NPC No. 52: “Saya rasa saya akan mencobanya. Meskipun kemungkinannya kecil.”

Setelah kami terbang beberapa saat dengan kecepatan santai dan menyamai kemajuan pasukan darat, medan yang berisi pembangkit energi itu secara bertahap mulai terlihat.

“Ini skuadron udara. Kami telah melihat pasukan udara musuh. Kami akan segera memulai permusuhan.”

Skuadron udara utama—yang telah mendahului kami beberapa jarak—baru saja melakukan kontak dengan lawan mereka.

“Kedengarannya mereka sedang dalam perjalanan. Baiklah. Ini kompi utama, yang memanggil skuadron pendukung udara. Kirim beberapa pesawat tempur untuk melindungi masing-masing kompi darat.”

“Ini kantor pusat. Jangan lupa melapor kembali setelah selesai melakukannya!”

Begitu pertempuran skuadron udara utama dimulai, sebuah perintah datang dari sang count bagi kami yang berada di skuadron pendukung pasukan darat. Perintah itu diikuti oleh pengingat dari sang count agar kami melapor kembali kepadanya.

Omong-omong, istilah seperti “perusahaan induk” dan “kantor pusat” bisa sedikit membingungkan. Berikut penjelasan tentang rantai komando.

Perusahaan utama: Pasukan darat, tempat pangeran berada, yang juga berfungsi sebagai pusat komando bagi seluruh angkatan darat.

HQ: Di mana putra bangsawan itu berada, yang merupakan tempat kami bertugas saat pertama kali datang ke planet ini. Juga markas besar kami, untuk menjelaskannya secara lengkap. Juga merupakan pusat komunikasi untuk skuadron pendukung darat.

Pasukan darat: Divisi infanteri yang bertugas merebut kembali fasilitas itu sendiri. Inti dari seluruh operasi.

Skuadron utama: Angkatan udara yang bertugas melenyapkan keberadaan musuh di udara. Termasuk Fialka, Rossweisse, dan Arthur.

Skuadron pendukung udara: Bertugas memberikan dukungan kepada upaya pasukan darat untuk merebut kembali wilayahnya. Pasukan tempat saya bertugas.

Kebetulan, tidak banyak tentara bayaran yang ingin bergabung dengan skuadron pendukung udara. Bahkan termasuk pilot pribadi sang bangsawan, hanya ada tiga puluh lima dari kami.

Alasannya adalah laporan yang kami terima sebelum misi dimulai. Isinya, “Musuh berencana mengerahkan semua yang mereka punya untuk menyerang skuadron pendukung udara sebelum menyerang pasukan darat.”

Faktanya, saya mendeteksi banyak pesawat tempur musuh di radar saya.

Adapun pasukan darat kita—yang menjadi poros seluruh operasi—ada sembilan kompi infanteri, termasuk kompi utama.

Ini berarti kami dapat menugaskan empat pesawat ke setiap perusahaan kecuali satu, karena kami tidak memiliki jumlah yang cukup. Karena itu, Bernard, Molieze, dan saya akhirnya membela perusahaan kedelapan, dengan nama sandi Perusahaan H (Hotel). Hanya kami bertiga.

Karena mementingkan senioritas, kami menyerahkannya pada Bernard yang setengah baya untuk menjadi pemimpin kami, dan saya hanya menatap pembacaan radar saya saat kami maju.

Saya berkesempatan mendengar berbagai macam perincian dari penduduk setempat ketika, berkat orang-orang ekstrovert itu, saya tidak dapat kembali ke kapal saya, dan ternyata itu cukup membantu. Saya telah mengetahui tempat-tempat persembunyian para bandit dahulu kala. Dan saya juga mengetahui tentang sejumlah gua dengan air tanah yang dapat diminum. Karena saya telah menandai setiap lokasi tempat para teroris dapat bersembunyi, saya menembakkan sinar di dekat mereka dan menunggu untuk melihat apa yang terjadi. Saya dapat mengusir banyak dari mereka dengan cara itu.

