Bab 4: Planet, Kapal, dan Oratorio Jiwa

1

Merah seperti darah, sangat kecil seperti salju.

Bara berkibar.

“…Dinding!”

Bara yang redup hampir tampak seperti fatamorgana. Dia melihat mereka memasuki penglihatannya; Alice secara tidak sadar telah menciptakan dinding es.

Sebuah abu meledak, dan api besar bermekaran darinya. Air di danau bawah tanah menguap. Batuan dasar di bawah pecah dan meledak, melontarkan gumpalan tanah dan pasir ke udara. Suara ledakan mengenai gendang telinganya, hampir membuat Alice pingsan untuk sesaat.

“… Dia … tidak menunjukkan belas kasihan!”

Dia mengertakkan gigi dan memaksa dirinya untuk tetap sadar bahkan setelah hampir pingsan. Dia berteriak ke dalam api yang menelan segala sesuatu di depan matanya.

“Keluarlah, Pendiri! Aku tidak terluka sedikit pun!”

“Tanpa belas kasihan? Dan di sini saya berpikir saya sangat dermawan.

Api yang berputar-putar menghilang seolah-olah itu hanyalah mimpi buruk.

“Ini bisa dilihat sebagai kebaikan, mengingat kamu adalah penyihir astral es.”

“Kamu menyebut ini kebaikan?” kata Alice. “Siapa pun selain aku akan hangus sampai garing.”

“Tapi aku menggunakannya padamu, memang begitu.”

Dari balik api yang sekarat, seorang gadis kecil berdiri tanpa alas kaki di atas tanah yang hangus, ekspresi serius di wajahnya.

“Aku melihat kekuatan astralmu,” lanjut gadis itu.

“Jika kau memutuskan aku bisa selamat dari ini, kurasa aku harus menganggap itu suatu kehormatan. Tapi apa yang ingin Anda lakukan pada semua orang selain saya?

Lord Mask tidak bisa ditemukan. Dia telah berdiri di antara dia dan Sang Pendiri, jadi dia tidak punya waktu untuk melindunginya dengan dinding es.

… Setiap orang yang dilalap api itu tidak akan meninggalkan jejak.

… Bahkan Tuan Topeng.

Tiba-tiba Alice mendapat firasat.

“Pendiri, pria yang berdiri di sana adalah salah satu cicit Anda. Dan kau-”

“Seorang penyihir astral gerbang hanya perlu berteleportasi sebelum ledakan.”

Jadi begitulah.

Alice mendecakkan lidahnya pada pergantian peristiwa yang tak terduga. Meskipun mereka berdua akan dilalap api jika merekaterlambat sedetik untuk bereaksi, pada akhirnya, dia dan Lord Mask sama-sama bertahan hidup dengan jarak yang sangat tipis. Tapi itu hampir tidak berbeda dari keberuntungan murni.

Dan Pendiri menyebut dia sebagai tiran kuno yang dermawan.

“…”

Alice melihat sekeliling lagi. Sumur danau yang dulu melimpah telah menguap, dan dia sekarang berdiri di lubang bawah tanah yang kosong.

Alice dan Pendiri. Kedua penyihir itu diterangi oleh cahaya redup dari batuan dasar. Kemungkinan ada pusaran di bawah mereka. Cahaya astral telah meresap ke dalam mineral dan berkilauan seperti permata.

“Pendiri.”

Dia menatap gadis yang terbungkus jubah usang.

“Saya akan mengatakan ini sebanyak yang saya butuhkan. Anda akan membakar Kekaisaran ke tanah, bukan? Tidak peduli seberapa besar kerusakan yang ditimbulkannya pada Kedaulatan dan kota-kota netral?”

“Aku tidak bermaksud menjawabnya lagi.”

“Ya. Tapi saya akan terus bertanya sebanyak yang saya butuhkan!

Dia menunjuk gadis itu—bukti hidup dari penganiayaan mereka seabad sebelumnya.

“Aku tidak akan memintamu untuk menahan amarahmu. Tetapi jika Anda melepaskannya, Anda tidak akan menjadi orang yang terluka. Semua orang akan lebih lemah darimu!”

“…”

“Nilai-nilai lama Anda tidak memiliki tempat dengan orang-orang yang hidup di zaman modern!”

“Kalau begitu, inilah cara saya menjawab.”

Pendiri Nebulis membalik tangan kanannya, telapak tangannya ke tanah.

“Tahukah Anda berapa banyak darah, berapa banyak air mata yang kita tumpahkan untuk menciptakan Kedaulatan? Anda tidak tahu apa-apa tentang sejarahnya. Anda terlahir dari keluarga kerajaan, jadi dunia seperti apa yang ingin Anda bangun?”

“Tsk… Itu kata-kata bagus yang datang darimu.”

“Apa yang kamu ketahui tentang kedamaian ketika kamu tidak pernah mengalami zaman keputusasaan?”

Tanah naik. Empat menara hitam obsidian menjulang di sekitar Alice.

“Apa?! Apa ini…?”

“Melingkupi.”

Sang Pendiri menjentikkan jarinya.

Cahaya hitam menyebar dari empat menara dan menyelimuti Alice dari segala penjuru.

Readvent Barrier—Inti Planet.

Mendesis…

“Aduh!”

Pada saat Alice menyentuh pelindung hitam dengan ujung jarinya, percikan muncul. Dia tidak bisa menahan jeritan ketika kulitnya hangus.

“Inilah akhirnya,” dia mendengar Sang Pendiri berkata.

“Jangan remehkan aku. Saya tidak tahu apa penghalang ini, tapi jangan berpikir Anda bisa membuat saya terkunci di balik tirai!

Alice membuat belati es di tangan kanannya untuk memotong tirai.Dia mulai menebas penghalang hitam di sekelilingnya dengan pedangnya. Dan itu berhasil. Tapi kemudian bilah es itu hancur.

“……Hah?”

Belati itu tidak pecah, tetapi kristal es yang terbuat dari kekuatan astralnya telah hancur dan menguap menjadi kehampaan. Apakah karena panas yang tinggi? Tidak. Jika itu yang terjadi, itu akan meleleh. Seolah-olah ada sesuatu yang merusak kekuatan astral itu sendiri.

“Itu adalah sangkar yang menyegel kekuatan astral,” dia mendengar Sang Pendiri berkata dari luar penghalang.

Alice tidak bisa melihat Sang Pendiri karena tirai yang gelap, tapi jelas siapa yang dia tuju.

“Batu hitam mengumpulkan energi astral. Itu menyerap semua jenis kekuatan astral, jadi begitu penyihir dikepung, mereka menjadi tidak berdaya.

“Apa yang baru saja Anda katakan…?”

Kubah cahaya hitam. Menara ebon pasti menjadi sumber penghalang. Jadi apakah mereka terbuat dari batu yang bisa menyimpan energi astral?

“Seabad yang lalu di Kekaisaran, kami tidak memiliki stiker Anda untuk menyembunyikan lambang astral kami. Jadi kami menciptakan penghalang untuk menyembunyikan diri. Tapi kamu juga bisa menganggapnya sebagai kandang untuk menampung penyihir astral.”

“Ini…kandang?”

Konsep itu tidak asing bagi Alice. Misalnya, perekat diri yang digunakan penyihir untuk menutupi lambang astral mereka dibuat dari sesuatu yang disebut Nebula, zat yang menetralkan energi astral.

… Tapi ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

… Itu bisa menyerap energi astral apa pun, tidak peduli seberapa kuat ?!

