NPC No. 27: “Halo. Apakah Anda akan bergabung dengan tim keamanan Neima & Co.?”

Dua hari telah berlalu sejak saya dibayar untuk mengambil bagian dalam konflik teritorial baru-baru ini antara keluarga Count Rosello dan Baroness Glient—konflik yang dipicu oleh sebuah lukisan.

Seperti biasa, aku berada di depan konter Pak Tua Lohnes di Serikat Tentara Bayaran. Aku mengobrol dengannya sambil mengamati berbagai pekerjaan yang ditawarkan.

“Jadi, saat ini, jenis pekerjaan yang paling umum tampaknya adalah pekerjaan pengamanan untuk konvoi kapal dagang.”

“Ya, sepertinya tentara dan polisi begitu bersemangat menghadapi bajak laut sehingga mereka mulai fokus memburu mereka. Poster pencarian bajak laut terus menghilang,” jelasnya.

Lohnes tampak lelah—dia mungkin khawatir akan kehilangan sumber pekerjaannya sendiri. Namun, sudah seharusnya tentara dan polisi bekerja untuk memberantas pembajakan.

Pertanyaannya tetap—apa yang menyebabkan mereka menjadi begitu panas? Namun, tidak ada gunanya bertanya-tanya tentang itu sekarang.

“Kalau begitu, mengapa para pedagang perlu menyewa pengawal?” tanyaku.

“Yah, bukan berarti jumlah bajak laut tiba-tiba turun menjadi nol. Membeli ketenangan pikiran dengan sedikit uang adalah keputusan yang benar-benar terhormat.”

Lohnes menunjukkan monitornya kepadaku. Sepertinya dia ingin aku mencari pekerjaan sendiri.

“Baiklah, biar aku lihat apakah aku bisa menemukan sesuatu yang sesuai dengan persyaratanku… Ah.”

“Ada apa?” tanya Lohnes. Hari ini, ia memegang sebotol air mineral di satu tangan, bukan kopi seperti biasanya.

“Pekerjaan ini,” kataku. “Pekerjaan ini dari keluarga bangsawan yang putrinya memberi perlakuan istimewa kepada Tuan Pahlawan. Mereka menginginkan sepuluh orang kali ini.”

Saya menduga bahwa setelah saudara perempuan Tuan Hero ternyata seorang penjahat, keluarga itu telah mengakhiri kontrak eksklusifnya dengan mereka.

“Karena orang yang kau panggil ‘Tuan Pahlawan’ berakhir dalam masalah, sepertinya sang marquess telah membuat permintaan yang pantas kali ini,” kata Pak Tua Lohnes. Meskipun ia tidak secara eksplisit menyatakan alasannya, ia menyiratkan bahwa ia memikirkan hal yang sama.

“Saya ragu ada orang yang mau menerima pekerjaan darinya,” komentar saya.

Setelah menipu banyak tentara bayaran terakhir kali, sang marquess akan kesulitan menemukan siapa pun yang mau menerimanya.

Mengabaikan permintaan dari bangsawan yang menyebalkan itu, aku menelusuri sisa permintaan pekerjaan yang tercantum di monitor. Akhirnya, pandanganku tertuju pada satu pekerjaan tertentu.

“Oh,” saya mulai. “Ini pekerjaan keamanan untuk konvoi pedagang, dan batas akhir pendaftarannya hari ini… Kuota perekrutannya enam orang; besok akan ada rapat pukul 13:00 di ruang rapat nomor 53. Konvoi berangkat pukul 9:00 pagi dua hari setelah rapat itu, dan mereka hanya butuh satu orang lagi untuk memenuhi kuota enam orang? Ya. Gajinya rata-rata, setidaknya, jadi kurasa aku akan pilih yang itu.”

“Jangan terlambat untuk rapat itu,” Lohnes memperingatkan.

Pertemuan yang disebutkan dalam iklan lowongan pekerjaan itu adalah semacam diskusi perencanaan yang dilakukan oleh serikat untuk misi-misi yang membutuhkan kelompok-kelompok kecil tentara bayaran—misi seperti detail keamanan untuk konvoi pedagang ini.

Di masa lalu, misi semacam itu dilakukan secara spontan tanpa perencanaan hingga hari keberangkatan. Namun, hal itu tampaknya mengakibatkan terlalu banyak kesalahan dan menimbulkan terlalu banyak masalah.

Fakta bahwa kami bahkan tidak akan berangkat hingga dua hari setelah pertemuan menjadi pertimbangan untuk memungkinkan klien memulai proses perekrutan lagi jika terjadi ketidaksepakatan selama pertemuan.

Setelah menyelesaikan prosedur pendaftaran, saya menuju hanggar serikat untuk memeriksa kapal saya—Patchwork—untuk terakhir kalinya sebelum menjalankan misi.