Untungnya, musuh tidak mengerahkan kapal pendukung udara mereka sendiri di sepanjang rute yang ditempuh Hotel Company. Ada beberapa kompi tank di sepanjang jalan, tetapi mereka dapat dengan mudah diberantas. Molieze akan meledakkan mereka dengan bom, atau mereka akan berubah menjadi keju Swiss setelah diberondong oleh meriam sinar Bernard.

Kebetulan, skuadron udara utama tampaknya melancarkan pertempuran mereka sendiri dengan gaya. Menurut laporan, beberapa pembom telah mendekati mereka dari sisi lain—beberapa kapal yang cukup besar, sebenarnya, dan tidak seorang pun yakin bagaimana mereka mendapatkannya. Saat itu ada lima pesawat pembom.

Namun Iblis Ebony tingkat Raja yang didukung Arthur telah menembak jatuh mereka dengan mudah.

Kapal Arthur memiliki pinggiran berwarna perak di atas lapisan dasar berwarna putih. Kontras warna putih dan hitam di antara kedua kapal itu pasti terlihat sangat menarik.

Selain mereka berdua, skuadron udara juga memiliki tentara bayaran terkenal seperti Fialka (alias Léopard), Rossweisse, Lebin sang penguasa tepi, dan Crimson Goddess. Sama seperti aksi yang pernah kulihat dilakukan Nosweil, mereka semua tampaknya meninggalkan jejak cahaya di langit dengan kapal-kapal musuh meledak di belakangnya.

Berkat mereka, hampir tidak ada lagi angkatan udara musuh yang tersisa untuk menyerang pasukan darat kita.

Segala puji bagi skuadron udara utama.

☆☆☆

Di samping: Fialka Tielsad

“Baiklah! Jadi totalnya ada dua puluh empat yang berhasil kutembak jatuh! Aku senang semuanya hanya pesawat tanpa awak—mereka tidak bisa melakukan manuver yang rumit!”

“Nyonya, ada tiga lagi di jam empat. Semuanya pesawat nirawak. Ketinggiannya 4500.”

“Diterima!”

Bertindak sesuai dengan informasi dari Shelley, saya mengarahkan hidung kapal saya ke arah jam empat dan kemudian meningkatkan ketinggian saya.

Skuadron udara utama juga dimaksudkan sebagai skuadron yang berfokus pada upaya menghilangkan kehadiran musuh di udara, jadi kami ditemani oleh pesawat dengan AWACS—Airborne Warning and Control System. Namun, kapal induk saya, Uklimo, dilengkapi dengan radar dengan tingkat presisi yang sama. Jadi meskipun ia hanya memantau sekeliling saya, lebih cepat dan lebih tepat bagi saya untuk bertanya kepada Shelley apa yang terjadi.

Untuk tujuan ini, saya menempatkan Uklimo sepuluh ribu meter di atas markas besar tentara. Saya telah memperoleh izin untuk meninggalkannya di sana, sehingga tidak akan diserang oleh Armada Kelima atau Ketujuh.

Setelah saya mengubah arah, ketiga drone itu langsung mendekati saya.

Lain halnya jika ini adalah kapal berawak, tetapi saya tidak perlu khawatir dengan beberapa pesawat tak berawak!

Aku menggenggam joystick kapal andalanku—dengan tanda panggilan “Leopard”—yang merupakan model Si-09 yang dibuat oleh perusahaan keluargaku, Tielsad Corp. Setelah menyesuaikan posisi kapalku, aku melumpuhkan ketiga drone yang terbang lewat.

“Baiklah!” teriakku sambil mengepalkan tanganku ke udara.

“Saat ini, tampaknya tidak ada tanda-tanda keberadaan pesawat musuh. Dia juga tidak berada di sekitar sini,” kata Shelley.

“Begitu ya. Kalau begitu, aku akan kembali untuk mengisi ulang persediaan.”

Adapun siapa dia , yang dia maksud adalah Blue Hornet—bajingan itu saat ini bertarung di pihak Count Icolai.