Dengan kata lain, itu adalah penjara penghapus pamungkas. Penyihir mana pun yang dikelilingi olehnya tidak akan pernah bisa melarikan diri. Dia telah terjebak. Dia tidak percaya penyihir tertua dan terkuat akan menggunakan cara curang seperti itu.

“Kau pengecut! Biarkan aku keluar!”

“Betapa tidak sedap dipandang.”

Dia bisa merasakan tatapan menghina sang Pendiri dari balik tirai.

“Duduklah. Tunggu sampai aku mengubah Kekaisaran menjadi lautan api.”

“…!”

“Kamu tidak berguna tanpa kekuatan astralmu. Seseorang sepertimu tidak akan pernah bisa mengubah dunia.”

Sebelum Alice bisa mengeluarkan suara, tempat dia berdiri terkubur dalam kegelapan total.

2

“Era kekuatan astral akan segera berakhir.

“Kekuatan superior yang tertidur di dalam inti planet ini akan mereformasi dunia.”

Prajurit astralnomikal—berkaki dua yang merupakan setengah kekuatan astral, setengah raksasa mekanik. Iska tidak punya waktu untuk berspekulasi tentang terbuat dari apa Object perak itu, atau bagaimana benda itu bisa ada.

Ada dua hal yang dia dan yang lainnya perlu berhati-hati. Salah satunya adalah jiwa Luclezeus telah memilikinyaprajurit astralnomi. Dan pada saat itu, Rasul itu adalah musuh mereka.

“Delapan Rasul Besar akan mengantar planet ini ke zaman baru.”

Raksasa itu mengulurkan tangan. Sebuah salib terbuka di telapak tangannya, dan semburan uap menyembur bersamaan dengan banjir yang tampak seperti cahaya astral.

Dan cahaya itu… Saat mereka melihatnya mengembun menjadi satu titik, Unit 907, termasuk Iska, semuanya berteriak, “Lari!”

Jhin berlari ke belakang. Nene dan Mismis masing-masing berlari ke sisi berlawanan. Sementara itu, Iska meraih Sisbell dengan kekuatan yang cukup untuk mendorongnya ke bawah saat dia berlindung di tanah.

“Nightgaze.”

Seberkas cahaya ditembakkan dengan pekikan dan menghanguskan udara.

Itu menghantam tempat Sisbell berdiri beberapa saat yang lalu. Seandainya Iska tidak mendorongnya keluar, cahaya itu pasti akan menguapkannya.

… Kilatan cahaya yang intens.

…Itu laser yang Object sebut Life Form Integra!

Prajurit astralnomial telah melepaskan sinar yang sama dari telapak tangannya yang besar.

Hal yang menakutkan adalah tidak butuh waktu lama untuk mengumpulkan energi untuk menyerang. Tidak ada penundaan antara konvergensi cahaya dan pelepasannya.

…Bisakah aku memotongnya dengan pedang astralku?

…Saya tidak yakin saya bisa. Bahkan jika saya bisa, saya yakin saya hanya memiliki satu dari tiga peluang untuk melakukannya.

Jika dia meleset, dia akan ditembak. Memotong sebesar itu dengan sempurnaseberkas cahaya akan membutuhkan keajaiban. Bahkan dengan keahlian Iska, kemungkinannya tidak menguntungkannya.

“Sisbell, kembali!”

Dia menyuruhnya berlindung di dekat tembok, lalu bertahan. Terus menghindari serangan itu tidak mungkin. Dia perlu menemukan kesempatan untuk melawan—segera.

“Tidak mungkin kamu bisa. Anda tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menyerang balik saya.

Luclezeus menyeringai dingin dalam wujudnya saat ini. Rasul mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi di depannya. Celah berbentuk salib menyebar tidak hanya di telapak tangan kanannya yang baru saja menembak Nightgaze, tetapi juga di tangan kirinya.

“Dua sekaligus?! Kamu bisa melakukannya…?”

“Iska, kamu bisa ikut campur hanya karena aku membidik penyihir itu. Jadi kali ini aku akan mengurus kalian berdua sekaligus. Hanya satu dari kalian yang bisa bertahan sekarang.”

Tangannya terulur ke arah mereka. Uap panas menyembur keluar dari dua celah saat cahaya astral mulai mengembun.

“Itu kamu atau penyihir itu. Pilih siapa yang harus hidup dan siapa yang harus mati.”

“Kamu kasar! Apakah Anda menyarankan bahwa saya hanyalah penghalang baginya ?! Sisbell meraung.

Saat dia meletakkan tangan kirinya di dadanya, lambang astral Illumination bersinar terang.

“Menurutmu siapa yang mencegah sensor Object bekerja dalam kondisi independen? Cobalah untuk melihat melalui ilusi yang dapat diciptakan oleh kekuatan astralku… Tunggu, apa…?”

Sisbell membeku. Tidak ada yang muncul. Dia telah menyulap badai pasir di Alsamira. Dengan menggunakan awan padat pasir, dia telahdapat membingungkan Object dan salah mengarahkan bidikannya. Sekarang, bagaimanapun, dia tidak mampu menghasilkan fatamorgana.

Tapi kekuatan astral berkilauan di dada Sisbell.

“A-apa yang terjadi…?!”

“Kamu makhluk yang menyedihkan. Sepertinya penyihir ini tidak terlalu pintar.”

Luclezeus mengayunkan tangannya ke depan dan mendesah.

“Aku sudah bilang. Penghalang ini memotong segalanya. Kekuatan astral luar tidak dapat memengaruhi area ini. Jadi menurut Anda apa yang diperlukan?

“Maksudmu…?!”

“Betul sekali. Ini terbukti menjadi situasi yang paling tidak nyaman bagi kekuatan astral Anda. Karena Anda telah terputus dari informasi kekuatan astral, Anda tidak dapat membaca kejadian di masa lalu.”

Tidak ada yang bisa dia rujuk untuk dihidupkan kembali. Bahkan saat bertunangan, kekuatan astral Sisbell tidak dapat menemukan apa pun untuk diciptakan kembali.

“Tetapi…?!”

“Kamu bisa membawa amarahmu saat kamu menjadi satu dengan planet ini.”

Nightgaze.

Laser dilepaskan dari telapak tangannya langsung menuju Iska dan Sisbell. Tapi mereka tidak mencapai target mereka.

Sebaliknya, tubuh prajurit astralnomikal itu meluncur ke belakang.

Luclezeus kehilangan keseimbangan dan lengannya terangkat. Lampu menembus langit-langit ruangan, bukan Iska dan Sisbell.

“Ups. Maaf, tapi Lord telah menyukai sang putri.”

“…Saya mengerti.”

Luclezeus berlutut saat dia jatuh ke belakang.

Ada beberapa benang yang lebih tipis dari rambut yang kusut di sekitar lututnya. Kecuali itu bukan hanya lututnya. Mereka ada di sekitar tenggorokan dan bahunya juga. Untaian tipis dan berkilau mengikatnya sampai dia tidak bisa bergerak.

“Aku pikir kamu agak pendiam untuk semua pembicaraanmu, Risya.”

“Yah, kamu sangat bersemangat dengan tindakan kecilmu, Luclezeus. Aku hanya berusaha untuk tidak menyela. Itu saja.”

“Jadi itulah kekuatan astral Thread generasi keempat…”

“Ya. Aku terkejut kau mengetahuinya. Itu seharusnya disembunyikan dari para Rasul dengan ketetapan Lord.”

Risya sedang memegang bola cahaya kecil. Itu terurai di udara dan berubah menjadi benang yang menutupi aula seperti sarang laba-laba.

