Penerangan Memori 7: Harapan Alice

1

Satu dekade kemudian.

Jauh di utara tanah Kekaisaran, para pencemar kekuatan astral membangun sebuah negara kecil.

Dalam sepuluh tahun terakhir, mereka telah belajar mengendalikan kekuatan astral mereka dan menjuluki diri mereka sebagai penyihir astral. Nebulis Penyihir Agung memimpin mereka. Maka, negara kecil itu dijuluki Kedaulatan Nebulis.

Bagi Crossweil Gate Nebulis, semua peristiwa itu terasa seolah-olah terjadi kemarin, dalam sekejap mata.

Dalam sepuluh tahun itu, ketika si kembar Nebulis mengembangkan negara kecil mereka, Kekaisaran membangun ibu kota baru.

Ibukota Kekaisaran Yunmelngen.

Meskipun kota itu dinamai menurut Tuhannya yang baru, kota itu tidak dibangun dari nol, melainkan dipugar. Setelah Penyihir Agung Nebulis mengubah ibu kota menjadi lautan api dari pemberontakannya, Yunmelngen memerintahkan agar bangunan dibuat tahan panas.

Di sudut jalan Kekaisaran …

“Hei, apakah kamu mendengar?” para prajurit Kekaisaran saling berbisik satu sama lain. “Sebuah pusaran baru muncul di pantai timur. Mereka juga menemukannya di kota netral barat.”

“Ada semakin banyak penyihir baru setiap hari. Bahkan di negara-negara dekat kita dan di dalam sekutu kita.”

“Menurutmu mereka akan pindah ke Nebulis Sovereignty?”

“Itu benar. Populasi di negara penyihir terus berlipat ganda. Pada tingkat ini, mereka akan berubah menjadi negara besar.”

Ada keletihan dengan apa yang dikatakan prajurit itu.

Sebagai negara yang telah menyingkirkan semua kontaminan kekuatan astral, wajar saja bagi mereka untuk takut akan penguatan Kedaulatan Nebulis.

“…” Melewati kumpulan tentara, Crossweil berjalan diam-diam di jalan utama, dengan dua pedang di sisinya.

Perekat untuk menutup energi astralnya ada di lehernya. Jika itu terkelupas, energi astralnya akan terdeteksi, dan dia akan diusir dari Kekaisaran.

“…”

Dia menuju ke Castle Tower Seat.

Sepuluh tahun yang lalu, dia harus menyelinap masuk melalui jalan rahasia, tapi sekarang posisinya berbeda.

Dia adalah Saint Disciple Crossweil. Ketika para penjaga melihat dia adalah penjaga langsung Tuhan, mereka membukakan gerbang untuknya. Kemudian dia menuju ke kamar Tuhan.

Saat dia menginjakkan kaki ke ruangan tikar terburu-buru, aroma rerumputan yang menyengat menusuk hidungnya.

“Aku kembali,” katanya.

Pemilik kamar menyambutnya dengan nafas—sambil tertidur lelap.

“ ”

Binatang perak itu meringkuk di atas tikar, tidur.

Dia tidak berusaha menyembunyikan telinga atau ekornya yang besar saat dia tidur meringkuk seperti kucing. Karena Crossweil tahu ada alasan di balik tidurnya, dia tidak bisa dengan mudah menyuruh rekannya untuk bangun begitu saja.

“Melihatmu tidur begitu damai membuatku kesal karena beberapa alasan,” katanya.

“ ”

“Jadi, Yunmelngen, ternyata sulit. Kita tidak bisa menghilangkan rasa takut yang menguasai orang dengan mudah. Bahkan setelah satu dekade.”

Dalam sepuluh tahun terakhir, Kekaisaran masih takut pada Penyihir Agung Nebulis dan membenci para penyihir yang bersamanya. Mereka tidak dapat melupakan ibu kota yang dibakar menjadi abu.

Lalu ada juga yang memanfaatkan itu.

“Delapan Tetua Agung. Oh, kurasa mereka adalah Delapan Rasul Agung sekarang.”

Orang-orang yang menjalankan majelis Kekaisaran masih hidup dan sehat. Mereka terus memiliki pengaruh besar pada badan pimpinan bahkan sampai sekarang.

