Kijin Gentoushou LN - Volume 11 Chapter 5

Hati Bunga

 

1

BAGIAN EMPAT: NANAO, PUTRI MAGATSUME

 

H OTARU BERTERIMA KASIH kepada pemuda itu, tetapi ia juga merasa agak bersalah karena pemuda itu telah berbuat begitu banyak untuknya. Pemuda itu telah membantu menyelesaikan keretakan hubungan antara dirinya dan mantan pacarnya, dan membayar sejumlah besar uang untuk itu. Tentu, pemuda itu melakukan semua itu atas kemauannya sendiri, tetapi ia tidak sebegitu malunya hingga tidak membalasnya. Itulah sebabnya ia bersikeras untuk setidaknya memberikan pria itu imbalan yang sepadan. Karena menyadari bahwa jika tidak, ia akan merasa berhutang budi, sehingga pemuda itu menerima tawarannya. Mungkin ada emosi lain yang terlibat, tetapi keduanya tidak dapat memahami apa itu.

“Kukira kulitmu akan terasa dingin,” kata pemuda itu sambil menghilangkan dahaganya dengan air yang tersisa di meja samping. Mereka berada di lantai dua Aula Susu Sakuraba, di ruangan dengan balkon—ruang kerja Hotaru yang juga berfungsi sebagai kamar tidur pribadinya. Ia telah menghabiskan beberapa malam di sini, di pelukan pria lain karena pekerjaannya. Ruangan itu remang-remang, hanya diterangi oleh nyala lampu yang redup.

Hotaru awalnya tidak mengerti maksudnya, tetapi ia segera menyimpulkan. Pria itu kurang lebih tahu siapa dirinya. Orang mati tidak punya kehangatan, jadi aneh kalau ia punya.

“Oh. Mungkin itu tidak sopan untuk dikatakan?” tambahnya.

“Tidak, aku tidak keberatan. Aku merasa hangat padamu, kan?” renungnya.

“Kamu melakukannya.”

“Mm. Bagus.” Dengan selimut yang membalut tubuhnya, ia tersenyum. Ia tahu pria itu tidak bermaksud menyinggung. Pria jahat tidak akan mau berurusan dengan wanita asing seperti dirinya sejak awal. Pria itu hanya berkomentar sekilas dan yakin ia tidak akan mengartikannya lebih dari itu. Namun, kepercayaannya terutama pada Hotaru, si pekerja seks. Fakta bahwa hal itu mengganggunya membuktikan hatinya sedikit berubah.

“Kupikir kau juga hangat,” gumamnya, menundukkan kepala sambil mendesah pelan. Pria itu terasa hangat, tidak seperti klien-kliennya yang lain, bukan karena ia berbeda, melainkan karena ia telah berubah. Penyesalan yang masih tersisa di hatinya telah memudar, dan kini ia bisa membiarkan dirinya bebas menikmati kehangatan orang lain. Ia berkata, “Kehangatan apa pun yang kau rasakan padaku pastilah kehangatanmu sendiri.”

Pria muda itu tersenyum tipis. Ia berbicara lebih akrab dengannya, mengabaikan formalisme yang kaku sebagai ungkapan kasih sayang. Ia hanyalah teman yang dibeli dengan uang. Bagaimanapun kau menutupinya, semua kemesraannya akan berakhir sebagai mimpi belaka; kasih sayangnya akan lenyap begitu malam berganti siang. Tapi tak ada yang salah dengan itu. Beberapa hal memang indah justru karena sifatnya yang fana.

“Aku tersanjung.” Pria muda itu, yang tahu betul bahwa cintanya tidak nyata, tetap membiarkan dirinya jatuh cinta padanya.

Keduanya tidak memiliki perasaan khusus satu sama lain, tetapi pada saat-saat singkat ini, mereka saling mencintai.

“Kurasa aku pamit dulu.” Ia mulai berpakaian. Matahari masih belum terbit, dan langit berwarna senja. Ia bisa tidur sampai pagi kalau mau, tetapi ia tidak menunjukkan rasa lelah meskipun baru saja bangun dan bersiap-siap pergi.

“Secepat itu?”

“Ya. Terima kasih untuk malam ini. Aku menikmatinya.” Dia tersenyum, dan dia tahu senyumnya tulus. Dia enggan berpisah dengannya, tetapi akan sangat tidak beradab jika dia mencoba membuatnya tetap tinggal.

Ia segera mengenakan pakaian Baratnya juga, lalu memegang lengannya dan menuntunnya kembali ke pintu masuk. Setelah ia melepaskan lengannya, mereka kembali menjadi orang asing.

“Terima kasih atas dukungan Anda,” katanya saat mengantarnya pergi.

Namun setelah beberapa langkah, dia berhenti.

“Ada apa?” tanyanya. Ia tak tahu apa-apa tentang masa lalunya, tapi bisa melihat betapa tegangnya ia.

“Hanya mengenang sedikit masa lalu; itu saja.” Tanpa menjelaskan lebih lanjut, dia pergi.

 

***

 

Jinya sempat berhenti sejenak karena teringat rumah lamanya. Kisah cinta semalamnya telah membangkitkan kenangan akan orang terkasih dari masa lalunya.

Kenangan akan cinta yang jauh ini sangat berharga baginya, tetapi itu bukanlah penyesalan yang membekas dalam dirinya. Ia bisa berkata dengan bangga bahwa ia telah mengucapkan selamat tinggal kepada Shirayuki, sehingga alasannya mengembara ke Distrik Merpati pasti ada di tempat lain.

“Aku tak bisa berdiri di tempat selamanya…” Ia menghembuskan udara ke paru-parunya untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Tidak mungkin semuanya hanya kebetulan. Putri musuh bebuyutannya pasti ada di sana untuk tujuan yang sama.

 

Jalanan di distrik lampu merah telah sepi, vitalitas uniknya tak terlihat lagi. Terlihat lebih sedikit perempuan yang berusaha menarik pelanggan ke toko mereka dan lebih sedikit pula laki-laki yang berkeliaran daripada sebelumnya. Ke mana pun Jinya memandang, ia melihat rumah-rumah bordil dengan lampu padam. Lingkungan yang penuh warna ini terasa hampa tanpa penghuninya. Distrik Dove perlahan-lahan menjadi sepi, mirip dengan apa yang terjadi ketika Undang-Undang Pencegahan Prostitusi diberlakukan.

Udara di distrik yang sekarat ini terasa stagnan, seperti udara di gedung terbengkalai. Tempat ini pada akhirnya akan menemui ajalnya jika dibiarkan begitu saja. Hanya butuh waktu bagi penyesalan yang masih tersisa untuk terkubur oleh kenangan; penyesalan memudar secara alami seiring seseorang menjalani hari-harinya. Namun, ada sesuatu yang harus ia lakukan sebelum waktu itu tiba.

Jinya tiba di Ichikawa sore hari, sebelum kebanyakan pelanggan datang. Para wanita itu sudah mengenalnya dan langsung membimbingnya masuk ke kedai yang ingin ia kunjungi.

“Oh, kau datang.” Menunggunya di belakang ruangan adalah seorang wanita lesu mengenakan pakaian Barat—Nanao, putri Magatsume. “Silakan duduk. Aku hanya berpikir sudah waktunya kau datang.”

