Penerangan Memori 2: Hari di mana Planet Menangis

1

Sudah lima minggu sejak Crossweil datang ke ibu kota.

Kehidupan sehari-harinya telah berubah total.

Dia menghabiskan enam hari seminggu di pekerjaannya. Dan sisa hari akan dihabiskan untuk membersihkan dan mencuci pakaian sepanjang pagi. Kemudian dia akan menyiapkan makanan untuk sisa minggu ini dan mengemas semuanya untuk disimpan.

Setelah dia menyelesaikan semua itu…

“Heeey, Gagak? Ke mana Anda pikir Anda akan pergi?

“… Jalan-jalan,” jawabnya dengan santai.

Kemudian Crossweil meninggalkan rumah.

Dia menuju ke sebuah gang di Eleventh Avenue. Itu adalah tempat yang tepat dia pertama kali berbicara dengan apa yang disebut pencuri. Dia tiba di tempat kosong yang biasa di dekatnya.

Begitu dia mencapai tujuannya, dia mendengar suara kucing yang menawan.

“Ah-ha-ha, sepertinya kalian tidak melakukan hal yang terlalu buruk.”

Putra Mahkota Yunmelngen ada di sana, memberi makan kucing liar. Dia mengenakan pakaian polos yang sama ketika Crossweil pertama kali bertemu dengannya, bersama dengan topi yang menutupi wajahnya.

“Oh, ini kamu, Gagak!” Yunmelngen tampak senang melihat Crossweil saat dia melepas topinya.

“Aku hampir tidak tahu siapa di antara kalian yang kucing itu,” komentar Crossweil.

“Hm? Maksudnya apa?” Putra Mahkota memberi Crossweil tatapan mencela. Tapi anak laki-laki itu sama sekali tidak tampak tidak senang, dan nadanya ceria. “Yah, tidak apa-apa. Ayo, ke sini,” kata sang pangeran, menggunakan beberapa tiang besi sisa sebagai pengganti kursi.

Yunmelngen menunjuk ke sebelahnya dan memberi isyarat agar Crossweil bergabung dengannya.

Dia adalah mitra percakapan Putra Mahkota.

Bertemu di sini hanyalah bagian lain dari rutinitasnya, dan sesuatu yang sudah dia lakukan tiga kali. Yunmelngen umumnya yang berbicara sambil mendengarkan. Selama beberapa kali Yunmelngen membuat dirinya lelah, Crossweil akan berbasa-basi.

“Kami sangat tertarik dengan pemandian umum seperti apa,” kata sang pangeran. “Lagipula, kamar mandi pribadi yang sangat besar selalu disiapkan untuk kita mandi.”

“Kamu mengatakannya seperti sudah jelas, tapi aku tidak tahu bagaimana kamu mandi.”

“Kalau begitu, kami baru saja memberitahumu,” kata Yunmelngen tanpa basa-basi.

“Kami ingin melihat seperti apa pemandian wanita itu. Dan apa yang akan terjadi jika kita memasukkannya?” Putra Mahkota melanjutkan.

“……Datang lagi?”

“Tapi ketika kami melakukan itu, kami tertangkap dan ada adegan seperti itu.”

Hee-hee , sang pangeran tertawa sambil menjulurkan lidahnya.

“Ahh, itu benar-benar cobaan. Bahkan lebih buruk daripada saat kami mencuri bonusmu, Crow. Kami harus bekerja sangat keras untuk menyembunyikannya sehingga tidak akan membuat surat kabar.

“… Pria mesum macam apa kamu ini?”

“Hm? Apakah kita pernah mengatakan bahwa kita adalah seorang ‘pria’?”

Dari samping, Crossweil melihat sudut bibir Yunmelngen naik nakal. Dia diingatkan lagi betapa androgininya anak itu.

“Sebenarnya ada keributan saat kami mengintip ke pemandian pria juga,” lanjut sang pangeran.

“Jadi, kamu adalah pelanggar berulang!”

“Tidak, tidak, pertama kami mengintip ke kamar mandi pria, lalu kamar mandi wanita. Kami hanya ingin melihat apa yang akan terjadi dengan mereka berdua, karena kami dapat dianggap sebagai salah satu jenis kelamin. Jadi kami hanya ingin melakukan percobaan.”

“… Kalau begitu, kamu hanya membuat masalah bagi orang lain.”

“Tapi itu sangat menyenangkan.”

Yunmelngen tertawa lagi.

Tampaknya Putra Mahkota memiliki kebiasaan membuat kekacauan di seluruh ibukota. Menghilangkan masalah itu kemungkinan besar merupakan tugas berat bagi para pengikut.

“Hanya itu yang ingin kami bicarakan.” Yunmelngen berdiri.

Dia membersihkan kotoran dari pantatnya dan menarik topi yang dia pegang rendah menutupi wajahnya. Sepertinya itu saja untuk percakapan mereka hari itu.

Putra Mahkota memiliki sedikit waktu luang. Dan dengan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan pulang-pergi dari Castle Tower Seat, itu berarti mereka memiliki waktu paling lama dua puluh menit untuk berbicara.

“Kami akan pergi,” kata Yunmelngen.

“Benar,” jawab Crossweil.

“Jadi, pembukaan berikutnya dalam jadwal kita adalah…sembilan hari dari sekarang jam empat sore. Nah, begitulah!”

“Hah?! Apakah Anda tidak akan bertanya kepada saya apakah saya punya rencana ?! Saya mempunyai pekerjaan!”

“Kami akan menunggu di sini.”

Pangeran eksentrik itu melambai saat dia berbaur dengan kerumunan di Eleventh Avenue.

2

Sembilan hari kemudian.

Crossweil melirik jam di dinding rumahnya.

“… Kenapa aku bahkan mengawasi waktu?” dia berkomentar.

Pertemuan itu telah disodorkan padanya tanpa persetujuannya. Dia punya pekerjaan hari itu, tentu saja… atau lebih tepatnya, dia seharusnya sedang bekerja. Mereka akhirnya pergi pada sore hari. Para petinggi Kekaisaran menginginkan inspeksi lagi, jadi, dia dan para penambang lainnya telah diusir dari lokasi.

“Mau tidak mau berpikir Putra Mahkota melakukan sesuatu di belakang layar …”

Saat itu pukul tiga sore. Dia pergi setiap kali dia dipanggil oleh sang pangeran, tetapi dia semakin curiga bahwa hubungan mereka berubah menjadi perbudakan. Saat itulah dia mulai kedinginan.

“…Ck. Bagus. Jika dia hanya ingin bertemu, setidaknya aku akan melakukannya.”

Dia berdiri, tubuhnya lemas. Dia memutuskan untuk membeli makanan ringan dalam perjalanan dari salah satu warung. Crossweil bertanya-tanya bagaimana pendapat sang pangeran tentang camilan orang biasa.

“Hei, Gagak.” Saat dia memikirkan itu, Eve kembali ke rumah. “Bisakah kamu memperbaiki atap?”

“Apa?”

“Menurut laporan cuaca, seharusnya ada badai besar malam ini. Tempat yang Anda perbaiki sebelumnya menjadi longgar, dan kami memiliki draf yang masuk.

Tunggu , dia hampir berkata dengan keras, nyaris tidak menghentikan dirinya sendiri. Waktunya sangat buruk.

“Um, tapi aku punya rencana sekarang…”

“Prioritasmu seharusnya memperbaiki atap itu.”