Keesokan harinya, setelah sarapan pagi, saya pergi ke Mercenaries Guild lagi dan segera tiba di area tempat ruang pertemuan berada. Ada seratus dua puluh ruang pertemuan di sini, dan ruang-ruang itu juga bisa berfungsi sebagai tempat perlindungan sementara saat terjadi keadaan darurat.

Hmm, ruang rapat yang mana ya…? Nomor 53… Nah, ini dia.

Kebetulan, saya datang sepuluh menit lebih awal dari jadwal pertemuan. Itulah trik saya agar tidak terlambat.

Saya pikir belum ada orang lain yang datang, tapi saya mengetuk pintu terlebih dahulu sebelum membukanya, hanya untuk berjaga-jaga.

“Datang.”

Saya sangat terkejut mendengar balasan. Saya datang terlalu pagi sehingga saya tidak menyangka ada orang lain yang akan datang.

“Permisi,” kataku sambil memasuki ruangan.

“Halo,” kata suara laki-laki. “Apakah Anda akan bergabung dengan tim keamanan Neima & Co.?”

Begitu masuk ke ruang pertemuan, saya disambut oleh seorang pria muda—yang jelas-jelas pujaan hati—dan seorang gadis cantik berambut hijau muda. Pria muda itu menyambut saya dengan senyum riang, tetapi ekspresi gadis cantik itu seolah berkata, Beraninya kau menerobos masuk ke dalam rumah kami ketika saya baru saja berhasil membuatnya sendirian?

“Ya, tentu saja,” jawabku. “Apakah kalian berdua juga terlibat dalam misi itu?”

“Ya, meskipun mungkin kita bisa menunda perkenalannya sampai semua orang datang,” kata pemuda itu.

Setelah bertukar basa-basi secukupnya dengan dua orang yang datang lebih awal, saya duduk di tempat duduk yang paling jauh dari mereka.

Lima menit lagi berlalu.

Seorang pria yang tampak jauh lebih tua dariku—dan mungkin lebih tua dari Pak Tua Lohnes—masuk ke ruangan. “Wah, Anda datang lebih awal. Saya kira saya terlambat sebentar.”

“Halo. Apakah Anda akan bergabung dengan tim keamanan Neima & Co?” kata pemuda tampan itu lagi, persis seperti yang ia lakukan saat saya masuk.

“Ya, tentu saja. Aku tak sabar bekerja sama denganmu.”

Orang yang lebih tua itu lalu duduk tepat di hadapanku.

Tiga menit kemudian, seorang pemuda yang tidak akan terlihat canggung jika berkeliaran di Distrik Perbelanjaan Black Market masuk ke ruangan tanpa sepatah kata pun. Dia memakai gaya rambut runcing, tank top, celana kargo, dan sarung tangan kulit.

Pria tampan itu berkata lagi, “Halo. Apakah Anda akan bergabung dengan tim keamanan Neima & Co.?”

Yang dijawab oleh pendatang baru itu, “Baiklah, sekarang cepatlah dan mulai.” Dia tampak sangat pemarah, hampir seperti sedang berpura-pura menjadi orang tangguh.

“Kami masih menantikan satu orang lagi,” kata pria tampan itu.

“Cih!” Si pendatang baru itu mendengus menanggapi dan melipat tangannya. Dia tetap terdiam setelah itu.

Dua menit kemudian berlalu, membawa kami tepat pada waktu pertemuan yang disepakati, pukul 13:00.

Seorang wanita bertubuh tinggi dan berotot masuk ke ruangan. “Ups, salahku, teman-teman!” katanya. “Kupikir aku punya waktu luang, jadi aku makan sedikit dan hampir terlambat!”

Jika menilik apa yang baru saja dikatakannya, tampaknya pemahamannya soal waktu cukup longgar.

“Kau terlambat, sialan!” keluh pemuda Pasar Gelap.

“Hmm? Tapi aku sampai di sini tepat pada waktunya, kan?”

“Sepertinya aman untuk berasumsi bahwa kau akan bergabung dengan tim keamanan Neima & Co.,” kata pria tampan itu dengan ekspresi sedikit kesal sebelum melanjutkan pertemuan. “Baiklah, mari kita mulai dengan memperkenalkan diri. Aku Arthur Lingard. Pangkatku adalah Rook.”

“Namaku Seira Cynida. Pangkatku adalah Pawn. Aku berencana untuk menjadi Seira Lingard dalam waktu dekat.”

Ternyata dua orang yang datang sebelum saya itu ternyata menjalin hubungan.

“Namaku Bernard Zug. Aku berperingkat Pion,” kata lelaki tua itu.

Hal ini mengejutkan semua orang yang hadir dalam pertemuan itu, kecuali Bernard sendiri. Wajah mereka semua seolah berkata, Mengapa orang tertua di antara kita semua hanya diberi peringkat Pion?

