NPC No. 67: “Maafkan saya. Tapi bagaimanapun juga, saya adalah tentara bayaran, jadi saya bisa menangani masalah sederhana seperti ini.”

Meskipun Detektif Royman telah menyatakan kami semua bebas dari kecurigaan, itu hanya berarti kami tidak dicurigai melakukan pembunuhan. Masih ada kemungkinan kami dicurigai membantu dan bersekongkol dalam kejahatan tersebut.

Jika ada di antara kami yang mencoba kabur dengan kapal kami, kami pasti akan langsung ditangkap. Tentu saja, tugas keamanan kami juga dihentikan.

Meskipun saya khawatir dengan apa yang mungkin terjadi pada pembayaran saya, itu hanya kekhawatiran kecil dibandingkan dengan dituduh melakukan pembunuhan.

Saya tidak tahu apakah saya harus mengandalkan ahli forensik atau detektif amatir yang hebat, tetapi saya tentu ingin salah satu dari mereka segera menemukan pembunuhnya.

Meski begitu, saya benar-benar tidak punya kegiatan apa pun. Jadi, sambil duduk di tempat yang mirip ruang konferensi, saya minum minuman berkarbonasi sambil menonton TV tanpa banyak minat.

Lalu, seorang wanita yang tidak kukenal bicara padaku.

“Keberatan kalau aku duduk di sebelahmu?”

Aku ragu sejenak, tapi berkata, “Silakan saja.”

Dia adalah gadis yang seksi dan tidak tampak seperti tentara bayaran. Aku tetap saja langsung waspada padanya. Satu-satunya wanita secantik ini yang akan mendekatiku adalah pramuniaga dan wanita murahan.

Setelah hening sejenak, dia tiba-tiba berbicara lagi padaku. “Hei, apa kau bersedia meminjamkanku kapalmu?”

Untuk sesaat, aku bahkan tidak mengerti apa yang ditanyakannya, tetapi setelah beberapa detik, entah bagaimana aku berhasil menjawab. “Tidak bisa… Apakah kamu mengerti situasi yang sedang kita hadapi saat ini?”

Dia menoleh ke arahku dengan ekspresi genit. “Ayo. Aku hanya ingin melihat pertunjukan yang dilakukan detektif amatir itu di atas koloni lainnya. Dia mungkin sangat tampan, tahu?”

Apakah dia tidak mengerti bagaimana hal itu akan terjadi? Pergi menemuinya berarti meninggalkan koloni ini, yang berarti dia akan dicurigai sebagai kaki tangan pembunuhan.

Tunggu, bukan itu…

Ada kemungkinan besar dia sebenarnya bersekongkol dengan pembunuh di sana.

Mereka mungkin telah menyusup ke koloni ini selama penyerangan di koloni tersebut—atau mungkin bahkan lebih awal dan dengan cara lain—sebelum menyelinap ke kamar korban sementara semua orang panik memikirkan serangan itu.

Namun, karena suatu alasan, mereka tidak dapat menggunakan kapal mereka sendiri, jadi mereka memutuskan untuk meminta bantuan seseorang. Gadis ini telah memilihku untuk itu, berpikir aku akan meminjamkan kapalku padanya dengan mudah asalkan seseorang secantik dia meminta bantuan.

“Pokoknya, aku tidak akan meminjamkanmu kapalku. Kalau kau benar-benar harus pergi, kenapa tidak mencoba bertanya pada salah satu inspektur polisi?” usulku.

Setelah aku dengan tegas menolaknya, raut muka gadis itu berubah masam.

“Aku menyerah. Kau hanya pecundang yang bahkan tidak akan mencoba mengabulkan permintaan wanita yang menggemaskan! Ih, dasar menjijikkan!” gerutunya dengan keras.