Dia tampak seperti tentara bayaran, jadi tidak aneh baginya untuk ikut serta dalam operasi ini. Tapi aku tidak akan pernah memaafkannya karena mencoba menembak jatuh kapsul pelarianku! Sejak pertama kali aku melihatnya di antara para tentara bayaran, aku meminta Shelley untuk mengawasinya.

Kalau dia mencoba berbuat aneh lagi kali ini, aku akan tembak dia !

Setelah saya kembali ke pangkalan pasokan di markas besar kami, beberapa mekanik dari wilayah Count Icolai dengan cepat mengisi ulang bahan bakar dan amunisi kapal saya. Mereka juga dengan ahli melakukan pemeriksaan sederhana pada kapal saya.

Sementara itu, saya menenggak minuman olahraga 500ml dan pergi ke kamar kecil.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya melakukan itu di tengah pertempuran, tetapi itu lebih penting daripada yang Anda kira. Meskipun saya mengenakan “celana pendek pendukung” jika terjadi keadaan darurat, sebisa mungkin, saya lebih suka tidak menggunakannya.

Dukungan Celana Pendek

Celana yang dirancang untuk pria menyerupai celana pendek boxer biasa, sedangkan untuk wanita terlihat seperti celana pendek sepeda. Celana pendek penyangga digunakan oleh pilot pesawat tempur sebagai tindakan inkontinensia selama penerbangan panjang ketika keinginan untuk buang air kecil menjadi tak tertahankan atau jika pilot pingsan. Tidak hanya itu, celana pendek ini juga digunakan untuk bekerja di luar angkasa, oleh orang-orang yang cacat karena penyakit atau cedera, oleh pasien segera setelah operasi, dan oleh orang lanjut usia dengan masalah mobilitas. Singkatnya, celana pendek ini digunakan dalam semua situasi di mana mungkin sulit untuk menangani ekskresi tubuh secara normal.

Pesawat tempur Si-09 milik saya, Egalim, adalah model yang diproduksi oleh Tielsad Corporation. Perusahaan itu dikelola oleh ayah saya dan telah melakukan pembuatan pesawat ruang angkasa secara umum. Pesawat saya telah dimodifikasi untuk penggunaan pribadi dan memiliki tanda panggilan “Leopard.”

Bagian luarnya dilapisi cat dasar putih krem ​​dengan pinggiran hitam. Sayap dan sirip ekornya dihiasi logo saya—profil kepala macan tutul.

Namun, karena beberapa alasan, satu sisi lambung kapal memiliki lukisan bergaya anime seorang gadis dengan telinga dan ekor macan tutul.

Karena bentuknya mirip saya, saya benar-benar benci meletakkannya di sana. Namun Shelley menepis keluhan saya hanya dengan satu kalimat: “Tidakkah menurutmu itu lucu?” Dan tetap saja meletakkannya di sana.

Pokoknya, setelah kapal saya dipasok ulang dan diperiksa, saya berangkat untuk kembali bergabung dalam pertempuran. Dan saat itulah sebuah laporan datang dari AWACS pihak kami yang sulit dipercaya.

“Cyclone Eye untuk semua unit. Lima tanda terdeteksi di barat laut. Diidentifikasi sebagai pembom berat. Saya ulangi. Lima tanda terdeteksi di barat laut. Diidentifikasi sebagai pembom berat. Dilihat dari jalur penerbangan mereka, mereka bermaksud mengebom markas besar. Setelah itu, kami berspekulasi bahwa mereka akan menuju zona sipil tepat di belakang markas besar.”

Apakah mereka benar-benar mengerahkan pesawat pembom berat untuk pertempuran di atmosfer? Sepertinya musuh telah mempersiapkan diri lebih matang dari yang kita duga.

Saya mengarahkan hidung kapal saya ke arah pesawat pengebom musuh.

Kemudian beberapa transmisi lain masuk.

“Ini Diabolos. Aku sudah mengonfirmasi posisi para pembom di radarku. Sepertinya mereka terlindungi dengan baik.”

