NPC No. 66: “Benar sekali. Edward Rockmeichy itu adalah kakekku! Meskipun, tidak seperti kakekku, aku tidak begitu ahli.”

☆☆☆

Di samping: Fialka Tielsad

Saat ini saya menghadiri pesta masyarakat kelas atas Marquess Shivirus Nobandol—bukan sebagai tentara bayaran, tetapi sebagai putri Viscount Tielsad.

Adapun alasannya, itu karena undangan telah dikirim ke ayah saya, Olbart Tielsad. Dia bukan hanya seorang viscount tetapi juga presiden Tielsad Corporation, produsen pesawat ruang angkasa.

Karena ia harus mengelola perusahaannya dengan cara apa pun, ayah tidak sepenuhnya berpihak pada faksi pro-kekaisaran maupun anti-kekaisaran. Dapat dikatakan bahwa kebijakannya adalah menunggu dan melihat apa yang terjadi sementara ia mempertahankan posisinya di pagar.

Kebetulan Marquess Shivirus Nobandol juga seorang yang tidak memihak dan juga salah satu mantan profesor universitas ayah yang sangat ia hormati. Marquess sendiri pernah berkata kepada ayah, “Tunjukkan wajahmu sekali-sekali.” Dan dengan itu, ayah tidak punya pilihan selain hadir.

Undangan itu menyatakan bahwa ia harus membawa keluarganya. Jadi, itu termasuk ayahku Olbart, ibuku Alishia, dan putri mereka—maksudku aku, Fialka. Jika pembantuku Shelley ikut, ia akan dapat membantuku melindungi orang tuaku, yang menurutku sangat meyakinkan. Jadi, dengan tambahan Shelley, kami berempat pergi ke pesta itu.

Ngomong-ngomong, Shelley tidak mengenakan seragam pembantunya yang biasa di sini. Sebagai gantinya, dia mengenakan gaun lengan panjang yang menutupi seluruh tubuhnya.

Ibu dan saya sangat gembira ketika kami memutuskan pakaian untuk Shelley. Meskipun Shelley sendiri mulai menangis, yang membuat kami mendapat omelan dari ayah. Namun selama empat jam menjelang momen itu, Shelley sangat mirip boneka untuk anak perempuan yang sedang bermain dandanan.

Meski begitu, karena dia memperlakukanku dengan cara yang sama saat aku masih kecil, kukira ini membuat hubungan kami jadi seimbang.

Tempat pestanya adalah sebuah koloni milik Marquess Nobandol, dan kami tiba sehari sebelum pesta. Hari itu adalah hari yang bisa disebut hari pertemuan. Pestanya sendiri seharusnya dimulai pada malam berikutnya.

Marquess Nobandol datang menyambut kami segera setelah kami tiba. Ia memiliki rambut lebat dengan seragam abu-abu yang anggun, kacamata tipis, dan janggut putih yang sangat panjang. Ia tampak sangat baik.

Istri sang bangsawan juga terlihat sangat anggun, dan saya merasa mereka pasti memiliki pernikahan yang penuh cinta.

Sejak kami tiba hingga pesta dimulai, kami menjalani masa tinggal yang damai dan tanpa kejadian apa pun.

Sekarang, aku mendapati diriku berada di atas sebuah koloni kecil yang berhenti di orbitnya di sekitar Planet Ratakasa, yang berada di dalam wilayah Marquess Nobandol. Sebuah aula besar menjadi tempat berlangsungnya pesta koktail ini.

Di luar jendela tempat berlangsungnya acara, kami dapat melihat permukaan Planet Ratakasa yang indah, dengan hamparan padang putih yang luas disilangkan dengan jalur hijau.

Banyak tamu di pesta itu adalah mantan murid sang marquess, dan beberapa di antaranya adalah teman lama ayah di sekolah. Ayah saya tampak sangat menikmatinya. Di pesta itu juga hadir perwakilan dari setiap bidang usaha, yang menunjukkan betapa hebatnya koneksi sang marquess. Selain itu, ada orang-orang dari kedua faksi yang pro dan anti-kekaisaran yang hadir.

