Kijin Gentoushou LN - Volume 10 Chapter 3

Seorang Gadis Bernama Ryuuna —
Bagian Tiga

 

1

 

INI KISAH seorang gadis.

Tidak ada yang istimewa dari kelahirannya. Orang tuanya adalah rakyat jelata, dan keluarga mereka tidak pernah miskin atau kaya. Keduanya baru saja dewasa dan menikah melalui perjodohan. Mereka tidak pernah jatuh cinta, tetapi mereka terbukti serasi. Pernikahan mereka tidak seheboh kembang api di musim panas, melainkan nyaman dan hangat seperti teh hangat di musim dingin. Meskipun mereka jarang mengungkapkannya secara langsung, mereka tak diragukan lagi saling menyayangi.

Waktu berlalu dengan damai, mereka menjalani kehidupan normal, dan suatu hari mereka dikaruniai seorang putri. Kekhawatiran terbesar mereka saat itu adalah nama apa yang akan diberikan untuknya. Mereka menjalani kehidupan yang biasa dan bahagia, dan itu sudah cukup bagi mereka.

“Hm. Kurasa yang itu cukup untuk alas.”

Namun, karena dorongan hati, merekalah yang terpilih. Atau mungkin orang yang memilih mereka iri melihat sebuah keluarga hidup bahagia di era baru. Nagumo Eizen membunuh orang tua mereka dan mengambil putrinya untuk dirinya sendiri.

Karena tidak tahu nama yang dipilihkan orang tuanya dengan penuh kasih sayang untuknya, ia malah memberinya nama miliknya sendiri, Ryuuna. “Ryuu” memiliki arti ganda, yaitu “kolam septik” dan “memusatkan energi.” Tujuan barunya pun telah ditetapkan. Ia akan menampung roh jahat dan menjadi dewa iblis buatan manusia, lalu melahirkan iblis-iblis yang akan membawa kehancuran bagi dunia Taisho.

 

Rahimnya diubah bahkan sebelum ia cukup dewasa untuk menyadari dunia di sekitarnya. Yang tersisa hanyalah menunggunya tumbuh. Ia dibesarkan tak lebih baik dari sapi, dikurung di bawah tanah, dan diberi makan secara berkala. Sesekali tubuhnya akan diubah lebih lanjut untuk memenuhi kebutuhan Eizen.

Ia tidak menganggap dirinya malang. Ia tidak punya apa pun untuk dibandingkan dengan keadaannya. Karena tak pernah mengenal kebahagiaan, ia tak bisa mengenali ketidakadilan dalam hidupnya.

Ketidaknyamanan. Rasa sakit. Rasa lapar. Ia merasakan semua ini, tetapi baginya, semua itu biasa saja. Seluruh dunianya hanyalah sel bawah tanah, dan pikiran untuk melarikan diri ke kehidupan lain sama sekali tak pernah terlintas di benaknya.

“Hai, Ryuuna-chan. Apa kabar?”

Sesekali, iblis bernama Yonabari datang. Mereka aneh, datang tanpa tujuan dan pergi tanpa berbuat apa-apa.

Ryuuna tidak terlalu peduli pada mereka, tetapi mereka selalu berkunjung di siang hari, artinya sedikit cahaya pun masuk ketika pintu penghubung ke luar terbuka. Cahayanya berbeda dari lilin-lilin, entah bagaimana lebih terang. Ryuuna akan bertanya-tanya dalam hati dari mana datangnya cahaya itu.

Rasa ingin tahu kecil itu berubah menjadi semacam kerinduan. Ia mulai membayangkan seperti apa dunia di luar selnya. Hanya sesaat setiap hari, ia akan memikirkan dunia luar.

Ia masih terperangkap di dalam selnya, tetapi ada sedikit perubahan kecil. Setelah mengenal cahaya luar, ia menyadari betapa gelapnya selnya.

 

Siapa yang bisa menebak berapa lama waktu berlalu setelah itu? Kerinduannya yang samar akan dunia luar pun terlupakan seiring waktu. Ia bagaikan burung yang terkurung. Ia akan hidup tanpa pernah meninggalkan wadahnya dan mati tanpa tujuan. Namun ia tidak takut. Ia kurang memiliki keterikatan pada kehidupan untuk takut mati. Ia hanya menghabiskan hidupnya dengan bangun, lalu menunggu hingga cukup lelah untuk tidur lagi. Penderitaannya yang sesekali hanya sedikit memecah kebosanan itu. Ia tak mengenal kebahagiaan, tetapi ia juga tak mengenal ketidakbahagiaan. Ia hanya hidup, tak lebih.

Pada suatu saat, ia menyadari bahwa ia akan menjadi monster yang akan membawa kehancuran bagi dunia manusia, tetapi itu pun tak menarik baginya. Sekalipun ia menjadi monster, ia hanya akan terus terombang-ambing dalam kehidupan. Ia tak bisa membayangkan bagaimana sesuatu akan berubah baginya.

Ia hampa. Ia tak punya masa lalu dan masa depan, bahkan tak punya tekad untuk bertindak. Satu-satunya tujuannya adalah menjadi wadah yang Eizen inginkan.

“Pilih. Kau bisa mati di sini, atau ikut denganku.”

Itulah sebabnya ia tidak senang maupun terkejut ketika seorang pria muncul dan tiba-tiba memberinya pilihan—ia bingung. Ia tidak berpengalaman dalam membuat pilihan. Hanya sedikit yang mengunjungi sel bawah tanahnya, dan itu pun untuk memberinya makan atau mengubah tubuhnya. Mendapat bantuan seperti ini adalah yang pertama baginya.

“Kalau begitu, sudah beres. Ayo pergi.”

Namun, ia telah menggenggam tangan pria itu sebelum ia menyadarinya. Ia tidak tahu mengapa. Tak ada sedikit pun keinginannya untuk meninggalkan selnya. Jika ada alasan mengapa ia melakukan itu, pasti karena ia hanya ingin tahu bagaimana rasanya tangan pria itu.

Cuacanya kasar dan anehnya hangat.

 

Setelah dibawa ke dunia luar, ia belajar banyak hal indah. Langit luas di atas dan sinar matahari yang menyilaukan. Keindahan bunga dan apa yang disebut senyuman. Permen manis, air dingin, selimut empuk. Genggaman tangan dan usapan lembut di kepala. Ada begitu banyak hal indah yang tak terhitung banyaknya. Dunia luar terbukti penuh dengan kebahagiaan.

Namun sesekali ia berhenti dan berbalik, dan tepat di belakangnya, Ryuuna dari sel gelap itu, mengawasi. Tentu saja itu hanya imajinasinya, tetapi tatapan Ryuuna di masa lalu akan dipenuhi kecemburuan dan kebencian.

Ketika menyadari dirinya di masa lalu sedang mengawasi, Ryuuna akan takut pada banyak hal. Birunya langit di atas memang mempesona, tetapi kegelapan malam tanpa bintang justru membuatnya semakin gelisah. Bunga-bunga menyimpan keindahan, tetapi pemandangan kelopaknya yang berguguran terasa sepi. Tanpa tempat tidur yang layak, ia tak akan pernah tahu betapa dinginnya lantai, dan ia tak akan pernah takut melepaskan tangan seseorang jika ia tak pernah menggenggam tangan siapa pun sebelumnya.

Ia sempat berpikir, mungkin lebih baik ia tidak pernah meninggalkan sel gelapnya, tetapi sekarang sudah terlambat. Ia telah menemukan begitu banyak hal dan tak ingin kembali lagi. Ia menyukai keadaannya sekarang.

Maka ia pun berdoa: Kumohon, biarkan hari-hari ini terus berlanjut. Ia tak menyangka para dewa akan mendengarnya, jadi ia mengarahkan doanya pada kehangatan kecil yang masih tersisa di tangannya.

“Hai, Ryuuna-chan. Sepertinya kita bertemu lagi.”

Namun keinginannya tidak terwujud.

Zat hitam keluar dari Yonabari, dan waktu Ryuuna sebagai manusia berakhir.

Selamat datang kembali. Dirinya di masa lalu akhirnya menyusulnya, dan tangan dinginnya menyeretnya kembali ke dalam kegelapan.

Tidak. Mungkin ia tak pernah benar-benar pergi. Semua itu hanya mimpi. Kebahagiaan yang ia rasakan hanyalah imajinasinya, dan karena itu ia merasa diselamatkan oleh seseorang. Monster tak mungkin bisa hidup berdampingan dengan manusia. Sejak awal, ia ditakdirkan menjadi malapetaka yang akan membawa kehancuran bagi dunia manusia… Tapi lalu mengapa ia merasa ingin menangis?

Hati Ryuuna kembali terperangkap di sel gelapnya. Namun, terlepas dari rasa sakitnya, sebagian dirinya merasa nyaman.

 

***

 

Hantu-hantu yang lahir dari miasma hitam mencengkeram makhluk hidup tanpa berpikir. Meskipun Jinya iba dengan manifestasi penyesalan yang masih tersisa ini, ia tak punya waktu untuk meratapinya.

“Pindahkan!”

Dengan satu tebasan, satu menghilang dalam kabut seolah tak pernah ada sebelumnya. Jinya tak merasakan apa pun. Tanpa henti bernapas, ia mengayunkan pedangnya dengan liar. Ia tak repot-repot menghitung saat serangannya lenyap satu per satu, hingga akhirnya akhir terlihat.

Inilah akhirnya. Ia menebas hantu terakhir, tetapi tetap waspada. Setelah memastikan tidak ada lagi yang tersisa di sekitarnya, ia melesat maju tanpa ragu.

Dia sudah kehilangan banyak waktu. Yonabari kemungkinan besar sudah sampai di Ryuuna sekarang dan…

Kegelisahan berkobar di dadanya. Ia sering kali terlalu lambat ketika dibutuhkan. Begitu pula dengan Shirayuki, Natsu, dan Nomari. Sekeras apa pun ia berlari, ia sering kali terlambat.

Berhenti. Jangan berpikir. Ia menyingkirkan pikiran-pikiran itu dan hanya fokus pada apa yang ada di depannya. Meskipun terpeleset di lumpur akibat hujan, ia bangkit dan terus berlari. Bahkan bangunan-bangunan yang hancur akibat gempa bumi pun tak lagi terlihat. Satu-satunya yang ada di pikirannya adalah Ryuuna. Ia berusaha mengendalikan jantungnya yang gelisah, tetapi rasa khawatirnya meluap dan mendesaknya untuk berlari lebih cepat.

Pemandangan di sekelilingnya menjadi kabur, dan tangisan serta jeritan di sekelilingnya semakin jauh.

Ia melihat sesosok di depan dan berhenti. Di tengah jalan yang retak itu, berdirilah Ryuuna.

 

***

 

“Sial… Mereka terkena pukulan cukup keras di sini.”

Kerusakan akibat gempa relatif ringan di Shibuya. Koyomiza masih berdiri tegak meskipun bangunannya retak, dan jalannya retak-retak tetapi masih bisa dilalui.

Namun, kehancuran semakin parah saat Izuchi menuju Kojimachi. Ibu kota kekaisaran Tokyo yang megah telah berubah menjadi kota puing. Tanah di banyak tempat runtuh dari bawah, dan udara bercampur debu yang membuat Izuchi terbatuk-batuk.

“K-kita harus menemukan Jiiya dan Ryuuna!”

“Tunggu, Kimiko-san. Kita harus tetap di sini dalam keadaan darurat seperti ini.”

