NPC No. 57: “Jawaban seperti itu yang kuharapkan darimu, Monsieur Ouzos.”

Begitu kami selesai makan siang, kami sudah tahu ke mana kami akan pergi selanjutnya.

“Kapan mereka akan bergegas dan merilis kartu data pembuatan ulang Noisy Planet ?”

“Sudah kubilang, film ini baru saja mulai tayang—kamu belum bisa membelinya. Pokoknya, mereka seharusnya punya Demon Killer: Dream District , kan?”

“Kapan volume terbaru The Pirates Strawhat dan Frierise: Beyond the End of the Road akan terbit?”

Kami menuju ke Gedung Mashitomo—tempat suci bagi para otaku di planet ini, penuh dengan berbagai macam toko—untuk membeli manga, novel, anime, dan doujinshi.

Kami bertiga bebas bercerita tentang anime dan manga favorit kami, dan itu sangat menyenangkan. Meskipun ini mungkin bukan perilaku yang dapat diterima untuk orang dewasa yang bekerja, kami tidak dapat menahan diri.

Animember baru saja ditugaskan untuk menjual doujinshi terbaru dari Comic Festival, jadi melakukan pembelian dari jajaran tersebut adalah tujuan utama kami.

Selanjutnya, kami berjalan-jalan ke Seizaban, toko barang bekas di gedung yang sama, untuk melihat doujinshi murah apa yang bisa kami temukan.

Dalam perjalanan otaku shop crawl kami yang pada dasarnya hanya melibatkan belanja, kami mendapati bahwa kami telah menyia-nyiakan empat jam dalam sehari. Hasilnya, kami semua berhasil mendapatkan apa yang kami inginkan, dan saat kami meninggalkan Gedung Mashitomo dengan senyum lebar di wajah kami, hari sudah malam. Sudah cukup larut sehingga kami dapat melihat orang-orang pulang kerja, beberapa dari mereka berhenti di suatu tempat dalam perjalanan untuk minum.

Tak seorang pun di antara kami bertiga minum alkohol, dan kami juga ingin membaca manga dan novel yang baru saja kami beli. Namun, saat kami menuju stasiun terdekat agar kami masing-masing bisa pulang, kami mendengar suara keras tiba-tiba terdengar di belakang kami.

Saya menoleh dan melihat seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun berdiri di atas peti bir, berpidato di sudut jalan dengan pengeras suara yang terpasang di bahunya. Ada sekat di belakangnya dengan sejumlah poster inspiratif yang dipajang di sana. Beberapa pria dan wanita lain membagikan brosur di dekatnya.

“Apa urusan mereka?” gumamku tanpa berpikir. Aku belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya.

“Itu adalah kelompok yang berusaha mengamankan kemerdekaan bagi tanah air mereka—kekaisaran menyerbunya,” jelas Klus. “Kedengarannya mereka berharap untuk merebut kemerdekaan sekarang di bawah pemerintahan permaisuri kita yang penakut. Jika semuanya berjalan baik, mereka bahkan berharap untuk menghancurkan kekaisaran.”

Saya mencoba mendengarkan ucapan pria itu dan menemukan bahwa deskripsi Klus benar adanya.

“Permaisuri saat ini lemah hati, jadi mari kita bangkit sekarang dan membebaskan negara jajahan kita selagi kita masih bisa,” protesnya.

“Kedengarannya seperti mereka akan mencoba melakukan kudeta…”

Aku hanya menggumamkan itu dalam hati ketika mendengarkan pidatonya, tetapi Klus menoleh padaku untuk bertanya apa artinya itu bagiku dengan sikap yang sangat serius.

“Bukankah itu berarti gajian bagi tentara bayaran sepertimu?”

Memang, dari apa yang dikatakan pengunjuk rasa, kemungkinan kelompok itu melancarkan kudeta sangat tinggi. Dan itu pasti akan menjadi kesempatan bagi tentara bayaran seperti saya untuk mendapatkan keuntungan.

Tapi saya punya jawaban yang siap untuk Klus.

“Terima kasih, tapi aku tidak jadi. Aku lebih suka mengalahkan bajak laut kecil, mengawal kapal kargo, atau ikut serta dalam pertengkaran kecil para bangsawan,” kataku.

“Jawaban seperti itu yang kuharapkan darimu, Monsieur Ouzos.”

Karena pekerjaanku, masih ada kemungkinan aku akan direkrut dalam acara semacam itu. Jadi, dengan caranya sendiri, Klus mungkin mengungkapkan kekhawatirannya kepadaku.

Saat saya mengambil selebaran yang terjatuh ke tanah, Gonzales mengatakan sesuatu yang membuat saya tercengang.

“Mereka memasang poster-poster yang sama di sekitar lingkungan tempat tinggalku…”

“ Di sana juga ?” tanyaku.

“Dari semua tindakan nekat yang pernah kulakukan!” teriak Klus.

Tak seorang pun di antara kami yang dapat menahan diri untuk mengungkapkan keterkejutan kami.

Lagi pula, kita sedang membicarakan tentang lingkungan Gonzales—Distrik Perbelanjaan Black Market, tempat para penjual segala hal yang dicari para remaja yang suka berfoya-foya. Jika poster-poster yang berhubungan dengan perusahaan terkenal atau pemerintah muncul di sana, poster-poster itu akan dirobek atau dicabik-cabik keesokan harinya. Para remaja yang suka berfoya-foya itu merasa lebih keren dengan cara itu—mereka praktis memakan poster untuk sarapan. Dan jika Anda benar-benar tidak beruntung, mereka bahkan mungkin membuat ulang poster Anda dengan gaya yang lebih berani (yang memalukan). Akan tetapi, bisnis di balik periklanan mulai menyadari fakta ini dan baru-baru ini mulai mencetak poster yang ditujukan untuk distrik itu dengan gaya yang berani sejak awal.

