Kijin Gentoushou LN - Volume 11 Chapter 4

Bersama di Bawah Langit Berbintang

 

1

BAGIAN KETIGA: KAJII TAKUMI, MANTAN PACAR HOTARU

 

Aku telah mencari begitu lama hanya untuk melihatmu sekali lagi.

Yang kuinginkan hanyalah satu kesempatan lagi untuk mengatakan apa yang sebelumnya tidak bisa kukatakan.

 

K AJII TAKUMI duduk di beranda, beristirahat sejenak di antara bunga-bunga tamannya. Di sampingnya duduk seorang wanita yang sangat ia sayangi. Angin membelai lembut rambutnya saat ia mendongak. Mengikuti tatapannya, ia melihat langit berubah dari jingga menjadi nila dan bintang-bintang mulai berkelap-kelip sesekali.

Malam yang sesungguhnya masih belum tiba, dan bintang-bintang di langit nila muda masih jauh dari terang. Kilauan mereka yang sederhana mengingatkannya pada wanita itu. Ia kembali menatap wajah lembut wanita itu dari profilnya dan terpesona.

“Takumi-san? Ada apa?” Ia memperhatikan tatapannya dan menanyakan pertanyaan itu. Matanya yang besar dan berkaca-kaca membuat jantung Takumi berdebar kencang. Tak disangka, pria yang delapan tahun lebih tua darinya, akan sekaget itu padanya.

“Tidak. Aku hanya terpesona melihatmu.”

“Oh, kau.” Dia terkikik dan menutup mulutnya sambil tersenyum. Jantungnya mulai berdebar kencang.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin saja dia yang sedang jatuh cinta.

Dua tahun telah berlalu sejak perang berakhir, dan Jepang sedang mengalami masa-masa sulit. Namun Takumi masih bisa menikmati kenyamanan seperti istirahat malam ini di berandanya karena keluarganya mengelola sebuah klinik yang sukses di Yamagata, yang sebagian besar tidak terdampak perang. Cinta sejatinya kehilangan orang tuanya selama perang dan diasuh oleh keluarga Kajii karena mereka mengenal orang tuanya. Namun, ia tidak diadopsi sebagai anak perempuan, melainkan diterima di rumah tersebut sebagai menantu. Ia berterima kasih kepada Takumi dan keluarganya atas sambutannya, tetapi bahkan tanpa kewajiban seperti itu, keduanya tetap dekat.

Ia menyayanginya dan yakin ia merasakan hal yang sama terhadapnya. Namun, yang ia pendam di hatinya pasti bukan cinta yang sama seperti yang dirasakannya, melainkan cinta untuk keluarga dan teman-temannya. Ia tak pernah memberikan jawaban yang ingin didengarnya.

“Ah, benar. Aku membawakanmu hadiah,” katanya.

“Oh? Apa ini?”

“Pasir bintang. Kukira kamu akan menyukainya karena kamu selalu suka memandangi langit malam. Mungkin agak hambar?”

Namun, ia bersedia menunggu. Ia percaya cinta butuh waktu untuk berkembang.

“Tidak, ini luar biasa… Aku akan menghargainya.”

Pada akhirnya, dia tidak pernah menjawab lamarannya, dan mereka berpisah tanpa sepatah kata selamat tinggal.

 

***

 

Hotaru teringat suatu malam yang ia lalui bersama di beranda entah di mana. Ia memainkan sebotol kecil pasir bintang di tangannya. Benda itu sama sekali bukan barang berharga, tapi hadiah darinya. Butiran-butiran kecil berbentuk bintang itu tampak seperti pasir, tapi ternyata itu sebenarnya cangkang organisme kecil yang telah mati… Hadiahnya akan jauh lebih baik jika ia tidak menambahkan penjelasan itu, tapi bersikap sedikit bodoh memang sangat mirip dirinya.

Ia sesekali memandangi botol kecil itu. Botol itu memberi efek menenangkan. Terukir di pasir berbintang itu kenangan-kenangan nostalgia tentangnya: langit berbintang yang mereka tatap bersama, senyum malu-malunya. Ia telah meninggalkan banyak hal, tetapi botol inilah satu-satunya yang tak sanggup ia lepaskan.

“Hotaru-chan, ada pelanggan di sini untukmu.”

“Setuju.” Ia memasukkan botol pasir bintang ke saku dadanya dan tersenyum lembut. Ia akan tidur dengan pria yang tak dikenalnya lagi hari ini, tetapi tak ada sedikit pun keraguan dalam dirinya. Ia sudah terbiasa dengan pekerjaan seperti ini.

Ia melewati meja bar dan, sekilas, melihat pemuda yang akhir-akhir ini sering menjadi pelanggannya. Namun, ia datang bukan untuk tidur dengan perempuan mana pun, melainkan untuk minum minuman keras dan mengobrol dengan manajer. Ia menunjukkan sedikit ketertarikan pada Hotaru, tetapi tampaknya tidak cukup untuk membeli jasanya. Namun, ia tak mempermasalahkannya. Pria itu beberapa tahun lebih muda, tetapi ia cerdas dan tahu cara berkomunikasi. Berbicara dengannya terasa menyenangkan.

Ia bersumpah ada seorang pelayan yang sangat ia kagumi, tetapi kini ia tak berusaha berbicara dengan siapa pun. Mungkin ia hanya salah ingat? Ia melihat sekeliling, berpikir dalam hati bahwa pelanggan dan pelayan di sana kini lebih sedikit daripada sebelumnya.

“Hai, Hotaru. Semoga kamu tidak keberatan aku datang lagi.”

“Tentu saja tidak; aku senang bertemu denganmu. Izinkan aku mengantarmu ke atas.”

Klien malam ini sudah beberapa kali datang untuk tidur dengannya. Ia senang mengetahui ia begitu disukai. Pria itu, yang terbiasa dengan proses itu, mengikutinya ke kamar balkon di lantai dua tanpa ragu.

Mereka tak banyak bicara, tak butuh kata-kata. Mereka melepas pakaian dan naik ke tempat tidur. Ia mengusap lembut tangan pria itu dan mengarahkannya ke dadanya. Meringkuk erat, ia bisa merasakan kehangatan dan napasnya.

Ah… Dingin sekali. Kulitnya memang hangat, tapi semakin panas rasanya, semakin dingin pula tempat yang disayanginya.

Ia tidak membenci seks. Ia telah meninggalkan dirinya yang dulu dan menjadi Hotaru sepenuhnya, yang memungkinkannya berperan sebagai pekerja seks dan mewujudkan mimpi-mimpi cinta yang fana ini. Senyum di wajahnya dan erangan penuh gairah yang ia buat terasa nyata. Pria itu mencintainya, dan ia pun mencintainya.

Namun malam-malam di Distrik Dove panjang, dan kadang-kadang ia merasa seperti terengah-engah mencari udara.

 

***

 

Jinya menerima berita yang cukup mengkhawatirkan dari manajer balai susu.

“Benarkah itu?”

“Memang. Seorang pria telah berkeliling beberapa rumah bordil mencari seorang wanita. Dari apa yang terdengar, dia sepertinya mencari Hotaru-chan.” Manajer itu menambahkan dengan bercanda, “Mengingatkanku pada seseorang, ya?”

“Itu informasi yang sangat menarik yang Anda berikan kepada saya. Terima kasih.”

“Sama-sama. Harus kuakui, kau juga pria yang agak aneh,” kata manajer itu, yang tampak tak henti-hentinya terhibur oleh Jinya. Namun, ia bukan tipe orang yang suka menyebut orang lain aneh, mengingat usianya yang sudah empat puluhan dan gaya bicaranya yang feminin. Jinya menatap manajer itu dan bertanya, mendorongnya untuk menjawab, “Kau jelas-jelas tertarik pada Hotaru-chan, tapi kau tidak tertarik untuk menggunakan jasanya. Apa aku salah?”

“Dia wanita yang menawan, tapi ya, jasanya bukan yang kucari.” Hotaru membebani pikiran Jinya, bukan karena Jinya tertarik padanya sebagai pekerja seks, melainkan karena cara mereka pertama kali bertemu yang begitu unik. “Alasan dia menarik perhatianku bukanlah hal semacam itu.”

“Lalu kenapa?”

“Itu hanya kebiasaan lama saya dari pekerjaan sebelumnya.”

Alasan dia turun tangan ketika melihat pria itu mengganggunya sebagian besar karena pekerjaannya sebelumnya. Dia tidak bisa berdiam diri ketika seseorang membutuhkan bantuan, dan dia percaya dia punya tanggung jawab untuk menyelesaikan semuanya begitu dia mulai. Alasan utama mengapa dia sering datang ke Sakuraba Milk Hall dan mengapa dia terus mencari di Distrik Dove, ada hubungannya dengan pria itu.

“Orang seperti itu pasti akan datang lagi. Aku mungkin tidak diminta menangani kasus ini, tapi aku akan susah tidur kalau tidak melakukan apa-apa.” Begitulah cara hidupnya di masa Edo dan Meiji.

Menangani roh adalah tugas seorang penjaga kuil.

 

Beberapa hari berlalu. Bulan pucat menggantung terang di langit, menyinari malam dengan kilau metalik.

“Mm, enak sekali. Soba segar susah dicari, bahkan di restoran.”

Jinya tinggal serumah dengan Aoba, sebuah apartemen yang letaknya satu jalan dari banyak rumah bordil. Sebagai ganti tempat tinggalnya, ia mengurus pekerjaan rumah tangga. Setelah bertahun-tahun menjadi pengasuh, ia menikmati kehidupan mereka, meskipun kebanyakan orang akan menganggapnya tak ada bedanya dengan seorang pemalas yang menafkahi perempuan.

