NPC No. 34: “Ya, ya. Aku memang pengecut, bukan? Anggap saja kau menang.”

“Jadi, apa yang membawamu ke guild hari ini?” Zaystall bertanya padaku sambil tersenyum lebar.

“A-Aku ingin menyelesaikan latihan target wajibku…”

Bagaimanapun, sebaiknya aku segera keluar dari sini setelah menyelesaikan dokumennya. Kalau tidak, situasi ini bisa mengancam nyawa.

“Baiklah. Biar saya ambil formulir yang dibutuhkan.”

Setelah memastikan urusanku, dia menuju pintu yang mengarah ke area di belakang konter, sambil tersenyum sepanjang waktu.

Namun saat Zaystall melakukan itu, seorang pria tampan menarik lengannya.

“Hei, kau tak perlu bicara dengan orang-orang brengsek seperti dia. Bagaimana kalau kau bolos kerja hari ini dan ikut bersenang-senang denganku?” kata si pria tampan. Dia merayu Zaystall dengan sangat agresif.

Zaystall dengan lembut melepaskan lengannya dari genggaman pria tampan itu. “Maaf sekali, tapi kau menghalangiku melakukan pekerjaanku. Setiap kali kupikir kau akan mengajukan pertanyaan yang berhubungan dengan pekerjaan, kau akan memberiku rayuan yang menyedihkan. Jika kau tidak ada urusan dengan serikat, silakan pergi.”

Zaystall kemudian melotot ke arah si tukang goda seperti dia sampah.

Si tukang goda itu kemudian membombardir Zaystall dengan logikanya sendiri yang tidak dapat dipahami. “Apa yang kau katakan? Aku bersikap baik, kau tahu, menawarkan untuk menjadikanmu wanitaku!”

“Saya tidak bisa menerima kebaikan Anda, Tuan Castel Sagotez,” kata Zaystall tegas lalu melanjutkan berbicara kepadanya tanpa sedikit pun gagap. “Lebih jauh lagi, hingga saat ini, Anda telah mengabaikan atau gagal memenuhi tujuh misi berturut-turut. Dari semua kegagalan itu, kami telah memastikan bahwa tidak satu pun di antaranya disebabkan oleh keadaan yang tidak terduga dan tidak dapat dihindari—meskipun Anda telah berusaha sebaik mungkin. Apakah Anda tahu bahwa jika Anda gagal atau mengabaikan misi apa pun lagi, Anda akan diturunkan pangkatnya dari Benteng ke Pion?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Tidak ada yang memberitahuku apa pun tentang penurunan pangkat! Persetan denganmu!”

“Kebijakan ini dinyatakan dengan sangat jelas dalam piagam serikat. Dan meskipun tidak, wajar saja jika reputasi Anda akan rusak jika Anda terus gagal dalam tugas yang diberikan kepada Anda.”

“Kalau begitu, kau harus melakukan pekerjaanmu , menyelamatkanku saat aku dalam kesulitan dan menyelesaikan masalah! Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku seorang bangsawan!” teriak pria tampan itu—Castel Sagotez.

“Ngomong-ngomong, kalau aku melaporkan apa yang kamu katakan tadi, kamu pasti akan diturunkan jabatannya.”

Rupanya, ini adalah pertama kalinya Sagotez mendengar tentang aturan ini, tetapi ketika dia menekan Zaystall, resepsionis laki-laki itu membalas dengan dingin.

Marah dengan sikapnya, Sagotez berteriak, “Aku akan mengajarimu untuk tidak banyak bicara, dasar jalang!”

Sagotez lalu tanpa berpikir panjang mengangkat tinjunya untuk memukul pria feminin itu.

Zaystall menanggapi dengan menghindari pukulan yang dilayangkan Sagotez sebelum meraih lengan pria itu. Resepsionis itu membantingnya ke lantai dengan lemparan judo yang sempurna.

Wah. Bukankah itu yang disebut lemparan balik?

Zaystall menatap Sagotez, yang kini mengerang di lantai. “Lagipula, seperti yang selalu kukatakan padamu, aku ini laki-laki,” katanya lembut.

Saya pernah mendengar orang mengatakan bahwa wanita cantik itu menakutkan saat mereka marah. Sepertinya mereka benar.

