NPC No. 63: “Namaku Dan Biltropp. Pangkatku Knight. Orang-orang memanggilku Invincible Tough Guy!”

Para anggota Purgatorio, tim tentara bayaran yang dipimpin putra Count Bissen, semuanya berhasil ditangkap.

Meski begitu, aku terus bertemu orang gila sejak kemarin. Aku tidak percaya dengan nasib burukku.

Setelah selesai, Zaystall dan Rossweisse saling menyapa. Melihat itu, resepsionis yang menjemput Lambert melotot ke arah mereka dengan tajam.

Tunggu dulu, bukankah dia resepsionis yang kuajak bicara saat pertama kali datang ke Serikat Mercenaries? Meskipun aku ragu dia ingat pernah bicara padaku, bahkan di lubuk hatinya yang terdalam.

“Saya agak khawatir dengan para petinggi, si idiot Bissen, dan apa yang terjadi dengan Zaystall, tetapi tidak ada gunanya kita mengkhawatirkannya. Mari kita bicarakan tentang memberi Anda pekerjaan saja,” kata Lohnes.

“Tentu.”

Setelah kami menyaksikan hukuman yang sesuai dengan buku teks itu terjadi di depan mata kami, Pak Tua Lohnes mencoba mengembalikan pembicaraan kami ke jalur yang benar. Dia sendiri jelas tercengang, tetapi, tidak mengherankan, dia kembali tenang lebih cepat daripada saya.

“Dari semua lowongan pekerjaan yang kami miliki saat ini, tugas yang paling aman, jika berbicara secara relatif, adalah tugas keamanan untuk pesta masyarakat kelas atas di sebuah koloni.”

Berikut rincian deskripsi pekerjaan yang diberikannya kepada saya:

Uraian tugas: Kontraktor akan menjaga keamanan di sekitar koloni yang menjadi tempat berlangsungnya pesta yang diselenggarakan oleh Marquess Nobandol. Juga akan mengatur transportasi tamu saat mereka tiba di tempat tersebut.

Durasi tugas: 72 jam galaksi standar (3 hari).

Karena akan ada sesi pengarahan sebelum pekerjaan dimulai, semua kontraktor diharuskan berkumpul 1 jam sebelum waktu mulai yang dijadwalkan.

Selanjutnya, kontraktor akan dibagi menjadi dua kelompok yang akan mengambil giliran kerja terus-menerus selama 12 jam dan diikuti dengan 12 jam siaga.

Istirahat yang diambil selama jam kerja akan menjadi kebijakan kontraktor. Setiap kali meninggalkan lokasi kerja, kontraktor harus melaporkan ketidakhadiran mereka.

Lingkungan kerja: Kontraktor berhak untuk menggunakan akomodasi gratis (hotel bergaya kapsul) dan makanan gratis di koloni tempat tinggal yang menyertainya.

Bahan bakar akan disediakan untuk pesawat ruang angkasa kontraktor.

Kondisi kerja: Kontraktor harus membawa pesawat luar angkasa sendiri.

Biaya perbaikan pesawat ruang angkasa kontraktor menjadi tanggung jawab kontraktor.

Jika terjadi keadaan darurat, kontraktor diharuskan untuk segera bertindak dan menangani masalah tersebut, meskipun dalam keadaan siaga.

Karena alasan di atas, meninggalkan koloni saat bersiaga tidak diizinkan.

Kecuali dalam keadaan darurat, memasuki lokasi pesta dilarang keras.

Kompensasi: 360.000 kredit (tetap).

Ini adalah kondisi yang cukup menguntungkan, tetapi ada satu hal yang menganggu saya.

“Tidak ada yang aneh dengan pekerjaan itu sendiri, tapi bukankah pasukan keamanan milik bangsawan biasanya akan ada di acara seperti ini?” tanyaku.

“Pasukan bangsawan sendiri akan kewalahan dengan keamanan di dalam koloni, jadi tampaknya, mereka hanya butuh tentara bayaran untuk mengurus hal-hal di luar. Itu termasuk mengatur kedatangan tamu.”

“Yah, kita tidak bisa berhadapan langsung dengan kaum bangsawan,” kataku. “Aku hanya bersyukur mereka ingin kita tetap di luar.”

