Interlude: Satu-Satunya Ksatria dan Penyihir di Dunia

“Putri Pertama Elletear Lou Nebulis IX.

“Sementara kamu masih tidak sadarkan diri di dalam labu raksasa ini, aku akan mengatakan ini. Tidak, saya kira itu bukan pengakuan seperti pertobatan. Aku membuangmu karena gagal.”

“Kamu adalah tipe ras terlemah.

“Kekuatan astral Suaramu… Yah, itu sangat lemah.”

“Tapi sebagai gantinya, tubuhmu menyimpan potensi tersembunyi yang menakutkan.

“Tidak ada yang mengira kamu akan tetap mempertahankan egomu bahkan setelah menyatu dengannya .

“Kamu berbahaya. Saya setuju dengan Delapan Rasul Besar. Jika Anda dapat sepenuhnya bergabung dengan benda di inti planet, dunia akan musnah.

“Jadi aku harus membuangmu.”

Itu tadi…

… kata-kata terakhir yang Kelvina katakan padanya saat dia masih berada di bak air.

“Maafkan aku, kau tahu.”

Dia terkikik.

Kamar kecil dengan cahaya redup. Elletear meletakkan tangannya di bingkai jendela ruangan dan bergumam seolah bersenandung pada dirinya sendiri sambil melihat bulan.

Elletar Lou Nebulis IX.

Rambutnya yang berkibar adalah zamrud yang sangat indah dengan semburat emas.

Penampilannya mempesona seperti seorang dewi, dan sosoknya yang memikat dan menggairahkan bisa membuat pria mana pun di dunia tertawan. Jika kecantikannya yang luar biasa bisa disebut sihir, maka tidak ada yang lebih tepat disebut penyihir selain Putri Pertama.

“Aku mendengarmu keras dan jelas bahkan di dalam tangki, Kelvina. Saat aku tidak sadar, dia mendengar gumamanmu dari dalam tubuhku.”

Itu sebabnya dia melarikan diri.

Karena Delapan Rasul Besar, yang takut akan kekuatannya, berencana melenyapkannya.

Kemudian lagi…

Saat ini, Elletear adalah tawanan Kekaisaran, dan dia sekali lagi berada di bawah pengawasan delapan pemimpin majelis Kekaisaran ini. Mereka bahkan telah menyiapkan kamar kecil ini untuknya.

“…”

Dia menatap kamera pengintai di langit-langit. Dia bertanya-tanya apa yang pasti dirasakan oleh Delapan Rasul Besar yang mengawasinya saat dia menatapnya. Apakah mereka merasa seolah-olah sedang memperhatikan seorang wanita secantik dewi?

Tidak.

Mereka mungkin merasa sedang mengamati binatang buas yang tidak dikenal — bertanya-tanya akan menjadi monster seperti apa dia.

“Sedikit lagi…”

Bahkan sekarang, air keringat terus mengucur di wajah Elletar. Menggigil dan vertigo terus-menerus menggerogoti tubuhnya. Dia hampir merasa seolah-olah dia akan kehilangan kesadaran. Untuk lebih tepatnya, dia merasa seolah-olah pikirannya telah diambil alih. Tubuhnya mengalami metamorfosis.

Begitu kecantikannya yang tak tertandingi dilucuti, monster paling menakutkan di dunia kemungkinan besar akan memulai debutnya. Monster yang akan mempermalukan penyihir Vichyssoise dan malaikat jatuh Kelvina.

…Tapi ini…

… Ini adalah sesuatu yang saya inginkan, yang saya kejar dan terima untuk diri saya sendiri.

Benda yang melampaui kekuatan astral, benda yang tertidur di inti planet. Karena dia telah menerima kekuatannya, tubuhnya mulai berubah menjadi sesuatu yang tidak manusiawi.

“Uh!”

Dia diserang oleh dorongan yang mengerikan untuk muntah saat dia berlipat ganda.

Tapi tidak ada yang muntah. Dia tidak minum air, apalagi makan apa pun, selama seminggu penuh. Perutnya kosong.

… Aku tahu, kurang lebih …

… bahwa malam ini adalah akhirnya.

Ini adalah hari terakhirnya sebagai manusia. Alasan yang dia tahu adalah rasa menggigil, pusing, dan bahkan mual terasa menenangkan. Dia sangat senang bahwa tubuhnya sedang dirusak. Itu akhirnya datang.

Malam dia akhirnya akan sepenuhnya berubah menjadi monster.

“Maafkan aku, Ibu…,” katanya kepada ratu jauh di Kedaulatan Nebulis.

Anak tertua dari tiga bersaudara itu berteriak kesakitan.

