Epilog 1: Paling Gelap Sebelum Fajar

Pada saat yang sama saat pertandingan ulang berlangsung antara Iska Sang Penerus Black Steel dan Alice sang Penyihir Bencana Es…

“Apakah kamu tidak tahu? Saat matahari bersembunyi di malam hari, bulan terus berjaga-jaga.”

Di halaman istana…adalah hutan di mana tembakan tembakan oleh pasukan Kekaisaran tidak mencapainya. Di pinggiran di mana angin berdesir, seorang lelaki tua di kursi roda diterangi oleh cahaya bulan.

Kursi rodanya berderit saat dia bergerak maju. “Itu aneh. Mengapa seorang wanita muda yang dipenjara keluar dari penjara pada saat yang sama dengan serangan Imperial? ”

“……”

“Dan mengapa Anda memiliki putri bungsu di punggung Anda?”

Kepala Zoa, Growley. Pria tua yang diikat itu masih memakai luka yang ditimbulkan oleh Murid Suci Tanpa Nama di bahunya sebelum dia menyelinap keluar dari Moon Spire.

“Sekarang, gadis. Saya yakin nama Anda adalah Vichyssoise, bukan?”

“Uh oh. Ditangkap basah.”

Si rambut merah bermantel menjulurkan lidahnya seperti ini semua hanya lelucon. Sisbell, putri bungsu dari Keluarga Lou, berada di punggungnya, tidak menunjukkan tanda-tanda bangun selama merekapercakapan, hampir seperti dia telah dibius.

“Ini bukan bagian dari rencana, Kakek. Saya pikir Anda akan bersemangat tentang serangan Kekaisaran. ”

“Semacam.” Di belakangnya, api berkobar di atas halaman istana.

Ada tanda-tanda pasukan Kekaisaran mundur, tetapi pria itu tidak menunjukkan minat.

“Wakil sedang mengejar Murid Suci. Sebagai kepala rumah tangga, saya harus berperan.”

“Oh? Jadi itu berarti…”

“Apakah kamu pikir kamu bisa menipu mataku?” dia mengejeknya dengan suara serak. Mungkin ada lima meter di antara mereka. Dia menunjuk gadis berambut merah yang berdiri di depannya.

“Bukankah tuanmu yang mengundang tentara Kekaisaran ke sini?” Dia bertanya. “Dan kamu bertanggung jawab atas rencana untuk membunuh ratu. Hydra bergerak di bawah permukaan. Anda tidak akan mengungkapkan diri Anda, jadi saya pura-pura tidak memperhatikan. Tapi sekarang kamu mencoba untuk mengambil putri bungsu, itu sudah cukup bukti. Saya senang saya mengikuti angin malam yang membawa saya.”

“Oh? Anda memiliki kepala yang baik di pundak Anda, Kakek, bahkan di usia tua Anda.

Vichyssoise mengangkat alis. Dia terlihat berusaha membawa Sisbell ke Solar Spire. Dia tidak punya cara untuk berbicara sendiri keluar dari situasi. Jika ada, dia seharusnya gugup, setidaknya.

“Dan apakah Keluarga Zoa tahu tentang ini?”

“Dugaan yang tidak perlu hanya menghasilkan kekacauan. Saya tahu untuk menunggu sampai waktunya tiba.”

“Jadi begitu. Kemudian Anda mengendus skema ini sendiri. Saya harus mengakui bahwa ini membuat saya berpikir lebih baik tentang Anda, tetapi ironisnya adalah bahwa beberapa hal di dunia lebih baik tidak diketahui. ”

“Seperti bentuk mutanmu?”

“……”

“Saya mendengar selama inkuisisi. Anda berubah menjadisesuatu yang tidak manusiawi ketika kamu menyerang Sisbell di negara bagian kedelapan.”

Pada saat itu, Vichyssoise mengenakan mantel gelap. Kaki telanjangnya yang menyembul dari bawahnya berwarna putih dan mempesona namun jelas terlihat seperti manusia.

Pria tua itu masih tidak tahu monster seperti apa dia nantinya.

—Bagaimana kalau kamu tunjukkan padaku? Growley tampaknya menantangnya.