Di pesta kalangan atas mana pun, banyak bangsawan pasti akan datang. Untuk memberikan keamanan bagi mereka, semakin banyak penjaga yang kita miliki, semakin baik. Dan untuk keamanan di dalam koloni, mungkin lebih tepat untuk menyerahkannya kepada orang-orang yang terbiasa berurusan dengan bangsawan.

“Jadi, kau akan mengambilnya. Pastikan kau sampai di sana tepat waktu,” kata Lohnes.

“Roger that (Roger itu).”

Begitu aku menerima pekerjaan itu, aku buru-buru keluar dari serikat.

Setelah itu, aku membayar Gonzales untuk beberapa informasi dan membeli beberapa novel ringan dan manga untuk mengisi waktu di sela-sela jadwal kerjaku yang akan datang. Setelah beberapa persiapan di menit-menit terakhir, aku berangkat dari Planet Ittsu, memberi diriku banyak waktu.

Koloni yang akan menjadi tempat diselenggarakannya pesta itu mengorbit planet Ratakasa, yang berada dalam wilayah Marquess Nobandol.

Sebagian besar Planet Ratakasa ditutupi oleh batu-batu besar dan es. Karena mendapat cahaya dari matahari—meskipun hanya sedikit—planet ini memiliki siang dan malam, kehidupan tanaman, dan atmosfer yang komposisinya membuatnya dapat dihirup oleh manusia.

Namun, suhu udara, bahkan saat permukaannya disinari matahari, tidak pernah mencapai minus 120 derajat Celsius. Mencoba menghirupnya akan langsung membuat paru-paru seseorang pecah, yang mengakibatkan kematian seketika.

Pohon-pohon yang menjulang tinggi di tengah suhu beku yang dalam ini disebut Soibis. Pohon-pohon itu selalu rimbun dengan jarum-jarum hijau. Pohon-pohon Soibis tumbuh berderet-deret yang membentang hingga ratusan kilometer. Batangnya dikatakan lebih keras daripada berlian.

Karena alasan inilah Planet Ratakasa—dengan jalur hijaunya yang membentang di atas hamparan putih—dianggap sebagai planet yang sangat indah.

Meskipun manusia mungkin bisa hidup di permukaannya dengan banyaknya pembangunan, Marquess Nobandol tidak melaksanakan proyek semacam itu. Sebaliknya, hanya ada satu rumah liburan dan pusat observasi yang dibangun khusus untuk keluarga Nobandol di planet itu. Tidak seorang pun di luar lingkarannya diizinkan untuk mengunjungi permukaan planet itu. Kemungkinan besar ia memeliharanya sebagai tempat perlindungan evakuasi jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan padanya.

Bagaimana pun, kami para tentara bayaran menambatkan kapal kami di koloni akomodasi yang telah disediakan untuk kami dan langsung menuju ke aula pengarahan.

Aula itu penuh dengan tentara bayaran dari berbagai cabang, sekitar dua ratus orang semuanya. Aku duduk di salah satu kursi yang disediakan di sisi terjauh aula.

Saat itu juga, tiba-tiba ada yang menepuk punggungku sekuat tenaga.

“Hei! Jadi kamu juga di sini!”

“Aduh!”

Setelah menoleh ke arah datangnya suara itu, aku melihat wajah yang familiar duduk di sebelahku.

“Ah, itu kamu…” kataku.

“Ada apa? Kamu kelihatan tidak begitu bahagia.”

“Itu karena kau menepuk punggungku…”

Pelakunya adalah Molieze, seorang tentara bayaran wanita yang agak kasar. Dan seperti biasa, dia tampaknya telah melupakan konsep kehalusan.

“Jadi, kamu juga ikut yang ini, ya, jagoan?” tanyanya. “Aku mengerti—pekerjaan keamanan seperti ini adalah kesempatan yang bagus untuk bersantai.”

Ketika aku sedang mengusap bahu dan punggung bawahku, kulihat Bernard—seorang kakek tua—duduk di hadapanku.

“Hai, semuanya. Lama tak berjumpa!” katanya.

“Kita tampaknya terus berakhir bersama.”