Ia duduk sesuai permintaannya, yang membuatnya terkikik. Ada nada menggoda dalam suaranya, juga letih dan pasrah, tetapi semua itu langsung lenyap. Ia menatap Jinya dengan saksama, mengangguk pada dirinya sendiri, lalu membetulkan postur tubuhnya.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini? Mungkin kamu akhirnya mau membeli jasaku?” tanyanya.

“Sudahlah, jangan bercanda. Kau tahu kenapa aku di sini. Itulah yang kau cari selama ini.”

“Aduh, kasar sekali. Kau membuatnya terdengar seperti aku sedang merencanakan sesuatu, padahal tujuan kita sama.”

“Hmph. Kurasa kau benar.”

Keduanya terus menatap satu sama lain. Tak ada permusuhan maupun gairah dalam tatapan mereka. Suasana terlalu tegang untuk bisa disebut damai. Jinya berusaha bersikap seperti biasa, tetapi rasa kaku itu masih ada. Namun, ia tidak merasa canggung, mungkin karena tujuannya kini jelas.

“Semua orang mulai bergerak maju,” katanya. “Sudah saatnya saya melakukan hal yang sama.”

“Dan aku juga. Kita harus melakukan ini pada akhirnya atau ini tidak akan pernah berakhir, kan?”

Tugas yang diberikan Nanao kepadanya adalah memecahkan misteri Distrik Dove yang seharusnya tidak ada. Ia tahu bagaimana tempat ini beroperasi, tetapi tidak berusaha melakukan apa pun untuk mengatasinya sendiri. Ia mungkin tidak peduli apa yang terjadi pada tempat ini. Ia adalah putri Magatsume, bagian terbuang dari diri Suzune sendiri. Entah baik atau buruk, itu berarti motifnya pasti ada pada Jinya sendiri.

Hal yang sama berlaku untuk Jinya—motifnya datang ke Distrik Dove ada padanya. Penyesalan mereka yang masih tersisa berkaitan dengan satu sama lain.

“Aku melahap wanita bernama Nanao dan memasuki tempat ini. Aku tidak punya tujuan khusus; itu hanya kebetulan belaka. Aku ditelantarkan ibuku dan tiba-tiba terombang-ambing di sini. Tapi meskipun hidup di sini baik, pada akhirnya, aku tetaplah putri ibuku.” Ia menatap tajam Jinya, tanpa mengalihkan pandangan sedikit pun. Ia tahu jika ia mundur di sini, ia akan menyesalinya. “Penyesalanku yang masih tersisa adalah dirimu. Aku tak peduli untuk melakukan apa pun demi ibuku saat ini, tapi aku tetaplah pecahan darinya. Sepotong pecahan dari Suzune yang mencintaimu sejak dulu.”

Ia mengenang perjalanan seratus tahunnya hingga kini, sebuah perjalanan yang pendek sekaligus panjang. Ia telah menemukan banyak hal berharga di sepanjang perjalanan, tetapi kebenciannya tetap menjadi teman setianya.

“Aku juga. Cepat atau lambat, aku harus menghadapi perasaanku terhadap kalian semua,” katanya. Suaranya terdengar lemah, tak seperti biasanya. Ia bersungguh-sungguh dengan kata-kata kejam yang ia tujukan kepada Magatsume setelah kehilangan Nomari. Ia membencinya, bukan karena ia harus melakukannya sebagai iblis, melainkan dengan sepenuh hati.

Dia menunda keputusannya mengenai apa yang harus dilakukan terhadapnya, dengan keyakinan bahwa suatu hari dia akan dapat memaafkannya, dan itulah yang terjadi.

“Aku membencinya. Aku masih menyayanginya dan aku sudah hidup seratus tahun, tapi aku tak bisa berpisah dengan kebencian di hatiku. Dia bukan lagi Suzune yang kukenal, tapi Magatsume sekarang. Kita berdua sudah lama melewati titik yang tak bisa kembali.”

Penyesalan Jinya yang masih tersisa adalah bahwa sebagian hatinya masih cukup naif untuk tetap berpikir semuanya akan baik-baik saja. Ia percaya bahwa ia mungkin akan memaafkan Jinya pada akhirnya dan Jinya mungkin juga akan berubah pikiran. Ia telah menunda-nunda keputusannya, tak sanggup menyerah untuk mendapatkan akhir yang bahagia.

Namun, Suzune telah menjadi Magatsume, dan kebenciannya terhadapnya masih ada. Nasib yang telah diramalkan bagi kedua bersaudara itu tampaknya tak terelakkan saat itu.

“Itulah mengapa aku perlu menghadapinya dan perasaan yang pernah dimilikinya terhadapku.”

Kadono Jinya perlu menentukan jawabannya: Di akhir perjalanannya, apa yang akan ia pilih? Hari itu telah tiba untuk memberikan bentuk yang kokoh bagi hatinya yang bimbang.

Dengan kata lain, kau ingin memahami kami, kepingan hati ibu kami yang terbuang, sebelum kau memutuskan untuk membunuh atau membiarkannya hidup? Kau orang yang agak bodoh. Membunuhnya akan jauh lebih mudah jika kau tidak tahu banyak.

Dia benar. Tetap saja, dia tidak ingin mengambil jalan pintas.

“Jika aku membunuhnya, aku akan melakukannya dengan kesadaran penuh akan perasaannya. Jika aku menerimanya, aku akan melakukannya dengan seluruh kebencianku. Itulah artinya menghadapi sesuatu.”

“Kamu benar-benar pria yang melelahkan.”

“Maaf. Itu memang sifatku.”

Ia mendesah kesal, tetapi ada sedikit kegembiraan di raut wajahnya. Jinya, setidaknya, adalah pria yang tak akan membunuh ibunya tanpa berpikir panjang. Mengetahui hal itu membuatnya tak terlalu tegang. “Kau pasti akan bertarung sampai mati, tapi kau tetap ingin memahaminya. Apa aku benar?”

“Menurutku itu sudah tepat.”

“Begitu. Tujuanku sendiri adalah untuk menghadapimu, atau lebih sederhananya, aku ingin kau memahami sebagian kecil perasaan ibuku. Betapa beruntungnya aku karena kita berdua berada di jalan yang sama.”

Bisa dibilang, mereka sudah sepaham sejak pertemuan pertama. Meskipun ia tahu Distrik Dove akan berakhir dengan sendirinya, ia meminta pria itu untuk memecahkan misterinya agar semuanya berakhir sesuai keinginan mereka berdua. Pria itu menyetujui permintaannya untuk menunjukkan bahwa ia menerimanya. Mereka tidak mengatakannya secara langsung, tetapi mereka berdua berharap untuk saling berhadapan seperti ini.

“Kalau begitu, kenapa tidak kita coba saja… itulah yang ingin kukatakan. Tapi seorang profesional punya harga untuk segalanya, bahkan sekadar bicara,” katanya.

Jinya mengerutkan kening agak kecewa. Dia pikir mereka mengincar hal yang sama, jadi kenapa dia menunda-nunda di sini?

“Bagaimana kalau begini?” katanya. “Bawakan aku hadiah. Untuk setiap hadiah yang menyenangkanku, aku akan memberitahumu sesuatu yang ingin kau ketahui.”

“…Hadiah?”

“Ya, wanita memang suka hadiah. Kamu tidak keberatan, kan?”

“Apa ini? Versimu tentang Lima Permintaan yang Mustahil?”