Resepsionis perempuan itu kemudian pergi ke belakang meja kasir dan mengambil beberapa dokumen dari mejanya sebelum keluar dari balik meja kasir lagi untuk menyerahkan dokumen itu kepada saya.

“Silakan isi kolom yang diperlukan dan kembalikan formulir ini kepada saya. Setelah saya memprosesnya, saya akan mengembalikannya kepada Anda. Saat Anda tiba di lapangan tembak di lantai dasar, silakan serahkan kepada resepsionis di sana.”

Setelah tersenyum padaku dengan cemerlang, dia kembali ke konternya sekali lagi.

“Orang berikutnya, silakan,” katanya sambil melanjutkan tugasnya sambil tersenyum.

Di lapangan tembak bawah tanah di Cabang Ittsu dari Serikat Tentara Bayaran, orang dapat berlatih menembak dan menembak jitu hingga jarak seratus meter. Lima puluh orang dapat berlatih menembak di waktu yang sama di sini, tetapi hari ini, lapangan tembak itu tampak sepi pengunjung.

Menembakkan meriam kapalku adalah satu hal, tapi keahlian menembakku di darat cukup buruk.

Meskipun kurangnya keterampilan ini bukan satu-satunya alasan saya melakukannya, saya telah memilih senjata api yang paling populer dan paling terjangkau untuk saya gunakan sendiri. Saya memiliki blaster P-11 yang dibuat oleh Perusahaan Tatelebum dengan pengaturan daya yang dapat disesuaikan. Blaster ini juga dikenal sebagai Mulbiera.

Sebelum memasuki lapangan, saya menyerahkan formulir yang telah diproses Zaystall untuk saya kepada resepsionis di sana terlebih dahulu. Formulir ini diperlukan untuk menyelesaikan latihan target wajib saya. Untuk kunjungan rutin lainnya ke lapangan, saya hanya perlu berbicara dengan resepsionis.

Kebetulan, formulir-formulir ini telah dicetak di atas kertas plastik, dan setelah saya serahkan ke resepsionis, formulir-formulir tersebut akan disimpan di brankas.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa mereka masih menggunakan formulir kertas di zaman sekarang. Rupanya, di masa lalu, beberapa orang idiot yang tidak ingin melakukan latihan wajibnya telah meretas sistem serikat untuk memalsukan catatannya sendiri. Akibatnya, mereka akhirnya beralih kembali ke sistem ini. Mereka pada dasarnya mengira bahwa jika mereka menggunakan kertas, catatan mereka tidak akan pernah bisa diretas. Formulir lamaran kerja kami dicetak di atas kertas plastik dengan cara yang hampir sama dan juga disimpan di brankas setelah diarsipkan.

Setelah selesai dengan dokumen-dokumen, saya pergi ke bilik yang telah ditentukan. Di sana, saya memeriksa senjata saya, mengambil magasin cadangan, dan mengenakan sepasang penutup telinga. Setelah itu, saya mengumumkan kepada konsol yang diaktifkan dengan suara yang terpasang di bilik saya bahwa saya siap untuk memulai sesi latihan menembak.

Saat program dimulai, target pertama saya muncul sekitar dua puluh lima meter jauhnya.

Selama sesi ini, saya diminta untuk menembakkan seratus peluru. Saya harus melihat berapa banyak poin yang bisa saya dapatkan, dan skor tertinggi yang mungkin adalah sepuluh ribu poin. Bukannya saya akan dihukum karena menerima skor rendah, dan tidak ada batasan waktu juga, jadi itu adalah tantangan yang cukup santai.

Saya sangat familier dengan tingkat ketrampilan saya sendiri, jadi saya mempertahankan sikap santai saat saya berulang kali menarik pelatuk senjataku.

Saya kehabisan amunisi setelah menembakkan tiga puluh peluru, jadi saya mengganti magasin. Namun, saat saya melakukannya, lampu di depan saya tiba-tiba menyala.

Karena mustahil untuk mendengar apa yang terjadi di sekitar Anda saat mengenakan penutup telinga, tempat latihan itu memiliki aturan bahwa Anda harus memberi isyarat kepada seseorang saat Anda ingin berbicara dengan mereka dengan menyalakan lampu mereka. Sejujurnya, itu juga hanya sekadar sopan santun.

Aku melepas penutup telingaku dan tiba-tiba mendengar makian.

