NPC No. 102: “Saya baru saja mulai bekerja sebagai tentara bayaran, tetapi saya harap kita bisa akur sebagai rekan kerja.”

Sehari setelah aku pergi ke rumah Gonzales, aku menitipkan kapalku di bengkel Pops untuk perawatan, lalu memutuskan untuk mengerjakan beberapa pekerjaan di sekitar rumah.

Hal pertama yang benar-benar harus saya lakukan adalah membersihkan apartemen saya. Karena saya sering bepergian, terkadang saya berpikir untuk membeli robot pembersih untuk menangani pekerjaan ini. Namun, melakukannya sendiri setiap kali saya pulang dari misi—meskipun mungkin terasa ketinggalan zaman—membantu saya merasa bahwa saya masih memiliki kehidupan normal di sana. Itulah mengapa saya sengaja memilih untuk tidak membelinya.

Lalu, ada sampah. Meskipun tidak menumpuk saat saya pergi menjalankan misi, sampah itu pasti akan mulai menumpuk mulai hari ini. Saya pikir saya akan membuangnya pada hari saya berangkat untuk misi berikutnya.

Soal mencuci pakaian, untuk misi di mana saya harus tidur di kapal selama seminggu atau lebih, saya biasanya mencuci pakaian menggunakan kamar mandi kapal. Atau, jika kebetulan ada asteroid atau koloni berpenghuni di dekatnya, saya akan pergi ke salah satu tempat laundry di sana.

Misi terakhir ini memakan waktu seminggu, dan karena ada tempat laundry di lokasi misi, saya pernah mencuci pakaian kotor saya di sana. Itu hanya menyisakan cucian untuk dua hari, tetapi saya tetap lebih suka mengurusnya sekarang.

Setelah selesai dengan itu, saya pergi berbelanja bahan makanan. Untuk sementara waktu, saya hanya ingin membeli bahan-bahan untuk beberapa hari karena saya tahu saya harus berhati-hati agar tidak membeli terlalu banyak. Jika saya membeli terlalu banyak, itu hanya akan terbuang sia-sia.

Setelah selesai berbelanja di supermarket, hari sudah siang, jadi saya mulai memasak makan siang saya. Yah, saya menyebutnya memasak, tetapi sebenarnya saya hanya membuat makanan sederhana ala bujangan. Saya cenderung membuat makanan sederhana dan menyertakan banyak lauk siap saji.

Setelah makan siang, akhirnya tiba waktunya bagi saya untuk menikmati hobi saya. Saya bersantai sambil menjelajahi situs diskusi dan situs anime resmi. Saya juga menonton beberapa video.

Setelah menikmati gaya hidup seperti itu selama sekitar dua hari, saya merasa sudah cukup. Pada hari ketiga, saya bersiap untuk kembali bekerja.

Pertama, saya mencuci pakaian, membersihkan apartemen, dan memilah sampah. Setelah itu, saya membuat sarapan dan makan siang untuk menghabiskan bahan-bahan yang tersisa di lemari es. Setelah semuanya selesai, saya harus mengemas pakaian, novel ringan, manga, dan sejenisnya untuk dimuat ke kapal saya. Saya juga membayar sewa kepada pemilik apartemen.

Karena ingin menghindari menghasilkan lebih banyak sampah, saya pergi makan malam malam itu. Sampah apa pun yang mungkin saya hasilkan setelah pulang ke rumah bisa saya buang ke tempat sampah di ruang bawah tanah malam itu juga.

Malam itu, alih-alih menghabiskan waktu berselancar di internet dan sejenisnya, saya tidur lebih awal.

Begitu saya bangun dan berpakaian keesokan paginya, saya langsung meninggalkan apartemen. Saya pikir saya akan sarapan di kafe atau restoran cepat saji.

Kemudian, setelah mengambil kapal saya di bengkel Pops, saya menuju ke Persekutuan Tentara Bayaran. Setelah tiba di sana dan memarkir kapal saya di hanggar, saya berjalan ke tempat pengisian bahan bakar dan mengisi tangki kapal saya.