“Penghalang mencegah gangguan kekuatan astral dari luar. Jadi kekuatan mandiri dapat digunakan tanpa masalah di dalam ruangan.” Risya memutar pergelangan tangannya setengah. “Dalam hal ini, menyempit.”

Berderak.

Benang melilit kepala Luclezeus dan mulai menggali tenggorokannya. Meskipun setipis rambut, untaian kekuatan astral telah menangkap raksasa berton-ton itu. Karena mesin baja, tubuhnya mampu menahannya, tapi benang itu sepertinya bisa melumpuhkan seratus manusia.

“K-kekuatan astralmu luar biasa, Risya!”

“Hee-hee. Bukan begitu, Mimis? Ini sangat berguna.” Meskipun dia mengatakan itu, senyumnya tidak sampai ke mata Risya. “Aku bisa menggunakan Thread dengan merentangkan benang yang terbuat dari energi astral dan menyempitkannya, itu saja. Tapi begitu Anda tertangkap di jaring saya, saya menang. Tidak peduli seberapa kuat kamu… Apa?”

Patah.

Sesuatu rusak. Benang Risya melayang ke tanah saat tercabik-cabik.

“Kerak Planet.”

Yang di sekitar leher, bahu, dan lututnya menghilang.

Setelah mendapatkan kembali kebebasannya, raksasa perak itu perlahan mengangkat kepalanya saat dia duduk.

Pisau melengkung berkilauan dari punggung tangannya.

“Mereka terbuat dari kristal yang sama dengan Planetary Stronghold. Tidak ada yang tidak bisa mereka potong. Bahkan tali terbuat dari kekuatan astral.”

“Begitu ya… Jadi begitulah caramu melakukan itu pada utasku,” gumam Risya. “Mereka tampak agak terlalu tajam bagi saya. Kabel itu seharusnya tiga puluh kali lebih kuat dari kawat baja dengan ketebalan yang sama…”

“Anda selanjutnya.”

“Tidak, terima kasih!”

Risya merengut sambil melompat mundur. Tanpa penundaan sesaat, Luclezeus melangkah ke arahnya. Dia hanya selangkah lagi. Untuk setiap tiga langkah dia mundur, dia mengambil satu untuk mengejar. Dia mengangkat tinjunya di atas kepalanya. Bilah kristal berkilau di tangannya.

“Aku menghakimimu.”

Dia menusukkan pisau ke dada Risya dalam upaya untuk menusuknya. Tapi sebelum dia bisa…

“Kamu lambat, Isk.”

“Hragh!”

Iska mengintervensi dengan menghubunginya beberapa saat sebelumnya. Dia meluncur di sepanjang lantai di antara kaki raksasa itu dan menjatuhkan pedang astral hitamnya untuk melindungi Risya.

Mereka mendengar sesuatu yang keras.

Pedang Iska telah mematahkan pedang Luclezeus dengan sempurna.

“…Pedang astral. Saya tahu itu berita buruk!”

Raksasa itu mundur selangkah.

Iska bahkan tidak memberinya waktu untuk melompat. Dia mengayunkan pedangnya lagi, merobek pelindung dada raksasa itu. Itu pecah, dan Iska mengiris kabel di dalamnya yang kemungkinan merupakan bagian mesin dari raksasa itu sampai dia melihat kilauan cahaya.

Itu berkelap-kelip samar dan samar, hampir seperti ilusi.

“Cahaya astral ?!”

“T-tidak, bukan, Iska! Itu kekuatan astral itu sendiri!”

Mata putri penyihir melebar. Dia tahu karena dia dilahirkan dengan kekuatan astral. Itulah sumber kekuatan prajurit astralnomikal. Mekanisme internal robot adalah sangkar untuk kekuatan astral.

“Kamu … kamu setan!” Sisbell berteriak, memamerkan giginya.

Belum pernah dia gemetar seperti ini, bahkan ketika dia takut akan nyawanya. Tidak sekali pun dia gemetar karena amarah seperti ini. Putri penyihir bergerak dengan semangat yang belum pernah dilihat Iska.

“Kamu menyebut kami penyihir dan penyihir… namun di sini kamu, dengan licik, dengan jahat menggunakan kekuatan astral untuk tujuanmu sendiri!”

“ ”

“Ini penistaan ​​terhadap planet ini! Lepaskan kekuatan astral!”

“Kenapa, tentu saja.”

Armor yang telah ditebas Iska merekonstruksi dirinya sendiri. Itu hanya memakan waktu beberapa detik. Penjara kekuatan astral juga menghilang dari pandangan.

“Aku sudah bilang. Era kekuatan astral akan segera berakhir. Jika kita bisa mendapatkan kendali atas apa yang tertidur di dalam inti planet, kekuatan astral akan menjadi alat yang tidak berguna bagi kita. Kami akan dapat segera merilisnya.”

“Tapi aku memberitahumu untuk melepaskannya sekarang!”

“Kalau begitu kita akan membuat kesepakatan.”

Cahaya astral yang kuat sekali lagi mengalir dari persendiannya. Raksasa itu membanting tinjunya ke tanah.

“Sebagai ganti nyawamu, penyihir.”

Tinjunya menghantam lantai. Itu menciptakan gelombang kejut seperti itu dari cangkang tank, dan celah raksasa terbuka di tanah.

Mekar Batuan Dasar.

Pola di tanah mengambil rona lava-merah cerah saat lingkaran yang tak terhitung jumlahnya, besar dan kecil, muncul satu demi satu di dalam ruangan besar itu. Dalam setiap lingkaran, pusaran terbentuk, dan angin panas mulai berputar.

“Ini…?!”

Iska pernah melihat ini sebelumnya. Penyihir Salinger telah memanggil salah satu serangan serupa Terra Burst.

Dalam hal ini…

“Ini buruk. Menjauhlah dari lingkaran merah!”

“Apa? eh, um…”

“Nona Sisbell, lompat!”

Nene menyerang Sisbell saat penyihir itu ragu-ragu. Saat dia dijatuhkan ke tanah, lingkaran di sekitar ruangan meledak dengan api merah terang yang mencapai langit-langit. Itu seperti letusan gunung berapi.

“Aduh… Terima kasih, Nona Nene…”

“Sekarang cepat dan berdiri.”

Itu bukan Nene. Jhin dengan kasar mengatakan itu saat dia menyiapkan senapannya di depan gadis-gadis itu.

Seandainya ini adalah selongsong tank, dia akan dapat menyebabkan kerusakan, tetapi yang paling bisa dilakukan Jhin adalah menghentikan makhluk itu dengan senjatanya.

Jadi apa yang akan dia lakukan?

“Aku akan mencapai targetku, tentu saja.”

Suara tembakan terdengar.

Peluru menembus dada Luclezeus tanpa menyimpang dari sasarannya. Dia telah mengenai celah—area yang telah ditebas Iska dengan pedang astralnya—luka yang baru saja sembuh.

“Jika dia tidak memiliki seluruh armornya…”

“Apakah menurutmu itu akan berhasil?”

Berderak.

Peluru yang cacat jatuh ke tanah. Itu tidak mampu menembus bahkan sepersekian inci melalui armor raksasa yang disembuhkan.

“……Ck.”

“Jadi ini semua adalah jumlah prajurit Kekaisaran. Semua jumlah penembak jitu. Hanya penembak jitu dan peluru Imperial biasa. Anda pikir Anda bisa melawan seorang Rasul dengan itu?