Orang-orang di sekitar kami terbagi menjadi tiga kelompok. Ada yang begitu jauh sehingga mereka hanya mendengar kalimat terakhirnya, melihatku—yang jelas-jelas orang bodoh—dan tertawa kecil. Ada juga yang mendengar semua yang dikatakan wanita itu dan mengerutkan kening, jelas mengira dia gila. Lalu, ada yang hanya menunduk melihat kaleng bir nonalkohol mereka seolah-olah mengatakan ini tidak ada hubungannya dengan mereka. Meskipun…kelompok ketiga itu sebagian besar terdiri dari Bernard, Molieze, dan Dan.

“Wanita itu gila, kan? Secara pribadi, aku bukan bagian dari kelompok detektif, jadi aku bahkan tidak tertarik.”

Itu Molieze.

“Dia cukup mencurigakan. Meski aku ragu dia benar-benar melakukan pembunuhan itu.”

Bernardus.

“Kami tentara bayaran tidak membagikan kapal seperti permen. Wanita muda itu benar-benar tidak mengerti tentara bayaran,” kata Dan.

Mereka bertiga melanjutkan diskusi santai mereka, sambil menyantap bir bebas alkohol dengan tusuk sate cumi-cumi yang dicelup kecap asin dan kacang tanah.

Pokoknya, sebaiknya aku laporkan saja ke inspektur. Kalau tidak, dan ini ketahuan nanti, aku jadi agak canggung.

Setelah bertanya kepada salah satu anggota staf koloni di mana dia berada, saya segera menemukan Detektif Royman.

“Begitu ya… Itu mencurigakan. Fakta bahwa dia mencoba membujukmu mungkin berarti ada yang salah dengan rute pelarian awal mereka…” kata detektif itu. Dia memegang sekaleng kopi di satu tangan dan bergulat dengan setumpuk kertas hologram dengan tangan lainnya.

“Tetapi jika memang begitu, mengapa dia repot-repot membujukku sejak awal? Mengapa tidak diam saja dan curi saja kapalku?” tanyaku.

“Jika mereka tidak punya cara untuk menonaktifkan sistem keamanan kapal, membujuk Anda adalah pilihan yang lebih baik.”

Saya benar-benar bertanya-tanya apa gunanya menjilat saya, tetapi jika mereka tidak bisa menonaktifkan keamanan kapal saya, itu masuk akal.

“Ngomong-ngomong, terima kasih atas informasinya. Kita akan segera tahu identitas pembunuhnya, jadi harap bersabar sedikit lagi,” kata Detektif Royman sambil menggaruk kepalanya sebelum membungkuk meminta maaf.

Saat kembali ke kamar, aku ingat bahwa aku sudah selesai membaca novel ringan yang kubawa. Kalau saja aku tidur di kapal, aku pasti bisa terhindar dari malapetaka ini. Di sisi lain, aku mungkin dicurigai mencoba melarikan diri jika aku bersembunyi di kapal, jadi aku menyingkirkan pikiran itu dari benakku. Tetap saja, sekadar pergi mengambil beberapa buku mungkin akan mengundang kecurigaan, jadi aku berbicara dengan salah satu pekerja di hanggar sebelum menuju ke sana.

Ketika aku sampai di kapalku, wanita yang tadi ada di sana, dan dia mengarahkan pistolnya padaku.

Sepertinya akhir-akhir ini aku sering ditodong senjata.

“Apa yang kamu inginkan?” tanyaku. “Aku tidak punya banyak uang tunai.”

“Serahkan kapalmu.”

Aku mengangkat tanganku dan menyebutkan uang, tetapi tentu saja, bukan itu yang diinginkannya.

“Bukankah sudah kukatakan bahwa itu tidak mungkin?” jawabku sambil berpikir aku akan mencoba mengulang apa yang baru saja kukatakan padanya.

“Katakan. Tidakkah menurutmu keadaan dunia saat ini tidak adil?” tanyanya.

Kali ini, dia sudah menyiapkan semacam pidato untukku. Dia langsung memulainya.