“Ini Windsword. Aku juga sudah memastikan keberadaan pesawat pembom di radarku. Mereka berada di salah satu sisi formasi musuh.”

Transmisi pertama datang dari Ebony Devil—alias Albert Sirclud—tentara bayaran terkuat dan paling dimuliakan bahkan di antara mereka yang berpangkat Raja. Yang kedua datang dari Arthur Lingard—seorang pemula, saya yakin. Keduanya melaporkan bahwa mereka berada di sekitar pembom musuh.

“Ini Cyclone Eye. Diabolos, Windsword, aku ingin kalian berdua menghabisi para pembom musuh. Kami akan segera mengirim pasukan cadangan untuk menghabisi pasukan yang menjaga mereka. Ada kemungkinan besar bahwa zona sipil adalah target utama mereka. Kami mengandalkan kalian.”

“Mengerti.”

“Roger that!”

Setelah tanggapan singkat itu, pilot kapal putih dan hitam memutuskan jalur komunikasi mereka.

“Cyclone Eye untuk semua unit. Saya ingin siapa pun yang tersedia saat ini untuk pergi dan melenyapkan pasukan yang menjaga pesawat pengebom.”

Sejumlah kapal segera merespons.

“Ini Leopard. Sudah dalam perjalanan ke lapangan, jadi aku akan mengubah arah dan menyerang unit penjaga,” kataku, sambil memastikan untuk membuat laporanku sendiri.

Bahasa Indonesia:

Bagaimanapun, Perusahaan Hotel dan tim pilot kami terus mendekati pembangkit listrik.

Namun, di tengah perjalanan kami, saya melihat sebuah kotak pil besar menjulang di cakrawala. Seorang penduduk setempat memberi tahu saya bahwa kotak itu pernah digunakan selama perang di planet itu ketika Kerajaan Planet Nekirelma didirikan. Kotak itu juga disebut Benteng Neimus.

Strukturnya melingkar, tingginya sekitar tiga puluh meter dan diameternya delapan puluh meter. Tidak hanya butuh bom seberat sepuluh ton untuk menggoresnya, tetapi permukaannya juga memiliki lapisan reflektif, yang berarti senjata sinar akan memantul begitu saja.

Sebagian karena itu merupakan bekas fasilitas militer, maka saat ini tempat itu ditetapkan sebagai tempat terlarang.

Dan, tentu saja, para teroris telah memilih untuk menggunakannya kembali sebagai kotak pil untuk menembaki kami.

“Tembakan datang dari Benteng Neimus! Hei, apakah itu senapan Gatling model lama seperti yang awalnya dipasang di sana? Para bajingan itu memperbaiki benda tua berkarat itu?!”

“Ada yang bilang kalau hantu tentara masih bisa dilihat di sana… Mungkin mereka bisa mengurus teroris untuk kita?”

Saat pasukan darat mulai menyiarkan keluhan mereka melalui gelombang udara, keluhan mereka terganggu.

“Ini Hotel Leader! Kami diserang gencar oleh Fort Neimus! Kami butuh dukungan!”

Permintaan dukungan udara itu datang dari pemimpin perusahaan darat kami.

“Roger that. Sementara kami melindungimu, urus laporan ke perusahaan induk.”

“Baiklah! Sekarang cepatlah dan lakukan sesuatu! Kita tidak bisa maju seperti ini!”

Setelah percakapan kami dengan pasukan darat selesai, Bernard berbicara kepada saya melalui saluran tim kami.

“Saya bilang ‘roger’, tapi apa yang akan kita lakukan?” tanyanya.

“Bagaimana kalau aku jatuhkan salah satu bomku ke sana?” usul Molieze.

“Persenjataanmu tidak akan berguna. Jangan coba-coba.”

Kebetulan, bom yang dibawa Molieze adalah jenis yang bisa dijatuhkan begitu saja dan dibiarkan begitu saja. Bom itu memiliki muatan lima ratus kilogram dan mungkin tidak akan memberikan dampak apa pun.