“Hah! Apa yang kau lakukan? Sepertinya kau hampir saja mengenai sasaran. Berani sekali kau menyebut dirimu tentara bayaran dengan kemampuan menembakmu yang buruk, dasar bajingan jelek!”

Suara ini milik Tuan Pahlawan, alias Yuri Puliliera. Semua yang baru saja diucapkannya membuatnya terdengar seperti orang yang merendahkan dan suka menghasut dari beberapa manga olahraga, atau mungkin manga tentang kedewasaan. Dia ingin memprovokasi seseorang yang jelas-jelas jauh lebih lemah darinya untuk melawannya, menginginkan kesempatan untuk mengatakan sesuatu yang kurang lebih seperti “Biarkan aku menunjukkan kepadamu seperti apa keterampilan yang sebenarnya!”

Jadi, sebagai balasannya, saya berkata, “Saya sedang menyelesaikan latihan target wajib saya. Tolong jangan ganggu saya.”

Aku pikir yang terbaik adalah menghentikan semua perbincangan itu sejak awal dan tidak berbicara kepadanya, tetapi dia tidak gentar.

“Saya jauh lebih baik dari orang-orang seperti Anda! Lawanlah saya, dan saya akan menunjukkan apa yang bisa saya lakukan!” katanya.

“Aku benar-benar tidak tertarik melihat apa yang bisa kamu lakukan, jadi aku akan melewatkannya,” kataku.

Tentu saja, itu pun tidak cukup membuatnya patah semangat.

“Hmph! Takut kau akan kalah?” balasnya. “Yah, itu sudah bisa diduga! Kau pengecut, bagaimanapun juga!”

Tuan Hero telah dipermalukan atas pelanggaran kakak perempuannya, dan tentara bayaran lainnya telah mengatakan segala macam hal yang menyakitkan kepadanya. Dia jelas telah bekerja keras untuk menghapus kesalahannya, tetapi tampaknya itu tidak berhasil.

Seekor burung kecil memberitahuku bahwa dia benar-benar mulai bertingkah… Dia mulai menjadi sangat menyebalkan.

Meski begitu, saya tidak punya niat untuk terlibat dengannya.

“Ya, ya. Aku memang pengecut, bukan? Anggap saja kau menang,” tawarku.

Aku siap mengabaikan apa pun yang dia katakan. Aku mengambil penutup telingaku untuk kembali ke latihan menembak dan menyelesaikan seratus tembakan yang kuminta.

Namun dia nampaknya tidak senang dengan sikap dingin yang saya berikan kepadanya, dan dia mulai menghina dan mengusik saya dengan lebih agresif.

“Kenapa, kau… Apa kau tidak punya harga diri sebagai tentara bayaran? Aku lebih kuat darimu! Dan kukatakan padamu bahwa aku bisa membuktikannya!”

Saya pikir dia sangat ingin bersaing dengan saya karena keadaannya saat ini. Dia melihat ini sebagai kesempatan untuk menghapus rasa malu yang dialaminya.

Bagaimanapun juga, saya lebih suka jika dia memilih metode yang tidak terlalu menyebalkan.

“Aku yakin kau tahu ini, tapi mengalahkan seseorang yang peringkatnya lebih tinggi darimu dalam sebuah kontes tidak akan membuatmu naik ke peringkat orang itu, kan?” tanyaku. “Dan bahkan jika ada sistem seperti itu, mengapa kau menantangku, seseorang yang kau anggap lebih rendah darimu? Jika kau pikir kau lebih kuat dariku, tantanglah seseorang yang lebih baik. Pergi dan hadapi Tuan Albert Sirclud, yang disebut sebagai Iblis Hitam. Bukankah apa yang kau lakukan sekarang persis seperti yang akan dilakukan seorang pengecut? Bertengkar dengan seseorang yang lebih lemah darimu?”

Aku bermaksud kata-kataku sebagai balas dendam atas semua yang telah dia lakukan padaku hingga saat itu. Aku juga bertanya-tanya apakah dia akhirnya akan marah dan melayangkan pukulan ke arahku.

Setelah melotot ke arahku, Tuan Pahlawan yang berwajah merah itu berbalik dan meninggalkan lapangan tembak tanpa berkata apa-apa lagi.

Tampaknya dia masih punya sedikit rasa malu, tapi mungkin karena aku memegang pistol…

Aku memakai kembali penutup telingaku dan melanjutkan latihan targetku.