NPC No. 70: “Jika kamu merasa bosan, pulang saja. Namun, sampai saat itu tiba, teruslah berkarya.”

Kalau dipikir-pikir, seharusnya aku menelepon polisi saja. Kenapa aku berharap staf restoran yang melakukannya? Mungkin aku hanya panik karena ibu dan ayahku ada di sini.

Bagaimanapun, saya perlu menarik perhatian Ako Shandelar.

“Jika akulah yang kau cari, apa kau bersedia keluar?” tanyaku. “Ini tidak adil bagi semua orang di restoran ini.”

“Hanya ada petani di sini, kan? Aku tidak peduli dengan apa yang terjadi pada mereka. Aku tidak keberatan membunuh beberapa orang. Tapi kalau kau tidak ingin itu terjadi, cepatlah dan biarkan aku membunuhmu saja!”

Ini sungguh buruk.

Kupikir aku bisa mengulur waktu sampai polisi tiba, tapi itu tampaknya mustahil.

Hanya dengan menarik perhatiannya selama ini telah memberikan beberapa pelanggan waktu untuk kabur dari restoran, tetapi meski begitu, saya tidak dapat memprediksi kapan dia akan mengarahkan senjatanya ke pelanggan dan mulai menembaki…

Aku mengambil nampan perak yang kebetulan terjatuh ke tanah. Saat aku muncul dari balik sudut, aku melemparkannya ke Pinky, menghalangi pandangannya, dan mengarahkan pistolku ke paha kanannya. Aku menarik pelatuknya.

Akan lebih baik jika aku membidik tangannya yang sedang memegang pistol, tetapi aku tidak begitu terampil.

Pada awalnya, aku berpikir untuk mengincar tubuhnya, tetapi jika Pinky mengenakan jaket refleks yang dapat memantulkan sinar blaster, menyerangnya di sana akan mengakibatkan kerusakan tambahan.

Jaket refleks menutupi seluruh tubuh bagian atas kecuali kepala dan tangan. Jika aku membidik wajahnya, itu bisa mencungkil matanya dan mungkin membuatnya pingsan, dan bahkan jika itu tidak mengenainya, dia pasti akan tersentak. Namun jika sinarku meleset, itu bisa mengenai salah satu dinding di restoran dan membuat pecahan beterbangan ke mana-mana. Sinar itu sendiri bahkan bisa mengenai orang lain, yang akan mengerikan. Dan bahkan jika aku mengenainya, itu akan terlihat seperti sesuatu dari film cipratan di sini.

Ada orangtua dengan anak-anak mereka di restoran ini. Aku tidak bisa membunuh seseorang di depan mereka, jadi aku menyerah untuk membidik kepalanya.

Pinky menjatuhkan nampan itu ke udara dengan gagang pistolnya.

Pada saat yang sama, peluru blaster saya mengenai tepat di paha kanannya.

“Aduh!” dia berteriak dan membungkuk.

Tentu saja, itu saja tidak cukup. Begitu dia membungkuk, saya mengambil kesempatan itu untuk mendekatinya, berniat menembaknya di bagian kaki yang lain untuk memaksanya jatuh ke lantai. Setelah itu, saya akan dapat menjatuhkan pistol itu dari tangannya.

Namun, saat aku mendekatinya, seberkas sinar dari tempat lain mengenai kepala Pinky. Matanya berputar ke belakang, dan dia jatuh ke lantai.

“John! Kamu baik-baik saja?”

Setelah melihat Pinky pingsan, ayahku berlari menghampiriku, tampak khawatir.

“Aku baik-baik saja, tapi lupakan aku!” kataku. “Kita harus menjaga tempat kejadian perkara, dan wanita ini mungkin masih berbahaya jika dia bangun, jadi jangan ikut campur!”

Aku memastikan untuk memberi tahu semua pelanggan lain yang masih di dalam untuk menjaga jarak dan membiarkan semuanya seperti apa adanya. Masih ada kemungkinan Pinky juga akan sadar kembali.

Aku mengambil serbet dari meja di dekatnya dan menggunakannya untuk mengambil pistol Pinky. Setelah itu, aku menoleh ke arah datangnya sinar yang mengenai kepala Pinky. Aku melihat seorang wanita mengenakan setelan jas dengan rok ketat, dan dia berjalan ke arahku sambil mengembalikan pistolnya ke sarungnya.

“Maaf karena tidak segera merawatnya,” kata wanita itu kepada saya. “Saya tidak bisa mengambil gambar dengan jelas dari tempat saya duduk pada awalnya, jadi saya harus mendekat.”

Kini setelah wanita itu mendekatiku, aku bisa melihat bahwa dia memiliki mata biru dan rambut panjang, ikal, berwarna kastanye muda yang hampir pirang, diikat di atas bahunya. Dia juga sangat cantik.

Aku mengungkapkan rasa terima kasihku sambil memasukkan pistolku. “Tidak, kau benar-benar menyelamatkanku. Terima kasih banyak.”

