NPC No. 13: “Bisakah Kau Meminjamkanku Kapalmu?”

Setelah giliran kerja pertamaku selama delapan jam sebagai penjaga keamanan dan asisten pembersihan puing berakhir, aku memastikan tentara bayaran berikutnya telah datang untuk menggantikanku sebelum aku kembali ke koloni pengelola.

Saat mendarat, hal pertama yang saya lakukan adalah melepas lapisan polimer yang menempel di kapal saya. Rupanya, lapisan itu akan meleleh, dan semua material di atasnya yang dapat didaur ulang, seperti potongan-potongan kecil puing, akan dipisahkan.

Begitu saya selesai menyingkirkan lapisan itu, saya mengisi tangki dengan bahan bakar dan memeriksa kapal itu sendiri dengan cepat sebelum akhirnya beristirahat.

Kemudian, saya menuju akomodasi yang telah disediakan di dalam koloni, sebuah fasilitas hotel kapsul. Bukannya saya tidak bisa tidur di dalam kapal, tetapi saya pikir selama majikan saya menyediakan akomodasi, saya sebaiknya menggunakannya saja.

Kapsul-kapsul akomodasi ini tentu saja dilengkapi dengan peredam suara, televisi, AC, dan perangkat komunikasi. Kapsul-kapsul ini juga dapat berfungsi sebagai kapsul pelarian individual, sehingga sering digunakan di dalam koloni.

Untungnya, di sini juga ada fasilitas spa. Begitu saya mendapatkan kamar sendiri, menitipkan barang bawaan di dalam, dan mengunci pintu, saya langsung menuju spa hotel.

Selain kamar mandi bersama yang biasa, ada berbagai pilihan kamar mandi seperti Jacuzzi, sauna, dan pancuran air terjun, tetapi untuk tamu yang lebih sibuk, ada juga kapsul yang dilengkapi pancuran kabut partikel. Pancuran itu dapat menyegarkan Anda meski masih mengenakan pakaian.

Kebetulan, kapsul akomodasi itu sendiri juga dilengkapi dengan pancuran kabut partikel, tetapi saya pribadi tidak suka tidur di tempat yang sama dengan tempat saya mandi, jadi saya tidak pernah menggunakannya.

Setelah menyegarkan diri di spa hotel, saya menuju ruang makan untuk mencari sesuatu untuk dimakan. Saya menemukan bahwa tidak hanya ada banyak pilihan di menu, tetapi makanannya juga tidak terlalu buruk.

Setelah makan, aku pindah ke suatu tempat yang tampak seperti ruang bersama. Saat aku sedang menatap kosong ke arah TV, tiba-tiba terdengar suara keras di belakangku.

“Kau pasti bercanda! Bagian mana dari ini yang terlihat seperti pekerjaan tentara bayaran?! Tentara bayaran seharusnya meledakkan bajak laut ke neraka dan mengamuk di medan perang!!!”

“Apa lagi yang bisa kita lakukan?” kata suara lain. “Tidak ada misi tempur, dan bahkan jika seseorang mengajukan permintaan untuk menghabisi beberapa bajak laut, dengan pangkat kita? Kita bahkan tidak bisa melakukannya.”

Yang pertama, seorang pria yang berisik, mungkin adalah seorang tentara bayaran yang baru diangkat—dan seorang rekrutan muda yang menjanjikan. Rekannya adalah seorang gadis cantik, jadi itu berarti dia pasti salah satu dari orang-orang di kubu lainnya . Bahkan di cabang Guild-ku di Planet Ittsu yang memiliki setidaknya lima atau enam ratus orang, pria seperti dia cenderung menonjol.

Akan tetapi, karena saya tidak pernah melihatnya di mana pun di dalam gedung cabang saya, dia mungkin datang dari gedung lain. Saya ingat melihatnya selama pengarahan untuk misi ini, jadi dia mungkin ditugaskan di shift yang sama dengan saya.

Bagaimanapun juga, aku tidak ingin ada hubungan apa pun dengannya, jadi aku memutuskan untuk kembali ke kapsulku lebih awal.

Setelah menutup pintu dan menutup kasa yang berfungsi sebagai tirai, aku menyetel alarm dan mulai membaca novel ringan yang kubawa. Namun, mungkin karena aku telah melakukan pekerjaan yang tidak biasa kulakukan, aku merasa sangat lelah dan tidak bisa tidur terlalu lama.

Keesokan paginya—atau lebih tepatnya, tiga jam sebelum giliran kerja berikutnya—saya bangun. Saya menghabiskan sarapan saya dan kembali ke hanggar. Namun, saat saya sedang memeriksa kapal saya, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari tempat yang tidak terlalu jauh.

