NPC No. 36: “Tentu saja untuk membuat tubuh humanoid yang dikendalikan dari jarak jauh untuk diriku sendiri.”

Hari itu adalah hari setelah saya menyaksikan momen saat Tuan Pahlawan tersadar dari depresinya, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya dapat menjalani hari-hari dengan cara yang menurut saya memuaskan.

Setelah bangun dan sarapan, saya menyalakan mesin cuci sebelum membersihkan kamar dan membuang sampah.

Saat saya selesai membersihkan, cucian juga sudah selesai, jadi saya melipatnya dan menyimpannya di lemari.

Saya lalu keluar untuk membeli makanan untuk hari itu, dan setelah selesai, tibalah saatnya untuk maraton anime saya.

Saya telah menyimpan film Demon Killer untuk ini, juga serial Jusatsu Rensen dan The Pharmacist Murmurings . Saya menonton semuanya dalam satu kali duduk.

Namun, saya tahu betul bahwa setelah hari pertama liburan saya yang gemilang ini, saya akan menghabiskan separuh hari berikutnya dalam keadaan melankolis.

Tentu saja saya senang bisa mendapatkan kapal saya kembali, tetapi itu berarti saya harus pergi dan menambatkannya di hanggar serikat. Hal ini biasanya tidak akan mengganggu saya, tetapi fakta bahwa Pak Tua Lohnes tidak akan ada di sana cukup membuat saya khawatir—dan itu tampak sangat kacau.

Dalam skenario terburuk—artinya jika Lohnes mengundurkan diri atau dipecat—saya tahu bahwa Zaystall akan mampu melakukan pekerjaan yang sama sebagai penggantinya, jadi saya selalu dapat meminta bantuannya. Sepertinya saya dapat memperkirakan sejumlah reaksi negatif saat saya melakukannya.

Bukannya tidak ada resepsionis laki-laki lain, tetapi hanya ada beberapa orang, dan mereka semua adalah pria tampan. Saya biasanya menemukan tentara bayaran perempuan yang menempel pada mereka, jadi saya tidak pernah mendapat kesempatan untuk berbicara dengan mereka.

Namun jika saya hanya ke sana untuk menambatkan kapal, saya hanya perlu berbicara dengan orang yang mengelola hanggar dan mengisi beberapa formulir.

Keesokan harinya tiba dan saya pergi ke Dolg Repair Shop untuk mengambil kapal saya.

“Hai,” panggilku.

“Hei, kapalmu sudah siap. Biayanya sama seperti biasanya,” kata Dolg—dia sedang sibuk memperbaiki sesuatu yang lain.

“Baiklah, silakan ikut saya untuk menyelesaikan pembayaranmu,” kata seorang wanita.

“Ah, tentu saja.”

Karena Pops sedang sibuk, istrinya muncul untuk menangani proses pembayaran menggantikannya.

Kendati sebagian besar orang di lingkungannya—termasuk rekan-rekan mekaniknya—memberinya julukan Kurcaci karena perawakannya yang pendek, bentuk tubuhnya yang berotot, perutnya yang buncit, dan jenggotnya yang lebat, istrinya tetaplah seorang wanita cantik yang tak terbantahkan, kendati sudah lanjut usia.

Saat dia masih muda, dia pasti sangat populer. Namun, saya pernah mendengar bahwa, sebelum mereka mulai menjalin hubungan, dia telah mendekatinya .

Saat saya sedang membayar, Pops tiba-tiba memberikan sesuatu yang mengejutkan.

“Oh, benar. Sepertinya perusahaan yang memproduksi mesin kapalmu sudah berhenti memproduksinya. Setelah persediaan suku cadangku habis, sebaiknya kau pikirkan untuk menggantinya.”

“Hah?! Tapi mereka bertahan lama sekali… Tetap saja, aku tidak bisa membuat mesinku sendiri.”

“Kalau begitu, usahakan jangan merusak yang sudah kamu punya, ya?”

Awalnya saya membeli kapal saya, Patchwork, dari toko ini. Kapal itu teronggok di sini sebagai barang bekas. Setelah saya memperoleh beberapa bagian untuk mengganti bagian yang hilang dan menambahkan bagian baru untuk memperkuat bagian yang sudah ada, akhirnya saya merakit kapal saya sendiri.