Luclezeus menghela nafas. Dia tidak memedulikan klik lidah Jhin saat dia memunggungi penembak jitu.

Dia menghadapi Iska dan Risya, mengabaikan semua orang di belakangnya. Dia harus tetap waspada terhadap dua Murid Suci di hadapannya: kursi kelima, yang bisa melumpuhkannya, dan kursi kesebelas sebelumnya, yang bisa mengiris baju besinya.

Hanya mereka berdua yang bisa dianggap sebagai ancaman, jadi jika dia bisa mengalahkan mereka, empat lainnya tidak akan punya kesempatan.

… Dia benar-benar teliti.

… Yang dia ingin lakukan hanyalah membunuh kita.

Meskipun awalnya dia mengincar Sisbell, saat dia menyadari bahwa dia telah meleset, targetnya telah berubah. Dia logis sampai akhir — bahkan sangat menghitung.

“Prioritas Anda harus didahulukan dari yang lainnya.”

Dia mengangkat tinjunya tinggi-tinggi.

“Risya, kamu salah dalam memprioritaskan Lord di atas kami. Kesalahan itu akan mengorbankan nyawamu.”

“Cukup banyak bicara, bukan, Luclezeus?”

“Tapi aku berbeda. Aku akan memastikan untuk menjagamu dan Iska terlebih dahulu.”

Tinjunya menghancurkan monitor di atas kepala mereka, dan lingkaran mekar di langit-langit.

“Bunga Cakrawala.”

Warnanya biru langit.

Di atas kepala Iska dan Risya, pusaran terbentuk di tengah-tengah lingkaran, dan es raksasa menghujani dengan kekuatan meteorit.

“…Ck, sial!”

Risya tidak bisa mengelak. Sebaliknya, dia membuat keputusan sepersekian detik untuk membuat pertahanan menggunakan benang yang digantung di langit-langit untuk melindungi dirinya dari es yang jatuh dari jarak dekat.

Dia menyatukan banyak kabel dan menghentikan es di udara.

Namun…

“Kamu cukup cekatan dalam menggunakan kekuatan astral itu.”

…seolah menanggapi ucapan Luclezeus, es biru merobek jaring Risya.

“Bahkan seseorang yang luar biasa sepertimu tidak bisa berharap untuk menguasai kekuatan pinjaman sementara.”

Es-es itu kembali menerjang Risya. Salah satu diantara merekamenyerempet hidung Risya, lalu pecah berkeping-keping. Pecahan-pecahan kecil itu setajam pisau cukur saat mencungkilnya.

“Ah!”

“Saya mengerti. Jadi Anda tidak mencoba untuk menangkap es. Anda hanya mencoba menjatuhkannya dari jalurnya. Saya terkesan dengan pemikiran cepat Anda, Risya.”

“…..Mendengar itu sama sekali tidak membuatku senang.”

Pecahan seukuran pisau telah menembus pahanya. Risya tersenyum heroik menanggapinya. Wajahnya juga memiliki luka di sekujur tubuhnya akibat hujan pecahan es.

“Meskipun kamu menentangku, itu hanya akan menghasilkan lebih banyak rasa sakit untukmu. Apakah Anda tidak setuju, Iska, Penerus Baja Hitam?

“……Guh?!”

Iska berhenti hanya beberapa meter dari Risya. Luclezeus mengatakan itu tepat sebelum dia bisa menghubunginya. Dia tahu dia tidak bisa mendekati petugas staf tanpa hati-hati setelah Luclezeus memanggilnya secara langsung.

…Dia menyadari apa yang akan kulakukan.

……Tunggu, tidak. Dia hanya mengawasiku sepanjang waktu!

Rasa dingin naik ke tulang punggung Iska ketika dia memikirkan kekuatan astral asing yang telah digunakan Luclezeus dan kehati-hatian aneh yang dia rasakan terhadap Rasul.

Rasul tidak lalai untuk mengawasinya bahkan untuk sesaat.

“Kami para Rasul telah mencapai konsensus. Penerus Baja Hitam, Iska, setelah kamu mengalahkan Kelvina, kami memutuskan bahwa kamu pantas mendapatkan pengawasan terus-menerus sampai napas terakhirmu.

“……Uh.”

“Setelah kami berurusan dengan kalian berdua Saint Murid, maka semuanya berakhir.” Luclezeus menyatakan kemenangannya sendiri. “Ini skakmat.”

Proklamasi kematian mereka terdengar keras di ruangan itu.

Belum…

Raksasa itu tidak sadar karena dia berbalik. Karena dia menghadap Iska dan Risya, dia tidak memperhatikan percakapan yang terjadi di belakang dengan bisikan pelan dan pelan.

“Sebuah tipu muslihat.”

Seorang gadis dengan rambut merah diikat menjadi kuncir kuda yang tebal berbisik, “Aku akan berada di paling belakang.”

“O-oke. Saya akan mengambil hak!”

“Jangan mengangguk, bos. Apa yang akan kita lakukan jika dia menyadarinya?” bisik Jhin.

Dia memegang senapannya di tangan kanannya dan tangan Sisbell di tangan kirinya.

“Kami tidak tahu apa yang dimiliki pemuda sekarang.”

Penembak jitu itu menghela nafas tertahan. Dia telah melafalkan idiom lama: Kaum muda tidak boleh diremehkan. Bagaimana mungkin orang hebat di masa lalu mengetahui potensi anak muda masa kini?

Inilah yang dikatakan Jhin kepada generasi terhormat yang telah memegang otoritas tertinggi atas Kekaisaran.

Dengan suara pelan, dia melanjutkan, “Saya tidak peduli apakah mereka telah hidup selama seratus tahun atau apa pun, mereka meremehkan kita.”

3

Istana Nebulis, di bawah tanah.

Sampai beberapa menit sebelumnya, ini adalah danau bawah tanah. Mata air yang dulu meluap telah mengering dan membalikkan tempat itumenjadi tidak lebih dari sebuah gua bawah tanah dari batuan dasar kasar yang terbuka.

Dan di ruang itu…

“Ayo keluar, Pendiri!” Alice berteriak sangat keras hingga tenggorokannya menjadi kering.

Dia tidak bisa melihat Sang Pendiri di mana pun, tetapi dia tahu suaranya pasti menjangkau ke luar. Lingkungannya dikaburkan oleh penghalang seperti tirai hitam pekat.

“Aku tahu kau ada di sana! Biarkan aku keluar! Biarkan aku keluar dari penghalang yang memuakkan ini!”

Empat menara hitam menjulang dari tanah. Cahaya hitam yang dipancarkan dari ujung bangunan itu telah menyebar di sekelilingnya seperti tirai, mengisolasinya dari lingkungan tempat dia berdiri.

Dia telah ditangkap sepenuhnya.

…Dia menyebut ini Penghalang Readvent?!

…Aku tidak percaya itu menyerap energi astral. Ini krisis!

Adapun menara yang membentuk penghalang, mereka tampaknya menyerap semua kekuatan astral, tidak peduli seberapa kuat. Itu adalah mimpi terburuk penyihir, sejauh penjara pergi.

… Dan anehnya aku merasa pusing.

…Tinggal di sini membuatku dalam bahaya. Itu mengacaukan inderaku.

Dia harus keluar dari sana secepat mungkin.

“Ice Calamity—” Alice mengangkat tangan kanannya ke atas, mengarahkannya ke arah tirai cahaya. “Bencana Es—Badai Salju Seribu Duri!”