Meskipun terguncang gempa, Kimiko lebih mengkhawatirkan Jinya dan Ryuuna daripada dirinya sendiri. Ia tampak hampir siap untuk lari mencari mereka, tetapi Yoshihiko berhasil menghentikannya.

“Izuchi-san, daerah ini sepertinya cukup aman. Bisakah kamu pergi menemui Jiiya-san dan Ryuuna-chan untuk kami?”

“…Apa kamu yakin?”

“Kumohon. Aku takut yang terburuk… Pastikan Ryuuna-chan aman untukku.”

Atas permintaan Yoshihiko, Izuchi pergi dan menuju ke Hydrangea Mansion, tempat Jinya dan Ryuuna berasal. Ia ragu meninggalkan Koyomiza dalam situasi ini, tetapi Yonabari terus menekan pikirannya—dan tampaknya juga Yoshihiko. Yoshihiko tidak mengatakannya secara langsung, tetapi Izuchi menangkap maksudnya. Mereka berdua mengenal baik karakter Yonabari. Gempa bumi ini kemungkinan besar bukan bencana alam . Itulah sebabnya Yoshihiko berusaha keras untuk menghentikan Kimiko dan meminta Izuchi menemukan Jinya dan Ryuuna sendirian. Ia menduga Yonabari akan memanfaatkan kesempatan ini untuk bertindak dan Ryuuna berada dalam bahaya yang lebih besar daripada Kimiko.

“Heh. Yoshihiko-senpai memang bodoh soal percintaan, tapi dia ternyata pintar juga.”

Yoshihiko juga satu-satunya yang menyadari serangan mendadak Yonabari terhadap Kimiko saat penyerbuan rumah kedua Eizen. Izuchi harus mengakuinya—Yoshihiko punya otak yang lebih cerdas daripada dirinya yang membosankan. Fakta bahwa Jinya akhir-akhir ini selalu berada di sisi Ryuuna mungkin juga menjadi petunjuk.

Izuchi menyusuri jalanan yang hancur dengan langkah ringan. Ia mengamati sekelilingnya sambil berjalan, akhirnya melihat wajah yang familier di depannya.

“Oh, Ryuuna-chan. Bagus, kamu baik-baik saja. Dan sendirian? Di mana Pemakan Iblis itu?”

Entah kenapa, ia sendirian di tengah jalan. Karena merasa aneh, Izuchi pun berteriak. Namun, sepertinya tidak ada yang salah. Ia hanya berdiri di sana tanpa berkata apa-apa.

“Halo…? Ada apa? Kamu sakit atau apa?”

Dia masih tidak menjawab. Karena khawatir, dia mengamati ekspresinya.

“Ryuuna!”

Izuchi mendengar Jinya berteriak.

 

***

 

Saat Jinya sampai di Ryuuna, Izuchi sudah bersamanya. Ia takut Yonabari sudah menyusulnya, jadi bahunya melemas lega saat menyadari bahwa ternyata bukan itu masalahnya.

“Syukurlah. Kau menjaganya tetap aman?”

“Oh, Pemakan Iblis. Tidak, aku baru saja sampai. Yang lebih penting, ada yang salah dengan gadis itu.”

Jinya menoleh dan melihat Ryuuna berdiri terpaku di tengah jalan dengan kepala tertunduk. Ia pasti mendengar mereka, tetapi ia tidak bereaksi sedikit pun. Ia seperti sedang linglung.

Firasat buruk muncul dalam diri Jinya, tetapi kekhawatirannya terhadap Ryuuna menang.

“Ada apa?” Ia tidak melihat Yonabari di sekitar mereka. Dengan tetap waspada, ia mendekati Ryuuna dan mengulurkan tangannya. Ryuuna tampak tidak terluka, dan ia tidak terlalu pucat. Ia hanya tidak bereaksi sama sekali. Apa yang sebenarnya terjadi?

Sesaat sebelum tangannya yang terulur bisa menyentuh Ryuuna, dia mencengkeram kerah Izuchi dan buru-buru melompat mundur.

“Aduh, hei! Apa-apaan itu?!” teriak Izuchi dengan marah, karena kerah bajunya tercekik.

Jinya tak menghiraukannya dan terus menatap Ryuuna.

“Jangan abaikan aku! Aku sudah bilang, apa-apaan itu?!”

“Kita bisa bicara nanti. Bersiaplah.”

“Hah? Apa yang kau…?” Suara Izuchi melemah.

Jinya berharap bisa mengatakan tubuhnya bergerak secara naluriah, tetapi kenyataannya jauh lebih jelas. Ia merasakan kematian. Seolah-olah ia akan mati di tempatnya berdiri jika ia mundur sedikit saja. Aura kematian yang terpancar dari Ryuuna begitu pekat sehingga membuat Jinya mundur secara refleks, dan ia benar melakukannya.

“…Lelucon macam apa ini?” gumam Izuchi.

Dengan rambut hitam panjangnya dan wajah rupawannya, kebanyakan orang pasti setuju Ryuuna cantik. Jinya jauh dari kata netral, tapi bahkan Jinya pun merasa Ryuuna tampak cantik. Semua kecantikan itu kini terkikis.

Daging dan tulang Ryuuna mulai berubah. Tubuhnya berderit dan mengerang seiring membesarnya, otot-ototnya membengkak secara tidak normal dan dagingnya memutih pucat. Tak ada bayangan dirinya yang dulu terlihat.

Ia, yang selalu menatap Jinya dengan mata melotot, kini berdiri lebih tinggi darinya. Bahkan saat ia berdiri dengan posisi merangkak, ia harus menjulurkan leher untuk melihatnya.

Ah… Pikirannya terhenti sejenak. Bahkan dengan tumpukan puing dan mayat-mayat yang berserakan tanpa perasaan, pemandangan di hadapannya terasa familier—bahkan nostalgia. Air liur menyembur dari mulut binatang buas itu sementara mata merahnya yang melotot mengamati sekeliling, mungkin mencari mangsa.

Apakah ini takdir? Monster di depan Jinya sangat mirip dengan iblis yang pernah menyerang Kadono—dengan kata lain, dengan Yokaze.

“Oooh, groaaaaaaaaagh…!”

Ia meraung. Sebuah teriakan, atau mungkin jeritan. Suaranya rendah dan berat, mengguncang udara.

Jinya ingin percaya bahwa itu hanya ratapan karena ia tahu siapa dirinya. Ia tak banyak bicara, tetapi tulus hatinya. Meskipun prosesnya lambat, ia sedang belajar untuk membuka diri. Pertemuan mereka biasa saja. Ia hanyalah pion yang direbutnya dari Nagumo Eizen selama konflik mereka. Namun, keduanya telah tumbuh cukup dekat sehingga ia kini benar-benar ingin melindunginya.

“Ryuuna…” Dengan tak percaya, ia memanggil namanya. Seseorang yang ingin ia lindungi telah berubah menjadi iblis yang mengerikan.

Auranya saja sudah luar biasa. Kulitnya merinding karena tekanan yang dipancarkannya. Ryuuna kini menjadi roh yang setara dengan iblis terkuat yang pernah ia hadapi sebelumnya. Jika ia membiarkannya begitu saja, banyak yang akan mati.

“Itu… Ryuuna-chan, kan? Kenapa…?” Izuchi bahkan tak bisa menyelesaikan kata-katanya. Pikirannya berusaha keras memahami apa yang telah dilihatnya.

“Semuanya berjalan sesuai rencana Yonabari.”

“Inikah yang mereka incar? Apa-apaan ini… Setelah semua yang mereka katakan tentang tidak ingin membunuh? Bagaimana ini tidak lebih kejam?” Izuchi melotot marah ke arah Ryuuna. Kemarahannya bukan ditujukan padanya, melainkan pada seseorang yang tidak ada di sana. Seseorang yang pernah bertarung berdampingan dengannya telah menciptakan monster ini, dan itu membuatnya mendidih. Ia menggertakkan giginya karena amarah yang meluap-luap.

“Ryuuna! Kau bisa mendengarku? Apa kau… masih mengerti aku?” pinta Jinya putus asa. Mata monster itu terfokus padanya. Sesaat ia berpikir mungkin masih ada sedikit bagian dari dirinya, tetapi harapan itu segera pupus.

Tatapannya kosong, tanpa emosi. Tak ada niat jahat. Tak ada niat jahat. Tak ada permusuhan. Bahkan tak ada rasa tertarik. Ia hanya ada di sana ketika segalanya tak seharusnya ada. Menunjukkan ketidakpedulian seseorang yang akan menyingkirkan sampah atau menginjak lalat, ia menyerang Jinya.

Pikirannya yang kacau tiba-tiba kembali normal. Ia segera memilih untuk menjauh dari sisi Izuchi, karena yakin pertarungan ini akan terlalu berat baginya.

Ryuuna melompat maju dengan kecepatan yang tak terbayangkan untuk tubuhnya yang besar dan menutup jarak antara dirinya dan Jinya. Sudah terlambat baginya untuk mundur. Sebaliknya, ia menghindari sebisa mungkin serangan Jinya, tetapi cakar Jinya menyerempet dadanya.

Ia merasakan sakit yang membakar, dan darah segar bercucuran di udara sesaat kemudian. Namun Ryuuna tidak berhenti di situ. Bergerak dengan empat anggota badan, ia mengikuti langkah mundur Jinya dan mengayunkan cakarnya lagi.

Ia sempat berpikir untuk menghindar sekali lagi, tetapi mengurungkan niatnya. Ini bukan lawan biasa. Ia tidak tahu apa yang bisa dilakukan Ryuuna, dan mencoba menghindar dengan jarak yang sempit bisa menjadi bumerang. Untuk saat ini, ia harus mengamati. Menggunakan Dart , ia melompat ke samping dan membuka jarak yang cukup jauh.

Ryuuna dengan mudah mengimbanginya dan menghantamkan lengan kirinya ke Jinya.

“Gh…?!” Keputusan Jinya ternyata tidak buruk. Pergerakan Ryuuna sungguh jauh di luar dugaannya.

Ia sudah menduga wanita itu akan kuat. Ia tahu wanita itu berada di antara roh-roh tingkat tertinggi, dan dari apa yang telah ia lihat, ia tahu wanita itu unggul dalam bertarung. Ia tidak mengendurkan kewaspadaannya sedetik pun, namun wanita itu tetap membayangi ekspektasinya. Kesenjangan di antara mereka adalah jurang yang lebar.

“Nggh…”

Jinya terkapar di tanah, ditekan dari atas. Ia memiliki kekuatan yang cukup untuk menancapkan Jinya ke tanah. Bahkan Dart pun tak cukup untuk mengguncangnya. Dalam hal kemampuan fisik dan kekuatan, Ryuuna tak hanya mengungguli Yonabari, tetapi bahkan Magatsume.

Pertukaran ini saja sudah memperjelas bahwa Jinya tidak mungkin menang dalam pertarungan yang jujur. Meskipun prosesnya berbeda, ia telah menjadi penggoda kelahiran iblis yang akan membawa kehancuran bagi dunia Taisho. Kodoku no Kago pun rampung.

“Ngh, gaaah!”

Jinya telah mengaktifkan Indomitable dalam waktu yang hampir habis untuk bertahan hidup. Dengan Kekuatan Super , ia mengangkat lengan Ryuuna dan melemparkannya ke samping.

Serangga yang ia pikir telah ia hancurkan ternyata hidup, tetapi ia bahkan tak punya kesadaran diri untuk terkejut. Hanya bereaksi buta terhadap gerakannya, ia mengayunkan lengannya lagi.

“Kukira aku sudah menjadi sedikit lebih kuat… Sungguh menyedihkan.” Jinya menyeringai merendahkan diri.