“…”

Dia tidak bisa berkata apa-apa.

Dia benar. Dia juga tahu tentang ramalan badai. Tambalan yang lepas dan draf yang dihasilkan adalah kesalahannya.

Tapi dia punya rencana…

“Kami mengandalkanmu. Alice dan aku akan berbelanja untuk makan malam nanti.”

“……Mengerti,” katanya. Suaranya lemah, tapi hanya itu yang bisa dia katakan.

Seperti yang kakaknya katakan, atapnya bocor. Dia selesai setengah waktu, kemungkinan karena dia punya pengalaman sekarang.

Namun…

Itu lima.

Pada saat dia menyingkirkan alat-alat itu, semuanya sudah terlambat.

“…”

Langit di atas penuh dengan awan hujan yang besar dan suram.

Dia tidak tahu kapan akan mulai mengalir. Bahkan orang-orang yang lewat di jalan utama berjalan dengan cepat, seolah-olah waspada terhadap hujan.

“Aku tidak pernah berhasil membuatnya…”

Itu satu jam setelah waktu pertemuan. Dia berdiri diPutra Mahkota. Sang pangeran juga sangat sibuk sehingga dia hanya memiliki kesempatan untuk menyelinap keluar dari kediamannya setelah menunggu selama sembilan hari. Tidak mungkin dia bisa tinggal lebih dari satu jam untuk pertemuan itu. Dia mungkin tidak ada lagi di tanah kosong itu.

Sebagai rakyat jelata yang membela sang pangeran, setelah mereka menunggu berhari-hari sampai jadwal mereka dibuka, Crossweil kemungkinan telah menggunakan semua niat baik Yunmelngen.

Ya. Itu adalah tamasya pertama sang pangeran dalam sembilan hari.

“Eh … tunggu.”

Tapi kemudian dia menyadari ada cara lain untuk berpikir tentang hal itu. Sampai saat itu, dia hanya melihatnya dari sudut pandangnya sendiri, jadi hal itu tidak sepenuhnya terpikir olehnya.

…Dia memutuskan waktunya bahkan tanpa bertanya padaku.

…Dan aku bahkan mengeluh tentang bagaimana dia tidak pernah memperhitungkan jadwalku.

Kalau begitu, pernahkah Crossweil memikirkan jadwal Putra Mahkota?

“Dia meluangkan waktu dalam jadwalnya yang padat… dan dia memilih untuk menghabiskan waktu itu bersamaku.”

Waktu luang sang pangeran yang terbatas bahkan lebih berharga daripada seluruh kekayaan. Mempertimbangkan itu, bagaimana dia bisa menghapus pangeran dan menganggap Yunmelngen langsung pulang?

Crossweil tidak tahu apakah Yunmelngen sudah pergi.

“Eh!”

Bahkan sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan, Crossweil praktis telah menendang pintu depan dan berlari keluar.

Dia berlari secepat yang dia bisa di jalan utama. Dia berlari melewati para pekerja dan keluarga dalam perjalanan pulang, menuju jalan buntu Eleventh Avenue, dan kehabisan napas.

“Haah… ugh… haah… uh……”

Sekarang sudah jam setengah lima.

Dia tiba di tempat terbuka kecil di ujung jalan buntu saat hari mulai gelap.

Di sana Yunmelngen berjongkok, tidak bergerak dan dikelilingi oleh anak kucing.

“…”

Crossweil tidak tahu apakah napasnya yang tersengal-sengal atau langkah kakinya yang membuatnya pergi, tapi

saat Yunmelngen menyadari dia ada di sana; pangeran mengangkat wajahnya.

Crossweil tidak tahu apakah sang pangeran sedang marah atau sedih. Matanya dipenuhi pusaran emosi yang tidak pernah benar-benar mengarah ke satu sisi atau sisi lainnya.

“Um…”

Saat mata raksasa itu menatap lurus ke arah Crossweil, dia hanya bisa menggaruk bagian belakang kepalanya.

“…Maaf. Aku berlari sedikit terlambat.”

Dia tidak repot-repot menyebutkan atap yang telah dia perbaiki. Lagi pula, alasan itu tidak berarti apa-apa bagi sang pangeran.

“Ini yang pertama bagi kami,” gumam Yunmelngen dengan suara kecil. Dia menghela nafas. “Ini adalah pertama kalinya dalam hidup kami hal ini terjadi, bahwa ada orang yang mengingkari janji dan membuat kami menunggu selamanya.”

“…”

“Jadi begitu. Jadi perasaan kosong ini adalah bagaimana rasanya janji diingkari. Kami telah mempelajari sesuatu yang baru hari ini… dan beberapa hal lebih baik tidak pernah dipelajari sama sekali. Kami akan menganggap wawasan baru ini cukup untuk pertemuan ini.”

Putra Mahkota menatap awan hujan. Tetesan jatuh ke poni birunya.

“Sedang hujan. Apakah Anda selesai memperbaiki atap tepat waktu?

“……Hah?!”

“Yah, tentu saja kami akan menyelidiki siapa kamu dan di mana kamu tinggal. Kami tidak akan pernah sekadar bertemu dengan orang yang tidak kami kenal.” Akhirnya, bibir Yunmelngen membentuk sedikit senyuman. “Tapi kita harus pulang sekarang. Kami cukup sibuk dan ada pertemuan lain yang harus dihadiri malam ini.”

“…Saya minta maaf.”

“Benar-benar sekarang.” Pangeran menghela napas.

Dia telah menghasilkan komunikasi yang terkandung dalam kotak kecil berselera tinggi.

“Kami meminta seseorang membeli ini untuk kami. Ini adalah LinLin-X6, model terbaru yang tersedia. Jika Anda berencana terlambat, Anda harus mengirim permintaan maaf.

Pangeran menyodorkannya padanya.

“… Ini untukku?”

“Pastikan untuk selalu menyimpannya,” lanjut Yunmelngen. “Kami juga telah memasukkan alamat pribadi kami di kontak.”

Crossweil sama sekali tidak mengharapkan ini. Dia mengira sang pangeran akan menyingkirkannya, tetapi dia malah membuatnya lebih mudah untuk bertemu satu sama lain.

“Juga, seperti yang kau tahu, kami adalah Putra Mahkota, jadi para bawahan akan curiga jika kau terlalu sering menghubungi kami.”

“…Aku tidak akan meneleponmu begitu saja,” kata Crossweil.

“Anda harus menjawab dalam waktu lima detik setelah panggilan kami,” tambah Yunmelngen.

“Nah, itu tidak masuk akal!”

“Dan Anda tidak boleh menyertakan alamat lain di kontak.”

“Itu adalah beberapa tuntutan yang tidak masuk akal! … Kemudian lagi, saya tidak punya orang lain yang akan saya hubungi secara teratur.

Saudara perempuannya tidak akan memiliki komunikasi mahal seperti ini. Begitu pula teman-temannya di lokasi penggalian.

“Kemudian sampai waktu berikutnya,” kata Yunmelngen. “Dua siang, delapan hari dari sekarang!”

Saat hujan mulai turun, Yunmelngen berlari menuju jalan utama hanya dengan topinya untuk melindunginya dari hujan.

Crossweil melihat pangeran eksentrik itu pergi, lalu pulang di tengah hujan deras.

“Aku pulang,” katanya.

“Apa-apaan, Gagak! Kemana kamu pergi di tengah hujan deras ini ?!