Atas permintaan Aoba, ia membuat kitsune soba untuk makan malam, meniru hidangan yang sama yang ia buat saat mengelola restoran di era Meiji. Kuah soba di Tokyo umumnya lebih kental daripada di Kyoto, jadi Aoba agak terkejut pada awalnya, tetapi ia merasa rasanya cocok dengan lidahnya dan melahapnya dengan lahap.

“Saya senang kamu menyukainya.”

“Awalnya aku kaget kok supnya encer banget, tapi ternyata enak. Kok bisa jago masak kayak kamu?” tanyanya. Agak aneh juga sih, pria bertampang tegap seperti Jinya bisa jago urusan rumah tangga. Dia jago masak, bersih-bersih, bahkan cuci baju. Tentu saja, semua itu berkat masa lalunya.

“Dulu saya punya restoran soba,” jawabnya.

“Ah… Jadi, intinya memang pengalaman.” Raut wajahnya berubah serius. Sepertinya ia kurang percaya diri dengan kemampuan memasaknya sendiri. Karena tinggal sendiri, ia bisa mengerjakan pekerjaan rumah tangga dengan cukup baik, tetapi untuk urusan memasak, ia hanya bisa memasak hidangan sederhana yang melibatkan menumis atau merebus semuanya; memasak yang lebih rumit lagi di luar kemampuannya.

Jinya memperhatikan Aoba berpikir keras dan tersenyum kecut pada dirinya sendiri. Ia tampak seperti pemuda yang usianya tak lebih dari delapan belas tahun, tetapi Jinya tidak melihat ada yang aneh dengan pengakuannya bahwa ia pernah mengelola restoran soba. Seolah-olah ia sudah tahu bahwa Aoba lebih dari yang terlihat.

Tentu saja, ia tidak terkejut dengan ketidakpedulian Aoba, karena ia sudah tahu Aoba sedang merencanakan sesuatu. Ia hanya sedikit geli karena Aoba akan membocorkan rahasianya seperti itu. Ia membiarkannya begitu saja dan memulai topik baru sambil menyiapkan teh setelah makan malam mereka. “Hei, Aoba. Kenapa kau memutuskan untuk menjadi pekerja seks komersial?”

“Oh? Pertanyaan yang mengejutkan.”

Dia tidak mencoba mengorek rahasia darinya atau semacamnya. Mereka sudah tinggal bersama cukup lama dan semakin dekat. Dia bertanya hanya karena rasa ingin tahu yang tulus. Ini hanya obrolan santai sambil minum teh. Dia bisa mengelak jika mau, dan dia cukup pintar untuk tahu itu. Dia menyesap tehnya dan menunggunya memutuskan apakah dia ingin bicara atau tidak.

“Itu karena aku tidak ingin mewarisi usaha keluargaku.” Ia mendesah dan memasang wajah lelah dan pasrah. Suaranya lemah, mengatakan bahwa kata-katanya harus jujur. Semangatnya yang biasa tak kunjung muncul, dan seorang gadis yang ringkih menggantikannya. Untuk pertama kalinya, ia tampak seusianya. “Keluargaku telah menjalankan usaha tertentu selama beberapa generasi, dan kakekku sangat ketat dalam hal itu. Dia tipe orang yang menuntut semua orang untuk mengutamakan urusan rumah tangga.”

“Apakah ayahmu tidak ada?”

“Tidak, dia memang begitu, dan dia berusaha sebaik mungkin dalam bisnis keluarga. Tapi dia tidak memenuhi harapan kakekku, jadi akulah yang dipilih untuk mewarisi segalanya, bukan dia. Aku tidak suka itu, jadi aku kabur.”

“Itu pasti membutuhkan nyali yang besar.”

“Ah ha ha. Itu keputusan spontan, sungguh. Tapi memang sulit untuk hidup sendiri sebagai perempuan. Itu waktu aku baca di majalah tentang Distrik Dove dan bagaimana semua gadis muda berbondong-bondong ke sini untuk jadi pekerja seks komersial. Aku nggak lihat pilihan lain. Agak konyol, ya?”

Ia berbicara dengan riang, tetapi Jinya melihat kesedihan yang sama dalam dirinya. Meskipun ia tak membiarkan semangatnya pudar, faktanya perempuan muda ini telah melarikan diri dari rumah. Pasti keputusan yang sulit. Hanya sedikit pekerjaan yang bisa didapatkan perempuan, dan mungkin takdirlah yang membawanya ke Distrik Dove.

“Jadi saya datang ke sini, dengan gugup mencari pekerjaan di Ichikawa, dan bertemu Nanao-san. Awalnya saya berencana menjadi pekerja seks sungguhan, tetapi dia punya beberapa hal untuk dikatakan tentang itu.”

“Gadis sepertimu tidak pantas menjadi pekerja seks.”

“Awasi kami sebentar dulu jika kau masih bersikeras.”

“Jika melihat cara hidup kami tidak mengubah pikiranmu, maka aku akan mengizinkannya.”

Aoba terkejut mendengar Nanao dengan tegas mengatakan bahwa menjadi pekerja seks bukanlah cita-cita. Namun, ia mengerti bahwa itu diucapkan atas dasar kebaikan, dan ia memutuskan untuk tetap tinggal di Distrik Dove demi Nanao. Ia tahu tempat itu akan gelap, tetapi Nanao menunjukkan bahwa di sana juga terdapat kehangatan. Aoba bercita-cita menjadi perempuan seperti Nanao, seseorang yang telah meninggalkan masyarakat namun tetap hidup dengan integritas.

“Nanao-san tidak ingin aku menjadi pekerja seks, tapi dia tetap mengurusku dengan memberiku kamar ini dan pekerjaan-pekerjaan kecil.” Begitulah Aoba menjadi pekerja seks hanya dalam nama, seseorang yang tidak menerima klien dan bahkan bukan seorang magang.

Nanao menentang Aoba muda menjadi pekerja seks komersial, dan Aoba mengagumi Nanao dan mengidolakan pekerjaan itu. Mereka memiliki ikatan yang aneh, tetapi ikatan itu jelas-jelas disayangi Aoba. Rasa hormatnya kepada Nanao terasa dalam setiap kata-katanya.

Dia mengakhiri, “Jadi, ya. Alasanku biasa saja. Aku datang ke sini karena aku memberontak terhadap kakekku. Oh, dan aku lebih suka merahasiakan pekerjaan keluargaku, kalau bisa. Agak memalukan.”

“Begitu. Kau tak pernah berpikir untuk pulang?” tanya Jinya. Ia berasumsi Nanao mencegah Aoba menjual tubuhnya agar ia punya pilihan itu, tetapi bahkan setelah Undang-Undang Pencegahan Prostitusi berlaku dan Distrik Dove hampir berakhir, ia tak pergi—dan itulah alasannya ia masih di sini. Di balik senyum riangnya, tersimpan penyesalan yang membuatnya tetap di sini seperti banyak orang lainnya.

“Saya terlalu malu untuk melakukannya,” katanya.

“Kenapa? Kupikir Nanao mencegahmu menjadi pekerja seks komersial agar kau tidak perlu merasa malu.”

“Aku yakin dia melakukannya. Tapi saat aku pergi, kakekku meninggal.” Ia mengatakannya dengan acuh tak acuh dan mengalihkan pandangannya, mencegahnya membaca lebih jelas. “Ada surat dari ayahku. Rupanya, dia tahu di mana aku berada. Tapi aku masih belum bisa kembali.”

Ia melarikan diri karena tidak suka dengan perintah kakeknya untuk mewarisi rumah tangga. Ia tidak tahu betapa tindakannya menyakiti kakeknya, tetapi kakeknya mungkin meninggal dengan kekhawatiran mendalam tentang masa depan keluarga, dan fakta itu menghantuinya. Ia mengkhianati harapan kakeknya, lalu menolak untuk memberinya kematian yang tenang. Bagaimana mungkin ia begitu tak tahu malu sampai kembali pada titik ini?

“Saya terus memikirkan bagaimana seharusnya saya melakukan segala sesuatunya. Bagaimana jika saya setidaknya menunjukkan kepadanya bahwa bisnis keluarga berada di tangan saya yang tepat sebelum dia meninggal, sehingga dia tidak perlu meninggal dengan penyesalan seperti itu? Apakah saya sudah menyerah dan pulang sekarang? Terkadang saya benar-benar bertanya-tanya.”

Distrik Dove yang ia tuju ternyata lebih nyaman daripada yang pernah dibayangkannya, tetapi ia belum cukup dewasa untuk sepenuhnya meninggalkan rumah lamanya. Ia terjebak, tak bisa memutuskan apakah ingin pulang atau tidak, dan tetap tinggal di Distrik Dove sejak saat itu.

“Cuma bercanda. Memangnya aku ini siapa, pahlawan wanita dari tragedi?” Aoba mencoba mencairkan suasana dengan candaan. Hanya sedikit berhasil, suasana menindas itu sedikit mereda.

Jinya cukup bijaksana untuk mengatakan bahwa dia ingin dia ikut bermain untuk membantu menjernihkan suasana, jadi dia berkata dengan suara acuh tak acuh seperti biasanya, “Kamu bisa menjadi pahlawan wanita dalam suatu tragedi jika kamu mau, tetapi ceritamu tidak lengkap tanpa pemeran utama pria.”