Namun, di atas semua itu, saya terkejut saat mengetahui bahwa ada beberapa anggota cabang Ittsu dari Mercenaries Guild di antara staf keamanan. Tentu saja, ini hanya mencakup individu-individu seperti pasangan yang sangat menawan yang membentuk Federhelm dan orang yang mengemudikan kapal putih dan pacarnya. Tuan Lingard dan Nona Cynida, saya kira?

Bagaimanapun, saya berada tidak jauh dari ayah dan ibu dan sedang menikmati makanan yang ditawarkan bersama Shelley.

“Ah, ini lezat sekali,” kataku.

“Mari kita minta mereka memberi tahu resepnya,” jawab Shelley.

Di tengah perbincangan kami, kami didatangi oleh tamu lainnya.

“Oh? Nona muda, sepertinya kita belum pernah bertemu. Siapa namamu?”

Seorang pria setengah baya bertubuh sedang dan tinggi datang untuk berbicara kepada kami. Rambutnya disisir ke belakang, kumisnya seperti stang, dan kacamata berlensa tunggal. Dia juga ditemani beberapa orang yang tampak seperti rombongannya. Sikapnya membuatku berpikir bahwa dia mungkin seorang bangsawan berpangkat tinggi.

“Namaku Fialka Tielsad, putri Viscount Olbart Tielsad. Dan ini Shelley, pengawalku,” kataku, memperkenalkan diri dengan sopan dan penuh hormat.

“Oh…? Ah, kau putri presiden Tielsad Corporation? Aku yakin kau sudah tahu ini, tapi aku Count Beidaz Chiralgis Gaizam.”

Sang Pangeran dan semua pengiringnya menyeringai, menatap Shelley dan saya dengan tatapan mesum.

“Katakan pada ayahmu ini: ‘Jika kamu menyelaraskan tujuanmu dengan tujuanku, itu akan menguntungkanmu.’”

Setelah itu, dia berbalik dan berjalan pergi bersama rombongannya.

Meskipun dia telah berbicara mengenai keuntungan bagi ayahku, jelas bahwa yang dia inginkan hanyalah mengubah ayah menjadi angsa emas.

Dia juga punya pandangan mesum di matanya saat menatapku. Tidak bisa dipercaya.

Dengan kejadian yang tidak mengenakkan itu masih ada dalam pikiranku, pesta hampir berakhir dan para tamu mulai berpisah. Sebagian kembali ke kamar mereka sementara yang lain—merasa belum cukup minum—pergi ke bar di koloni, sementara yang lain masih pergi untuk memanfaatkan fasilitas spa.

Namun, saat para tamu hendak keluar, alarm darurat tiba-tiba berbunyi di seluruh aula. Alarm itu memberi tahu kami bahwa pertempuran telah dimulai di luar koloni.

Tentu saja, semua tentara bayaran menanggapi panggilan senjata, dan prajurit milik marquess juga ikut bergabung dalam pertempuran.

Namun mungkin karena alkohol dalam aliran darah mereka, para bangsawan di sekitarku tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda kekhawatiran tentang bahaya yang ada. Sebaliknya, beberapa mulai memberikan komentar tanpa beban.

“Wah, mereka benar-benar melakukannya!”

“Mau bertaruh berapa banyak kapal musuh yang bisa ditaklukkan oleh masing-masing kapal di pihak kita?”

“Sekarang kamu mulai bicara!”

Meskipun saya sendiri ingin ikut serta dalam pertempuran itu, karena tentu saja saya tidak datang ke pesta itu dengan kapal induk saya, yang menampung kapal perang yang saya gunakan dalam misi sebagai tentara bayaran—Uklimo dan Egalim—tidak ada yang dapat saya lakukan.

Shelley dan aku berlari untuk bergabung dengan ayah dan ibuku. Untungnya, mereka berdua selamat. Aku meminta mereka untuk bersiap-siap agar kami bisa melarikan diri dengan segera.