Meski begitu, mesin kapal adalah satu-satunya tempat di mana Anda tidak dapat mengambil jalan pintas. Mesin itu perlu diperbaiki hanya dengan komponen asli. Jadi, jika terjadi sesuatu yang membuatnya tidak dapat dioperasikan, saya harus menggantinya, seperti yang dikatakan Pops.

Kurasa aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang.

Setelah mengambil kapalku dari toko Pops, aku langsung membawanya ke hanggar serikat.

“Ini ECIM-98702, John Ouzos. Meminta izin untuk mendarat.”

“Ini menara kontrol, Cabang Ittsu dari Serikat Tentara Bayaran. Izin mendarat sudah diberikan. Bawa dia ke J-910.”

“Baik.”

Begitu saya mendaratkan kapal sesuai petunjuk, salah satu awak kapal di darat berbicara kepada saya.

“Serius, terima kasih, Bung. Anda benar-benar bisa tahu kapan seseorang benar-benar mampu.”

“Nah. Aku selalu diberi peringkat sebagai seorang Ksatria, lho.”

Sang awak kapal memujiku, namun aku dengan lembut membantahnya.

Dia menggelengkan kepalanya. “Pangkat tidak ada hubungannya dengan itu.”

Lalu ekspresinya berubah serius dan dia mulai berbicara.

“Kami yang bekerja di hanggar ini memutuskan di mana kapal harus berlabuh berdasarkan jumlah kapal yang datang, kenyamanan, dan kemudahan pendaratan dan lepas landas. Para tentara bayaran yang benar-benar cakap memahami kendala ini dan selalu mendaratkan kapal mereka tepat di tempat yang kami perintahkan—dan mereka juga mendaratkannya dengan sangat baik. Namun, kami juga melihat tentara bayaran yang kurang terampil, dan meskipun mereka mendarat di tempat yang kami minta, mereka tidak berhasil melakukannya dengan lancar. Lalu ada yang sombong yang bahkan tidak mendarat di tempat yang kami perintahkan. Mereka akan bersikeras mendarat di teluk dengan nomor yang mereka sukai, atau yang memiliki angka keberuntungan mereka. Tetapi seseorang seperti Ebony Devil—atau bahkan jagoan kami sendiri seperti Winged Helmet dan Léopard? Mereka selalu mendarat tepat di tempat yang kami perintahkan untuk mereka mendarat.”

Tampaknya kru di hanggar benar-benar harus bekerja keras.

“Kalau begitu, kenapa tidak sebarkan saja berita itu?” usulku.

Jika lebih banyak orang yang mendengarkan sudut pandang kru hanggar, pasti mereka akan berlomba-lomba menunjukkan keterampilan mereka. Mereka tidak hanya akan mengikuti instruksi, tetapi mereka juga akan mencoba mendarat dengan mulus.

Namun, awak kapal itu menggelengkan kepalanya sekali lagi.

“Ini hanyalah standar sewenang-wenang yang kami gunakan untuk mengelola fasilitas ini. Jika para pilot yang tidak kooperatif itu tahu siapa yang menyebarkan berita itu sejak awal, mereka akan berhenti mendengarkan lagi.”

Anggota kru itu kemudian tersenyum sedih. Aku mendapat kesan bahwa mungkin mereka pernah mencoba menyebarkan rumor itu di masa lalu, dan mungkin mereka akhirnya diabaikan karena alasan yang baru saja dia sarankan.

Setelah selesai di hanggar, saya masih harus melewati gedung cabang serikat untuk keluar.

Selama tak seorang pun menggangguku, semuanya akan mudah.

Namun saya tidak akan seberuntung itu.

Tiba-tiba, saya mendengar Wrist-Com saya mulai berdering tanda ada panggilan masuk.

Saya segera pindah ke sofa di sudut terpencil, duduk, dan menjawab panggilan telepon.

Ngomong-ngomong, Rossweisse yang meneleponku.

Wah, lega rasanya. Setidaknya dia bukan manusia berdarah daging.

“Halo? Apa kabar?” tanyaku.

“Sudah lama sekali, Kapten Ouzos. Hari ini, aku punya permintaan kecil untukmu.”