Lord Yunmelngen tidak menunjukkan wajahnya kepada orang-orang. Karena dia tidak bisa mendapatkan kepercayaan dari bawahannya, Delapan Rasul Agung terus memiliki kendali atas otoritas Kekaisaran.

Juga, Yunmelngen, saya pikir ada makna di balik sepuluh tahun terakhir ini, katanya kepada Lord yang tidak responsif. Crossweil melihat salah satu pedangnya. “Pedang astral. Kami akhirnya memalsunya, seperti yang Anda inginkan. Tampaknya bahkan para Astral tidak dapat membuat sesuatu yang lebih besar dari ini. Tapi dengan itu, kita bisa…”

Dia ragu-ragu. Dalam sepersekian detik itu, kesunyian tiba-tiba terganggu…

… oleh suara alarm yang memenuhi ruangan Tuhan.

“…… Uh. Apa itu?”

Itu tidak datang dari Castle Tower Seat.

Jika ya, maka alarm otomatis ruangan itu akan berbunyi juga. Jadi itu berarti di luar. Alarm berdering di suatu tempat di ibukota.

…Aku tidak suka kebisingan itu.

…Aku tidak pernah ingin mendengarnya lagi.

Itu adalah ketiga kalinya dia mendengarnya dalam hidupnya. Yang pertama adalah ketika kekuatan astral meletus dari lokasi penggalian, Pusar Planet. Yang kedua adalah ketika ibu kota dilalap lautan api. Dan sekarang kali ini.

Karena dua insiden terakhir sangat ekstrim, dia merasakan firasat pada suara yang berdering di seluruh ibukota.

“Aku akan keluar,” katanya. “Saya sangat berharap bahwa Anda tidak akan dibangunkan oleh apa pun.”

Kemudian dia meninggalkan Tuhan yang masih tertidur.

Crossweil dengan cepat keluar dari kamar Lord.

2

Dia merasakan déjà vu.

Ya. Dia merasakan hawa dingin yang samar sejak mendengar suara di kediaman Tuhan.

Sirene terus berbunyi. Jantungnya berdebar lebih cepat dan lebih cepat saat dia menuju ke luar. Pemandangan yang menyambutnya adalah asap hitam yang mengepul begitu kencang hingga menghitamkan langit.

Ibukota terbakar. Meskipun dia tidak ingin mereka datangkembali, dia mengingat kenangan menyakitkan dari sepuluh tahun yang lalu. Hanya satu bangsal yang bisa terbakar tetapi melihat api dan asap hitam berkelap-kelip di antara gedung-gedung, orang mau tidak mau memikirkan si penyihir.

“Dia tidak mungkin ?!”

Dia ragu. Dia telah meninggalkan Kekaisaran satu dekade lalu dan membangun bangsanya sendiri. Apa gunanya menyerang Kekaisaran sekarang?

“… Tolong beritahu saya bahwa intuisi saya tidak aktif. Silakan!”

Jalan yang lebih besar dipenuhi oleh warga yang berusaha melarikan diri. Trauma sepuluh tahun lalu masih membekas. Apakah mereka suka atau tidak, nyala api di ibu kota memunculkan citra Nebulis Penyihir Agung.

“Guh… minggir!”

Crossweil menuju ke arah yang berlawanan dari tempat warga berlari. Dia melewati celah di kerumunan saat dia berlari menuju api. Suaranya pecah secara tidak sengaja saat dia melihat apa yang ada di depan.

Dia melihat tank Kekaisaran terbalik seperti papan kayu. Tentara Kekaisaran yang bersenjata berada di tanah seperti kartu domino yang jatuh. Bangunan-bangunan setengah hancur. Itu sama seperti sepuluh tahun yang lalu.

Jalan-jalan Kekaisaran dihancurkan, dan pasukan Kekaisaran dihancurkan.

Diatas dia…

… dia melihat Eve Sophi Nebulis mengenakan jubah hitam.

Sudah satu dekade sejak terakhir kali dia melihatnya. Dia tampak sama seperti saat itu, masih seorang gadis mungil. Karena dia telah menyatu dengan kekuatan astral dalam dirinya, waktu hampir berhenti untuk tubuhnya.