“Ha ha ha, aku bukan putri. Anggap saja ini keponakanmu yang manis mengajakmu bermain bersamanya.”

Ia tak kuasa menahan rasa kesal. Mereka berdua menginginkan hal yang sama, jadi mengapa ia bersikap begitu sulit? Namun, ia tidak gentar menghadapi tatapan dinginnya; malah, ia tertawa terbahak-bahak. Ia tampak menganggap semua ini lelucon, tetapi ia juga iblis. Ia tak akan menyarankan hal seperti itu lalu mundur begitu saja, jadi ia tak punya pilihan selain menurutinya.

“Bagus.”

“Oh? Ternyata lebih mudah dari dugaanku. Kurasa kau terlalu keras kepala untuk mengancam akan membunuhku.”

Fakta bahwa ia menyebutnya keras kepala, dan tidak naif, membuktikan bahwa ia menilai dirinya dengan tepat. Ia telah membunuh banyak orang hingga saat itu dan tidak ragu untuk membunuh orang lain, tetapi ia tidak ingin membunuhnya di sini. Ia telah memilih untuk menghadapinya dan perasaan Suzune yang ia pendam, dan ia tidak akan menarik kembali keputusan itu.

“Sudah kubilang, kan? Aku berniat mengkonfrontasi kalian semua. Lagipula, kurasa kau bukan tipe wanita yang suka main-main tanpa alasan.”

“Haha, aku tersanjung. Kau benar, tentu saja.”

Itu sudah cukup baik baginya.

“Aku akan mampir lagi.” Ia bangkit dan beranjak pergi, merasakan tatapannya mengikutinya saat ia pergi. Ia tidak menoleh sedikit pun.

Percakapan mereka berlangsung cukup lama. Ketika ia keluar dari rumah bordil, langit sudah berubah menjadi nila.

Dia sudah mengambil langkah pertama, tapi sama sekali tidak senang. Nanao bilang dia akan bicara kalau dapat hadiah yang menyenangkan. Dengan kata lain, dia tidak akan berkomentar apa pun kalau hadiahnya tidak sesuai seleranya.

Dalam “Kisah Sang Pemotong Bambu”, lima pria datang untuk melamar Putri Kaguya, dan ia meminta masing-masing dari mereka untuk mendapatkan sebuah harta karun. Lima harta karun tersebut adalah: mangkuk batu Buddha, cabang pohon bertahtakan permata dari negeri mitos Hourai, jubah yang terbuat dari kulit tikus api, permata dari leher naga, dan cangkang kerang yang dilahirkan oleh burung layang-layang. Semua harta karun tersebut mustahil didapatkan, sehingga, wajar saja, tak satu pun dari para pelamarnya berhasil.

Dibandingkan dengan Lima Permintaan Mustahil, permintaan Nanao agar ia membawakan sesuatu yang menyenangkannya terasa sangat biasa. Ia menduga mungkin ada maksud lain, tetapi ia merasa lebih baik menuruti saja keinginan Nanao saat ini. Namun, ia merasa sedikit lelah dan menghela napas.

 

2

 

J INYA MELAKUKAN KUNJUNGANNYA YANG BIASA ke Sakuraba Milk Hall dan menyeruput minumannya sambil memanfaatkan kekayaan pengetahuan sang manajer.

“Anda sedang mencari hadiah yang mungkin disukai wanita?”

“Keponakanku minta sesuatu. Ada ide aku harus pesan apa?”

“Ah, keponakanmu yang satu itu ya?”

Jinya sudah mencoba sendiri memikirkan sesuatu yang mungkin disukai Nanao, tetapi ia tidak berhasil. Ia pun datang ke manajer untuk meminta saran dan langsung mendapatkannya.

“Bagaimana kalau sushi atau kue kering? Keponakanmu pekerja seks komersial, kan? Aku yakin dia akan senang kalau diberi camilan sebelum bekerja.”

Hadiah yang terlalu berlebihan bisa jadi bumerang. Bagi lawan jenis yang tidak terlalu dekat, makanan yang dibeli di toko saja sudah cukup.

“Kalau begitu, saya akan coba cara lain. Terima kasih atas bantuannya.”

“Jangan berterima kasih dulu. Ucapkan terima kasih nanti saja, kalau dia suka.” Manajer itu tampak bersemangat; ekspresinya lebih lembut dari biasanya.

Jinya menghabiskan wiskinya sekaligus. Dengan satu hal yang tak perlu dikhawatirkan lagi, ia bisa menikmati rasanya.

 

“Ah, akhirnya. Aku sudah menunggu.”

Setelah meminta pendapat manajer aula susu, Jinya kembali ke Ichikawa dengan membawa hadiah. Ia mendapati Nanao menunggunya dengan lesu di kamarnya yang biasa.

“Ini.” Ia menyerahkan hadiahnya. Ia menerimanya dengan hati-hati, seolah sedang menggendong bayi, mengusap-usapnya dengan jari penuh kasih sayang layaknya seorang ibu.

“Maaf sudah membuatmu repot-repot,” katanya.

“Bukankah beberapa detik yang lalu kau membuatku terburu-buru?”

“Hanya pria kasar yang mengungkit masa lalu seperti itu. Apa ini kue?”

Sekotak sushi mahal memang hadiah yang biasa diberikan kepada pekerja seks komersial, tetapi Jinya justru membawa kue keringnya. Kue kering itu banyak menggunakan kacang dan tampak mengenyangkan, sehingga cocok untuk camilan cepat sebelum bekerja. Aneka macam sushi berkualitas tinggi seperti ini pasti harganya cukup mahal, dan kemasannya pun tampak bagus. Hadiah yang bagus.

“Wah, kamu benar-benar boros untuk ini, ya? Terima kasih. Aku akan memakannya nanti.” Hadiah itu tampaknya sesuai dengan keinginannya, dan dia menerimanya dengan senang hati.

Jinya menghela napas lega.

Ia tersenyum dan menatapnya dengan mata ramah, tampak geli melihat seorang pendekar pedang ulung begitu mengkhawatirkan bagaimana hadiahnya akan diterima. Ia merapikan pakaiannya yang acak-acakan untuk sekali ini, lalu ekspresinya berubah total. “Kalau begitu, mari kita lanjutkan seperti yang kujanjikan.”

Setelah Permintaannya yang Tak-Begitu-Mustahil itu terlaksana, mereka bisa mencapai tujuan mereka. Mereka bertatapan, aroma aneh ruangan itu masih menyelimuti mereka.

“Mari kita lihat… Mengapa kita tidak mulai dengan situasi ibu saya saat ini?” sarannya.

“Haruskah kamu membocorkan informasi menarik seperti itu?”

“Sudah kubilang, aku tidak tertarik menjadi sekutunya saat ini. Aku tidak peduli apakah kau tahu apa yang dia rencanakan atau tidak.”

Jinya bertemu dengan Nanao untuk mencari tahu apa pun tentang Magatsume dan putri-putrinya, tetapi dia tidak menyangka Nanao akan mulai dengan mengungkapkan sesuatu yang begitu hebat.

Katanya, “Ibuku belum bisa bergerak untuk sementara waktu, jadi kamu tenang saja. Aku ragu dia akan merencanakan apa pun sampai kita mendekati tahun yang ditakdirkan itu.”

“Dia tidak bisa…bergerak?”