“Kenapa, kamu basah kuyup, Gagak!” Alice berteriak.

Para suster bergegas ke sisinya begitu dia masuk.

“Apa yang merasukimu?! Kami perlu mengganti pakaianmu sebelum kamu masuk angin!”

“A-tidak apa-apa, aku baik-baik saja,” katanya saat Alicerose menyerahkan handuk padanya. Di sisi lain, Eve tertawa kecil dan matanya memancarkan kilatan aneh.

“Aku tahu apa yang terjadi, Alice!” dia menyatakan. “Itu pasti perempuan! Dia baru saja kembali dari pertemuan kekasih rahasia!”

“Crow bersama seorang gadis?! Jadi kamu berkencan, kalau begitu ?! ”

“TIDAK!”

Dia baru saja berbicara. Tidak ada kencan yang terlibat. Dia juga bahkan tidak yakin apakah orang yang dia temui itu laki-laki atau perempuan.

“Jadi begitu. Uh huh. Jadi kamu punya pacar. Hee-hee. Kamu sudah dewasa, Crow,” kata Alicerose. “Ah! Saya pikir saya merasa lebih malu daripada Anda tentang hal itu!

“… Tunggu, kenapa kamu tersipu?” Crossweil bertanya. “Dan juga, aku tidak punya pacar sejak awal.”

“Sebaiknya kau perkenalkan dia, Crow. Dan beritahu kami siapa dia!”

“Seperti yang aku katakan, tidak ada siapa-siapa!”

Malam itu, Crossweil diinterogasi lebih lanjut oleh saudara perempuannya yang bermata cerah tentang orang yang ditemuinya.

3

Delapan hari kemudian, jam dua siang.

Dia berada di tempat terbuka yang biasa di jalan buntu pada waktu yang ditunjukkan Yunmelngen.

“… Dia sangat terlambat.”

Namun, Yunmelngen tidak pernah datang. Menyadari dia tidak bisa terlambat lagi, Crossweil datang tiga puluh menit lebih awal dan bahkan bertanya-tanya apakah dia mendapatkan waktu yang tepat saat dia menunggu dengan gugup. Tapi waktu pertemuan sudah lama berlalu.

“Apakah ini pembalasan untuk yang terakhir kalinya?” dia bertanya dengan keras. “Dengan serius…”

Komunikasi berdering. Melodi ringan datang dari perangkat.

“Hei.”

Itu adalah suara Yunmelngen.

Namun, kesembronoannya yang biasa hilang. Nyatanya, itu tampak lemah dan lebih seperti bisikan serak daripada apa pun.

“Kamu terdengar seperti akhir dunia atau semacamnya,” kata Crossweil.

“Kami masuk angin… sakit tenggorokan ini telah merusak suara kami.”

Pangeran berdeham.

“Sepertinya kita menangkap satu dari berada di tengah hujan sambil menunggu seseorang.”

“…”

Benar…

Begitu sang pangeran menyebutkan flu, Crossweil menyatukan teka-teki itu.

“Aku minta maaf tentang sebelumnya. Jadi, apa yang ingin Anda lakukan? Apakah Anda ingin saya membeli sesuatu dan membawanya kepada Anda?

“Ya terima kasih.”

“Hai! Tunggu, itu hanya lelucon!”

“Kami akan mengundangmu ke Castle Tower Seat sebagai tamu.”

“Aku bilang tunggu!”

Tempat Duduk Menara Kastil, tentu saja, adalah kediaman Tuhan sendiri. Dan dia, orang biasa, seharusnya memasuki domain itu? Dia juga mengenakan kemeja polos hari itu. Dia pasti akan dihentikan di gerbang oleh para penjaga, dan itu saja.

“Kami akan mengirimimu informasi untuk rute rahasia sekarang.”

Komunikasi berdering lagi. Sebuah peta dengan kediaman Tuhan di tengahnya muncul di layar. Itu bahkan ditandai dengan garis biru yang membawanya dari lokasinya saat ini ke gedung.

“……Hm? Tapi ini tidak mengarah ke Castle Tower Seat?” Crossweil bertanya.

Sebaliknya, itu mengarah ke perbukitan rendah tepat di belakang kediaman.

“Inilah cara kami biasanya kembali.”

“Tapi bukankah kamu di sana sekarang?”

“Itu adalah jalan rahasia. Apa kau tidak mempelajarinya di kelas sejarah? Setiap kepala negara menyiapkan jalan keluar darurat di setiap era, untuk berjaga-jaga jika terjadi hal yang tidak terpikirkan.”

“Aku tahu sebanyak itu.”

“Bukit-bukit itu memiliki lorong tersembunyi yang menghubungkan ke Kursi Menara Kastil.”

“Tunggu. Kedengarannya seperti sesuatu yang seharusnya tidak Anda katakan kepada saya!

Tidak diragukan lagi ini adalah rahasia nasional. Jika ada yang mengetahui bahwa Putra Mahkota telah membocorkan kediaman Tuanrute pelarian rahasia, itu akan menjadi skandal. Dan dia akan berada dalam bahaya bahkan untuk mengetahuinya.

“Kami hanyalah seorang anak kecil. Jika kita membocorkan rahasia, siapa yang akan menegur kita, mengingat kita masih di bawah umur.”

“…Itu bukanlah alasan.”

“Tapi berhati-hatilah. Kami akan memiliki masalah besar di tangan kami jika Anda tertangkap.

“Aku benar-benar berharap bahwa rute rahasia ini tidak nyata,” jawab Crossweil dengan enggan dan mulai berjalan menuju tujuannya.

Dia membutuhkan waktu sekitar tiga puluh menit.

“… Itu benar-benar nyata?” Crossweil berkata dalam keadaan pingsan.

Bukit itu memandang ke bawah ke ibu kota dan menghadap ke Kursi Menara Kastil berwarna coklat kemerahan.

Ada lorong tersembunyi.

Dia berada di hutan sekitar lima puluh meter di belakang tugu batu yang memperingati bukit itu.

Ketika dia menjulurkan tangannya di antara tumpukan batu raksasa, ujung jarinya bertemu dengan tombol, dingin saat disentuh. Saat dia menekannya, ruang di antara batu-batu itu terbuka beberapa sentimeter dan menciptakan lubang yang cukup besar untuk dilewati satu orang.

“Apakah pantainya bersih?”

“Ya, ada beberapa orang di atas bukit, tapi tidak ada yang berjalan menuju hutan.”

“Lalu masuk. Setelah Anda berada di dalam, putar sakelar dan pintu akan tertutup.

“…Oke.”

Satu misteri turun.

Dia bertanya-tanya bagaimana Yunmelngen sering kali bisa terpelesetjauh dari rumah. Sepertinya sang pangeran telah membuat pengawalnya lolos dengan menggunakan rute rahasia.

“Tapi aku masih tidak begitu yakin kamu seharusnya memberitahuku tentang ini…”

Bagian itu turun ke bawah tanah. Itu kemungkinan dibuat beberapa dekade yang lalu. Jalannya sempit dan dipenuhi bau debu dan jamur.

Dia menuju ke bawah bukit menuju daerah di bawah kediaman Tuhan. Dari sana, dia menaiki tangga spiral dan dengan ragu membuka pintu ke pintu keluar darurat.

Itu mengarah ke istana dalam yang mempesona yang dihiasi dengan kaca patri.

