Kijin Gentoushou LN - Volume 10 Chapter 2

Kisah Tengah Malam Pedang Iblis —
Kikoku: Pedang Ratapan

 

1

 

SEBELUM bioskop ada, hanya ada satu tempat untuk menonton film: pertunjukan orang aneh. Meskipun bioskop dapat menelusuri akarnya kembali ke teater tradisional, akar pertunjukan orang aneh terletak di tenda-tenda pertunjukan. Sesuai namanya, pertunjukan orang aneh berspesialisasi dalam menampilkan makhluk-makhluk aneh dari alam—seperti perempuan yang sebagian tubuhnya ular atau gurita—serta menampilkan trik akrobatik dengan hewan-hewan yang dapat ditemukan di sirkus dan memamerkan sisa-sisa mumi makhluk seperti iblis dan kappa. Itu adalah bentuk hiburan kuno di mana orang membayar untuk melihat hal-hal yang tidak biasa.

Pertunjukan aneh menampilkan beragam keanehan, dan dengan modernisasi dan masuknya budaya asing, pertunjukan makhluk-makhluk asing semakin menambah daftarnya. Film-film awal merupakan salah satu adaptasi dari Barat yang ditayangkan dalam pertunjukan aneh. Popularitas pertunjukan aneh begitu tinggi sehingga tempat-tempat khusus untuk film mulai bermunculan. Dalam hal ini, pertunjukan aneh juga dapat dianggap sebagai salah satu pendahulu bioskop.

Bioskop menikmati kesuksesan besar di era Taisho. Namun, di saat yang sama, jumlah pertunjukan aneh menurun seiring orang-orang mulai mengkritik sifat tidak etisnya. Pertunjukan aneh akan menampilkan apa pun yang mereka bisa, mulai dari kelainan bentuk dan tindakan seksual hingga pembantaian hewan secara langsung. Seiring modernisasi masyarakat, industri ini diawasi ketat dan akhirnya hancur. Hanya sedikit pertunjukan aneh yang tersisa di era Heisei modern.

Sudah menjadi fakta hidup bahwa keberuntungan datang dan pergi. Untuk setiap pemenang yang menang, ada pecundang yang terpinggirkan ke dalam bayang-bayang. Namun, meskipun para pecundang diinjak-injak dan dilupakan, kebencian yang mereka pendam tetap ada.

 

***

 

Saat itu bulan Agustus tahun kedua belas era Taisho (1923 M).

“Bisakah kau ambilkan botol semprotnya untukku, Ryuuna?”

“Mm.”

“Terima kasih.” Jinya menerima semprotan pestisida dari Ryuuna dan berterima kasih, lalu melanjutkan pekerjaannya merawat bunga hortensia di kebun. Bunga-bunga tahun ini tampak sama seperti dua puluh tahun yang lalu. Ia merasa bangga dengan pekerjaannya, meskipun tak seorang pun memahami maknanya. Dengan ekspresi datar, ia mengangguk puas.

Sudah setahun sejak perpisahan di stasiun kereta itu. Ibu kota kekaisaran tetap sibuk seperti biasa dan budaya baru terus menggairahkan penduduk setiap hari, tetapi area di sekitar rumah Akase terasa sangat tenang untuk sementara waktu.

Yoshihiko dan Kimiko menjadi lebih dekat dari sebelumnya, bahkan terkadang mereka berkencan. Michitomo selalu mengeluh ketika mendengar tentang mereka, meninggalkan Shino untuk menghiburnya. Magatsume tidak melakukan tindakan besar bahkan setelah Nagumo Eizen terbunuh, dan Jinya menghabiskan hari-harinya dengan tekun berlatih dan bekerja. Ryuuna—yang saat ini berlari kecil di belakangnya—masih tidak banyak bicara, tetapi ia berperilaku lebih seperti anak kecil. Himawari masih mengunjungi rumah Akase, mengklaim ibunya tidak berniat mendekatinya. Ia tidak mau menjelaskan secara detail alasannya, tetapi untuk saat ini, tampaknya semuanya akan aman.

Mereka akhirnya berdamai. Tapi Jinya tidak sepenuhnya tenang.

Yonabari dan pedang Yatonomori Kaneomi milik Demon Wail tetap tak terlihat sejak mereka menghilang setahun yang lalu. Alasan Jinya setuju untuk membantu melawan Eizen sejak awal adalah untuk mengambil kembali pedang iblis itu, dan kegagalannya membuatnya terganggu.

Dia tidak tahu apa yang Yonabari incar atau mengapa mereka mencuri pedang iblis itu, tetapi dia ingin percaya bahwa mereka tidak akan mengincar Kimiko atau Ryuuna lagi setelah Eizen pergi. Namun, dia bahkan tidak bisa memastikannya. Terlalu banyak hal yang belum pasti.

Angin sepoi-sepoi yang hangat berembus, membuat Jinya merasakan sensasi yang tak nyaman. Ia mendongak ke arah angin bertiup dan melihat awan-awan musim panas yang menggantung rendah. Matahari musim panas bersinar terik, namun hawa dingin menusuk tulang punggungnya.

“Kurasa sudah waktunya istirahat.” Berusaha mengusir firasat buruknya, ia menepuk kepala Ryuuna beberapa kali, yang membuatnya tersenyum. Ryuuna menjadi jauh lebih ekspresif selama setahun terakhir ini. Ia hanya perlu lebih banyak bicara, dan ia akan sempurna.

Jinya merasakan kehangatan melalui telapak tangannya dan berdoa agar kedamaian sesaat ini terus berlanjut.

 

***

 

“Aduh… Kok masih panas banget?” keluh Izuchi. Meskipun sudah malam di penghujung Agustus, cuaca di luar masih lembap.

Pekerjaannya di Koyomiza sudah selesai hari itu, jadi ia mampir untuk minum di suatu tempat dan sekarang sedang dalam perjalanan pulang. Ia bersenandung sendiri sambil berjalan, bersemangat berkat minuman keras itu. Minuman favoritnya akhir-akhir ini adalah bir. Karbonasinya membuatnya mudah ditelan, membuatnya minum lebih banyak dari yang seharusnya setiap kali. Meskipun sebelumnya ia menentang era Taisho, ia tidak membenci hal-hal seperti bir dan es loli, yang semuanya dibawa oleh modernisasi.

“Minum sendirian setiap saat agak menyebalkan. Mungkin lain kali aku akan mengajak si Pemakan Iblis.”

Dan tentu saja, mintalah dia yang menanggung biayanya jika memungkinkan. Izuchi hanyalah seorang pengumpul tiket biasa yang juga mengurus kebersihan, sementara Jinya adalah tukang kebun untuk keluarga bangsawan. Dia pasti jauh lebih sejahtera.

Izuchi tersenyum membayangkannya, lalu menatap langit berbintang yang luas, yang masih menyisakan sisa-sisa musim panas. Ia terus menyusuri jalan setapak yang remang-remang. Bahkan setelah matahari terbenam, Shibuya masih cukup terang berkat lampu-lampu jalan dan toko-toko yang buka hingga larut malam. Berbeda dengan senja di masa lalu, wajah-wajah orang yang lalu lalang masih bisa dikenali.

“Hai, Izuchi. Lama tak jumpa.”

Tentu saja, itu berarti orang juga bisa melihat wajah-wajah iblis bercampur di antara orang-orang itu. Yang muncul di hadapan Izuchi adalah wajah androgini yang familiar. Mereka bisa dengan mudah dianggap sebagai wanita tomboi yang bergaya atau pria ramping yang feminin. Mereka mengenakan topi jerami, celana panjang, dan sepatu kulit. Atasan mereka adalah kemeja putih bergaya Barat yang tampak berpendar di malam hari. Secara keseluruhan, mereka tampak seperti anak laki-laki usia SMA yang mengenakan semua tren terbaru dan ingin merayu wanita. Namun, Izuchi tahu siapa mereka sebenarnya. Mereka adalah iblis superior yang pernah melayani Eizen sekitar setahun yang lalu. Mereka melambaikan tangan dengan acuh tak acuh dan menyapa Izuchi dengan seringai.

“…Yonabari.” Izuchi melotot.

“Panas banget, ya? Aku baru makan dua es loli hari ini.” Yonabari tak menghiraukannya dan mengipasi diri dengan tangan. Sikap mereka yang terkesan terpaksa dan acuh tak acuh justru semakin membuat Izuchi waspada.

Meskipun ia hanyalah iblis yang lebih rendah, Izuchi tetap memiliki kekuatan iblis, dan ia juga menguasai seni bela diri. Ia bisa bertarung, bahkan setelah kehilangan senapannya. Namun, Yonabari kurus kering, dan kemampuan mereka tidak cocok untuk bertarung. Izuchi tidak berpikir ia akan kalah jika harus bertarung.

“Wah, wah, kenapa tatapanmu itu? Jahat. Apa begitu cara memperlakukan sekutu lama?”

“Setelah caramu mencoba menyakiti gadis Akase dan Yoshihiko-senpai, kurasa wajar saja kalau kau sedikit waspada padamu.”

“Jadi sekarang kamu benar-benar di pihak mereka, ya? Kurasa itu cocok untukmu.”

Yonabari bersikap sama seperti saat Izuchi masih menjadi rekan minum dan rekan bawahan Eizen. Meskipun tetap waspada, ia merasa sedikit bimbang. “Yonabari… Apa yang sebenarnya kau rencanakan?”

“Hm, apa itu? Kamu mau tahu aku makan siang apa besok?”

“Jangan pura-pura bodoh. Apa yang sedang kau rencanakan?”

Ikyuu ingin menjungkirbalikkan dunia Taisho. Furutsubaki dimanipulasi untuk melayani Eizen. Namun, niat Yonabari adalah satu hal yang tak bisa dipahami Izuchi. Ia pernah meminta motif mereka sebelumnya, tetapi ia tak yakin seberapa besar ucapan mereka bisa dipercaya. Mengapa mereka melayani Eizen? Mengapa mereka mencuri pedang iblis itu? Mengapa mereka menghilang selama setahun penuh hanya untuk muncul kembali sekarang?

“Tidak banyak. Sama saja dengan rencanaku sejak awal.” Dengan nada riang, Yonabari memasang senyum palsu. “Aku suka minum teh, lho. Ada banyak kegiatan seru di luar sana, tapi tak ada yang lebih menyenangkan daripada bersantai di beranda sambil menyeruput teh klasik yang nikmat.”

Suara mereka merdu dan sangat hampa. Izuchi tidak merasakan ada kebohongan dalam ucapan mereka, yang justru membuatnya semakin bingung.

“Aku tidak membenci hal-hal baru. Aku minum kopi, dan aku suka memakai pakaian Barat. Makanan Barat juga enak, meskipun kurasa aku punya satu atau dua hal untuk dikomentari tentang film… Tapi, kau tahu, aku tidak suka ketika orang-orang meremehkan yang lama hanya karena itu kuno.”

Bagaimana semua ini dimaksudkan untuk menjawab pertanyaan Izuchi masih belum jelas, tetapi mereka mengucapkan kata-kata mereka dengan lantang, seolah-olah mereka adalah seorang aktor yang berdiri di atas panggung. Dengan gerakan yang mengalir, lengan mereka terayun turun ke pinggul untuk bersandar pada sebilah pedang. Di dalam sarung logamnya yang polos terdapat bilah pedang yang bukan bilah biasa.

“Kau dan aku sama saja; kita sama-sama tidak menyukai dunia saat ini. Tapi aku tidak ingin membalas dendam; hal-hal berantakan seperti itu bukan untukku. Aku hanya ingin sedikit marah. Untungnya, sekarang aku punya cara untuk melakukannya.” Yatonomori Kaneomi. Pedang iblis Ratapan Iblis kini ada di tangan mereka. “Aku melayani Eizen-san karena aku menginginkan ini, tapi aku tidak membencinya sebagai pribadi atau apa pun. Era ini telah merampas banyak hal darinya. Kami sejiwa, dalam arti tertentu, jadi kupikir mungkin aku harus membalaskan dendamnya.”

“Membalas dendamnya…dengan membunuh Demon Eater?”

“Tidak, tidak. Musuh Eizen-san adalah masa kini , begitu pula musuhku. Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Dunia Taisho sendiri adalah musuhku.”

