NPC No. 14: “Apakah Anda Ingin Bekerja di Tim Saya?”

Saya kembali bekerja segera setelah menghubungi orang-orang yang bertanggung jawab mengelola koloni, jadi saya tidak tahu diskusi macam apa yang terjadi antara mereka dan tim Planet Racing, tetapi tampaknya mereka akan singgah di koloni itu. Jalan memutar di sekitar gerbang akan memakan waktu terlalu lama.

Tidak lama kemudian giliranku berakhir dan aku pun kembali ke koloni.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa koloni itu ramai dengan kegembiraan. Lagi pula, Anda dapat menghitung dengan satu tangan jumlah tim balap yang populer ini, jadi beberapa antusiasme atas kedatangan mereka sudah bisa diduga.

Alasan lainnya adalah bahwa semua pilot dalam tim tersebut adalah pria tampan atau wanita cantik—Scuna Nosweil bukanlah satu-satunya orang yang menarik di sana. Tentu saja, tidak ada pilot dalam tim yang hanya berwajah cantik. Mereka semua juga dapat membanggakan keterampilan yang lebih dari cukup.

Mustahil bagi mereka untuk tidak populer.

Baiklah, tentu saja saya tidak tertarik pada mereka dan juga tidak ingin bergaul dengan mereka, jadi saya memutuskan untuk mandi lebih awal dan mencari sesuatu untuk dimakan.

Saya hendak kembali ke kapsul saya setelah mengurus kedua hal itu ketika saya mendengar seseorang berteriak di kantor manajemen koloni.

“Hah? Aku kan sudah tidak dibayar, jadi kenapa aku harus membayar makanan dan akomodasiku sendiri? Aku juga harus membayar tiket pulang?!”

Suara lain menjawab mereka. “Kalian tidak hanya melanggar aturan dalam kontrak kalian untuk tidak meninggalkan koloni saat sedang siaga, tetapi kalian bahkan tidak bekerja pada shift kedua sebagai penjaga keamanan. Itu berarti kalian meninggalkan jabatan kalian—kalian seharusnya sudah menduga akan mendapat hasil seperti ini. Anggap saja ini tindakan kebaikan dari pihak kami karena kami tidak mendenda kalian karena mempertimbangkan rekan yang kalian tinggalkan untuk memperbaiki keadaan!”

Kedengarannya seperti Tuan Blowhard dari ruang rekreasi telah kembali hanya untuk langsung dimarahi. Namun, kedengarannya dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa penyesalan.

“Yah, Fino masih di sini!” teriaknya. “Setidaknya dia bisa bertugas sebagai petugas keamanan, kan?!”

Fino agaknya adalah nama gadis yang ditinggalkannya dalam kesulitan.

“Karena kau membawa kapalmu, dia tidak dapat memenuhi tugas keamanannya. Dengan harapan agar tetap dapat melaksanakan tugasnya, dia mencoba meminjam kapal dari seseorang yang sedang siaga, tetapi tampaknya tidak ada satu pun dari mereka yang bersedia meminjamkannya.”

“Hah? Kalau begitu salahkan orang-orang yang tidak mau menolongnya! Aku butuh kapalku untuk menghilangkan stresku! Aku bahkan berhasil mengalahkan beberapa bajak laut yang kalah, jadi itu sepadan!”

Hei sekarang… Itu benar-benar alasan yang kacau balau yang Anda lontarkan, Tuan Pembual.

Lanjutnya. “Lagipula, tidak ada keadaan darurat, jadi apa masalahnya?!”

“Saat Anda bekerja di bidang keamanan, sangat penting bagi Anda untuk tetap berada di sana, meskipun tidak terjadi apa-apa!”

Meskipun Tn. Blowhard masih tampak tidak yakin, anggota staf dari koloni dan rekannya dari Serikat Tentara Bayaran terus-menerus mengecam pemuda itu tanpa ampun. Tentu saja, semua kritik mereka benar dan jelas. Tn. Blowhard jelas-jelas dirugikan dalam argumen ini dan menerima balasan yang setimpal.

Akan tetapi, hal berikutnya yang dia katakan benar-benar di luar dugaan.

“Sialan! Aku akan memberitahumu bahwa aku adalah putra seorang viscount!”

Rupanya, Tn. Blowhard berasal dari kalangan bangsawan kekaisaran. Ia telah memutuskan untuk mencoba dan menggunakan fakta itu sebagai tameng terhadap kritik mereka.

Aku jadi penasaran apakah gadis bernama Fino itu sebenarnya salah satu pembantunya?

Anggota staf dari Persekutuan Tentara Bayaran dengan tenang menyingkirkan perisai itu. “Sayangnya, itu tidak berlaku di sini. Tidakkah kau ingat bahwa ketika kau menandatangani kontrak untuk menjadi tentara bayaran bersama kami, kau diharuskan untuk memutuskan hubungan dengan keluargamu?”