“Ya. Dia, bagaimana ya menjelaskannya… Dia telah pergi dan melukai dirinya sendiri. Dia telah memotong terlalu banyak bagian hatinya dan hanya menyisakan kebencian. Jika kau mengubah apa yang ada di dalamnya, wadahnya juga berubah. Tubuhnya semakin berubah menjadi monster. Dia memang menjadi lebih kuat, tapi kurasa itu mengorbankan ketenangan pikirannya. Dia tidak lagi punya kemampuan untuk ikut campur dalam urusanmu.”

Sekarang masuk akal jika dia tidak melihat Magatsume menimbulkan masalah selama masa Taisho dan Showa.

Nanao melanjutkan, “Itulah sebabnya dia hanya akan mengambil langkah selanjutnya ketika tujuan utamanya sudah terlihat. Aku yakin kau senang mendengarnya.”

Dengan kata lain, ia bisa yakin penduduk Koyomiza tidak akan menjadi sasaran. Ia memang senang mendengar hal seperti itu.

“Kurang lebih itu saja. Sisanya… Ah. Ngomong-ngomong, seberapa banyak yang kau ketahui tentang gol ibuku?”

“Kudengar itu melibatkan penciptaan hati,” jawabnya, “dan dia membenci dunia dan ingin menghancurkan segalanya.”

“Keduanya memang tepat, kurasa. Tapi itu semua hanyalah bagian dari prosesnya. Ada tempat yang dicari ibuku, tempat yang telah ia cari sejak awal dan akan terus ia cari mulai sekarang. Menciptakan hati dan menghancurkan segalanya hanyalah dasar untuk tujuan akhir ini—tak lebih dari bahan-bahan yang disiapkan untuk sebuah resep.”

Semua yang dikatakannya hanyalah kabar baru bagi Jinya, dan semakin banyak yang didengarnya, semakin ia bersemangat untuk terus belajar. Dengan penuh semangat, ia bertanya, “Apa tujuan utamanya?”

Namun, tepat ketika mereka hampir sampai pada inti permasalahan, ia mengangkat tangan untuk menghentikannya, sambil berkata dengan nada menggoda, “Oh, tidak, Tuan. Hadiahmu kali ini hanya sebatas itu.”

Dia tidak bisa menyembunyikan kekesalannya. “Apa?”

“Jika kamu ingin mendengar lebih banyak, kamu harus membawa hadiah lain yang akan membuatku senang.”

“Bagaimana dengan kue-kue itu? Kamu tampak sangat puas.”

“Oh, memang. Tapi itu bukan hadiah untukku, melainkan untuk seorang pekerja seks. Apa aku salah?”

Ternyata tidak. Dia memilih kue isi itu karena dia pikir itu akan membuat pekerja seks senang, bukan Nanao secara khusus. Nanao menerimanya sambil tersenyum, tetapi dia belum benar-benar memenuhi persyaratan permintaannya.

“Ah, sepertinya kau setuju,” katanya. “Kalau begitu, kita akhiri saja untuk hari ini. Aku menantikan hadiahmu selanjutnya.”

“Tidak, tunggu—”

Ia mengantarnya keluar ruangan sambil tersenyum, tanpa peduli mendengar keluhannya. Sejujurnya, ia tidak tahu harus berkata apa jika ia diberi kesempatan itu. Ia telah mengalahkannya dengan baik.

Para perempuan di luar ruangan menatapnya dan, setelah melihatnya diusir keluar, memandangnya dengan rasa iba sekaligus geli yang sama. Ia baru berada di dalam ruangan kurang dari setengah jam sebelum didorong keluar, memunculkan berbagai kemungkinan yang menyedihkan sekaligus lucu.

“Baiklah. Aku terima tantanganmu.” Ia mengepalkan tinjunya, bahunya gemetar karena malu. Ia diam-diam bersumpah akan membawa hadiah yang akan membuatnya terdiam.

 

“Hadiah yang diinginkan Nanao-san?”

Ia tak peduli menjaga penampilan, jadi ia pergi ke Aoba, tempat terbaik di antara kenalan-kenalannya, untuk mencari tahu tentang Nanao. Ia langsung menanyainya begitu kembali ke apartemennya, membuatnya sedikit terkejut.

“Eh, kurasa aku tidak keberatan memberitahumu, tapi apa yang menyebabkan ini?”

“Aku butuh penghormatan yang pantas untuk berbicara dengannya.”

“Uhh…”

Melihat dia masih bingung, dia menceritakan apa yang sedang terjadi, dan melupakan bagian-bagian yang penting.

“Wah, jadi Nanao-san keponakanmu? Tunggu… Jadi kamu kakak laki-laki dari ibu Nanao-san? Benarkah?”

“Memang. Kenapa?”

“Yah, cuma Nanao-san pernah cerita sedikit tentang ibunya. Katanya, ibunya tipe perempuan yang gampang cemburu sama kekasih kakaknya sendiri dan langsung marah-marah.”

“Itulah yang benar.”

“Wah. Kamu pasti lagi susah, Jin-san.” Dia tersenyum kecut, entah karena jengkel, atau mungkin simpati. “Kurasa Nanao-san suka mengoleksi sisir. Dia pernah bilang dia suka sisir bermotif bunga.”

“Sisir, ya? Terima kasih. Kamu sangat membantu.”

“Jangan khawatir. Oh, dan dia rupanya suka bunga kuning. Dia juga bilang kalau dia dan ibunya tidak suka bunga putih karena mereka benci salju.”

Jinya menghindari berkomentar tentang bagian terakhir itu. Namun, ia telah mendapatkan beberapa informasi berharga. Sambil menyiapkan makan malam untuk mereka berdua, ia memikirkan rencananya untuk keesokan harinya.

 

“Oh? Sisir boxwood. Apa ini ukiran bunga lili lembah? Kerajinannya lumayan bagus.”

Jinya kembali mengunjungi Ichikawa, dan hadiahnya untuk Nanao kali ini adalah sisir boxwood. Boxwood merupakan bahan kerajinan populer yang digunakan untuk prangko, furnitur, dekorasi, dan sejenisnya, tetapi lebih dikenal sebagai bahan untuk sisir. Sisir boxwood telah menjadi hadiah populer bagi para wanita sejak zaman dahulu dan bahkan menjadi subjek dalam banyak puisi cinta. Memberikan sisir boxwood bahkan dianggap sebagai cara yang bijaksana untuk mengungkapkan cinta.

Tentu saja, Jinya sama sekali tidak memiliki perasaan romantis terhadap Nanao. Namun, Nanao adalah wanita malam, jadi Jinya berasumsi bahwa Nanao akan menghargai hadiah yang menjanjikan kasih sayang sesaat ini.

“Wah, wah, aku tersanjung,” katanya, pipinya sedikit memerah. “Kamu telah memilih hadiah yang sesuai dengan minat dan bidang pekerjaanku.”

“Apa pun yang bisa menyenangkanmu.”

“Oh, aku senang, jangan khawatir. Nah, untuk hadiahmu…” Dengan wajah yang masih memerah, ia melanjutkan dengan malu-malu. “Coba kulihat… Ah, aku tahu. Bagaimana kalau kuceritakan tentang kami, putri-putri Magatsume? Itu yang awalnya ingin kau ketahui, kan?”