“Apa … Apakah aku benar-benar berada di dalam Castle Tower Seat?”

Dia tidak tertangkap oleh penjaga atau terlihat di kamera keamanan mana pun. Orang biasa biasa seperti dirinya telah menyelinap masuk. Ini akan menjadi malapetaka jika ada karakter jahat yang menemukan rutenya.

“Semoga aku tidak pernah tidur sambil bicara atau apa pun …”

Sebuah pintu raksasa yang didekorasi dengan desain emas menjulang di depannya.

“Apakah kamu disini?”

“Saya berada di lantai lima gedung yang sangat mewah ini dan di depan pintu yang sangat mewah,” jawab Crossweil. “Aku agak khawatir penjaga akan menyerbu masuk kapan saja.”

“Kalau begitu aku akan membukanya. Masuklah setelah itu.”

Berderak…

Pintu mekanis terbuka dengan suara yang mengesankan.

Lampu gantung yang menyala tergantung di langit-langit dan karpet khusus yang tampak mahal ada di kakinya. Lukisan-lukisan yang mengingatkan pada zaman berjejer di dinding. Bahkan pemandangan itu membuatnya merasa seolah-olah berada di penthouse sebuah suite di sebuah hotel.

“Aku merasa furniturmu bernilai seribu atau sepuluh ribu kali lipat dari milik kita…”

“Kagumi furnitur semaumu, tapi bukankah biasa memulai dengan salam untuk orang yang kamu kunjungi?”

Tempat tidur berkanopi dikelilingi oleh tirai renda mutiara. Yunmelngen dengan lemah memberi isyarat agar dia mendekat sambil tetap berbaring.

“…Halo,” kata sang pangeran.

“Kamu tidak terlihat seperti sedang melakukannya dengan sangat seksi. Oh, saya membeli ini di kota. Ini puding. Makanlah.”

“Kau sangat perhatian, Crow. Kami tidak yakin apakah kami akan menikmatinya, tapi selain itu… ack…” Pangeran terbatuk sambil tersenyum.

“Apakah kamu benar-benar yakin kamu baik-baik saja?”

“Kami jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya, meskipun mungkin tidak terlihat seperti itu. Tubuh kami tidak pernah terlalu kuat. Kami sakit-sakitan dan fana seperti bunga…ahh, kami berharap untuk segera mengucapkan selamat tinggal pada cara hidup ini.”

“Hm?”

Sesuatu terasa aneh. Apa maksud pangeran tentang mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan?

“Segera, dunia seperti yang kita kenal akan berubah.” Saat Yunmelngen berbaring telentang, dia melihat ke arah kanopi tempat tidur.

“Manusia akan segera memperoleh bentuk energi baru,” lanjutnya. “Bahkan ada kemungkinan itu akan menyembuhkan konstitusi kita yang lemah. Aku yakin kamu juga pasti menantikannya, Crow.”

“…”

Apa yang pangeran bicarakan?

Dia tahu Yunmelngen eksentrik sejak mereka bertemu, tapi ini adalah pertama kalinya dia tidak bisa mengikuti kata-kata pangeran sedikit pun.

“Maaf, tapi saya tidak yakin apa maksud Anda,” kata Crossweil.

“Kalian semua menggalinya, bukan? Energi yang terletak pada titik terdalam di planet ini dapat memberi kita keajaiban.”

Dia menggali untuk itu?

… Energi yang tertidur di titik terdalam di planet ini? Apa artinya itu?

… Kami hanya menambang urat logam. Hanya bijih besi dan logam langka.

Namun…

Situs penggalian itu disebut Pusar Planet, dan tidak seorang pun pernah melihat bijih besi diekstraksi dari tempat itu.

“Saya pikir kita berbicara tentang hal-hal yang sama sekali berbeda di sini. Kami baru saja menambang bijih besi di lokasi.”

“Apa?”

“Setidaknya, itulah yang mereka katakan kepada anak tangga paling bawah.”

“…Benar-benar?”

Sekarang Yunmelngen terdiam. Dia terus melihat ke atas seolah-olah dia sungguh-sungguh memikirkan sesuatu.

“Oh, kami mengerti. Kemudian informasi itu dirahasiakan dari warga saat ini,” pangeran menyimpulkan.

“Ini mulai terdengar berbahaya…”

“Meskipun kami pikir mereka bisa saja mengumumkannya. Apakah kamu penasaran? Kami yakin Anda pasti begitu.”

Sejujurnya, Crossweil sebenarnya tidak ingin tahu.

Berdasarkan bagaimana Yunmelngen baru saja mengakui informasi itu di bawah perintah lelucon, dia tidak cukup bodoh untuk tidak menyadari betapa berbahayanya bagi orang biasa seperti dia untuk mengetahui kebenaran.

Meskipun memahami itu, rasa ingin tahu menguasai dirinya.

“…Jadi penggaliannya bukan untuk bijih, kalau begitu?” Crossweil bertanya.

“Itu benar. Mengapa, tentu saja tidak. Kami tidak akan secara pribadi pergi untuk mengamati salah satu dari sekian banyak tambang besi.”

“…Benar.”

“Kami akan memberi tahu Anda apa yang sebenarnya terjadi sebagai suguhan istimewa.” Yunmelngen tersenyum. “Kamu sedang menggali sumber energi yang sama sekali baru di sana.”

“Apa?”

“Manusia hanya hidup di permukaan planet ini. Namun, energi itu mengalir di bagian terdalam planet ini, hampir seperti lahar. Secara berkala, energi ini mengalir ke area yang sangat dekat dengan permukaan. Dan, dengan penggalian yang sangat banyak, seseorang dapat membuat air mancurnya menyembur keluar dari planet ini.”

“… Sebuah air mancur dari menggali jauh ke dalam planet, ya?”

“Jadi begitulah. “

“Benar.”

Jadi itu adalah Pusar Planet.

Mereka telah membuat titik penggalian di tengah ibu kota dan telah mengebor sepanjang empat ribu meter untuk mendapatkan kembali energi itu.

“Mengapa mereka tidak memberi tahu publik tentang ini?” Crossweil bertanya.

“Kami tidak akan tahu. Itu adalah salah satu proyek paling rahasia dari Dewa dan Delapan Tetua Agung, jadi mungkin mereka berharap untuk membuat pengumuman besar untuk mengejutkan seluruh dunia setelah penemuan itu dibuat.

Hampir terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Seandainya Crossweil mendengar cerita tentang energi tak terduga yang tertidur di kedalaman planet di jalan-jalan Kekaisaran, dia tidak akan mempercayainya.

“Bukankah itu terdengar seperti mimpi yang menjadi kenyataan?” Yunmelngen tersenyum. “Jika mereka mampu menggali energi itu, seluruh dunia akan didorong maju satu langkah ke masa depan. Bahkan ada kemungkinan teknologi kedokteran bisa dikembangkan sehingga pilek seperti ini bisa langsung sembuh.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir segalanya akan berjalan dengan nyaman?”

“Kita masing-masing bebas bermimpi,” jawab sang pangeran, seolah-olah mengatakannya pada dirinya sendiri. Dia mengangguk, meskipun lemah karena penyakitnya.

“Dan hari itu akan segera datang,” tambahnya.

“…Kapan? Kapan masa depan yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan ini datang?”

“Dalam waktu sekitar dua minggu.”

“Itu seratus kali lebih cepat dari yang saya bayangkan!”

