NPC No. 71: “Oh? Apa ini? Ada orang gendut di sini! Kupikir aku sudah bilang padamu sebelumnya untuk tetap di jalurmu.”

Polisi selesai menginterogasi saya tentang penyerangan Pinky, dan saya diizinkan pulang. Ibu dan ayah saya juga selamat tanpa cedera, jadi mereka juga bebas pulang.

Namun, terbersit dalam benakku bahwa sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu.

“Ibu dan Ayah, apa rencana kalian selanjutnya?” tanyaku. “Jika kalian pergi berbelanja atau jalan-jalan, aku akan dengan senang hati membawakan barang-barang kalian.” Aku bahkan menyarankan agar dompetku juga terbuka untuk mereka.

Ibu saya dengan lembut menolak tawaran saya. “Tidak apa-apa. Ayahmu dan aku sudah lama tidak keluar seperti ini. Kami ingin menikmati waktu berkualitas berdua saja. Lagipula, kamu sudah mengisi peti harta karun kami.”

Ya, kurasa tidak baik mengganggu pasangan suami istri yang sedang berlibur.

“Baiklah. Selamat bersenang-senang.”

Jadi, orang tuaku pergi ke pusat kota bersama-sama.

Di usia mereka, tidak mungkin aku akan punya saudara laki-laki atau saudara perempuan baru, kan…?

Bagaimanapun juga, kurasa sudah waktunya pulang dan tidur. Aku lelah.

Aku tidur nyenyak semalam, dan keesokan harinya, aku mampir ke Persekutuan Tentara Bayaran dan mendapati keadaannya sama saja seperti biasanya.

“Sepertinya kamu lahir di bawah bintang sial,” kata Pak Tua Lohnes.

“Saya pikir orang-orang seperti Arthur, Lambert, dan Yuri—Anda tahu, tokoh-tokoh utama dunia—memiliki hak paten atas karya-karya seperti itu.”

Lohnes tersenyum saat dia mengolok-olok saya, tetapi jika Anda bertanya kepada saya, itu bukan hal yang lucu. Dan ketika dia sudah cukup bercanda, ekspresi Lohnes tiba-tiba berubah serius.

“Tentang Pinky,” dia memulai. “Ternyata ada yang membantunya melarikan diri.”

Ini menjawab salah satu pertanyaan yang saya miliki saat pertemuan terakhir saya dengannya.

“Itu masuk akal.”

“Dan, setelah Anda menembaknya—dan setelah laksamana muda memukulnya dengan alat lumpuhnya—dia ditempatkan dalam kapsul untuk mengobati lukanya. Dia tampaknya meninggal karena serangan jantung selama perawatannya.”

Ketika saya mendengar dia mengatakan hal itu, saya tiba-tiba dihinggapi rasa takut.

“Dia jelas-jelas disingkirkan, kan?” tanyaku.

Pak Tua Lohnes juga tampak tertekan. “Berkat kepribadiannya, ya. Saya pikir siapa pun yang membantunya melarikan diri bermaksud menggunakannya sebagai pion, tetapi saya kira dia punya idenya sendiri.”

Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini—tidak, bahkan jika tidak—mungkin lebih baik jika aku tidak melakukan apa pun terhadap Pinky. Selain itu, jika aku harus menghadapi tekanan emosional lagi, jujur ​​saja aku mungkin akan kehilangan keinginan untuk terus bekerja.

Meski begitu, bukan berarti aku mampu untuk tidak bekerja…

“Saya ingin menjalankan misi tanpa pertempuran…”

Saya kira seperti inilah bentuk komprominya.

“Jika itu yang kauinginkan, kontraknya akan bersifat mengikat selama satu bulan, dan bayarannya hanya pas-pasan. Ini satu permintaan tanpa pertarungan sama sekali. Hanya saja belum dipajang di papan pengumuman.”

Pak Tua Lohnes menunjukkan kepada saya deskripsi pekerjaan yang belum diposting.

Pekerjaan yang dimaksud akan dilakukan di lokasi penggalian arkeologi di Planet Tosray. Tugas utamanya adalah mengemudikan kapal kontainer yang mengangkut kru penggalian antara base camp dan lokasi penggalian, beserta peralatan dan apa pun yang mereka gali. Di luar itu, saya akan disiagakan di base camp mereka. Ada juga kemungkinan beberapa pekerjaan sambilan muncul dari waktu ke waktu.

Rupanya, mereka telah menyewa seorang pilot khusus, tetapi setelah dia terluka, seorang anggota staf mereka yang tidak berpengalaman telah mengemudikan kapal tersebut.

“Terkurung selama sebulan, ya…?”

“Namun, dijamin tidak akan ada pertempuran,” kata Lohnes. “Pemandangan di sana indah, begitu pula air dan udaranya.”