“Tolong, aku mohon padamu!”

Siapa pun orang ini, mereka tampaknya memohon sesuatu kepada tentara bayaran lainnya, tetapi permintaan mereka ditolak oleh semuanya.

Respons yang saya dengar selalu kasar, mulai dari yang sederhana, “Tidak mungkin!” hingga yang keras, “Kamu pasti bercanda!”

Akhirnya, suara memohon itu sampai kepadaku.

Orang yang meminta sesuatu kepada tentara bayaran lainnya ternyata adalah gadis yang kulihat di ruang bersama. Sepertinya dia telah terpisah dari rekannya, si pemula yang cerewet.

Dia berjalan ke arahku dan berteriak putus asa, “Eh! Permisi!”

“Y-Ya?”

“Bisakah kau meminjamkanku kapalmu?”

“Hah?”

Apa yang dikatakan gadis ini?

Untuk misi ini, Anda wajib membawa kapal Anda sendiri. Tidak, lupakan itu—saya yakin bahwa kapal itu telah muncul pada shift pertama dengan sebuah pesawat luar angkasa.

“Tunggu, pinjamkan aku kapalnya…? Kau membawa kapal untuk shift pertama, bukan?” tanyaku.

“Fidick… Orang yang bersamaku mengatakan dia akan meledakkan beberapa bajak laut ke neraka, berharap aku akan berakhir di sini. Dia pergi dengan kapal kami…”

Ah, sekarang aku mengerti. Itu pelanggaran kontrak, tidak diragukan lagi .

Ada kalimat tentang itu dalam deskripsi pekerjaan, bukan? “Jika terjadi keadaan darurat, kontraktor diharapkan untuk segera datang dan menangani situasi tersebut. Persyaratan ini berarti bahwa kontraktor tidak diizinkan meninggalkan koloni saat dalam keadaan siaga.”

“Kau tidak menghentikannya?”

“Dia meninggalkanku sebuah catatan dan pergi saat aku sedang tidur…” Ekspresi kesedihan tampak di wajah gadis itu saat dia terus memohon padaku. “Tolong! Agar aku dapat melaksanakan tugas keamananku, tolong pinjamkan aku kapalmu!”

Dia pun membungkuk, tetapi karena aku juga membutuhkan kapalku untuk melakukan pekerjaanku , tidak mungkin aku bisa meminjamkannya padanya. Kebetulan, tampaknya dia dan rekannya juga telah memutuskan untuk tidak menerima tugas pengumpulan puing-puing.

“Tidak bisa membantumu,” kataku. “Meminta tentara bayaran untuk meminjamkan kapalnya sudah keterlaluan, dan karena kita berada di shift yang sama, aku jelas tidak bisa. Setidaknya mintalah seseorang yang memiliki shift berbeda.”

Gadis itu tampak sangat kecewa, tetapi dia berjalan pergi dengan harapan menemukan seseorang yang bertugas di shift lain—mungkin dia akan pergi ke ruang istirahat?

Tak lama setelah pertemuan itu, giliran saya berikutnya dimulai.

Saya dan kru puing-puing yang senior tetap menjadi tim yang hebat, dan kami bekerja sama dengan baik—sedikit demi sedikit, jumlah puing-puing mulai berkurang secara nyata.

Kebetulan, gadis itu rupanya gagal menemukan kapal. Dia ditegur keras oleh manajemen gerbang dan para manajer di cabangnya di Mercenaries Guild. Melihat bagaimana dia menerima misi ini meskipun memiliki partner seperti itu, dia pasti mengalami kesulitan keuangan.

Menurutku, lebih baik kau segera melepaskannya daripada menundanya…

Sementara itu, giliranku hampir berakhir, tetapi pada saat itu, sebuah transmisi tiba-tiba masuk ke saluran terbukaku.

Tidak ada komunikasi seperti itu sampai saat itu, jadi saya agak khawatir. Terkadang, bajak laut akan mengirim transmisi melalui saluran terbuka, jadi saya meminta orang tua di kru puing untuk berhenti bekerja sejenak.

“Anda sedang berbicara dengan anggota tim keamanan untuk pekerjaan perbaikan di gerbang sektor Sardal. Mohon sebutkan nama kapal Anda dan alasan Anda mendekati area kerja,” kata saya.

Seorang pria paruh baya yang tampaknya berada di manajemen menengah muncul di monitor saya. “Ini adalah kapal kontainer untuk tim Planet Racing Crystalweed, Seed 1. Kami berharap untuk mendapatkan izin untuk menggunakan gerbang dan membayar tol, tetapi…tidak ada yang memberi tahu kami apa pun tentang gerbang yang sedang diperbaiki?!”