Namun, kekhawatiran saya terbayar lunas oleh hasil pertempuran—pertempuran itu berakhir dengan kemenangan sepihak bagi para tentara bayaran. Dan karena musuh kami hampir tidak akan melancarkan serangan lagi setelah itu, saya dapat tidur dengan tenang malam itu.

Namun, keesokan paginya, kami mengetahui bahwa sebuah insiden yang tidak terduga telah terjadi. Salah satu tamu—Pangeran Beidaz Chiralgis Gaizam—telah meninggal setelah ditikam beberapa kali di dada dengan senjata tajam.

Tentu saja, polisi dipanggil, dan sejak saat itu, tidak seorang pun diizinkan meninggalkan koloni. Kami bahkan tidak diizinkan meninggalkan kamar karena tim detektif ingin memanggil setiap tamu, secara bergiliran, untuk diinterogasi.

Setelah itu berlangsung beberapa waktu dan mereka telah melihat orang lain, akhirnya tiba giliran saya.

Wawancara berlangsung di salah satu dari beberapa ruang pertemuan di koloni tersebut.

Setelah mengambil sidik jari saya, detektif yang menangani penyelidikan itu berbicara kepada saya tanpa memperkenalkan dirinya.

“Baiklah. Apakah benar kalau aku mengira kau adalah Nona Fialka, putri Viscount Tielsad?”

“Ya, Tuan.”

“Dan kau juga seorang tentara bayaran berpangkat Uskup…”

“Ya, Tuan.”

Entah mengapa, detektif yang bertugas menginterogasi para tamu itu tampak mengantuk, dan cara bicaranya juga tidak bersemangat.

Namun…

“Menjadi tentara bayaran membuatmu menjadi ahli dalam menyakiti orang lain,” katanya. “Meskipun kau seorang wanita, akan mudah bagimu untuk melakukan pembunuhan. Selain itu, karena kau mungkin mengenal beberapa tentara bayaran di luar koloni, akan mudah bagimu untuk melarikan diri jika kau mau.”

Matanya tiba-tiba menajam saat dia mulai mengajukan bukti-bukti tidak langsung yang memberatkan saya.

“Jadi maksudmu akulah pembunuhnya?” tanyaku.

“Apakah Anda sebelumnya kenal dengan korban?”

“Saya pertama kali bertemu dengannya kemarin.”

Detektif itu mengusap dagunya sambil menatapku. “Namun, mengingat kariermu sebagai tentara bayaran, sangat mungkin seseorang memintamu untuk membunuhnya.”

Nada suaranya membuatku berpikir bahwa dia sebenarnya sedang mengejek tentara bayaran.

“Tentara bayaran bukanlah pembunuh bayaran,” bantahku.

“Sungguh tidak sopan. Bahkan, baik Anda, orang tua Anda, maupun android Anda tidak terlihat dalam rekaman kamera pengawas yang meliput kamar korban. Lebih penting lagi, sidik jari Anda tidak ditemukan pada pisau yang ditemukan di tempat kejadian perkara, yang tidak diragukan lagi merupakan senjata pembunuh. Selain itu, korban tampaknya telah menyimpan banyak dendam, jadi ada orang lain yang mungkin kami curigai selain Anda,” jelasnya. “Baiklah, ini mengakhiri wawancara. Anda bebas pulang.”

Dengan pernyataan tiba-tiba mengenai ketidakbersalahan saya itu, detektif itu telah sepenuhnya mengesampingkan keberatan saya.

Ada sesuatu mengenai detektif ini yang benar-benar membuatku marah.

Setelah saya dibebaskan dari pemeriksaan polisi, seorang petugas lain berbicara kepada saya. “Saya sangat menyesal, tetapi bisakah Anda menuju ke aula besar? Di mana pesta itu diadakan.”

Saya kembali ke tempat pesta, dan mendapati tuan rumah pesta—Marquess Shivirus Nobandol—sejumlah bangsawan lain, beberapa pelayan marquess, dan staf sementara yang bekerja di pesta itu semuanya berkumpul di sana. Ayah, ibu, dan Shelley juga ada di sana.