Ratusan bilah es muncul, dari tanah tempat dia berdiri dan dari udara. Belati yang dibuat Alice melalui kekuatan astralnya mengarahkan ujungnya ke penghalang hitam.

“Menembus!”

Atas perintahnya, semua bilah mengarah ke tirai dan ditembakkan. Mereka seperti senapan mesin. Pecahan es menembus penghalang seperti hujan peluru yang lebat.

Setiap orang dari mereka menghilang seketika.

“Tetapi…?!” teriaknya.

Dia merasa khawatir setelah mengetahui bahwa ini adalah penjara yang dapat menyegel kekuatan astral. Mungkinkah dia dengan mudah dibuat tidak berdaya? Kekuatan astralnya menghilang begitu menyentuh penghalang, seperti salju yang mencair di bawah sinar matahari.

Penjara ini, tanpa diragukan lagi, adalah mimpi terburuk penyihir astral.

“… Apakah aku benar-benar tidak berdaya untuk melakukan apapun?” gumamnya tanpa sadar.

Kata-katanya bergema kembali padanya di ruang terisolasi.

“Ini bukan lelucon!”

Dia menegur dirinya sendiri karena hampir putus asa dan jatuh berlutut saat dia memperbaiki postur tubuhnya untuk berdiri tegak.

Untuk Alice mengalami gangguan mental—

Itu mungkin tujuan Pendiri, setidaknya.

…Itu benar, Alice. Anda sudah tahu itu. Anda mempersiapkan diri untuk ini.

… Anda berurusan dengan Pendiri Terhormat!

Dia tahu dia tidak akan pernah bisa mencapai level penyihir kuno, bahkan jika dia menggunakan semua kemampuannya. Ini adalah Penyihir Agung. Dan seandainya Iska tidak berada di sisinya saat itu, ketika mereka berada di dekat kota netral Ain—

…Jika dia…

…… tidak ada di sana, aku tidak akan menang?

……… Lalu bagaimana dengan sekarang?

…………Jika dia tidak ada di sini, tidak apa-apa jika aku kalah, bukan?

Tapi itu sebaliknya.

Dia harus menghadapi Pendiri sendiri karena dia tidak ada di sini. Jika dia benar-benar mempersiapkan diri untuk itu, dia tidak bisa menolak sekarang.

“… Jadi bagaimana jika kamu berumur seratus tahun. Jadi bagaimana jika Anda adalah penyihir astral terkuat. Karena kamu tidak! Kau hanya bocah nakal yang nakal!”

Dia mengepalkan tinjunya.

Dia menggertakkan gigi belakangnya dan meninju penghalang di depan matanya.

“Kamu sebaiknya tidak meremehkanku!”

Di gua bawah tanah, Pendiri Nebulis tanpa sadar menatap penghalang hitam.

“…Pada akhirnya, yang kulakukan hanyalah meniru para Astral. Itu jauh dari sempurna.”

Penghalang itu memiliki cacat. Meskipun mungkin tak terkalahkan melawan penyihir astral, ada satu kelemahan fatal. Namun, itu tidak terlalu relevan dengan sang putri yang saat ini dipenjara di dalam sangkar.

Jika itu berlaku untuk siapa saja, itu adalah pendekar pedang Imperial yang telah bersama Alice di kota netral Ain.

“Aku tidak tahu bagaimana kamu mendapatkannya, tapi itu tidak bisa digunakan oleh siapa pun kecuali Crossweil.”

“Persilang ?! …Itu nama tuanku.”

Crossweil Nes Lebeaxgate, penguasa pertama pedang astral—nama itu hanyalah permainan kata yang dibuat-buat.

Identitas aslinya adalah Crossweil Gate Nebulis, adik laki-lakinya yang bodoh dan gila.

Pendiri mulai berbicara pada dirinya sendiri dengan lembut. Mengarahkan kata-katanya kepada kakaknya, yang mengambil jalan berbeda seabad yang lalu.

“Crossweil…mengapa kamu memberikan pedang astralmu kepada orang asing? Mereka adalah senjata rahasia kami untuk membantu memulihkan planet ini. Kaulah yang mengatakan itu padaku.”

Kedua bilah itu sebenarnya bukan pedang. Mereka adalah kapal berbentuk pedang, yang diperlukan untuk mengembalikan semua kekuatan astral ke inti planet.

Jadi mengapa dia memberikannya? Seberapa besar potensi yang dia lihat pada bocah Kekaisaran itu?

“Yah … tidak ada gunanya memikirkannya.”

Tidak ada gunanya mendiskusikannya. Kakaknya dan pendekar pedang Kekaisaran tidak ada di sini. Hanya ada sang putri, menggelepar di sangkar kekuatan astral. Dan dia tidak pernah bisa memecahkan penjara.

“Aku yakin kamu tidak punya apa-apa selain pikiran suram di kepalamu,” katanya sambil menatap penghalang hitam.

Sang putri mati-matian berusaha memikirkan cara untuk melarikan diri.Mungkin bertanya-tanya apakah ada batasan energi yang bisa ditahan oleh penghalang itu. Atau bahwa itu bisa bertahan.

Dan jawaban untuk keduanya adalah tidak .

Tidak peduli bagaimana Alice menyerangnya, penghalang hitam itu tidak akan pernah runtuh.

“Apakah kamu mengerti? Usahamu sia-sia.”

Selain itu, berada di penjara akan mendistorsi konsep waktu manusia mana pun. Bagi sang putri, sepertinya puluhan jam telah berlalu. Dia seharusnya datang dengan dan gagal di banyak rencana sekarang, menyadari itu sia-sia.

Itu lebih dari cukup waktu untuk menghancurkannya.

“Kamu bisa menonton dari sana, nona.”

Sang Pendiri berbalik. Dia mendongak, ke arah Kekaisaran.

“Aku akan pergi ke Empi—”

“Aku bilang aku tidak akan pernah membiarkanmu.”

Retakan…

Di belakang Nebulis Pendiri, celah raksasa telah terbentuk di tirai.

Dia mendengarnya pecah. Ketika dia menyadari ada sesuatu yang salah, Sang Pendiri berputar kembali dan menyaksikan penghalang itu pecah berkeping-keping seperti kaca.

“…Mustahil.”

Dia menelan ludah. Dia pikir itu tidak bisa dipecahkan. Setidaknya tidak bisa dipatahkan dari dalam. Seharusnya tidak ada kekuatan astral yang bisa digunakan penyihir untuk melawan penghalang, karena itu akan menyerap segalanya.

“Gadis.”

“…Uh…tsk… Bagaimana itu? Apakah kamu takut… belum…?”

Sang putri bahkan tidak memiliki kekuatan untuk tetap berdiri. Alice dengan menyedihkan merangkak di sepanjang tanah dengan berlutut, tapi meski begitu, dia menyeringai dengan berani saat dia melihat ke arah sang Pendiri Nebulis.

“… Siapa bilang… aku tidak bisa melakukan apapun tanpa kekuatan astral?”

“Bagaimana kamu melarikan diri?”

Sang Pendiri menyipitkan matanya. Dia memelototi Alice, yang menempel ke dinding untuk menarik dirinya.

“Tidak mungkin……” Mata Sang Pendiri berhenti di tangan Alice. Kulitnya robek dan berlumuran darah. “Jadi kamu menghancurkannya?”

“Ya. Aku memukulnya dengan tinjuku. Saya tidak bisa menerobos dengan kekuatan astral saya, jadi saya harus menggunakan tubuh saya sendiri. “

Dia telah berjuang paling keras.