Magatsume, Okada Kiichi, Yonabari. Dan sekarang, Ryuuna.

Dia tidak pernah mengendur dalam latihannya. Dia telah merangkak ke neraka dan kembali berkali-kali sampai sekarang. Namun, dia begitu mudah dikalahkan. Dia merasa frustrasi karena begitu lemah. Tapi ini bukan pertama kalinya dia terpojok. Dia tidak semuda itu untuk menjadi takut menghadapi kematian.

Ia bergerak maju dan membiarkan serangan Ryuuna melewatinya. Serangan susulan datang, tetapi ia tetap menjaga jarak dan menyelinap di bawahnya. Ia mendengar desiran angin saat cakar-cakar tajam itu menggores udara. Meskipun serangannya tidak mengenai sasaran, hanya berada dekat saja sudah membuat bulu kuduknya merinding. Bahkan ayunan-ayunan Ryuuna yang asal-asalan ini pun mematikan. Semakin banyak alasan baginya untuk maju tanpa rasa takut.

Dengan ukuran tubuhnya, Ryuuna tidak bisa berputar terlalu kencang. Terlebih lagi, otot-ototnya yang besar terbukti menjadi berkah tersembunyi karena membuat arah dan waktu serangannya mudah diprediksi. Jinya menyadari hal ini dan tetap maju dua atau tiga langkah, mengerahkan seluruh tenaganya untuk menghindar.

Satu kesalahan membaca saja bisa mengakibatkan kematian seketika. Seorang pengamat mungkin berpikir ia menangani hal ini dengan mudah, tetapi sebenarnya ia seperti berjalan di atas tali yang sempit.

Mungkin kesal karena hama kecilnya masih berlarian di sekitarnya, gerakan Ryuuna menjadi lebih intens dan liar. Akhirnya, kesempatannya telah tiba.

Ia meraung dan mengangkat lengannya. Mengincar momen saat ototnya menegang, Jinya menggunakan Jishibari dan Indomitable . Dengan empat rantainya, ia memanfaatkan celah tersebut untuk menahan seluruh anggota tubuhnya.

Ketika Jinya menggabungkan Indomitable dengan kemampuan lain menggunakan Oneness , ia tidak dapat mencapai ketangguhan yang sama seperti saat menggunakannya pada dirinya sendiri. Indomitable adalah kemampuan yang terwujud dari keinginan akan tubuh yang tak terpatahkan, jadi masuk akal jika menggunakannya untuk tujuan lain tidak akan menghasilkan efek yang sama. Oleh karena itu, ketika ia menggabungkan Indomitable dengan Jishibari , ia tidak dapat membuat rantai yang tak terpatahkan, hanya rantai yang kokoh. Meskipun rantai-rantai itu tidak mampu melawan miasma hitam Yonabari, rantai-rantai itu cukup baik untuk menahan kekuatan murninya sendiri. Bahkan Ryuuna pun tidak dapat mematahkannya dengan mudah. ​​Dan dalam waktu singkat yang diberikan oleh rantai-rantai itu, ia dapat melancarkan serangannya.

“…Berengsek.”

Tapi apa langkahnya? Akankah ia menebasnya? Tentu saja tidak. Meskipun kini ia berbeda, ia tetaplah Ryuuna. Ia tak bisa mengarahkan pedangnya ke arahnya. Ia butuh cara untuk menghentikan amukannya, bukan membunuhnya. Ia telah memilih untuk melindunginya, dan ia tak akan menyerah setelah satu rintangan kecil.

“Oooooooaagh!”

Keragu-raguan membuat Jinya berhenti. Masih tertahan, Ryuuna menganga lebar. Ia bahkan tak sempat memikirkan apa yang sedang dilakukan Jinya. Yang keluar dari mulut Jinya bukanlah suara, melainkan seberkas kegelapan pekat.

Udara bergetar. Jinya tidak tahu apa yang dilihatnya, tetapi pengalamannya yang terakumulasi membisikkan kepadanya bahwa itu berbahaya. Tanpa ragu, ia pun terjun ke tepi.

Sinar gelap itu menyambar tempat ia berdiri, menghanguskan dan melelehkan bumi hingga hitam. Uap putih, mungkin asap, mengepul dari titik itu.

Ia telah menembakkan sesuatu yang cukup kuat untuk melelehkan tanah. Terlambat, Jinya menyadari apa itu.

“…Berapa banyak kejutan yang kau siapkan untukku?”

Itu kutukan yang terkonsentrasi. Emosi negatif yang mengutuk kehidupan begitu pekat hingga mampu membakar habis materi fisik. Jika itu mendarat, bahkan tulang pun tak akan tersisa. Jinya enggan menguji apakah Indomitable mampu menahannya.

Ryuuna meronta dan melepaskan rantai yang mengikatnya. Ia kini terbebas dari ikatannya, tetapi untuk sesaat ia akan tetap tak terlindungi.

Namun, lebih dari apa pun saat ini, Jinya butuh waktu untuk berpikir. Ia merasa inilah saat terbaik untuk menjauh dan mencoba melakukannya, tetapi Ryuuna terbukti lebih cepat. Tatapan kosongnya mengikuti Jinya saat ia membuka mulut sekali lagi.

“Haaa!”

Jinya mendengar gerutuan kasar, lalu bongkahan besar puing terlihat.

Kali ini Ryuuna yang mundur. Puing-puing itu tidak akan melukainya sedikit pun jika mengenainya, tetapi refleksnya terlalu tajam. Ia menghindar sebagai reaksi spontan.

Yang melempar puing-puing itu adalah Izuchi, yang telah menunggu kesempatan. Berkat dia, Jinya berhasil menjaga jarak yang cukup jauh dari Ryuuna.

“Terima kasih. Aku berutang budi padamu.”

“Tentu, tapi jangan berharap lebih. Rasanya berat untuk mengatakannya, tapi aku di luar jangkauanku. Sialan, di mana si brengsek Okada itu saat kau membutuhkannya?” Tak ada semangat di balik kata-katanya yang meremehkan. Setelah kehilangan senapan mesinnya, Izuchi tak lebih dari iblis rendahan biasa. Ia tak punya kekuatan fisik maupun teknik untuk melawan Ryuuna, jadi melempar barang rongsokan adalah dukungan terbaik yang bisa ia berikan. Ia merasa malu dengan kelemahannya sendiri. Namun, rasa terima kasih Jinya tulus.

Jinya kembali mengalihkan perhatiannya ke Ryuuna. Sebelum ia sempat melancarkan serangan berikutnya, ia memanggil Roh Anjingnya untuk mengepungnya, lalu menggunakan Jishibari lagi untuk mengikat anggota tubuhnya. Ia harus fokus pada anjing-anjing hitam yang melompat-lompat itu untuk sementara waktu, yang akan memberi mereka lebih banyak waktu.

“Jadi, bagaimana kabarmu, Pemakan Iblis? Bisakah kau membunuhnya?” Izuchi mengajukan pertanyaannya secara langsung dan tanpa emosi. Pertanyaannya ada dua: Bisakah pedangmu mencapainya, dan apakah kau punya kemampuan untuk membunuh seseorang yang ingin kau lindungi?

Ia sengaja membuat pertanyaannya sejelas mungkin agar tidak menimbulkan konflik dengan Jinya, tetapi Jinya tidak goyah. Ia menjawab pertanyaan mendadak itu tanpa ragu.

“Aku tidak bisa. Aku sudah memutuskan untuk melindunginya.”

Tak menyangka akan mendapat balasan seperti itu, wajah Izuchi memucat. Jika mereka tidak membunuh Ryuuna di sini, kerusakan lebih lanjut akan menyebar ke seluruh Tokyo. Ini bukan saatnya pilih kasih. “Aku mengerti perasaanmu, tapi kita memang tidak punya pilihan lain.”

“Percayalah sedikit. Aku punya rencana.” Setelah merenung cukup lama, Jinya akhirnya menemukan satu metode. Ia tidak tahu apakah metode itu akan berhasil atau tidak sampai ia mencobanya. Tapi ia harus mencobanya.

“Yang bagus?”

“Bukan itu yang bisa kukatakan. Aku tidak akan tahu apakah itu akan berhasil sampai aku mencobanya.”

“Kau tidak benar-benar membuatku percaya diri… tapi aku akan tetap mendengarkanmu.” Izuchi mengerutkan kening, khawatir dengan kata-kata Jinya.

Jinya menarik napas pelan, lalu mengungkapkan rencananya sekaligus. “Aku akan menggunakan kemampuanku, Kesatuan , untuk menggabungkan Asimilasi , Roh , dan Furutsubaki . Asimilasi akan membuatku terhubung dengan Ryuuna sementara Roh dan Furutsubaki mengendalikannya, menghentikan amukannya.”

Meskipun Jinya biasanya menggunakan Asimilasi untuk menyerap kemampuan iblis lain, tujuan sebenarnya sesuai dengan namanya: berasimilasi. Iblis berkekuatan super yang menyerang Kadono menggunakannya untuk menghubungkan dirinya dengan orang lain. Spirit adalah kemampuan untuk memanipulasi daging, sementara Furutsubaki adalah kemampuan untuk mengendalikan orang-orang yang lemah hati. Semoga saja, ketiganya akan membuatnya mampu mengendalikan Ryuuna.

Tujuannya telah ditetapkan, dan yang tersisa hanyalah mewujudkannya. Ini semua atau tidak sama sekali, tetapi Jinya tidak keberatan mengambil risiko jika itu berarti ada peluang untuk menyelamatkan Ryuuna.

“Apakah itu akan berhasil?” Izuchi menatap Jinya. Sayangnya, ia tidak bisa menjawab dengan yakin.

“Siapa yang tahu?”

Izuchi mengerang. “Kau tidak bisa serius…”

Maaf. Aku belum pernah menggabungkan tiga kemampuan sekaligus, bahkan belum pernah menguji Furutsubaki . Tapi rencana ini bukannya tanpa dasar. Bukan tanpa alasan mereka menyebut Akitsu Somegorou sebagai pemburu roh legendaris.

Izuchi mengerutkan kening, bingung dengan Akitsu Somegorou yang tiba-tiba disebut. Ia tampak sama sekali tidak peduli dengan apa yang sedang terjadi bagi Izuchi, tetapi tidak bagi Jinya.

Para pemburu roh telah tersingkirkan di era Taisho. Itulah sebabnya Nagumo Eizen mencoba menciptakan Kodoku no Kago , agar orang-orang membutuhkan pemburu roh—khususnya Nagumo—sekali lagi. Namun, ada syaratnya.

Akitsu Somegorou dikenal sebagai pemburu roh legendaris yang tak tertandingi. Singkatnya, ia lebih kuat daripada Nagumo. Jika ada roh yang bisa dibunuh Nagumo, wajar saja Somegorou juga bisa. Dengan logika itu, Kodoku no Kago bukanlah roh yang hanya bisa dikalahkan Nagumo, dan Eizen tidak akan mampu mewujudkan rencananya untuk mengangkat nama Nagumo di atas semua pemburu roh lainnya.

Yang tersisa hanya satu kemungkinan. Kodoku no Kago harus cukup kuat sehingga tak seorang pun bisa mengalahkannya, namun cukup lemah sehingga Nagumo bisa melakukannya. Ia harus menjadi makhluk yang kontradiktif seperti itu.

Itulah mengapa ia membutuhkan Ryuuna. Jinya selalu merasa aneh bahwa Eizen telah menculik seorang anak padahal ia juga telah mempelajari teknik Magatsume dari putri Magatsume yang ia tangkap. Orang akan berpikir ia bisa saja menciptakan iblis dari ketiadaan. Namun tidak, ia telah memilih untuk mempersiapkan Ryuuna sebagai wadah, dan kini Jinya mengerti alasannya.