“Aku seharusnya tidak mempertanyakannya ketika aku mendapat firasat buruk tentang sesuatu. Saya biasanya benar.”

Jalanan sunyi. Para prajurit telah disingkirkan, dan semua warga telah dievakuasi.

“Lama tidak bertemu, Hawa.”

Hanya mereka berdua. Crossweil memanggilnya dengan namanya seperti biasa.

“Crow, rambutmu lebih panjang.” Dia turun ke tanah.

Mereka saling berhadapan, dengan hanya beberapa meter di antara mereka… lalu dia menyadari sesuatu. Mata Eve merah cerah dan bengkak. Dia sepertinya menangis. Debu dan asap telah bercampur dengan air matanya bahkan sebelum mengering, jadi sepertinya Hawa menangis air mata hitam.

Dia tidak bisa tidak khawatir. Meski begitu, ada hal lain yang perlu dia tanyakan terlebih dahulu.

“Hawa, apa yang kamu lakukan?”

Dia melihat sekeliling lagi pada kehancuran.

…Ibukota akhirnya pulih.

…Hati para Kekaisaran akhirnya sembuh.

Itu semua sia-sia. Memikirkan Nebulis Penyihir Besar saja kemungkinan akan memperburuk penganiayaan yang dihadapi para penyihir.

“Kupikir kau tidak akan pernah kembali ke sini, setelah kau dan Alice—”

“Alice sudah pergi.”

Dia tidak mengerti apa yang dia maksud.

…Alice sudah pergi?

… Apa yang Hawa katakan? Mereka seharusnya hidup bersama.

Mereka telah melarikan diri dari Kekaisaran bersama-sama. Mereka telah mendirikan negara baru, Kedaulatan Nebulis. Dia belum melihat bagaimanabarang-barang ada di sana, tetapi dia tahu bahwa ratu Nebulis pertama pasti salah satu saudara perempuannya, jadi dia yakin mereka akan baik-baik saja.

Dia menganggap keduanya baik-baik saja.

Kalau begitu, mengapa mata saudara perempuannya merah dan bengkak? Mengapa dia bisa melihat jejak air mata di wajahnya?

“…”

Dia merasakan jantungnya terjepit.

Untuk sesaat, firasat melintas di benaknya. Rasa dingin yang dia rasakan dari alarm ketiga bukanlah dari serangan Hawa.

“… Itu tidak mungkin…”

“Itu adalah luka yang ditimbulkan oleh prajurit itu sepuluh tahun yang lalu.” Dia menyeka matanya. “Bahkan setelah dia menjadi ratu, luka itu masih mengganggunya. Kemudian menjadi lebih buruk. Kekuatan astralku sangat tidak berguna.”

“… Ngh.”

Dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata. Itu sangat tiba-tiba sehingga meskipun dia mengerti apa yang dia katakan, emosinya tidak menguasainya.

… Jadi itulah yang terjadi.

… Itu sebabnya Hawa ada di sini.

Adik perempuan tercintanya telah diambil darinya. Dan peluru Kekaisaran telah melakukannya. Jadi, dia kembali ke Kekaisaran untuk membalas dendam. Sebagai Penyihir Agung Nebulis.

“Apakah itu penting lagi? Minggir, Gagak.”

“… Katakan padaku sesuatu dulu.” Crossweil diam-diam berbicara saat Eve menatap jalan-jalan Kekaisaran.

“Apakah Alice memintamu untuk balas dendam?”

“…Apa?”

“Mungkin berbeda. Aku baru sadar setelah kamu memberitahuku bahwa Alice adalah ratu.”

Ratu Nebulis Sovereignty adalah kembaran yang lebih muda.

Sejak itu dan sampai sekarang, Kekaisaran dan Kedaulatan belum pernah berperang habis-habisan.

… Jika dia menginginkan perang, dia bisa saja memulainya.

… Dia bahkan ditembak oleh seorang prajurit.

Tapi tidak ada yang terjadi. Dia yakin Alicerose pasti telah menghentikan sesuatu yang pernah terjadi.

“Burung gagak.” Suara Eve tertahan seolah menahan amarahnya. “Ini tentang perasaanku. Saya akan membalas dendam pada Kekaisaran karena itulah yang saya inginkan. Apa yang salah dengan itu?”