“Saya yakin itu sudah diumumkan beberapa waktu lalu?” jawab saya.

“Begini, aku sangat sibuk akhir-akhir ini… Aku tidak sempat memeriksa semua detailnya…” Manajer menengah setengah baya itu mendesah berat, wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas. “Kami benar-benar ingin sampai ke Planet Dapeton secepat mungkin…”

Kebetulan, Planet Dapeton kebetulan menjadi tujuan di sisi lain gerbang yang saat ini sedang diperbaiki.

Sebagai aturan dasar, setiap gerbang hanya menuju satu arah, jadi meskipun ada rute langsung dari Planet Ittsu ke sektor Sardal, saya harus berpindah melalui tiga gerbang berbeda untuk kembali ke rumah.

Tentu saja, tiket pulang saya masih berlaku untuk perjalanan itu.

Tunggu sebentar… Tim Planet Racing Crystalweed?

Jika memungkinkan, aku benar-benar ingin menghindari hubungan apa pun dengan mereka. Itu karena korban selamat lainnya dari misi tentara bayaran itu, Riol Barnekust dan aku yang telah terlibat bertahun-tahun lalu, saat ini menjadi pilot di tim itu.

Nama orang itu adalah Scuna Nosweil. Rambutnya berwarna nila, yang pernah dikuncir kuda saat masih menjadi mahasiswa, tetapi setelah lulus, ia memotongnya pendek. Scuna sangat tinggi, mungkin bahkan 180 sentimeter, dan memiliki bentuk tubuh yang menawan. Saat kami masih sekolah, ia sangat populer di kalangan anak laki-laki dan perempuan—cantik dan rupawan.

Meskipun tinggi badannya sebenarnya dianggap sebagai kerugian bagi seorang pilot, ia telah menyapu bersih banyak Grand Prix di sirkuit balap. Saat ini, ia dikenal sebagai Planet Racing Prince.

Baik dia maupun Barnekust akhirnya menjadi sensasi dalam semalam setelah insiden tentara bayaran itu. Nama mereka telah terseret ke media dan mereka disebut sebagai dua bagian dari Pasangan Tampan. Sedangkan aku, aku telah kembali ke kehidupan yang sama seperti sebelumnya.

Satu-satunya waktu saya berbicara dengannya adalah beberapa saat setelah pertempuran yang kami ikuti selama insiden itu berakhir. Setelah itu, karena kami berada di kelas yang berbeda, kami tidak memiliki titik kontak.

Jadi, berbeda dengan Barnekust yang sudah cukup sering saya temui sejak saat itu hingga benar-benar muak padanya, sejak Nosweil menjadi selebriti sekarang, dia justru tampak tidak bisa didekati.

Terlebih lagi, jika seseorang seperti saya terlihat mencoba berbicara kepadanya—karena dia adalah seorang pembalap papan atas yang populer di kalangan pria dan wanita—tanpa mempedulikan pendapatnya tentang saya, kerumunan pendukungnya tidak akan pernah mengizinkannya.

Ngomong-ngomong, Planet Racing adalah olahraga yang diadakan di planet tak berpenghuni—atau setidaknya planet dengan populasi sangat rendah, yakni satu miliar orang atau kurang—yang masih layak huni dan memiliki atmosfer yang dapat dihirup. Olahraga ini melibatkan rintangan yang mencakup pertempuran. Ada balapan time-lap di mana pilot harus menyelesaikan sejumlah putaran di sekitar lintasan serta yang disebut balapan ketahanan di mana mereka harus berlomba selama jangka waktu tertentu. Kedua jenis balapan ini populer.

Bagaimanapun, kami tidak bisa meminta tim mendekati lokasi kerja. Mereka mungkin akan menyebabkan kecelakaan atau terjebak di dalamnya.

Saya memutuskan untuk menghubungi koloni pengelola dan meminta mereka menerima tim balap.

“Untuk saat ini, aku akan menghubungi koloni pengelola. Silakan menuju ke sana sebelum kau memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Terlalu berbahaya bagimu untuk mendekati zona kerja.”

Ketika saya menghubungi orang-orang di koloni pengelola, mereka awalnya terkejut mendengar kedatangan tim balap terkenal ini, tetapi ternyata, hal semacam ini sering terjadi selama perawatan rutin. Namun, meskipun perawatan rutin biasanya memakan waktu kurang dari dua jam, perbaikan ini dijadwalkan memakan waktu lebih dari enam belas jam.

Kalau saja ada jalan memutar yang lebih cepat… Saya lebih suka jika mereka mengambil jalan itu.