“Mudah sekali mengalahkan lawan yang tak terkalahkan. Kau tinggal membuat mereka mengalah. Itulah tujuan Furutsubaki.”

Kodoku no Kago bukanlah iblis murni, melainkan manusia yang telah dirusak menjadi iblis. Basisnya masih manusia. Pengikut setia Eizen, Furutsubaki, memiliki kemampuan untuk mengendalikan manusia, jadi masuk akal jika rencana Eizen pastilah mengendalikan sisi manusia dari Kodoku no Kago -nya .

Karena itu, tingkat kekuatan Kodoku no Kago tidak menjadi masalah. Jika Eizen bisa mengendalikannya, ia bisa mengatur untuk membunuhnya sendiri. Memiliki kendali juga memudahkannya untuk mengarahkan tindakannya, dan kemungkinan besar ia siap untuk menempatkan anak-anak yang dilahirkannya di bawah kendalinya juga.

Tapi tak ada alasan Jinya tak bisa melakukan hal yang sama. Jika yang ada di hadapannya benar-benar Kodoku no Kago , maka Furutsubaki seharusnya bisa mengendalikan bagian Ryuuna di dalamnya. Apa pun yang terjadi, ia tak punya pilihan selain mengambil risiko.

“Aku tidak mengerti. Apa maksudmu?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan, tapi aku butuh bantuanmu.”

“Eh, tentu. Kau memang kehilangan arah, tapi aku akan melakukan apa pun asalkan itu bisa membantu Ryuuna-chan.”

Masalahnya, setiap kali Jinya melahap kemampuan salah satu putri Magatsume, kemampuan itu akan menurun. Ia berencana untuk melengkapinya dengan Asimilasi dan Spirit , tetapi ia tidak tahu seberapa baik ia bisa mengendalikan Ryuuna dengan Furutsubaki . Lebih parah lagi, ia harus menyentuh targetnya secara langsung untuk menggunakan Asimilasi dan Furutsubaki , dan ia akan langsung tak berdaya saat melakukannya. Memberi kesempatan kepada lawan yang begitu mematikan itu berisiko.

Sekalipun ia berhasil dan ia kembali sadar di sini, itu tidak akan mengubah fakta bahwa ia tetaplah iblis. Ia harus hidup bersembunyi di antara manusia seperti yang dilakukan Jinya, Izuchi, dan Okada Kiichi.

Jinya punya banyak kekhawatiran. Kegagalan mungkin saja terjadi, dan kemenangan datang dengan konsekuensinya sendiri. Namun, ia tetap akan mengambil risiko. Ia sudah melangkah terlalu jauh untuk menyerah sekarang.

“Aku tidak akan punya keleluasaan untuk menggunakan kemampuanku yang lain, jadi aku butuh bantuanmu untuk menarik perhatian Ryuuna. Sedikit saja tidak masalah. Aku hanya perlu cukup dekat untuk menyentuhnya.”

“Kedengarannya agak berisiko… tapi ya sudahlah. Aku akan melakukannya. Lagipula, Yoshihiko-senpai memintaku untuk menjaga Ryuuna-chan.”

“Maaf.”

“Tidak apa-apa.”

Izuchi menarik napas dalam-dalam, lalu menepuk pipinya untuk mengumpulkan keberanian. Jinya diam-diam mengatur napasnya dan memperhatikan Ryuuna.

“Jiiya…”

Ia merasa mendengar panggilannya sesaat. Alasan yang lebih tepat. Masa-masa meratapi kelemahannya sudah lama berlalu.

“Aku datang, tunggu saja.” Ia membentuk tekadnya yang goyah dengan kata-kata untuk menguatkan dirinya. Ia menarik napas dalam-dalam dan mengisi paru-parunya dengan udara berdebu, lalu menghembuskan napas panasnya sekaligus. Ia tak lagi goyah.

“Urrraah!” Izuchi sudah bergerak. Jishibari dan Roh Anjing sudah menghilang, jadi dia melompat ke tempat terbuka dan menggunakan satu-satunya asetnya, kekuatannya, untuk melemparkan puing-puing besar ke arah Ryuuna.

Tentu saja, itu mungkin tidak akan menimbulkan kerusakan berarti, tetapi mengalihkan perhatiannya sedetik pun adalah yang ia inginkan. Kini setelah perhatiannya tertuju padanya, ia hanya fokus melarikan diri. Ia tahu ia tampak menyedihkan, tetapi ini bukan saatnya mengkhawatirkan penampilan. Ia akan memenuhi perannya, betapa pun menggelikannya ia. Ini juga merupakan hidup atau mati baginya.

“Terima kasih.” Jinya segera membalas Izuchi dan menyerbu Ryuuna dari titik butanya. Ryuuna perlu menyentuh kepalanya untuk segera mengendalikannya. Jika ia lengah, Izuchi akan mati. Namun, jika ia menggunakan Dart atau kemampuan lainnya, potensi kemampuan utamanya akan menurun, membuat semua ini sia-sia.

Meskipun cemas, ia memaksakan diri untuk bersabar. Ryuuna masih fokus pada Izuchi. Sedikit lagi, tangan Jinya akan meraihnya. Dengan langkah terakhir yang penuh semangat, ia melompat maju. Namun, saat itulah seseorang yang telah lama ditunggu-tunggu.

“Mm, aku tahu kau akan melakukannya, Pemakan Iblis.”

Ada beragam sudut pandang tentang strategi terbaik. Beberapa lebih suka membiarkan lawan bertarung satu sama lain dan menang tanpa mengotori tangan mereka sendiri. Yang lain menggunakan serangan kejutan, mengakhiri pertempuran bahkan sebelum lawan menyadarinya. Sementara yang lain memilih meminimalkan kerugian, dan mendapatkan keuntungan lebih besar dengan melarikan diri.

Tidak ada jawaban yang jelas tentang strategi mana yang terbaik, dan apa yang sesuai dengan kebutuhan seseorang berubah dari waktu ke waktu. Bagi Yonabari, saat ini, inilah jawabannya.

“Kamu benar-benar terbuka lebar saat kamu menyerang ke depan seperti itu.”

Saat seseorang berkomitmen pada sesuatu adalah saat mereka paling rentan. Yonabari telah menemukan cara untuk menimbulkan kerusakan maksimal dengan upaya seminimal mungkin.

Jinya telah mengerahkan seluruh jiwanya untuk lompatan terakhirnya, dengan putus asa mengulurkan tangannya ke arah Ryuuna. Ia tak bisa menghentikan momentumnya sekarang. Tapi jika Yonabari berhasil menjegalnya di sini, tak akan ada kesempatan kedua.

“Apa…?” Pikiran Jinya membeku. Miasma hitam tiba-tiba muncul di hadapannya dan memadat menjadi tombak. Totalnya ada enam. Tidak banyak, tetapi semuanya mendekat dari depan.

Mereka membidik saat dia melompat, dan dia tidak bisa mengubah lintasannya sekarang. Jika terkena, dia tidak akan bisa mencapai Ryuuna. Tapi menghindar juga sama berbahayanya. Secara teknis, dia punya pilihan menggunakan Dart untuk menendang udara dan menghindar ke samping…

“Grr, ooooogh!”

Namun, Ryuuna sudah menyadarinya. Sekalipun ia menghindari tombak-tombak hitam itu, ia hanya akan terkena serangan langsung dari Ryuuna.

Perlahan, ia membuka rahangnya. Serangan kutukan itu kemungkinan besar akan datang berikutnya. Jika ia menghindari tombak-tombak itu, ia akan dilebur oleh kutukan itu. Jika ia menarik diri sepenuhnya, Yonabari akan ikut bertarung, dan ia akan kehilangan harapan untuk menyelamatkan Ryuuna.

Ini skakmat. Tidak ada langkah bagus yang bisa diambil. Situasinya persis seperti yang diharapkan Yonabari.

Ia terjepit di antara batu dan tempat yang sulit. Terkutuk, entah ke mana. Namun, bahkan dalam situasi sulit seperti ini, pikirannya sangat jernih. Atau mungkin keputusan itu bahkan tak perlu dipikirkan untuk dibuat.

Shirayuki pernah menyebutnya sebagai pria yang akan terus menjalani hidup seperti yang selama ini ia jalani. Mungkin saja Shirayuki benar. Jika ia ditakdirkan untuk mati, ia lebih suka hidup jujur ​​pada dirinya sendiri sampai akhir.

“…Anak panah.”

Dia menahan diri untuk tidak menggunakan kemampuan demi mempertahankan kekuatan Oneness , tapi apa gunanya jika dia bahkan tidak bisa maju? Dia menggunakan kemampuan yang pernah dimiliki seorang wanita, yang tercipta dari keinginan untuk menjadi lebih cepat daripada siapa pun, keinginan untuk pulang kepada suaminya. Jinya merasa dia sedikit mengerti perasaannya sekarang. Pikirannya hanya tertuju pada Ryuuna sesegera mungkin.

Menggunakan Dart , ia menendang udara. Namun, alih-alih menghindari tombak yang mendekat, ia malah menerjang mereka.

“Ngh, gaah…!”

Ia hampir pingsan karena rasa sakitnya. Namun, sebagai imbalan atas serangannya, ia mempertahankan momentumnya dan tetap berada di jalur tercepat menuju Ryuuna.

Dengan kecepatan Dart yang lebih tinggi , ia dengan cepat mendekatinya. Dagingnya terkoyak, dan isi perutnya terasa seperti akan dicabik. Namun, selama ia tetap sadar, ia akan mencapainya sebelum kutukannya mencapainya.

“Jiiiiyaaaaa!”

Gumpalan gelap kutukan murni berkumpul saat ia berteriak. Mungkin kutukan itu adalah kesedihannya sendiri, yang terbentuk dari kecemburuannya terhadap mereka yang diberi kehidupan biasa.

Jinya mengumpulkan sisa tenaganya untuk mengulurkan lengannya.

Ia pun dihujani kutukan dahsyat sebagai balasannya. Tertelan ombak, pikirannya pun memudar.

 

2

 

HAL PERTAMA yang JINYA rasakan ketika melihat Ryuuna adalah rasa kasihan. Bukan karena tubuhnya telah banyak berubah, tetapi karena ia begitu hampa. Ia kehilangan tekadnya sendiri. Satu-satunya yang tersisa baginya adalah memenuhi tujuannya dan menjadi Kodoku no Kago . Ia mirip dengan Ryuuna ketika menjadi penjaga kuil adalah segalanya baginya. Namun, terlepas dari kemiripannya, mereka tidak sepenuhnya sama. Mereka berdua hidup untuk memenuhi tujuan mereka, tetapi hanya Ryuuna yang memilih untuk melakukannya dengan sukarela.

Dulu, tugas Jinya sangat berarti baginya. Demi tetap di sisi Shirayuki, ia bersumpah untuk menjadi penjaga kuilnya. Jalan itu memang berat, tetapi ia memilihnya atas kemauannya sendiri. Berbeda dengan Ryuuna. Ryuuna tidak diberi hak bicara dalam hal apa pun dalam hidupnya. Mungkin itulah sebabnya Jinya mengulurkan tangannya tanpa ia sadari.