Setelah itu selesai, akhirnya tiba saatnya untuk menuju ke resepsionis. Tentu saja, saya memilih meja Pak Tua Lohnes.

“Hei. Apakah kamu memanfaatkan liburanmu sebaik-baiknya?” tanyanya.

“Ya, kurasa begitu, meskipun agak sama seperti biasanya.”

“Banyak bangsawan yang tercela itu sudah tertangkap, jadi saya yakin kita bisa menemukan satu atau dua pekerjaan yang Anda sukai sekarang.”

Pak Tua Lohnes kemudian memilih beberapa misi yang tersedia dari daftarnya, sambil menunjukkannya kepada saya.

“Aha. Yang ini terlihat bagus,” gumamku.

Deskripsi misi inilah yang menarik perhatian saya.

Deskripsi tugas: Memberikan pengamanan di lokasi kerja untuk pembongkaran koloni.

Durasi tugas: Sekitar 15 hari menurut waktu standar galaksi.

Tiga kelompok akan bergiliran melakukan shift selama 8 jam, diikuti dengan 16 jam siaga.

Lingkungan kerja: Kontraktor berhak atas penggunaan akomodasi (hotel tipe kapsul) dan makanan gratis di kompleks administrasi yang menyertainya.

Bahan bakar akan disediakan untuk pesawat ruang angkasa kontraktor.

Syarat kerja: Kontraktor harus membawa pesawat ruang angkasa sendiri.

Kontraktor akan bertanggung jawab atas semua biaya perbaikan jika pesawat ruang angkasa mereka mengalami kerusakan.

Dalam keadaan darurat, kontraktor wajib turun tangan dan menyelesaikan masalah, bahkan saat dalam keadaan siaga.

Karena persyaratan di atas, kontraktor tidak diperbolehkan meninggalkan kawasan perumahan saat dalam keadaan siaga.

Kompensasi: 300.000 kredit (tetap)

Singkatnya, ini adalah pekerjaan pengamanan standar. Saya bertanya-tanya apakah mungkin ada kesempatan untuk mendapatkan sedikit uang tambahan lagi, dengan mengumpulkan puing-puing atau semacamnya.

“Oke, daftarkan saya untuk ini.”

“Pengamanan untuk lokasi pembongkaran koloni? Kedengarannya seperti misi yang cocok untukmu,” kata Pak Tua Lohnes. Dia memberiku senyum agak ironis sambil menjalankan prosedur pendaftaran.

Planet Sanomelkota—yang dulunya berada di wilayah Viscount Setark tetapi sekarang dikendalikan oleh Baron Dutsless—dapat dihuni oleh manusia, setidaknya dalam hal komposisi atmosfer dan gravitasinya. Namun, karena keberadaan fauna asli yang sangat banyak dan ganas yang jarang terlihat di seluruh galaksi, planet ini dikembangkan bukan untuk tempat tinggal, melainkan untuk pariwisata.

Koloni yang akan dibongkar selama misi ini telah didirikan sebagai basis untuk industri pariwisata. Fasilitas tersebut telah menjadi usang dan telah mencapai akhir masa pakainya, tetapi Viscount Setark—penguasa planet pada saat itu—telah menggunakan dana yang dialokasikan untuk pembongkarannya untuk memenuhi keinginan pribadinya. Uang yang tersisa sangat sedikit sehingga planet tersebut bahkan tidak mampu membuang koloni tersebut dengan menjatuhkannya ke sebuah bintang.

Namun, ketika Viscount Setark ikut serta dalam pemberontakan baru-baru ini, pasukannya dihancurkan. Akibatnya, Baron Dutsless menjadi penguasa baru wilayahnya.

Ketika Baron Dutsless berkuasa, dia tidak hanya menginvestasikan uangnya sendiri untuk menyingkirkan apa pun di dalam koloni yang dapat digunakan kembali dan menjualnya, tetapi dia juga mengatur agar koloni itu sendiri dijual untuk didaur ulang. Dengan melakukan ini, dia tidak hanya memulihkan investasinya sendiri dan mengisi kembali dana planet yang telah dihamburkan, tetapi dia juga menciptakan beberapa peluang kerja sementara.