Nagumo adalah pemburu roh yang berjuang untuk rakyat, tetapi era baru telah menyaksikan orang-orang yang sama merampas pedang Nagumo. Demikian pula, modernisasi merampas tempat iblis di dunia. Maka, musuh Yonabari bukanlah manusia atau iblis, melainkan era Taisho itu sendiri. Jika era itu mencoba melenyapkan iblis, maka era itu sendirilah yang harus mereka lawan.

Kata-kata polos Yonabari mengandung kebencian yang tak berdasar. Ekspresi wajah mereka sama sekali tidak menunjukkannya, tetapi mata mereka—yang tidak menunjukkan kebencian melainkan kegilaan—tidak menyembunyikan apa pun.

“Bagaimana menurutmu, Izuchi? Mau bantu aku?” Yonabari menawarkan dengan keramahan yang selalu mereka tunjukkan di depan Izuchi. “Tenang saja, aku tidak akan mengejar Kimiko-chan dan Yoshihiko-kun lagi. Kau juga tidak suka keadaan seperti ini, kan? Ayo kita bekerja sama agar kita bisa melawan dunia bersama lagi.”

Tubuh Izuchi sedikit menegang mendengar tawaran itu. Ia bergabung dengan Eizen karena ingin menghancurkan esensi era Taisho. Ia berharap para iblis tetap menjadi makhluk yang kuat dan ditakuti seperti dulu—setan tetaplah iblis. Dan di sinilah Yonabari, mengatakan bahwa mereka membutuhkannya sekarang.

Ia, iblis menyedihkan yang tak punya tempat di dunia ini, memang dibutuhkan. Hal itu membuatnya senang, namun ia tetap menatap mata Yonabari dan menolak mentah-mentah. “Maaf, tapi aku tak bisa menerima tawaranmu.”

“…Bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Karena aku sudah tahu aku lemah.” Ada nada merendahkan diri dalam suara Izuchi, tetapi ia bangga akan kesadarannya. Yonabari tampak agak kesal dengan jawabannya. “Aku tidak kehilangan tempatku di dunia karena aku iblis. Aku kehilangannya karena aku lemah. Aku tidak bisa menyalahkan dunia atas sesuatu yang merupakan kesalahanku sendiri. Lagipula, aku mulai menerima banyak hal yang ditawarkan dunia.”

“…Jadi begitu.”

“Kecewa padaku?” Bagaimana pun ia memutarbalikkannya, ia memang telah meninggalkan keinginannya dan malah menikmati masa kini yang pernah ia tentang. Ia tak akan menyalahkan Yonabari karena menganggapnya bodoh karena telah meninggalkan cita-citanya begitu saja.

Tapi Yonabari menggelengkan kepala dan tersenyum. “Enggak. Kalau kamu senang, ya sudahlah. Tapi, Bung… Dengan Ikyuu dan Furutsubaki mati, kurasa aku sendirian saja, ya?”

Meski samar, ada sedikit rasa kesepian di raut wajah Yonabari. Namun, rasa itu segera sirna, tersembunyi oleh senyum palsu mereka yang biasa. “Baiklah. Sampai jumpa, Izuchi.”

“Hei, tunggu. Kamu mau ke mana?”

“Ah haa ha, jangan khawatir. Kita akan segera bertemu lagi,” kata mereka meyakinkan. Lalu, secepat angin, mereka pergi.

Mata Izuchi terbelalak lebar. Ia berniat mengejar Yonabari, memaksa keluar rencana mereka dan menghentikannya. Namun ia tidak bisa. Bukan karena perasaannya, melainkan karena fisiknya tidak mampu. Kecepatan mereka terlalu tinggi hingga ia bahkan tidak bisa berharap untuk mengikutinya. Yonabari yang sebelumnya ia kenal tidak sehebat ini.

“Yonabari…kau…” Izuchi berdiri terpaku, gumamannya menghilang di langit musim panas.

Yonabari pasti akan segera bertindak, dan apa pun yang mereka rencanakan pasti akan menimbulkan masalah. Namun, Izuchi merasakan sesuatu selain kemarahan terhadap mereka.

Ia tak bisa membantu Yonabari, bahkan tak bisa mendoakan keberhasilan mereka. Ada sesuatu yang menyakitkan hatinya, meskipun ia sendiri tak tahu mengapa.

 

***

 

Keesokan harinya, Izuchi mengunjungi Jinya pagi-pagi sekali. Keduanya saling berhadapan di kamar para pelayan, terpisah dari rumah utama Akase. Izuchi menceritakan kejadian malam sebelumnya sambil menyeruput teh yang dihidangkan.

“Aku sudah tahu aku cukup bodoh. Daripada terburu-buru mengambil kesimpulan sendiri, aku lebih suka menyerahkan pemikirannya kepada orang yang lebih pintar, mengerti maksudku?” kata Izuchi, menjelaskan alasannya datang.

Yonabari telah kembali dengan pedang Yatonomori Kaneomi mereka. Dengan rencana licik, mereka mengajak Izuchi untuk bergabung. Jinya mencerna setiap penjelasan detail Izuchi dan berpikir sejenak. “Yonabari, ya…”

Jinya baru bertemu Yonabari beberapa kali, tetapi Himawari tampak waspada terhadap mereka. Ia bahkan sampai mengatakan bahwa Yonabari mungkin musuh sejati mereka, alih-alih Nagumo Eizen. Sebagai putri Magatsume, kata-kata Himawari cukup berbobot.

“Jadi? Bagaimana menurutmu?”

“Entahlah. Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang itu. Pikiranmu sama bagusnya dengan pikiranku di sini.”

“Sial. Cukup adil, kurasa.”

Yonabari sedang merencanakan sesuatu yang akan mengguncang dunia Taisho. Hanya itu yang bisa disimpulkan dari kejadian ini. Tidak ada cukup informasi untuk mengelola lebih banyak lagi.

Izuchi memeras otak sekuat tenaga untuk menebak apa yang mungkin sedang direncanakan Yonabari. Merasa segalanya lebih baik daripada tidak sama sekali, ia mengatakan hal pertama yang terlintas di benaknya. “Yah, mereka bilang mereka mengincar pedang iblis itu, dan mereka lari lebih cepat daripada yang pernah kulihat sebelumnya. Mereka pasti menggunakan kemampuan iblis yang tersegel di pedang itu. Mungkin mereka juga ingin melakukan hal lain dengan pedang itu?”

“Jadi mereka menggunakan pedang iblis Demon Wail … Menyebalkan sekali,” gumam Jinya.

Izuchi menatapnya dengan heran. Baik Yonabari maupun Jinya tampak terpesona oleh pedang iblis itu. Karena curiga ada sesuatu yang mencurigakan, Izuchi bertanya dengan tegas, “Ada apa, Pemakan Iblis? Kau menyembunyikan sesuatu.”

“Maaf?”

“Jangan pura-pura bodoh. Aku dengar langsung dari Akitsu Keempat. Kau mengincar pedang Yatonomori Kaneomi milik Eizen selama ini. Apa istimewanya pedang ini sampai kau dan Yonabari mengincarnya?”

Suasana sedikit menegang, tetapi Jinya dengan tenang menjawab, “Ada empat bilah Yatonomori Kaneomi, semuanya ditempa oleh Kaneomi, seorang pandai besi dari periode Negara-Negara Berperang. Pedang-pedang itu adalah pedang iblis buatan manusia yang memiliki kemampuan iblis. Pedang milik Yonabari memiliki kemampuan Ratapan Iblis , yang memungkinkannya menyegel iblis di dalam bilahnya.”

“Aku tidak minta deskripsi. Aku cuma tanya kenapa kalian berdua begitu peduli dengan pedang itu. Apa rahasia besarnya?”

“Maaf mengecewakanmu, tapi aku bukan ahli senjata kuno, dan satu-satunya orang yang kupikirkan yang mungkin ahli senjata kuno sudah mati.”

Nagumo Eizen, yang telah mengeluarkan kekuatan pedang itu, sudah meninggal. Jika ada rahasia di baliknya, ia pasti sudah mengetahuinya—atau begitulah yang tampaknya dikatakan Jinya. Izuchi tidak mempercayainya dan menatap Jinya dengan ragu. Ia tampak yakin ada sesuatu yang lebih besar dan tidak akan mundur sampai Jinya mengaku.

“Jika kamu tidak tahu apa pun tentang pedang, lalu mengapa kamu begitu menginginkannya?”

“Untuk alasan pribadi…tidak, alasan sentimental .”

“Oh, ayolah. Sudahlah, jangan banyak omong kosong dan langsung ke intinya.” Izuchi melotot, kesal dengan Jinya yang terus-menerus mengalihkan pandangannya.

Melihat Izuchi terlalu keras kepala untuk melupakan topik itu, Jinya mendesah. “Dengar, aku memang tidak tahu banyak tentang pedang itu. Tapi kau benar aku menyembunyikan sesuatu.”

Ini hanya menyangkut masa lalunya. Masa lalu yang belum ia ceritakan kepada Michitomo atau bahkan Somegorou.

Tatapan Jinya berubah tajam saat dia berkata dengan muram, “Aku ingin mengambil kembali pedang Yatonomori Kaneomi dari Eizen.”

“Kembali? Maksudmu itu milikmu dulu?”

“Tidak, tapi aku berutang budi pada pemilik sebelumnya.” Itulah sebabnya motifnya sentimental.

Izuchi mengangguk, tampak puas dengan jawabannya. Jinya menginginkan pedang iblis Ratapan Iblis bukan karena ia menginginkan kekuatannya untuk dirinya sendiri, melainkan karena ia tak tahan monster seperti Eizen menggunakan kekuatannya. Dan karena alasannya menginginkannya sangat berbeda dengan Yonabari, ia sungguh tidak tahu mengapa mereka menginginkannya.

“Begitu ya… Hm? Tapi tunggu, apa sih yang kau bilang kau sembunyikan tentang pedang itu?” tanya Izuchi.

“Sekali lagi, aku tidak tahu rahasia apa pun tentang pedang itu sendiri. Aku hanya tahu nama pemilik sebelumnya dan iblis yang tersegel di dalamnya.”

Ia hanya mendengarnya secara kebetulan. Setelah meninggalkan Kyoto, ia sempat berkelana tanpa tujuan dan mendengar sebuah kisah tentang seorang penjaga desa yang membunuh iblis. Kisah itu sendiri sebenarnya biasa saja; cerita itu sendiri hanyalah cerita rakyat biasa. Namun, ia mengenali nama penjaga desa dan iblis itu.

Menjadi iblis berarti berumur panjang, dan seperti halnya umur panjang yang datang dengan banyak pertemuan dan perpisahan, begitu pula ia datang dengan banyak kesempatan untuk bertemu kembali. Kisah yang didengar Jinya adalah peristiwa yang pernah disaksikannya sendiri di masa lalu, tetapi baru setelah mendengarnya sebagai sebuah kisah, ia mempelajari lebih banyak detailnya.

Pedang iblis Demon Wail merupakan senjata legendaris yang ditampilkan dalam cerita, dan Jinya telah melihatnya digunakan untuk menyegel iblis secara langsung.

Ia ingin merahasiakan semua ini sebisa mungkin. Namun, mengingat Yonabari sedang merencanakan sesuatu, lebih baik ia berbagi informasi sebisa mungkin. “Nama iblis tersegel itu adalah Kaede.”

“Kaede? Apa yang dilakukan iblis dengan nama feminin seperti itu sampai disegel? Oh tunggu, bukankah Kaede berarti ‘bunga maple’? Mereka putri Magatsume?”

“Tidak. Kaede sudah disegel jauh sebelum Magatsume muncul.” Bukan berarti mereka berdua tidak punya ikatan, tapi Jinya tidak punya alasan untuk menjelaskan sejauh itu.

Kenapa Magatsume menamai putri-putrinya dengan nama bunga? Jinya selalu bertanya-tanya, tapi mungkin karena Suzune sudah tahu rahasia Kaede. Suzune lahir di antara manusia dan iblis, dan mungkin secara naluriah ia tahu Kaede seperti dirinya. Jadi mungkin ia salah paham dan mengira iblis harus dinamai dengan nama bunga.

Jinya tak bisa memastikannya, dan mengetahui hal itu tak akan mengubah apa pun. Ia tetap memasang ekspresi datar, bersikap tenang selama diskusi berlanjut.

“Aku paham, ini bukan cuma kabar angin,” kata Izuchi. “Kau kenal iblis itu?”