Setelah kehilangan begitu banyak hal sepanjang hidupnya, Jinya melihat kekosongan Ryuuna dan bersimpati padanya. Namun, justru itulah alasan Jinya tidak membawanya pergi dengan paksa. Tak ada gunanya. Meskipun lingkungannya mungkin berubah, ia tetap akan terbawa arus dan menjalani kehidupan yang telah dipilih orang lain. Tak akan ada artinya jika ia tidak mengambil langkah pertama itu sendiri. Tangan Jinya yang terulur adalah tawaran baginya untuk akhirnya memilih sesuatu sendiri.

Dan dia pun memilih. Meski hati-hati, dia menggenggam tangannya.

Jika ia bisa memilih sendiri, maka ia akan membantunya. Ia berdoa agar ia menemukan sesuatu yang berharga untuk dijalani suatu hari nanti, betapapun hampanya ia saat itu.

Jinya sendiri telah menerima banyak hal berharga dari banyak orang. Kali ini, ia ingin menjadi orang yang membagikannya. Ia pikir dengan begitu, semua kehilangan yang ia alami akan terasa lebih berarti.

“Ah…”

Kesadaran Jinya meredup saat ia diselimuti sinar kutukan. Tubuhnya terasa sakit, tetapi rasa sakit di dadanya bahkan lebih hebat. Ia merasa tak enak, mungkin karena ia dihujani begitu banyak emosi negatif. Kenangan yang tak ingin ia ingat kembali muncul kembali oleh kutukan itu.

Ia kehilangan ayah kandungnya dan dijuluki monster. Putrinya melupakannya, dan ia kehilangan rumahnya. Kesombongannya menyebabkan pedang yang menyebut dirinya istrinya hancur.

Apa yang Ryuuna rasakan di dunia luar selnya pasti seperti ini. Ia belajar banyak hal indah, tetapi semua itu datang bersama rasa takut kehilangan segalanya. Ia menempatkan kutukan abadi di hatinya sendiri. Meskipun ia bisa mengulurkan tangannya, ia tak mampu menarik hatinya keluar dari kegelapan.

“Tidak…tentu saja…tidak…” gumamnya tanpa sadar.

Motifnya tidak murni. Orang yang ia ulurkan tangannya bukanlah Ryuuna, melainkan bagian dirinya yang ia lihat dalam dirinya. Ia ingin menyelamatkan dirinya yang lemah, yang tak mampu melindungi apa pun. Motifnya tidak murni, dan hati yang tidak murni tak mampu menyelamatkan orang lain.

Namun hati telah berubah. Meskipun ia mungkin memilih untuk melakukannya karena alasan yang salah, ia telah tinggal bersama Ryuuna selama beberapa waktu. Ia telah melihat Ryuuna belajar banyak hal dan perlahan mulai berjalan sendiri, selangkah demi selangkah. Dunia terasa keras dan ia takut, tetapi Ryuuna tetap tegar dan menjalani hidup dengan sungguh-sungguh. Jinya tak bisa lagi melihat masa lalunya. Ia datang untuk melihat Ryuuna apa adanya. Kutukan yang kini melingkarinya adalah rasa takut yang menyiksanya selama ia hidup di dunia. Jika ia tak bisa mengatasinya, ia tak berhak menyelamatkannya.

Jinya berhadapan langsung dengan sisa-sisa masa lalunya yang muncul dan memudar. Ia merasa pedih dengan setiap kenangan penuh penyesalan yang berlalu, tetapi ia terus maju. Dengan hati yang murni, ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Saat telapak tangannya bersentuhan, gelombang kutukan yang dahsyat itu lenyap bagai gelembung di permukaan air.

 

***

 

Ryuuna merasa seperti telah lama bermimpi. Memimpikan seorang gadis yang terkurung dalam sangkar dan memimpikan seorang pria bodoh yang mencoba menyelamatkan monster penyebar kutukan.

Melalui kesadarannya yang samar, ia mendengar suara lembut seseorang dan terbangun dari tidurnya. Hal pertama yang dilihatnya adalah seberkas biru di antara awan-awan yang baru saja berpisah.

“…Hei, Ryuuna. Kamu baik-baik saja?”

Lalu ia melihat Jinya tersenyum padanya. Jinya telah menyeka darahnya, tetapi lukanya belum sembuh dan semakin banyak kemerahan yang merembes. Jinya duduk bersila di tepi jalan dengan kepala Jinya di pangkuannya. Jinya telah menyelamatkan Jinya, tetapi raut lega di wajahnya begitu besar sehingga orang mungkin mengira dialah yang telah diselamatkan.

“Jiiya… aku…”

Seluruh tubuhnya terasa lelah. Ia tak bisa bergerak dengan baik, dan ia hanya bisa bicara sambil merebahkan kepalanya di atas tubuh pria itu.

Ia teringat bagaimana pria itu berusaha menyelamatkannya. Pria itu mengulurkan tangan untuk menyentuh hatinya secara langsung, menatapnya lurus. Kehangatan yang ia rasakan dari sentuhannya membawa kebahagiaan, tetapi ia merasa sedih melihat pria itu begitu terluka. Tanpa menangis atau tersenyum, ia hanya memejamkan mata.

Dalam upaya menghiburnya, dia mulai menyisir rambutnya dengan jari-jarinya.

“Aku sangat takut. Kupikir aku akan kehilangan sesuatu yang berharga lagi. Aku sungguh menyedihkan. Benar-benar pengecut.”

Rasanya aneh mendengarnya mengakui dengan lirih bahwa ia takut. Namun, ia tak bisa membalas senyumannya. Seseorang seperti dirinya, yang mengasingkan diri dalam kegelapan karena takut kehilangan semua yang telah diperolehnya, pasti tak berhak.

“Tapi aku senang. Akhirnya aku bisa menghubungimu dengan tulus.”

Ia merasakan tangan pria itu mengencang di tangannya. Tak ingin perasaannya tak terbalas, ia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di dada pria itu. Ia merasakan detak jantungnya, dan akhirnya ia menyadari bahwa pria itu ada di sampingnya.

“Jiiya… Maafkan aku… Tapi… terima kasih.”

Ia berjuang keras, karena minim pengalaman dalam meminta maaf dan menunjukkan rasa terima kasih. Hanya beberapa patah kata sederhana yang terucap. Namun, ia merasa itu sudah cukup.

“Sama-sama. Kamu pasti lelah. Istirahatlah dulu ya… Aku butuh bantuanmu bekerja lagi besok pagi.”

Dengan caranya yang canggung, ia mengatakan ingin Ryuuna tetap bersamanya. Dengan gembira, Ryuuna memejamkan mata.

Dirinya yang dulu tak lagi tertinggal. Diselimuti kehangatan, ia yakin kali ini ia akan bermimpi indah dan membiarkan dirinya tertidur dengan damai.

 

***

 

“Hmph. Membosankan.” Yonabari menggembungkan pipi mereka sambil menyaksikan semuanya dari kejauhan. Mereka ingin menjadikan Ryuuna pasangan mereka. Bukan dalam arti romantis, tentu saja, melainkan sebagai seseorang yang bisa mereka ajak menghancurkan dunia Taisho. Si Pemakan Iblis benar-benar ingin merusak kesenangan mereka.

Yonabari tak menyangka ia akan berhasil. Mereka sudah tak sabar melihat raut kekalahan dan penghinaannya. Sayang sekali, tapi ya sudahlah. Yang lebih penting, ia terlalu lelah untuk melawan sekarang. Yonabari bisa mengakhiri hidupnya semudah menginjak-injak rumput liar. Hanya orang bodoh seperti Izuchi yang menginginkan pertarungan yang adil. Kesempatan ini terlalu berharga untuk dilewatkan. Siap mengakhiri segalanya, Yonabari melangkah maju.

“Sungguh seorang pria yang sangat tidak suci, terjerumus dalam hal-hal yang berlebihan seperti sebelumnya.”

Namun, sesosok iblis menghalangi jalan mereka. Ia mengenakan celana hakama dan kimono pria, serta kaus kaki tabi dengan sandal jerami zori. Di pinggangnya terdapat sarung logam berisi bilah tachi panjang. Ia adalah seorang pembunuh dari masa lampau, tampak seperti keluar dari buku sejarah. Di wajahnya terdapat seringai mengerikan, dan ia berbau darah.

Dengan tawa tipis yang menyeramkan, ia berkata, “Keh, keh keh. Tapi sungguh, melihat melalui kekotoran diri sendiri itu murni dengan caranya sendiri. Ia mengingatkanku pada minuman keras yang keruh dan belum dimurnikan, dengan cita rasa khasnya sendiri.”

Tatapannya tertuju pada Yonabari. Tangan kirinya sudah berada di sarung pedangnya.

“Aduh, yang seramnya sudah datang. Apa mungkin kamu ke sini untuk orang lain?” tanya Yonabari.

Suara pedang yang terlepas dari sarungnya adalah satu-satunya jawaban Okada Kiichi. Ia menghunus pedangnya dan dengan percaya diri mulai melangkah maju. Ia beralih dari berbicara ke bertarung dengan begitu mudahnya sehingga Yonabari mau tak mau sedikit terkejut.

“Apa, kita bertengkar? Begitu saja?”

“Apa yang perlu dibicarakan? Pikiran orang-orang rendahan itu jelas terlihat. Aku tidak tertarik pada gadis itu, tapi akan sangat memalukan membiarkan seorang penyusup menodai kesimpulan yang begitu murni.”

Dengan kata lain, Kiichi muncul karena tahu Yonabari akan bertindak. Tapi ancaman apa yang mungkin ditimbulkannya? Yonabari membawa semangat Yokaze bersama mereka. Mereka tidak perlu takut pada iblis mana pun. Jauh dari itu, satu-satunya yang mereka rasakan terhadap Kiichi hanyalah rasa kesal.

Karena mengira hari ini benar-benar bukan harinya, Yonabari memaksakan diri untuk menguap.

“…Hah?”

Atau setidaknya, itulah idenya. Namun, sebelum mereka sempat menguap, jarak di antara mereka menyusut.

Kemampuan fisik Kiichi memang tidak hebat. Ia tidak sebanding dengan Yonabari, atau bahkan Jinya, namun entah bagaimana ia bergerak lebih cepat daripada refleks Yonabari yang kuat. Ini semata-mata karena kelancaran gerakannya. Stabilitas otot inti tubuhnya, langkahnya, sedikit pergeseran pusat gravitasinya—setiap aspek gerakannya dipoles dengan sempurna dan membuatnya tampak lebih cepat daripada yang sebenarnya. Cukup untuk membuat orang merinding.

“Jadi aku akan menghentikanmu di sini.”

Tanpa disadari Yonabari, Kiichi sudah berada dalam jangkauan serangan. Ia lebih lambat dari mereka, tetapi ia berhasil memperpendek jarak dengan bergerak tanpa gerakan yang sia-sia.

Pedang Kiichi yang terhunus mengayun untuk menghabisi leher Yonabari. Tapi jangan salah: Meskipun Kiichi mungkin memiliki kecepatan berkat tekniknya, Yonabari masih cukup mampu menghindar bahkan jika mereka bergerak setelah serangan itu dilakukan.

Mereka menghunus dua pistol dan menarik pelatuknya sambil menghindar dan menghindari bilah pistol dengan selisih tipis. Bahkan Jinya pun tak mampu menghindari peluru. Yang bisa ia lakukan hanyalah memprediksi arah tembakan dan menjauh terlebih dahulu. Kiichi tak bisa berbuat apa-apa di sini, karena ia bahkan lebih lambat dari Jinya. Peluru-peluru itu seharusnya menembus tepat ke dahinya.

…Namun sebaliknya, mereka justru mengabaikannya.