“Saya pikir usia saya membuat saya skeptis. Saya tidak bisa mempercayai hal-hal kecuali saya melihatnya dengan mata kepala sendiri, Anda tahu. Tentu saja, saya tidak keberatan jika Anda tetap seperti Anda, tetapi jangan berpikir Anda dapat melarikan diri dari saya. ”

“Kakek yang malang.” Penyihir itu mencibir. “Apakah Anda ingin pensiun? Saya benci memberi tahu Anda bahwa saya sibuk mengantarkan Sisbell. Jadi aku harus memberimu orang lain untuk bertarung.”

“Hmm?”

“Penyihir yang bahkan lebih menakutkan dariku.”

kebun binatang. Embusan angin yang hangat menempel di kulitnya. Pohon-pohon berdesir. Miasma, zephyr yang tidak menyenangkan—dalam tradisi lama, diyakini sebagai udara yang berbahaya, tidak murni, dan beracun. Itu membuat bulu kuduk Growley merinding.

“Apa?” Dia berbalik.

“Ha ha. Ha ha.” Dia mendengar tawa memesona datang dari seseorang—atau beberapa orang—bergema melewati pepohonan.

“Sampai jumpa, Kakek. Sampai jumpa.” Vichyssoise melompat, Sisbell masih terlentang.

Dia melarikan diri seolah-olah dia tidak membawa tubuh lain di atasnya. Yang bisa dilakukan lelaki tua itu hanyalah mengutuknya pelan. Dia tidak bisa mengejarnya. Seluruh tempat diledakkan oleh angin jahat, bergema dengan tawa yang memesona. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik.

Sesuatu akan datang.

Lebih dari tujuh puluh, ras merasakan ancaman aneh yang belum pernah dia alami sebelumnya.

“Kehadiran yang tidak wajar—sebutkan dirimu!”

Dia merasakan sesuatu melompat. Dari belakangnya? Dia memaksa kursi rodanya untuk berputar dan melihat ke atas. Cahaya bulan yang menyinarinya telah terhalang.

Jadi, apakah benda di atasnya?

Dia melihat ke atas. Itu mengambang di udara, seolah menghalangi bulan.

Konformisme: Bintang Mutan Ilahi, lle (Nama kode: Subjek Tes E).

Dia mengenakan gaun hitam legam. Cahaya astral hitam-gagak membentang di langit, menghalangi cahaya bulan. Dia melihat sosoknya yang sangat menyihir tetapi tidak bisa melihat siapa dia. Itu karena kulitnya hitam legam, seolah-olah dia telah dihapuskan oleh bayangan. Hanya matanya yang berkelap-kelip seperti bintang. Yang bisa dilakukan Growley hanyalah menahan napas saat dia menatapnya, monster yang melampaui pengetahuan manusia.

“…Apakah kamu…penyihir?”

Dia tidak bermaksud penyihir astral tetapi kejahatan yang membawa malapetaka ke dunia.

Ya. Putri bungsu, Sisbell, pernah melihat ini di masa lalu, dan setelah itu, dia kehilangan kemampuan untuk melangkah keluar dari kamarnya karena ketakutan. Monster yang tidak dikenal ini adalah …

“Ah, ini sangat disayangkan. Sepertinya Voice masih tidak mau berperilaku.”

“…Apa?”

“Saya jauh dari kesempurnaan bintang. Aku tidak terbiasa dengan kekuatan astral ini.”

Suaranya digandakan. Suara feminin yang memikat mereka yang mendengarnya dilapisi dengan suara anmonster yang tak terukur, menciptakan gema yang membingungkan.

“Hark, suara yang menyenangkan.”

Penyihir gelap melayang di udara, menghalangi bulan dan merentangkan kedua tangannya. Dia terdengar seperti penyanyi ruang opera.

“Dengarkan requiem bintang-bintang.”

Beberapa jam kemudian, korps astral yang lewat hanya berhasil memulihkan kursi roda Growley.

Fajar pecah. Semua pengikut dan prajurit menggigil saat melihat buletin yang terpampang di istana.

Satu orang keluar dari komisi:

—Ratu Mirabella Lou Nebulis IIX: Hidup.

Tiga hilang:

—Rumah Lou, Putri Sulung Elletear: Ditangkap oleh tentara Kekaisaran.

—House of Lou, Putri Bungsu Sisbell: Ditangkap oleh tentara Kekaisaran di vila.

—Kepala Zoa, Growley: MIA. Saksi ingin.