NPC No. 21: “Menyelidiki Hal-Hal Seperti Itu Juga Bagian dari Pekerjaan Seorang Tentara Bayaran. Apakah Aku Salah?”

Batas waktunya semakin dekat, dan saat saya menyelesaikan pendaftaran saya, sebagian besar tentara bayaran di sekitar saya sudah meninggalkan lobi untuk berangkat berperang.

Untungnya, saudara Puliliera tidak terlihat.

Saat saya menghela napas lega, Pak Tua Lohnes berbicara kepada saya.

“Terlepas dari semua upaya saudara-saudara, lebih banyak dari kalian yang akhirnya mendukung penghitungan. Sepertinya kita masih memiliki beberapa tentara bayaran yang dapat membuat keputusan yang tepat.”

“Mungkinkah kamu tahu lebih banyak dari yang kamu akui?” tanyaku.

“Menyelidiki hal-hal seperti itu juga merupakan bagian dari pekerjaan tentara bayaran. Apakah saya salah?”

“Tidak, kau benar sekali…”

Saya kira orang-orang yang menyampaikan permintaan harus melakukan sedikit penggalian sendiri.

Meskipun mungkin terdengar kejam, itu juga merupakan bukti rasa hormat serikat terhadap kemauan sendiri setiap tentara bayaran dan komitmen mereka untuk tetap netral.

Yah, bahkan jika mereka membagi informasi lebih banyak, saya mungkin tetap akan mengunjungi informan saya—teman saya dan wanita tua itu.

Bagaimanapun, prosedur pendaftaran sudah selesai, dan aku sudah membuat persiapan untuk pertempuran. Tidak ada yang tersisa untukku selain berangkat ke sektor yang ditunjuk untuk pertempuran dan mulai bekerja.

Medan perang yang dipilih pada kesempatan ini adalah sektor Nagan, yang terletak tepat di titik tengah antara wilayah Wangsa Rosello dan Wangsa Glient.

“Kami tidak dapat mendeteksi keberadaan pasukan musuh saat ini, jadi mereka mungkin masih sibuk memeriksa kapal dan mengisi bahan bakar.

Kebetulan saja, dalam faksi sang pangeran tempatku bergabung, baik tentara bayaran serikat maupun prajurit dari pasukan pribadi sang pangeran terdengar memuji pencapaian Lambert Reargraz melalui saluran transmisi terbuka—meski lebih tepatnya, pencapaian itu sebenarnya adalah pencapaian Rossweisse.

Ngomong-ngomong, dia baru saja dipromosikan menjadi Rook.

Karena dia selalu pingsan dalam setiap pertempuran sejauh ini, saya tidak akan terlalu terkejut jika dia memutuskan untuk turun dari kapalnya karena takut hari ini.

Rossweisse menjelaskan kepada saya, “Jika dia meninggalkan saya sebelum saya menemukan partner yang lebih cocok, saya tidak akan memiliki siapa pun untuk memasok bahan bakar dan amunisi saya. Setiap kali dia pingsan, saya menyanjungnya, dengan mengatakan ‘Itu semua kamu, kamu hanya mengemudikan saya dalam kondisi kesadaran yang tinggi! Kamu luar biasa!’ Dan dia juga tidak mengompol sejak misi pertamanya.”

Terpesona dengan omongan manis Rossweisse, Lambert masih merasa tidak sanggup meninggalkan kapalnya. Dengan kata lain, bisa dibilang dia lebih atau kurang boneka Rossweisse.

Sungguh nasib yang suram…

Orang populer lainnya di perkemahan kami adalah Fialka—alias Léopard.

Wah, dia memang cantik dan kuat, jadi tidak mengherankan dia populer di kalangan pria dan wanita.

Aku diam-diam bertanya kepada Rossweisse tentang saudara kandung Puliliera dan Fialka. “Kalau dipikir-pikir, ada seorang wanita berpangkat Uskup dan adik laki-lakinya—apa kau tidak berpikir untuk mengundang salah satu dari mereka ke kapal? Dan aku tidak tahu apakah kau mengenalnya atau tidak, tapi ada Fialka juga.”

Melihat kemampuan dan penampilan mereka, aku pikir mereka cocok sekali dengan Rossweisse, tapi dia langsung menunjukkan ekspresi ketidaksenangan yang jelas.