“Jika tidak, kami tidak akan pernah menginspeksi tempat itu.”

Sang pangeran meyakinkan. Dia sepertinya hanya berkunjung karena proyeknya sudah selesai.

“Saat ini, kamu telah mencapai kedalaman empat ribu delapan ratus meter, ya? Energi yang belum diketahui itu terkumpul lima ribu meter di bawah permukaan planet. Anda hanya memiliki dua ratus lagi untuk pergi.

“… Itu praktis tepat di depan kita, kalau begitu.”

“Seperti yang kita katakan, hari impian kita menjadi kenyataan sudah dekat—”

Klak.

Tepat pada saat itu, mereka berdua dikejutkan oleh ketukan di pintu.

“Oh tidak!” sang pangeran menangis. “Mungkin dokter atau pengikut di sini untuk berkunjung!”

Yunmelngen merengut.

“Sembunyikan, Gagak!”

“Di-dimana?!”

“Uh, di balik tirai… Tidak, itu transparan, dan lemari tidak akan berfungsi… jadi di bawah tempat tidur!”

Dia terjun tepat seperti yang diperintahkan. Itu gelap gulita, dan yang bisa dia lakukan hanyalah mendengarkan untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Dia mendengar pintu terbuka.

“Putra Mahkota, Yang Mulia, bagaimana perasaanmu?”

“Yang Mulia Tuhan sangat khawatir.”

“Tolong jaga dirimu. Kami membawakanmu hadiah untuk kunjungan kami.”

Dia mendengar langkah kaki mereka.

Kedengarannya seperti tiga, atau mungkin empat, orang. Tidak, sepertinya masih banyak lagi. Tujuh … tidak, delapan.

“… Ini hanya flu,” kata sang pangeran. “Kamu tidak perlu datang jauh-jauh ke sini, Delapan Tetua Agung. Para pengikut akan percaya bahwa kita sakit parah.”

Tempat tidur sedikit bergetar.

Yunmelngen sepertinya duduk dengan antusias sebanyak yang dia bisa dari tempat tidur. Dia terdengar lebih bersemangat daripada sebelumnya, hampir seolah-olah dia tidak merasa tidak enak badan sama sekali.

…Yunmelngen?

… Kamu terdengar sangat kasar sekarang.

Tapi yang dia rasakan lebih tidak nyaman adalah ketidaksenangan dalam suara Yunmelngen.

“Kami akan kembali ke bisnis resmi besok,” kata sang pangeran. “Lihat, kami baik-baik saja.”

“Betapa kasarnya kami. Kami mendengar bahwa Yang Mulia demam tinggi dan sakit parah. Mengapa, Yang Mulia bahkan menunda Festival Spiritualisme yang akan datang dalam waktu dua minggu.

“Tidak perlu,” kata sang pangeran dengan nada cemberut. “Sekarang, kamu boleh pergi. Kami cukup sibuk.”

“Mau mu. Tolong jaga dirimu.”

Delapan set langkah kaki keluar dari ruangan. Pintu menutup pada mereka, hampir seolah-olah itu mengusir mereka keluar.

“Ack… batuk! … Batuk…… ugh… ah…!” Yunmelngen jatuh berlutut.

Dia berlutut di lantai berkarpet, terbatuk-batuk. Bahkan dari tempat tidur, Crossweil dapat mengetahui keadaan bocah itu.

“Yunmeln—”

“Tunggu!”

Crossweil berusaha merangkak keluar dari bawah tempat tidur, tetapi dia dihentikan oleh sang pangeran.

“Tunggu. Tunggu sampai kami mengatakan bahwa Anda boleh pergi… ”

“…?”

“…..Kami tidak ingin kamu melihat baju tidur kami…selain itu….jadi, kamu akan tahu…”

“Tahu? Tahu apa?”

“…Tolong, tunggu saja.”

Yunmelngen hampir jatuh kembali ke tempat tidur. Dia berjuang untuk bernapas selama beberapa waktu setelah itu.

“…Terima kasih telah menunggu.”

Crossweil merangkak keluar dari bawah tempat tidur. Ketika Crossweil berbalik, dia menemukan Yunmelngen memerah dan ditutupi selimut yang sampai ke lehernya. Pangeran balas menatapnya.

“… Kami ingin Anda berada di sini, dekat dengan kami, lebih lama.”

“Seperti yang aku katakan, apa itu?”

“…” Yunmelngen menatap kanopi. “Mari kita bicara tentang hipotetis. Misalkan ada ayah yang menginginkan anak perempuan, dan yang lainnya menginginkan anak laki-laki.”

“Yah, jelas ada,” kata Crossweil.

“Dengarkan saja. Kami berbicara tentang kasus tertentu. Seorang ayah yang kehilangan anaknya terlalu cepat. Dan orang yang merasa perlu melindungi putra berikutnya.”

Seluruh percakapan itu sangat aneh sehingga Crossweil tidak mengikuti. Dia tidak tahu apa yang Putra Mahkota coba katakan padanya.

“Jadi. Anak mana pun pasti peka terhadap kasih sayang orang tua, bukan? Seorang anak akan tahu bahwa, ya, ayah mereka menginginkan seorang anak laki-laki. Dan si anak mungkin mencoba untuk memenuhi keinginan orang tuanyakeinginan untuk pujian. Bahkan, seseorang mungkin mencoba menjalani kehidupan untuk memenuhi harapan ideal orang tua mereka.”

“…? Saya tidak mengikuti apa yang Anda katakan di sini.

“Festival Spiritualisme akan datang,” kata sang pangeran.

“… Dan ini terkait dengan apa yang kamu katakan bagaimana?”

“Kami hanya kembali ke subjek yang ada. Kami baru saja membicarakannya sebelum Delapan Tetua Agung mengganggu kami.”

Energi yang tak dapat dijelaskan yang tertidur jauh di dalam planet ini. Dan Pusar Planet adalah tempat ekstraksi energi.

“Festival Spiritualisme memperingati pencapaian titik terdalam dari penggalian. Seperti yang kami katakan sebelumnya, titik terdalam, lima ribu meter di bawah, tepat di depan kita.”

“Tidak ada penambang yang pernah mendengar tentang ini,” balas Crossweil.

“Mandor sepertinya sadar. Kami dan Tuhan juga akan menghadiri Festival Spiritualisme.”

“Tuhan?! …Oh, benar,” kenang Crossweil. “Dia ayahmu.”

Seiring waktu, dia menjadi kurang peka terhadap perasaan itu. Mereka melakukan percakapan biasa, tapi orang di depannya memang Putra Mahkota.

…Namun, aku sangat terkejut mendengar Tuhan akan muncul di lokasi.

…Tapi sudah menjadi masalah besar Putra Mahkota datang untuk pemeriksaan.

Hanya dua ratus meter jauhnya.

Jenis energi baru tertidur di bawah tempat mereka menggali, suatu bentuk energi yang tak terbayangkan.

“Mungkin ada pengumuman bahwa Pusar Planet sebenarnya digunakan untuk menggalinya. Lagipula, jadwal Festival Spiritualisme telah diselesaikan.”

“… Ini semua adalah masalah besar yang bahkan tidak terasa nyata.”

Seluruh dunia mungkin akan berteriak-teriak tentang hal itu. Bahkan Yunmelngen sendiri bermimpi bahwa energi baru ini akan merevolusi dunia.