Yonabari menyaksikan semuanya. Kiichi tidak menghindar atau menangkis peluru. Sebaliknya, ia mengamati mereka dengan jelas dari jarak dekat dan mengangkat pedangnya ke samping mereka secukupnya. Ia menangkis peluru-peluru itu.

Yonabari bahkan tak sempat menunjukkan rasa tak percaya. Kiichi mengayunkan pedangnya secara diagonal tanpa jeda—namun serangan itu langsung berubah menjadi tusukan ke tenggorokan mereka.

Yonabari sudah bereaksi terhadap tebasan awal, jadi respons mereka terhadap tusukan itu terlalu lambat. Namun, mereka masih memiliki Weaver. Mereka tidak perlu menghindar ketika mereka bisa dengan mudah menangkis serangan itu.

Mereka melepaskan tembakan lain dan mengubah kabut hitam di sekeliling mereka menjadi cambuk yang mereka arahkan ke Kiichi.

“Hah?!”

Tapi itu pun terlalu lambat. Tusukan itu hanyalah umpan. Kiichi bahkan tidak berada di titik serangan Yonabari. Saat fokus mereka tertuju pada bilah pedang, ia menggunakan sarungnya untuk menyerang dari titik buta mereka.

Menggunakan Weaver sendiri merupakan kesalahan besar. Membentuk cambuk dari jarak dekat sedikit mengaburkan pandangan Yonabari, menciptakan celah bagi Kiichi untuk menyerang dagu mereka.

Namun, Kiichi bukannya tanpa cedera. Bahkan ia pun tak mampu menangkis racun hitam itu. Ia telah menghindari banyak cambukan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi beberapa cambukan tetap mendarat dan melukai kulitnya.

Namun, ia sudah siap menghadapi kerusakan sebesar itu. Ia memanfaatkan otak Yonabari yang terguncang akibat pukulannya dan langsung memotong lengan kanan mereka.

“Argh! Dasar kecil…”

Siapa gerangan pria ini? Dia lemah. Iblis biasa punya kekuatan lebih besar darinya, tapi dia memandang rendah dan berlari mengitari Yonabari dengan mudahnya.

Yonabari mengangkat pistol di tangan kiri mereka yang tersisa, tetapi Kiichi menghindar dari lintasan. Kemudian Yonabari memanfaatkan kesempatan itu untuk mengaktifkan Weaver , dan miasma di sekitar mereka berdengung hidup saat sejumlah tombak hitam terbentuk. Namun, sebelum mereka sempat ditembakkan, Kiichi mendekat hingga hampir menyentuh mereka.

Pada jarak ini, Yonabari akan terjebak dalam serangan mereka sendiri. Jika mereka mencoba menggunakan pistol mereka, sarung Kiichi akan mengenai lengan mereka dan menjatuhkan pistol itu.

Karena putus asa, Yonabari menendang, menjaga agar putarannya tetap pendek. Lagipula, masih ada kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tengkorak Kiichi.

Bahkan itu pun tak berarti apa-apa. Kiichi memberi sedikit jarak di antara mereka, lalu mengayunkannya hanya dengan sikunya.

“Kau punya kekuatan, tapi kurang ketangguhan mental untuk menggunakannya. Duel bukan saatnya untuk berkecil hati, pemula.”

Yonabari merasakan sambaran rasa sakit. Kiichi mengincar urat tumit mereka. Mereka mengira ia hanya memotong urat itu sesaat, tetapi sebenarnya ia hanya menyerang dengan punggung pedangnya. Jelas, ia bisa saja memotong kaki mereka jika ia mau.

Sedikit jarak terbentang di antara keduanya, dan Yonabari tak menyia-nyiakan kesempatan itu. Mereka membawa miasma hitam di hadapan mereka seolah mengisi ruang kosong itu, meremas emosi negatif yang terkondensasi menjadi satu bagai gumpalan besi.

Serangan habis-habisan itu ditujukan untuk menghancurkan tubuh Kiichi yang lemah, tetapi hanya mengenai udara. Kiichi berhasil menghindar ke belakang dengan mudah, sesuatu yang mustahil dilakukan kecuali ia tahu serangan itu akan datang.

“Hmph. Kurasa itu sudah cukup.” Terdengar bosan, Kiichi menyarungkan pedangnya.

Hal itu membuat Yonabari kesal. Sepertinya ia ingin mengatakan bahwa mereka bahkan tidak layak dibunuh.

Masih dengan senyum yang dipaksakan, Yonabari menggertakkan giginya dan bertanya, “…Apa maksudnya ini?”

“Tujuanku hanya untuk menghentikanmu di sini. Aku mungkin seorang pembunuh, tapi aku masih punya akal sehat. Sama seperti tidak suci membiarkan apa yang seharusnya dibunuh, tidak suci juga mengambil hasil buruan orang lain.”

Melepaskan semua minatnya pada Yonabari, Kiichi berbalik.

Menyadari bahwa mereka benar-benar dipandang rendah, Yonabari menjadi marah dan mengangkat senjatanya, tetapi membeku saat mereka merasakan gelombang haus darah.

“Kewajiban membunuhmu bukan tanggung jawabku. Bukankah begitu, wahai Yasha?”

Suara langkah kakinya terdengar sangat keras saat itu. Jinya mendekat dengan lamban, selangkah demi selangkah, tanpa malu-malu menunjukkan kedengkiannya.

 

***

 

Saat Jinya menatap Yonabari, tatapan dingin yang biasanya ia pertahankan langsung runtuh. Wajahnya masih seperti topeng dan tanpa ekspresi, tetapi hanya tatapan matanya yang tajam dan memancarkan amarah yang tak terpendam, membuat Yonabari mundur selangkah.

“Aku berhutang budi padamu lagi,” kata Jinya pada Kiichi.

“Omong kosong. Ini sama sekali tidak butuh usaha. Traktir aku minum kapan-kapan, dan kita bisa impas.”

“Aku akan mentraktirmu sesukamu setelah aku mengurus ini.”

Tanpa menoleh ke belakang, Kiichi pergi.

Fokus Jinya hanya tertuju pada Yonabari. Amarahnya membuat kulitnya merinding. Kebencian yang membuncah di dalam dirinya bukanlah kebencian alami yang terkadang ia rasakan sebagai iblis, melainkan kebencian yang muncul dari emosi semata.

“Pemakan Iblis…” gumam Yonabari.

Kiichi telah mempersiapkan diri dengan baik untuk Jinya. Yonabari kehilangan satu lengan dan kehilangan banyak stamina karena kehilangan banyak darah. Akan sulit bagi mereka untuk melarikan diri dalam kondisi mereka saat ini. Mereka bahkan tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa mereka merasa tertekan. Senyum mereka yang dipaksakan tampak kaku.

“Nah, sekarang… Bagaimana kalau aku membalasmu tadi?” Saat Jinya melangkah maju, tubuhnya mengeluarkan suara berderit yang mengerikan. Ia berencana untuk tidak menahan apa pun. Kulitnya berubah menjadi gelap seperti karat hitam, dan lengan kirinya membengkak secara tidak normal saat ia mengambil wujud yang tidak manusiawi.

Ia mengambil wujud ini bukan hanya karena tak ada saksi yang melihat, tetapi karena ia tak mampu menahan diri lagi. Yonabari telah menyakiti Yoshihiko dan Ryuuna, dan mereka bahkan membuat Kimiko menangis. Melihat mereka saja sudah membuatnya muak, dan ia tak bisa tenang sampai ia membunuh mereka dengan tangannya sendiri.

“Ah ha ha, ada yang marah. Semua usahamu untuk tetap tenang itu akan sia-sia, tahu?” Bahkan sekarang, sikap Yonabari tidak berubah, tetapi Jinya bersyukur akan hal itu. Mereka tidak memberinya alasan untuk menahan diri, jadi dia tidak akan ragu untuk membunuh mereka tanpa berpikir dua kali.

“Aku selalu tipe yang mudah marah. Seiring bertambahnya usia, aku belajar untuk bersikap lebih sesuai usiaku, tetapi kebiasaan buruk sulit dihilangkan. Temperamen masa mudaku memang sulit diperbaiki.”

“Uhh, maksudnya?”

“Aku tak bisa tenang sampai aku menghantam wajah cantikmu itu.” Nada suaranya yang lembut berubah sedingin es. Tak mau menunggu lebih lama lagi, ia melesat maju, berlari rendah ke tanah.

Yonabari sudah hampir kehabisan tenaga. Mereka kehilangan terlalu banyak darah karena kehilangan lengan. Bergerak seperti yang mereka lakukan dalam pertempuran sebelumnya mustahil dilakukan.

Mereka mengangkat pistol dengan tangan kiri sambil membentuk miasma hitam. Untuk pertama kalinya, mereka sendiri yang mengambil inisiatif. Mereka waspada dengan apa yang mungkin dilakukan Jinya. Tapi saat ini, ia benar-benar hanya menyerang tanpa rencana.

Meskipun ia telah berubah wujud menjadi iblis dan tampak baik-baik saja, Jinya sendiri sedang dalam kondisi yang buruk. Demi menyelamatkan Ryuuna, ia membiarkan semua tombak miasma mengenainya. Ia dipenuhi luka, kelelahan dan kesakitan, serta kehilangan banyak darah. Ketepatan gerakannya menurun. Pertarungan yang berlarut-larut akan sangat merugikan, jadi ia berencana untuk mengakhiri ini sekaligus.

Kebetulan saja Yonabari berpikir untuk melakukan hal yang sama.

Jarak di antara keduanya menyusut hingga hampir mengenai sasaran, dan Yonabari adalah yang pertama bertindak. Mereka secara bersamaan menembakkan senjata mereka dan tombak hitam ciptaan Weaver , membuat Jinya tak berdaya. Ia diserang dari segala arah, serangan itu berniat merenggut nyawanya.

Responsnya sangat sederhana dan bodoh.

“Seperti aku peduli.”

“Aduh?!”

Dia mengayunkan lengannya yang besar ke wajah Yonabari.

Luka-lukanya tak bisa berbuat banyak, jadi ia memilih untuk tidak menghindar maupun lari. Rencananya adalah menerima beberapa serangan sejak awal. Ia membiarkan peluru dan tombak mengenainya sambil menggabungkan Kekuatan Super dan Dart untuk berayun maju.

“Ngh, gah…”

Ini adalah salah satu serangan tunggal Jinya yang paling kuat, tetapi Yonabari masih hidup. Langkahnya dangkal, dan sekarang ia harus membayar harga atas kecerobohannya. Peluru dan tombak telah menusuk dagingnya. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya sulit bergerak.

Ia merasa seolah kesadarannya akan hilang jika ia kehilangan fokus sejenak. Ia harus menyelesaikan semuanya sebelum hal itu terjadi.

Ia membentuk bilah tachi besar dari darahnya menggunakan Blood Blade dan mengeraskannya dengan Indomitable . Menghabiskan sisa tenaganya, ia mengayunkan pedang merah tua itu secara diagonal ke bawah. Ini akan menjadi serangan terakhirnya. Jika gagal, tak akan ada kesempatan kedua.

Yonabari pun tak punya kesempatan kedua. Mereka mengamati dengan saksama saat pukulan maut mendekat. Mereka mengulurkan tangan dan meremas miasma hitam mereka, yang kemudian mengeras menjadi selaput tebal dan melindungi mereka.

“Aku mempelajari trik ini darimu,” kata mereka, mengacu pada bagaimana Jinya menggabungkan Indomitable dengan Jishibari untuk membuat perisai.

Selaput hitam menghalangi tebasan itu. Tanpa peduli, Jinya mengerahkan lebih banyak kekuatan lagi untuk serangannya.

