NPC No. 95: “Aku sudah tahu hari ini akan datang…”

Aku memesan kamar di hotel cinta dengan jendela menghadap ke jalan. Aku membuka tirai sedikit saja dan mengawasi tempat yang dimasuki targetku.

Sedangkan untuk wanita yang bersama saya, saya membayarnya di muka dan mengatakan kepadanya bahwa dia bisa menghabiskan waktu sesuka hatinya.

Namun kemudian, dia berkata, “Hei. Kurasa targetmu akan berada di sana setidaknya selama dua jam. Kenapa kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk bersenang-senang?”

Dia mendekatiku.

Dengan tegas, saya berkata, “Tidak, terima kasih. Siapa tahu kapan dia akan keluar?”

Aku menolaknya.

Dia tampak terkejut. “Kau tidak menyenangkan. Kurasa aku akan tidur siang saja,” jawab wanita itu sambil berbaring di tempat tidur. Tak lama kemudian, dia sudah tertidur lelap.

Dia pasti lelah…

Dua jam kemudian, wanita yang menemani saya masih belum beranjak dari tidurnya. Namun, saya melihat mantan pewaris Count Hochicold keluar dari tempat itu dengan ekspresi puas di wajahnya.

Meskipun aku merasa tidak enak, aku membangunkan wanita itu, menyerahkan biaya hotel kepadanya, dan segera bergegas keluar untuk membuntuti targetku.

Karena saya tidak terlalu mahir membuntuti target, saya menjaga jarak yang cukup jauh dari Eric Hochicold sambil mengikutinya dengan santai.

Saya kira dia akan pergi ke tempat persembunyian, tetapi yang mengejutkan saya, dia langsung menuju ke hanggar. Begitu sampai di sana, dia naik ke kapal kelas perusak yang tampak biasa saja.

Setelah menunggu hingga saya yakin target saya ada di atas kapal, saya diam-diam mendekati palka kapal. Saya menduga palka itu terkunci, tetapi ternyata masih terbuka.

Kapal jenis ini biasanya memiliki mekanisme penguncian otomatis yang hanya dapat dibuka dengan tanda pengenal (dog tag), tetapi sepertinya kapal ini tidak memilikinya. Sungguh ceroboh mereka.

Setelah menyelinap naik ke kapal, saya disambut oleh pemandangan yang sangat suram.

Biasanya, kamar di kapal akan berisi berbagai macam barang pribadi, termasuk beberapa pakaian ganti. Di sini, saya tidak melihat apa pun di dalamnya kecuali tumpukan sampah.

Kulkas dan rak di dapur seharusnya berisi bahan-bahan dan bumbu, tetapi tidak ada satu pun yang terlihat.

Saya memeriksa posisi senjata dan meriam kapal, tetapi saya tidak menemukan persediaan energi untuk senjata laser tersebut.

Adapun kamar dan koridornya, terlihat tanda-tanda penuaan yang cukup jelas dengan beberapa indikasi bahwa tempat-tempat tersebut telah digunakan secara teratur hingga belum lama ini.

Meskipun demikian, saya tidak melihat droid atau orang lain selain target saya di dalam pesawat tersebut.

Secara teknis, kapal kelas ini dapat dikemudikan hanya oleh satu orang jika yang mereka inginkan hanyalah memindahkannya. Namun, mereka benar-benar terbatas hanya pada transportasi—mereka tidak dapat terlibat dalam pertempuran. Kapal ini membutuhkan awak pilot manusia atau droid agar dapat dioperasikan sepenuhnya.

Bahkan kapal yang sedang cuti atau dalam perawatan seharusnya memiliki awak inti, tetapi tidak ada tanda-tanda siapa pun yang bertugas di kapal ini.

Dan bukan berarti droid-droid kapal itu mengalami pemadaman listrik. Justru tidak ada droid di sini. Hampir seperti kapal hantu.

Setelah mengelilingi kapal, akhirnya saya menuju ke anjungan dan menemukan seseorang duduk di kursi kapten.

Aku tak lagi ragu bahwa pria yang kuikuti adalah Eric Hochicold, mantan pewaris Count Hochicold.

Aku mendekatinya perlahan, berhati-hati agar tidak menimbulkan suara. Dia sepertinya sama sekali tidak menyadari kehadiranku. Dia hanya menatap kosong ke udara sambil bergumam sendiri.

“Sungguh menyenangkan bisa menikmati waktu sendirian setelah bersenang-senang… Ibu bukan hanya cerewet, dia juga tidak pernah memikirkan apa pun dengan matang… Untunglah kita memecat para pelayan kita sejak dini. Jika kita masih mempekerjakan mereka, mereka pasti sudah membunuh kita sekarang.”

Gumaman-gumamannya membangkitkan rasa ingin tahu saya.

“Mengapa kau membiarkan mereka pergi?” tanyaku, kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku sempat berpikir.

Dia menjawab pertanyaan saya tanpa memikirkan siapa yang bertanya.

“Setelah melakukan sekitar tujuh aksi pembajakan, kami mendapati telah menjarah sekitar dua ratus juta kredit. Sebagian dari rampasan itu berupa bahan bakar, amunisi, dan makanan—tetapi meskipun kami bisa menggunakan barang-barang itu, kami malah menjual semuanya.”

Kemudian dia akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah dan bereaksi sesuai dengan itu.

“Tunggu, siapa di sana?!” tanyanya.

Aku sudah mengarahkan pistolku ke arahnya, jadi dia langsung duduk kembali di kursi kapten.