“Itulah tujuanmu di sini, Jin-san! Gadis dengan masa lalu yang kelam menenangkan pria yang tersesat. Itu kiasan klasik.” Dengan senyum lebar di wajahnya, ia merentangkan tangannya lebar-lebar untuk berpelukan. Ia kebanyakan bercanda, tapi sedikit serius. Ia ingin seseorang menghiburnya saat itu.

Jinya mendesah jengkel, mengulurkan tangan, dan menjentik dahinya.

Dia mendongakkan kepalanya, berpura-pura terluka. “Aduh!”

“Gadis seusiamu tidak seharusnya melakukan hal-hal seperti itu,” dia memarahinya dengan pura-pura marah.

“Eh, kamu tahu aku secara teknis masih pekerja seks, kan?” Dia menyembunyikan wajahnya dan berpura-pura menangis. “Huuuu. Jin-san, kamu kedinginan sekali.”

“Seolah-olah. Oh, teh kita habis. Bagaimana kalau kita akhiri saja hari ini?”

“Oh, tentu. Aku akan mencuci cangkir tehnya. Setidaknya itu yang bisa kulakukan.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku harus mencari nafkah di sini. Silakan saja, santai saja untukku.”

“Baiklah, kalau kau memaksa… Terima kasih.”

Jinya mengambil cangkir-cangkir teh dan pergi ke wastafel. Aoba merentangkan tangan dan kakinya, lalu berbaring di lantai. Ucapan terima kasihnya bukan karena telah mencuci cangkir-cangkir itu, melainkan karena ikut bermain-main dengan akting konyolnya.

Setelah menyimpan cangkir tehnya, ia memanggilnya sekali lagi. “Maaf, tapi aku mau keluar sebentar. Tidurlah dulu tanpa aku.”

“Kamu tidak hanya mencoba mempertimbangkan suasana hatiku dan memberiku ruang, kan?”

“Sayangnya, aku bukan orang yang bijaksana.” Alasannya ada di tempat lain. Ia mengambil tas pedang kulit berisi Yarai dan bersiap pergi.

Bulan pucat menggantung di langit. Roh-roh senang bergejolak di malam-malam seperti ini.

 

***

 

Kajii Takumi datang ke Distrik Dove untuk mencari mantan kekasihnya. Seorang kenalannya memberi tahu bahwa mantan kekasihnya bekerja di sana sebagai pekerja seks komersial. Ia mengenal kenalan ini sejak masa sekolah, tetapi tidak menganggapnya sebagai teman, terutama karena ia selalu mengatakan hal-hal yang membuatnya jengkel.

Temannya bilang dia bertemu mantan kekasihnya di Distrik Dove dan dia sudah tumbuh menjadi wanita dewasa, payudara dan pinggulnya semakin berisi. Dia bahkan mengaku sudah membayar untuk tidur dengannya.

Takumi geram, tapi ia tak mau membuang-buang energi untuk orang rendahan seperti itu. Ia tahu wanita itu tak akan pernah berada di tempat seperti itu… Tapi bagaimana jika memang begitu? Kemungkinan kecil itu membawanya ke Distrik Dove.

Pikirannya hancur, pikiran yang sama terus terulang: Aku ingin bertemu dengannya sekali lagi. Sekali saja. Ia dihantui penyesalan yang tak kunjung hilang, terperangkap oleh perasaan yang tak terungkapkan. Ia terus mencarinya sejak saat itu, hanya demi bertemu dengannya. Ia percaya jika ia bisa menemukannya sekali lagi, mereka akan tetap bersama selamanya kali ini.

Usianya kini pertengahan tiga puluhan dan kerutan-kerutan di wajahnya mulai terlihat jelas. Ia tinggi dan kurus, tetapi dalam artian kurus kering dan kurus kering. Wajahnya pucat, dan langkahnya goyah. Ia tampak seperti telah menjadi hantu. Meski begitu, ia melanjutkan pencariannya, berjalan tertatih-tatih menembus malam.

Dia melihat sesosok muncul dari kegelapan dan berhenti.

“Kita bertemu lagi,” kata sosok itu dengan suara setegar baja. Ia seorang pemuda, sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Ia menyandang tas pedang di bahunya dan fisiknya yang terlatih terlihat jelas bahkan di balik pakaiannya. Pemuda tegap itu, yang tampak canggung di distrik lampu merah ini, berdiri di hadapan Takumi seolah-olah menghalangi jalannya.

Takumi mengenali wajah pria itu. Dialah yang menghalanginya saat ia meraih kekasihnya dulu. Mengingat momen itu membuat Takumi kesal. Sikap tenang pemuda itu justru membuatnya semakin kesal. Dengan amarah yang meluap-luap, ia melotot ke arahnya.

 

2

 

H OTARU TIDUR DI TEMPAT TIDUR dengan kulitnya menempel di kulit kliennya. Matahari sudah mencapai puncaknya. Sinar matahari yang terang bersinar masuk dari jendela dan membangunkan pria di sampingnya. Ia membalas tatapannya dan tersenyum penuh gairah, lalu meringkuk lebih erat di dadanya.

Di distrik hiburan lama Yoshiwara, sudah menjadi kebiasaan bagi para pria untuk dibangunkan pukul delapan pagi—dipukuli, jika perlu—tetapi di Distrik Dove, aturannya lebih longgar. Karena distrik ini relatif baru, aturannya lebih longgar, dan banyak pelanggan tidur hingga siang. Hotaru dengan malas menyambut pagi hari bersama kliennya dari malam sebelumnya. Saat ia mengantarnya pergi, waktu makan siang sudah lama berlalu.

“Fiuh…” Menghabiskan semalaman bersama klien memang menguras stamina, tapi ia tak boleh menunjukkan kelelahannya saat kliennya ada. Baru setelah memastikan kliennya tak terlihat, ia menghela napas dalam-dalam.

Ia tak pernah membenci pekerjaannya sebagai pekerja seks komersial. Ia bekerja keras untuk menjadi perempuan yang pantas diajak bermimpi, tetapi malam-malam yang ia habiskan dalam pelukan orang lain terasa sangat dingin. Tanpa disadari, tangannya meraih botol kecil di sakunya, mencari kehangatan.

Ia pasti masih kelelahan, karena botol itu terlepas dari jemarinya dan menggelinding ke tanah. Untungnya, botol itu tidak pecah. Ia mengikuti botol itu, tetapi seseorang meraihnya sebelum ia sempat.

“Ini punyamu?” Ternyata pemuda bertampang tegap yang datang ke kedai susu hanya untuk minum. Ia mengambil botol itu dengan ekspresi kosong, meliriknya sejenak, lalu dengan santai menyerahkannya padanya.

Ia menghela napas lega ketika menyentuh gelas botol yang familiar itu. Ia berterima kasih dengan senyum tulus, lupa mengenakan topeng pekerja seks komersial. “Terima kasih banyak.”

“Sama sekali tidak. Itu pasir bintang, kan?”

“Memang. Aku mendapatkannya sebagai hadiah beberapa waktu lalu.”

Bagi Takumi, itu hanyalah hadiah sederhana, tetapi baginya, itu jauh lebih dari itu. Saat ia memegangnya, hatinya terasa hangat dan penuh.

“Pasti hadiah yang sudah tua. Kacanya sudah kusam,” kata pemuda itu.

“Kurasa aku sudah memilikinya selama beberapa tahun.”

“Kamu tampaknya menghargainya.”

“Memang. Aku sudah meninggalkan banyak hal, tapi ini satu-satunya yang tak sanggup kulepaskan.” Kebenaran itu terbongkar terlalu cepat. Sepertinya ia masih belum sepenuhnya tersadar, dan ia memaksakan senyum seolah menegur dirinya sendiri. “Aduh. Seorang wanita malam seharusnya tak merusak suasana, begitu.”

“Omong kosong,” katanya. “Kita semua punya hal-hal yang tak sanggup kita tinggalkan.”

Maksudnya, ia sama saja dalam hal itu. Memahami hal ini, ia tak berkata apa-apa dan hanya menatap kakinya.

Ia tertarik pada pemuda itu, tetapi hanya sebagai pelanggan aneh yang membangkitkan rasa ingin tahu. Sebaliknya, pemuda itu menyukai caranya bersikap sebagai wanita malam, tetapi ia tidak menginginkan jasanya. Ketertarikan mereka satu sama lain hanya sebatas itu. Itulah sebabnya, bahkan ketika mereka berdua mengungkapkan sebagian jati diri mereka, tak ada upaya untuk mengorek lebih dalam. Sudah menjadi aturan tak tertulis bahwa hal-hal seperti itu tidak boleh dilakukan di sini, dan ia harus tahu itu.

Asumsinya menurunkan kewaspadaannya dan membuat kata-kata tajamnya yang tiba-tiba terasa mencakar hatinya. “Apa kau berpegang teguh pada benda itu karena kau tak bisa melupakan Kajii Takumi?”

Hatinya terasa sakit sekali.

“Sebuah botol berisi jejak-jejak hari-hari yang telah berlalu… Apakah itu bentuk penyesalanmu yang masih tersisa?”

Ia tidak sedang mengejeknya. Nada bicaranya seperti orang yang sedang menghukum anak kecil, nada yang penuh kelembutan. Namun, hatinya yang terluka berdebar kencang.

“Kamu jahat sekali hari ini,” katanya.

“Maafkan aku, tapi sudah menjadi sifat pria untuk cemburu ketika seorang wanita memamerkan hadiah dari pria lain.” Ia meminta maaf sekilas lalu mengangkat bahu. Ia jelas tidak bermaksud cemburu, dilihat dari caranya yang kurang ajar menilai reaksi wanita itu. “Aku kebetulan bertemu Kajii Takumi tadi malam. Sepertinya perasaannya padamu belum berubah.”