“Memang. Kami hanya bicara beberapa kali, tapi aku berutang banyak pada mereka. Namun, aku baru tahu mereka disegel dalam pedang iblis jauh di kemudian hari.”

Pemilik pedang sebelumnya telah memanggil iblis itu Kaede. Jinya masih muda saat itu, jadi ia tidak bisa menghubungkan semua kejadian itu, tetapi ia sudah lebih tua dan telah belajar banyak hal. Ia bisa menebak-nebak kejadian sebenarnya hari itu.

“Aku tahu kebenarannya sekarang…”

Jinya telah mengetahui dari kepala desa bahwa Kiyomasa, putra kepala desa, gagal menghunus Yarai dari sarungnya. Hal yang sama berlaku untuk iblis Farsight yang telah menyerang desa. Namun Suzune, anak dari manusia dan iblis, dan Jinya, seorang manusia yang telah jatuh ke dalam iblis, dapat menghunus pedang itu tanpa masalah. Begitu pula Shirayuki.

Awalnya, Jinya tak peduli dengan semua ini, tetapi kini ia mengerti maknanya. Entah kenapa, Yarai hanya bisa digambar oleh seseorang yang memiliki kodrat manusia sekaligus iblis. Dan jika Shirayuki bisa menggambarnya— maka darah iblis pasti mengalir dalam garis keturunan Itsukihime .

Dilihat dari sudut pandang itu, banyak hal berubah. Cara hidup yang dulu diyakini Jinya berubah menjadi lebih menyeramkan.

Itsukihime tidak pernah meninggalkan kuil dan hanya pernah terlihat oleh kepala desa dan para wali kuil. Para wali ini bertugas sebagai pelindung Itsukihime sekaligus pembasmi iblis yang mengancam desa, tetapi itu hanya di permukaan. Tujuan sebenarnya dari para wali kuil adalah untuk membunuh Itsukihime sendiri jika ia menjadi ancaman bagi desa.

Itulah sebabnya tak seorang pun menyalahkan Jinya ketika ia gagal melindungi Shirayuki. Mereka tahu siapa sebenarnya Jinya.

Dalam bahasa Jepang, “Itsukihime” berarti “Wanita Api Murni”. Namun, kata ini juga bisa memiliki arti lain. “Itsuki” bisa berarti “tinggal”, dan “hime” bisa berarti “mata merah tua”. Jika digabungkan, “Itsukihime” memiliki arti sekunder, yaitu “Si Bermata Merah Tua yang Tetap”.

Shirayuki diasingkan bukan karena ia dipuja, melainkan untuk menjauhkannya dari orang lain. Sudah menjadi kesepakatan tak terucapkan tentang apa sebenarnya arti peran seorang gadis penjaga kuil, dan kematiannya selalu menjadi kemungkinan yang dapat diterima. Ia tak lebih dari seorang zashiki-warashi yang terkurung. Ia membawa keberuntungan, jadi ia dilindungi. Namun, jika ia mati, yah, semua orang bisa tidur lebih nyenyak karena tahu hanya ada satu roh yang tersisa untuk dikhawatirkan.

Namun, itu tidak berhenti di situ. Bahkan pengorbanan diri yang mulia dari ayah angkat Jinya pun terungkap dengan pengetahuan ini.

“Mantan pemilik pedang iblis itu adalah Motoharu, mantan gadis kuil penjaga desa penghasil besi bernama Kadono. Iblis yang disegel itu bernama Kaede, atau begitulah ia dikenal…” Jinya ragu-ragu. Ia meringis saat memaksakan diri mengucapkan kata-kata itu.

Kaede. Meskipun hanya terdiri dari satu kanji, namanya dapat dipecah menjadi kanji untuk “pohon” dan “angin”. Ketika mewarisi Yarai, ia meninggalkan bagian “pohon” dari namanya dan mengadopsi kanji “malam” dari Yarai untuk mendapatkan kanji baru.

“…Yokaze, Itsukihime.”

 

2

 

ADA SEBUAH KUIL tempat sebuah kisah tentang pembasmian iblis diwariskan. Sebuah kisah tentang tragedi yang sangat biasa terjadi di sebuah kota besi pegunungan, menampilkan pertempuran antara iblis dan seorang penjaga desa. Atau setidaknya, hanya itu yang seharusnya terjadi.

Kadono adalah sebuah desa penghasil besi. Penduduknya menyembah dewi lokal yang dikenal sebagai Mahiru-sama, dan gadis kuil yang mempersembahkan doa untuk dewi mereka dikenal dan disembah sebagai Itsukihime. Itsukihime dianggap suci bagi desa, dan seorang gadis kuil selalu ditempatkan di sisinya untuk melindunginya dari bahaya.

Ayah angkat Jinya dan ahli pedang Motoharu adalah salah satu penjaga gadis kuil, dan Itsukihime saat itu adalah Yokaze, istri Motoharu.

Meskipun ia tak pernah bisa mengatakannya secara langsung, Jinya— Jinta mengagumi Motoharu. Ia lebih kuat dari siapa pun dan mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi orang-orang yang dicintainya. Jinta muda menganggapnya seperti pahlawan dari kisah epik dan bercita-cita untuk menjadi seperti dirinya suatu hari nanti.

“Yokaze…”

Namun, anak-anak tumbuh dewasa. Akhirnya, tibalah saatnya mereka menemukan hal-hal yang tak bisa mereka lihat saat kecil.

“Kau selalu bilang aku orang yang salah untuk menjadi wali kuilmu. Mungkin kau benar. Mungkin aku tidak cocok menjadi walimu atau suamimu.”

Iblis raksasa itu menyerang kuil dan melahap Yokaze. Motoharu berdiri di hadapannya, tahu betul ia tak akan menang. Jinya menyaksikan, melihat keberanian dalam tindakannya.

“Tapi aku tidak menyesali apa pun. Entah itu lebih baik atau lebih buruk, tapi bertemu denganmu mengubahku. Menjadi penjaga kuil memang tidak selalu mulus, tapi aku bisa bersamamu. Hidup ini tidak buruk, sungguh… Apa kau juga sama? Pada akhirnya, aku tak pernah sempat bertanya, kan?”

Tapi itu bukan keberanian. Dan kata-kata Motoharu bukan untuk dirinya sendiri; melainkan untuk iblis yang dihadapinya—istrinya, yang telah menjadi makhluk mengerikan karena sifat iblisnya.

Garis keturunan Itsukihime memiliki darah iblis yang bercampur di dalamnya. Peran seorang penjaga kuil bukanlah untuk melindungi Itsukihime, melainkan untuk membunuhnya jika ia mengamuk. Yokaze dirasuki oleh iblis yang bersembunyi di dalam dirinya, sehingga Motoharu berjuang untuk memenuhi tugasnya sebagai penjaga kuil dan membunuh Itsukihime yang telah menjadi ancaman bagi desa.

Jika Itsukihime merupakan plesetan dari “Wanita Api Murni” dan “Si Bermata Merah yang Tetap Bertahan”, maka mungkin penjaga kuil ( mikomori ) bisa dianggap plesetan dari “terendam air” ( mikomori ). Dalam bahasa Jepang kuno, “terendam air” berarti “menyembunyikan hati”, sehingga orang yang melayani Wanita Api adalah orang yang niat sejatinya terendam di tempat yang tak terjangkau api.

“Jangan berakhir sepertiku, Nak.”

Motoharu yang selalu tersenyum pasti juga menyembunyikan hatinya.

“Tak ada yang abadi. Bahkan perasaan yang paling berharga pun berubah bentuk. Mungkin perasaan itu menjadi lebih berharga, dan mungkin perasaan itu menjadi begitu mengerikan sehingga kau tak tahan melihatnya lagi. Aku tak bisa menerima kenyataan itu, dan inilah akibatnya.”

Motoharu mengatakan awalnya ia membenci Yokaze, tetapi perasaannya berubah dan cintanya membuahkan hasil. Ia akhirnya ingin melindungi Yokaze yang sebelumnya tidak ia sukai, tetapi itu pun harus berubah.

Ia ingin melindungi Kadono yang dicintai Yokaze dan bersumpah untuk melakukannya. Namun, ia kemudian menyadari arti sebenarnya menjadi seorang penjaga kuil dan harus mempertimbangkan perasaannya dengan tugasnya. Tak punya pilihan selain memenuhi perannya, ia melawan wanita yang dicintainya.

“Jinta. Jadilah pria yang bisa menghargai kebenciannya.”

Namun, makna kata-kata itu tetap tidak diketahui Jinya. Setelah meninggalkannya, Motoharu, sang penjaga desa, kehilangan nyawanya.

Apa yang Motoharu rasakan saat ia mengarahkan pedangnya ke arah istrinya? Apa yang Yokaze rasakan saat kesadarannya memudar?

Ratapan mereka tidak mencapai siapa pun, dan kisah tentang pedang iblis pun berakhir.

Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah kisah tentang pedang yang kehilangan tuannya.

Setelah menjauh dari Kadono, bilah pedang itu akhirnya tersimpan di sebuah kuil kecil di suatu tempat dengan hanya dua baris deskripsi singkat:

Dahulu kala, seekor iblis bernama Yokaze menyerang sebuah desa.

Seorang penjaga desa yang dikenal sebagai Motoharu dikatakan telah membunuh mereka dengan pedang ini.

Pasangan yang penuh kasih itu terlupakan oleh waktu, dan dua kalimat pendek menjadi seluruh warisan pedang.

 

“Itsukihime…?” Izuchi membeo. Kebingungannya bisa dimaklumi, karena ia tidak tahu apa pun tentang Itsukihime, penjaga kuil, atau masa lalu Jinya.

“Itulah sebutan untuk gadis kuil di desa ini. Gadis kuil itu sebenarnya iblis, dan penjaga desa menyegel mereka. Kisah klise, tapi ini benar-benar terjadi.” Jinya tak punya alasan untuk menjelaskan lebih detail. Kisah orang tua asuhnya sama sekali tidak berkaitan dengan situasi mereka saat ini, dan ia tak ingin menceritakan saat-saat terakhir mereka kepada siapa pun.

“Ah. Dan kau berhubungan baik dengan wali itu, ya?” Setelah cukup memahami gambarannya, Izuchi mengangguk.

“Benar. Tapi hanya itu. Aku tidak tahu kemampuan apa yang dimiliki iblis itu. Kalau ada orang di luar sana yang tahu…”

“Pasti si Eizen, ya? Eh, tunggu dulu, kurasa Yonabari mungkin mengincarnya karena mereka juga tahu.”

“Kemungkinan besar begitu.”

Miasma hitam yang dikendalikan Eizen hanyalah produk sampingan dari sesuatu yang lebih besar. Yonabari tahu kemampuan Yokaze dan mencurinya untuk suatu rencana, tetapi Jinya bahkan tidak bisa menebak rencana apa itu. Namun, dari cara mereka menyatakan diri sebagai musuh era Taisho, kemungkinan besar mereka tidak berniat baik. Jinya tidak bisa tinggal diam saat Yonabari menggunakan pedang Motoharu dan kemampuan Yokaze untuk tujuan jahat. Ia tidak ingin ingatan mereka tercoreng.

“Pokoknya, aku akan mengambil kembali pedang iblis Ratapan Iblis … apa pun yang harus kulakukan.” Kata-kata Jinya bukan ditujukan padanya, melainkan pada Izuchi. Ia tahu Izuchi pernah bersekutu dengan Yonabari di bawah Eizen sebelumnya, jadi ia menegaskan bahwa ia tidak akan menahan diri—tak peduli siapa pun yang menghalanginya.

Setelah jeda, Izuchi menjawab, “…Aku mengerti.”

Meskipun Yonabari berbicara sembrono, mengklaim bahwa mereka hanya menyerang dunia, mereka jelas-jelas berniat jahat. Mereka mirip dengan Eizen dalam hal kurangnya moral dan rela melakukan apa saja. Jika dibiarkan, mereka akan menimbulkan banyak kerusakan. Izuchi sangat memahami hal itu.

“Tapi tahukah kau, minum bersama mereka tidaklah buruk…”

Namun hatinya tidak sepenuhnya mendukung.

 

“…Jiiya?”

Malam itu juga, Jinya sedang merenung di kamarnya ketika Ryuuna menatapnya dengan cemas. Ia menepuk-nepuk kepala Jinya beberapa kali untuk memberi tahu bahwa ia baik-baik saja, membuatnya menyipitkan mata dengan nyaman.