Ketika saya melihat apa yang tercantum pada papan pengumuman saat itu, isinya semua adalah perburuan bajak laut dan pekerjaan pendamping.

“Yah, kau benar, semua pekerjaan lainnya sepertinya melibatkan pertempuran. Aku belum merasa siap untuk berangkat hari ini—menurutmu aku bisa berangkat besok?”

“Tentu saja. Aku yakin kamu harus melakukan persiapan terlebih dahulu.”

Jadi, saya terima pekerjaan itu dan keluar dari Persekutuan Tentara Bayaran.

Hmm… Kalau saya dikurung selama sebulan penuh, ini mungkin saat yang tepat untuk membeli beberapa novel ringan dan manga yang belum saya baca. Saya juga bisa membeli beberapa kartu data anime.

Ah, ini juga saat yang tepat untuk membaca ulang beberapa seri lama atau terbitan lama dari seri yang masih tayang.

Saya rasa akan menyenangkan juga untuk meninjau ulang It’s Just Wrong That My Big Sister Is So Cute , I Have No Friends , atau Heaven-Piercing Garon Baron untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Bagaimana pun, aku harus pergi ke Animember.

Di Animember, saya membeli volume terbaru Assassin × Family . Kemudian, di Seizaban, saya menemukan set kotak kartu data anime Cowgirl Swing dan memutuskan untuk membelinya selagi saya bisa.

Lalu, setelah aku keluar dari Animember, seseorang yang tak terduga memanggilku.

“Kebetulan sekali, Kapten Ouzos.”

Itu adalah WVS-09 Rossweisse, senjata super kuno berakal sehat dan pesawat tempur ringan yang baru saja memperoleh tubuh bioroid.

“Ah, hai. Baiklah, sebaiknya aku pergi…”

Inilah hasil yang saya takutkan, jadi saya putuskan untuk segera keluar dari sana.

Namun, Rossweisse berhasil menangkapku. “Tunggu sebentar. Kenapa kau menghindariku?”

“Jika orang-orang melihatku bersama pasangan Federhelm, mereka mungkin akan membuat rumor aneh. Bukankah Lambert bersamamu hari ini?”

Akan sangat berbahaya jika aku terlihat sendirian dengan Rossweisse. Aku berharap dia setidaknya bisa membawa Lambert untuk memberiku penyangkalan yang masuk akal.

“Memang benar, tapi dia pergi begitu saja dengan Lebin Grissle yang ditemuinya tempo hari untuk mengunjungi suatu distrik perbelanjaan…”

Sepertinya aku tidak bisa mengandalkannya kalau begitu.

Kalau begitu, kurasa aku tidak punya pilihan selain tinggal dan berbicara dengannya. Jika seseorang melihatku menolaknya dengan paksa, itu akan lebih berbahaya.

“Jadi, apakah ada yang bisa saya bantu?”

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, tapi aku tidak ingin berdiri di sini dan membicarakannya. Bisakah kita bicara di sana saja?” tanyanya sambil menunjuk ke kafe jaringan yang sedang tren yang selama ini membuatku kesulitan.

Saya berusaha sekuat tenaga untuk menahan tatapan mata dari staf dan pelanggan lain. Rossweisse memesan Strawberry Yada Yada Frappuccino, dan saya memesan kopi blended ukuran besar—yang ukurannya sedang.

Kemudian, setelah kami duduk, Rossweisse mulai berbicara.

“Kapten Ouzos, saya ingin mengajukan pertanyaan langsung kepada Anda,” dia memulai. “Ketika saya pertama kali menghubungi Anda, mengapa Anda menolak tawaran saya?”

Ini mengejutkan saya. Dia telah meminta beberapa orang selain saya dan ditolak, jadi saya pikir dia tahu alasannya.

Dia melanjutkan. “Iblis Ebony, Albert Sirclud, sudah memiliki kapal berspesifikasi tinggi miliknya sendiri. Mirip seperti versi inferiorku. Dan pemimpin pengawal kekaisaran, Jenderal Kielect Erundibar, memiliki cukup banyak bawahan sehingga dia tidak membutuhkanku. Jadi aku bisa mengerti mengapa mereka tidak membutuhkanku dan mengapa mereka menolakku. Itu tidak mengenakkan, tetapi aku mengerti. Tapi kau berbeda. Kau tidak hanya tidak memiliki kapal yang hebat atau bawahan yang berbakat, tetapi kau bahkan tidak memberiku alasan untuk menolak lamaranku. Aku ingin kau memberi tahuku alasannya.”

Meskipun aku pasti punya alasan di benakku saat menolaknya, aku tidak benar-benar mengatakannya keras-keras.

Jika dia sangat ingin tahu, kurasa aku tidak keberatan memberitahunya. Dia tidak akan tersinggung, kan?

“Asalkan kamu berjanji tidak akan marah.”

“Saya akan membuat penilaian yang rasional.”