“Ah, begini, saya dulunya adalah seorang polisi sampai beberapa waktu lalu, tetapi saya benar-benar mengacaukan pekerjaan saya. Ini adalah perubahan karier bagi saya,” jelasnya, yang tampaknya memuaskan rasa ingin tahu semua orang.

Pemuda Pasar Gelap itu berbicara selanjutnya. “Namaku Lebin Grissle. Rook. Jangan menghalangi jalanku…” katanya, masih merajuk saat memperkenalkan dirinya dengan enggan.

Tak ada keraguan dalam benakku bahwa dia adalah pelanggan tetap Pasar Gelap.

“Namaku Molieze Rotrua. Aku berperingkat Knight.”

Ternyata orang terakhir yang datang berpangkat Knight, sama sepertiku. Selain tinggi dan berotot, dia memiliki gaya rambut yang acak-acakan dan kulit yang sangat kecokelatan. Sejak awal, sikapnya yang ceria menunjukkan kepadaku bahwa dia cukup percaya diri dengan keterampilannya sebagai tentara bayaran.

Saya memperkenalkan diri terakhir. “Nama saya John Ouzos. Saya berperingkat Knight.”

Sekarang setelah semua orang selesai memperkenalkan diri, pemuda tampan—Arthur—menatapku dengan mantap. Wanita yang datang di menit terakhir—Molieze—juga menatapku.

“Baiklah,” Arthur memulai, “kurasa sebaiknya kita mulai rapatnya. Biasanya, peserta dengan pangkat tertinggi akan memimpin rapat, tapi…”

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, gadis cantik berambut hijau yang duduk di sebelahnya—Nona Seira—melotot ke arah kami seolah berkata, Aku tidak akan memaafkan siapa pun yang mencuri perhatian Arthur kesayanganku.

“Aku tidak suka mengambil alih kendali, jadi aku mengandalkanmu,” kataku pada Arthur.

“Aku juga,” kata Molieze.

Saya tidak pernah pandai dalam memegang peran kepemimpinan, jadi kalau saya bisa melempar tanggung jawab, saya akan melakukannya.

Arthur tampak sangat bersungguh-sungguh, jadi saya yakin dia tidak akan menggunakan posisinya untuk mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal. Mengenai Molieze, saya cukup yakin dia hanya bermalas-malasan.

Sebagai hasil dari turun takhta kami, Seira tampak sangat puas dan bangga terhadap Arthur-nya.

“Kalau begitu, mari kita bahas dulu soal formasi. Apakah ada yang keberatan menggunakan formasi berlian?”

“Dengan angka-angka ini, itu yang paling masuk akal,” kata Bernard, si lelaki tua, sambil mengeluarkan sebatang rokok.

Apa yang disebut Arthur sebagai berlian sebenarnya adalah oktahedron. Titik sudutnya akan dibentuk dengan kapal klien di bagian tengahnya, dan kapal-kapal pengawal akan ditempatkan di bagian depan, belakang, kiri, dan kanan, serta tepat di atas dan di bawah kapal klien.

“Sekarang, kita hanya perlu memutuskan siapa yang akan ditugaskan di mana,” kata Arthur.

“Untuk posisi teratas dan terbawah, saya rasa sudah menjadi kebiasaan untuk menugaskan kapal yang mampu mengamati area yang luas. Radar kapal saya memiliki jangkauan dua miliar kilometer, jadi mungkin Anda dapat mempercayakan salah satu posisi itu kepada saya?” kata Seira, memperkenalkan namanya sendiri segera setelah Arthur mengangkat topik tersebut.

“Ah, baiklah, jangkauan radarku hampir sama,” kataku, menawarkan diri juga, yang membuat Seira melotot ke arahku dengan ekspresi menakutkan.

Namun kemudian, Arthur berkata, “Kita akan meminta kalian berdua untuk mengambil posisi teratas dan terbawah. Aku mengandalkanmu, Seira.”

Kemarahan Seira mulai mencair begitu Arthur berbicara kepadanya. “Ya! Serahkan saja padaku!”

“Kapalku bisa menahan hantaman, tapi agak lambat. Bagaimana kalau aku yang memimpin?” usul Molieze.

“Jika kita mengandalkan kecepatan dan daya tembak kapal andalanku, kita tidak perlu khawatir ada yang membuntuti kita. Aku akan berada di barisan paling belakang!” kata Lebin.

Dalam satu gerakan, posisi depan dan belakang telah ditetapkan.

“Wah, sepertinya kita akan mengambil jalur kiri dan kanan, ya, jagoan?” Bernard kemudian berkata kepada Arthur.

“Begitu kita di lapangan, saya ingin kalian bertindak sesuai dengan keputusan saya,” kata Arthur. “Dan jangan lupa untuk saling memberi informasi. ‘Laporkan, Hubungi, Konsultasikan.'”

Maka pertemuan itu pun berakhir, berjalan lancar tanpa ada perselisihan yang berarti.

Meskipun…mungkin itu sendiri merupakan penyebab kekhawatiran, ya?