“Tapi aku adalah putra seorang viscount…” Tuan Blowhard meratap dengan kesal, masih belum bisa menerima hukumannya.

Tiba-tiba, saya mendengar suara lain.

“Kurasa memang begitulah bangsawan… Pria itu tidak punya niat untuk bertanggung jawab atas kesalahannya sendiri…”

Pembicaranya adalah seorang penyintas insiden itu dan seseorang yang sebisa mungkin saya hindari untuk bertemu dengannya. Dia adalah pilot andalan tim Planet Racing Crystalweed—Nona Scuna Nosweil.

“Lama tak berjumpa, Ouzos.”

“Sudah lama sekali, Nosweil,” jawabku.

Rambutnya pendek, berwarna nila, dan tinggi, mungkin 180 sentimeter. Meskipun tubuhnya memiliki lekuk tubuh yang feminin, fitur wajahnya yang anggun juga dapat memberikan kesan pria yang tampan. Klub penggemarnya terdiri dari delapan puluh persen wanita, dan popularitasnya dapat mengalahkan idola pop biasa-biasa saja.

Sederhananya, dia tinggal di alam semesta yang sama sekali berbeda denganku. Jadi, Anda bisa bayangkan keterkejutan saya saat mendengar kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya.

“Apakah Anda punya waktu sebentar?”

Ketika aku mendengarnya berkata demikian, aku benar-benar berpikir kalau ini pasti semacam lelucon atau guyonan jahat.

Nosweil dan saya kemudian menuju ke taman di luar gedung hotel. Pepohonan dan rumput ditanam di sebagian ruang terbuka ini, dan bahkan ada air mancur, yang memberikan suasana menenangkan.

Ada beberapa orang di sini yang tampak sedang tidur siang. Beberapa wanita yang bekerja di hotel juga ada di sini, mengobrol di taman.

Saat kami tiba di sebuah bangku di sudut taman, Nosweil tiba-tiba berhenti.

Tanpa berpikir panjang, aku memecah keheningan di antara kami. “Jadi, apa yang bisa aku bantu?”

“Kenapa begitu sopan?” tanya Nosweil, menjawab pertanyaanku dengan pertanyaannya sendiri.

Hanya ada satu jawaban yang mungkin: Demi keselamatanku sendiri, sialan! Kalau aku berbicara lebih santai lagi padamu, salah satu penggemarmu mungkin akan membunuhku!

“Kebiasaan; jangan khawatir. Sekarang, apa yang bisa saya bantu?”

Dia tampak agak tidak puas dengan penjelasanku tetapi tetap melanjutkan untuk menyatakan urusannya.

“Ayahmu berhenti dari pekerjaan lamanya saat kamu masih di tahun ketiga SMA dan menjadi petani. Dia tidak hanya menghabiskan seluruh tabungannya untuk itu, tetapi dia juga terlilit utang, sehingga tidak mampu membayar biaya kuliahmu atau biaya lainnya. Kamu tidak bisa kuliah. Dan itulah sebabnya kamu menjadi tentara bayaran, kan?” tanyanya.

“Benar. Bagaimana dengan itu?”

“Ayahmu tidak benar-benar berhenti, kan? Salah satu atasannya, seorang bangsawan, menyalahkannya atas kesalahannya sendiri, kan? Dan ayahmu bahkan terlilit utang orang itu. Apa aku salah?”

Aku mendesah pelan.

Ya, Anda dapat dengan mudah mengetahuinya dengan melakukan sedikit penyelidikan. Namun pada kenyataannya, bahkan tanpa menyelidikinya, hal itu cukup mudah ditebak.

Tetapi ada satu pertanyaan yang tetap ada: mengapa dia menyelidiki situasi keluargaku sejak awal?

“Andaikan memang begitu, saya rasa itu akan baik untuk ayah saya,” kata saya. “Sebelum dia meninggalkan pekerjaan itu, dia selalu tampak kelelahan. Sekarang, dia sudah kembali ke kampung halamannya dan tampaknya dalam keadaan sehat.”

Sebenarnya, ayah saya selalu tampak seperti orang yang putus asa saat bekerja di sana, tetapi setelah dipecat dan kembali ke kota kelahirannya, ekspresinya berubah total. Ia tampak damai kembali, seolah kutukan telah terangkat darinya.

“Bohong kalau saya bilang saat itu saya tidak merasa frustrasi. Tapi masa lalu tidak bisa diubah. Utangnya akan segera dilunasi, termasuk bunganya. Lembaga keuangan yang mengurus utang itu dapat dipercaya, jadi tidak akan ada masalah lagi. Dan yang terpenting, orang tua saya tampaknya jauh lebih menikmati hidup daripada saat dia masih bekerja kantoran,” jelas saya.

