NPC No. 80: “Kapal tempur serbaguna yang berfokus pada pertahanan? Mungkin sulit ditemukan. Kami jarang mendapatkannya akhir-akhir ini.”

Sekembalinya ke Ocean Palace, saya langsung pergi ke bengkel. Saya pikir mekanik di sana mungkin punya kapal yang sesuai dengan kebutuhan saya atau setidaknya tahu di mana bisa mendapatkannya.

“Kapal tempur serbaguna yang mengutamakan pertahanan? Mungkin sulit ditemukan. Kami jarang mendapatkan kapal semacam itu akhir-akhir ini.”

“Ya, sebagian besar model lebih menekankan pada kecepatan dan kekuatan.”

Pemilik toko dan seorang pria muda yang saya anggap sebagai muridnya memeras otak setelah mendengar permintaan saya.

“Apa yang kamu miliki sebelumnya?” tanya pemiliknya.

“Model Slits dari Eyofs Corporation,” jawabku. Meskipun aku telah melakukan beberapa modifikasi dan mengganti banyak bagiannya, rancanganku didasarkan pada model pesawat tempur multiguna yang cukup lama.

“Ahh… Mereka benar-benar menghentikan produksi model itu beberapa waktu lalu,” kata pemiliknya.

“Perusahaan baru-baru ini juga membuang semua mesin dan suku cadang pengganti yang tersisa, bukan?” kata pekerja magang itu.

“Benar sekali… Kamu tidak akan punya yang seperti itu, kan?” tanyaku.

“Saya merasa seperti melihat sesuatu yang mirip di katalog yang terbit bulan lalu…” kata pemiliknya.

“Benar-benar?”

Saya melihat laptop yang dibawa pemiliknya untuk ditunjukkan kepada saya. Ada gambar holografik berbagai macam pesawat tempur, beserta spesifikasinya.

“Saya kira saya harus mengatakan… Noltegrame dari Eyofs paling memenuhi kebutuhan saya.”

“Saya dengar itu adalah model penerus Slits. Selain itu, hanya ada tujuh model yang dipasarkan karena kemampuan pertahanannya, termasuk yang itu,” jelas sang pekerja magang.

“Bahkan pesawat serbaguna kini menekankan kecepatan dan daya tembak. Satu-satunya model yang tangguh dan berat seperti ini dijual secara eksklusif untuk aplikasi keamanan,” jelas pemiliknya.

Di dalam katalog ini, terdapat sekitar lima puluh hingga lebih dari dua ratus model untuk setiap kategori kapal. Model yang sangat seimbang, yang mengutamakan daya tembak, kapal yang lebih cepat, kapal yang memiliki semacam fitur khusus… Namun, menginginkan jenis kapal yang saya inginkan—kapal serbaguna yang bersifat defensif—membuat saya hanya memiliki sedikit pilihan.

Sejujurnya, fakta bahwa tersedia beberapa model membuat katalog ini jauh lebih unggul daripada kebanyakan.

Dari sekian banyak pilihan, Noltegrame dari Eyofs Corporation menarik perhatian saya. Kapal ini merupakan penerus Slits, model yang saya gunakan saat membangun kapal terakhir saya. Penampilannya hampir tidak jauh berbeda, tetapi interiornya sedikit lebih luas daripada Slits. Spesifikasi dasar Noltegrame juga lebih baik secara keseluruhan.

Untuk harganya, kompensasi yang akan kudapatkan jika kehilangan Patchwork mungkin hanya cukup untuk menutupinya.

Namun, masih ada masalah yang signifikan.

“Kamu tidak punya satu pun, kan?”

“Kita mungkin bisa menyimpannya jika kota ini sudah resmi berdiri dan beroperasi, tetapi kita tetap saja hanya pangkalan untuk penyelidikan ilmiah. Jika Anda pergi ke Hain, ibu kota kekaisaran, atau salah satu planet yang ditunjuk, mereka mungkin punya satu. Satu-satunya pilihan Anda adalah memesannya langsung dari pabriknya.”

Itu meredakan kekhawatiranku. Lagipula, Ittsu—tempatku bermarkas—adalah planet yang ditunjuk oleh kekaisaran.