Kemudian, dengan suara sirene yang keras, polisi dan ambulans tiba. Pinky kemudian diborgol dan dinaikkan ke atas tandu sebelum dibawa pergi.

Begitu polisi selesai melakukan pekerjaan forensik, detektif itu berbicara kepada saya. “Hai. Siapa yang menelepon?”

“Itu aku.”

“Nama dan pekerjaan?”

“John Ouzos. Aku tentara bayaran.”

Polisi mungkin curiga bahwa saya ada kaitannya dengan pertengkaran itu.

Ya, itu sudah diduga. Akan aneh jika mereka tidak melakukannya, jujur ​​saja.

“Dan siapa ini?” tanya detektif itu sambil menoleh ke wanita yang berdiri di sampingku.

“Nama saya Lunaris Bradwell. Saya seorang laksamana muda di Angkatan Darat Kekaisaran dengan pangkat bangsawan bangsawan. Saya bertugas sebagai komandan Skuadron Kelima, skuadron tentara salib Armada Pusat. Saya sedang tidak bertugas hari ini dan sedang makan siang dengan seorang teman.”

Ketika kami mendengar ini, detektif dan saya sama-sama terbelalak. Kami hampir tidak percaya bahwa dia benar-benar Lunaris Bradwell, komandan Skuadron Kelima.

“Baiklah, saya masih perlu mendengar pernyataan semua orang,” kata detektif itu. “Saya hanya butuh waktu sebentar.”

Atas instruksi detektif tersebut, yang tampaknya juga bertanggung jawab atas penyelidikan tersebut, sejumlah detektif dan petugas lainnya mulai mewawancarai pelanggan dan staf restoran itu.

Akhirnya, aku menemukan waktu untuk berbicara dengan orang tuaku.

“Kamu yakin baik-baik saja, John?” tanya ibuku.

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang memprovokasi wanita itu?” tanya ayahku.

“Sebenarnya dia memutuskan untuk melampiaskan kekesalannya kepadaku saat dia melihatku menghasilkan lebih banyak uang sebagai tentara bayaran,” kataku, menceritakan kepada orang tuaku yang khawatir tentang apa yang telah terjadi.

“Itu sangat disayangkan…” kata ayah.

“Ada orang yang tidak bisa diajak bicara,” tambah Ibu.

Mereka berdua tampaknya memercayai ceritaku.

Di dalam Serikat Tentara Bayaran, banyak orang tidak pernah mendengarkan apa yang Anda katakan dan lebih memilih untuk berpegang pada asumsi mereka sendiri. Saya sangat bersyukur memiliki orang tua yang pengertian.

“Biasanya, saya menjalankan semua misi saya dari dalam kapal, jadi saya hampir tidak pernah harus mengambil risiko seperti ini.”

“Aku jadi ingin memintamu berhenti sekarang juga. Apakah itu tidak mungkin?” tanya ibuku.

“Sejujurnya… kurasa ini satu-satunya pekerjaan yang bisa kulakukan,” akuku.

Ibu saya masih tampak khawatir, tetapi saya tidak bisa berhenti sekarang. Meskipun saya tahu saya akan terus membuatnya khawatir, saya tidak bisa menyerah begitu saja.

“Jika kamu merasa bosan, pulang saja. Namun, sampai saat itu tiba, teruslah berkarya.” Dan dilihat dari ekspresi ayahku, dia sebenarnya cukup senang.

Semua orang yang berada di restoran hari itu, termasuk orang tua saya, memberikan kesaksian berikut:

Pinky telah mencabut senjatanya terlebih dahulu.

Dia menyebut kami semua sebagai petani dan berkata, “Saya baik-baik saja membunuh beberapa orang.”

Mereka semua sepakat pada poin-poin tersebut.

Lebih jauh lagi, kamera keamanan di dalam restoran telah merekam video dan audio dari seluruh pertengkaran tersebut.

Dan, di atas semua itu, ada kesaksian Laksamana Muda Lunaris Bradwell—komandan Skuadron Kelima, skuadron tentara salib Armada Pusat Angkatan Darat Kekaisaran. Berkat ini dan fakta bahwa polisi juga telah menerima perintah internal untuk mencari Pinky, dengan cepat diputuskan bahwa saya telah bertindak untuk membela diri dan tidak bersalah atas kesalahan apa pun.

Kebetulan, senjata yang dibawa laksamana muda itu adalah Tri-Shot yang dibuat oleh Neosouth Corporation. Senjata itu dapat beralih di antara tiga mode tembakan—raygun, blaster, dan paralyzer. Karena anggota Angkatan Darat Kekaisaran diberi izin untuk menangkap penjahat selama keadaan darurat, mereka secara resmi mengadopsi Tri-Shot untuk memanfaatkan keserbagunaannya. Meski begitu, saya mendengar bahwa sebagian besar tentara menyimpan Tri-Shot mereka sebagai cadangan dan biasanya membawa pistol pilihan mereka sendiri.