Kalau begitu, bagaimana kita akan menutup kotak pil itu?

Meskipun mungkin bukan hal yang mustahil untuk melakukan sesuatu dengan perlengkapan yang kita miliki saat ini, itu akan menjadi upaya yang sia-sia.

Meski begitu, lebih baik daripada tidak mencoba.

“Baiklah. Bisakah kalian berdua menarik api dari senapan Gatling yang menyembul melalui lubang itu?” tanyaku.

“Apa yang sedang kamu rencanakan?”

“Saya pikir saya akan mencobanya, meskipun kemungkinannya kecil.”

Setelah mendengar rencanaku, Bernard dan Molieze mulai terbang ke kiri dan kanan di depan Benteng Neimus dengan kecepatan tinggi. Sementara musuh menyerang mereka, tentu saja, mereka berdua menghindari tembakan meriam dengan sangat baik.

Kemudian, sementara perhatian musuh terfokus pada mereka, aku menyesuaikan bidikanku, bersiap untuk menembakkan Throwing Nuts-ku tepat melalui lubang di bagian depan kotak pil. Sepersekian detik sebelum kedua rekanku terbang melewati bangunan itu, aku melepaskan dua tembakan.

Aku sudah mengaturnya dengan sempurna. Kacang Pelemparku jatuh ke kotak pil tepat setelah rekan sayapku lewat di depannya, dan terdengar suara ledakan.

Dari luar, kotak pil itu tidak tampak tergores, tetapi orang-orang yang mengoperasikan senapan Gatling sinar itu mungkin tidak lolos begitu saja.

Seperti yang diharapkan, tembakan meriam dari Benteng Neimus berhenti.

Sekarang juga, sebaiknya saya meminta pasukan darat untuk mengambil alih benteng itu.

“Kami tidak tahu kapan mereka akan membangunnya kembali dan menjalankannya, jadi mohon ambil alih kendali benteng ini selagi Anda masih punya kesempatan.”

“Roger! Kita akan pergi ke belakang kotak pil dan mengambil alihnya!”

Perusahaan perhotelan segera mendekati bangunan tersebut.

Mengambil alih benteng adalah tugas mereka.

Waduh, sebaiknya saya melaporkannya ke perusahaan utama.

“Perusahaan utama. Ini adalah tim pendukung udara yang tergabung dalam Perusahaan Hotel. Saat ini, Benteng Neimus sunyi senyap. Perusahaan Hotel sedang dalam proses mengambil alih kendali bagian dalam,” kataku kepada mereka.

“Roger. Kerja bagus membungkam kru meriam mereka. Haruskah kita mengirim kompi terdekat kalau-kalau mereka kesulitan menaklukkan benteng?”

“Silakan tanyakan langsung kepada Perusahaan Hotel. Itu bukan sesuatu yang bisa saya nilai dari sini.”

“Mengerti. Teruskan kerja bagusmu.”

Itu saja yang perlu saya laporkan. Sekarang, kita tinggal menunggu mereka menaklukkan benteng.

Kebetulan, perusahaan utama memiliki beberapa operator komunikasi yang menanggapi laporan kami.

Yah, saya kira mustahil bagi sang bangsawan untuk meminta putranya menjadi operator garis depan.

Tepat saat saya mengira keadaan sudah sedikit tenang, Molieze berteriak melalui saluran komunikasi kami.

“Kau benar-benar bisa mengatasinya sendiri, ya?!” teriaknya. “Jika kita hanya melihat performa tempurmu di kapalmu, kau berada di level pangkat Ratu!”

“Eh, terima kasih…”

Saya senang diakui, tetapi sikap Molieze melebihi apa yang dapat saya terima.

“Kau punya beberapa keterampilan, ya? Aku harus membelikanmu minuman untuk merayakan skormu hari ini,” Bernard menimpali. Aku bisa melihatnya menyeringai di monitorku.

Dengan berat hati saya menyadari bahwa selamat dari pertempuran ini berarti saya akan pergi ke pesta kemenangan sesudahnya.