Epilog 1: Matahari, Bulan, dan Bintang

Kekaisaran, ibu kota provinsi keempat, Visgehten.

Depan laboratorium Omen.

“…”

Saat matahari terbit dan sinarnya mengenai rambut birunya, rambutnya berkilauan.

Putri Mizerhyby dari Hydra berdiri diam, tangannya terikat. Dia menggenggam sapu tangan putih di tangannya yang terikat.

“Tidak masalah apa yang terjadi padaku. Aku penyihir murni yang berharga. Kau boleh bereksperimen padaku atau mengeksekusiku sesuka hatimu. Tapi mereka berdua—”

Sambil berkata demikian, dia melihat ke arah dua tandu.

Jimat, kepala rumah tangga.

Penyihir Vichyssoise.

“Hanya mereka berdua… Mereka berdua cukup berharga untuk bisa hidup. Kau takut pada malapetaka. Mereka adalah subjek penelitian dan saksi yang tak ternilai terkait dengan malapetaka itu. Biarkan mereka hidup.”

“Kepala Newton mengatakan hal yang hampir sama.”

Sang putri menolak untuk berbalik.

Iska menatapnya langsung dari samping dan melanjutkan, “Tetapi Kepala Newton berkata dia akan merawat mereka. Mereka tidak akan menjadi subjek percobaan, dan mereka tidak akan disiksa. Mereka akan benar-benar menjalani perawatan.”

“…”

Mizerhyby menolak mengalihkan pandangannya dari para pengusung. Dia mungkin sudah siap menghadapi momen ini sebagai perpisahan terakhir mereka.

“…Jadi?”

Dia berbalik.

Setelah menggunakan seluruh energi astralnya, wajahnya penuh dengan frustrasi.

“Mengapa kau mengatakan itu padaku? Apakah itu bentuk belas kasihan? Apakah kau mengasihaniku? Apakah kau mencoba meyakinkanku hanya untuk mengkhianatiku nanti?”

“Itu hanya penghiburan.”

“Apa?”

“Yang kau lihat hanyalah ampul bencana. Kau telah menyebabkan lebih dari cukup kerusakan hanya dengan menyandera para peneliti di laboratorium.”

“Apa yang sedang kamu coba katakan?

Mizerhyby tampak jengkel. Dia mengangkat ikatannya ke atas seolah ingin memamerkannya.

“Silakan saja. Kamu mungkin akan bersikap sombong tentang hal itu, aku tidak peduli. Lagipula, aku tidak bisa menolak.”

“Kalau begitu, aku akan meneruskannya.”

Iska mengeluarkan alat komunikasi dari saku dadanya.

Sementara sang putri menyaksikan dengan heran, dia memeriksa riwayat panggilannya.

“Saya baru saja mendapat pesan, tapi ini untukmu, Mizerhyby.”

“Dari siapa?”

“Tuhan.”

Sebuah suara terdengar melalui komunikasi.

Itu jelas milik Lord Yunmelngen.

“Halo, Putri Hydra.

“Aku butuh kekuatanmu. Aku akan memberimu kesempatan untuk membebaskan dirimu dari semua kejahatanmu.

“Sebagai imbalan atas perjuangan melawan bencana.”

Istana Nebulis.

Saat matahari terbit di Queen’s Space, tempat itu sejuk dan tenteram.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku ke sini…”

Di tengah ruangan, Sisbell mengamati ruangan itu berkali-kali.

“Putri Ketiga Sisbell, aku perintahkan kau untuk melakukan ekspedisi ke negara bagian Alsamira yang merdeka.”

Sejak saat itu, rasanya sudah bertahun-tahun sejak dia kembali ke tempat ini, tempat sinar matahari yang cemerlang menyinari, pepohonan hijau yang indah, dan bunga-bunga menghiasi seluruh tempat suci itu dengan warna. Tidak ada yang berubah dari tempat itu.

Jika dia harus menunjukkan sesuatu, itu adalah bahwa setelah percobaan kudeta yang menargetkan kehidupan ratu, dinding dan lantai diperkuat lebih lanjut sebagai tindakan pencegahan.

“Karena rencana Hydra, departemen Inkuisisi telah memerintahkan penyelidikan untuk dilakukan. Sisbell, sekarang setelah kau kembali, kita tidak akan kesulitan menemukan bukti.”

Sang ratu menatap sinar matahari yang menyinari dedaunan hijau tanaman.

Di tangannya dia memegang pesan kayu yang diberikan Sisbell padanya.

“Jadi kamu yakin surat ini dari Tuhan?”

“Ya, Ibu.”

Saat sang ratu menyipitkan matanya karena bingung, Sisbell mengangguk.

Itu pasti surat yang benar. Lord Yunmelngen telah menyerahkannya langsung kepada Sisbell.

“Ah, ya. Aku juga punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu, Putri Sisbell.”