Dia mengangguk, yang membuatnya tersenyum. Suaranya lebih ceria dari sebelumnya, mungkin berkat hadiah sisir boxwood.

Kami, para putri, awalnya adalah roh tanpa wajah, yang tercipta dari bagian-bagian hati ibu kami yang terbuang. Dengan menyerap aspek seseorang, kami memperoleh individualitas. Aku sendiri memakan pekerja seks yang dikenal sebagai Nanao untuk menjadi diriku sendiri. Namun, aku bukanlah tiruan Nanao, melainkan campuran dirinya dan serpihan hati ibuku yang terbuang. Satu-satunya pengecualian untuk semua ini adalah Himawari-neesan.

Jinya selalu curiga bahwa Himawari berbeda dari saudara-saudara perempuannya, dan sekarang dia punya bukti kuat bahwa dia benar.

Himawari-neesan adalah anak perempuan tertua di antara kami. Ia terbentuk dari hal pertama yang dibuang ibu kami dari hatinya: cinta yang pernah ia miliki untuk kakaknya. Ia tidak perlu menyerap aspek apa pun dari seseorang untuk membentuk individualitas; emosi yang membentuknya sudah cukup kuat. Itulah mengapa hanya ia yang istimewa. Oh, tentu saja, ia juga istimewa karena tugas terakhirnya, tak diragukan lagi.

Tugas terakhirnya? Informasi itu langsung menarik perhatian Jinya, tetapi Nanao sudah pergi sebelum ia sempat bicara. Ia merasa Jinya sedang mempermainkannya.

“Sekarang, untuk menjelaskan mengapa dia menciptakan kita,” katanya.

“Alasannya jelas, kan? Dia butuh pion untuk melakukan pekerjaan kotornya.”

“Ahh, aku punya firasat kau berpikir begitu. Tapi tidak, kita diciptakan bukan karena dia membutuhkan kita sebagai pion. Justru sebaliknya. Kita diciptakan karena kita menghalangi jalannya.” Tatapan mata Nanao yang patah hati. Ia pernah bilang ia ditinggalkan oleh ibunya dan sudah melupakannya, tetapi jelas ia belum sepenuhnya melupakannya. “Ibuku menyayangimu, kakaknya. Itulah sebabnya ia harus menciptakan Himawari-neesan dulu. Ia tak sanggup melawanmu dengan rasa cintanya yang masih terpatri di hatinya.”

Putri-putri Magatsume tidak diciptakan untuk melawan Jinya; mereka hanyalah produk sampingan dari apa yang harus ia buang untuk melawan Jinya. Itulah mengapa Himawari tampak begitu muda meskipun ia adalah putri tertua—ia lahir dari emosi Magatsume yang paling berharga sekaligus paling menghambat.

Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk kami para saudari lainnya. Ibu kami dengan sepenuh hati membuang bagian-bagian hatinya yang menghalangi jalannya, membentuk kami. Kami semua menyandang nama bunga dan kemampuan yang memiliki nama itu, untuk mewakili asal muasal kami.

“Bagaimana caranya?”

“Melalui bahasa bunga. Himawari, atau bunga matahari, berarti ‘Aku hanya memperhatikanmu.’ Itulah mengapa kemampuannya memungkinkannya mengamati target tertentu dari jarak jauh. Dia terbentuk dari keinginan ibu kita untuk selalu mengawasimu, agar dia bisa menghampirimu di mana pun kau berada. Mungkin itu cocok dengan apa yang kau ketahui tentang Himawari-neesan?”

Jinya teringat bagaimana Himawari bersikap. Ia langsung merasa hangat padanya dengan sangat cepat saat pertama kali mereka bertemu, seolah-olah ia sudah mengenalnya. Kini, setelah memahami alasannya, ia menggertakkan gigi. Sebuah emosi yang tak dapat ia pahami menggenang di dalam dirinya.

Jishibari berarti ‘menahan’. Kemampuannya memungkinkannya untuk membatasi gerakan dan kemampuan dengan rantai. Dia diciptakan dari keinginan untuk mengikatmu, untuk tetap di sisinya, tak bisa pergi, bahkan jika itu berarti merantaimu… Ha ha. Dia punya selera yang agak aneh, ibuku itu.

Jinya teringat Jishibari, iblis yang ia temui di zaman Edo yang telah mengambil rupa Nagumo Kazusa. Jishibari pernah bercerita bahwa ia tidak diinginkan oleh Magatsume dan tidak pernah sekalipun memanggilnya sebagai ibunya karena hal itu. Jinya merasa kasihan padanya.

Azumagiku berarti ‘jeda singkat’. Kemampuan menghapus ingatan terbentuk dari keinginan untuk membuatmu melupakannya…atau mungkin masa lalu kelam yang kalian berdua lalui. Aku tidak yakin. Bagaimanapun, aku yakin ada banyak hal yang ingin ia lupakan dan ingin kau lupakan. Adikku, Azumagiku, adalah perwujudan dari keinginan samar untuk kembali seperti dulu bersamamu, tapi ia menyia-nyiakan kesempatan itu dengan rencana yang agak konyol.

Sebagai tambahan, Nanao menyebutkan bahwa Magatsume secara pribadi telah menyesuaikan Azumagiku agar lebih mirip dengan wanita yang aspeknya ia serap. Jinya tentu saja sudah tahu itu. Azumagiku pada dasarnya adalah dirinya .

Furutsubaki berarti ‘Aku akan selalu mencintaimu’, yang terdengar bagus di permukaan, tetapi dia memiliki kemampuan yang agak aneh untuk mengendalikan orang lain. Tapi di sisi lain, kurasa itu juga bentuk kasih sayang. Ketika mencintai seseorang, terkadang kita ingin mengendalikan semua yang mereka lakukan. Itu tidak pantas, tetapi begitulah kodrat hati seorang wanita.

Jinya teringat putri Magatsume yang malang, yang ditangkap dan dimanipulasi oleh Nagumo Eizen. Ia telah meniru Saegusa Sahiro dan meninggalkan kesan yang agak buruk pada Jinya, tetapi kemampuannya, Furutsubaki, telah memungkinkannya menyelamatkan Ryuuna. Untuk itu, Jinya berterima kasih padanya.

Kami semua, saudari, berasal dari sesuatu yang dirasakan ibu kami terhadap kalian. Bahkan setelah beliau membuang kami dari hatinya, beliau tetap menyayangi kami. Setidaknya sebagian besar dari kami. Begini, nama bunga saya mewakili sebuah keinginan yang tak ingin diakui ibu saya. Itulah mengapa saya tidak dijadikan salah satu pionnya dan dibuang dalam arti sebenarnya, yang akhirnya berakhir di sini.

“…Dan nama bungamu adalah?”

“Kau akan tahu nanti, ketika semuanya sudah selesai dan aku sudah memberimu kemampuanku sebagai imbalan. Sesuai . Janji.” Ia menutup topik dan terkikik, menikmati raut wajah Jinya.

Ia tahu putri-putri Magatsume adalah bagian terbuang dari hatinya sendiri, tetapi ia tak pernah berhenti untuk merenungkannya dengan serius. Pengetahuan baru ini mengubah pandangannya terhadap putri-putri yang telah dihadapinya selama ini. Dadanya sesak menyadari bahwa ia telah melahap tanpa ampun setiap putri yang ia temui, kecuali Himawari. Ia bahkan tahu mengapa Magatsume begitu menyakiti dirinya sendiri sekarang. Sebuah emosi yang tak terbendung membuncah dalam dirinya, bersama dengan kebenciannya.