“Yah, baiklah. Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dipikirkan oleh orang biasa sepertiku… Omong-omong, apa kau tidak menyukai delapan orang bawahan itu atau siapa pun mereka? Kamu benar-benar terdengar pendek dengan mereka.”

“Maksudmu Delapan Tetua Agung?”

Dewan Tuhan juga dikenal sebagai delapan orang bijak. Mereka masing-masing adalah pemimpin di bidangnya—dalam kedokteran, kimia, biologi, fisika, studi militer, dan linguistik.

“Kami tidak menyukai mereka,” jawab Yunmelngen. Saat dia melihat ke atas, matanya menyipit, dan rasa jijik terlihat jelas di wajahnya. “Tuhan hanya memiliki telinga untuk mereka sejak kedatangan mereka. Mereka menjadikannya boneka mereka. Begitu kita menjadi Tuan, kita pasti akan mengusir mereka.”

“… Kedengarannya seperti banyak masalah, menjadi Putra Mahkota.”

“Tapi kami dalam suasana hati yang baik hari ini. Sejak kamu datang, Gagak—uhuk, ugh…uhuk…!” Yunmelngen berlipat ganda. Tampaknya sang pangeran jauh dari baik.

“Jangan memaksakan diri,” Crossweil memperingatkan. “Aku juga harus segera pergi. Dapatkah saya menggunakan rute yang sama untuk kembali?”

“… Batuk… kamu mungkin…”

“Pastikan kamu beristirahat. Anda akan pergi ke acara Festival Spiritualisme atau apa pun itu, kan?

“…Ya.”

Sang pangeran tampak lebih jinak dari biasanya karena alasan apa pun. Dia mengangguk lemah dari tempat tidurnya.

“… Kamu dapat menggunakan rute rahasia yang kamu pelajari kapan pun kamu mau, Gagak.”

4

Tujuh hari kemudian.

Titik penggalian terdalam di ibu kota, Pusar Planet, tiba-tiba menjadi berita.

“Ini masalah besar! Sangat besar!”

Mereka empat ribu delapan ratus meter di bawah permukaan. Gadis bungsu, Musha, berlarian, ekspresinya sama sekali berbeda dari biasanya.

“Semuanya, dengarkan! Rupanya kami tidak menambang besi selama ini! Lihat artikel ini!”

Sumber daya baru yang akan diperoleh umat manusia.

Yang bukan gas, bukan batu bara, atau minyak bumi. Kekaisaran telah melaporkan hal ini ke seluruh dunia: energi baru seperti magma yang mengalir di bawah kerak planet telah diamati.

“…Dengan serius?”

Hawa berkibar, tentu saja.

Penggalian yang telah berlangsung selama satu tahun penuh kemungkinan besar akan dicatat dalam sejarah umat manusia sebagai prestasi yang luar biasa. Dan dia mungkin merasa bangga mengetahui hal itu.

“Katakan, Alice,” katanya. “Menemukan sumber energi baru adalah masalah besar, bukan? Itu benar?”

“… Oh, y-ya. TV memang mengatakan itu. Kamu juga menontonnya, Eve.” Alicerose masih tampak tidak yakin dengan berita itu. “Mungkin kita semua tiba-tiba menjadi terkenal?”

“Lalu apa?”

“Program TV dan penulis berita akan menghubungi kami. Kami akan pergi ke TV dan berbicara tentang seberapa banyak kami berjuang sampai sekarang dan bagaimana rasanya menyelesaikan pekerjaan. Mungkin kami akan dapat memiliki otobiografi yang akan diubah menjadi film.”

“Lalu apa?”

“Kami tidak akan pernah mengalami masalah uang lagi, Eve!”

“Kedengarannya luar biasa, Alicerose!”

“”Yay!”” pekik kedua saudari itu saat mereka berpelukan.

Pekerja lain juga mencoba membayangkan masa depan mereka dan sangat gelisah sehingga hampir tidak ada pekerjaan yang diselesaikan.

“Apakah semua orang di sini?” Pemimpin mereka, Drake, turun dengan lift. “Saya punya berita bagus. Tampaknya Yang Mulia memberi setiap penambang yang bekerja di sini bonus segera setelah kami mencapai angka lima ribu meter.

“Mustahil!”

“Aku tidak bisa lebih bahagia!”

Seluruh situs penggalian sangat bersemangat.

Sambil melirik rekan kerjanya, Crossweil menyelinap ke belakang lift. Komunikasinya di saku dadanya telah berkedip sejak tadi.

“Bagaimana di tempat?”

“Saya yakin Anda bisa mendengar kegembiraan,” jawabnya. “Semuanya antusias. Apalagi dengan bonus yang dinanti-nantikan.”

“A-ha-ha. Sangat mudah untuk menemukan jalan ke dalam hati warga.”

Dia bisa mendengar tawa Yunmelngen di ujung sana. Menurut sang pangeran, dia akhirnya pulih dalam beberapa hari terakhir. Namun, dokternya telah melarangnya untuk bertamasya.

“Kamu harus berterima kasih kepada kami. Kami mengusulkan bonus kepada Tuhan. Kami mengatakan kepadanya bahwa sudah sepantasnya memberi para penambang ekstra dengan kekuatan astral yang masuk dan Festival Spiritualisme.”

“… Kekuatan astral?”

“Itu adalah nama sementara dari energi yang kamu gali. Delapan Tetua Agung mengambilnya dari piktograf di beberapa reruntuhan yang sangat tua. Namanya cukup puitis, bukan begitu?”

“Yah, itu bukan di sini atau di sana, sejauh yang saya ketahui.”

“Jadi, juga, Gagak…” Tiba-tiba dia menangkap nada main-main dalam nada bicara Yunmelngen. “Apakah kamu sedih kamu belum melihat kami?”

“Apa?”

“Kami meminta maaf. Dokter kami masih melarang kami melakukan perjalanan apa pun, dan kami memiliki posisi kami sebagai Putra Mahkota untuk dipikirkan, serta persiapan yang harus dilakukan untuk Festival Spiritualisme Kekuatan Astral. Kami memahami perasaan Anda, menangis malam demi malam karena Anda tidak dapat bersatu kembali dengan kami. Haruskah kami mengirimkan foto pribadi untuk Anda simpan?

“Aku menutup telepon sekarang.”

“Ahhh! Tunggu sebentar! …Kamu tidak menyenangkan, Gagak.” Putra Mahkota menghela nafas. “… Tuhan dan keamanan akan hadir di festival. Kami sepertinya tidak akan dapat berbicara di acara tersebut.”

“Kalau begitu kita bisa bertemu setelahnya.”

“Ya! Sekarang Anda sudah mendapatkannya. Itu juga yang ingin kami katakan!”

Crossweil berharap sang pangeran baru saja keluar dan mengatakannya saat itu, tetapi sebelum Crossweil dapat memberi tahu pangeran itu, Yunmelngen sudah pindah.

“Kemudian kita akan mengadakan hari setelah festival. Tiga sore di tempat terbuka!”

“Bagaimana dengan rencanaku— ”

“Kami akan menunggu! Kami memiliki pertemuan lain dengan Delapan Tetua Agung! Sampai jumpa lagi!”

“… Ya ampun, aku tidak pernah bisa mengucapkan sepatah kata pun.”

Pangeran sudah menutup telepon. Crossweil sudah terbiasa dengan ini, tentu saja, mengingat hal itu selalu terjadi.