Ia menjadi jauh lebih ekspresif daripada sebelumnya. Ia juga tidak lagi malu disentuh; ia bahkan datang ke sini sendirian untuk bertanya apakah mereka boleh tidur di ranjang yang sama. Ia senang melihat perkembangannya seperti itu, tetapi di saat yang sama, tidak pantas bagi gadis seusianya untuk meminta hal seperti itu. Namun, mengingat cara hidupnya selama ini, ia tidak tega menolak keinginannya.

Ia berbaring di tempat tidur dan menendang-nendangkan kakinya sambil tersenyum bahagia. Pria itu menyeringai, geli dengan kekanak-kanakannya. Namun, seorang wanita muda seharusnya tidak menendang-nendangkan kakinya. Berbicara dengan lembut, agar tidak terkesan marah, ia menegur, “Hei, jangan. Bukan begitu cara seorang wanita bersikap.”

“Hmm…?”

Ia memiringkan kepalanya, tak mengerti. Ia gadis yang penurut, tapi mengajarinya bersikap anggun rupanya masih butuh waktu.

Jinya duduk di tepi tempat tidur. Ryuuna berguling dan mengulurkan tangannya, yang diremas lembut oleh Ryuuna. Bahkan sentuhan sepele seperti itu pun membuatnya tersenyum. Ekspresi Ryuuna pun melembut.

“Mereka pembohong,” katanya tiba-tiba. Senyumnya lenyap, dan suaranya tak terdengar emosional. Bingung, ia menatapnya. Dengan tenang, ia melanjutkan, “Yonabari. Kau ingin tahu tentang mereka, kan?”

Apakah ini yang dimaksud orang-orang ketika mereka bilang anak-anak tumbuh cepat? Entah bagaimana Ryuuna merasa Jinya sedang mengejar Yonabari, atau mungkin Izuchi yang memberitahunya. Bagaimanapun, sepertinya ia datang ke kamar Jinya untuk bicara.

“Apakah kamu kenal Yonabari?” tanyanya.

“Mereka sering datang waktu aku di sel. Cuma mereka pakai namaku.”

Ryuuna telah dikurung untuk menjadi alat Eizen. Tubuhnya diubah, dan ia dimaksudkan untuk dilecehkan dan melahirkan iblis. Tak seorang pun memperlakukannya seperti manusia saat itu, dan sesuatu yang bukan manusia tak perlu diberi nama. Jadi, ia hanya disebut sebagai “itu” atau ” Kodoku no Kago “.

Namun Yonabari berbeda. Meskipun nama yang diberikan Eizen berkonotasi buruk, mereka memanggilnya Ryuuna dengan tepat. Mereka tidak memperlakukannya sebagai benda atau penggoda beracun buatan manusia, melainkan sebagai manusia.

“Sebelumnya aku cuma mikir mereka aneh, tapi sekarang aku tahu mereka bohong. Mereka senyum, tapi bukan senyum yang sebenarnya.”

Meski begitu, Ryuuna tidak memiliki kesan yang baik tentang Yonabari. Ada sesuatu yang terasa salah pada diri mereka.

“Tapi mereka tetap membantuku.”

“…Mereka melakukannya?”

“Mm.”

Dengan canggung, dia mulai menjelaskan.

Pada malam pesta malam Nagumo, Himawari menyelinap ke sel bawah tanah yang menahan Ryuuna dan Kimiko, lalu bertemu Yonabari di sana. Meskipun seharusnya mereka berjaga, mereka kabur tanpa perlawanan. Lebih aneh lagi, mereka bahkan meminta Himawari untuk menyelamatkan Ryuuna.

Jinya sudah mendengar banyak hal itu dari Himawari sendiri. Ia mengira Yonabari sedang merencanakan sesuatu, tetapi Ryuuna tampaknya hanya percaya mereka sedang membantunya. Ia tidak mengatakan sebaliknya karena takut menyakiti perasaan Ryuuna, tetapi ada sesuatu yang mengganggunya. Kalau dipikir-pikir lagi, Yonabari sangat berhati-hati dalam menghadapi Ryuuna meskipun mereka telah menyakiti Kimiko dan Yoshihiko. Dan sesuatu memberitahunya bahwa mereka tidak hanya mengikuti perintah Eizen.

“…Hm.” Jinya menundukkan kepala dan berpikir, tetapi tidak ada penjelasan yang jelas tentang tindakan Yonabari. Ia mendesah dan mengangkat wajahnya untuk melihat Ryuuna yang berjuang keras untuk tetap membuka matanya.

Hari sudah larut, dan ia sudah mencapai batasnya. Ia menahan pikirannya yang tak teratur dan menarik selimut menutupinya.

“Silakan tidur.”

Saat ia menyisir rambutnya dengan jari, kelopak matanya terpejam. Ia mendengar irama napasnya yang teratur dan damai, lalu menepuk kepalanya sekali lagi sebelum melepaskan tangannya.

Ia menoleh ke jendela dan tak melihat bintang di luar. Bulan tersembunyi di balik awan tebal yang membuat malam gelap gulita dan sunyi.

Angin hangat yang tak menyenangkan berembus melalui celah jendela. Sentuhannya yang tak menyenangkan seakan membelai tulang punggungnya dan membuat tatapannya berubah tajam.

 

***

 

Dua minggu berlalu tanpa ada kejadian berarti, dan Agustus pun berakhir. Meskipun cuaca masih menunjukkan jejak musim panas, sinar matahari kini terasa lembut, dan udara terasa nyaman.

Hujan terus turun sepanjang pagi di hari pertama bulan September, tetapi perlahan awan menipis dan langit menjadi cerah. Dengan kecepatan ini, hujan pasti akan reda sebelum tengah hari, berganti dengan sinar matahari musim gugur yang menyenangkan.

Izuchi menatap ke luar dari mejanya. Tidak banyak pelanggan yang datang saat hujan. Ia menguap, bosan setengah mati. “Sepertinya kita tidak bisa berharap banyak bisnis pagi ini.”

“Ya. Tapi biasanya kami sangat sibuk, jadi hari yang sepi seperti ini menyenangkan sesekali.”

“Kau sudah mengatakannya.”

Yoshihiko dengan patuh membetulkan poster-poster yang mulai terkelupas dan membereskan bagian dalam gedung. Izuchi tak kuasa menahan senyum melihatnya. Bukan karena ia bekerja keras, melainkan karena orang yang bekerja bersamanya.

“Saya sudah selesai membersihkan di sini, Yoshihiko-san.”

“Terima kasih. Maaf merepotkan, seperti biasa.”

“Tidak, tidak masalah sama sekali.”

Yoshihiko meminta maaf, tetapi Kimiko tampak benar-benar menikmati dirinya sendiri. Mereka berdua sudah menjadi pemandangan umum akhir-akhir ini. Kimiko jelas-jelas memiliki perasaan terhadap Yoshihiko, dan Yoshihiko kemungkinan besar juga merasakan hal yang sama. Keduanya semakin dekat selama setahun terakhir dan selalu menemukan alasan untuk bersama kapan pun mereka bisa.

Sayangnya, tak satu pun dari mereka berani mengambil langkah terakhir itu, sehingga mereka tak lebih dari sekadar “teman baik”. Rasa malu mereka memang menggemaskan, tetapi juga agak menjengkelkan untuk ditonton.

“Ini jelas saling menguntungkan, namun…”

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu, Izuchi-san?”

“Tidak apa-apa, Yoshihiko-senpai.”

Meskipun ia menunjukkan keberanian saat keadaan sulit, Yoshihiko bersikap seperti pemuda pada umumnya dalam hal cinta. Izuchi mendesah. Setidaknya menonton mereka berdua adalah cara yang baik untuk menghabiskan waktu. Keberadaan Yonabari membuatnya khawatir, tetapi momen-momen seperti ini jarang terjadi, jadi momen-momen itu perlu dinikmati.

“Oh, ngomong-ngomong, di mana Demon Eater itu?” tanyanya pada Kimiko.

“Jiiya akan mampir nanti. Akhir-akhir ini dia selalu menghabiskan waktu bersama Ryuuna-san.”

Meskipun putri seorang baron, Kimiko cukup ekspresif dan kini menggembungkan pipinya. Ryuuna adalah teman baiknya, tetapi ia kesal karena pengasuhnya dimonopoli orang lain.

Izuchi menyeringai melihat ekspresi kekanak-kanakannya, tapi segera memasang ekspresi serius. “Dia bersama Ryuuna-chan, ya?”

Izuchi tidak menganggap si Pemakan Iblis itu tipe yang suka main-main. Dia pasti menyadari sesuatu, jadi dia harus menanyainya nanti.

Sambil memikirkan itu, ia melihat ke luar dan melihat langit sudah cerah. Saat itu hampir tengah hari. Awan hujan telah menghilang, memberi jalan bagi sinar matahari musim gugur yang lembut, tetapi tak ada waktu untuk menikmati momen itu.

“Apa-apaan ini…” Secara naluriah, Izuchi merasa ada yang tidak beres.

Dia mengira dia mendengar sesuatu yang berisik di dalam gedung—lalu tanah itu sendiri mulai bergemuruh dan berguncang hebat.

“Gempa bumi?!”

“Y-Yoshihiko-san!”

Yoshihiko berdiri terpaku, tak mampu bergerak di tengah guncangan. Kimiko bersandar padanya dengan takut. Biasanya Izuchi akan berhenti sejenak untuk mengagumi pemandangan yang begitu menghangatkan hati, tetapi ini bukan saatnya untuk hal-hal seperti itu.

Iniburuk .

Tubuhnya bergerak sebelum dia sempat berpikir saat dia meraih kedua lainnya dan berlari keluar gedung.

1923 (Taisho 12), 1 September, 11:58:32. Sebuah gempa seismik dahsyat yang kemudian dikenal sebagai Gempa Besar Kanto menghancurkan Tokyo.

 

***

 

Pada saat yang sama, Jinya sedang bersama Ryuuna. Keduanya sedang menuju Koyomiza setelah awan terbelah ketika mereka merasakan tanah mulai bergoyang hebat.

Bumi melengkung dan menjerit nyaring bagai lautan di malam badai. Bangunan-bangunan di sekitarnya runtuh satu demi satu, dan langit berubah dari cahaya lembut musim gugur menjadi jingga. Gumpalan asap hitam mengepul, pertanda kebakaran telah terjadi.

Guncangan terus berlanjut. Jinya menggendong Ryuuna dan berlari ke tengah jalan utama agar mereka tidak tertimpa reruntuhan bangunan.

“Mm…”

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Ryuuna meringkuk ketakutan. Tangannya yang mencengkeram pakaian Ryuuna bergetar hebat.

Orang-orang berlarian liar ke sana kemari, jeritan mereka yang melengking berpadu dengan jeritan bumi. Kekacauan itu bagaikan gambaran neraka.

Di tengah semua itu, seseorang berjalan santai, tak peduli dengan gempa bumi. Berdiri saja rasanya sulit karena guncangan hebat ini, namun hanya mereka yang bergerak tanpa terpengaruh. Mereka tampak tenang dan kalem, seolah terhibur oleh jeritan di sekitar mereka. Rasa dingin menjalar di tulang punggung Jinya.

Masih memegang Ryuuna, ia mengeluarkan Yarai dari kantong pedang bambu tempat ia menyembunyikannya dan mengarahkannya ke orang itu. Melihat ini, mereka melambaikan tangan seperti orang yang akan menyambut teman lama.

“Hei, Pemakan Iblis. Lama banget, ya?”

Di tengah kekacauan, Yonabari menyambut Jinya dengan senyum ceria namun dingin.

 

3

 

“J IYA…”

“Tidak apa-apa. Tidak perlu takut.”

Ryuuna gemetar, dan bukan hanya karena gempa bumi.

Iblis itu berdiri di hadapan mereka dengan senyum palsu. Kenyataan bahwa mereka bisa terlihat tenang dalam situasi seperti ini sungguh meresahkan.

“Hei, Pemakan Iblis. Lama banget, ya?”

Bumi yang berguncang membuat sulit untuk berdiri. Di dekatnya, tanah runtuh seperti cairan, menyebabkan seluruh bangunan lenyap. Banyak nyawa melayang dalam sekejap.

Gempa berangsur-angsur mereda, tetapi kekacauan terus berlanjut. Orang-orang menjerit, bangunan-bangunan runtuh, dan jalanan retak. Mobil-mobil bertabrakan dan terbakar. Tokyo telah berubah menjadi neraka, tetapi satu orang tampak terpisah dari semuanya. Dengan tenang, mereka melihat sekeliling dan menyaksikan kota runtuh di sekitar mereka.