“Syukurlah. Aku khawatir kamu tidak akan terpengaruh oleh semua ini,” kata Nanao.

Magatsume kini merasa hancur karena telah memotong bagian-bagian dirinya yang peduli padanya. Dengan kata lain, perasaan yang Suzune simpan untuknya begitu mengakar di hatinya sehingga memotongnya telah merusak jati dirinya.

“Aku lega kau tetap seperti ini. Kau mengerti sekarang? Ibuku sungguh mencintaimu. Bahkan setelah kalian berdua menjadi iblis, perasaannya padamu begitu kuat sehingga ia harus menyingkirkannya agar bisa melawanmu. Tapi, seberapa pun ia menjauh, perasaannya padamu semakin muncul. Kau, sesungguhnya, segalanya baginya.” Nanao dengan tulus berharap ia tak akan pernah melupakan itu. Bahkan jika suatu hari nanti ia membunuh ibunya, ia berdoa agar setidaknya ia tak pernah meragukan ketulusan perasaannya.

Jinya terdiam. Ia melihat cinta yang dimiliki adik perempuannya dan putri-putrinya untuknya, tetapi kebenciannya masih ada.

“Baiklah, kita akhiri saja hari ini, ya?” kata Nanao. “Lain kali kita akan membahas kemampuan ibuku dan tujuan utamanya. Kalau kau membawakanku hadiah yang pantas dulu, tentu saja. Aku menantikan kunjunganmu berikutnya.”

Karena tidak mampu menenangkan emosinya, dia hanya bisa mengangguk sebagai jawaban.

 

3

 

N ANAO memberi tahunya bahwa kunjungan berikutnya akan menjadi yang terakhir. Namun, ia tidak bisa menemukan hadiah yang pas untuk acara itu. Mengetahui isi hati Magatsume telah membuatnya gentar. Pikirannya tidak mengarah ke mana pun, jadi ia memutuskan untuk minum dan mengunjungi Sakuraba Milk Hall.

“Senang bertemu denganmu.”

“Selamat datang.”

Ia disambut oleh manajer dan Hotaru. Hotaru bersikap sedikit berbeda sekarang, mungkin karena masalah Kajii Takumi telah terselesaikan. Ia masih anggun seperti sebelumnya, tetapi ada sesuatu yang lebih dalam dirinya sekarang.

“Hai,” sapa Jinya.

“Ada apa? Sepertinya kamu sedang tidak bersemangat,” kata Hotaru.

“Apakah aku?”

“Kau melakukannya. Jelas sekali juga begitu.”

“Aku mengerti…” Dia bahkan tidak mau repot-repot menangkisnya.

Ia menatapnya dan berpikir sejenak, lalu meraih tangannya. Ia menoleh ke manajer kedai susu dan bertanya, “Bolehkah aku keluar sebentar?”

“Lakukan saja. Pastikan kamu memperlakukan pelanggan terbaik kita dengan baik.”

Tanpa menunggu keinginan Jinya, ia menariknya keluar dari toko. Iblis seperti Jinya bisa saja menolak jika ia mau, tetapi ia cukup percaya pada Jinya untuk menurutinya.

Dia membawanya ke tepi Sungai Sumida, tempat yang pernah mereka kunjungi sebelumnya dan tempat yang bagus untuk melihat bintang-bintang.

“Kamu agak agresif hari ini,” katanya.

“Kau bisa saja menolakku kalau kau mau. Kalau kau tidak menolak, berarti kau tidak keberatan, kan?”

“Kurasa begitu.”

Ia melihat betapa repotnya pria itu dan membawanya ke sini sebagai cara untuk membalas budi yang telah ditunjukkannya. Namun, ia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan selanjutnya, meskipun biasanya ia pandai berbicara. Itu membuktikan bahwa ia berusaha membantu pria itu sebagai dirinya sendiri, bukan sebagai pekerja seks komersial. Memahami hal itu, Jinya merasa jauh lebih tenang.

“…Apakah kamu merasa lucu melihatku seperti itu?” tanyanya.

“Sama sekali tidak. Malah, ini menghangatkan hati.”

“Entah kenapa, aku tidak terlalu tersanjung.”

Ia menghela napas hangat dan menatap langit malam, di mana tabir bintang terbentang di atasnya. Malam berbintang adalah sesuatu yang istimewa bagi mereka berdua.

“Maaf membuatmu khawatir tentangku,” katanya.

“Sama sekali tidak. Apa kau keberatan kalau aku bertanya apa yang terjadi?”

“Aku hanya teringat betapa menyedihkannya diriku, itu saja.” Dia menghindari memberikan jawaban yang sebenarnya, yang membuatnya mengerutkan kening.

“Baiklah. Tapi kalau kamu butuh sesuatu, datanglah padaku. Aku tidak bisa terus-terusan menerima kebaikanmu. Seorang wanita harus menjaga harga dirinya.”

“Saya menghargai kebaikan Anda.” Tapi dia tidak akan pernah benar-benar meminta bantuannya jika terpaksa. Dia wanita malam, dan dia klien. Batasnya jelas, dan melanggarnya tidak akan menguntungkan mereka berdua. “Ini kesempatan bagus. Bolehkah saya minta pendapat Anda?”

“Tentu saja.”

“Aku tidak bisa memikirkan hadiah yang bagus untuk diberikan kepada pekerja seks yang kukenal ini. Bisakah kau merekomendasikan sesuatu?”

Ia mengerutkan kening. Rasanya tidak sopan meminta seorang pekerja seks untuk memikirkan hadiah untuk pekerja seks lain. Tapi ia segera menebak untuk siapa hadiah itu, dan kerutan di dahinya pun memudar. “Oh. Apakah pekerja seks ini yang selama ini kudengar?”

Keponakanku? Ya. Aku sudah memberinya makanan dan sisir, dan dia menyukainya, tapi sepertinya itu bukan yang dia cari.

“Begitu. Apa kalian berdua dekat?”

“Pertanyaan bagus. Setidaknya aku ingin percaya dia menyukaiku.” Dia mengangkat bahu.

Hotaru tak mengerti apa yang membuatnya begitu bingung. Ia menjawab bukan sebagai wanita malam, melainkan sebagai dirinya sendiri. “Menurutku, apa pun boleh-boleh saja. Memang wajar kalau kau memberikan hadiah untuk pekerja seks komersial, tapi aku yakin keponakanmu akan lebih senang kalau kau membuatnya sendiri, alih-alih meminta-minta. Apalagi kalau dia menyukaimu.”

“…Benarkah itu?”

“Tentu saja. Setidaknya, begitulah yang kurasakan,” katanya sambil memainkan botol pasir bintangnya.

Nilai sebuah hadiah tidak terletak pada harganya atau seberapa sesuai dengan minat penerimanya. Nilai sebuah hadiah terletak pada pemikiran saat memilihnya.

“Apakah aku membantu?”

“Ya, sangat.” Jinya mengucapkan terima kasih, lalu menatap bintang-bintang bersamanya.

Bintang-bintang memang lebih sedikit daripada yang ia ingat dari masa lalu, tetapi mereka jelas bersinar sedikit lebih terang daripada beberapa saat yang lalu. Langit malam tidak seburuk itu di bagian kota yang diterangi lampu neon ini.