“Hraaaaaah!” teriaknya saat bilah pedangnya akhirnya menang dan menembus miasma. Nyaris tak sampai ke Yonabari.

Jinya sudah mencapai batasnya. Dengan upaya terakhir, ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mencabut pedangnya.

“Nggh, nggak mungkin?!”

Ia mendengar suara memuakkan dari daging yang teriris dan bisa merasakan melalui tangannya bahwa pukulan itu tepat. Anggota tubuhnya langsung lemas. Pedang merahnya hancur seperti kaca dan menghilang menjadi kabut, dan tubuhnya yang tegang ambruk ke tanah. Hanya dengan menggerakkan lehernya, ia memelototi Yonabari.

Dia telah mengiris daging tetapi belum mencapai tulang. Meskipun Yonabari berdarah deras, mereka mengerahkan sisa tenaga mereka untuk melarikan diri.

“Kembali… ke…sini…”

“Ya, benar… Aku tidak tertarik untuk mati, jadi… Sampai jumpa!”

Jinya telah mengerahkan seluruh tenaganya dan bahkan tak mampu lagi mengangkat satu jari pun. Namun, Yonabari juga terluka parah. Mereka kehilangan satu lengan, separuh wajah mereka hancur, dan luka sayatan yang dalam tertinggal di dada. Aneh rasanya mereka masih hidup. Mereka sama sekali tak berusaha menghabisi Jinya yang tak bisa bergerak dan melarikan diri secepat yang mereka bisa, dengan raut wajah penuh penderitaan.

Jinya tak mampu mengejar. Ia tinggal selangkah lagi untuk menyelesaikan semuanya, tetapi tak berhasil.

Napasnya tersengal-sengal dan ia merasa getir, tetapi kesadarannya perlahan menghilang hingga akhirnya ia pingsan.

 

3

 

1. YUUNA hanya sedikit mengingat masa-masanya sebagai monster. Saat ia membuat kekacauan di Tokyo, ia tersesat dalam mimpi. Mimpi di mana ia terbangun dari kehidupan bahagianya di dunia luar dan mendapati dirinya kembali di sel bawah tanahnya yang gelap.

“Aku datang, tunggu saja.”

Ia merasa mendengar suara seseorang. Ia melihat sosok pria berlumuran darah, tetapi hatinya tak tergerak.

Kaki dan lengannya dirantai. Ia tak bisa kabur, tapi ia juga tak ingin kabur. Bagian dalam selnya tak semenakutkan dunia luar. Terkadang terasa sakit, tapi waktu berlalu dengan damai di sini. Jika ia menyerah begitu saja, ia pasti bisa mati semudah tertidur.

“…Sungguh-sungguh?”

Seorang wanita yang tak dikenal tiba-tiba muncul. Ia mengenakan kimono biru tua dan rambutnya diikat ke belakang. Ryuuna merasa kesal pada wanita itu, yang menerobos masuk ke dalam mimpinya dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Apakah ini benar-benar yang kamu inginkan?”

Ryuuna tidak mengenalinya, meskipun suaranya agak familiar. Namun, kata-katanya tak penting. Ryuuna akan menjadi monster, ditinggalkan oleh orang-orang yang dikenalnya, dan berakhir sendirian, jadi setidaknya ia harus membiarkannya tinggal di sini. Ia tak keberatan dengan kegelapan dan kebosanan itu.

“Tetap seperti ini?”

Namun wanita itu tak mau berhenti. Kata-katanya tajam bagai pisau tajam.

“Sendirian, terkurung di sel ini, tak mengenal kehangatan dan mati tanpa makna. Bisakah kau katakan dengan jujur ​​bahwa itulah yang kauinginkan?”

Ia mengungkap semua yang Ryuuna coba sembunyikan. Hal-hal yang ditakutkan Ryuuna semakin banyak, tetapi ada seorang pria yang senang mendengar perubahan itu dalam dirinya. Ia percaya suatu hari nanti ia akan menyadari nilai bahkan dalam hal-hal yang hilang dan mampu melewatinya.

Namun, sudah terlambat untuk kembali. Ia sendiri yang telah menyerah, menggunakan rasa takut kehilangan kebahagiaannya sebagai alasan. Bagaimana ia bisa menghadapi mereka sekarang? Ia bisa menghadapi kesendirian, tetapi tidak dengan penolakan. Hatinya terlalu takut untuk menghadapi kenyataan.

“Tidak apa-apa. Tidak perlu dipikirkan berlebihan. Katakan saja apa yang ingin kau katakan.”Wanita itu tersenyum dan mengatakan pada Ryuuna bahwa dia tidak perlu berpura-pura.

Meskipun ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, Ryuuna tahu ia tidak benar-benar merasa damai di sini. Ia takut pada sel gelap ini dan takut menghilang sendirian. Dengan suara lemah yang tak berdaya dan tak yakin, ia berkata, “Aku… aku tak ingin sendirian lagi.”

Dia menangis, berpegangan erat pada barang-barang yang coba dibuangnya.

Wanita itu mengangguk, seolah menunggu kata-kata itu. “Aku mengerti. Syukurlah.”

Dalam sekejap, rantai Ryuuna menghilang. Bingung, ia menatap wanita itu dan melihatnya tersenyum puas.

“Adalah kewajiban seorang istri untuk mendukung kejenakaan suaminya di mana pun ia bisa.”

Akhirnya, Ryuuna teringat di mana ia pernah mendengar suara perempuan itu sebelumnya. Pedangnya menyebut dirinya istrinya, bukan? Ia mencoba memanggil nama perempuan itu, tetapi perempuan itu menghilang sebelum sempat berbicara.

Ia kini sendirian, tetapi ia bisa melihat pintu keluar di balik kegelapan yang remang-remang. Rantai yang menahannya telah hilang. Ia masih takut, tetapi ia bisa melangkah maju sebagaimana adanya. Ia meletakkan tangannya di pintu yang mengarah ke luar dan melangkahkan kaki pertamanya.

Ia terbangun, bukan sebagai monster, melainkan sebagai Ryuuna. Ia tidak menceritakan kepada Jinya tentang perempuan yang ditemuinya dalam mimpi. Ia sendiri tidak begitu memahami apa yang terjadi. Lagipula, ia tidak ingin berbagi bahwa ia telah menangis. Namun tentu saja, fakta bahwa ia bisa merasa malu membuktikan bahwa ia telah melangkah maju.

 

***

 

“Aku bawa makanan buatmu, Jiiya. Makanlah sebanyak-banyaknya supaya kamu bisa pulih, ya?”

Jinya terbaring di tempat tidur, sekujur tubuhnya dipenuhi luka-luka yang begitu parah hingga menyakitkan untuk dilihat. Tapi ia iblis. Bahkan luka seserius itu pun tidak akan berakibat fatal. Namun, kondisinya jauh dari kata sehat, dan masih terbaring di tempat tidur setelah tiga hari penuh.

Mereka berada di Koyomiza, di salah satu kamar kosong yang diperuntukkan bagi para karyawan yang tinggal di sana. Dampak Gempa Besar Kanto sangat dahsyat. Koyomiza, yang terletak di Shibuya, relatif makmur, tetapi rumah Akase mengalami kerusakan parah. Perbaikan saja tidak akan cukup; seluruh bangunan perlu dibangun kembali. Untungnya, Michitomo dan Shino selamat, tetapi mereka menginap di hotel untuk sementara waktu. Yoshihiko berbaik hati membujuk manajer teater agar mengizinkan Jinya menginap di salah satu kamar mereka.

Ryuuna dan Kimiko juga meminjam kamar di Koyomiza, terutama untuk membantu mengurus Jinya. Tak perlu dikatakan lagi, Michitomo sempat mengamuk, tetapi akhirnya ia mengalah.

Jadi, Jinya diserahkan kepada kedua gadis itu untuk dirawat.

Kehilangan kesempatan untuk membunuh Yonabari memang menyakitkan, tetapi Yonabari tetap kehilangan lengannya. Untuk saat ini, mereka seharusnya tidak bisa bergerak. Karena itu, hal terbaik yang bisa Jinya lakukan saat ini adalah fokus pada pemulihan dengan membiarkan gadis-gadis itu merawatnya.

Awalnya ia menolak bantuan mereka, tetapi keduanya tidak menyerah. Akhirnya, ia menyerah, menerima ini sebagai hukuman karena membuat mereka khawatir.

“Terima kasih, Kimiko dan Ryuuna.”

“Tidak apa-apa. Kami selalu dalam perawatanmu, jadi kami hanya membayar sebagian dari utang kami. Sekarang, bukalah lebar-lebar.”

“…Itu agak berlebihan. Kumohon.”

Kimiko mencoba menyuapi Jinya bubur langsung dengan sendok, seperti yang biasa dilakukan pada bayi. Ia menyadari Jinya mungkin akan terus memaksa, betapapun ia menolak.

Setelah selesai makan, mereka mengganti perbannya dan membaringkannya kembali.

Namun, ia tidak menghabiskan seluruh waktunya untuk tidur. Sesekali ada yang datang dan memeriksa keadaannya—seperti Izuchi, misalnya.

“Hei, Pemakan Iblis. Sepertinya keadaanmu sudah lebih baik.”

Atau Yoshihiko.

“Jiiya-san. Jangan ragu untuk memberi tahu saya jika kamu butuh sesuatu.”

Orang-orang Koyomiza lainnya juga akan datang. Manajer teater—yang merupakan teman baik Somegorou—akan datang untuk berbincang, karena ia penasaran seperti apa Jinya. Putra kedua manajer teater, yang menangani narasi langsung, tampak tertarik pada Jinya juga dan akan datang membawa teh dan camilan untuk menghujani Jinya dengan pertanyaan.

Izuchi dan Okada Kiichi mencoba membawakan Jinya minuman keras, sambil berkata tak ada obat mujarab selain minuman keras, tetapi Yoshihiko berhenti dan menguliahi mereka. Pemuda itu ternyata sangat berani, tak ragu memarahi dua iblis—salah satunya bahkan seorang pembunuh.

Beberapa hari berlalu. Tubuh Jinya sudah jauh lebih pulih, jadi ia bisa bangun untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Otot-ototnya terasa kaku, tetapi tidak lagi sakit. Seharusnya ia bisa berjalan-jalan dengan kondisinya saat ini. Ia sedang meregangkan badan sebentar di kamarnya ketika Michitomo mengunjunginya.

“Hai, Jinya. Apa kabar?”

“Tidak buruk, meskipun aku tidak yakin aku suka dimanja oleh semua orang.”

“Ha ha. Sayang sekali. Dimanja adalah bagian terbaik dari pemulihan.”

Michitomo meminta maaf karena tidak membawa hadiah semoga cepat sembuh, lalu duduk di atas tikar tatami. Ia melihat betapa sehatnya Jinya, dan tersenyum.

“Kau benar-benar memaksakan dirimu kali ini, ya?”

“Ya. Aku memotongnya sedikit lebih dekat dari yang kuinginkan.”

“Tapi semua baik-baik saja jika berakhir baik. Kau melindungi Kimiko, menyelamatkan Ryuuna-chan, dan kau sendiri masih hidup meskipun terluka. Aku yakin kita bisa menandai ini sebagai kesuksesan besar.”

Meskipun Michitomo tidak mengatakannya secara langsung, Jinya bisa membaca maksud tersirat. Apa yang dikatakan pria itu sejak lama terbukti benar: Jinya bisa melindungi orang lain.

Jinya berterima kasih atas kebaikan pria itu, tetapi dia ragu untuk menerimanya sepenuhnya.