Keempat menara telah menopang sangkar. Jika salah satu dari mereka rusak, penghalang itu akan hancur. Karena kekuatan astral Alice telah dibuat tidak efektif, dia tidak punya pilihan selain membongkar mereka menggunakan kekuatan fisik.

“Aku tidak yakin apakah kamu benar-benar idiot atau benar-benar jenius.”

…Wah.

Itu adalah pertama kalinya Pendiri Nebulis menghela nafas.

“Jika kekuatan astral tidak bekerja melawannya, yang perlu dilakukan hanyalah menghancurkannya dengan tangan. Tapi penyihir astral yang kuat tidak akan sampai pada kesimpulan itu begitu saja. Karena mereka akan mengandalkan kekuatan astral sejak lahir. ”

“Ya, itu benar…,” kata Alice. “Aku tersesat dalam kegelapan untuk sementara waktu.”

Dia meletakkan tangannya di dinding dan berdiri. Bahunyanaik turun saat dia berkata dengan senyum mengejek, “Tapi kemudian aku melihat cahaya. Aku bertanya-tanya seberapa keras pilar hitam yang menopang penghalang itu. Dan setelah saya terus meninju mereka untuk beberapa saat, saya pikir mungkin akan ada sesuatu yang terjadi.”

Alice sampai pada kecurigaan itu pada jam delapan puluh, menurut jam internalnya.

Kemudian dia terus meninju pilar selama sepuluh jam lagi.

Pertama dengan kepalan tangan kanannya, lalu tangan kirinya. Lalu dengan kaki kanannya, lalu kaki kirinya. Dia bahkan telah mencoba membenturkan kepalanya ke mereka dan membanting pilar sampai akhir.

“Sepertinya aku bisa melakukannya jika aku menetapkan pikiranku untuk itu. Batuan hitam itu jauh lebih rapuh dari yang kukira.”

“Itu benar sekali.”

“……Apa?”

Alice meragukan telinganya sendiri.

Sang Pendiri dengan mudah menyetujuinya sehingga Alice terkejut.

“Pilar yang kamu hancurkan adalah batu yang disebut kristal astral yang ada di inti planet. Mereka selalu rapuh. Bahkan ketika saya telah memanggil mereka.”

“K-kamu tidak bisa serius?”

“Satu-satunya yang mengetahui teknik pemrosesan untuk memperkuat kristal ini adalah para Astral, yang tinggal di ujung benua. Kamu sudah mengetahui bentuk yang disempurnakan.”

“Apa?”

“Oh? Kamu belum menyadarinya?”

Sang Pendiri menyikat poni mutiaranya. Dia menatap lurus ke langit-langit gua.

“Pedang astral.”

“Kristal hitam yang kamu pecahkan biasanya akan dimurnikan hingga tingkat tertinggi sehingga mereka dapat ditempa menjadi bentuk yang sempurna. Itulah baja hitam dari pedang astral itu.”

“Pedang astral ?!”

Kejutan itu mengirimkan getaran dingin ke seluruh tubuh Alice.

Dia tidak perlu diberi tahu, juga tidak perlu memastikannya. Tanpa diragukan lagi, pedang astral hitam itu memang salah satu pedang yang dimiliki Iska.

“Itu bukan kekuatanku. Itu adalah kemampuan pedang astralku.

“Pedang astral putih bisa melepaskan apa yang dicegat oleh pedang hitam.”

Dia ingat dia mengatakan hal seperti itu ketika mereka berada di hutan Nelka. Pedang astral adalah pedang hitam dan putih. Apa pun yang dipotong bilah hitam, putih bisa dilepaskan.

…Jadi begitulah mereka. Jika bilah putih dapat melepaskan kekuatan astral…

…bilah hitam pasti menyimpannya?!

Pedang itu sebenarnya tidak memotong kekuatan astral.

Sebaliknya, yang satu menyimpan energi astral sementara yang lain hanya melepaskannya — begitulah cara senjata itu bekerja.

Bilah hitam akan menyerap energi astral, itulah sebabnya kekuatan astral akan menghilang untuk sementara. Bagi seorang pengamat, itu akan terlihat seolah-olah telah diiris.

“Apakah Iska tahu itu?”

“Tidak tahu,” jawab Pendiri terus terang. “Aku ragu Crossweil memberitahunya. Saya yakin dia mungkin mengatakan bahwa pedang itu dapat memotong kekuatan astral apa pun, dan bocah itu mempercayainya.

“Sangat mungkin…”

Berdasarkan bagaimana Iska bertindak, kemungkinan besar itulah yang terjadi. Dia tidak punya alasan untuk ragu dan tidak punya cara untuk mencurigai apa sebenarnya cara kerja pedang hitam itu.

“Meskipun aku tidak peduli.” Gadis berkulit gelap itu memunggungi Alice. “Itu tidak akan mengubah apa pun.”

“Hah! Berhenti di sana!”

“Aku pikir kamu harus lebih memperhatikan dirimu sendiri.”

“……Hah?”

“Apa yang ingin kamu lakukan? Kamu sudah pucat karena kehilangan darah.”

Pandangan Alice mengabur. Dia tidak bisa merasakan tangannya bersandar di dinding. Pada saat dia menyadari itu, tubuhnya yang ramping sudah jatuh ke tanah.

“…Apa…?”

Dia harus bangun. Tapi dia tidak bisa mendapatkan lengan atau kakinya untuk merespon.

“Tanpa kekuatan astral, kamu tidak bisa melakukan apapun. Saya mengambil kembali apa yang saya katakan. Saya tidak berpikir Anda akan keluar dari sangkar kekuatan astral.

Gadis bertelanjang kaki itu pergi. Rambut mutiaranya berkibar saat dia pergi.

“Kamu menggunakan seluruh pikiran dan tubuhmu untuk melawanku. Aku akan memberimu itu.”

“…Wa…itu…kan…ght…di sana…”

Saat penglihatannya semakin kabur, dia menatap sang Pendiri dengan panik. Dia meraih punggung kecil gadis itu. Alice menggertakkan giginya.

“…Jika kamu melakukan apa yang kamu inginkan pada dunia ini….. aku tidak akan…dapat menghadapi Iska lagi…!”

4

“Energi astral. Tidakkah menurutmu itu hal yang sepele?”

Deklarasi Luclezeus bergema di seluruh aula besar.

“Wadah tempat aku memasukkan jiwaku saat ini hanya dapat menggunakan hanya 30 persen dari kemampuannya. Ini adalah batas ketika kekuatan astral adalah sumber energi. Kami para Rasul menginginkan fungsionalitas penuh dari wadah… atau lebih tepatnya, energi yang kami cari akan memberi kami kegunaan 200 persen.”

“Kedengarannya seperti mimpi pipa.”

“Itu ada, Risya. Benar-benar ada kekuatan seperti itu yang merupakan impian.

Saat Risya menyeka darah dari wajahnya, raksasa itu memandang ke bawah dan maju, membuat tanah bergemuruh di setiap langkahnya.

Dia terpojok ke dinding.

“Lord tidak akan mencapai inti planet ini. Kami akan.”

Tinjunya turun dengan kekuatan yang cukup untuk melenyapkan seseorang tanpa meninggalkan jejak.

“Kembali ke planet, Risya.”

“… Wah!” Risya telah melompat ke samping.

Dia melompat dari tanah dengan kekuatan dan kegesitan kucing liar. Tinju Luclezeus meleset sedikit.

“Aduh. Aku mungkin telah membuka lukaku…” Dia memegang bahunya yang merah dan bengkak.