Ia tahu ini juga hanya ejekan lain untuk memancing reaksinya. Namun, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak gemetar. Dengan mata berkaca-kaca, ia balas menatap pemuda itu, tetapi pemuda itu tak berkata apa-apa lagi. Puas dengan apa yang dilihatnya, pemuda itu pamit dan mulai pergi.

Ada banyak hal yang ingin ia tanyakan, jadi ia mencoba berteriak. Namun, suaranya tak kunjung terdengar. Ia hanya bisa menyaksikan sosok itu menghilang dari pandangan.

 

***

 

Jinya telah berbicara dengan Kajii Takumi malam sebelumnya. Apa yang mereka bicarakan lebih merupakan curahan emosi Takumi daripada sekadar obrolan.

“Siapa dia bagimu?!”

“Dia bukan tipe orang yang cocok di sini.”

“Aku pasti akan membuatnya bahagia kali ini. Kita akan bersama selamanya. Aku tidak akan melepaskannya dua kali.”

“Jadi kumohon, aku mohon padamu. Jangan… jangan ambil dia dariku.”

Sebagai sesama manusia, Jinya bisa memahami perasaannya. Secara emosional, ia berada di pihaknya. Namun, ia tidak bisa sepenuhnya menerima tindakannya, sehingga ia merasa bimbang.

“Hal-hal seperti ini memang biasa terjadi.” Jinya menjauh dari pria itu, lalu berbaur dengan kerumunan dan bergumam sendiri. Ia mengira hanya Takumi yang bergantung pada Hotaru, tetapi terlepas dari sikap Hotaru, ia juga terikat padanya. Mereka berdua menyimpan penyesalan yang mendalam satu sama lain, dan Distrik Dove menyambut penyesalan itu.

Situasinya memang aneh, tetapi memberikan peluang yang baik. Keduanya mungkin sudah mengerti bahwa sudah waktunya bagi mereka untuk menghadapi penyesalan mereka, tetapi mereka tidak akan berada dalam kekacauan ini sejak awal jika mereka bisa mengambil langkah pertama itu sendiri.

“Tidak seperti diriku yang suka menjadi mak comblang, tapi…” Tentunya tidak ada yang akan menyalahkannya karena memberi mereka sedikit dorongan?

Jinya tidak keberatan berpura-pura bodoh dari waktu ke waktu, terutama jika itu berarti hati yang terpesona oleh apa yang hilang bisa menghadapi hari esok.

 

***

 

Saat itu tahun ke-22 era Showa (1947 M). Dua tahun telah berlalu sejak kekalahan perang, dan kemiskinan masih merajalela di Jepang.

Selama perang, Tokyo berulang kali dibom, dan banyak bangunan serta orang-orang musnah. Saat itu akhir musim dingin ketika orang tua seorang gadis berusia tiga belas tahun juga meninggal dunia. Karena tidak mampu bertahan hidup sendiri, ia dititipkan kepada kerabat.

Namun, kehidupannya tidak mudah di rumah barunya. Barang-barang langka setelah perang; setiap rumah tangga nyaris tak mampu bertahan. Kerabat-kerabatnya memaksanya melakukan banyak pekerjaan rumah, berdalih mereka tidak punya makanan tersisa untuk tangan yang tak berfungsi, dan mereka menghadiahinya kerja keras dengan makanan seadanya. Anak-anak di rumah barunya merundungnya dan menyebutnya yatim piatu. Ia tak mampu melawan kerabat mana pun, tak punya pilihan selain bergantung pada mereka, dan ia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan menangis.

Hidup itu keras, tetapi yang paling berat, rasanya menyesakkan. Ia benci diperlakukan seperti sampah. Ia tak ingin merasa begitu tak berguna dan menyedihkan. Hari-hari terus berlalu, tetapi ia masih merasa sesak napas. Ia pikir ia mungkin akan mati lemas jika terus begini.

Namun, hari-hari itu tidak berlangsung lama. Ia tidak terbebas dari kesulitannya, melainkan diusir oleh kerabatnya setelah beberapa bulan. Ia diserahkan kepada kerabat lain, tetapi pada dasarnya menerima perlakuan yang sama di sana. Ia tidak diinginkan. Sebuah beban. Ia mulai berpikir bahwa bertahan hidup pastilah sebuah kesalahan, bahwa ia lebih baik mati bersama orang tuanya.

Seiring waktu, ia terbiasa dengan kehidupan barunya, dan akibatnya, ia kehilangan semua harapan akan perubahan apa pun. Namun dua tahun kemudian, ketika ia berusia lima belas tahun, sebuah perubahan akhirnya terjadi.

“…-chan. Maaf aku lama sekali.”

Seorang pria bernama Kajii Takumi datang. Orang tua mereka berteman, jadi ia mengenalnya sebagai teman keluarga yang delapan tahun lebih tua darinya. Pria itu pindah ke Tokyo dari Yamagata dan tinggal sendirian. Karena khawatir padanya, ia beberapa kali datang ke rumah kerabatnya untuk menemuinya. Kunjungannya berakhir ketika ia meninggalkan Tokyo, tetapi entah bagaimana ia telah menemukan rumah baru yang telah diwariskan kepadanya.

“Lama tak jumpa. Kau jadi agak kurus, ya?” Ia menepuk-nepuk kepala wanita itu dengan sedih menggunakan tangan lembutnya. Sudah lama sejak ia merasakan kehangatan orang lain.

Keduanya berbincang panjang lebar seolah ingin mengejar waktu yang hilang. Ia telah lulus dari sekolah kedokteran dan lulus ujian lisensi kedokteran, dan ia siap untuk kembali ke Yamagata. Ia ingin mengajak wanita itu bersamanya.

“Membingungkan ya? Maksudku, aku mencintaimu. Aku ingin kau jadi belahan jiwaku.” Senyumnya yang canggung membuatnya tampak agak kekanak-kanakan.

Dia berencana untuk memperkenalkannya kepada orang lain sebagai tunangannya dan mengklaim bahwa dia ingin membalas kebaikan orang tua wanita itu terhadap keluarganya sebelumnya.

Senang diinginkan sebagai istri, ia merasakan wajahnya memanas, tetapi pikirannya tak percaya. Ia percaya orang dewasa seperti pria itu mustahil menginginkannya—apalagi mencintainya . Setelah diperlakukan tak diinginkan begitu lama, ia merasa semua itu terlalu indah untuk menjadi kenyataan.

Dia menolaknya, tetapi dia kembali keesokan harinya dan keesokan harinya lagi, menanyakan hal yang sama setiap kali. Sekeras apa pun dia menolaknya, dia tak pernah menyerah. Dia tahu dia hanya berbaik hati. Menjadikannya istrinya pasti hanya alasan untuk menyelamatkan dirinya yang malang dan menyedihkan dari perebutan antara kerabatnya. Dia merasa bodoh karena menaruh harapan, meskipun hanya sesaat, dan dia merasa bersalah atas semua masalah yang telah ditimbulkannya.

Ia mengunjunginya berkali-kali, memintanya menikah, tetapi kata-katanya tak lagi menyentuh hatinya karena ia tahu niatnya yang sebenarnya. “Aku ingin membahagiakanmu,” katanya. Kata-kata itu membuktikan bahwa ia hanya menganggapnya sebagai objek belas kasihan. Namun, kebaikannya yang tak tergoyahkan cukup untuk akhirnya meruntuhkan tembok-temboknya. Seiring waktu, ia menjabat tangannya sambil tersenyum. Namun, ia tersenyum bukan karena gembira, melainkan karena kewajiban untuk memberi penghargaan kepadanya karena telah berusaha menyelamatkan dirinya yang tak berharga.

Perasaan di hatinya mungkin bukan cinta, tapi ada semacam perasaan di sana, yang ditujukan untuknya. Hanya itu yang tak bisa ia sangkal.

 

Meski begitu, dia tetap menjadi Hotaru.

Beberapa hari telah berlalu sejak percakapannya dengan pemuda itu, tetapi rasa tidak nyaman masih membekas di hatinya. Namun, ia masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan, jadi ia melupakan apa yang dikatakan pemuda itu untuk sementara waktu dan memasuki aula susu sebagai pelayan.

“Hah? Ada yang mencariku?”

Di waktu luang tanpa pelanggan, manajer memanggilnya. Kata-katanya membuatnya tegang. “Benar, Sayang. Ada pria yang mengunjungi rumah bordil lain mencari gadis yang persis sepertimu. Kau tidak mungkin terlibat dalam sesuatu, kan?”

Ia langsung tahu siapa pria itu. Meskipun terjalin karena rasa kasihan, hubungannya dengan Takumi baik-baik saja. Pria itu mungkin datang karena tak ingin hubungan mereka berakhir.

“Tidak apa-apa.” Tanpa sengaja ia meraih botol kecil di saku dada blusnya, lalu meletakkan tangannya di balik bajunya. Menekannya saja sudah membuatnya hangat. Sejujurnya, ia juga tak ingin hubungan mereka berakhir. Meski begitu, sudah terlambat baginya untuk kembali ke sisinya. “Kau sendiri yang mengajariku, ingat? Distrik Dove memang seperti itu karena menerima segalanya: nafsu dan keserakahan; pria dan wanita. Aku Hotaru sekarang.”

Jika dia datang menemuinya, maka dia akan menghadapinya—tapi bukan sebagai gadis yang dulu. Dia akan menjadi Hotaru.