“Hanya tentara bayaran kelas satu yang bisa menangani pekerjaan seperti ini. Apa yang kau harapkan?”

Lalu aku melihat Arthur, Seira, dan bahkan Lebin juga ada di aula bersama kami. Seperti biasa, pakaian Lebin cukup mencolok, tetapi dia jelas masih punya harga diri.

Meskipun kami semua secara tidak sengaja berakhir bersama lagi setelah bekerja sama dalam sebuah misi beberapa waktu lalu, kami segera bergabung dengan orang lain yang belum bersama kami saat itu.

“Hei, orang-orang bodoh. Kenapa muka mereka muram?”

Dia adalah seorang pria yang sedikit lebih tua dariku. Tingginya 185 sentimeter, bertubuh kurus, dan rambutnya disisir ke belakang. Pria itu juga selalu menyeringai.

Ketika Molieze melihatnya, dia meringis. “Aku lebih suka berwajah panjang daripada menyeringai bodoh sepertimu.”

“Heh. Kau selalu punya kata terakhir.”

Meskipun mereka berdua terdengar kesal saat berbicara, mereka masing-masing masih menunjukkan sedikit senyum di wajah mereka. Aku bisa tahu pertengkaran mereka tidak serius.

“Siapa kau sebenarnya?” bentak Lebin, jelas-jelas waspada terhadap pria itu.

“Oh, benar. Aku belum pernah bertemu ketiga pemula ini sebelumnya, atau orang tua ini.” Untuk menjawab pertanyaan Lebin, pria itu meletakkan satu tangan di pinggulnya dan menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya, berpose yang mengingatkanku pada sesuatu yang pernah kulihat dilakukan oleh pahlawan anime sebelumnya. “Namaku Dan Biltropp. Pangkat ksatria. Orang-orang memanggilku Si Pria Tangguh yang Tak Terkalahkan!” katanya, mengucapkan kalimat yang memalukan tanpa sedikit pun rasa malu.

Meskipun sikap Dan dan hal-hal yang dikatakannya cukup menyebalkan, itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah tentara bayaran yang cakap dan dapat dipercaya. Selain itu, dia terkenal karena pernah mencapai pangkat Uskup dan kemudian meminta penurunan pangkatnya sendiri setelah menganggap semua bangsawan yang harus dihadapinya terlalu menyebalkan. Meskipun orang-orang tidak tahu namanya, kisah tentang pria yang mencapai pangkat Uskup tetapi meminta untuk diturunkan pangkatnya telah menyebar jauh dan luas.

Tetap saja, mengingat cara dia selalu bertindak, saya tidak akan terkejut jika semua orang di sekitarnya juga menganggapnya menyebalkan. Bahkan saya sendiri tidak ingin mendekatinya saat pertama kali melihatnya karena penampilan dan auranya secara umum.

Namun sejak saat itu, saya melihatnya menyelamatkan beberapa sekutunya selama pertempuran berskala besar dan memimpin dengan menyerbu ke garis depan musuh untuk membalikkan keadaan pertempuran. Pada kesempatan lain, saya menyaksikannya menyelamatkan seseorang yang dilecehkan oleh para bangsawan dan memberikan semangat kepada seseorang yang sedang merasa sedih setelah misi yang gagal. Begitu saya mengetahui bahwa dia tidak hanya pemberani tetapi juga bijaksana, pendapat saya tentangnya berubah.

“Halo, Dan, lama tidak bertemu.”

“Hai, John! Kutu buku seperti biasa, begitulah!”

Kebetulan, pemicu persahabatan kami adalah saat saya membantunya menemukan manga lama yang selama ini dicarinya.

Ngomong-ngomong, Lebin dan yang lainnya menatap kami dengan tidak percaya sepanjang pertemuan ini.

Yah, saya rasa siapa pun akan merasa seperti itu, ketika bertemu dengannya untuk pertama kali.

Kami lalu berbincang sebentar tentang hal-hal yang tidak penting.

Pengumuman kemudian terdengar melalui pengeras suara. “Kami akan segera memulai pengarahan untuk misi ini. Silakan duduk.”

Baiklah. Saatnya mulai bekerja.