“Risya, satu langkah lagi!” teriak Iska.

Dia belum melompat cukup jauh.

Tinju raksasa itu menghancurkan lantai, dan ketika kaki Risya tersangkut di celah itu, dia secara refleks membeku. Luclezeus telah mengincar itu sejak awal.

“Disini.”

Prajurit mekanik itu menembakkan tangannya.

Sebuah salib terbuka di telapak tangannya, dan cahaya astral yang kuat mulai meluap dari dalam.

Cahaya mulai mengembun.

…Cahaya itu!

…Dia akan menembakkan energi astral lagi!

“Turun!”

Sambil berteriak, Iska melompat melindungi Risya. Jika Iska mencoba untuk memotong lampu, dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk keajaiban itu. Jika dia meleset, dia akan ditembak. Dia berdoa sambil berkonsentrasi hanya untuk menjatuhkan pedangnya.

“Nightgaze.”

Kilatan cahaya menghentikan udara. Ia berusaha menghanguskan Risya. Tapi itu dipotong menjadi dua oleh pedang hitam, dan menghilang.

“Oh! Isk, itu bagus.”

“Semuanya sia-sia.”

Luclezeus berbalik ke arah Iska. Cahaya yang lebih kuat sudah berkilauan di tangan raksasanya.

“… Kamu bisa membuatnya lebih kuat lagi?!”

“Keluaran kapal tidak terbatas. Itu menguras sumber energi lebih cepat, tetapi ketika itu terjadi, yang perlu saya lakukan hanyalah mendapatkan lebih banyak.”

Dia mencoba menembakkan dua balok sekaligus.

Jika keduanya lebih kuat dari yang sebelumnya, maka…

“Hmm… Ini mungkin agak buruk,” gumam Risya. Karena dia berbisik cukup pelan sehingga hanya Iska yang bisa mendengarnya, dia yakin ini adalah pikirannya yang sebenarnya. “Sekarang apa yang harus dilakukan? Katakanlah, Isk—”

Suara tembakan menenggelamkan bisikan Risya.

Mendering…

Peluru, yang mengenai dada Luclezeus, tidak mampu menembus armornya dan jatuh begitu saja ke tanah.

“… Apa yang kamu mainkan di sini?” Luclezeus perlahan berbalik.

Dia menghadapi Jhin, yang senapannya masih berasap samar.

“Kamu sudah mencobanya. Armor luarku sekeras kristal Planetary Stronghold. Bahkan selongsong dari tank tidak bisa menggoresnya.”

“Saya tahu itu.”

“Kalau begitu, tidakkah menurutmu itu sia-sia? Apakah Anda berniat memberikan segalanya, bertarung dengan senapan Anda yang tidak berguna itu?

“Kamu sangat cerewet.”

“…Apa?”

“Jadi, Rasul.” Jhin meletakkan senjatanya. Seolah-olah dia mengumumkan bahwa dia tidak lagi membutuhkannya, dan dia tetap tenang dan tenang. “Kamu punya bakat nyata untuk drama. Bahkan cangkang tidak akan menggoresnya? Jika armormu benar -benar sekuat itu, kau bisa membersihkan kami lebih cepat dari ini. Anda bisa mengebom seluruh aula ini dan meledakkannya, atau menggunakan kekuatan astral, atau sesuatu. Lalu kita semua akan mati, dan kau satu-satunya yang tersisa. Apakah aku salah?”

“ ”

“Tapi kamu tetap memilih untuk menggunakan serangan lokal.”

Dia mencoba menyerang Risya dengan tinjunya. Bahkan sinar Nightgaze telah diarahkan langsung ke sasarannya. Api yang mencapai langit-langit dan es yang turun semuanya terkonsentrasi untuk menyerang satu orang setiap saat.

Itulah mengapa mereka terus menghindarinya.

… Jhin ada benarnya.

… Risya dan aku begitu fokus untuk menghindar sehingga kami tidak pernah menyadarinya.

Untuk pertama kalinya, Iska melihat ada yang tidak beres.

Jika Alice menyerang mereka, dia akan membekukan seluruh ruangan. Mencium, ras duri, akan mengubur tempat itu dengan duri-durinya. Bahkan Nebulis Pendiri akan meledakkan seluruh tempat tanpa reservasi, seperti yang dikatakan Jhin.

Tapi Luclezeus tidak punya, baju besi yang tidak bisa ditembus atau tidak.

“Ruangan ini dikelilingi oleh penghalang kekuatan astral. Jadi jika Anda menggunakan kekuatan astral yang bisa meledakkan kita semua, tidak ada jejak yang akan keluar, benar kan, Utusan?

“ ”

“Sekarang, apakah ada alasan mengapa kamu tidak bisa menghancurkan tempat ini?”

“Aku tidak tahu apa maksudmu.”

“Kalau begitu aku akan memberitahumu. Ini dia.”

Jhin mengangkat senjatanya. Dia mengangkatnya seperti pentungan dan membentur dinding di belakangnya, menghancurkan pilar batu hitam, yang hancur berkeping-keping.

“…Kristal astral!”

“Ini adalah salah satu pilar yang menopang penghalang, kan? Ada satu di setiap sudut ruangan, tumbuh dari tanah. Bahkan seorang idiot pun bisa mengetahuinya. Tapi yang benar-benar berhasil adalah penampilanmu yang buruk.”

“…Apa katamu?”

“Baru saja, sebelum kamu menembak Nightgaze itu, kamu secara dramatis mengangkat tinjumu. Mengapa? Itu karena Risya ada di salah satu sudut.”

Dia sengaja membiarkannya mengelak dari tinjunya. Dengan melakukan itu, dia memaksanya untuk pindah. Karena salah satu batu penyangga penghalang berada tepat di belakang Risya.

Dia takut akan kemungkinan merusaknya.

“Kamu membuatnya jelas dengan menjadi sangat cerewet. Penghalang ini sangat rapuh di dekat pilar.”

“Ck!” Luclezeus tampak kehilangan kata-kata.

Di belakangnya, di dua sudut…

“Komandan, cepatlah ke sana!”

“Serahkan padaku!”

Nene dan Mismis, yang telah menarik monitor dari dinding, melemparkan layar tepat ke pilar hitam.

Menara-menara itu pecah.

Luclezeus bahkan tidak sempat menghentikan kedua wanita itu karena pilar kedua dan ketiga juga hancur.

Tinggal satu.

“Saya mengerti. Jadi itu sebabnya Iska dan saya tidak menyadarinya. Lagipula, kami mati-matian berusaha menghindarimu.”

Risya mempersiapkan diri. Dia mengangkat tinjunya seolah-olah dia akan melempar bola.

“T-tunggu, Ris—”

“Dan itu empat.”

Dentang —pilar itu tiba-tiba pecah menjadi dua.

Langsung…

Tirai hitam yang menutupi ruangan menghilang seperti awan yang pecah.

“Penghalang menghilang ?! Itu luar biasa. Itu berhasil seperti yang kamu katakan, Jhin—, ”Mismis mulai berkata.

“Tapi itu tidak mengubah apa pun.”

“…… Eek ?!”

Ketika Luclezeus menatap Komandan Mismis, wajahnya membeku.

“Kandang itu hanya bonus. Kami menggunakannya sebagai tindakan taktis karena kami ingin menghindari konflik yang menyusahkan dengan Lord jika mereka mengetahui hal ini. Tidak ada lagi.”