“Eric Hochicold, putra mantan bangsawan, kurasa? Aku datang dari Persekutuan Tentara Bayaran,” kataku.

Pewaris mantan bangsawan itu menghela napas panjang. “Aku tahu hari ini akan datang…”

Eric Hochicold tidak menunjukkan tanda-tanda akan melawan.

“Kau tak mungkin bisa melaju jauh tanpa satu pun droid di dalam pesawat,” kataku. “Sekarang katakan padaku, bagaimana kau bisa berakhir seperti ini?”

“Ibu menjual semua bahan bakar, amunisi, dan makanan yang kami miliki, meskipun kami masih bisa menggunakannya. Dia memberi para pelayan kami uang pesangon yang besar, dan kami masih punya cukup uang untuk membeli berbagai macam barang setelahnya. Tapi dia memutuskan untuk menggunakan semuanya untuk hidup mewah sendirian. Dia bersembunyi di hotel mewah di daerah kalangan atas.”

“Dan saat itulah Anda membiarkan para pelayan Anda pergi?”

“Setelah menjual semua barang yang tersisa di kapal, saya membujuk mereka untuk mengundurkan diri dan membayar pesangon mereka, meskipun jumlahnya tidak banyak.”

“Dari mana kamu mendapatkan uang untuk mengunjungi tempat-tempat itu?”

“Aku membawa itu bersamaku ketika kami meninggalkan rumah,” katanya. “Yah, aku memberikan lebih dari setengah uangku kepada para pelayan. Tapi setidaknya aku bisa menikmati kedamaian dan ketenangan…”

“Lalu di mana ibumu?”

“Dia menginap di hotel mewah bernama Hotel Derappin, di suite kekaisaran.”

Dia menjawab pertanyaan saya dengan jujur.

Melihat pewaris mantan bangsawan itu, dia mungkin baru berusia sekitar sekolah menengah atau kuliah. Saya agak ragu tentang anak laki-laki seusia itu yang sering mengunjungi tempat hiburan dewasa, tetapi ada raut kelelahan yang terpancar di wajahnya.

“Aku turut berempati…” gumamku.

Saat aku memborgolnya, anak laki-laki itu hampir tampak lega. Aku tidak tahu apakah itu karena dia tidak perlu melakukan kejahatan lagi atau karena dia dibebaskan dari ibunya.

Setelah menghubungi polisi untuk menyerahkan ahli waris mantan bangsawan itu ke dalam tahanan mereka, saya menyuruhnya menyerahkan Versitool yang telah dia gunakan.

Jika saya—maksud saya seseorang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan siapa pun yang menginap di hotel mewah itu—mencoba menelepon salah satu tamunya, mereka tidak akan menghubungkan saya. Mereka juga tidak akan mengizinkan saya masuk jika saya mencoba berkunjung.

Strategi saya adalah menggunakan Versitool milik putranya untuk mengirim email kepada ibunya.

Kebetulan, dia membukakan kuncinya untukku.

Isi email yang saya kirimkan kepada ibu anak laki-laki itu adalah sebagai berikut:

Ibu tersayang: Ada seorang pria datang dan mengatakan dia akan memberi kita dua kapal seperti ini. Satu kapal model ini saja bernilai dua juta, percaya atau tidak. Pada saat yang sama, dia ingin memberi kita hadiah berupa logam mulia dan perhiasan. Dia bilang dia harus bertemu denganmu agar bisa membawamu ke kapal-kapal itu. Dia ingin melakukannya tanpa penundaan. Maaf aku harus merepotkanmu dengan ini, tetapi tolong datanglah ke kapal kita dengan segera.

Sejujurnya, aku tidak menyangka dia akan tertipu. Aku akan menganggap diriku beruntung jika dia cukup curiga untuk datang dengan pengawal, atau hanya mengirim pengawalnya saja.

Ngomong-ngomong, foto yang saya lampirkan pada pesan itu adalah foto kapal Rossweisse dan Gerhilde.

Dua puluh menit setelah saya mengirim email itu, ibu anak laki-laki itu muncul di luar kapal, sendirian.

Saya menyapa mantan Countess Hochicold dengan menyamar sebagai pelayan bagi orang yang ingin memberinya hadiah.

“Countess Rottana Hochicold, saya sangat ingin berkenalan dengan Anda,” saya memulai. “Nama saya…”

Dia memotong pembicaraanku. “Di mana Eric? Dan di mana kapal-kapal dan perhiasan yang seharusnya kau berikan kepadaku? Kapal-kapal itu sangat indah, jadi aku berpikir untuk menjadikan salah satunya sebagai kapal pribadiku dan menyimpan yang lainnya sebagai investasi. Segera urus dokumen-dokumennya,” kata mantan bangsawan wanita itu, tanpa menunjukkan tanda-tanda mendengarkanku. Sebaliknya, dia memerintah seseorang yang menurutnya bekerja untuk orang asing tanpa ragu-ragu.

Ahhh. Ya. Dia memang bangsawan. Dia menganggap semua rakyat jelata adalah pelayannya. Menyiksa kita sama sekali tidak akan membuatnya merasa bersalah. Dia persis seperti wanita berambut merah muda itu—Ako Shandelar. Jangan bilang mereka bersaudara?

Tidak baik membiarkannya berkeliaran di sini. Dengan ekspresi kesal di wajahnya, dia melirik ke sekeliling mencari putranya. Aku membidik dengan senapan biusku—yang dimaksudkan untuk menangkap penjahat—dan menembakkan anak panah tepat di belakang leher mantan bangsawan Rottana Hochicold.