NPC No. 43: “Wah, kalau bukan Ouzo! Apa yang kau lakukan di sini?”

Sekelompok kecil pria berpakaian rapi dan berdandan rapi datang ke toko, tetapi wajah mereka memancarkan aura penjahat yang kuat dan picik.

Lalu, seolah memberi arahan kepada mereka, seorang pria yang tampak seperti atasan kecil masuk.

Mereka mungkin semua adalah putra bangsawan. Mereka adalah tipe orang yang yakin bahwa jabatan ayah mereka sudah menjadi milik mereka.

Setelah melihat-lihat bagian dalam toko, mereka melihat monitor yang menampilkan berbagai produk yang tersedia.

“Selamat datang. Apakah Anda butuh sesuatu yang diperbaiki? Atau Anda sedang mencari sesuatu?” tanya Linda. Terlepas dari bagaimana penampilan para pria itu, selama mereka ingin membeli sesuatu dan pergi, tidak akan ada yang keberatan. Awalnya, dia memperlakukan mereka seperti pelanggan lainnya.

Lalu, calon bos itu, mengabaikan Linda, mengarahkan pandangannya pada satu barang tertentu.

“Hei, lihat itu!”

“Itu Kasawa R78!” teriak salah satu anak buahnya. “Benar-benar temuan!”

Barang yang mereka bicarakan adalah sebuah blaster tua yang digunakan militer yang disebut Kasawa R78. Benda itu dipajang dalam sebuah kotak di belakang meja kasir.

Meskipun senjata peledak itu sendiri tidak terlalu bertenaga, senjata itu tetap dianggap sangat akurat, mudah dioperasikan, dan tahan noda. Senjata itu juga pernah menjadi senjata favorit tokoh utama dalam sebuah film perampokan dan menjadi sangat populer sejak saat itu.

“Hei! Berikan padaku,” kata salah satu dari mereka. “Tenang saja. Kalau kau mau uang, aku akan membayar. Aku sangat murah hati, lho!”

Saya tidak begitu mengerti mengapa mereka berbicara tentang bersikap murah hati padahal membayar sejumlah uang untuk sebuah produk adalah sesuatu yang akan dilakukan siapa saja, tetapi para pria itu tampak cukup bersemangat.

Apakah orang-orang ini tipe penggila senjata yang selalu saya dengar ceritanya?

“Saya sangat menyesal,” Linda memulai, “itu sebenarnya tidak untuk dijual; itu hanya untuk dipajang. Seperti yang Anda lihat, tandanya bertuliskan ‘Barang Pajang, Bukan untuk Dijual.'” Dia menjelaskan bahwa dia tidak bisa menjualnya kepada mereka.

Tetapi kemudian, tentu saja, orang yang tampaknya menjadi bos geng itu meninggikan suaranya.

“Apaan nih?! Aku kan baru bilang aku mau beli.”

“Seperti yang saya jelaskan tadi, itu barang pajangan, bukan barang yang bisa kami jual,” Linda menjelaskan dengan putus asa, tetapi sang bos tampaknya tidak mendengarkan.

Salah satu penjahat itu menghantamkan tinjunya ke pelat akrilik yang menempel di meja kasir. “Dasar jalang… Apa kau tahu dengan siapa kau bicara?!”

Meskipun mereka tidak akan bisa menyakiti Linda saat dia berada di balik layar, saya tetap berpikir ini akan menjadi buruk. Saya bersiap untuk melangkah di antara mereka.

Saat saya melangkah maju, pintu belakang toko tiba-tiba terbuka dan ayah gadis itu muncul.

“Maaf, Tuan. Begini, senjata ini benar-benar rusak, kami bahkan tidak bisa memperbaikinya. Saya hanya bisa memperbaiki cangkang luarnya sebelum memajangnya. Coba lihat.”

Pemiliknya membuka kotak yang berisi Kasawa R78 dan kemudian menggunakan alat untuk membongkar senjatanya.

Begitu dia melakukannya, kami semua bisa melihat bahwa bagian dalamnya berantakan. Semua bagiannya berkarat. Beberapa retak, dan larasnya sedikit bengkok. Sederhananya, senjata ini hanyalah barang bekas.

“Anda lihat?” katanya. “Mengingat betapa terkenalnya model ini, cangkangnya saja sudah layak dipajang di museum. Itulah sebabnya saya menandainya sebagai ‘Barang Pajangan, Tidak Dijual.’ Namun, jika Anda masih menginginkannya, saya akan dengan senang hati menjualnya kepada Anda.”

Bangsawan itu, yang tampaknya adalah pemimpin geng itu, gemetar karena marah. “Siapa yang menginginkan barang rongsokan itu?! Aku pergi!”