 

Membungkus kado dengan kertas disebut origata. Pada zaman Edo, kertas merupakan komoditas berharga, dan menggunakannya untuk membungkus barang merupakan etiket sekaligus doa. Seseorang tak mungkin melipat kertas tanpa niat tulus dari hati. Sebuah hadiah mungkin hanya sementara, tetapi ketulusan dalam mempersiapkan dan memberikannya selalu abadi.

Hadiah yang dibawa Jinya kali ini tidak dibungkus apa pun. Namun, itu bukan karena ia kurang tulus; melainkan, ia percaya ketulusan hatinya akan terlihat meskipun ia tidak membungkus hadiahnya dengan sesuatu yang mewah.

“Apakah itu hadiahmu untuk hari ini?” tanya Nanao.

“Memang,” jawabnya tanpa sedikit pun rasa malu, yang tampaknya menyenangkannya. Hadiah di tangannya adalah sekuntum bunga kecil yang ia temukan di sepanjang jalan saat ia menuju ke sini—sekuntum dandelion.

“Aku melihatnya dalam perjalanan ke sini. Kamu suka bunga kuning, kan?”

“Ya. Terima kasih, ini hadiah yang luar biasa. Kau saja.” Ia menerima bunga itu dengan sangat hati-hati, seolah-olah bunga itu benda yang rapuh.

Ia telah memberinya permen mahal, sisir boxwood, dan kini sekuntum bunga yang dipetik dari jalan. Kebanyakan orang akan mengira hadiah terakhirnya dimaksudkan untuk meremehkannya, tetapi Nanao sangat gembira dan tersenyum lebar. Melihat senyumnya mengingatkannya pada seorang gadis yang jauh lebih muda—Suzune dulu tersenyum seperti itu untuknya, dulu sekali.

“Tentu saja, semua hadiahmu selama ini hanya sementara. Atau lebih tepatnya, tak ada satu pun hadiah yang bisa kau berikan yang tak akan kuberikan. Aku adalah bagian dari hati ibuku. Sudah sepantasnya aku berharap hadiah apa pun darimu akan menyenangkan hatiku.”

Sejak awal, ini sama sekali tidak seperti Lima Permintaan yang Mustahil. Hadiah-hadiah itu sendiri tidaklah penting; yang terpenting adalah usaha yang ia curahkan untuk membuatnya. Itulah sebabnya hadiah-hadiah yang ia bantu pilihkan, seperti permen dan sisir, tidak menyentuh hatinya sebanyak bunga yang menarik perhatiannya dalam perjalanan ke sini.

Nanao tersenyum penuh kemenangan, lega dan puas. “Kau mengerti apa yang kuinginkan.”

“Memang butuh waktu, tapi ya. Kamu bilang kamu bukan tipe orang yang suka main-main tanpa alasan. Butuh beberapa hari, tapi akhirnya aku mengerti.”

Dulu, Magatsume… Suzune selalu senang menerima hadiah-hadiah remeh yang dibawakannya. Sewaktu kecil, ia tak punya uang. Yang terbaik yang bisa ia berikan hanyalah barang-barang seperti batu-batu indah yang ditemukan di dasar sungai atau bunga, tetapi Suzune tetap akan memperlakukannya seperti harta karun kecil. Setiap hadiah darinya adalah sesuatu yang berharga. Masa-masa bahagia seperti itu pernah ada di antara mereka, dan itulah yang ingin Nanao ingatkan padanya.

“Bagus. Aku mungkin telah ditelantarkan, tapi aku tetaplah putri ibuku. Setidaknya aku ingin melakukan sesuatu untuknya.” Dengan ini, penyesalan Nanao yang masih tersisa—karena ia tidak melakukan apa pun untuk ibunya—terobati. Meskipun telah ditelantarkan oleh Magatsume, ia tetap menyesal tidak bisa berbuat apa pun untuk ibunya. Namun, setelah Jinya sedikit memahami perasaan ibunya, rasa sesak di hatinya menghilang bagai es yang mencair di bawah sinar matahari musim semi. Ia telah mencapai tujuannya dan bersemangat tinggi. “Kalau begitu, mari kita bahas topik terakhir kita: kemampuan ibuku dan tujuan utamanya. Tapi berjanjilah satu hal padaku sebelum kita melanjutkan. Setelah selesai, pastikan kau menerima pembayaranku.”

Setelah semuanya berakhir, dia akan menggunakan Asimilasi untuk melahapnya dan kemampuannya.

“Nanao…”

“Itu yang kita sepakati, kan?” katanya sambil tersenyum. “Aku tidak punya apa-apa untuk kukatakan kalau kau tidak bisa menepati janjimu.”

“Mengapa harus sejauh itu?”

Lengan Jinya harus melahap orang lain secara utuh untuk mengambil kemampuan mereka. Dia tidak bisa mencuri kemampuan seseorang, apalagi yang lain. Mengambil kemampuan seseorang sama saja dengan mengambil nyawanya. Jinya harus tahu itu, tetapi dia tetap bersikeras agar Jinya membunuhnya.

“Karena. Aku mungkin anak ibuku, tapi aku adalah diriku sendiri, pertama dan terutama,” katanya tegas, seolah mengisyaratkan bahwa tak perlu ada alasan lebih lanjut.

Dia tidak dapat berkata sepatah kata pun sebagai jawaban, tetapi perasaannya sampai kepadanya, jadi dia mengangguk perlahan setelah ragu sejenak.

“Terima kasih. Aku siap menceritakan semuanya sekarang. Aku hanya memintamu untuk tidak terjebak dalam apa yang kukatakan dan memilih apa yang menurutmu benar. Aku yakin ibuku akan menerima masa depan apa pun yang kau pilih.” Seolah-olah ia mempercayakan permintaan terakhirnya kepada pria itu, ia memulai, “Kemampuan ibuku adalah Mahoroba …”

 

Jinya mendengarkan penjelasan Nanao sepenuhnya. Ia mengetahui kebenaran di balik regenerasi Magatsume dan harapan yang membentuknya. Perasaan kasihan Magatsume membuat hatinya terasa sesak seperti terbungkus sutra lembut. Ia tak akan ragu lagi setelah mengetahui segalanya. Betapapun menyakitkan akhirnya nanti, jawabannya sudah pasti.

Nanao berkata, “Sudah kubilang, tapi akan kukatakan lagi: Kaulah satu-satunya yang bisa menghentikan ibuku di akhir semua ini. Kemampuan iblis bisa mengabulkan apa pun kecuali satu keinginan terdalamnya. Jangan lupakan itu.”

“Aku tahu.”

Jika apa yang dikatakannya tentang kemampuan Magatsume itu benar, maka satu-satunya yang bisa menghentikan Magatsume—baik dari segi kemampuan maupun emosi—adalah Jinya. Tentu saja, bahkan jika ada orang lain yang bisa menggantikan posisinya, ia tidak akan membiarkannya. Ini adalah tanggung jawabnya.

“Dengan ini, aku sudah menceritakan semuanya padamu. Aku sudah puas. Bagaimana denganmu?” tanya Nanao.

Ia telah menghadapi isi hati Magatsume dan mengetahui tujuannya. Meskipun membutuhkan waktu bertahun-tahun, ia akhirnya menemukan jawaban atas apa yang akan ia lakukan di akhir perjalanannya. Ia bisa dengan bangga mengatakan bahwa ia tak lagi memiliki penyesalan yang tersisa—yang berarti sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Syukurlah,” katanya.