“Kalau begitu,” kata manajer itu. “Tapi datanglah padaku kalau terjadi sesuatu. Aku di sini untukmu.”

“Baik. Terima kasih.”

Demi menghormati keinginannya, sang manajer tidak melanjutkan masalah ini lebih lanjut, dan ia menghargai itu. Ia telah berada dalam perawatannya sejak ia pindah ke Distrik Dove. Ingatannya tentang orang tua yang ditinggalkannya semasa kecil telah memudar hingga ia tidak bisa mengingat wajah ayahnya. Itulah mengapa manajer yang baik hati itu terasa seperti ayah baginya.

“Oh, hampir lupa,” katanya. “Ada klien yang memintamu.”

…Kalau dipikir-pikir lagi, seorang ayah tidak akan pernah dengan mudah memasangkannya dengan klien seperti ini.

Dia diberi tahu bahwa klien datang saat dia sedang pergi dan sudah diantar ke kamarnya, sesuatu yang tidak biasa. Manajer tidak suka jika prosedur yang semestinya tidak diikuti. Bahkan jika itu berarti membuat klien menunggu, dia biasanya tetap membiarkan mereka di lantai bawah agar pelayan bisa mulai menyapa mereka.

Merasa ada yang janggal, ia menaiki tangga dan menuju kamarnya. Lantai lorong berderit. Ia memutar kenop pintu logam dingin kamarnya, membukanya, dan membeku.

Satu-satunya cahaya di ruangan itu hanyalah lampu. Bayangan pria itu bergoyang mengikuti nyala api, dan udara di ruangan itu berbau stagnan. Ia mengenalinya.

“Kuharap kau tak keberatan aku menunggumu di sini,” katanya. Pemuda itu yang datang ke kedai susu ini untuk minum hampir setiap malam. Ia duduk di tempat tidur, dengan ekspresi dingin di wajahnya. Sungguh tak terduga baginya untuk mencari jasa pekerja seks dan muncul di hadapannya dengan begitu berani setelah percakapan mereka sebelumnya.

Ia terguncang, tetapi tidak sampai terlihat di wajahnya. Ia tidak keberatan. Pria muda itu orang yang bijaksana. Ia akan menjadi klien yang baik.

“Tentu saja tidak. Malahan, seharusnya aku yang minta maaf karena membuatmu menunggu… Aku Hotaru.” Ia memperkenalkan diri, seperti biasa, tetapi tidak menanyakan namanya. Jika ia ingin ia menyebutkan namanya, ia akan memberitahukannya sendiri.

“Baiklah,” jawabnya. Sekian basa-basinya.

Ia duduk di sampingnya di tempat tidur, bersandar padanya, dan mengulurkan tangan untuk menyentuh dadanya. Namun, ia menghentikannya sebelum ia sempat melakukannya.

“Ada apa?” tanyanya.

“Sama sekali tidak.” Ia mengeluarkan sejumlah uang dari sakunya dan meletakkannya di meja samping tempat tidur, lalu berbalik menghadapnya. Tatapannya tenang, tanpa hasrat membara yang biasa ia lihat pada banyak pelanggannya. “Namun, saya harus mulai dengan permintaan maaf.”

“Untuk membeli wanita yang tidak ingin kau tiduri?” dia menyela tanpa jeda, membuatnya kehilangan kata-kata.

Dia mengangkat tangannya tanda menyerah dan berkata, “Kau berhasil menangkapku. Tapi aku sungguh tidak bermaksud menyinggung.”

“Tidak tersinggung. Setidaknya aku bisa berbangga diri sebagai wanita malam karena telah membaca niatmu.”

Ia menduga pria itu tidak berniat tidur dengannya, dan ia baik-baik saja dengan itu. Dengan cepat, ia pulih dari keterkejutannya sebelumnya. Kekakuan yang ia rasakan sejak pertengkaran mereka beberapa hari sebelumnya pun memudar. Pria muda itu tersenyum kecut, seolah telah ketahuan.

“Kau bebas mengulur waktuku kalau itu yang kau mau,” katanya. “Tapi aku ingin tahu kenapa kau melakukannya. Bukan kebiasaan dunia ini menanyakan masa lalu atau keadaan seseorang, tapi aneh sekali pria semuda dirimu mau membayar harga yang sangat mahal untuk seorang wanita hanya agar tidak tidur dengannya.”

Tindakannya membuatnya bingung. Terlebih lagi, ia tidak bisa begitu saja menerima uangnya tanpa melakukan pekerjaan apa pun untuk mendapatkannya.

“Aku ingin memandangi bintang-bintang bersamamu, dan mungkin membicarakan cinta… Atau apakah itu terlalu sok?” Ia mengucapkan kata-katanya seolah-olah sedang merayu, mungkin untuk sedikit membalasnya. Kebaikan di matanya menunjukkan dengan jelas bahwa ia sedang bercanda.

 

Mereka melewati deretan bangunan bergaya kafe dengan ubin mewah. Salah satu dindingnya bertuliskan “Off Limits” dalam bahasa Inggris, peninggalan masa pendudukan Amerika. Jalanan, yang diterangi lampu neon berbentuk hati yang menyilaukan, cukup lebar sehingga orang-orang dapat dengan mudah berhenti dan melihat-lihat toko-toko di kedua sisinya. Malam baru saja dimulai. Para pria berlalu-lalang, sementara para wanita berdiri di depan toko-toko, mencoba menarik mereka masuk. Hotaru dan pemuda itu menyaksikan sendiri vitalitas unik distrik lampu merah itu saat mereka menyusuri jalan.

Pemuda itu telah membawanya keluar, dan ia mengikutinya tanpa sepatah kata pun. Keduanya menghindari distrik perbelanjaan dan area rumah bordil yang padat saat mereka menuju pinggiran kota.

“Seharusnya ini cukup jauh,” katanya saat mereka meninggalkan jalan dan tiba di Sungai Sumida. Suasananya sunyi. Keramaian di kejauhan samar-samar terdengar, dan serangga-serangga di tepi sungai pun sunyi. Keheningan itu menjadikannya tempat yang sempurna untuk memandangi bintang-bintang.

Keduanya mendapati diri mereka menatap langit. Untungnya, tidak ada awan yang terlihat, dan mereka cukup jauh dari lampu neon sehingga mereka dapat dengan mudah melihat kerlap-kerlip bintang. Ia pernah menatap bintang-bintang seperti ini sebelumnya, bersama Takumi. Ia pasti merasakan kebahagiaan saat itu.

“Apakah ada yang mengganggu pikiranmu?” tanya pemuda itu.

“Ya. Aku penasaran kenapa kau tidak tidur denganku.” Ia berbohong, menyembunyikan apa yang sebenarnya ada di pikirannya. Pria itu mungkin sudah tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi ia tetap mengenakan topeng pekerja seks komersialnya dan tersenyum. “Apa kau benci perempuan yang merentangkan kakinya dan membisikkan kata-kata manis kepada siapa pun demi uang?”

“Sama sekali tidak. Kalau aku orang yang tidak bisa menghargai nilai mimpi, aku tidak akan datang ke sini.”

Pemuda itu mengaku wanita itu mengingatkannya pada wanita-wanita zaman dulu, tetapi ia sendiri merasa sangat kuno. Kebanyakan orang zaman sekarang menertawakan prospek membayar untuk jatuh cinta semalam, tetapi ia mengerti daya tarik yang dibawa mimpi.

“Kau wanita yang menawan, pantas untuk jatuh cinta semalam saja, tapi aku membawamu ke sini karena alasan lain. Sudah waktunya kau menyelesaikan masalah ini.”

“Apa… Apa maksudmu?” Dia perlahan menyadari niat pemuda itu, tetapi dia terus memainkan peran sebagai wanita bodoh dan tak tahu apa-apa.

“Sudah kubilang aku ingin bicara tentang cinta, kan?” Ia tersenyum tipis dan kembali menatap langit. Tatapannya kosong, melihat sesuatu yang tak ada. “Dulu aku lebih sering memandangi bintang-bintang. Mungkin karena lampu-lampu jalan sekarang, tapi sekarang terlihat lebih redup.”

Aneh bagi seorang pemuda untuk membicarakan masa lalu seakan-akan masa lalu itu sudah lama berlalu, tetapi dia tahu bahwa apa yang dikatakannya adalah serius.

“Aku pernah jatuh cinta, dulu ketika bintang-bintang bersinar lebih terang… Hei, jangan kaget begitu. Aku juga manusia dan aku punya perasaan terhadap orang lain, terutama saat aku masih muda.”

“Oh, eh, tentu saja. Maaf,” katanya.

Jauh dari desa, ada sebuah bukit kecil di tepi sungai tempat aku memandangi bintang-bintang bersama gadis yang kucintai. Kami bahkan berjanji untuk menikah saat kami dewasa nanti.

Kisahnya terasa mengingatkan pada kisah Hotaru sendiri. Langit berbintang yang ia tatap kini pasti menyimpan kenangan akan cinta yang jauh, sama seperti yang ia rasakan untuk Hotaru.

“Dia putri dari keluarga penting di desa dan terpilih menjadi gadis kuil. Aku bersumpah untuk menjadi walinya, untuk tetap bersamanya, setidaknya dalam bentuk apa pun.”

“Tapi hubungan kalian berdua tidak berakhir baik…”

“Mereka tidak melakukannya, dan saya tetap melajang sejak saat itu.”

“Jadi begitu…”

Mereka saling mencintai tetapi tidak menikah, janji mereka tidak membuahkan hasil.