Yonabari. Iblis ambigu gender yang pernah melayani Eizen.

Jinya langsung menyadari mereka tidak membawa pedang Yatonomori Kaneomi. Tapi sebelum sempat bertanya, mereka berkata, “Oh, aku menjual pedang itu ke toko barang antik tua yang kukenal, namanya Kogetsudou. Pedang itu sudah tidak berguna lagi. Aku sudah bicara dengan Soushi-kun tentangmu waktu aku di sana. Rupanya, iblis yang menyamar sebagai manusia membunuh Nona Sahiro-chan kecil! Mengerikan sekali. Pertama dia dimakan oleh Furutsubaki, lalu kau menebasnya. Kasihan sekali. Pria macam apa yang membunuh gadis dengan darah dingin?”

Jinya mengatakan pada dirinya sendiri agar tidak termakan provokasi murahan Yonabari saat dia menatap mereka dengan tajam dan dingin.

Mereka mengenakan seragam sekolah hitam dengan topi dan mantel yang senada, tampak seperti anak SMA pada umumnya. Postur tubuh mereka yang anggun sangat serasi dengan tubuh ramping mereka yang androgini. Mereka balas menatap Jinya dengan mata merah sayu dan senyum palsu. Meskipun mereka berusaha bersikap acuh tak acuh, tak ada yang bisa menyembunyikan sedikit cemoohan di wajah mereka.

“Anda…”

“Namaku Yonabari, bukan ‘kamu’. Jangan lupakan sopan santun kita sekarang, oke?”

Kini Jinya bisa mengerti maksud Izuchi ketika ia mengatakan Yonabari memiliki kepribadian yang buruk. Dari apa yang terdengar sebelumnya, Yonabari memang sudah sedikit menyelidiki Jinya—tapi Jinya juga sudah melakukan riset.

“Aku rasa kau mengincar Ryuuna?”

Yonabari tampak terkejut, matanya terbelalak lebar. Mereka telah memberi makan Saegusa Sahiro kepada Furutsubaki, menusuk perut Yoshihiko untuk memanipulasinya dengan Plaything , dan menawarkan Kimiko kepada Eizen. Satu-satunya yang belum mereka tangani secara langsung adalah Ryuuna. Jauh dari itu, mereka bahkan membantunya melarikan diri dari rumah Nagumo.

Jinya tak bisa menemukan alasannya, betapa pun ia memikirkannya. Satu-satunya kesimpulan yang bisa ia ambil adalah mereka menginginkan Ryuuna untuk suatu tujuan.

“Oooh, kamu pintar sekali. Izuchi tidak mungkin sampai sejauh itu.”

Sejujurnya itu hanya tebakan, tapi sepertinya Jinya tepat sasaran. Dengan senyum palsu, Yonabari mengangkat tangan dan berpura-pura terkejut.

“Aha, jadi itu sebabnya kamu selalu menempel di sisinya akhir-akhir ini? Astaga, pantas saja aku tidak sempat bertemu dengannya sendirian.”

“Apa yang sedang kamu rencanakan?”

“Merencanakan? Aku tidak sedang merencanakan apa pun. Aku hanya mencari pasangan hidup yang bisa kusebut satu-satunya.”

Akibat kekacauan yang ditimbulkan gempa bumi, tak seorang pun berhenti untuk memperhatikan Jinya dan Yonabari. Bencana itu memang dahsyat. Namun, sikap acuh tak acuh Yonabari justru semakin terlihat kontras. Seolah-olah mereka sudah tahu gempa bumi akan terjadi.

“Aku tidak menginginkan pernikahan kuno yang hanya menyatukan dua keluarga; aku ingin menikahi seseorang yang kucintai sepenuh hatiku. Pernikahan yang penuh romansa! Tahu maksudku? Kebebasan untuk melakukan hal itu adalah salah satu hal hebat di era baru ini.”

Yonabari mengangguk setuju pada kata-kata mereka sendiri sebelum tiba-tiba menatap Jinya dengan tatapan penuh cinta. Bahkan sekarang, mereka bersikeras berpura-pura bodoh.

“Mm, tapi ya. Intinya, yang ingin kukatakan adalah…”

Hanya saja kali ini mereka serius. Meskipun Jinya menatap tajam ke arah mereka, memastikan untuk tidak mengalihkan pandangan, Yonabari menghilang dari pandangannya.

“Tolong nikahkan putrimu denganku…! Atau semacamnya?”

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Jinya. Ia sama sekali tidak lengah, namun Yonabari dengan mudah menutup jarak di antara mereka.

Di balik nada bicara mereka yang acuh tak acuh, tersembunyi keyakinan yang mutlak. Mereka berbeda dari sebelumnya, lebih kuat. Mereka mengeluarkan pistol dan dengan mulus mengarahkannya ke dahi Jinya.

“…Jika kau menginginkan restuku, kau harus mengalahkannya,” jawabnya.

“Ah ha ha. Hei, kamu lebih seru daripada kelihatannya.”

Dan begitulah, permusuhan pun dimulai di antara kedua setan itu.

Jinya sudah punya firasat bahwa akhirnya akan begini, itulah sebabnya ia membawa pedangnya di dalam tas pedang bambu. Masih memegang Ryuuna, ia mencabut bilah pedang dari sarungnya dan menghunusnya dalam satu gerakan, mendorong kaki kirinya untuk membuat tebasan horizontal.

Tanpa gentar, Yonabari mundur setengah langkah dan menghindari bilah pedang, lalu kembali mengarahkan senjatanya ke dahi Jinya. Senjata mereka bukanlah senapan genggam yang pernah dilihat Jinya sebelumnya, melainkan Tipe 26, buatan Kekaisaran Jepang di era Meiji.

Lebih cepat daripada suara tembakan, Jinya bergerak keluar dari lintasan, lalu menjatuhkan Ryuuna dan mendekati Yonabari. Ia mendengar desiran angin saat peluru mendekat dan menyerempet sisi pelipisnya, tetapi ia tidak ragu.

Dia menebas secara diagonal ke bawah, tetapi Yonabari membaca gerakannya dan menghantamkan gagang senjatanya ke pedangnya, mengambil kesempatan untuk menyelinap mendekat dan menyerang dengan tumit telapak tangan kiri mereka tanpa menghentikan momentum mereka.

Jinya menarik tubuh bagian atasnya ke belakang untuk menghindar. Namun, tampaknya memang itulah niat Yonabari sejak awal, karena mereka memanfaatkan posturnya yang patah untuk menendang dengan kecepatan yang membuat mereka kabur.

Yonabari menggabungkan senjata api dengan seni bela diri dalam pertarungan jarak dekat. Jinya tentu belum pernah mengalami hal seperti ini di zaman Edo, tapi itu tidak masalah. Jika sesuatu yang asing baginya cukup untuk membuatnya lengah, ia pasti sudah mati sejak lama.

Jinya menggunakan lengan kirinya untuk menghadapi tendangan kuat yang ditujukan untuk menghancurkan tengkoraknya. Ia tidak berencana untuk menangkisnya, melainkan langsung menjatuhkannya. Ia mengarahkan pukulan backhand ke tulang kering Yonabari dengan niat untuk menghancurkannya, tetapi terkejut mendapati tulang keringnya keras, seolah-olah ia sedang meninju baja. Lawannya juga iblis. Butuh lebih dari ini untuk menghancurkan mereka.

Tak satu pun gerakan mereka membuahkan hasil yang diinginkan, mereka berdua terhenti sejenak. Tatapan mereka bertemu, dan wajah androgini Yonabari berubah menjadi senyum liar dan ganas.

Jeda itu hanya sesaat ketika Yonabari menembak sekali lagi. Jinya mencium bau asap dan bubuk mesiu saat peluru timah mendekat. Namun, peluru itu tidak mengenai sasaran. Ia telah menghindar, atau lebih tepatnya, ia telah melarikan diri dari jalurnya. Ia tidak bisa menggunakan Indomitable sambil bergerak, jadi satu-satunya cara untuk menghadapi senjata itu adalah dengan memprediksi arah moncongnya dan bergerak sebelum menembak.

Peluru itu mengeluarkan suara melengking saat melesat melewati telinganya.

Senjata itu menjadi masalah. Yonabari bisa melancarkan serangan mematikan hanya dengan sekali tarik pelatuk, dan melakukannya dari posisi mana pun. Sekalipun Jinya entah bagaimana mengambil keuntungan dalam pertarungan, senjata itu tetap menjadi kartu truf yang memungkinkan Yonabari membalikkan keadaan dalam sekejap. Fakta bahwa seseorang bisa membeli senjata semacam itu hanya dengan dua puluh dua yen (setara dengan 44.000 yen di zaman modern) justru membuat keadaan semakin rumit. Seseorang tidak perlu menjadi Izuchi untuk tidak menyukai senjata.

Namun, mengeluh sia-sia. Begitu Jinya menghindari peluru, ia langsung menyerbu. Tipe 26 adalah revolver, jadi ia tidak bisa menembak sampai palunya diangkat kembali, yang memungkinkan celah kecil. Jinya mengabaikan semua kehati-hatiannya untuk memanfaatkan kesempatan itu selagi masih bisa.

Tentu saja, Yonabari juga menyadari kelemahan senjata mereka. Tangan kiri mereka sudah memegang senjata lain yang diarahkan ke Jinya.

Namun, Jinya telah memperhitungkan kemungkinan ini. Fakta bahwa Yonabari pernah menggunakan pistol genggam dalam pertemuan sebelumnya dan mengenakan mantel meskipun saat itu musim panas membuatnya menduga setidaknya ada tiga atau empat senjata tersembunyi. Ia sudah siap saat Yonabari menghunus pistol kedua. Di tangan kirinya terdapat sarung logam. Ia mengayunkannya dari bawah, meraup ke atas, menggunakannya seperti tongkat. Ia membidik pistol yang dipegang Yonabari di tangan kirinya dan memukul pangkal pegangannya hingga terlempar.

Atau setidaknya, itulah rencananya.

Meskipun ia menyerang dengan kekuatan penuh, cengkeraman Yonabari tidak goyah; lengan mereka hanya bergerak. Bukan itu maksud Jinya, tetapi itu cukup sebagai celah. Ia melangkah maju dengan kaki kanannya sambil menarik sarung logamnya, lalu menggunakan Dart . Bergerak dengan kecepatan yang tak manusiawi, ia membiarkan semua momentumnya mengalir menjadi tusukan dengan pedangnya. Ia bermaksud mengambil nyawa Yonabari dengan serangan ini, di sini dan saat ini.

Tak ada keraguan dalam bilah pedangnya, tak ada keraguan atau belas kasihan. Tak ada yang akan menumpulkan ketajamannya. Pedangnya menghujam ke leher Yonabari bagai kilatan petir.

“Whoa, whoa.” Suara Yonabari terdengar datar, dan gerakan mereka tajam. Mereka mengayunkan lengan ke depan dan membiarkan kekuatan lawan mendorong mereka mundur. Keputusan mereka untuk melakukannya bukanlah naluri atau refleks. Mereka jelas melihat tusukan Jinya yang diperkuat Dart dan memilih untuk menghindar.

Tusukan Jinya meleset dari tenggorokan Yonabari, tetapi mereka tidak punya ruang untuk membalasnya. Setelah dengan cepat menegakkan diri, Yonabari melompat mundur.

Jinya mencoba melangkah maju lagi, tetapi Yonabari menembak kakinya dan menghentikannya melakukan serangan susulan. Yonabari tidak hanya lincah tetapi juga waspada.

“Fiuh, hampir saja. Kabari aku sebelum kau menghabisinya seperti itu, ya?” Setelah menjaga jarak, Yonabari menghela napas lega.

Jinya sama sekali tidak lemah. Ia telah hidup selama seratus tahun, membangun tubuhnya, mengasah tekniknya, dan membangkitkan kemampuannya sendiri. Ia cukup kuat untuk mengalahkan iblis setengah matang tanpa perlu berkeringat. Tak diragukan lagi dalam benaknya bahwa serangannya akan membunuh Yonabari jika mereka tetap sama sejak terakhir kali bertemu. Namun, Yonabari menghindari serangan mematikannya tanpa bergerak sampai serangan itu dimulai. Kemampuan fisik dan kecepatan reaksi yang dibutuhkan untuk melakukan itu pastilah luar biasa. Cara mereka menutup jarak lebih awal juga patut dipertimbangkan. Meskipun menjengkelkan untuk mengakuinya, Yonabari lebih baik daripada Jinya dalam hal kemampuan fisik.

