Rahasia: Iska, Masih Belum Sadar

“Tunggu! Tuan, saya bilang tunggu!

Sambil menghembuskan nafasnya yang memutih, seorang anak laki-laki berambut hitam bernama Iska mengejar seorang laki-laki yang sudah pergi.

Stasiun terminal kereta api kontinental diwarnai dengan warna matahari terbenam. Saat para pengelana berpapasan di koridor, Iska tidak bisa mengejar tidak peduli seberapa cepat dia berlari. Dia tidak bisa menandingi kecepatan pria itu. Dibandingkan dengan bocah laki-laki berusia sebelas tahun, pria yang dia sebut “tuan” tingginya lebih dari 1,8 meter.

“Kamu selalu melakukan hal-hal seperti ini dan meninggalkanku!”

“…” Pria itu berhenti di jalurnya dan berbalik. “Meninggalkan? Siapa yang meninggalkan siapa?”

“Anda! Anda meninggalkan saya di belakang!

“…”

“Kamu belum menyadarinya?”

“Aku baru saja tenggelam dalam pikiranku,” jawab pria itu.

Anak laki-laki itu menghela nafas. Iska merosot bahunya ketika gurunya tidak menunjukkan pengakuan kesalahan. Beginilah dia selalu bertindak.Tuannya adalah seorang pengembara yang riang yang selalu memiliki kepala di awan. Dan setiap kali Iska mengira pria itu akan memberitahunya sesuatu yang berarti, dia akan selalu menerima tanggapan setengah matang.

Tapi pria ini juga pendekar pedang terkuat di Kekaisaran.

Crossweil Nes Lebeaxgate. Dia berdiri di sana, mantel panjangnya menutupi tubuhnya yang ramping—tidak ada sedikit pun kelebihan lemak di tubuhnya. Di masa lalu, ketika dia memimpin Murid Suci, monikernya adalah Gladiator Baja Hitam, tetapi dia jarang berbicara tentang masa itu sekarang. Menurut pria itu sendiri, bukan karena dia enggan membicarakan masa itu dalam hidupnya karena dia tidak bisa diganggu.

“Kereta ekspres khusus akan segera berangkat ke Vale Republic. Pemegang tiket disarankan untuk naik saat mereka menunggu keberangkatan.”

“Katakan, tuan?” Saat Iska mendengarkan pengumuman itu, dia menatap pria itu. “Kenapa kita naik kereta?”

Iska masih belum tahu apakah mereka akan pergi berlibur atau melakukan perjalanan dinas. Dia tiba-tiba diberi tahu sehari sebelumnya bahwa mereka akan melakukan perjalanan, yang telah dia persiapkan dengan baik, tetapi dia masih belum mengetahui apa yang ingin dicapai oleh tuannya — seperti biasa.

“Apa yang akan kita lakukan setelah kita meninggalkan Kekaisaran?” Dia bertanya.

“Kita akan belajar seperti apa di luar,” jawab Crossweil sederhana.

“Apa gunanya mengetahui itu?”

“…”

Pendekar pedang terkuat di Kekaisaran menatap langit-langit stasiun.

“Kami melakukan ini karena Anda belum mengetahui apa sebenarnya penyihir itu,” katanya.

“… Aku tahu sedikit,” balas Iska.

Sepertinya tidak ada satu orang pun di Kekaisaran yang tidak tahu apa itu penyihir. Mereka adalah mantan manusia yang telah dirasuki oleh energi misterius yang dikenal sebagai kekuatan astral. Penyihir adalah makhluk yang menakutkan dan mampu menggunakan kekuatan astral sesuai keinginan mereka. Mereka jahat, agresif, dan membenci Kekaisaran.

Demikian kesan Iska.

Nah, ini hanya kesannya saja karena Iska sendiri belum pernah berbicara dengan penyihir. Dia telah mempelajari semua yang dia ketahui tentang mereka dari mulut ke mulut.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa Anda salah paham tentang penyihir,” kata pria itu, “tetapi tidak hanya itu yang ada pada mereka.”

Gurunya melihat sekeliling pada orang-orang yang menuju ke sana-sini di seluruh stasiun.

“Kisah-kisah yang diturunkan di Kekaisaran tentang penyihir hanya berlaku untuk minoritas — dengan pengecualian seperti Nebulis Penyihir Agung. Sembilan puluh persen penyihir tidak jauh berbeda dari manusia pada umumnya. Iska, apa pendapatmu tentang orang-orang yang berjalan-jalan di stasiun ini?”

“Mereka terlihat seperti orang normal bagiku…”

Dia melihat pengusaha menaiki kereta dan keluarga mereka saat jalan-jalan. Mereka semua tampak seperti orang biasa baginya.

“Kemungkinan besar ada penyihir dan ahli sihir di antara mereka. Tapi mereka semua terlihat persis sama dengan Kekaisaran mana pun. Apakah ada di antara mereka yang tampak jahat bagimu?”

“TIDAK.”

“Jadi, ini sama benarnya dengan semua cerita lain yang diceritakan di Kekaisaran. Semua yang Anda lihat dengan mata Anda saat ini adalah nyata. Anda akan melakukannya dengan baik untuk mengingat kedua sisi.

“……Mengerti.”

Iska berbohong. Dia benar-benar tidak mengerti. Lagi pula, menurutnya, para penyihir itu menakutkan.

Tentu saja, dia mencoba yang terbaik untuk menerima ajaran tuannya, tetapi Iska masih tidak bisa mengesampingkan prasangka yang dia kembangkan sejak lahir dan dibesarkan di kekaisaran.

“Kamu akan belajar pada akhirnya,” kata pria itu. “Itulah alasan utama kami melakukan perjalanan sejauh ini.”

“……Ya pak.”

Adapun niat sebenarnya dari gurunya …

Iska tidak akan melihat dan memahaminya sendiri sampai bertahun-tahun kemudian.