Hotaru meremas botol pasir bintangnya. Seperti dirinya, pemuda itu tahu rasanya cinta yang tak kunjung berbuah. Hatinya sakit mendengar ceritanya, tetapi pemuda itu sendiri tidak menunjukkan kesedihan yang sama.

“Tapi ketika kami bertemu lagi, dia bilang aku tak bisa terus terpaku pada apa yang telah terjadi karena aku punya kehidupan yang harus kujalani. Aku terus menyeret masa lalu sampai saat itu, mengingatnya agar tak menyakitiku. Rasanya dengan begitu aku bisa tetap terhubung dengan apa yang pernah hilang. Sungguh menyedihkan.” Meskipun kata-katanya merendahkan diri, senyum lembutnya tidak menunjukkan rasa jijik yang sama terhadap dirinya sendiri.

“Aku tidak menyalahkanmu,” kata Hotaru. “Kau tidak bisa mengganti apa yang telah hilang. Wajar saja jika ingin tetap terhubung, meskipun itu karena penyesalan.”

“Kau benar. Memang tidak ada penggantinya.”

Dengan nada sedih yang mendalam dalam suaranya, dia bertanya, “Lalu mengapa kamu masih bisa tersenyum seperti itu?”

Ia menjawab dengan nada lembut bak orang tua. “Kurasa itu karena wanita yang kucintai mengajariku bahwa meskipun kau melupakan perasaan yang dulu kau anggap segalanya, sesuatu akan tetap ada. Tapi kau tak bisa hidup hanya dengan mengenang sesuatu itu.”

Orang-orang tak bisa hidup dalam mimpi mereka, dan kenangan ditakdirkan untuk memudar. Beberapa hal harus berakhir agar orang-orang bisa terus melangkah maju.

“Hidupku terbebani oleh penyesalan yang tak kunjung usai,” lanjutnya. “Aku tak berhak menyuruhmu melupakan masa lalumu, tapi aku yakin kau perlu menerimanya.”

“Dengan menyelesaikan masalah?” tanyanya setelah jeda.

“Benar.” Tatapannya turun dari bintang-bintang ke sesuatu. Ia mengikuti tatapannya dan membeku, jantungnya berdebar kencang ketika melihat pria itu berdiri di sana: Kajii Takumi—objek penyesalannya yang tak kunjung hilang.

Sejujurnya, ia sudah menduga hal ini. Ia merasa pemuda itu mengajaknya bertemu Takumi, dan ia tak masalah dengan itu. Ia sudah siap mengucapkan selamat tinggal sebagai Hotaru.

Namun, kini setelah ia benar-benar berada di hadapannya, tubuhnya menegang. Kenyataan bahwa Takumi telah mengikutinya ke tempat ini membuatnya ketakutan.

“Dulu saya adalah seorang penjaga kuil,” kata pemuda itu. “Saya bertugas sebagai pemburu iblis sebagai bagian dari tugas saya, termasuk mengusir roh jahat.”

Dengan begitu, Hotaru menyadari segalanya. Akhirnya, masuk akal mengapa pemuda itu mengaku tidak suka ikut campur urusan pasangan, tetapi tetap melakukannya. Alasannya karena ada sesuatu yang tidak manusiawi di sana, dan karena cinta yang tak terpenuhi, serupa dengan cintanya, telah terjadi. Ia ingin memberikan kesimpulan yang tepat atas perasaan yang dirasakan Hotaru dan Takumi.

“Nasib suram menanti mereka yang tersihir roh. Apa yang terjadi selanjutnya terserah padamu.” Pemuda itu menatap Hotaru tajam. Ia yakin Hotaru akan membuat pilihan yang tepat. Meskipun mereka berdua tak lebih dari orang asing, ia memercayai Hotaru, dan ia pun pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Hanya ia dan Takumi yang tersisa di tepi sungai. Mereka saling menatap, tak bergerak.

“…-chan,” katanya. Bahkan suaranya yang serak mengingatkannya pada kenangan. Mereka berdua akan menikah suatu hari nanti, tetapi ia tak sanggup tinggal bersamanya, jadi ia melarikan diri.

Pemuda itu benar. Ia harus menyelesaikan semuanya untuk selamanya dan mengakhiri apa yang pernah mereka miliki.

 

3

 

PERANG PANJANG berakhir dengan menyerahnya Kekaisaran Jepang. Pada tahun-tahun terakhir, ketika Jepang mulai kehilangan wilayah, banyak pria direkrut dan dikirim ke medan perang. Mereka yang bukan bangsawan atau dari kelas sosial yang sama umumnya dipilih untuk wajib militer, tetapi Kajii Takumi cukup beruntung dibebaskan dari wajib militer karena ia adalah seorang mahasiswa kedokteran dan dokter selalu langka selama masa perang. Namun, Takumi tidak terlalu berlarut-larut dalam keberuntungannya. Fokusnya kini tercurah pada studinya.

Seorang gadis muda yang ia kenal seperti adik perempuan telah kehilangan orang tuanya dalam serangan udara dan kini tinggal bersama kerabat ibunya. Ia tak sanggup mengabaikan penderitaan gadis itu, tetapi ia mengerti bahwa hanya ada sedikit yang bisa ia lakukan. Ia tak bisa menghidupkan kembali orang tua gadis itu, dan bahkan jika ia tetap di sisinya, ia tak punya apa-apa untuk ditawarkan. Orang-orang suka berkata bahwa kenyamanan kehadiran seseorang saja bisa berarti segalanya, tetapi omong kosong itu murahan. Kehadiran seseorang tak mampu mengenyangkan perut, juga tak mampu memberi tempat bernaung.

Jepang dilanda kemiskinan setelah perang. Jika ia ingin membantu Jepang, ia membutuhkan uang. Itulah sebabnya Takumi memutuskan untuk menjadi dokter—bukan untuk mengambil alih bisnis keluarganya, melainkan untuk menjadi seseorang yang mampu membantu Jepang. Dengan kata lain, yang kurang menyanjung, bisa dibilang Takumi adalah pria yang canggung sehingga butuh persiapan bertahun-tahun baginya hanya untuk mendekati seorang gadis yang delapan tahun lebih muda darinya.

Ia percaya bahwa mereka berdua selalu terhubung melalui langit berbintang. Kebanyakan orang takut pada langit selama perang karena mereka tidak pernah tahu kapan serangan udara berikutnya akan terjadi, tetapi hanya ia yang akan menatap bintang-bintang dan menyebutnya indah, tersenyum sambil mengungkapkan harapan bahwa setiap orang dapat menghargai keindahannya suatu hari nanti.

Senyumnya itu mungkin yang pertama kali membuat Takumi jatuh cinta. Ia yakin ia bisa mengatasi kesulitan apa pun jika itu berarti ia akan tersenyum lagi untuknya.

“…-chan. Maaf aku lama sekali.”

Hal pertama yang ia lakukan setelah menjadi dokter adalah menemuinya. Dengan lembut, ia menepuk-nepuk kepala wanita itu. Wanita itu kini tampak lebih kurus karena telah berpindah-pindah rumah selama beberapa waktu, dan matanya tampak kosong dan hampa harapan. Namun, ia tidak lagi tak berdaya. Ia kini memiliki apa yang dibutuhkan untuk menolongnya.

“Membingungkan ya? Maksudku, aku cinta kamu. Aku ingin kamu jadi belahan jiwaku.”

Ia mengatakan bahwa ia selalu mencintainya dan ingin memperkenalkannya kepada orang tuanya sebagai tunangan. Karena malu, ia pun dengan malu-malu menambahkan bahwa ia merasa berutang budi kepada orang tua gadis itu dan ingin membalas budi mereka—sesuatu yang mungkin lebih baik ia tidak katakan sama sekali. Tapi setidaknya ia berhasil mengungkapkan perasaannya seutuhnya.

Ia sangat terkejut dengan apa yang dikatakannya, dan itu bisa dimaklumi. Ia butuh waktu lama untuk datang menemuinya, jadi ia tidak akan terkejut jika ia menolaknya. Namun, ia mempertaruhkan segalanya pada kemungkinan kecil ia akan menerimanya dan mengunjunginya hampir setiap hari untuk mengajaknya ke Yamagata bersamanya.

Seberapa sering pun ia mengungkapkan perasaannya, wanita itu selalu menjawab dengan tegas bahwa ia tidak cocok. Ia pun patah hati, tetapi keinginannya untuk membantu wanita itu tidak berubah. Maka ia pun mengambil keputusan: Ia akan mencoba sekali lagi, dan jika wanita itu menolaknya sekali lagi, maka ia akan menyerah dan mendukungnya sebagai teman biasa.

“…Kenapa kau melakukan hal sejauh ini padaku?”

Seperti yang sudah kukatakan, itu karena aku mencintaimu. Tapi aku sama sekali tidak ingin merepotkanmu. Kalau kau sampai membenciku, maka…”

“Tidak. Aku tidak akan pernah… tidak akan pernah membencimu…”

Air mata tiba-tiba mulai mengalir dari matanya. Sambil menangis, ia akhirnya menunjukkan senyum yang selama ini ia nanti-nantikan.

“Aku tahu aku sudah menolakmu berkali-kali, tapi bukankah sudah terlambat bagiku untuk berubah pikiran dan ikut denganmu?”

Suaranya yang lembut dan ramah membangkitkan kenangan masa kecilnya dan memperlakukannya seperti kakak laki-laki. Diliputi rasa bahagia, ia memeluknya. Tindakannya itu membuatnya gelisah, tetapi ia memeluknya erat-erat seolah-olah itu berarti ia tak akan pernah kehilangannya lagi.