Waktunya telah tiba untuk memenuhi kesepakatan mereka. Tak ada rasa takut di matanya; justru, matanya penuh sukacita. Itu pasti karena ia terbuat dari emosi Magatsume. Ia sangat senang mengorbankan nyawanya demi Jinya.

“Jangan murung begitu. Inilah yang kuinginkan,” katanya. Ia mendekat dan menempelkan tangannya di dada pria itu. Kehangatannya terasa menenangkan. Pria itu sudah cukup lengah terhadapnya sehingga ia bisa menuruti hal seperti itu.

“Kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini?”

“Tentu saja. Percayalah saat kukatakan aku akan menjadi wanita paling bahagia di dunia jika bisa menjadi bagian dari kekuatanmu.”

Putri-putri Magatsume lainnya hingga saat itu hanya bermusuhan karena mereka patuh pada ibu mereka. Setelah berpisah dari Magatsume, Nanao justru mengutamakan Jinya. Jinya ingin menjadi kekuatannya dan rela mengorbankan nyawanya untuk itu.

“Sebaiknya kau tidak mundur sekarang. Tidak setelah memaksa seorang wanita untuk menunjukkan dirinya yang memalukan , ” katanya, berbicara genit seperti wanita malam.

Senyum alami terbentuk di wajahnya. “Ha. Cukup adil.”

Ketegangan di udara mereda. Memanfaatkan pertahanan Jinya yang melemah, Nanao bergerak dan merentangkan tubuhnya, melumat bibir Jinya yang rentan. Ciuman itu tanpa gairah, kasar dan dipaksakan. Pipinya sedikit memerah.

“Hehe. Sepertinya aku mengalahkan ibuku dan Himawari-neesan.” Seolah mengatakan bahwa tindakan saja sudah cukup untuk membuat semua usahanya sepadan, ia meraih tangan kiri Jinya dan meletakkannya di pangkal lehernya.

Jinya mungkin takkan pernah memahami hati perempuan ini. Ia tak mampu menyelami kedalaman emosinya—ia bahkan tak berani mencoba. Namun, inilah akhir yang diinginkan perempuan itu. Sekalipun ia tak mampu memahami keinginannya, ia punya tanggung jawab untuk mewujudkannya.

Dia mengerahkan tenaganya ke lengan kirinya dan mengencangkannya di leher wanita itu yang kurus dan pucat.

Maka, di balik pintu tertutup, kisah pekerja seks misterius di Distrik Dove pun berakhir. Akhir hidupnya memang jauh dari bahagia, tetapi ia tersenyum di saat-saat terakhirnya.

 

Jinya meninggalkan kamar Nanao dan berhenti, merasakan perubahan suasana. Hari sudah malam, waktunya bekerja di rumah bordil, namun tempat itu sunyi. Tak ada satu pun lampu menyala di koridor, dan udara terasa kering. Ia tak melihat pekerja seks komersial lain di sekitarnya. Tempat itu terbengkalai. Bangunan itu mati, tanpa penjaga. Tanpa gembar-gembor, Ichikawa telah menemui ajalnya.

Nanao dulunya adalah manajer tempat ini. Dengan kepergiannya, banyak pekerja seks lainnya pasti kehilangan alasan untuk berlama-lama di sana. Tempat ini memang tidak pernah ada sejak awal, jadi mungkin ini memang akhir yang pantas. Jinya merasa sedikit patah hati, tetapi ia tak bisa berdiam diri selamanya. Ia menoleh ke belakang sekali dan memendam rasa haru melihat kamar Nanao. Itu memang bukan upacara pemakaman, tetapi ia merasa itu sudah cukup.

Ia meninggalkan rumah bordil itu. Malam sudah larut, tetapi vitalitas khas distrik lampu merah tak ada lagi. Akhir ceritanya terasa nyata. Tempat yang seharusnya tak ada ini akan segera menemui ajalnya.

Jinya berdiri sendirian di jalanan yang kosong dan menatap lengan kirinya. Ia telah melahap Nanao. Ia hampir tidak mendapatkan ingatan Nanao, seperti yang terjadi pada putri-putri Magatsume lainnya. Namun, ia telah mendapatkan kemampuan Nanao dan karena itu mengetahui nama aslinya dan makna di baliknya.

“ Suisen … Kemampuan untuk mengarahkan sesuatu yang dimaksudkan untuk orang lain kepada diri sendiri.”

Suisen adalah nama asli Nanao, dan tujuan kemampuannya adalah memaksakan perasaan yang ditujukan untuk orang lain kepada diri sendiri. Dalam bahasa bunga, suisen —kata Jepang untuk “bunga daffodil”—berarti “narsisme”. Namun, Nanao mengatakan ia menyukai bunga kuning , dan dalam bahasa bunga, bunga daffodil kuning berarti…

“…’Cintailah aku sekali lagi.’”

Itulah sebabnya Magatsume meninggalkan Nanao. Ia sendiri mewakili perasaan yang tak bisa ia terima sebagai bagian dari dirinya.

Magatsume bisa mengakui rasa cintanya kepada sang kakak, tetapi keinginannya untuk dicintai olehnya adalah hal yang berbeda. Jinta telah mencintai Shirayuki, jadi Suzune menghentikan perkembangan dirinya sendiri untuk setidaknya tetap berada di sisinya sebagai seorang kakak. Namun, seorang kakak tak bisa mengharapkan apa pun selain cinta keluarga. Karena cintanya kepada sang kakak, ia menyerah untuk dicintai balik. Itulah sebabnya ia menolak Nanao, yang mewakili keinginannya yang tak pantas untuk mencuri perasaannya kepada orang lain dan menjadikannya miliknya.

Nanao menjalani seluruh hidupnya tanpa diinginkan. Ia tak punya tempat tujuan atau tempat tinggal, dan ia hanya menemukan makna hidup dengan ditelan Jinya dan mewariskan kemampuannya kepadanya. Memberikan sedikit bantuan melalui pengorbanan diri adalah satu-satunya hal yang bisa ia harapkan.

“Tak ada yang lebih menyedihkan daripada perasaan yang tak bertuan,” katanya. Demi wanita itu, ia akan melangkah maju membawa perasaan yang telah ditunjukkan wanita itu kepadanya. Ia membelai tangan kirinya dan mencurahkan kehangatannya ke dalam hati. “Terima kasih. Perasaanmu bersamaku sekarang.”

Ia tak akan melupakan betapa ia mencintai ibunya, atau betapa ia telah menolongnya. Gumamannya mungkin memudar di malam hari, tetapi sebagian dari dirinya akan tetap bersamanya. Ia memejamkan mata dan berdoa: Sekalipun Distrik Dove harus berakhir, sekalipun ingatannya akan mimpi singkat ini akan hilang, semoga kehangatan yang telah datang untuk bersemayam di hatinya tetap ada.

Dengan itu, dia mulai berjalan lagi.

Keheningan menggema di jalanan yang suram, dan ia tak bisa melihat apa yang terbentang di depannya dalam kegelapan. Namun, bak lentera, Nanao telah menerangi jalan yang menantinya. Ia merasa tujuan yang ia tuju akan lebih terang dari yang ia duga sebelumnya.