Laksamana muda itu menyatakan bahwa dia hanya menggunakan Tri-Shot dalam mode lumpuh karena ada anak-anak di sekitar.

Mengenai lokasi kejadian—lokasi Stasiun Palbea dari jaringan restoran keluarga Pegasus Meteor—manajer menyatakan bahwa setiap pelanggan yang terlibat dalam keributan akan makan gratis. Mereka juga berjanji untuk memperkuat langkah-langkah keamanan restoran dan menyatakan keinginan agar semua orang dapat makan di sana lagi di masa mendatang. Penjelasan, permintaan maaf, dan penyelesaian ini semuanya disampaikan dengan sangat sopan.

Dengan demikian, situasinya sepenuhnya teratasi dan kami akhirnya bebas pergi.

☆☆☆

Di samping: Ako Shandelar

Saat aku sadar kembali, aku sudah berada di bawah air.

Rasanya seperti saya ditempatkan di dalam kapsul penyembuhan regeneratif, dan sebuah masker dipasang di mulut saya agar saya bisa bernapas.

Kurasa ini untuk menyembuhkan kakiku sejak petani itu menembakku. Kurasa kapsul agak berlebihan untuk luka seperti itu, tapi kurasa wajar saja bagi wanita bangsawan sepertiku untuk menerima perawatan dengan standar tertinggi.

Berkat petani itu, saya diperlakukan seperti penjahat. Namun, tepat setelah saya dijebloskan ke penjara, seseorang membantu saya melarikan diri dan memberi saya pakaian, uang, senjata, dan jaket refleks.

Para petani yang memberikan hadiah-hadiah ini kepadaku memintaku untuk pergi menemui pemimpin mereka, namun jika dia petani lain, dia dapat datang menemuiku sendiri.

Apa pun yang terjadi, kenyataan bahwa saya ditawari keselamatan ini berarti Tuhan ada di pihak saya!

Setelah ayah saya, seorang baron yang juga pemilik perusahaan sukses Shandelar & Co., ditangkap atas tuduhan palsu, ia kehilangan gelar dan bisnisnya.

Karena itu, kami kehilangan rumah besar kami dan harus tinggal di gedung apartemen kumuh. Kami harus menjalani hidup miskin.

Karena saya sangat percaya diri dengan keterampilan saya dalam menggunakan senjata dan peralatan tempur, saya memutuskan untuk memulai karier baru sebagai tentara bayaran. Saya tahu bahwa, dengan bakat saya, saya akan mencapai level tertinggi—peringkat Raja—dalam waktu kurang dari setahun. Dan begitu saya mencapai peringkat tertinggi, saya akan membuat permaisuri jahat yang telah menghancurkan ayah saya dengan tuduhan palsunya merangkak di tanah di kaki saya!

Namun, meski aku berambisi, Persekutuan Tentara Bayaran tidak akan membiarkanku naik di atas pangkat Ksatria.

Aku tidak memenuhi persyaratan untuk mengikuti ujian? Kenapa aku harus memenuhi persyaratan bodohmu itu?!

Gadis di bagian penerima tamu itu adalah salah satu antek permaisuri; itulah sebabnya dia tidak mengizinkanku mengikuti ujian!

Ketika perawatanku selesai, aku harus pergi dan menyerangnya terlebih dahulu.

Kalau dipikir-pikir, ada sepasang petani lain yang naik jabatan sebelum aku. Federhelm. Kurasa aku akan membiarkan mereka menjadi bawahanku. Aku yakin mereka juga akan menangis bahagia.

Balas dendam hebat dari pahlawan wanita tragis ini baru saja dimulai!

Tepat saat aku sedang memikirkan ini, aku mendengar suara dari luar kapsulku. Suara itu berasal dari salah satu petani yang telah memberiku semua hadiah itu.

Jadi, kau sudah ada di sini untuk menyelamatkanku? Sungguh kesetiaan yang luar biasa. Aku harus memujimu.

Apa? Apa yang baru saja dia katakan?!

Hah? Aku merasa aneh. Denyut nadiku… berpacu cepat.

Entah mengapa…semuanya menjadi gelap…di…depan…mataku.

☆☆☆

Di Samping: Pria yang Mencurigakan

“Kau yakin tentang ini? Maksudku, membuang pion kita saja.”

“Dia tidak mau mendengarkan perintah kita. Peralatan yang tidak berguna harus dibuang. Selain itu, komandan Skuadron Kelima melihat wajahnya. Tidakkah kau lihat? Kita bahkan tidak bisa mengirimnya untuk meledakkan dirinya sendiri sekarang.”

“Baiklah. Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan selain membuangnya. Baiklah, bagaimana kalau kita lakukan dengan cara biasa?”

“Ya. Jika kau menambahkan ini ke infus, semua orang akan mengira dia baru saja meninggal karena serangan jantung, dan tidak akan ada jejak obat yang kita campur di sana… Nah, semuanya sudah disuntikkan. Baiklah, mari kita kembali dan minum.”

“Ya, ayo.”