“Kamu sudah menjadi jauh lebih kuat,” kata Jinya.

“Yah, ya. Kenapa tidak? Apa kau pikir hanya kau yang bisa muncul dengan kekuatan baru di saat-saat terakhir? Kau kan tidak punya monopoli untuk menjadi lebih kuat atau semacamnya.”

Gerakan, kekuatan, refleks mereka—semuanya berbeda dari sebelumnya. Dalam waktu singkat setahun, Yonabari telah menjadi luar biasa kuat, dan itu membuat Jinya merasa aneh.

Ia menatap tajam Yonabari, mengamati mereka. Tidak seperti Magatsume yang hanya mengandalkan kemampuan dahsyatnya, seni bela diri dan penggunaan senjata api Yonabari sangat terlatih.

Namun, Jinya juga punya kelebihan. Ia berpengalaman melawan iblis yang tak terhitung jumlahnya, piawai dalam ilmu pedang, dan memiliki sejumlah kemampuan iblis yang mustahil ditandingi oleh iblis biasa. Semua itu sama sekali tidak kalah dengan kemampuan Yonabari. Singkatnya, Yonabari masih belum cukup kuat untuk mengalahkan Jinya dalam pertarungan yang adil.

Seharusnya para Yonabari sendiri tahu itu. Itulah mengapa ada yang terasa aneh. Mereka cerdik. Sekalipun mereka lebih kuat sekarang, mereka harus tahu bahwa ini tetaplah pertarungan yang sia-sia bagi mereka. Apakah mereka hanya ceroboh dan muncul tanpa mengetahui kekuatan masing-masing?

Mustahil, simpul Jinya segera. Jika mereka sebodoh itu, ia pasti sudah mengakhiri pertarungan ini. Yang menyisakan satu kemungkinan: Yonabari punya sesuatu yang bisa membalikkan keadaan bagi mereka di sini. Jinya tidak punya bukti; semua ini hanya tebakan kosong. Tapi seluruh tubuhnya berteriak bahwa Yonabari berbahaya.

“Kau tahu, itu masalahmu, Pemakan Iblis. Kau—hei, tunggu!”

Mereka mencoba mengatakan sesuatu, tetapi itu tidak penting.

Kesatuan — Dart , Jishibari . Menggabungkan kemampuannya, Jinya membuat empat rantai melesat maju dengan kecepatan luar biasa. Ia akan segera mengakhiri ini, sebelum Yonabari sempat menundanya. Rantai-rantai itu berdenting saat mereka bergerak zig-zag ke depan seperti ular mematikan, mendekati target mereka.

“Astaga. Kau tahu, menyela pembicaraan orang itu tidak sopan?” Tak satu pun rantai mencapai Yonabari, yang menatapnya dengan senyum mengejek.

Menunjukkan rasa tidak nyaman sama saja dengan menunjukkan kelemahan. Itulah sebabnya Jinya berusaha keras untuk menjaga ekspresinya tetap datar, bahkan di tengah pertempuran. Namun, ia terlalu terkejut di sini untuk tidak terbelalak. Ia terkejut bukan karena serangannya ditangkis, melainkan karena sesuatu yang lain.

“…Begitu. Kurasa kau tak akan membutuhkan pedang iblis lagi jika kau bisa melakukannya.” Jinya langsung mengerti. Ia tak tahu bagaimana mereka melakukannya, tapi tak ada yang bisa menyangkal apa yang dilihat matanya.

“Oh? Aneh. Kukira kamu akan sedikit lebih terkejut.”

Perutnya serasa ingin meledak karena amarah, tetapi ia menahan amarah masa mudanya di balik wajah kosong dan mengarahkan sebilah pedang kebencian yang terasah ke arah Yonabari. “Aku terkejut… dan sama-sama geram.”

“Kau serius? Kurasa semua kesulitan itu sepadan.” Yonabari membiarkan kebencian Jinya berlalu begitu saja seperti angin musim semi. Miasma gelap mengepul di sekitar mereka. Itu sama sekali bukan buatan Eizen. Miasma ini lebih padat, nyata, seolah-olah merupakan bagian dari tubuh Yonabari. Dengan menggunakannya, mereka telah menghancurkan rantai yang mendekat.

Jinya telah mendengar dari Izuchi bahwa Yonabari adalah seorang haniwari, istilah yang merujuk pada orang-orang dengan alat kelamin laki-laki dan perempuan, serta mereka yang gendernya tidak dapat dikategorikan karena tidak memiliki karakteristik laki-laki dan perempuan yang jelas. Dewa-dewa pertama Jepang adalah hitorigami, dewa-dewa yang bukan laki-laki maupun perempuan, melainkan keduanya sekaligus. Penyimpangan dari gender tradisional inilah yang menjadikan mereka suci. Lebih jauh lagi, haniwari dianggap mistis karena gender mereka yang ambigu dan diyakini sebagai medium sempurna bagi para dewa. Semua ini berarti bahwa haniwari pasti akan menjadi wadah yang lebih tepat daripada Kodoku no Kago .

“Oh, ya. Aku lupa berterima kasih,” Yonabari memulai ketika Jinya menggertakkan gigi. Gigi-gigi itu membalas senyumnya yang berseri-seri dan berkata dengan nada riang yang tak terkira, “Terima kasih, Jinta-kun. Ibumu sungguh luar biasa.”

Miasma hitam itu awalnya adalah kemampuan iblis yang tersegel dalam bilah iblis. Dengan kata lain, roh Yokaze kini bersemayam di Yonabari.

 

4

 

ADA SISI TERSEMBUNYI dari kisah yang tak terungkap. Gadis kuil berdarah iblis menjadi gila dan menyerang kaumnya, dan penjaga desa muncul di hadapan iblis itu. Tak ada yang diingat selain kisah pahlawan yang terlalu umum, sementara hati dua orang yang tak dihargai dan disalahpahami tak terlihat.

 

“…Pada akhirnya, iblis hanyalah iblis. Bahkan hatiku yang dulu mencintaimu telah ternoda. Mataku hanya melihat keburukan ke mana pun aku memandang.”

Meski tak ada angin, cahaya lilin berkelap-kelip saat keduanya saling berhadapan di kuil bercat merah. Keheningan terasa berat, dan kuil itu tak lagi merasakan kedamaian yang seharusnya.

Lantai berderit. Atau mungkin itu suara sesuatu yang merenggang di antara mereka berdua?

“Aku tak akan berdoa lagi untuk Kadono. Satu-satunya harapanku adalah melihat penduduk desa ini dibakar menjadi abu. Aku yakin mereka tak lebih menginginkan kematian yang membara, karena telah menyembah dewi api.”

Yokaze menatap kosong, seolah telah menyerah pada segalanya. Ia telah menyerah pada segalanya. Ia tak bisa kembali menjadi gadis kuil, ia juga tak bisa tetap menjadi istri Motoharu. Ia mengorbankan semua kebahagiaannya demi kebenciannya. Ia adalah iblis, dan iblis tak bisa menolak jalan hidup yang mereka pilih. Iblis hidup dan mati demi keinginan mereka, dan itulah yang ia inginkan.

“Apa kau akan membiarkan kebencian menguasai dirimu begitu saja, Kaede? Kau mencintai Kadono lebih dari siapa pun. Aku tahu kau begitu.”

Motoharu memohon untuk tahu mengapa dia melakukan ini, tetapi ia tahu pertanyaannya tidak ada artinya. Sejak awal, saat ia menikah dengannya, ia tahu semuanya akan berakhir seperti ini.

“Jangan membuatku mengulanginya lagi . ” Jawabannya tak berubah. “Lihatlah kami. Aku telah menjadi iblis jahat, dan kau adalah pria yang disumpah untuk melindungi desa. Tak ada pertanyaan atau permohonan yang akan mengubah apa yang harus dilakukan… Itulah kesepakatannya, Motoharu.”

Memang. Jika Itsukihime menjadi ancaman bagi desa, penjaga kuillah yang harus membunuh Wanita Api.

Yokaze hanya menginginkan kematian semua penduduk desa, termasuk Shirayuki, Jinta, dan Suzune—bahkan Motoharu sendiri. Oleh karena itu, sudah menjadi kewajiban Motoharu, sebagai penjaga kuil, sebagai ayah, dan sebagai suami, untuk menghentikannya.

“…Mengapa?” Suara Motoharu bergetar dan melemah.Dia berdiri di sana dengan kepala tertunduk, bahkan tak mampu menghunus pedang di sisinya. “Kenapa kau tak bilang apa-apa? Kenapa kau tak minta tolong? Kenapa kau tak bilang kau tak ingin sendirian? Seandainya saja kau bilang lebih awal…”

Dia rela membunuh banyak orang demi dirinya jika dia mau. Dia rela menghancurkan semua yang mereka lihat jika itu berarti mereka bisa bersama.

Tapi tidak. Yokaze sendiri tidak menginginkan itu.

Ia membenci semua yang pernah dicintainya dan berubah menjadi sesuatu yang buruk dan mengerikan, sehingga ia ingin seseorang mengakhiri hidupnya. Jika memungkinkan, ia ingin orang yang akan menghabisinya adalah orang yang pernah dicintainya.

“Ah, aku tahu itu. Aku salah memilihmu sebagai wali kuilku.”

Motoharu meratap. Ia tahu perasaannya, tetapi ia tetap ingin memihaknya. Karena ia pria sejati, ada benjolan di dadanya.

Satu-satunya penyesalan Yokaze adalah memilih Motoharu. Motoharu memilihnya karena ia pendekar pedang terkuat di desa, tetapi Yokaze kurang hormat dan memandang Motoharu, sang Itsukihime, dengan tidak hormat. Meskipun Motoharu tidak sering menunjukkan emosinya, Yokaze sering beradu argumen dengannya. Mereka bertengkar lebih dari yang bisa dihitung, tetapi Yokaze tidak pernah berhenti menjadi dirinya sendiri. Akhirnya, penampilan keras Motoharu hancur, dan ia menemukan sisi dirinya yang belum pernah ditunjukkannya kepada orang lain. Mereka pasti pernah merasakan kebahagiaan saat itu.

“Baiklah, Kaede… Aku akan melakukannya…”

Namun, semua hal akan berakhir.

Dia bahkan tak bisa menjawab. Dia menatapnya dingin, dan dia terdiam.

Dia tahu memang harus begini. Membunuhnya jika dia menjadi iblis adalah sumpahnya sebagai penjaga kuil dan janjinya kepada Yokaze. Jika dia benar-benar mencintainya, maka dia tidak punya pilihan selain membunuhnya.

Ya Tuhan, kabulkanlah permintaanku. Maka ia berdoa dalam hati sementara Motoharu gemetar dan menundukkan kepalanya. Ia tak bisa lagi berdoa untuk Kadono. Permintaan ini hanya untuk Motoharu.

Motoharu mungkin terlalu baik hati untuk ingin membunuhnya. Kebenciannya terhadap desa tak kunjung pudar, tetapi ia tak ingin membuat suaminya menderita. Maka ia berdoa— ubahlah aku menjadi monster mengerikan untuk meringankan beban hatinya.

Ia ingin menjadi monster yang membunuh tanpa berpikir dua kali, iblis yang hanya bisa digambarkan sebagai malapetaka, dibenci semua orang. Hanya dengan begitulah orang yang dicintainya dapat memenuhi tugasnya tanpa kesedihan. Ia tak perlu meratapi kematian monster, atau meneteskan air mata saat melihat mayatnya, dan ia dapat melanjutkan hidupnya bahkan setelah kepergiannya. Semoga sisa hari-harimu dipenuhi kebahagiaan.

Keinginan tulus gadis kuil itu pun terpenuhi. Bagaimanapun, tubuh hanyalah wadah bagi hati, dan bentuk hati ditentukan oleh emosi. Jika emosi seseorang tak tergoyahkan, tubuh mereka akan mengambil bentuk yang sesuai. Itulah arti menjadi iblis. Tentu saja, kemampuan Yokaze juga berperan.

Dan akhirnya, kita sampai pada adegan akhir kisah.