“… Sehari setelah festival. Pada dasarnya dia mengatakan untuk menjaga agar jadwalku tetap jelas.”

Dari empat ribu meter di bawah permukaan, Crossweil mendongak ke arah Putra Mahkota.

Namun…

Tak satu pun dari mereka tahu bahwa pertemuan mereka tidak akan pernah terjadi.

Dan tentu saja, Crossweil maupun Putra Mahkota sama sekali tidak tahu bahwa itu adalah percakapan terakhir mereka sebagai manusia. Runtuhnya ibukota Kekaisaran semakin dekat …

“Dalam tujuh hari lagi.”

Ruangan kecil itu redup—sangat redup.

Ruang audiensi bawah tanah rahasia di bawah majelis Kekaisaran.

Setelah menutup pintu, ruang rahasia itu sepenuhnya terisolasi dari dunia luar. Tidak ada satu suara pun yang bisa lolos. Bahkan Lord tidak bisa mencegat pertemuan klandestin yang terjadi di ruangan ini.

Dan di sana, di ruang itu…

Delapan pria dan wanita yang dikenal sebagai orang bijak dari Kekaisaran duduk saling berhadapan.

“Energi yang tidak dapat dijelaskan, energi yang oleh para Astral disebut sebagai kekuatan astral, telah muncul.”

“Kekuatan luar biasa yang mengalir di dalam inti planet ini. Pada abad terakhir, tidak ada yang melihatnya naik ke permukaan.”

“Sebuah pusaran.”

“Itu sangat kuat. Itu akan meledak dengan kekuatan yang bahkan lebih besardibandingkan letusan gunung berapi. Jika letusan lebih kuat dari yang kami perkirakan, itu akan dengan mudah melewati ambang ledakan yang diprediksi.

Ya.

Semua itu akan menjadi kecelakaan yang tidak menguntungkan—sepenuhnya tidak disengaja. Energi baru lima ribu meter di bawah permukaan akan terlalu kuat dan akan menerbangkan seluruh lokasi penggalian beserta orang-orang di sekitarnya. Dan itu bukan salah siapa-siapa. Nyatanya, tidak ada yang bisa membuktikan bahwa ada orang yang merencanakannya sama sekali.

“Tuan, Putra Mahkota, dan orang penting lainnya menonton Festival Spiritualisme.”

“Tidak satu pun dari mereka akan bertahan.”

Baik Lord maupun penggantinya akan menghilang. Setelah tokoh otoritas tertinggi Kekaisaran pergi, bangsa itu kemungkinan besar akan sangat terguncang.

“Hanya Delapan Sesepuh Agung yang tersisa.”

5

Pagi, jam sembilan.

Bunyi terompet bergema di Eleventh Avenue di ibu kota Kekaisaran saat langit dihiasi dengan balon warna-warni dan confetti yang beterbangan.

“Hawa, Alice,” kata Crossweil, “kita benar-benar harus pergi atau kita akan terlambat.”

“T-tunggu sebentar, Gagak! … Apakah syal saya terlihat bagus dibungkus dengan cara ini? Bagaimana menurutmu?”

“Butuh waktu bagi seorang gadis untuk dipermainkan!”

Dia tidak akan pernah membayangkan hari ini akan datang. Kakak angkatnya berbicara tentang “syal” dan “berdandan”.

“Aku akan menunggu di luar saja,” katanya kepada mereka.

Dia menuju keluar dari rumah sampah dan menyipitkan mata dari sinar matahari yang luar biasa terang. Cuaca sangat cocok untuk upacara.

“… Waktu berlalu begitu saja,” komentarnya.

Mereka telah menyelesaikan pekerjaan mereka di Planet’s Navel pada malam sebelumnya.

Dengan total kedalaman empat ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan meter.

…Yunmelngen memberitahuku ada harta karun yang terkubur lima ribu meter di bawah.

…Dan hari ini adalah upacara untuk menggali meteran terakhir itu.

Itu kurang lebih merupakan perayaan pemotongan pita. Acara ini, yang dijuluki Festival Spiritualisme Kekuatan Astral, akan dimulai pukul sembilan — dengan kata lain, saat itu juga. Para penambang akan berada di lokasi sebagai penonton. Penulis telah berkumpul dari seluruh dunia, dan acara tersebut kemungkinan besar akan ditayangkan di TV juga. Kakak perempuannya sangat sibuk mempersiapkan tontonan itu.

“…Aku tidak peduli tampil di TV, tapi kurasa itu adalah sesuatu yang biasanya orang khawatirkan.”

“Terima kasih sudah menunggu, Gagak!”

“Mari kita pergi! Saya akan terlihat sempurna jika saya membuatnya di layar!”

Saudara kembarnya berlari keluar rumah. Mereka berdua mengenakan pakaian sederhana, tetapi Eve menggunakan lipstik agar terlihat lebih rapi, dan Alicerose telah melilitkan syal di lehernya.

“Hanya itu yang kamu lakukan?! Kamu menghabiskan satu jam penuh untuk memakai lipstik dan membungkus syal di lehermu ?! ”

“Kami belum pernah melakukan hal ini sebelumnya,” kata Eve.

“Itu benar, Gagak,” Alicerose setuju. “Ada begitu banyak cara untuk mengikat syal.”

“…I-ada?”

Mereka mulai berjalan menyusuri jalan utama.

Jalanan yang biasanya santai itu dipadati bahu-membahu hari itu. Biasanya, orang akan bekerja pada jam ini. Wartawan, penjaga, dan mereka yang membawa kamera paling menonjol di jalan yang ramai.

Mereka akhirnya melihat barikade dan kerumunan yang lebih besar. Ini adalah pintu masuk ke situs penggalian — Pusar Planet.

“Oh, kalian bertiga terlambat!” Musha, yang berdiri di antara hadirin, memandang mereka dan melambai. Rekan kerja mereka yang lain berada lebih dalam di kerumunan.

“Yah, Alice lama sekali bersiap-siap,” kata Eve.

“I-itu bukan hanya aku. Kamu juga mengambil waktumu!”

“Mendiamkan. Yang Mulia telah muncul.”

Drake telah membungkam ketiga gadis itu dan menunjuk ke sisi lain barikade. Tempat kerja mereka, yang biasanya mereka masuk dan keluar sesuka hati berdasarkan pengakuan saja, sekarang dikelilingi oleh barisan penjaga kekar untuk para VIP.

Di tengah mereka adalah seorang pria paruh baya mengenakan jas, yang muncul di tengah tepuk tangan. Dia tinggi, ramping, dan memiliki fitur yang tajam. Lord Harkenweltz, yang memegang otoritas tertinggi atas bangsa, lewat di depan mata mereka.

“Wah! Apakah itu sebenarnya Yang Mulia ?! Dia melirik kita!”

“Aku merasa dia juga menatap mataku…!”

Si kembar saling berbisik.

Lagi pula, bagi penduduk ibu kota Kekaisaran, melihat Tuhan dari jarak sedekat ini kemungkinan merupakan peristiwa sekali seumur hidup—bahkan jika itu terjadi seumur hidup seseorang.

Kamera dan jurnalis surat kabar di sekitarnya terus melatih mata mereka pada titik tunggal itu.

“…Oh.”