“Menurutku, kamulah yang harus menjadi pembawa pesan.”

“Ada satu hal yang ingin kukatakan.”

Dia menatap ibunya.

“Tuhan memang sulit ditemukan, tetapi saya rasa tidak ada pelacak pada surat ini, dan saya juga tidak percaya bahwa Tuhan telah menanam bom di dalamnya.”

“Baiklah, jika kamu bersedia mengatakan hal itu…”

Sang ratu tersenyum pahit manis padanya.

Meskipun mulutnya tampak gugup, dia membuka surat kayu itu. Di dalamnya, dia menemukan selembar kertas.

“Lembaran kosong?”

“T-tidak, Ibu!”

Meski tidak ada tulisan apa pun di kertas itu, Sisbell menunjuknya.

Di tengahnya ada api kecil yang perlahan menyebar ke permukaan kertas.

“Cahaya astral? Bagaimana ini bisa terjadi…?”

“Begitulah sifat Tuhan. Hal ini dilakukan semata-mata untuk mengejutkan kita. Itulah kepribadian Tuhan.”

Cahaya astral menghangatkan permukaan kertas.

Apa yang mereka lihat digambar adalah…

“Peta dunia, Ibu! Dan tiga O ini pasti pusaran? Apakah itu lubang yang mengarah ke inti planet?!”

Bencana itu tertidur di bagian terdalam planet ini.

Ada tiga rute yang mengarah ke sana.

Pusar Planet, pusaran tertua yang terbentuk di ibu kota Kekaisaran.

Gregorio, pusaran raksasa yang terbentuk di wilayah paling utara benua.

Dan yang ketiga…

“Oh, Yunmelngen, kau membuatku jengkel sekali…”

Retakan.

Sebuah celah terbuka di udara dalam ruangan itu.

Saat garis hitam pekat melesat di udara, ruang pun terbuka dan hembusan angin kencang menerjang.

“Ah! A-apa ini?!”

“Sisbell, di belakangku!”

Dia bersembunyi di belakang ratu.

Saat Sisbell dengan hati-hati mendongak ke celah itu, dia melihat seorang gadis berkulit gelap.

“Pendiri yang Terhormat?”

Rambutnya yang berkilau seperti mutiara berkibar.

Dia tampak seperti baru berusia dua belas atau tiga belas tahun, tetapi gadis ini adalah penyihir astral tertua dan terkuat yang ada.

“…”

“Sudah terlalu lama, Pendiri yang Terhormat…”

Sang ratu menatap sang Pendiri.

Meskipun suaranya penuh hormat, suaranya juga tegang. Sang ratu tahu bahwa Sang Pendiri tidak dapat dikendalikan oleh siapa pun.

Dia bagaikan badai.

Sang Pendiri kemungkinan akan menunjukkan taringnya kepada siapa pun yang dengan gegabah mendekatinya.

Tapi mengapa dia tiba-tiba muncul?

Dia telah menyingkirkan eidos yang dipanggil Elletear, lalu menghilang entah ke mana bersama Crossweil, guru Iska. Itulah terakhir kalinya Sisbell melihatnya.

“Yunmelngen, aku tidak akan memaafkan Kekaisaran atas apa yang telah dilakukannya.

“Tapi… Sepertinya aku punya lawan yang harus kuhancurkan sebelum Kekaisaran. Sebaiknya kau bersiap.”

Setelah mengatakan itu, dia menghilang.

Dan sekarang…

“Yunmelngen… Seberapa jauh dia berencana untuk menyeretku ke dalam ini?”

Sang Pendiri mendesah keras.

Tetapi kemudian dia segera menunduk dan mengulurkan sebuah tangan yang halus.

“Berikan aku surat itu. Itulah artinya.”

Jauh di sana, di wilayah Kekaisaran…

Di bagian terdalam dari ibu kota Kekaisaran, di mana kantor Tuan berada, di ruangan terdalam…

“Aduh, aduh, aduh! Jhin, bersikaplah lebih lembut sedikit!”

“Ini yang terbaik yang bisa kulakukan. Berhentilah menolaknya.”

“Jangan menyerah!”

Mereka berada di kamar Tuan.

Panglima Mismis dibalut perban di sekujur tubuhnya, dan Sang Bhagavā menyaksikan ketika Jhin merawatnya.

“Hwaaah…”

Lord Yunmelngen berusaha menahan menguap lebar.

“Katakan, Planet’s Will, tidak bisakah kau juga membantu? Jika kita membawapada putri Hydra… Kita biarkan Eve dengan rencananya sendiri, karena dia sangat murung…”

Sang Tuhan memandang ke udara.

Seharusnya tidak ada apa-apa di sana.

“Satu lagi.”

Lord Yunmelngen mendesah pasrah.

“Tidak, saya rasa penyihir itu tidak akan membantu. Itu bukan bagian dari prinsipnya untuk menyelamatkan planet ini.”