Atau setidaknya, itulah yang saya pelajari dari Gonzales sebelum memulai misi saya.

Tentu saja, untuk menyediakan lingkungan kerja yang memuaskan bagi para pekerja, sebuah kompleks administrasi juga telah didirikan. Kompleks ini akan digunakan sebagai basis operasi dan dilengkapi dengan berbagai fasilitas. Saya juga akan tinggal di sana selama masa kerja saya.

Koloni ini terdiri dari tiga “pulau” yang masing-masing sedikit lebih pendek dari koloni silinder pada umumnya. Meskipun dua di antaranya hanya berfungsi sebagai pelabuhan antariksa, lebih dari setengah pulau yang tersisa ditempati oleh bangunan kolosal yang berisi fasilitas akomodasi, tempat makan dan minum, fasilitas untuk bersantai, fasilitas olahraga, dan sejumlah aula acara, besar dan kecil, yang dapat digunakan untuk berbagai keperluan. Sisa ruang di pulau itu ditempati oleh taman—untuk menyediakan ruang hijau—dan gudang.

Sayangnya, kali ini tidak ada pekerjaan pembersihan puing yang bisa saya bantu.

Setelah menerima lembaran pedoman dan jadwal shift saya di kompleks administrasi, saya langsung mulai bekerja.

Tidak terjadi apa pun selama dua hari pertama. Tetapi setelah giliran kerja saya di hari ketiga, sesuatu yang saya anggap sebagai insiden terjadi.

Kejadian itu terjadi setelah jam kerja saya berakhir. Saya baru saja makan malam dan mandi, dan ketika saya dalam perjalanan kembali ke kamar saya…

“Permisi, Pak.”

Seseorang memanggil dan menghentikan saya di koridor.

“Um… Ada apa?”

Orang yang menghentikan saya adalah seorang gadis, mungkin seusia siswa SMA. Dia mengenakan setelan pilot berwarna hijau lumut dan memiliki kulit cokelat pucat, mata keemasan, dan rambut hitam yang diikat ke belakang menjadi ekor kuda. Dia juga sedikit lebih pendek dari saya.

Karena bekerja sebagai tentara bayaran bagi anak di bawah umur bukanlah tindakan ilegal, selama dia tidak dipaksa untuk mengabdi seperti yang terjadi pada saya di masa sekolah dulu, maka menurut saya tidak ada masalah.

Ketika saya berhenti untuk berbicara dengannya, postur tubuhnya berubah, dan dia langsung berdiri tegak dan kaku.

Lalu, dengan ekspresi serius, dia bertanya, “Apakah saya benar jika mengira Anda adalah Tuan John Ouzos?”

Aku punya firasat buruk tentang ini, tetapi karena sepertinya mustahil bagiku untuk menghindari pertemuan ini, aku memberinya jawaban jujur.

Jika aku berbaring di sini, dia bisa langsung mengetahuinya dengan memeriksa daftar kehadiran kerja.

“Ya… memang benar, tapi…”

“Begitu. Namaku Shiora Diloparz. Aku sedang mencarimu.”

“Apa inti dari pertanyaan Anda?” tanyaku.

“Saya ikut serta dalam pemberontakan baru-baru ini, dalam pertempuran yang mengakibatkan kekalahannya. Karena ayah saya, Baron Auschin Diloparz, terbaring sakit selama pemberontakan, saya bergabung dengan pasukan pemberontak menggantikannya. Dan Andalah yang menembak jatuh saya. Untungnya, saya berhasil melontarkan diri dan selamat,” jelas Diloparz. Ia tetap tenang meskipun menceritakan fakta mengejutkan ini kepada saya.

Nah, begitu aku tahu gadis ini mencariku, aku menduga itu bukan kabar baik.

“Hah… Benarkah begitu…?”