Meski begitu, mengingat dia tidak mengoceh dan mengamuk tentang eksekusi pemiliknya yang mencoba menipunya agar membeli sepotong barang bekas, mungkin dia benar-benar murah hati terhadap para bangsawan.

Begitu dia pergi, Linda menghela napas lega dan berkata dengan jengkel, “Hei, Ayah. Kenapa Ayah tidak menurunkan saja pajangan itu?”

Dengan ekspresi tenang, ayahnya berkata, “Apa yang kamu bicarakan? Mereka adalah orang-orang yang punya masalah dengan diri mereka sendiri, meminta sesuatu yang sudah saya tandai dengan jelas sebagai barang yang tidak dijual. Lagi pula, jika mereka benar-benar menginginkan salah satu dari ini, mereka akan menginginkannya bahkan dalam kondisi seperti itu. Dan jika ada yang benar-benar menarik uang mereka setelah melihat R78 itu, saat itulah saya akan mengeluarkan yang ini .”

Pemiliknya kemudian mengeluarkan Kasawa R78 yang dirawat dengan hati-hati dan masih berkilau.

“Kita benar-benar akan mendapat masalah suatu hari nanti. Aku harap kau segera berhenti…” kata Linda sambil mendesah dramatis.

Saya hanya bisa setuju dengannya.

Setelah senjataku beres, aku pergi ke Animember untuk melihat-lihat dan berbelanja berbagai macam barang. Saat selesai, matahari mulai terbenam, jadi aku memutuskan untuk makan malam sebelum pulang.

Tiba-tiba, sebuah mobil udara yang lewat membunyikan klaksonnya ke arah saya.

Apa-apaan ini? Pikirku sambil menoleh ke arah datangnya suara itu.

“Wah, kalau bukan Ouzo! Apa yang kau lakukan di sini?”

Mobil udara itu ternyata milik seseorang yang tidak pernah kuduga akan kulihat lagi. Seseorang yang tinggal di atas awan—tidak, di sisi lain galaksi, atau setidaknya di sisi lain layar TV.

Dia adalah pilot andalan tim Planet Racing Crystalweed, Scuna Nosweil. Namun, entah mengapa, dia tampak sedikit terkejut.

Saya sendiri sangat terkejut, karena mengira tidak akan pernah bertemu dengannya lagi, tetapi saya tetap menjawab pertanyaannya. “Senang bertemu denganmu lagi, Nosweil. Ada yang bisa saya bantu? Saya baru saja pulang setelah berbelanja dan mengurus beberapa keperluan.”

“Kau tahu reuni kelas gabungan diadakan malam ini, kan?” katanya.

Sekarang aku akhirnya mengerti mengapa dia terkejut melihatku di sini.

“Ya. Namun, saat saya menerima undangan, saya tidak yakin apakah pekerjaan saya akan selesai sebelum acara, jadi saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak akan hadir. Lagi pula, saya tidak punya teman yang ingin saya temui di sana.”

Kalau itu datangnya dari saya, dia seharusnya sudah menduga penjelasan ini.

Meskipun konflik pekerjaan sering dijadikan alasan oleh anggota masyarakat yang bekerja, hal ini juga benar adanya. Lagipula, jika saya tiba-tiba muncul setelah mengatakan tidak bisa hadir, saya hanya akan merepotkan tuan rumah dan orang-orang yang mengelola tempat tersebut.

Nosweil tampaknya memahami hal ini. “Begitu ya… Baiklah, kurasa aku akan pergi kalau begitu.”

“Tentu. Selamat bersenang-senang. Ah, dan selamat atas kemenanganmu di Piala Star Clusters.”

“Terima kasih. Selamat tinggal,” kata Nosweil sambil tersenyum lebar sebelum melesat pergi dengan mobil udaranya.

Yah, seseorang seperti dia mungkin akan menikmati reuni ini. Lagipula, dia adalah bintang Planet Racing. Dia tidak akan kehabisan hal untuk dibicarakan atau teman untuk ditemui, ya?

Sekarang, saatnya bergegas pulang dan mulai membaca novel ringan yang baru saja aku beli.

☆☆☆

Di samping: Scuna Nosweil

Tempat yang saya tuju—tempat reuni kelas gabungan—adalah salah satu dari lima hotel teratas di Planet Ittsu. Hotel Speras yang bertingkat tinggi.

Karena setiap siswa yang lulus pada tahun ke-132 sejak berdirinya Sekolah Menengah Atas Noule Municipal diundang, jumlah orang yang hadir pun sangat banyak. Tempat acara sudah penuh sesak.

“Ah! Wah, Nona Scuna sudah memutuskan untuk bergabung dengan kita!”

Belum saja aku memasuki tempat itu, aku langsung dikelilingi oleh wanita.

“Selamat atas kemenangan terbarumu di Piala Star Clusters!”