Setelah mengucapkan terima kasih kepada pemilik dan muridnya, aku meninggalkan bengkel itu. Begitu aku sudah agak jauh, aku baru sadar bahwa aku masih belum melaporkan keadaanku saat ini dan apa yang terjadi selama misi itu kepada guild. Aku segera menelepon Pak Tua Lohnes.

“Halo?”

“Ah, halo. Ini Ouzos.”

“Hai. Ada apa?” ​​tanyanya. “Apakah kamu melakukan kesalahan?”

“Yah, sebenarnya…”

Saya ceritakan padanya semua yang terjadi sampai saat itu.

“Begitu ya… Sungguh bencana. Tapi dari apa yang kau ceritakan padaku, sepertinya klien tidak akan berusaha meminta pertanggungjawabanmu, jadi kau seharusnya baik-baik saja. Lagipula, kau benar-benar tidak bersalah. Ambil saja bayarannya dan pulanglah.”

Saya merasa sangat gembira dan tenang mendengar Lohnes mengatakan itu, tetapi di saat yang sama, saya mulai membayangkan skenario yang tidak menyenangkan.

“Aku cuma berharap tidak akan ada tipe Pinky lain yang muncul dan mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal…” gerutuku.

“Apakah Anda pernah bertemu orang lain seperti itu?”

“Ada seseorang di sini yang tampaknya mampu melakukan itu…” Wajah mahasiswi yang telah membuatku terdiam tentang reruntuhan itu terlintas di pikiranku.

“Yah… Kau tahu sendirilah. Pekerjaan ini akan segera selesai, jadi selesaikan saja dan segera keluar dari sana. Oh tunggu, ini juga pekerjaan. Baiklah, jaga dirimu,” kata Pak Tua Lohnes sebelum menutup telepon.

Baiklah, kalau keadaan menjadi lebih buruk, kurasa aku selalu bisa bicara dengan profesor…

Malam itu, setelah saya kembali ke lokasi penggalian untuk menjemput profesor dan timnya dan membawa mereka kembali, pekerjaan hari lainnya berakhir.

Kebetulan, saat insiden itu terjadi, kontrakku hanya tersisa tujuh hari. Selama empat hari itu, aku terdampar dan berjuang untuk bertahan hidup sendiri. Pada hari aku kembali ke Ocean Palace, aku langsung pergi ke kamarku dan tidur seperti kayu gelondongan.

Dua hari telah berlalu sejak saya kembali bekerja, termasuk hari ini. Dengan kata lain, kontrak saya akan berakhir besok.

Aku sempat berpikir untuk bilang ke profesor kalau aku nggak keberatan memperpanjang kontrak, paling tidak untuk mengganti empat hari aku nggak bekerja, tapi karena pilot pribadinya sudah kembali, aku yakin dia akan menolak.

Kebetulan, pilot yang berdedikasi tinggi itu tampan. Ia juga disebut-sebut sebagai salah satu teman sekelas profesor itu di masa sekolahnya. Dan bukan saja siswi itu tidak membentak pilot itu, tetapi matanya berbinar-binar saat menatapnya.

Meski pilotnya sendiri tidak bersalah, saya berharap dia mengerti jika saya diam-diam membencinya karena hal itu.

Keesokan harinya tiba. Di akhir giliran kerja terakhir saya, dan setelah menerima beberapa kata permintaan maaf dan pujian terakhir dari Profesor Thezu karena telah melibatkan saya dalam insiden tersebut, saya menerima kompensasi dari profesor, universitas, dan putra dokter tersebut. Untungnya, jumlahnya cukup banyak—9 juta kredit. Saya menerimanya dalam bentuk uang data.

Kebetulan, saya masih dijadwalkan menerima pembayaran untuk pekerjaan itu sendiri, bersamaan dengan pembayaran asuransi saya, kembali ke serikat.

Namun, meskipun saya ingin segera meninggalkan planet itu, tidak ada penerbangan langsung ke Planet Ittsu dari sana. Sebagai gantinya, saya harus melakukan beberapa kali transit untuk kembali ke sana. Namun, tidak ada penerbangan lagi hari itu, jadi saya akan berangkat keesokan paginya.