“Dengan menggunakan kekuatan militer, kekaisaran telah menyatukan banyak negara bagian yang berbeda dan mengumpulkan lebih banyak kekuatan untuk diri mereka sendiri. Akibatnya, sistem diskriminasi kelas yang mencolok—membagi kita menjadi bangsawan, warga negara kekaisaran, dan warga negara kolonial—telah terbentuk di seluruh galaksi. Para bangsawan dan bangsawan sangat mengerikan, dan aku harus merasa nyaman melakukan banyak hal yang membuatku mual. ​​Bukankah kau juga harus menghadapi penghinaan? Ketika bajingan-bajingan itu melihat seorang gadis atau laki-laki cantik, mereka kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi dengan orang lain dengan cara apa pun yang tidak menggunakan bagian bawah tubuh mereka. Aku mendengar bahwa bangsawan yang terbunuh hari ini adalah salah satu kritikus paling bersemangat dari permaisuri saat ini. Kita berhasil mengubur salah satu bajingan itu! Tidakkah menurutmu itu pencapaian yang luar biasa dalam perjuangan kita untuk keadilan? Kau harus membantuku membantu pahlawan yang membunuhnya! Mari kita jatuhkan palu keadilan pada para bangsawan, bangsawan, dan warga negara kekaisaran yang telah menyebabkan begitu banyak penderitaan bagi kita!”

Dia tampaknya cukup pandai menyampaikan retorikanya sendiri.

Kurasa dia bersama para demonstran kemerdekaan yang kita lihat di jalan.

“Saya mengerti bahwa para bangsawan telah melakukan hal-hal buruk kepada Anda, dan saya sendiri telah mengalami banyak hal buruk,” kataku. “Ayah saya, misalnya, harus membayar penggelapan yang dilakukan oleh anak manja seorang bangsawan dan bahkan harus menanggung utangnya. Meskipun begitu, saya tidak memiliki keluhan tentang permaisuri kita saat ini, jadi saya tidak dapat meminjamkan kapal saya kepada Anda.”

Saya menangkal retorikanya yang penuh mabuk dengan pendapat jujur ​​saya sendiri.

Ekspresinya berubah menjadi tidak percaya. “Kenapa tidak?! Jika kita menyingkirkan para bangsawan, ningrat, dan warga kekaisaran, kita akan bisa hidup tanpa penderitaan! Keadaan akan menjadi lebih baik!”

“Bahkan jika kita menyingkirkan para bangsawan, ningrat, dan warga negara kekaisaran, sesuatu yang serupa akan muncul untuk menggantikan mereka.”

Misalnya, kesenjangan kekayaan atau dikotomi antara mereka yang bersimpati terhadap revolusi dan mereka yang tidak.

Tentu saja, itu bukan jawaban yang diharapkannya.

“Begitu ya. Kalau begitu, kurasa memang tidak ada yang bisa dilakukan. Meskipun, sejauh yang kutahu, aku tidak akan pernah menginginkan orang tolol sepertimu sebagai kawan.” Dia menatapku dengan jijik, dan kulihat dia mengepalkan tangan yang memegang pistolnya.

“Tapi aku tidak ingin mati. Ini. Ambil kunci kapalku!” kataku sambil melemparkan kunci kontak kapalku padanya.

Lalu, sementara dia teralihkan, aku mencabut pistolku, membidikkan ke tangan yang sedang memegang pistolnya, dan menarik pelatuknya.

“Ih!”

Ketika dia melepaskan pistolnya, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk berlari ke arahnya dan mengambil kunciku. Kemudian, aku mengarahkan pistolku ke kakinya dan menarik pelatuknya lagi.

“Aduh!”

Karena daya tembakku rendah, aku tidak meledakkan tangan atau kakinya. Namun, tembakannya pasti sangat menyakitkan. Wanita itu, yang tidak tampak seperti tentara bayaran atau agen rahasia, jatuh ke lantai dan berhenti bergerak.

Setelah mengambil senjatanya, aku mengarahkan moncong blasterku ke arahnya lagi. “Maafkan aku. Tapi bagaimanapun juga, aku adalah tentara bayaran, jadi aku bisa menangani masalah sederhana seperti ini.”