“Tolong ceritakan kepada kami tentang saat kamu mengalahkan para bajak laut yang menyerang gerbang antarbintang!”

“Benarkah kau akan muncul di Koleksi Gadis Kekaisaran?”

“Kamu tampak menawan, bahkan saat mengenakan jas!”

“Ahahaha…”

Dalam situasi seperti ini, aku hanya bisa memaksakan senyum sopan.

Sejak kecil, aku memang tinggi, dan setelah masuk sekolah menengah pertama, aku tumbuh tinggi dengan cepat. Saat lulus sekolah menengah pertama, aku sudah hampir mencapai tinggi badanku saat ini.

Meskipun aku jelas tidak menyukai gadis dengan cara seperti itu, entah mengapa, mereka cenderung menyukaiku. Bahkan ketika aku mencoba berpakaian dengan cara yang lebih feminin, itu tidak berubah. Dan sejak kejadian itu , mereka tampak lebih cenderung mengelilingiku seperti ini. Aku bahkan menerima pernyataan cinta yang serius dari gadis-gadis lain, tetapi karena aku sendiri tidak cenderung seperti itu, aku selalu menolaknya.

Banyak cowok yang menyatakan cinta padaku juga, tapi karena saat itu aku belum begitu tertarik dengan hal romantis, aku ingat aku juga sudah menolak semuanya.

Keadaan ini tidak berubah sejak saya menjadi pembalap, dan delapan puluh persen klub penggemar saya masih terdiri dari wanita.

Meskipun aku bukan laki-laki…

Perhatikan baik-baik! Seperti yang kalian lihat, aku mengenakan rok! Aku berjenis kelamin sama dengan kalian semua!

Kalau saja aku tahu ini akan terjadi, aku akan mengikuti saran Aero dan mengenakan gaun, bukan jas…

Itulah pikiranku saat mengobrol dengan kerumunan wanita di sekitarku. Namun, seorang pria menghampiriku.

“Hai, Nosweil. Aku terus memperhatikan kariermu.”

Ia mengenakan jas dan dasi yang tampak mahal. Ia memiliki rambut pirang stroberi yang ia akui sebagai ciri khasnya sejak lahir.

“Oh, coba kulihat… Kita teman sekelas di tahun ketiga, kan? Kamu…”

Tapi aku lebih suka tidak menyebutkan namanya. Begitulah bencinya aku pada pria ini. Tapi karena dia punya wajah yang rupawan dan banyak uang, sepertinya dia memang sudah cukup populer sejak kami masih sekelas.

“Ini aku, Arodich Ireblugas. Aku terluka. Aku tidak percaya kau tidak mengingatku,” kata Ireblugas. Pria mengerikan itu mendekatiku sambil menyeringai dan melingkarkan lengannya di bahuku tanpa ragu sedikit pun.

“Aku sangat sibuk dengan balapan dan latihanku akhir-akhir ini sehingga aku tidak punya banyak waktu luang. Jadi aku punya kebiasaan melupakan informasi yang tidak perlu,” kataku sebelum dengan lembut meraih lengan Ireblugas dan melepaskannya dari bahuku. Aku memberi jarak di antara kami.

“Baiklah, sebaiknya kau beristirahat malam ini. Aku akan menemanimu,” katanya, kali ini mendekatkan wajahnya ke wajahku.

Tepat saat aku hendak menamparnya, aku mendengar segerombolan wanita tiba-tiba menjerit di dekatku.

“Lama tidak bertemu, Nosweil.”

Penyebabnya bukanlah kejahilan Ireblugas, melainkan kedatangan Riol Barnekust, salah satu dari tiga orang yang selamat dari insiden di mana saya dan sejumlah siswa lain dipaksa menjadi tentara bayaran.

Saat wajah Ireblugas semakin dekat dengan wajahku, aku mengabaikannya. “Lama tidak bertemu, Mayor,” kataku dan berjalan ke Barnekust.

Aku pun tidak punya kesan yang sangat positif terhadapnya, tetapi dibandingkan dengan Ireblugas, yang tidak merasa ragu untuk bersikap sensitif dan mencari hubungan denganku, Barnekust masih lebih baik.

“Saya harap Anda berhenti membicarakan gelar. Kita seharusnya menjadi teman sekelas dan teman perang sekarang, bukan?” tanyanya.

“Namun sebagai juru bicara militer, bukankah mereka seharusnya lebih penting dalam acara seperti ini?”

“Itu agak kasar…” jawab Barnekust sambil tersenyum gelisah, lalu dia bergerak sedekat mungkin denganku sesuai dengan kesopanan umum.

Aku tahu Ireblugas terus melotot ke arahnya. Dia mungkin berpikir, Lepaskan tanganmu dari wanitaku!