“Saya tidak bisa bekerja dengan saudara laki-laki dan perempuan itu—mereka seperti perwujudan hidup feminisme yang membenci laki-laki. Dan saya pikir semua orang di sekitar saudara perempuan itu juga bersimpati terhadap pandangannya. Sebaiknya Anda juga tidak terlibat dengan orang-orang itu. Saudara laki-laki itu juga membawa feminismenya terlalu jauh sambil bersikap egois pada saat yang sama! Satu-satunya orang yang cocok untuk menjadi pilot saya adalah mereka yang menggabungkan bakat dan karakter.”

Saya kira saya setuju, terlepas dari bagian terakhir penjelasannya.

Lagipula, kedua saudara itu mungkin ada di pihak yang lain. Kuharap aku tidak bertemu mereka…

“Dan untuk Lady Léopard—alias Fialka Tielsad—kapan pun aku mencoba menghubunginya, pembantunya selalu menjawab. Dia menghalangi bukan hanya saat aku menghubungi kapal induk, tetapi bahkan saat aku menghubungi Versitool-nya secara langsung.”

Rossweisse cemberut dramatis, jelas kesal karena dia bahkan tidak bisa mengundang pasangan impiannya.

Jadi dia bahkan mengganggu usaha Rossweisse untuk melakukan kontak… Pembantu itu cukup cerdik.

Pada saat itu, seorang pria setengah baya yang gemuk muncul di monitor saya melalui saluran terbuka.

“Ahem. Saya ingin menyapa semua perwira dan prajurit di wilayah kekuasaan saya yang berpartisipasi dalam pertempuran ini, serta semua tentara bayaran yang telah bergabung dengan pasukan saya. Saya adalah tuan dan majikan Anda masing-masing—Tradam Rosello. Saya telah diberi gelar bangsawan,” katanya, memperkenalkan dirinya. “Saya yakin kalian semua tahu tentang ini, tetapi penyebab perang ini adalah sebuah lukisan cat minyak. Meskipun saya dulu memilikinya di rumah bangsawan saya, seseorang mencurinya. Dengan asumsi bahwa Baroness Glient hanya mendapatkan lukisan itu secara kebetulan, saya bersedia membelinya kembali darinya dengan harga yang saya bayarkan sebelumnya, atau bahkan dengan harga lebih mahal. Atau, jika dia mengatakan lukisan itu harus disumbangkan ke Galeri Seni Kekaisaran, saya juga tidak akan keberatan. Dan jika dia hanya mengatakan bahwa dia menyukai lukisan itu dan ingin membelinya, kita mungkin bisa mencapai kesepakatan. Namun, saya terkejut mengetahui bahwa dia bersikeras bahwa lukisan itu sudah menjadi milik keluarganya sejak awal dan bersedia menyatakan perang terhadapnya. Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan dengan senang hati membiarkannya memilikinya karena itu hanyalah lukisan tua yang berdebu, dia menolak untuk menarik kembali pernyataannya, dengan alasan bahwa saya telah menimbulkan kecurigaan terhadapnya dan bahwa dia perlu memulihkan kehormatannya. Tidak hanya itu, dia juga menyuruh saya untuk menyerahkan semua yang saya miliki, termasuk wilayah saya, sebagai bentuk permintaan maaf karena meragukannya. “Dia. Sudah ada rumor yang tidak menyenangkan tentang baroness. Penghinaan ini tidak bisa ditoleransi! Para prajurit, tentara bayaran, demi rakyatku, aku ingin kalian semua memberikan yang terbaik dalam pertempuran ini! Aku berharap kalian semua melaksanakan tugas kalian dan kembali dengan selamat!”

Dari segi penampilan, seperti saya, Count jelas tidak terlihat seperti orang yang disukai para wanita. Namun, mengingat dia telah mencoba mencegah perang ini dan menyatakan harapannya agar kami para tentara bayaran pun kembali dengan selamat, sepertinya reputasinya yang baik memang pantas didapatkan.

Kami kemudian menerima instruksi tentang posisi apa yang harus kami ambil dari seseorang yang tampaknya adalah komandan pasukan pribadi sang bangsawan. Setelah kami semua selesai memastikan hierarki komando, perintah pun dikeluarkan agar semua pasukan maju.

Maka, tirai pun terbuka untuk pertikaian teritorial yang dipicu oleh sebuah lukisan cat minyak.

☆☆☆

Di samping: Baroness Elizalia Glient

Rumah bangsawan Glient terletak di Planet Yabyon. Di dalam rumah bangsawan itu terdapat Baroness Glient—atau dikenal sebagai Elizalia Glient.