“Ibu… Kedaulatanmu… akan jatuh. Dengan kekuatan ini… setelah kekuatan di dalam diriku sepenuhnya menjadi milikku… aku tidak akan takut pada apapun lagi… Bukan kamu, atau Alice… bahkan jika Pendiri Terhormat sendiri melawanku…”

Dia akan melampaui semua penyihir astral dan penyihir. Dia akan melampaui semua kekuatan dan otoritas dan semua kekuatan astral.

“Bahkan jika aku menjadikan seluruh dunia musuhku, aku akan memanipulasinya menjadi apa yang aku inginkan.”

Ketak.

Dia mendengar langkah kaki di luar pintunya. Ketika dia menebak siapa orang itu, senyum kecil perlahan menyebar di wajahnya. Itu bukan ejekan yang dia lakukan sebelumnya. Itu adalah senyum dewinya—ekspresi yang hanya dia tunjukkan pada orang yang telah dia biarkan masuk ke dalam hatinya.

“Saya tidak keberatan. Anda boleh masuk, Joheim.

Pintu terbuka. Ksatria tinggi kurus dengan rambut crimson membungkuk dan berjalan menuju Elletear. Murid Suci dari kursi pertama, “Flash” Knight Joheim. Dia juga penjaga Lord. Terutama, dia adalah pria yang menusuknya saat dia melindungi ratu.

“Putri Elletar Pertama, yang melindungi ratu, telah dipotong oleh pedang Murid Suci.”

Pendekar pedang itu…

…sekarang sendirian bersama dengan Elletear. Dia berlutut dengan satu lutut di depannya. Itu hampir seolah-olah …

… dia adalah seorang ksatria yang melindungi seorang putri.

“…”

“Betapa jarangnya kamu mengunjungi kamarku di malam hari, Joheim.” Elletear mengundangnya lebih dekat dengan senyum lembut. “Terima kasih.”

Dia meletakkan tangan pada pendekar pedang yang berlutut di depannya dan membelai kepalanya.

“Rencanaku sampai sejauh ini karena kamu bersamaku. Jika Anda tidak ada di sana ketika saya melarikan diri dari istana, semuanya tidak akan berjalan dengan baik.

“…”

“Yang Mulia agak curiga bahwa saya adalah pengkhianat keluarga Lou. Jadi saya membutuhkan tindakan itu. Saya melindungi ratu, dan Anda memotong saya. Itu akan menghilangkan semua kecurigaan saya, bukan?”

“…”

“Oh, tapi yakinlah, aku sudah sembuh dari luka yang kamu berikan padaku.”

Elletar meletakkan tangannya di baju tidur tipis di atas dadanya.

“Kamu melihat?”

Tidak ada goresan atau bekas luka.

Cedera mengerikan, yang tampak fatal, telah sembuh tanpa meninggalkan bekas.

“Aku tahu kamu tidak ingin melakukannya, tapi—”

“Nyonya Elletar.”

Dia masih berlutut. Ksatria itu terus menundukkan kepalanya saat dia melanjutkan dengan suara pelan, “Nyonya, tolong jangan lupakan rasa sakit dari seorang pelayan yang rendah hati yang meminta untuk menyakiti tuannya.”

“…”

“Saya tidak akan pernah mengikuti perintah seperti itu lagi. Aku datang ke sini untuk memberitahumu itu.”

“…” Dia berkedip karena terkejut.

Tapi kemudian, senyum pahit terbentuk di wajah penyihir berambut zamrud itu.

“Terima kasih, Joheim.” Suaranya lembut, dan tidak dibuat-buat. Mata hangat sang putri adalah bukti terbesar dari rasa terima kasihnya. “…..Ya, pertempuran itu pasti telah merugikanmu.”

Di istana Nebulis yang telah diserang oleh pasukan Imperial, Elletear berencana untuk diserang dengan pedang. Murid Suci telah mengejar ratu, dan dengan melindunginya dan sebagai akibatnya, Elletear berhasil menyamarkan perjalanannya ke Kekaisaran sebagai konsekuensi alami dari dibawa pergi.

Hanya tiga orang yang mengetahui rencana itu. Dia, Joheim, dan penyihir Hydra Vichyssoise.

“Sekarang pergilah. Saya memiliki peran penting untuk segera dimainkan.”

“Ha! Terluka itu menyakitkan, bahkan jika Anda memiliki tubuh seperti saya. Saya yakin itu akan lebih menyakitkan jika itu adalah Murid Suci yang melakukannya.

Itu semua adalah bagian dari skema Elletear.