Aku bertanya-tanya apa sebenarnya yang tengah terjadi saat aku hendak bergabung kembali dengan keluargaku, dan seorang pemuda di tengah aula tiba-tiba memanggil orang banyak yang berkumpul di sana.

“Hadirin sekalian. Saya telah mengidentifikasi pelaku dalam kasus pembunuhan ini!” kata seorang pria tampan berpakaian tuksedo. “Ah, saya lupa memperkenalkan diri. Nama saya Mike Rockmeichy. Saya penerus seorang baron biasa-biasa saja, sekaligus seorang jurnalis biasa-biasa saja.”

Saya berdiri di sana, tercengang oleh perubahan mendadak dalam situasi saya.

“Rockmeichy… Kalau ingatanku benar, pada masa pemerintahan seorang kaisar tiga generasi yang lalu, ada seorang baron dan profesor universitas yang membantu polisi memecahkan banyak kasus berbeda, yang bernama Edward Rockmeichy. Ngomong-ngomong, dialah orang yang memerintahkan polisi untuk mengumpulkan kita semua di sini,” Shelley menjelaskan dengan pelan kepadaku.

Semua tamu yang lebih tua tampaknya mengenali namanya dan bereaksi sesuai dengan namanya.

“Ah, detektif itu !”

“Apakah itu benar-benar dia?!”

“Benar sekali,” kata pria itu. ” Edward Rockmeichy itu adalah kakekku! Meskipun, tidak seperti kakekku, aku tidak begitu ahli.”

Mike Rockmeichy, keturunan para baron, membuat gerakan teatrikal.

“Jadi, Master Rockmeichy. Benarkah Anda tahu siapa pembunuhnya?” tanya seorang pria gemuk yang kukira detektif.

“Ya, detektif. Tidak diragukan lagi,” jawabnya. “Siapa pun pelaku pembunuhan ini, pastilah seseorang yang menyimpan dendam mendalam terhadap Pangeran Beidaz Chiralgis Gaizam—seseorang yang menderita di tangannya. Dengan kata lain, semua orang di sini selain aku adalah pelakunya!”

“Apa?! Benarkah itu?”

“Tidak diragukan lagi. Marquess Shivirus Nobandol sendiri yang menyelenggarakan pesta ini agar pembunuhan ini terjadi!”

Master Rockmeichy kemudian menunjuk tuan rumah pesta, Marquess Nobandol.

Kecuali detektif bertubuh gempal dan petugas lainnya, semua orang yang berkumpul di sana tercengang. Ekspresi mereka seolah berkata, Apa sih yang dibicarakan orang ini?

Detektif yang telah menanyai saya sebelumnya memasuki aula, ditemani oleh petugas lainnya. “Inspektur,” katanya, “kami telah menangkap salah satu pelayan yang disewa untuk pesta ini—dialah pelakunya.” Dia dan petugas lainnya membawa orang lain—seorang pria muda berseragam pelayan yang diborgol.

“Apa?! Apa yang kau bicarakan?!” teriak Master Rockmeichy.

“Saya yakin saya sudah melaporkan hal ini kepada Anda. Ada seorang pelayan yang mencoba melarikan diri sebelum kami sempat menginterogasinya. Setelah menahan dan menyelidikinya, kami menemukan sidik jarinya pada pisau yang digunakan sebagai senjata pembunuh. Kami juga menemukan sidik jarinya di tempat lain di kamar korban. Tidak hanya itu, kami juga menemukan jejak darah di seragamnya.”

Detektif yang saya temui beberapa saat sebelumnya melaporkan semua ini kepada Rockmeichy dengan nada yang tenang dan tenang.

“Aku beri tahu kau! Semua orang di aula ini bertindak dengan cara yang memudahkannya untuk melaksanakannya!” teriak Rockmeichy, bersikeras bahwa kesimpulannya pasti benar. Namun, tidak seorang pun bersedia mendengarkannya lagi.

Ngomong-ngomong, ternyata orang-orang yang berkomentar sebelumnya bahwa mereka mengenali Rockmeichy sebenarnya bermaksud “Jadi, itulah cucu Edward Rockmeichy yang hebat—si pembuat onar yang terkenal itu.”