“Aku punya firasat buruk tentang ini, jadi aku harus menolaknya.”

Apapun permintaan Rossweisse, itu pasti bukan sesuatu yang masuk akal.

“Tapi kenapa?” tanyanya. “Aku bahkan belum memberitahumu apa itu.”

“Entah kenapa, aku punya firasat buruk tentang hal itu.”

“Tolong, setidaknya dengarkan apa yang ingin kukatakan!”

“Tentu, oke…”

Jika saya menutup teleponnya, atau bahkan jika saya memblokir nomornya, saya tahu dia akan tetap menghubungi saya. Saya memutuskan bahwa mendengarkannya akan menjadi cara tercepat untuk mengatasi gangguan ini.

“Sebenarnya, saya ingin memesan android. Apakah Anda tahu pengecer yang bagus?”

“Saya tidak tahu banyak tentang android, jadi saya hanya tahu pemain-pemain besar. Dan Anda dapat dengan mudah mencari tahu sendiri, bukan?” tanya saya.

“Kalau begitu, bisakah kau memberitahuku nama seseorang yang mungkin mengetahui beberapa harta karun tersembunyi?”

Sayangnya, aku tidak tahu banyak tentang apa pun yang berhubungan dengan android. Tapi aku juga bukan partnernya atau semacamnya, jadi mendengarkan dia berkonsultasi denganku hanya akan merepotkan.

“Bukankah ini hal yang seharusnya kau tanyakan pada pasanganmu?” Aku mengacu pada Tuan Sombong.

“Ah, dia? Aku sedang menyuruhnya belajar untuk ujian kenaikan pangkatnya saat ini.”

“Benar, dia menolak tawaran promosi tanpa syarat hingga pangkat Uskup.”

“Dia mengatakan bahwa perlakuan khusus terkait ujian mungkin akan menjadi sumber masalah di masa mendatang, jadi dia ingin mengikuti ujian dengan jujur ​​dan adil.”

Benar: Tuan Cocky—alias Lambert Reargraz—telah dipertimbangkan untuk dipromosikan tanpa syarat ke pangkat Uskup. Ia mencapai pangkat Ksatria setelah memperoleh serangkaian hasil pertempuran yang mengesankan dalam waktu yang sangat singkat.

Namun, dia menolak tawaran itu, dengan mengatakan bahwa dia ingin mendapatkan promosi itu dengan cara yang benar, yaitu dengan mengikuti ujian. Ini sudah menjadi kisah yang cukup terkenal. Saya sendiri bahkan sedikit terkesan, karena saya tidak pernah menyangka dia akan menjadi pekerja keras seperti itu.

“Yang lebih penting, untuk apa kamu akan menggunakan android?” tanyaku.

“Tentu saja untuk menciptakan tubuh humanoid yang dikendalikan dari jarak jauh untuk diriku sendiri.”

Aku sudah punya firasat bahwa itulah yang sedang dia lakukan saat pertama kali menanyakan pertanyaan itu padaku, tetapi mendengarnya diucapkan dengan lantang membuatku semakin khawatir. Aku yakin bahwa dengan pengetahuannya tentang teknologi kuno, dia bisa membuat sesuatu yang luar biasa, tetapi hal semacam itu jelas di luar nalarku.

“Ngomong-ngomong… Itu bukan bidang yang bisa aku kuasai. Kurasa sebaiknya kau cari di situs-situs daring yang berhubungan dengan peralatan medis,” saranku. “Fasilitas medis cukup sering menggunakan android, jadi kurasa kau bisa belajar banyak di sana. Selain itu, kau bisa bertanya di situs-situs untuk orang-orang yang tergila-gila pada android.”

“Oh, begitu. Kalau begitu, saya akan memeriksanya. Terima kasih banyak atas sarannya. Sampai jumpa.”

Rossweisse kemudian menutup telepon.

Yang bisa kulakukan hanyalah berdoa agar rencananya ditunda. Agar rencananya memakan waktu semenit lebih lama, atau bahkan sedetik lebih lama untuk terwujud. Jika dia memiliki tubuh dan mulai bersikap ramah padaku secara langsung, itu bisa berarti kehancuranku sendiri.