Misalnya…

Minuman energi → Cairan tubuh dari binatang iblis yang memungkinkan tubuh Anda melampaui keterbatasannya.

Bagaimanapun, jika para pengunjuk rasa ini memasang poster di Distrik Pasar Gelap, mereka pastilah orang-orang yang cukup berani.

“Yah, sehari setelah aku melihatnya, poster-poster dari toko daging itu sudah penuh dengan poster. ‘Lihat kepompong binatang laut itu tenggelam dalam kaldu susu!’ ‘Kerang merah tua yang melahirkan keheningan.’ Dan, tentu saja, ‘Kerang merah tua yang tidak hanya tak berujung, tetapi abadi!'”

Ya, kupikir juga begitu.

Dilihat dari deskripsi tersebut, ia hanya mengiklankan kroket dengan krim kepiting dan udang.

Tukang daging itu memang selalu terdepan. Lain kali saya ke tempat Gonzales, saya mungkin akan membeli beberapa hanya untuk melihat rasanya.

Meskipun saya mungkin tidak setuju dengan pendekatannya dalam memberi nama sesuatu, kroket di sana sungguh lezat.

Sehari setelah hari liburku yang sangat menyenangkan, aku menuju ke Persekutuan Tentara Bayaran, berniat menerima pembayaran untuk misi mengalahkan para teroris.

Saya biasanya mengirimkan sepertiga gaji saya ke rumah untuk membantu ayah saya melunasi utangnya, tetapi kali ini, saya akan mengirimkan setengahnya. Dengan begitu, ayah saya dapat melunasi seluruh utang yang telah ditanggungnya secara tidak adil—termasuk bunganya. Beban itu akhirnya akan terangkat dari pundaknya.

“Kompensasimu untuk misi ini mencapai 4 juta kredit. Apakah kamu senang menerima pembayaranmu dengan cara biasa?” tanya Pak Tua Lohnes.

Namun, ada yang aneh dengan jumlah kompensasi yang akan saya terima. Misi semacam itu biasanya akan membayar antara 2,5 dan 3,5 juta kredit, jadi ini merupakan peningkatan yang cukup besar.

“Kau yakin? Jumlah itu sepertinya tidak tepat,” tanyaku pada Lohnes, merasa khawatir.

“Beberapa pasukan ekspedisi—atau mungkin pasukan garnisun—benar-benar menyebalkan, kan? Kurasa ini cara mereka meminta maaf,” jelasnya. “Atau kau bisa menyebutnya suap agar kau tidak membuat keributan lagi.”

“Mereka akhirnya diadili di pengadilan militer. Jadi, meskipun mereka meminta kami untuk tidak membuat keributan, saya rasa kami tidak bisa berbuat banyak,” kataku.

“Jika mereka bersedia mengeluarkan uang, saya katakan terima saja. Bukan hanya satu atau dua orang saja, jadi tidak mungkin Anda akan disuruh menanggung akibatnya, kan?”

Tanggapan yang diberikan Lohnes begitu ambigu sehingga saya tidak yakin apakah harus terus khawatir atau menerima saja hasilnya.

Nah, ini Count Icolai yang sedang kita bicarakan. Aku yakin dia bukan tipe orang yang akan menjebak tentara bayaran seperti kita.

“Baiklah, baiklah, kali ini aku akan menerima semuanya sebagai uang data. Aku juga ingin menerima pekerjaan ini,” kataku sambil menunjukkan kepada Lohnes deskripsi pekerjaan yang baru saja kutemukan untuk membasmi beberapa perompak kecil.

“Anda kembali bekerja setelah mendapat rejeki nomplok seperti itu? Salut untuk Anda.”

“Anda tidak pernah tahu kapan Anda membutuhkan uang tambahan.”

“Jadi, kau lebih memilih mengutamakan keselamatan dan melawan bajak laut menyebalkan itu?”

Setelah saya menerima pembayaran dan melalui langkah-langkah yang diperlukan untuk menjalankan misi saya berikutnya—termasuk mendapatkan rincian penting tentangnya—saya meninggalkan serikat dan pergi ke cabang bank tempat saya biasa bekerja untuk menyetorkan setengah gaji saya ke rekening ayah saya.

Serikat Tentara Bayaran juga memiliki ATM di tempatnya, tetapi menggunakan ATM di sana sama saja dengan mengumumkan bahwa Anda punya uang. Itu bisa membuat Anda diserbu oleh tentara bayaran yang kekurangan uang, jadi biasanya, tidak ada yang menggunakannya. Sebenarnya serikat telah mengusulkan agar mereka menyingkirkannya, dan serikat sedang mempertimbangkannya.

Setelah berlari ke bank dan kembali ke guild, saya langsung melompat ke Patchwork dan memulai misi saya untuk mengalahkan beberapa bajak laut.

Kebetulan, mereka adalah orang-orang yang sangat kecil sehingga bahkan jika aku pergi ke Gonzales, aku mungkin tidak akan belajar apa pun. Rincian yang aku dapatkan dari guild sudah cukup.

Namun, aku tahu aku tidak bisa lengah.