“Benar. Lalu izinkan saya mengatakan apa yang saya inginkan juga. Beri aku waktu.”

“…Waktu?”

“Tuhan dan aku sedang mengubah Kekaisaran.”

“Burung gagak! Apa kau masih terobsesi dengan mimpi itu?!” dia berteriak. Mata merahnya terbuka lebar seolah-olah dia tidak bisa mempercayainya. “Sudah sepuluh tahun! Tidak ada yang berubah sama sekali!”

“Itu benar. Kami tidak punya cukup waktu. Satu dekade belum cukup untuk membendung gelombang kebencian.”

Belum cukup waktu bagi para penyihir astral untuk melupakan penganiayaan mereka di tangan Kekaisaran. Juga bagi Kekaisaran untuk melupakan kehancuran Penyihir Agung.

“Kau bilang tidak ada yang berubah, Eve? Tidak. Dalam sepuluh tahun terakhir, Yunmelngen dan saya telah mati-matian mencari sesuatu.”

Hawa tidak bertanya apa itu. Baginya itu mungkin omong kosong. Dia sudah mengambil keputusan.

“Cukup. Keluar dari jalan.”

Dia tanpa seni melambaikan tangannya. Menggunakan kekuatan astralnya, angin mulai terbentuk dan meniupnya ke samping. Dia bisa segera mengatakan bahwa dia menahan demi dia.

Kemudian dia memotong angin dengan pedang hitamnya.

“Apa?!”

Penyihir Agung membeku, tangannya masih terangkat. Dia tidak hanya memotong angin. Saat dia menyerang dengan pedangnya, kekuatan astral itu sendiri menghilang.

“Kamu bisa campur tangan dengan kekuatan astral? Gagak, apa itu?”

“Itu harapan,” jawabnya.

Bilah hitam itu berkilau seperti obsidian. Eve sepertinya melihat itu bukan pisau baja biasa.

“Kami tidak menyia-nyiakan sepuluh tahun terakhir. Yunmelngen dan saya belum mengubah Kekaisaran. Tapi kami menemukan harapan bahwa kami akan mampu. Kita mungkin bisa mengalahkan malapetaka di inti planet dengan ini.”

“Hah?”

“Begitu kita melakukan itu, kekuatan astral di permukaan juga harus kembali ke inti. Kamu harus mengerti apa artinya ini, Hawa!”

Dia yakin dia bisa menghubunginya. Dia adalah orang dengan kekuatan astral terkuat. Pedang astral ini bisa menjadi harapan yang telah didoakan oleh Alicerose.

“Maka kekuatan astral di penyihir astral juga akan—”

“Berhenti!” Teriakannya bergema di sekitar gedung-gedung yang sepi. “Lihat, Crow…Aku…Aku adalah kakak perempuan Alice!”

Eve hampir terdengar seperti sedang menangis. Dia pasti sudah cukup menangis seumur hidupnya ketika dia kehilangan saudara perempuannya, tetapi lebih banyak air mata mengalir di matanya.

“Dulu ketika Alice ditembak tepat di depanku, dan bahkan sekarang dengan kepergian Alice. Apakah Anda mengatakan saya harus menunggu sendiri untuk masa depan yang mungkin tidak akan pernah terjadi ?!

“…”

“Menurutmu sumber dari ini adalah inti dari planet ini? Aku akan melawannya sebanyak yang kau mau, tapi pertama-tama aku harus berurusan dengan Kekaisaran. Sampai saya menghancurkannya, saya tidak bisa bergerak maju!”

… Splish.

Tetesan jatuh ke aspal kering dan pecah.

“Minggir, Gagak!”

“Tidak, aku tidak bisa!”

Orang bodoh!

Dia tahu di suatu tempat di dalam dirinya bahwa ini akan terjadi di beberapa titik. Sejak salah satu dari mereka tetap tinggal di Kekaisaran, dan yang lainnya pergi. Dia telah dipersiapkan untuk itu.

Ini, pusaran takdir yang menghancurkan planet ini.

Saudara kandung yang saling mencintai bentrok.

Tapi sebelum mereka bisa menonton pertarungan, kekuatan Iluminasi Sisbell Lou Nebulis IX menghilang.