Tiba-tiba, sesosok iblis menyerang kuil Itsukihime dan melahap penghuninya, Yokaze. Untuk mencegah kerusakan lebih lanjut, penjaga desa Motoharu menghadapi iblis tersebut.

Konon, ia mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi putra dan putrinya serta menyegel iblis besar itu.

 

Pasangan itu saling mencintai, tetapi tak bisa tetap seperti dulu. Setelah tragedi dan pertempuran yang terlalu umum, hanya kisah ini yang tertinggal. Mereka yang mendengarnya hanya memperhatikan pedang penyegel iblis, dan emosi dua insan yang pernah ada terlupakan, bahkan tak dikenang dalam cerita.

 

***

 

Kisah kuno pemburu iblis terlupakan seiring berjalannya waktu, tetapi kemampuan Yokaze kembali muncul di dunia modern.

“Panggilan roh… Aku tak pernah menyangka akan melihat kemampuan peramal kuno yang digunakan di era Taisho,” kata Jinya.

Yonabari tidak menggunakan kemampuan iblis seperti Asimilasi untuk mewujudkan kemampuan Yokaze. Sebaliknya, hal itu dimungkinkan oleh bakat unik seorang haniwari sebagai wadah. Di masa lalu, para peramal menerima firman para dewa, menangkal wabah penyakit, dan mengakhiri malapetaka dengan memanggil roh-roh makhluk suci atau iblis jahat untuk merasuki tubuh mereka. Ini adalah seni yang hilang akibat modernisasi, sebuah kemampuan yang pernah digunakan oleh para mistikus yang dapat terhubung dengan roh-roh dunia di sekitar mereka.

“Lumayan. Aku lihat usiamu memang tidak sia-sia, Jinta-san. Aku tidak menyangka kau akan tahu soal itu.”

Yonabari memanggilnya “Jinta” pasti berarti setidaknya sebagian ingatan Yokaze diwariskan kepada mereka. Jinya sedikit menegang. Ia merasa jengkel karena iblis sedangkal Yonabari bisa memiliki kemampuan dan ingatan ibu angkat yang begitu ia hormati.

“Aku gadis kuil Mizuchi,” kata Yonabari acuh tak acuh. “Memanggil roh dan mengeluarkan kekuatan mereka itu mudah bagiku. Aku bahkan lebih hebat daripada Ryuuna-chan, dan dia memang ditakdirkan untuk itu.”

Jinya marah. Tentu saja, ia tidak tahu cerita lengkap tentang apa yang terjadi pada orang tua asuhnya. Ia tidak tahu apa-apa tentang mengapa Yokaze menjadi iblis, atau bagaimana perasaan Motoharu ketika ia harus menyegelnya. Hanya para dewa yang tahu segalanya. Namun ia masih ingat malam hujan itu ketika Motoharu mengulurkan tangan kepadanya dan adik perempuannya. Ia dan Yokaze telah memberi mereka rumah baru.

Yonabari mencemarkan nama baik mereka, dan itu saja sudah menjadi alasan yang cukup bagi Jinya untuk marah.

Ia melotot, tak berusaha menyembunyikan kedengkiannya. Kebencian, emosi yang selama ini hanya ia rasakan terhadap Magatsume, mendidih dalam dirinya.

“Saya tidak mengerti.”

Namun, ia tak akan menyerah pada amarah dan melakukan tindakan bodoh. Atau lebih tepatnya, ia tak mampu. Lawannya lebih unggul dalam kemampuan fisik dan memiliki miasma hitam yang dikendalikan Eizen. Perbedaan kekuatan bertarung mereka terlihat jelas.

“Hm? Mendapatkan apa?”

Yonabari memang tidak menyenangkan, tetapi mereka juga kuat. Mereka bahkan mungkin setara dengan Okada Kiichi atau Magatsume, dua lawan yang pernah melumpuhkan Jinya.

Tetap saja, melarikan diri bukanlah pilihan. Yonabari pasti akan tetap mengejar Ryuuna meskipun ia lari, dan seseorang yang begitu licik pun tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Satu-satunya cara untuk mengatasi ini adalah dengan mengalahkan mereka.

“Semua ini. Mengonsumsi Yokaze-san, mengincar Ryuuna, dan muncul terang-terangan di hadapanku seperti ini. Aku sama sekali tidak percaya kau benar-benar ingin menjadikan Ryuuna istrimu. Aku sama sekali tidak tahu apa yang kau cari.” Jinya sedikit menurunkan berat badannya, mengambil posisi dengan pedang siap di sisinya. Ia memperhatikan setiap gerakan kecil Yonabari dan menyesuaikan jarak di antara mereka sambil bertanya. Semua yang mereka lakukan—mulai dari mengambil pedang Motoharu dan roh Yokaze hingga mengatakan ingin menikahi Ryuuna—tampaknya dimaksudkan untuk memprovokasi Jinya. Seolah -olah mereka punya dendam pribadi terhadapnya.

“Apa yang kuinginkan, ya? Tunggu, jangan bilang kau pikir aku melakukan ini karena dendam padamu atau apa? Ah ha ha, ayolah. Tidak semuanya tentangmu, Pemakan Iblis. Sok tahu?” Yonabari membantah kecurigaannya sambil mempertahankan nada bicara mereka yang dangkal. “Aku tidak suka hal-hal yang berantakan seperti balas dendam. Semuanya benar-benar kebetulan.” Tapi nada bicara itulah yang membuat kata-kata mereka selanjutnya mengejutkannya. “Tapi kurasa aku memang berpikir ini akan menyenangkan.”

Nada bicara mereka yang acuh tak acuh membuat pikiran Jinya buntu. Mereka benar-benar tak peduli apakah semuanya akan berakhir seperti ini atau tidak, dan kesadaran itu justru membuatnya semakin marah.

“Aku punya masalah dengan era Taisho dan butuh kekuatan untuk melawannya. Kurasa, semua yang lain hanya untuk kesenangan. Mengganggu orang lain sudah seperti hobiku. Ini bukan urusan pribadi, sumpah.”

Kekuatan yang dicari Yonabari kebetulan datang dari ibu angkat Jinya, yang kebetulan disegel oleh ayah angkatnya; Jinya kebetulan bermusuhan dengan Eizen, yang kebetulan juga bergabung dengan Yonabari; dan Ryuuna kebetulan berada di bawah asuhan Jinya saat Yonabari sudah mengincarnya. Itu semua hanya serangkaian kebetulan. Jinya hanyalah sebuah renungan yang akhirnya menjadi sumber hiburan yang menyenangkan.

“…Saya tidak mengerti.”

“Segitu rumitnya ya? Aku nggak ada masalah sama kamu. Kamu cuma kelihatan asyik diganggu. Dan memang begitu!”

Hanya itu saja. Mereka menginjak-injak ingatan Motoharu dan melahap jiwa Yokaze, lalu datang untuk memamerkan kekuatan baru mereka hanya agar bisa mengejek Jinya. Tak ada alasan atau makna yang bisa ditemukan. Mereka melakukannya hanya iseng.

“Ah ha ha, begitulah. Itulah wajah yang kuinginkan. Akhirnya kau menunjukkan betapa marahnya kau sebenarnya.” Yonabari tertawa riang.

Emosi yang tak menentu muncul di hati Jinya. Ia tak tahu seperti apa raut wajahnya saat itu. “Kau ingin pedang iblis itu melakukan hal konyol seperti itu?”

“Tidak ada yang konyol tentang itu. Membuat setiap hari semenyenangkan mungkin memang masuk akal. Jauh lebih sehat daripada hidup untuk balas dendam, setidaknya. Kita harus menjalani hidup dengan penuh harapan, tidak terpaku pada masa lalu.” Mereka terkikik dengan tatapan ramah, tetapi bibir mereka melengkung menyeringai. Mereka mengejeknya, mengatakan cara hidup mereka lebih unggul daripada balas dendamnya yang tak berarti.

Segala sesuatu tentang mereka membuatnya marah.

Tak dapat disangkal bahwa Yonabari punya niat jahat terhadap Jinya, tapi tak ada alasan untuk itu. Tak ada alasan. Kejahatan mereka bagaikan anak nakal yang memilih mencoret-coret grafiti di dinding.

Menodai ingatan Motoharu dan Yokaze tidak lebih dari sekadar lelucon bagi mereka.

“Aku mengerti. Logika sekali.”

Jinya sudah mencapai batasnya. Sudah lama ia tidak merasakan hal ini. Meskipun berbeda dengan kebencian yang ia rasakan terhadap Magatsume, rasa benci yang mendalam muncul dalam dirinya. Seluruh jiwanya berteriak agar ia membunuh Yonabari.

“Tapi aku tidak suka itu. Aku akan membunuhmu di sini untuk memastikan kau tidak pernah mengatakan omong kosong seperti itu lagi.”

Ia membungkuk rendah dan langsung melesat ke depan. Ia berlari mendekati tanah dengan kecepatan yang tak mampu ditandingi kebanyakan orang. Ia mengabaikan semua kehati-hatian demi tergesa-gesa, niat membunuh yang jelas terpancar di matanya. Itu tak lebih dari serangan gegabah seseorang yang telah menyerah pada emosinya.

“Kau benar-benar tidak berubah, Jinta…” Yonabari memiliki pengetahuan Yokaze. Jinya hanya berbicara dengannya beberapa kali, tetapi Motoharu pasti sudah mengatakan betapa impulsifnya Jinya. Sambil menyeringai mengejek kebodohannya, Yonabari mengarahkan pistol ke arahnya. Terdengar suara retakan pelan, dan dahi Jinya tertembus peluru. Namun, peluru itu menembus tubuhnya, lalu sosoknya lenyap bagai fatamorgana.

Masa-masa ketika Jinya membiarkan amarah mengendalikannya sudah lama berlalu. Ia menggunakan Invisibility dan Falsehood secara bersamaan untuk menyembunyikan diri dan menyerang dengan ilusi. Ilusinya memang tidak bisa melukai, tetapi cukup membuatnya mengejutkan lawan. Jinya memanfaatkan celah itu untuk melilit Yonabari dan melancarkan tebasan dahsyat dengan Kekuatan Super dan Flying Blade .

Meskipun mereka tampak lengah dari belakang, serangan mematikan itu tidak mengenai sasaran. Miasma hitam itu bergerak seperti cambuk dan menangkis tebasan yang datang.

Serangan Jinya bahkan gagal mengenai Yonabari, tetapi mereka tetap berbalik dengan ekspresi kesal.

“Aku nggak percaya kamu bisa tertipu. Kamu ternyata berpikiran sederhana, Yonabari.”

“Hei, pakai ilusi dan menyerang dari belakang itu main curang! Bukankah kita, para iblis, seharusnya makhluk yang jujur?”

“Ini bukan duel yang memperebutkan kehormatan. Aku akan bermain curang kalau perlu. Sedikit rasa malu tak ada artinya kalau itu berarti aku bisa membunuhmu.” Kali ini Jinya yang menyeringai sinis pada Yonabari, dan ia memanfaatkan kesempatan itu untuk diam-diam menginstruksikan Ryuuna. “Ryuuna, pergilah dari sini. Aku akan segera menyusulmu setelah aku membereskan ini . ”

“Mm.” Setelah mengangguk, Ryuuna berlari tanpa ragu, bahkan tanpa menoleh ke belakang. Ia mengerti mengapa Izuchi ingin ia pergi. Yonabari bukanlah seseorang yang bisa ia lawan sambil melindunginya. Ia mengincar Koyomiza, tempat Izuchi seharusnya berada.

“…Sekarang kau sudah mengatakannya.” Yonabari menunjukkan kemarahan untuk pertama kalinya, tampaknya tidak suka dipanggil seperti itu. Tanpa mengejar Ryuuna, mereka menyerang Jinya. Menggunakan perpaduan seni bela diri dan senjata mereka dalam pertarungan jarak dekat, serta miasma hitam, mereka berniat menghabisinya.

Namun, itulah yang diinginkan Jinya. Ia memusatkan perhatiannya pada musuhnya dan mengerahkan seluruh kemampuannya ke dalam pedangnya.

Dalam hati, ia merasa lega. Ryuuna gadis yang cerdas. Ia pasti tahu bahwa ia harus lari ke Koyomiza. Dari sanalah separuh kelegaannya muncul. Separuh lainnya berasal dari kenyataan bahwa Yonabari hanya mengincarnya.