Aku meraih pistolku perlahan, agar tidak membuatnya waspada.

Kami para tentara bayaran sering berkata, “Apa pun yang terjadi di medan perang, jangan menyimpan dendam,” tetapi terkadang, hal itu tidak dapat dihindari. Para bangsawan memiliki kecenderungan yang sangat kuat untuk tetap menyimpan dendam.

Meskipun begitu, aku tidak ingin terbunuh. Baku tembak bukanlah keahlianku, tapi aku tidak punya pilihan selain mencoba.

Setidaknya begitulah yang kupikirkan.

Ia berbicara lagi dengan ekspresi tenang yang sama di wajahnya. “Tapi, karena itu, aku tidak ada di sana untuk ditembak jatuh oleh pesawat tempur perak bergaris hitam itu, yang memiliki sinar merah tua. Lagipula, kurangnya pengalamanku sendirilah yang menyebabkan aku ditembak jatuh. Itu tidak memberi alasan bagiku untuk menyimpan dendam padamu, dan ayahku selalu mengatakan kepadaku untuk tidak menyimpan dendam atas apa yang terjadi di medan perang.”

Shiora Diloparz menegaskan bahwa dia tidak berniat menyerang saya.

Yah, kurasa dia lebih baik terkena tembakan meriamku daripada Panah Keunggulan Gerhilde… Begitu kira-kira?

Lagipula, karena dia tampaknya tidak berniat menyerangku, aku menjauhkan tanganku dari pistolku.

“Jadi, apa urusanmu denganku ?” tanyaku.

Jika kau tidak berniat membalas budi karena telah menembakmu, lalu apa sebenarnya yang kau inginkan?

“Syukurlah, saya mendapat belas kasihan dari Yang Mulia dan tetap menjadi wanita bebas. Ayah saya juga telah sembuh dari sakitnya. Awalnya, saya berencana untuk menyelesaikan studi menengah saya di Akademi Kekaisaran Lutoramu, dengan spesialisasi pertempuran pesawat ruang angkasa, sebelum bergabung dengan militer. Tetapi karena saya berhenti sekolah untuk bergabung dengan pasukan pemberontak, rasanya terlalu menyakitkan untuk kembali ke sekolah atau bergabung dengan tentara. Saya pikir saya akan melakukan bagian saya untuk menjaga ketertiban di kekaisaran sebagai tentara bayaran saja.”

Aku penasaran apakah pihak sekolahnya menyuruhnya untuk melupakan niat kembali jika dia bergabung dengan pemberontak.

Kurasa dia sebenarnya tidak punya banyak pilihan, jadi jika dia masih ingin menyelesaikan studinya atau bergabung dengan militer, itu tidak akan menjadi masalah. Tapi mungkin dia merasa sudah menetapkan batasan yang harus diambil.

Aku mulai berpikir, Dia benar-benar mengalami masa-masa sulit, ya? Tapi apa yang dia katakan selanjutnya membuatku benar-benar bingung.

“Lalu aku jadi penasaran seperti apa sebenarnya ‘Khaki’ itu, maksudku orang yang menembakku. Itulah kenapa aku datang untuk berbicara denganmu.”

Eh? Kenapa? Bahkan jika kau tidak menyimpan dendam padaku, apakah ada orang yang biasanya ingin bertemu dengan orang yang menembak mereka?

Tapi mungkin fakta bahwa dia mengingatku dengan nama panggilanku—berdasarkan warna kapalku—dan sampai repot-repot melacakku berarti dia benar-benar menyimpan dendam yang cukup kuat. Mungkinkah ini deklarasi perang? Apakah dia bertujuan untuk membalas dendam dengan menghancurkan karierku?

Saat pikiran-pikiran ini berpacu di benakku, aku masih benar-benar bingung.

“Saya baru saja mulai bekerja sebagai tentara bayaran, tetapi saya harap kita bisa akur sebagai rekan kerja,” katanya sebelum memberi hormat dengan tegas dan menyeringai lebar.