Hari itu mungkin menjadi hari paling bahagia dalam hidupnya. Melihat senyumnya lagi sudah cukup baginya untuk bahagia, namun ia kehilangan kebahagiaan itu terlalu cepat.

“Dia… sudah pergi?”

Dia melamarnya sekali lagi pada ulang tahunnya yang kedelapan belas, tetapi dia menghilang tanpa memberinya jawaban.

Dengan muram, ayahnya memberi tahu Takumi bahwa ia telah memilih untuk pergi. Awalnya Takumi tidak mengerti apa yang ia katakan, tetapi raut wajah ayahnya yang muram mendinginkan kepalanya dan membuat kata-kata itu perlahan meresap. Ia telah meninggalkannya.

Ia menyadari bahwa wanita itu pasti begitu membencinya hingga ia melarikan diri. Ia merasa terjerumus ke dalam kegelapan.

Ia tahu awalnya ia tidak mencintainya secara romantis, tetapi mereka telah menghabiskan banyak waktu bersama sejak saat itu. Ketika mereka menatap bintang-bintang dan jari-jari mereka bersentuhan, ia akan tersipu. Cara ia memanggil namanya berubah menjadi menawan pada suatu saat, dan mata yang ia gunakan untuk menatapnya menjadi hangat dan lembap. Penantiannya tidak sia-sia. Ia telah mencintainya sebagai seorang pria—atau begitulah yang ia yakini. Pada akhirnya, ia salah.

Ia merasa seolah tanah di bawah kakinya lenyap. Semua yang ia percayai hanyalah kebohongan. Wanita itu tersenyum begitu bahagia ketika ia memberinya sebotol pasir bintang, sambil berkata ia akan menghargainya. Tapi senyum itu tidak nyata.

Dan akhirnya keduanya pun terpisah.

Akhirnya, dia mengikuti petunjuk apa pun yang dapat ditemukannya dan, karena tahu bahwa dia hanya mengejar cinta yang sudah mati, dia pun menginjakkan kaki di Dove District.

 

***

 

Dari sudut pandang Hotaru, hubungan mereka memang sudah lama berakhir. Namun, Distrik Dove yang tak mungkin ada telah mempertemukan mereka kembali.

“Takumi-san…”

“Ayo, kita pulang. Kamu tidak ditakdirkan berada di tempat seperti ini.”

“Takumi-san, tolong dengarkan apa yang ingin kukatakan.”

“Aku akan melakukannya setelah kita pulang. Ke rumah kita . Aku tidak akan melepaskanmu dua kali. Aku akan membawamu kembali bersamaku, apa pun yang kaukatakan.”

“Kumohon, dengarkan aku,” pintanya. Air mata mengalir dari mata pucat Hotaru saat ia mengulurkan tangan yang gemetar. Ia menggelengkan kepala dan berkata dengan sedih, “Maaf, tapi aku Hotaru sekarang.”

“Tak penting. Kau istriku,” tegasnya. Ia masih memeluknya erat, atau lebih tepatnya, wanita yang dulu. Ia tak bisa melepaskan apa yang sudah lama berlalu dan mati-matian berusaha mendapatkannya kembali.

“Mengapa kamu bertindak sejauh ini?” tanyanya.

“Apa maksudmu kenapa? Aku mencintaimu, aku… aku sungguh, sungguh mencintaimu…”

Ia melihat keputusasaannya dan, terlambat, menyesali perbuatannya. Tapi itulah mengapa ia harus mengakhiri semuanya di sini, untuk selamanya. Pria itu selalu ada untuknya, tetapi mereka tak bisa bersama lebih lama lagi. Pria itu memang tak ditakdirkan berada di tempat seperti ini.

“Aku selalu berpikir,” dia memulai, “bahwa kau menyelamatkanku hanya karena kebaikan.”

“Tidak. Aku senang menjadi satu-satunya yang akan menyelamatkanmu. Kupikir itu berarti kita bisa bersama selamanya.”

Ia tak lagi berusaha mengulurkan tangan. Malah, ia mendekat dan memeluknya. Pelukan orang lain selalu terasa dingin baginya, tetapi ia memiliki kehangatan yang tepat.

“Aku tahu kau tidak mencintaiku seperti itu,” katanya, “tapi aku baik-baik saja. Asal aku bisa bersamamu—asalkan kau tersenyum—aku pasti bahagia.”

Ia mengira pria itu berusaha menyelamatkannya, seorang gadis tanpa tempat tinggal, dengan dalih menjadikannya istri. Namun kenyataannya justru sebaliknya—pria itu begitu ingin menjadikannya istri sampai-sampai ia menawarkan kehidupan yang tak kekurangan apa pun. Keduanya memang telah salah paham sejak awal.

“Maafkan aku. Aku bilang pada diriku sendiri bahwa kau hanya menganggapku seperti adik perempuan dan tak pernah meragukannya,” katanya.

“Tak apa. Aku tak peduli jika aku dicintai balik. Aku hanya ingin kau bahagia.”

“Tapi kau juga salah paham, Takumi-san. Aku memang mencintaimu.”

Bahkan sekarang, ia masih ingat langit berbintang yang mereka pandang. Ia telah meninggalkan begitu banyak hal, tetapi ia masih tak sanggup berpisah dengan pasir bintang pemberiannya. Ia mungkin tak lebih dari sosok kakak dari lingkungan tempat tinggalnya saat ia masih kecil, tetapi waktu dapat mengubah hati. Gadis kecil itu telah tumbuh dewasa untuk menemukan cinta.

“Lalu kenapa kau pergi…?” tanyanya.

“Apa yang kurasakan padamu awalnya bukanlah cinta. Namun seiring berjalannya waktu, perasaanku berubah menjadi cinta. Itulah sebabnya aku tak sanggup lagi berada di sisimu.”

Ia hanya akan menimbulkan masalah baginya jika tetap tinggal, jadi ia meninggalkan segalanya dan menjadi Hotaru, tidur dengan pria yang berbeda setiap malam hanya dengan pasir bintang untuk menenangkannya. Itulah yang ingin ia jadikan dirinya.

“Aku ingin membuatmu melupakanku dan mencari orang lain untuk dinikahi. Agar kau bahagia.”

Dia ingin menjadi tipe wanita terburuk yang dapat dibayangkan, wanita yang tidak tahu berterima kasih atas semua kebaikan yang telah ditunjukkan pria itu padanya, sehingga dia tidak akan memiliki penyesalan yang tersisa.

“Tapi kenapa? Melihatmu tersenyum saja sudah membuatku lebih bahagia dari apa pun,” katanya.

Telah terjadi kesalahpahaman fatal di antara keduanya. Kebahagiaan yang menurutnya pantas didapatkannya berbeda dengan kebahagiaan yang sebenarnya ia cari. Seandainya mereka lebih terbuka, mungkin semuanya akan berakhir berbeda.

“Jika kau benar-benar mencintaiku, mari kita mulai lagi dari sini. Tetaplah bersamaku. Hanya itu yang kuinginkan,” katanya.

“Aku tidak bisa, dan aku tahu kau tahu alasannya. Kumohon, lupakan diriku yang bodoh ini.”

Semuanya sudah terlambat. Satu-satunya pilihan mereka sekarang adalah mengakhiri semuanya sebersih mungkin dan mungkin menciptakan satu kenangan indah terakhir. Ia mendorong tubuh pria itu. Lengan pria itu mengendur dan jatuh dari sisinya. Jarak kembali muncul di antara keduanya.

“Aku takkan pernah melupakanmu. Aku ingin bersamamu selamanya.”

“Kita tidak bisa. Aku tahu perasaanmu nyata, tapi aku tidak bisa terus berada di sisimu.”

Dengan cinta yang tak terpenuhi di hatinya, ia menghabiskan bertahun-tahun sendirian dan keluar dari sana dengan sedikit lebih kuat dan sedikit lebih baik daripada sebelumnya. Ia memandangnya, bukan sebagai gadis yang dulu, melainkan sebagai wanita yang berbeda.

“Kau sudah cukup lama melekat pada ingatanku, tapi kau tak bisa membiarkan wanita yang sudah mati membebanimu selamanya.” Ia mencurahkan isi hatinya kepada pria yang pernah dicintainya.

“Tidak. Hentikan.”

“Kau mencariku sepanjang waktu, bukan?”

Takumi telah mencarinya sejak hari dia menghilang, tetapi dia tidak menemukannya tepat waktu.

“Maafkan aku. Karena tak cukup lama hidup… dan tak tinggal bersamamu.”

Setahun sebelum Distrik Dove berakhir, seorang pekerja seks komersial meninggal dunia. Karena penyakitnya tidak menular, ia diizinkan bekerja di Sakuraba Milk Hall hingga saat-saat terakhirnya. Ia tidak pernah sempat menyaksikan berakhirnya distrik lampu merah.

Itulah sebabnya, meskipun ia bisa menebak bahwa saat itu adalah tahun ketiga puluh empat Showa, Hotaru tidak tahu apa-apa tentang akhir Distrik Merpati. Ia tidak sempat menyaksikannya.

“Aku yakin kau akan bersikeras menikahiku bahkan setelah tahu aku sekarat. Itulah sebabnya aku ingin kau melupakanku saja. Aku ingin kau mengingatku sebagai perempuan mengerikan yang rela merentangkan kakinya demi uang, bukan istri yang meninggal sebelum waktunya.”

