di sana untuk merayakan kemenangan tim kami dalam Piala Kemenangan Atas Tentara Pemberontak.

Yah, bahkan jika kami kalah, kami berencana untuk berkumpul untuk saling menghibur.

Ngomong-ngomong, meskipun ada kalanya kami mengadakan pesta untuk merayakan kemenangan setelah seharian bekerja, pesta-pesta itu terkadang lebih berfokus pada promosi tim. Tentu saja, kami bisa memanjakan diri dan bersenang-senang sesekali.

Ngomong-ngomong, izakaya yang satu ini—Ajimaru—terkenal karena hidangan ayamnya yang lezat. Dan kami juga bukan pelanggan biasa. Para staf telah menggabungkan beberapa meja untuk membuat sebuah area kecil bagi kami, dan kami berkerumun di sekitarnya tanpa urutan tertentu.

Sekitar satu jam telah berlalu sejak pesta kami dimulai ketika Aero, yang tampaknya sudah cukup mabuk, bersandar padaku dan mengungkit sesuatu yang terjadi sebelum balapan.

“Hei, Scuba. Kamu melihat pria bernama Farseer itu sebelum balapan, kan?”

“Ya, kurasa begitu. Bagaimana dengan dia?”

Memang, saya melihat “pria Farseer itu”—yaitu Ouzos—tapi kami tidak sempat berbicara.

Meskipun tidak ada interaksi antara Ouzos dan saya, Aero menyeringai dan mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Saat itu, kamu tampak cukup terganggu dengan kenyataan bahwa dia bersama seorang wanita yang berprofesi seperti itu . Jangan bilang kamu berpikir, ‘Aku tidak percaya aku kalah dari orang seperti itu’?”

“Apa?!” kataku. “Mana mungkin!”

Memang benar bahwa saat itu, saya merasa sedikit frustrasi, tetapi setelah memikirkannya matang-matang, saya menyadari bahwa dia tidak pernah tertarik pada saya. Seleranya terhadap wanita pasti sangat berbeda dari wanita seperti saya.

Dan dari pihakku, aku juga tidak terlalu menganggapnya sebagai calon pasangan romantis. Aku hanya menganggapnya sebagai seseorang yang ingin kuajak bekerja sama. Jika tidak, dia bisa menjadi penghalang jika aku tidak bisa menjadikannya sekutu.

“Oh, benarkah? Baiklah, mengesampingkan selera Farseer, bukankah kau masih kesal karena wanita pekerja itu terlihat lebih menarik daripada dirimu?” tanya Aero. “Ah, kalau begitu, izinkan aku meriasmu!”

“Tidak, terima kasih, saya tidak membutuhkannya.”

Aero menatap tubuhku dengan saksama. “Pertama-tama, kita perlu memanfaatkan kaki panjangmu itu sebaik mungkin. Kurasa sepatu hak tinggi, stoking, dan rok mini akan menjadi paduan busana standar, ya? Tapi kurasa kau juga bisa tampil menarik dengan kaki telanjang. Lalu, kita hanya perlu melakukan sesuatu pada bagian atas tubuhmu…”

Dia bahkan sepertinya tidak mendengar penolakan saya dan tetap bersikeras memberikan saran.

Kemudian gadis lain, bendahara kami, rupanya mendengar percakapan kami. Dia pun ikut berkomentar. “Oh, aku tahu! Dalam suasana santai, menurutku atasan model tube top akan terlihat bagus. Dan untuk acara yang lebih formal, setelan jas!”

Bendahara kami tampaknya juga telah minum cukup banyak. Namun, meskipun wajahnya merah padam, ia tetap mempertahankan ekspresi serius saat menyampaikan pendapatnya sendiri.

Dan setelahnya, Fino, mekanik kami—yang matanya mulai berkaca-kaca—ikut berkomentar.

“Oh, aku tahu! Kurasa rok panjang akan sangat cocok untukmu, Shuna . Kau akan terlihat sangat anggun dan sopan!”

Hal itu memicu reaksi berantai.

“Lupakan soal gaya dan pakaikan dia setelan olahraga yang sangat culun!”

“Kalau kau mau pendapatku, mungkin dia sebaiknya memakai mantel di atas pakaian dalamnya saja?”

“Tidak, dia harus memakai telinga dan ekor kucing! Dan mengucapkan ‘meong’ setelah setiap kalimat!”

“Tidak, tidak. Telinga anjing lebih cocok untuk Scuna.”

“Lalu Anda harus memakaikannya sepatu kets, celana jeans, dan kaus—pakaian yang sama sekali tidak terkesan seksi!”

Pada saat itu, semua orang di sekitar meja mulai mengatakan apa pun yang mereka rasakan.

Jika aku, Scuna Noswile, terjun ke pekerjaan semacam itu , pakaian seperti apa yang sebaiknya kupakai?

Kenyataan bahwa topik seperti itu menjadi ramai dibicarakan adalah sesuatu yang ingin saya salahkan pada alkohol yang mereka minum—serta kenyataan bahwa kami semua adalah perempuan.