“Hm? Ada apa?” tanya Michitomo.

“Bukan apa-apa. Cuma…Ryuuna.”

“…Apakah ada yang salah dengannya?”

Ia menjadi roh. Meskipun amukannya telah dihentikan, ia tak lagi bisa dianggap manusia. Ia akan berhenti menua dan hidup lebih lama dari orang-orang yang dikenalnya… tetapi hal yang sama juga berlaku untuk Jinya, Kiichi, dan banyak lainnya. Itu saja seharusnya bukan masalah. Bahkan Ryuuna sendiri tidak keberatan menjadi sama dengan “Jiiya” kesayangannya.

Yang mengganggu Jinya adalah kegagalannya. “Kurasa tak ada gunanya menyembunyikannya. Dulu waktu Ryuuna masih iblis, aku pernah mencoba menghubunginya.”

“Benar, aku dengar. Kau menyentuh Ryuuna-chan dan berhasil menghentikannya mengamuk, kan?” kata Michitomo. Izuchi sudah menceritakan semuanya setelah semuanya berakhir.

Jinya menggeleng. “Belum juga. Aku gagal.”

“Hah?”

“Aku mengulurkan tanganku, namun tanganku tak mampu menyentuhnya.”

Jinya telah merentangkan tangannya sejauh mungkin saat itu. Ia menggunakan Dart dan mengambil jalan terpendek menuju Ryuuna, menyadari bahwa ia akan terkena tombak hitam Yonabari. Namun, tombak hitam itu justru memperlambatnya. Ia ditelan oleh kutukan dahsyat Ryuuna dan kehilangan kesadaran sesaat sebelum mencapainya.

“Aku terhenti ketika tanganku hanya beberapa sentimeter darinya. Satu-satunya yang tersisa hanyalah aku terbunuh. Namun, entah bagaimana aku masih bisa menyentuhnya. Aku tidak mengerti bagaimana caranya.”

Ia senang Ryuuna terselamatkan, tetapi bukan dirinya yang menyelamatkannya. Sekeras apa pun ia memikirkannya, ia tak tahu siapa atau apa orang itu.

Entah kenapa, Michitomo tertawa. Bukan mengejek, tapi lebih seperti mendengar sesuatu yang lucu. “Ha ha. Menarik. Katamu iblis tidak bisa berbohong, tapi kau jelas tidak jujur.”

“Michitomo…?”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku tahu kau sudah punya satu atau dua teori.” Mungkin ia membaca ekspresi Jinya, atau mungkin ia sudah mengenalnya selama itu. Apa pun itu, Michitomo berbicara dengan yakin.

Jinya mengerang. Ia menghindari menyuarakan teorinya bukan karena tidak percaya, melainkan karena terdengar sangat optimis. “Aku tidak punya bukti. Sejujurnya, aku sedang mencari-cari alasan.”

Namun, ia tak bisa memikirkan penjelasan lain. Mungkin ini bukan sekadar teori, melainkan keinginannya.

“Tapi aku punya kemampuan untuk menggerakkan tubuh yang tidak bisa bergerak sendiri. Kaneomi mungkin telah memberiku dorongan terakhir yang kubutuhkan untuk mencapai Ryuuna. Mungkin… Tidak, bukankah semua ini terlalu mudah untuk menjadi kenyataan?”

Dia ingin mempercayai bahwa pertolongan tepat waktunya lah yang menyelamatkan Ryuuna, karena dengan begitu dia akan punya bukti bahwa sebagian dirinya masih ada di dalam dirinya.

“Sama sekali tidak. Kau dalam bahaya. Aku tidak melihat alasan mengapa dia tidak muncul untuk membantu suaminya,” kata Michitomo. Ia tidak mengabaikan teori Jinya, malah menerimanya sebagai kemungkinan.

“Kau pikir begitu…? Mungkin.” Jinya menatap lengan kirinya dan menyampaikan rasa terima kasihnya yang tulus kepada “istrinya”.

Terima kasih, Kaneomi. Kau telah membantuku melindungi seseorang yang kusayangi.

 

“Jadi , kau Yoshihiko-kun yang sering kudengar, ya? Terima kasih atas semua yang telah kau lakukan untuk Kimiko dan Jinya. Izinkan aku menunjukkan rasa terima kasihku suatu saat nanti.”

“O-oh, um, sebenarnya tidak perlu begitu.”

“Ngomong-ngomong, apa hubunganmu dengan putriku? Pikirkan baik-baik sebelum menjawab.”

“H-hah?!”

Setelah mengobrol sebentar, Jinya dan Michitomo keluar untuk berjalan-jalan. Mereka bertemu Yoshihiko dan Kimiko yang sedang membersihkan bersama di pintu masuk Koyomiza, dan Michitomo dengan kekanak-kanakan mulai mengganggu mereka. Melihatnya melecehkan pria yang jauh lebih muda sungguh menyedihkan. Jinya sulit mempercayai bahwa pria yang bisa diandalkan ini adalah pria yang baru saja ia ajak bicara beberapa saat yang lalu.

“Maaf, Kimiko dan Yoshihiko-kun. Aku mau jalan-jalan dulu untuk meregangkan kakiku. Michitomo, jangan terlalu ganggu mereka.”

“Ha ha, aku tahu, Jinya. Oh, sebaiknya kau bawa Ryuuna juga. Untuk jaga-jaga.”

Yoshihiko meminta bantuan Jinya, tetapi jika ia tidak bisa belajar mengatasi Michitomo sendiri, menikahi Kimiko akan menjadi pilihan yang sia-sia. Ia sendirian.

“Maukah kau ikut denganku, Ryuuna?” tanya Jinya.

“Mm.” Ryuuna mengangguk tegas dan bahagia. Peristiwa baru-baru ini tampaknya telah mengubah sikapnya secara drastis. Bahunya terasa lebih rileks, dan ia bersikap lebih seperti anak kecil.

Meskipun kerusakan di Shibuya ringan, bangunan-bangunannya masih retak di sana-sini, dan warga di distrik lain harus berlindung sementara di taman-taman Shibuya. Orang-orang berlarian ke sana kemari untuk upaya restorasi. Suasana kacau balau. Namun, fakta bahwa orang-orang sudah mulai membangun kembali sehari setelah bencana melanda merupakan bukti nyata semangat kemanusiaan.

“…Manusia lebih tangguh dari yang kau kira, ya?”

Frasa kesayangan teman Jinya, Akitsu Somegorou Ketiga, terlintas di benaknya. Ia selalu mengatakan hal-hal seperti itu. Manusia memang tidak berumur panjang seperti iblis, tetapi mereka abadi, dan sebagainya. Jinya memandang hiruk pikuk Shibuya dan merasa ia benar. Tokyo pasti akan segera pulih. Bahkan mungkin akan lebih makmur daripada sebelumnya.

“…Hm?” Ia melirik ke sampingnya dan melihat Ryuuna tampak riang, seolah-olah ia akan bernyanyi. Ia tak hanya senang berjalan-jalan, tetapi juga senang bersama Jinya, dan itu terlihat dari setiap gerakannya.

Ryuuna memperhatikan tatapannya dan menjawabnya dengan tatapan heran.

Jinya tidak mengalihkan pandangannya. Ini saat yang tepat untuk bicara baik-baik. Ia menegakkan tubuhnya dan berkata, “Ryuuna. Maaf.”

“Jiiya?”

“Aku senang kau selamat. Tapi… aku masih gagal melindungimu.”

Ryuuna kini tak berbeda dengan iblis. Ia tidak abadi, tetapi ia akan hidup lama tanpa penuaan. Waktu akan berlalu berbeda baginya dibandingkan dengan manusia yang ia kenal. Jinya menyesal nasib seperti itu terpaksa menimpanya karena kesalahannya.

Ia menggelengkan kepalanya. “Awalnya aku memang bukan manusia, dan sekarang aku bisa hidup selama dirimu. Jadi, aku bahagia. Kau melindungiku… Kau membawaku keluar dari tempat gelap itu.”

Ia tahu apa yang dikatakannya tulus. Kata-katanya menyentuh lubuk hatinya. Mungkin ia memang benar-benar telah diselamatkan.

“…Terima kasih, Ryuuna.” Dia membalasnya dengan singkat, untuk menunjukkan rasa terima kasihnya setulus mungkin.

Ryuuna tidak mengerti kenapa dia diberi ucapan terima kasih, tapi dia sedikit tersipu dan tersenyum. “Kau tahu…”

Meski hanya sesaat, keduanya telah terhubung dengan Asimilasi dan melihat ingatan satu sama lain. Ia tahu rahasia hatinya, dan ia tahu rahasianya. Itu berarti ia tak punya alasan untuk menyembunyikan apa pun darinya.

“Saya takut dengan sel bawah tanah itu dan tidak ingin kembali, tetapi saya juga takut dengan dunia luar dan tidak ingin pergi. Sebenarnya, saya tidak pernah benar-benar meninggalkan tempat gelap itu. Tapi saya tidak takut lagi. Jika saya bisa mengulanginya lagi, saya ingin kembali ke sel itu.”

Ia berlari kecil beberapa langkah ke depan, lalu menatap langit. Sosoknya tampak begitu mungil dan kurus dari belakang, tetapi ia tidak menganggapnya lemah.

“Kau ingin kembali…? Kupikir kau benci tempat itu.”

“Belum tentu.” Ia menggeleng tanpa menoleh. Posturnya yang tinggi dan tegap memancarkan kekuatan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Dia tak bisa melihat wajahnya. Siapa yang bisa mengatakan apa yang dilihatnya terpantul di langit biru tua di atas sana?

“Jika aku terlahir kembali, aku ingin kembali ke sel gelap itu lagi dan lagi, berapa kali pun.” Suaranya lembut, seolah ia akan lenyap begitu saja ke langit. “Karena aku tahu kau akan selalu datang mencariku. Berapa kali pun aku terlahir kembali, aku ingin menjadi ‘aku’. Aku akan kembali ke sana berapa kali pun yang kubutuhkan dan menunggumu dengan bahagia. Lalu sambil tersenyum, aku akan berkata… ‘Bawalah aku bersamamu.'”

Ia berbalik dan menunjukkan senyum menawan, bak bunga yang sedang mekar. Saking bersinarnya, ia sampai harus menyipitkan mata.

“Betapapun takutnya aku, aku tetap ingin bersamamu.”

Hanya itu saja yang membuat segalanya sepadan. Senyumnya cukup indah untuk membuatnya percaya bahwa ia tidak memilih jalan yang salah.

“Begitu…” Karena tidak tahu harus berkata apa lagi, dia menggaruk pipinya.

Ryuuna terkikik melihat sikap malunya. Bersamaan dengan itu, mereka saling mengulurkan tangan dan melanjutkan berjalan. Sesekali ia melirik Ryuuna dan mendapati Ryuuna masih menyeringai di sampingnya.

 

Ini adalah kisah seorang gadis.

Seorang gadis yang kehilangan orang tuanya sebelum ia cukup dewasa untuk memahami dunia di sekitarnya. Seorang gadis yang tak pernah bisa benar-benar lepas dari sel gelapnya. Seorang gadis yang ditolak untuk menjadi manusia dan berubah menjadi roh di luar kehendaknya.

Jika diminta untuk menggambarkan gadis yang dipermainkan takdir ini, Jinya akan berkata: “Dia gadis dengan senyum yang indah.”

Latar belakangnya tidaklah penting.

Ini kisah seorang gadis yang berhasil mengatasi banyak hal dan belajar tersenyum lebih cemerlang daripada siapa pun. Kisah seorang gadis bernama Ryuuna.