“Tapi bagaimana denganmu? Kau tidak bisa melanjutkan kuliah, yang membuatmu tidak punya pilihan selain mempertaruhkan nyawamu sebagai tentara bayaran, kan?”

Dia terus menerus menanyakan beberapa pertanyaan yang sangat tajam dan provokatif kepada saya, jadi saya memutuskan untuk mencoba membalas sedikit.

“Saya menganggap pekerjaan tentara bayaran sebagai panggilan hidup saya. Saya tidak perlu khawatir berurusan dengan orang-orang yang merepotkan, dan serikat menilai pencapaian saya dengan adil. Saya ingin tahu apakah Anda bisa mengatakan hal yang sama?”

“Balapan itu menyenangkan,” jawabnya. “Tapi aku benci pergi ke resepsi dan pesta. Selalu ada segerombolan anak bangsawan idiot yang mencoba berbicara denganku.”

“Jadi kamu merasa kesal dengan apa pun yang menghalangi balapanmu?”

Dengan ekspresi pasrah, dia tersenyum. “Ya. Itu saja.”

Serangan balikku tampaknya sedikit berdampak, jadi selagi aku punya keuntungan, aku memutuskan untuk menekan.

“Jadi? Apa yang sebenarnya ingin kamu bicarakan?” tanyaku.

Dia menatapku langsung ke mataku. “Apakah kamu ingin bekerja di timku?” tanyanya dengan suara tegas.

Meskipun saya merasa bingung pada awalnya, tidak ada keraguan mengenai apa jawaban saya.

Jika saya menerima undangannya dan bergabung dengan stafnya, saya akan mendapat tatapan sinis dari seluruh tim dan semua penggemarnya. Saya pasti akan menghadapi pelecehan, tetapi dalam skenario terburuk, saya akan dibunuh. Bahkan, dia hampir pasti memiliki penggemar di dalam Mercenaries Guild, yang membuat skenario itu semakin realistis.

Mungkin dia mencari seseorang seperti saya agar dapat mengklaim bahwa, meskipun tim tersebut penuh dengan orang-orang cantik, mereka tidak membeda-bedakan berdasarkan penampilan. Itu bukan inisiatifnya, melainkan inisiatif salah satu manajer timnya. Setelah mempertimbangkan strategi humas tersebut, seorang manajer dapat menyuruhnya untuk mencoba dan merekrut seseorang seperti saya.

Yah, apa pun alasannya, hanya orang yang sangat eksentrik yang akan berpikir untuk merekrut saya. Saya pasti akan menolaknya.

Akan tetapi, saya pikir ada baiknya saya setidaknya bertanya mengapa dia mencoba melakukan hal itu.

“Tim Anda sudah memiliki banyak orang hebat di stafnya, bukan? Jadi mengapa Anda meminta saya untuk bergabung?”

Meskipun saya mampu melakukan perawatan dasar dan inspeksi pada kapal saya sendiri dan membuat beberapa modifikasi kecil, tidak mungkin saya dapat melakukan perawatan rumit yang diperlukan untuk kapal yang digunakan dalam Planet Racing. Perawatan tersebut diperlukan untuk melaju cepat di lingkungan yang keras dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Dia kembali dengan jawaban yang sangat tidak terduga.

“Yang kami cari adalah kecepatan dan ketepatan dalam menilai suatu situasi,” jelasnya. “Dengan kemampuan yang Anda miliki, Anda seharusnya dapat membuat keputusan yang tepat dalam situasi apa pun, bukan?”

Dari sudut pandangku, yang kulakukan dalam pertempuran hanyalah menjaga batas keamanan untuk diriku sendiri. Bukannya aku merasa sangat yakin akan hal itu. Meskipun aku tidak keberatan dipuji atas kinerjaku, aku tahu bahwa aku tidak cocok berada di dunia yang sama dengannya.

“Saya menghargai tawarannya, tetapi saya khawatir saya harus menolaknya. Saya tidak cocok untuk bidang pekerjaan yang begitu dinamis—bahkan di pinggir lapangan sekalipun,” jawab saya.

“Begitu ya… Sayang sekali.” Dia tersenyum agak sedih mendengar jawabanku. “Tetap saja, aku ingin kamu memikirkannya.”

Setelah mengatakan itu, dia kembali ke dalam hotel.

Bukannya aku benar-benar bertengkar dengannya, bukan seperti yang kulakukan dengan si brengsek Barnekust itu, jadi aku memang merasa sedikit tidak enak…tapi aku punya hak untuk berkata tidak, bukan?

Baiklah! Mari kita kembali ke kapsul dan tidur!