Ia merasa sakit hati tinggal bersamanya. Ayahnya telah memeriksa tubuhnya dan mengatakan bahwa ia takkan hidup lama lagi. Ia tidak takut mati, melainkan takut mati di hadapannya. Karena tak ingin menyakiti pria sebaik itu, ia melarikan diri ke tempat yang tak akan ditemukannya.

Ia yakin rasa tidak tahu terima kasihnya sudah cukup untuk membuat pria itu membencinya, tetapi jika suatu saat ia benar-benar datang mencarinya, ia hanya akan menemukan seorang pelacur. Ia yakin, itu sudah cukup untuk membuat pria itu melupakannya dan melanjutkan hidup.

“Tapi meski begitu,” katanya, “sekalipun ini semua demi aku, aku tetap ingin bersamamu. Meski hanya sedikit lebih lama.”

Dia masih dihantui oleh kenangan masa lalu.

Apa yang dikatakan pemuda itu memang benar: Nasib buruk menanti mereka yang tersihir oleh arwah. Takumi takkan pernah bisa melangkah maju lagi jika ia terus terpaku pada kenangan orang mati. Itulah mengapa ia perlu mengakhiri hubungan mereka untuk kedua kalinya.

Karena dia benar-benar mencintainya, dia akan mengakhiri penyesalan yang masih ada di dalam diri mereka.

“Takumi-san. Aku menyayangimu sebagai sosok kakak yang baik dan sebagai pria yang telah menolongku. Jadi, jangan berpikir kau bisa membahagiakanku jika kau punya kesempatan lagi. Aku sudah menjadi wanita paling bahagia di dunia bersamamu.”

Kata-katanya setengah benar. Semakin ia mencintainya, semakin sakit rasanya bersamanya. Tapi ia akan terus berbohong sampai akhir demi perasaan pria yang memberinya tempat untuk bernaung. Tentu saja Tuhan akan mengampuni kebohongan kecil seperti itu.

“Sekarang giliranmu untuk menemukan kebahagiaan. Kalau tidak, aku takkan bisa beristirahat dengan tenang.”

“Tidak, jangan tinggalkan aku. Aku masih—”

“Terima kasih telah mencintaiku. Kau memberi tempat bagi diriku yang tak diinginkan. Kaulah satu-satunya hal yang bisa kuanggap benar.” Kali ini ia sungguh-sungguh dengan ucapannya.

Botol pasir bintang masih di tangannya. Sudah cukup baginya untuk mengucapkan selamat tinggal sambil tersenyum.

“Selamat tinggal. Pastikan kamu tidak jatuh cinta pada wanita yang tidak berharga seperti itu lain kali.”

Ia tidak menunjukkan air mata, bahkan kelembutan. Ia mengakhiri semuanya dengan candaan agar ia tidak perlu merasa terbebani saat melangkah maju lagi.

Bintang-bintang masih berkelap-kelip di langit. Semilir angin yang menyegarkan mengingatkan pada malam yang telah lama berlalu. Di Distrik Dove yang seharusnya tak ada, keduanya berpisah untuk selamanya di bawah langit berbintang yang sama yang pernah mereka bagi.

 

***

 

“Sudah selesai berpamitan?” Sebuah suara monoton memanggil Takumi saat ia merendah di tanah. Sesosok tubuh mendekat—pemuda yang telah menyiapkan panggung untuk pertemuan malam ini.

“Ya. Sudah berakhir. Semuanya… sudah berakhir. Dia sudah pergi…” kata Takumi.

“Begitu. Anginnya dingin malam ini. Sebaiknya kau pergi,” desak pemuda itu.

Takumi tak bergerak. Yang ada di pikirannya hanyalah pikirannya tentang wanita itu.

Ia sungguh mencintainya dan tak menginginkan apa pun selain kebahagiaannya. Namun, distrik lampu merah sudah menjadi masa lalu saat ia tiba di Distrik Dove. Wanita malam bernama Hotaru meninggal setahun sebelumnya, sehingga cinta mereka tak pernah mencapai titik akhir yang semestinya.

“Aku sama sekali tidak tahu apa yang dia pikirkan saat pergi, dan dia tidak pernah mengerti perasaanku sampai akhir. Mungkin kami berdua sama sekali tidak saling memandang.”

Hati takkan bisa berkomunikasi jika kedua belah pihak hanya memaksakan perasaan mereka. Mungkin mereka hanya egois, mengaku bertindak atas dasar cinta tanpa pernah mempertimbangkan apa yang sebenarnya diinginkan pihak lain.

“Katamu, hanya berada di sisinya saja sudah membuatmu bahagia, dan dia berharap kau bahagia meski tak bisa berada di sisimu. Kurasa kalian berdua saling memandang dengan baik.” Suara pemuda itu terdengar lembut, tak seperti biasanya. “Jadi, jangan terlalu sedih. Kalian berdua jelas saling mencintai.”

Kebaikan dalam suara pemuda itu membuat Takumi mendongak, tetapi mendapati dia sudah tiada.

Penyesalan yang tersisa memudar dan tak lebih dari sekadar kenangan. Namun, sesekali, Takumi pasti akan mengingat bintang-bintang indah yang ia lihat malam itu bersamanya.

 

***

 

Demikianlah berakhirnya kisah Kajii Takumi, mantan pacar Hotaru.

Sebagian besar, semuanya berjalan sesuai harapan Jinya. Hanya satu kejanggalan yang tersisa.

“Terima kasih banyak. Kau berhasil membuatku bisa menyelesaikan semuanya.”

Tepat saat ia meninggalkan Sungai Sumida untuk kembali ke distrik perbelanjaan, seorang wanita memanggilnya. Ia mengira mereka yang meninggalkan semua penyesalan yang masih tersisa akan menghilang dari Distrik Dove, tetapi di sinilah Hotaru tetap tinggal.

“Sama sekali tidak. Maaf memaksakan sesuatu yang begitu sulit padamu,” jawabnya.

“Itu perlu. Untuk Takumi-san, dan juga untukku. Kau sudah tahu kebenarannya sejak awal, kan?”

Hanya perlu sekilas pandang bagi Jinya untuk menyadari bahwa Hotaru telah meninggal dan Kajii Takumi belum melupakannya. Itulah sebabnya ia turun tangan saat pertama kali melihat mereka, meskipun ia tidak suka ikut campur dalam urusan pasangan. Mudah untuk melihat bahwa hanya nasib buruk yang menanti mereka berdua: seorang wanita yang tidak bisa sepenuhnya melupakan perasaannya dan seorang pria yang tetap terhanyut oleh kematian. Sejak awal, yang diselamatkan Jinya bukanlah Hotaru, melainkan Takumi.

“Kau berkeliaran di tempatku demi dia juga, kukira,” kata Hotaru.

“Kurang lebih. Aku lebih suka tidak melihat apa yang terjadi pada pria yang terpesona oleh kematian.” Bisa dibilang Jinya sendiri menjadi iblis karena cinta yang hilang. Ia merasa berkewajiban untuk mencegah mereka bernasib sama, meskipun itu berarti melakukan sesuatu yang tak terpikirkan. “Tapi kau sebenarnya tak perlu berterima kasih padaku. Aku berniat membunuhmu jika semuanya berakhir berbeda.”

Jika Hotaru juga ingin bersama Takumi, Jinya pasti sudah membunuhnya untuk membebaskannya. Itulah sebabnya ia tak bisa begitu saja menerima rasa terima kasih Takumi.

“Meski begitu, aku bersyukur.” Ia tersenyum tulus, bukan sebagai pekerja seks komersial, melainkan sebagai dirinya sendiri. “Berkatmu, perasaan kami bisa sampai pada titik akhir. Kami berhasil mengidentifikasi apa yang kami pegang sebagai cinta, terlepas dari semua kesalahpahaman kami. Itu tak mungkin terjadi tanpamu.”

“Aku mengerti,” katanya, akhirnya menerima rasa terima kasihnya.

Dia mengangguk, lalu berkata, “Aku hanya berharap dia bisa melupakanku.”

Masih ada jarak yang cukup jauh sebelum mereka mencapai Sakuraba Milk Hall, dan keduanya berjalan berdampingan sambil mengobrol.

“Jangan meminta hal yang mustahil. Beberapa wanita tetap tak terlupakan, tak peduli berapa lama waktu berlalu.”

“Bahkan untukmu?”

“Tentu saja. Aku yakin aku takkan pernah merasakan cinta secemerlang cinta pertamaku.” Jinya menatap Hotaru; ia ingat menanyakan sesuatu. Hotaru berbeda dari siapa pun yang pernah ia temui sebelumnya. Ia kuno, canggung dengan perasaannya, dan terkadang tak mampu mengungkapkan apa yang sebenarnya ia rasakan, tetapi ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya mudah diajak bicara, terutama sekarang setelah ia berpisah dengan penyesalan yang masih membekas. “Katakan, Hotaru…”

“Ya?”

Setelah mengakhiri hubungan dengan Takumi dengan baik-baik, seharusnya ia tak punya alasan untuk tetap bertahan di Distrik Dove. Jadi, kenapa ia tetap bertahan?

“Mengapa kamu di sini?”

Apakah dia masih menyimpan penyesalan?

Ia mengerti pertanyaan Jinya dan memikirkannya dengan ekspresi kekanak-kanakan. “Hmm, ya sudahlah…” Ia berlari kecil ke depan beberapa langkah, berbalik, dan dengan nakal menempelkan jari di bibirnya. “Itu rahasia.”

Dia benar-benar wanita malam. Senyumnya begitu sempurna, membuat siapa pun tak keberatan jatuh cinta padanya.