Karena ini adalah hari terakhir saya bekerja, saya diundang untuk minum bersama tim, tetapi tentu saja saya minta izin. Sebagian alasannya adalah karena saya tidak dapat mengikuti percakapan mereka, tetapi alasan utama saya menolak adalah karena saya takut pada siswi perempuan itu. Tetapi saya senang bahwa setidaknya, dia tidak menelepon saya di hotel—atau langsung masuk ke kamar saya—menuntut saya mengembalikan uang yang telah saya terima sebagai kompensasi. Itu adalah kekhawatiran serius saya.

Keesokan paginya, setelah mengantar profesor dan timnya berangkat ke lokasi kerja untuk hari itu, saya naik lift antariksa ke pelabuhan di orbit. Saya tiba di Planet Ittsu pada sore berikutnya setelah perjalanan yang tidak ada kejadian penting.

Begitu saya kembali ke markas, hal pertama yang saya lakukan adalah membeli makanan. Karena saya tahu saya akan pergi selama sebulan penuh, saya mengosongkan kulkas sebelum berangkat. Saya benar-benar tidak punya apa pun untuk dimakan di rumah.

Setelah selesai berbelanja kebutuhan sehari-hari, saya kembali ke apartemen, membersihkan rumah, mandi, lalu menonton anime sambil makan.

Karena aku sudah beristirahat malam itu, aku pergi ke Mercenaries Guild keesokan harinya. Guild itu tetap ramai seperti biasanya, tetapi menurutku tidak ada kegembiraan yang berarti selama aku tidak ada. Sepertinya Gerhilde tidak muncul di sini, jadi aku menghela napas lega.

Saya kemudian menuju ke meja Pak Tua Lohnes, seperti biasa.

“Hai. Kedengarannya kamu mengalami masa sulit,” katanya dengan riang.

“Kau tahu kaulah yang menyarankan pekerjaan ini kepadaku, kan?”

“Hei, jangan salahkan aku. Menurutmu, apa aku bisa meramalkan sesuatu seperti itu akan terjadi?”

“Yah, kurasa tidak…”

Meskipun saya sudah mulai mengkritiknya, saya tidak benar-benar serius melakukannya. Keadaan yang tidak terduga dapat muncul dalam pekerjaan apa pun, dan pada akhirnya menjadi tanggung jawab kontraktor—saya—untuk mengatasinya.

Pak Tua Lohnes pun mengetahui hal ini dengan baik, jadi dia tidak lagi menghiraukan kemarahanku dan meneruskan pembicaraan tentang pekerjaan itu.

“Baiklah, pertama-tama, ini pembayaran resmi untuk pekerjaanmu, dan ini kompensasi atas kerusakan yang kau alami.”

“Itu jumlah yang cukup besar,” komentarku.

Pembayaran resmi saya adalah 500.000 kredit untuk pekerjaan selama satu bulan. Ditambah dengan kompensasi atas kerusakan yang saya alami, total pembayaran saya adalah 1,2 juta kredit. Anehnya, jumlah ini hampir sama dengan jumlah yang saya terima untuk pekerjaan yang memotivasi saya untuk mengambil pekerjaan ini sejak awal.

Secara refleks aku melihat sekelilingku, tetapi tentu saja, Pinky tidak terlihat di mana pun. Lega, aku menerima pembayaran dan uang asuransiku dalam bentuk uang data.

Ini menyelesaikan masalah keuangan saya, tetapi masih meninggalkan satu masalah yang belum terselesaikan.

“Masalahnya, saya masih belum tahu di mana bisa mendapatkan kapal pengganti,” kata saya. “Saya melihat model yang saya suka di katalog, tetapi saya tidak tahu apakah dealer di sini menjualnya…”

Meskipun Ittsu adalah salah satu planet yang ditunjuk di kekaisaran, tidak ada jaminan produsen akan memutuskan untuk mengirimkan produk mereka yang kurang populer ke sini.

“Yah, kurasa kau hanya perlu berharap untuk beruntung… Kenapa tidak beristirahat sejenak dan mencarinya?” usul Lohnes. Ia tampaknya tidak bisa menahan rasa kasihan padaku setelah apa yang telah terjadi.

Saya tahu bahwa jika saya mengambil terlalu banyak waktu libur, saya hanya akan mulai bermalas-malasan. Saya memutuskan untuk mengambil waktu liburan secukupnya untuk mengganti buku-buku dan anime yang saya hilangkan dalam kecelakaan kapal.

Tetapi jika ada pameran doujinshi yang diadakan segera, saya mungkin akan istirahat lebih lama…