Sang ratu telah ditipu bersama dengan Putri Kedua Aliceliese. Gadis itu tidak bisa memaafkan pasukan Kekaisaran karena membunuh kakak perempuannya—dan dengan pikiran tunggal itu, Alice telah bertarung lagi melawan Iska meskipun dia tidak menginginkannya.

“Berkat itu, aku bisa membelot ke Kekaisaran. Saya ingin meninggalkan Kedaulatan, dengan cara apa pun yang diperlukan. Lagipula aku tidak ingin ibuku melihat putrinya sendiri berubah menjadi monster.”

“…”

“Joheim, tolong berdiri.”

Murid Suci melakukan apa yang dia minta. Sementara itu, Elletar duduk di langkan jendela. Dia mengambil wajah pria yang menatapnya.

“Saya pikir itu akan terjadi malam ini. Dalam satu atau dua jam, saya yakin saya bukan lagi manusia. Bahkan saya tidak tahu bentuk aneh apa yang akan saya ambil.

“Ya.”

“Saya tidak menyesal. Saya melakukan ini untuk mencapai kedua visi kami. Untuk mendapatkan kekuatan itu.”

“Ya.”

“Tapi…” Elletar ragu-ragu. Dia menggigit bibirnya seolah menahan isak tangis yang akan mengguncang bahunya. “Aku masih…hanya takut padamu…takut setelah melihatku……”

“…”

“Kamu bisa tertawa ketika melihatku. Anda bahkan bisa membenci saya dari lubuk hati Anda. Tapi tolong… jangan takut padaku—itu saja yang aku minta!”

Ruangan itu terdiam. Elletear tidak bergerak sedikit pun.

Pendampingnya memeluknya erat-erat.

“Nyonya Elletar.”

“…”

“Aku perisaimu. Jika kau penyihir terakhir di dunia, maka aku berjanji akan menjadi ksatria terakhir di dunia untuk melindungimu.”

Murid Suci dari kursi pertama, “Flash” Knight Joheim.

Mengapa orang yang biasanya tinggal di kediaman Tuan, yang biasanya tidak akan pernah meninggalkan sisi Tuan bahkan untuk sesaat, mengunjungi penyihir yang dipenjara larut malam?

Itu karena…

… dia adalah tuannya yang sebenarnya.

Di dunia ini, mereka hanya saling melayani. Ksatria Joheim Leo Armadel hanya melayani Elletear, dan Putri Elletear hanya memiliki satu ksatria—Joheim. Selalu.

Keduanya hanya bertarung satu sama lain selama ini.

“Saya lahir di Kedaulatan, dan karena kekuatan astral saya yang lemah, saya gagal bergabung dengan korps astral. Di negara di mana kekuatan astral berkuasa, hanya ada satu orang yang berbicara kepadaku. Siapa bilang kita mirip. Hanya Anda yang tersenyum dan menawarkan bantuan kepada saya.

“…”

“Elletear, itu sebabnya aku berjuang untukmu.”

“…”

“Jangan pernah meragukanku. Percaya padaku. Gunakan Aku. Pesan saya. Selama kamu adalah kamu, aku akan terus menjadi ksatriamu.”

“……Oh kamu. Betapa keras kepalanya dirimu.”

Penyihir cantik menutup matanya.

Dia tidak minum apa pun selama lebih dari seminggu. Meskipun kulitnya kering seperti pasir gurun… dia merasa seolah-olah sesuatu akan mulai mengalir keluar dari dirinya—sesuatu yang tidak dapat dia hentikan—jika dia tidak menutup matanya.

“Joheim.”

“Ya.”

“Mari kita hancurkan bersama. Maka mari kita ciptakan surga sejati di planet ini bersama-sama. Surga di mana tidak ada yang akan didiskriminasi, tidak peduli seberapa lemah manusia atau penyihir mereka.”

“Ya.”

“Kekaisaran menghalangi. Bagaimanapun, mereka memang menganiaya penyihir. ”

“Dan Kedaulatan juga. Penyihir yang kuat menguasai yang lemah, dan penyihir astral yang lemah memandang rendah mereka yang tidak memiliki kekuatan.”

“Lord juga.”

“Dan Pendiri.”

“Dan Lou.”

“Dan Zoa.”

“Dan Hydra.”

“Dan Delapan Rasul Besar.”

“Dan keluarga kerajaan Nebulis.”

“Dan bahkan kekuatan astral.”

“Aku akan menghancurkan mereka semua. Itulah mengapa saya akan menjadi penyihir terakhir di dunia.”

Malam itu.

Di pinggiran ibukota, jeritan kesedihan yang tidak tampak dari dunia ini bisa terdengar.

Dan berjam-jam kemudian…

… nyanyian gembira dari sesuatu yang tidak manusiawi bergema.