Setelah saya mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan, Rossweisse memberi saya lampu hijau, jadi saya memutuskan untuk memberi tahu dia mengapa saya menolaknya.

“Jika kau pernah melihat-lihat di sekitar guild, aku yakin kau telah memperhatikan ini, tapi aku dibenci oleh sebagian staf dan tentara bayaran.”

“Saya memang punya kesan itu. Tapi mereka semua hanyalah manusia bodoh yang tidak bisa melihat nilai diri Anda yang sebenarnya,” gerutu Rossweisse.

“Jadi, kalau aku muncul dengan kapal yang indah dan bertenaga tinggi seperti milikmu, mereka pasti akan mencoba mencuri milikmu dariku.”

“Tidakkah kau pikir aku bisa dengan mudah menghadapi kekerasan?”

“Jika Anda dikelilingi oleh banyak orang seperti itu, Anda tidak akan punya peluang untuk menang. Orang-orang seperti itu hebat dalam mengeroyok orang lain,” jelas saya.

Lagipula, aku bukan pahlawan. Tak seorang pun akan datang menyelamatkanku.

“Mereka juga bisa menggunakan wewenang untuk mencurimu. Seorang bangsawan bisa bersikeras bahwa kau sebenarnya awalnya miliknya. Lalu, yang harus dia lakukan hanyalah memberi polisi dan hakim berpangkat tinggi sedikit pemanis , dan kau akan berada dalam cengkeramannya. Sedangkan aku, setelah ditangkap, aku tidak punya apa-apa untuk diharapkan selain kematian misterius di penjara.”

“Jadi kamu menolakku untuk menghindari itu?”

“Kurang lebih begitu,” kataku.

“Begitu. Sekarang aku mengerti.” Sesuai dengan pernyataannya sebelumnya, Rossweisse tidak marah. Malah, dia tampak lega. “Jadi, kamu tidak merasa tidak puas dengan kemampuanku?”

Yah, untuk pesawat tempur sepertinya, saya kira tidak ada yang lebih menghancurkan daripada diberi tahu bahwa dia tidak berguna.

Padahal…alasan utama saya menolaknya sebenarnya karena dia bersedia mengganti pilot tanpa berpikir dua kali.

“Oh, benar juga. Sebenarnya ada yang ingin kutanyakan padamu,” kataku.

“Apa itu?”

“Saya akan menuju ke situs arkeologi di Planet Tosray untuk sebuah misi. Anda tidak akan tahu apa pun tentang tempat itu, bukan?”

Karena Rossweisse sendiri merupakan senjata kuno, saya penasaran untuk mengetahui apakah dia mengetahui sesuatu tentang reruntuhan di Tosray.

“Saya tidak tahu banyak tentang mereka. Saya hanya tahu bahwa golongan tertentu yang memiliki hak istimewa menetapkan daerah itu untuk dilestarikan karena keindahan alamnya, tetapi selain tanah datar tempat vila dan pangkalan militer mereka berada, mereka mengubah seluruh planet menjadi pegunungan. Singkatnya, saya hanya tahu bahwa beberapa orang terpilih telah membuatnya sehingga tidak seorang pun selain mereka dapat membangun di sana…”

Hei, bukankah itu lebih dari cukup informasi?

Bagaimana pun, itu adalah Planet Tosray, rumah bagi lokasi penggalian yang akan menjadi tempat kerja saya selama bulan berikutnya.

Komposisi atmosfer membuatnya dapat dihirup oleh manusia, dan ada banyak air juga, jadi ada banyak dedaunan. Namun seratus persen daratannya terdiri dari bebatuan keras, dan hanya satu persennya yang datar. Jadi selain dari sebidang tanah yang terbatas itu, satu-satunya tempat di planet ini yang dapat ditinggali adalah di lautan atau di udara.

Sementara sebagian kecil lahan layak huni itu dikembangkan, sebuah reruntuhan kuno telah ditemukan. Pekerjaan lebih lanjut telah dibatalkan, tetapi kabarnya ada rencana untuk mengubahnya menjadi objek wisata berikutnya.

Saya jadi penasaran apa yang akan dilakukan para akademisi seandainya mereka tahu bahwa lingkungan di Planet Tosray saat ini merupakan hasil perbuatan orang-orang kaya dan berkuasa.

Ketika aku tengah merenungkan hal itu, aku tiba-tiba mendengar suara seseorang yang sudah lama tak ingin kudengar kabarnya.

“Oh? Apa ini? Ada orang gendut di sini! Kupikir aku sudah bilang padamu sebelumnya untuk tetap di jalurmu.”

Dia adalah Arodich Ireblugas, putra presiden Perusahaan Ireblugas. Dia seharusnya belajar di luar negeri untuk mengambil alih bisnis keluarga suatu hari dan menikmati gaya hidup yang cukup mewah.