Sambil duduk bersandar di kursi kantor dengan kedua kakinya ditekan erat, dia tetap duduk tegak seperti tongkat.

Ekspresi khawatir di wajahnya cocok untuk seorang baroness yang berbudi luhur.

Ia menatap langsung ke monitor holo-phone-nya. Monitor itu menampilkan lawan bicaranya, Fadiluna Puliliera.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kita akan baik-baik saja?”

“Ya. Kita tidak perlu takut pada bangsawan jahat yang mencoba mencuri harta nasional dari seorang wanita lemah!”

“Begitu ya… Baiklah, aku mengandalkanmu,” kata baroness itu sambil menundukkan kepalanya meminta maaf.

Puliliera menanggapi dengan sangat percaya diri. “Serahkan saja padaku!”

Kemudian, setelah percakapan mereka selesai, sang baroness mengangkat kepalanya dan mengalihkan pandangan dari monitor.

Suasana santai di ruangan itu kemudian berubah secara tiba-tiba.

Setelah bangkit dari kursi kantornya, sang baroness menjatuhkan diri di sofa mewah, menyilangkan kaki dan bersandar di sandaran lengan sofa tersebut.

“Orang-orang bodoh seperti itu memang mudah dimanipulasi,” katanya keras-keras. “Karena dia menganggap dirinya pahlawan, aku hanya perlu bersikap lemah lembut dan dia akan membujuk dirinya sendiri untuk melakukan apa saja. Jika semua ini berjalan sesuai rencana, aku tidak hanya akan mendapatkan lukisan itu tetapi juga seluruh wilayah bangsawan. Dengan begitu, aku bisa memanjakan diriku dengan kemewahan yang lebih besar. Aku sudah mulai menghabiskan kekayaan yang telah kukumpulkan, jadi aku benar-benar berharap aku memblokade planet ini lebih cepat untuk menghentikan warga melarikan diri ke planet lain…”

Sikapnya beberapa saat yang lalu tidak terlihat lagi dan telah digantikan oleh wajah aslinya yang penuh kesombongan dan kesembronoan.

“Saya membawakan anggur untuk Anda, nona.”

Pembantu baroness muncul, mengulurkan nampan berisi segelas anggur merah di atasnya, diposisikan sedemikian rupa sehingga baroness hanya perlu menutupkan jari-jarinya di sekitar tangkai gelas untuk mengambilnya.

Setelah mengambil gelas dan melihat isinya, sang baroness melanjutkan dengan melemparkan gelas itu ke arah pembantunya, yang masih memegang nampan.

Kaca pecah. Darah mengalir dari luka di pipi pembantu itu, dan tumpahan anggur menodai pakaiannya.

“Siapa yang menyuruhmu membawakanku anggur merah ?!” teriak sang baroness.

“Tapi, beberapa saat yang lalu, kamu bilang untuk membawa merah…”

“Aku berubah pikiran! Bagaimana mungkin kau tidak mengerti itu? Kau benar-benar sampah!”

Pembantu itu menundukkan kepalanya dan meminta maaf. “Saya sangat menyesal…”

Dia tahu bahwa jika dia membuat alasan lebih jauh lagi, dia mungkin akan menjadi sasaran segala macam pembalasan dari para penjahat di pasukan pribadi sang baroness.

Mungkin karena mengetahui hal ini sepenuhnya, sang baroness mencibir pembantunya dengan kesan superioritas yang dibayangkan.

“Saya akan beristirahat sebentar,” katanya. “Anda harus mengganti karpet ini sendiri untuk sementara waktu.”

“Ya, nona.”

Sambil menertawakan dengan nada mengejek atas tanggapan tunduk pembantunya, sang baroness meninggalkan apa yang disebut sebagai kantornya.

Hanya dalam beberapa jam, wilayah bangsawan kaya itu akan menjadi milikku sepenuhnya! Aku benar-benar tidak sabar! Aku akan membeli perhiasan baru, bulu baru, riasan baru… Oh, benar juga! Aku juga akan meninggalkan planet ini dan membangun tempat tinggal baru untukku! Aku akan menjual semua warga negaraku untuk mendapatkan sedikit uang saku.

Saat ia menuju kamar tidurnya, sang baroness sudah berpikir tentang apa yang harus dilakukan dengan wilayah yang akan diperolehnya, menghitung ayam-ayamnya sebelum menetas.