Aero dan gadis-gadis lainnya terus memberikan saran lain tanpa diminta—sesuatu yang berenda, gaun ketat… Mereka semua memberikan ide tentang pakaian apa yang ingin mereka pakaikan padaku jika aku terjun ke bidang pekerjaan itu . Beberapa dari mereka bahkan membuka aplikasi berdandan di perangkat genggam mereka dan mengambil fotoku untuk melihat seperti apa penampilanku dengan berbagai pakaian.

Saya merasa harus melakukan sesuatu untuk menghentikan mereka. Saat saya menunggu kesempatan untuk melakukannya, orang lain ikut campur.

“Hentikan, kalian semua!” teriak Marina Lujelnight—manajer tim kami.

Marina bisa dibilang wakil pemimpin Crystalweed. Tanggung jawabnya meliputi mengarahkan kami selama balapan, mengatur jadwal harian kami, menegosiasikan kontrak dengan sponsor kami, memilih balapan mana yang akan kami ikuti, dan memastikan sisi bisnis berjalan lancar. Semua tanggung jawab ini menjadi tanggung jawab wanita berbakat ini. Hanya pemilik tim, Gunil Karlad, yang berada di atasnya.

Manajer kami selalu tampak seperti wanita yang sangat serius bagi saya. Jadi ketika dia melihat semua orang bersekongkol dan mengolok-olok saya, dia pasti tidak bisa tinggal diam.

“Aku sudah mendengarkan kalian semua, dan aku harus mengatakan… Entah itu rok mini atau rok panjang berenda, mengapa kalian menyarankan pakaian yang tidak akan dia kenakan dan mungkin bahkan tidak cocok untuknya?” bentak Marina.

Aero dan gadis-gadis lainnya langsung terlihat malu dan membeku.

Baiklah, itu saja untuk semuanya.

Atau, begitulah yang kupikirkan.

Sesaat kemudian, beberapa kata tak terduga keluar dari mulut Marina.

“Scuna kita jelas akan terlihat paling bagus dengan setelan kasual, seperti yang mereka kenakan di klub malam! Atau tuksedo putih bersih!”

Ekspresi Marina dan tatapan matanya identik dengan ekspresi dan tatapan para penggemar wanita yang memperlakukan saya seperti seorang pria.

Sampai saat ini, saya belum pernah menyadari bahwa Marina adalah salah satu dari wanita-wanita itu.

Tapi sekarang setelah kupikir-pikir, aku pernah mendengar bahwa dialah yang sebelumnya mendorong salah satu sponsor kami, Silfeed Gospel, untuk menggunakan foto-foto yang kami ambil saat aku mengenakan pakaian pria untuk poster mereka. Dan setiap kali dia memberiku pakaian sebagai hadiah, itu selalu pakaian pria—dia mengklaim itu untuk saat aku berpakaian menyamar.

Mungkinkah aku diperlakukan lebih seperti pangeran sejak menjadi pembalap, semua karena campur tangannya?

Marina bergabung dengan kelompok Aero saat itu. “Coba jaket ini dengan celana ini,” katanya, sambil memainkan aplikasi berdandan yang sama yang telah mereka gunakan.

Pada titik ini, kurasa aku harus menyerah untuk mencoba menghentikan mereka.

Sejujurnya, mereka semua sangat mabuk sehingga kurasa tidak ada yang bisa menghentikan mereka sekarang…

Pada akhirnya, perayaan kami berakhir setelah empat jam.

Koordinator acara kami, Samanita—yang tidak minum alkohol karena alasan tanggung jawab—ikut bersama saya ke kasir untuk membayar tagihan.

Kami tidak melanjutkan acara dengan pesta setelahnya. Sebaliknya, kami memesan taksi dan langsung pulang. Namun, kami memastikan untuk membeli beberapa ayam bakar dan goreng dalam perjalanan pulang ke markas utama, Seed 1—sebagai oleh-oleh bagi mereka yang telah menontonnya selama kami pergi.

Setelah saya membantu semua orang kembali ke kamar masing-masing dan menikmati ayam panggang yang saya beli untuk diri sendiri, saya mengunduh aplikasi berdandan yang sama yang digunakan Aero dan teman-temannya.

Rupanya, tujuan awalnya adalah untuk memungkinkan Anda melihat bagaimana pakaian akan terlihat pada Anda sebelum membelinya. Fitur ini memudahkan untuk menempatkan pakaian di atas foto Anda sendiri.

Saya ingat betapa senangnya saya saat berkesempatan berdandan di dunia nyata di kantor pusat Silfeed Gospel, merek kosmetik yang pernah kami sponsori.

Melihat betapa mudahnya memainkan aplikasi ini, saya mulai mengerti mengapa Aero dan gadis-gadis itu bisa begitu terbawa suasana.

Di antara berbagai aksesori di aplikasi itu, saya menemukan sepasang telinga kucing. Saya pikir saya akan mencoba-coba dan memasangnya di foto saya.

Meskipun aku enggan, aku tetap harus mencobanya. “Aku… Meong…”

Saya baru tahu keesokan paginya bahwa Aero telah mendengar percakapan saya.