Lord kemungkinan besar akan merasakan pertempuran itu. Tetapi Lord jauh sekali, di ibu kota. Mereka tidak akan bisa melakukan apapun. Rasul akan berhasil selama dia berurusan dengan putri penyihir.

“Sekarang penghalangnya hilang, aku tidak perlu menahan kekuatanku yang sebenarnya lagi. Aku bisa menerbangkan ruangan ini menggunakan kekuatan astral skala besar yang kamu sebutkan. Kalian semua—”

“Jadi begitulah.”

Saat itu, sesuatu yang aneh terjadi.

Langit-langit dipenuhi awan gelap.

“…Apa ini?”

Saat Luclezeus melihat ke atas kepalanya dengan ragu, kabut berputar dan, perlahan, seorang gadis kurus turun. Rambutnya yang berwarna-warni berkibar. Mata penyihir astral terkuat menyala dengan api amarah.

“Apakah kamu pikir kamu bisa melarikan diri dariku, Imperial?”

“Penyihir Agung?!”

Untuk pertama kalinya, Rasul Luclezeus tampak bingung. Diaterlambat menyadarinya. Karena sangkar kekuatan astral telah rusak, energi astral besar yang terkumpul melonjak ke atas.

Jumlah energi astral yang kuat pasti telah membawanya ke sini. Bukan Lord yang seharusnya dia waspadai. Dia tidak bisa berharap itu akan memberi isyarat kepada sang Pendiri.

“Gangguan yang kami rasakan di dekat istana Nebulis… Kurasa itu mungkin pertanda kebangkitanmu, tapi aku tidak menyangka kamu akan memburu kami sampai ke sini, Penyihir Agung!”

“Menghilang.”

“Ya, kamu sebaiknya menghilang!”

Semuanya terjadi sekaligus.

Pendiri Nebulis mengangkat tangan kanannya, dan Luclezeus mengangkat tangan kirinya.

Kekuatan astral dan cahaya yang mereka tembakkan saling bertabrakan.

Cahaya Nightgaze melewati Sang Pendiri.

Namun, kekuatan astral penyihir hanya terdiri dari cahaya. Itu tidak menciptakan api atau ledakan sedikit pun, tetapi hanya menerangi Luclezeus di bawah sebelum memudar.

“…Tidak?!”

Seluruh tubuh Luclezeus bergetar kaget dengan apa yang dia saksikan. Dia telah mengabaikannya dan lupa di gedung mana dia berada di ruang bawah tanah.

“Aku mendengarnya dari Ibu Risya,” kata putri penyihir tanpa basa-basi dan khidmat.

Dia meletakkan tangan di dadanya.

Lambang astral Illumination-nya berkilauan samar.

“Ini adalah pabrik Kekaisaran. Seabad yang lalu, pabrik-pabrik itudibakar oleh api Pendiri Terhormat dan terus ditinggalkan. Dan sepertinya ini adalah salah satunya.”

“…Ck.”

“Jadi saya punya ide. Dengan kata lain, Pendiri Terhormat pernah berada di langit di atas tempat ini!”

Dia telah mereproduksi adegan itu. Kandang kekuatan astral yang menutupi ruangan akhirnya dihancurkan, dan Sisbell dapat menggunakan kekuatannya lagi. Dia hanya membutuhkannya untuk bekerja sesaat.

Setelah mengelabui Luclezeus agar mengira itu adalah Pendiri yang sebenarnya, dia hanya membutuhkannya untuk mengarahkan perhatiannya ke atas. Itulah satu-satunya momen yang dia butuhkan. Rasul Luclezeus telah menunjukkan celah yang memungkinkan kedua Murid Suci untuk menyerang.

“Kalian semua luar biasa. Performa hebat.”

Berderak.

Benang yang dipintal Risya melengkung dan mencengkeram anggota tubuh Luclezeus.

“… Risya!”

“Dibawah sini.”

Iska melompat dari bawah kaki Luclezeus. Mencengkeram pedang astral hitamnya, dia merobek baju zirah prajurit itu dengan pedangnya.

“Kalian semua—kurang ajar, kalian semua!” Raungan raksasa—atau lebih tepatnya Luclezeus—membuat pekarangan pabrik berguncang.

“Risya, Penerus Baja Hitam, putri penyihir, bagaimana kamu tidak mengerti itu semua sia-sia ?!”

Dia sudah membuktikan bisa merobek utas Risya. Satu-satunya hal yang bisa dipotong pedang Iska adalah baju besi di dadanya. Bahkan kekuatan astral Sisbell adalah ilusi yang tidak perlu ditakuti begitu triknya ditemukan.

“Ini sudah berakhir. Semuanya berakhir. Aku akan melepaskan semua kekuatan yang dimiliki kapal ini dan menghanguskan semua yang ada di sekitarku. Kamu tidak punya cara untuk melarikan diri … ”

“Nene, tembak!”

“Jhin, sekarang!”

“Nona, pastikan kamu tidak ketinggalan.”

Iska, Sisbell, dan Risya semuanya berteriak.

Suara mereka terdengar indah bersama seperti paduan suara, seolah-olah menanggapi keajaiban yang terjadi.

Tiga peluru menembus dada Luclezeus.

Iska telah mengiris armor dan membuka sangkar kekuatan astral yang ada di dalamnya, membiarkan sangkar yang memenjarakan kekuatan astral terkena tiga peluru dan hancur.

“………Apa…? …”

Luclezeus berhenti bergerak. Sumber energi untuk tubuhnya tiba-tiba terputus.

“Kekuatan astral tidak akan tinggal di mesin. Lagi pula, Anda baru saja memberi tahu kami, ”kata Nene sambil memegang pistol.

“J-jadi… jika kita membuat lubang di sangkar yang menahan kekuatan astral, dia akan kabur dengan sendirinya. Anda kehilangan sumber energi dan tidak bisa bergerak sekarang!” Komandan Mismis tergagap. “… Tapi Jhin adalah orang yang memikirkan seluruh rencana.”

“Siapa yang peduli tentang itu?” Jhin berkata, selangkah di belakangnya. Dia memiliki senapan favoritnya di atas bahunya.

Kilauan misterius merembes keluar dari lubang raksasa di dada Object dan naik ke udara. Kekuatan astral. Sumber energi baru saja dibebaskan.

“Pistol biasa dan tanda tiga puluh yard jauhnya. Tidak ada prajurit Kekaisaran yang akan melewatkannya. Selama targetnya terbuka, kita bisa mengenainya dengan mata tertutup.”

“…”

“Kamu meremehkan kami. Hanya tentara tua biasa.”

Itu adalah kesalahan Luclezeus.

Tidak ada yang namanya prajurit Kekaisaran biasa. Mereka telah melihat melalui mekanisme di balik sangkar kekuatan astral, mematahkan pilar, dan menembus dada prajurit astralnomikal dengan tiga peluru mereka. Bukan Iska atau Risya saja yang telah mencapai hal-hal itu. Setiap anggota Unit 907 telah berkontribusi untuk memenangkan pertempuran.

“…Anda…”

Luclezeus bergoyang dan meluncur ke belakang saat dia pingsan.

“…Apakah kamu…berniat untuk mencuri masa depan planet ini…? Jika aku, jika para Rasul tidak ada di sini…lalu siapa yang akan mengendalikan penyihir itu…?”

Dia bergumam seolah itu adalah kutukan. Seolah-olah dia telah melihat masa depan di saat-saat terakhirnya. Dan peringatannya bergema: “Penyihir terakhir di dunia.”

Kemudian, setelah menggunakan energi terakhirnya, prajurit astralnomikal itu terdiam.