Hanya Crossweil yang memalingkan muka ke tagalong yang berjalan tepat di belakang Lord: Putra Mahkota Yunmelngen, mengenakan pakaian putih yang rapi. Matanya menawan, dan bermandikan sinar matahari, rambut birunya berkilau saat berkibar. Sang pangeran melambaikan tangan ke kerumunan sambil berjalan lewat.

Kemudian, di detik berikutnya, ketika mata mereka bertemu, Putra Mahkota tampak tertawa sejenak. Crossweil yakin hanya dia yang menangkap tawa itu.

“…Senang melihat Yang Mulia dan semuanya, tapi…” Eve bertepuk tangan. “Hei, Gagak, menurutmu berapa lama kita harus terus bertepuk tangan?”

“Ini akan dimulai.”

Para penjaga yang mengelilingi Tuan dan Putra Mahkota telah berjalan ke depan lift.

Sebuah alas dan kancing telah disiapkan di sana.

“Tombol itu seharusnya terhubung dengan bor di area penggalian. Latihan akan dimulai setelah dia menekannya. Lalu kita akan mencapai lima ribu meter ke bawah.”

“Oh? Kamu benar-benar tahu barang-barangmu, Crow.”

“Kurasa aku baru saja memberi perhatian lebih dari yang kamu harapkan, Eve.”

Festival Spiritualisme Kekuatan Astral. Dengan kata lain, ini adalah peristiwa di mana Tuhan sendiri akan merebut kembali kumpulan energi baru di bawah permukaan planet.

“Sebenarnya agak tidak adil kalau dipikir-pikir,” kata Eve. Dia telah berhenti bertepuk tangan di depan orang lain dan menyilangkan lengannya. “Para penambanglah yang pertama kali menggali lubang raksasa ini dan menurunkan kami empat ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilanmeter, tapi kemudian dia mendapatkan meter terakhir yang paling didambakan? Apa aku benar, Gagak?”

“Itulah alasan mengapa mereka memberi kami bonus untuk membuat kami merasa lebih baik. “

“Oh begitu. Yah, kira begitulah adanya. ” Dia mengangguk, meskipun enggan.

Sementara mereka berdua berbicara, Tuan dan Putra Mahkota akhirnya meletakkan tangan mereka di tombol. Mereka telah menunggu, diam saat kamera mengambil gambar mereka.

“Tolong perhatikan!”

“Sebagai Yang Mulia dan Yang Mulia Putra Mahkota mengantarkan era baru!”

Mereka menekan tombol, kemeriahan bergema sepanjang waktu.

Namun…

Itu saja. Pada saat itu, bor raksasa seharusnya sudah mengebor planet di bawah mereka di lokasi penggalian. Itu akan memakan batuan dasar yang keras, memahat lebih dalam, tapi tentu saja, mereka yang ada di permukaan tidak akan mengetahuinya.

Satu menit penuh berlalu, lalu dua.

“… Ini tidak semenarik yang kukira,” bisik Musha.

“Ya, dan yang mereka lakukan hanyalah menekan satu tombol kecil. Saya tidak begitu pintar, jadi saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi apakah itu benar? Apakah sudah keluar?”

Tidak ada yang menjawab. Tidak satu pun dari mereka memiliki jawaban. Tidak ada yang tahu bahwa energi baru—kekuatan astral—dari lima ribu meter di bawah permukaan planet sudah melonjak.

“…”

Kemudian, tepat pada saat itu, gadis lajang mulai terhuyung-huyung ke depan,tanpa kata melintasi barikade dan meninggalkan penonton lainnya.

Dia adalah Eve Sophi Nebulis.

“Malam?! Apa yang merasukimu?!” Crossweil berteriak.

Hawa tidak menanggapi. Dia bahkan tidak berbalik. Sebaliknya, dia berjalan, langkahnya tidak stabil, seperti boneka yang dibawa ke arah para penjaga.

“…Suara…itu memanggil……aku……”

“Hm? Apa yang kau lakukan di sini, Nak?”

“Saya tahu sangat menggoda untuk menonton upacara dari dekat, tapi itu berbahaya. Anda harus menunggu di sana.

Para penjaga telah memperhatikannya. Mereka mencoba menghentikan gadis kecil itu dengan kata-kata mereka.

“…Ugh…a-sakit…..hentikan…………jangan…datanglah ke kamissssss!” Teriakan Yunmelngen juga bergema di seluruh ruang. Putra Mahkota jatuh berlutut, berteriak dan mencakar kepalanya.

…Yunmelngen?!

…Apa yang terjadi?!

Jelas ada sesuatu yang salah. Crossweil mencoba memanggil sang pangeran, tetapi sebelum dia bisa, terdengar teriakan.

“A-ada yang salah di sana ?!”

Itu datang dari salah satu insinyur. Dia menekan tombol di telinganya dan sedang berbicara dengan insinyur lain, tetapi karena mereka berteriak, penonton dapat mendengar semuanya.

“Sebuah cahaya raksasa meledak dari titik lima ribu meter?! Itu pasti energi baru! … Tapi Anda tidak bisa menghentikannya dari melonjak? Lalu gerakkan tembok pertahanan!”

Meski disebut energi astral, sumber kekuatan baru itu masih belum teridentifikasi. Jika itu berdampak pada permukaan, itubor telah dilengkapi dengan lapisan filter paduan. Tembok itu seharusnya mampu menahan lonjakan dari geyser skala besar. Namun…

Gemuruh ledakan datang dari bawah, mengguncang mereka.

“…Apa?” Suara insinyur itu serak saat dia melanjutkan. “…..Itu melewati tembok pertahanan dan masih terus datang?! Guh?!”

Benturan selanjutnya terasa seolah-olah permukaan planet sedang dibalik. Bangunan-bangunan berguncang, kaca jendela retak. Pada saat mereka menyadari apa yang terjadi, seluruh penonton, termasuk Crossweil, telah dipaksa berlutut. Beberapa telah jatuh telentang dan tidak mampu memperbaiki diri dalam gempa susulan yang berkelanjutan.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Atau lebih tepatnya, apa yang sedang terjadi di dunia ini?

Saat Crossweil mencari-cari, setiap wajah pucat kecuali satu.

“……Ini memanggil…Aku…dipanggil……”

Berdiri melewati barikade, Eve menatap ke dalam gua raksasa, matanya kosong.

“I-ini adalah situasi darurat!”

Peringatan bergema di seluruh area.

“Tolong evakuasi secepat mungkin. Cobalah untuk tidak panik—”

Itu berakhir lebih dulu. Pengumuman dan yang lainnya dipukul dengan kekuatan yang cukup untuk meledakkan mereka.

Semburan cahaya yang hidup melonjak dari lima ribu meter di bawah dan menyembur dari lubang raksasa. Seperti geyser yang sangat besar, ia naik tinggi ke udara dan menciptakan busur seperti pelangi.

Itu mungkin tampak seperti pemandangan yang fantastis bagi mereka yang melihatnya.

… Apakah ini energi baru yang Yunmelngen ceritakan padaku?

… Cahaya ini?

Itu adalah adegan terakhir yang dilihat oleh Gerbang Crossweil Nebulis sebelum seluruh dunia berubah.

Cahaya yang disebut kekuatan astral maju ke arah manusia di permukaan.

Itu melonjak melalui si kembar, rekan-rekan Crossweil, ratusan penonton, dan Tuan dan Putra Mahkota.

Crossweil kehilangan kesadaran saat dia ditelan pusaran cahaya.