Saya hanya ingin keluar dari situasi ini secepat mungkin, jadi saya secara naluriah mulai mengamati kerumunan untuk mencari seorang teman. Saya mungkin seharusnya memeriksa dengan teman-teman saya untuk mengetahui apakah mereka akan hadir sebelum saya setuju untuk datang sendiri.

Saya sangat berharap setidaknya ada satu teman di sini. Kalau tidak…ini akan sangat menyebalkan.

Namun, syukurlah, tak lama kemudian, saya dapat melihat beberapa wajah ramah.

“Shal! Ronea!” panggilku.

“Hai, Scuna, lama tak jumpa. Selamat ya atas kemenanganmu di Piala Gugus Bintang. Kudengar kau juga membuat kehebohan dalam pertempuran bajak laut beberapa waktu lalu.”

“Saya hanya terjebak dalam hal itu.”

“Tetap saja, sungguh menakjubkan bahwa kau berhasil selamat, bukan?”

Saya sedang berbicara dengan salah satu teman saya, Shalra Solreine. Dia berkulit putih dan bermata hitam. Rambutnya yang lurus dan merah menyala menjuntai hingga ke punggung, dan dia mengenakan setelan jas hitam yang elegan. Dia selalu mendapat nilai bagus di sekolah, dan jika Anda bisa mempercayainya, dia sekarang bekerja di birokrasi pusat di ibu kota kekaisaran Hein.

“Aku dengar betapa kerennya dirimu, Scoo! Kau menepis bajak laut itu seperti lalat. Saat aku mendengar betapa kerennya temanku Scoo, jantungku berdebar kencang! Putriku juga sangat gembira.”

Dan itu adalah teman saya yang lain, Ronea Santreic. Setelah menikah dengan seorang pegawai negeri di kantor pemerintah kota—seorang pria yang lima tahun lebih tua darinya bernama Modesto Orlinis—dia mengganti namanya menjadi Ronea Orlinis. Sekarang dia adalah ibu dari seorang anak perempuan berusia empat tahun dan seorang anak laki-laki berusia dua tahun.

Rambutnya yang dulu panjang dan berwarna cokelat disanggul, dan kulitnya yang sebelumnya cerah kini sedikit kecokelatan. Namun, gaun malamnya yang berwarna putih krem ​​tetap menonjolkan kecantikan alaminya.

“Kau tahu aku seorang wanita, kan?” aku mengingatkannya.

“Jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan dirimu sendiri karena bersikap terlalu keren. Lagipula, kau bahkan tidak mengenakan gaun—setelan itu cocok dengan gaya rambutmu,” kata Shal sambil mengambil beberapa minuman dari pelayan di dekatnya. Ia memberikan masing-masing satu minuman kepadaku dan Ronea.

“Tapi kamu juga keren, Shal, dan kamu selalu populer di kalangan anak laki-laki, bukan anak perempuan.”

Dulu saat kami masih sekolah, Shal dan aku dianggap keren. Entah mengapa, dia selalu populer di kalangan anak laki-laki saja.

“Jika Anda ingin berbicara tentang seseorang yang disukai para lelaki, lihatlah Ronea. Dia mendapat banyak pengakuan dan surat cinta. Dia bahkan mendapat banyak sekali billets-doux di atas kertas plastik. Dia menolak semuanya, tentu saja…”

“Yah, nggak ada cowok yang lebih keren daripada Scoo kesayanganku waktu itu.” Ronea lalu menyesap minumannya, menatapku, dan terkikik.

“Meskipun begitu, kamu cukup cepat menikah,” komentarku.

“Wah, Moddee kesayanganku ternyata lebih keren lagi!”

Ronea menikah segera setelah lulus dari perguruan tinggi. Saya baru bertemu suaminya, Modesto Orlinis, di pernikahan mereka.

“Aku tidak mungkin bersama Hulk seperti itu…” kata Shal. “Tapi, yah, aku tidak ragu bahwa dia pekerja keras dan pria yang baik.”

Seperti yang dikatakannya, Modesto berotot dan bahkan lebih tinggi dariku. Aku ingat berpikir betapa ramah wajahnya.

Ketika aku asyik bernostalgia bersama mereka, tiba-tiba aku mendengar pengumuman dari panitia reuni kelas gabungan.

“Salam bagi kalian semua yang dapat hadir. Kami mohon maaf sebesar-besarnya karena telah membuat kalian menunggu begitu lama. Pada saat ini, kami ingin mengumumkan bahwa reuni kelas gabungan untuk tahun kelulusan ke-132 SMA Kota Noule telah resmi dimulai.”

Tahun ini, saya bisa melupakan balapan dan ambisi lain untuk satu malam sambil bertemu teman-teman dan bersenang-senang.