Meskipun ia mungkin banyak bicara, Yonabari jelas masih lebih kuat. Jika mereka lari, ia tak akan bisa mengejar; dan jika mereka mengincar Ryuuna, ia tak akan bisa melindunginya. Fokus Yonabari padanya saja memudahkan hal ini.

Dia berhasil membuat mereka kesal dengan percakapan sebelumnya dan meninggalkan kesan bahwa dia bisa melakukan hal yang tak terduga. Kesan itu akan membuahkan hasil nanti. Dia memang masih dirugikan, tetapi dia memulai dengan sebaik yang dia harapkan.

Ia harus cerdik untuk mengatasi kesenjangan kekuatan antara dirinya dan Yonabari. Rencananya adalah mengejutkan mereka, menghancurkan ketenangan mereka, dan membuat mereka tak punya waktu untuk berpikir. Meskipun itu cara bertarung yang memalukan, pertempuran ini akan bergantung pada seberapa besar ia bisa menjegal Yonabari.

“Sialan…” Yonabari mendecakkan lidah. Pertarungan pedang dan peluru mereka terbukti menjadi pertarungan bolak-balik yang melelahkan antara menyerang dan bertahan.

Siapa yang bisa memastikan berapa lama pertarungan mereka berlangsung? Mereka berdua terombang-ambing di antara hidup dan mati selama lebih dari sepuluh gerakan, tetapi Jinya masih belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Ia mengaktifkan Dart saat melangkah masuk, hanya menggunakan Kekuatan Superhuman sesaat setelah ia mengayunkannya. Ia terus menyerang tanpa henti, menggunakan berbagai kemampuan dengan Kesatuan dan seni bela diri. Jishibari dan Roh Anjing memberikan tekanan lebih lanjut saat ia mengayunkan Yarai dan menggunakan Pedang Darah untuk menyerang lebih banyak lagi.

Namun, terlepas dari semua itu, mereka tetap berimbang. Ia sudah menunjukkan sebagian besar kemampuannya, tetapi belum berhasil mengalahkan Yonabari sekali pun. Ia tahu ini akan menjadi pertarungan yang sulit, tetapi tidak sesulit ini. Sedikit kegelisahan mulai muncul dalam dirinya.

“Ah, astaga! Sudah, hentikan!”

Kepulan asap mesiu mengepul seiring deru peluru. Yonabari tampak merasakan kepanikan yang sama. Mereka kini memiliki kekuatan luar biasa dengan roh Yokaze dan mungkin yakin mereka bisa mengalahkan iblis mana pun dengan cepat, tetapi Jinya gigih. Akhirnya, mereka mengenalinya sebagai ancaman yang sebenarnya. Senyum palsu mereka telah lenyap.

“Ayo, berhentilah berjuang dan turunlah sekarang!”

“Saya bisa meminta Anda melakukan hal yang sama.”

Meski mereka bercanda, mereka tidak berhenti berkelahi.

Satu peluru yang mendarat atau hantaman miasma hitam akan berakibat fatal. Jinya harus menghindar lebih lebar dari biasanya, dan itu membuatnya lebih sulit untuk menutup jarak. Akibatnya, presisi gerakannya pun menjadi lebih longgar, menyisakan lebih banyak celah.

Yonabari menangkap ini dengan mata elang. Mereka menendang, mengincar saat Jinya kehilangan keseimbangan sesaat.

“Ngh!” Dia berhasil menangkis dengan tangan kirinya, tapi dia mendengar tulangnya berderit.

Mereka berimbang dan sama-sama mulai gelisah, tetapi ada perbedaan di sana. Kegelisahan Jinya muncul karena ketidakmampuannya untuk mendapatkan sedikit keunggulan, sementara kegelisahan Yonabari muncul karena pertarungan yang tidak sepenuhnya menguntungkan mereka seperti yang mereka harapkan. Mereka merasakan hal yang sama, tetapi ada perbedaan yang bernuansa.

“Aku tidak bisa. Kamu terlalu kuat.”

Itulah sebabnya Yonabari mundur selangkah di kesempatan pertama yang mereka dapatkan. Jika mereka tidak bisa menang dalam konfrontasi langsung, mereka harus mencari cara lain. Fleksibilitas yang tidak dimiliki Jinya sendiri menunjukkan pilihan lain bagi mereka.

Meskipun mereka sama-sama seimbang, itu hanya saat Yonabari sedang panik. Jika mereka bisa tenang kembali, Jinya akan kehilangan kesempatan. Ia tak bisa menyia-nyiakan kesempatan singkat ini. Ia menguatkan diri secara mental untuk menerima serangan balasan dan bersiap menutup jarak dengan Dart sekaligus .

“Maaf semuanya. Tapi aku butuh bantuan kalian!”

Beberapa tembakan diikuti teriakan menghentikan langkah Jinya. “Apa…?”

Yonabari kembali berakting seperti pemain panggung, melepaskan beberapa tembakan dengan gerakan berlebihan.

Jinya tertegun sejenak. Ia akan bereaksi normal jika serangan itu ditujukan padanya, tapi…

“Ahhh!”

“Ih!”

“B-bantu aku…”

Namun Yonabari tidak sedang mengincarnya; ia menembaki orang-orang di sekitar mereka yang baru mulai tenang setelah gempa bumi. Satu per satu, jumlah mayat bertambah: seorang pria yang mencoba menolong mereka yang terlalu lambat untuk melarikan diri dari reruntuhan bangunan, seorang perempuan yang menyaksikan perkelahian dari kejauhan, seorang anak yang berpegangan erat pada mayat orang tuanya, seorang lelaki tua yang bahkan tak mampu berdiri. Yonabari tak peduli siapa mereka; peluru-peluru itu menembus mereka semua tanpa pandang bulu.

“Apa-apaan yang kau lakukan?!” Jinya menenangkan diri dan menggunakan Dart untuk menutup jarak dan menebas.

“Bukankah sudah jelas? Aku menembak semua orang. Aku lebih suka tidak membunuh orang kalau bisa, tapi kau tidak memberiku pilihan. Kau terlalu kuat. Bisa dibilang, ini salahmu.”

Jinya menebas secara diagonal, horizontal, vertikal ke atas dan ke belakang, menusuk tepat di jantung. Semua gerakannya tajam dan minim kesalahan, tetapi Yonabari berhasil menghindari setiap serangan dengan selisih tipis, sambil tertawa terbahak-bahak.

Rasa dingin langsung menjalar di tulang punggung Jinya. Perasaan itu tak beralasan, hanya naluri. Firasat buruk memenuhi dadanya, dan ia menghentikan serangannya lalu melompat mundur bagai pegas.

“Penenun.”

Perasaannya memang tidak salah, tetapi mundur ternyata sia-sia. Ia hanya mundur beberapa langkah sebelum tiba-tiba berhenti. Untuk sesaat, ia tidak mengerti apa yang terjadi. Namun, ia segera menyadari perasaan yang menyentuh kulitnya— tangan .

Ia menunduk menatap tubuhnya dan melihat dirinya dililit tangan-tangan hitam legam. Ia tak sempat berhenti dan memikirkan apa sebenarnya semua ini. Ia terikat, dan Yonabari tak mau menyia-nyiakan kesempatan itu. Miasma yang menyelimuti mereka berubah menjadi cambuk-cambuk tak terhitung jumlahnya dan menyerangnya dari segala arah.

Jinya mendecak lidah. Dia bisa menangkis peluru dengan Indomitable , tetapi dia belajar dari pertarungannya melawan Eizen bahwa efeknya lemah terhadap miasma hitam. Dia malah memanggil Roh Anjingnya , tetapi terlalu banyak cambuk yang datang untuk menangkis semuanya.

Darah menyembur ke udara saat cambuk-cambuk itu berderak dan mengoyak dagingnya. Rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhnya.

Tapi itu tidak berakhir di situ. Tepat ketika ia mengira cambuk-cambuk itu telah menghilang menjadi kabut, mereka berkumpul dan memadat menjadi satu gumpalan, padat seperti besi. Cambuk-cambuk itu menerjang perutnya, yang seharusnya menjadi pukulan terakhir. Ia tak bisa membiarkannya mengenai sasaran.

Kesatuan — Jishibari , Gigih . Jinya menjalin rantainya menjadi perisai dan menggunakan Dart untuk menerjang ke samping saat ia masih terkekang. Rantai-rantai itu hancur berkeping-keping, tetapi Jinya berhasil. Miasma pekat yang diarahkan ke perutnya hanya menyerempet sisi tubuhnya.

“Aduh…!” Ia mengerang kesakitan. Meski hanya lecet, rasa sakit yang hebat dan membakar menjalar ke seluruh tubuhnya. Lukanya berdarah di tempat ia tergores, tapi tak masalah selama ia masih bisa bergerak.

Ia menggertakkan gigi dan menatap Yonabari, lalu terbelalak melihat pemandangan yang disaksikannya. Miasma hitam mengepul lagi, tetapi kali ini bukan berasal dari Yonabari; melainkan dari mayat orang-orang yang terbunuh beberapa saat sebelumnya.

“Wow. Aku terkejut kau berhasil menghindarinya,” kata Yonabari dengan ekspresi terkesan. Pujian mereka terdengar tulus.

Tentu saja, Jinya tidak peduli dengan persetujuan mereka. Satu-satunya yang ada di benaknya adalah kemampuan yang mereka gunakan. Pikirannya berpacu untuk mencoba memahaminya.

“Kamu kelihatan penasaran. Oh, mungkin kamu belum tahu kemampuan ibumu sendiri?”

Weaver . Apakah itu kemampuan Yokaze? Jinya hanya melihatnya sebagai iblis ketika Motoharu bertarung dan menyegelnya. Dia tahu iblis besar itu adalah Yokaze, tetapi dia tidak tahu kemampuan apa yang dimilikinya.

Menganggap diamnya Jinya sebagai jawaban, Yonabari mengangguk berulang kali. “Oh, begitu, begitu… Kalau begitu, biar aku saja yang memberi tahu! Meskipun kalian tidak ada hubungan darah, kalian berhak tahu sebagai putranya.”

Mengungkapkan cara kerja kemampuan diri kepada musuh pada dasarnya sama saja dengan bunuh diri, namun Yonabari tampak senang melakukannya; suaranya bahkan hampir seperti nyanyian.

Kemampuan ini disebut Weaver . Agak sulit dijelaskan fungsinya hanya dalam beberapa kata, tapi kurasa kemampuan ini mengumpulkan emosi dan mengubah bentuknya? Intinya, ia mengambil keinginan dan menjadikannya sesuatu yang fisik. Ia memberi bentuk pada yang tak berbentuk. Mewujudkan doa. Ini adalah kekuatan yang cocok untuk seorang gadis kuil yang berdoa kepada para dewa, tapi Weaver hanya bisa mengabulkan keinginan dengan cara negatif.

Kekuatan untuk membentuk emosi. Meskipun terdengar manis dan menyehatkan, sifat aslinya sama sekali tidak demikian, terbukti dari miasma hitam yang dikendalikan Eizen dan Yonabari. Miasma itu adalah emosi yang mentah dan terkumpul.

Tidak semua emosi itu menyenangkan. Penyesalan, kedengkian, kecemburuan, dan kebencian juga merupakan emosi. Kemampuan Weaver mengambil emosi penggunanya dan orang lain, lalu membentuknya menjadi sesuatu yang nyata .

Eizen kemungkinan besar memanfaatkan emosi orang-orang yang ia konsumsi. Bagi Yonabari, emosi itu adalah orang-orang yang baru saja mereka bunuh. Penyesalan yang masih tersisa dari orang-orang yang terbunuh sebelum waktunya dikumpulkan dan dijalin menjadi senjata. Itulah identitas miasma hitam itu.

“Tapi aku heran. Kamu sudah melihatnya sendiri dan masih belum mengerti?”

“…Melihat apa?”

“Ibumu, tentu saja. Apa kau tidak ingat betapa mengerikannya dia saat menyerang desamu?”

Iblis yang menyerang desa itu berjalan dengan keempat kakinya seperti binatang buas, tetapi masih lebih besar dari Motoharu. Ia tidak berkulit dan menyemburkan air liur dari mulutnya, melihat ke mana-mana dengan mata merahnya yang melotot. Meskipun ia tidak menyadarinya saat itu, makhluk mengerikan itu dulunya adalah ibu angkatnya.

Tapi jika ia benar-benar memikirkannya, ia pasti menyadari ada yang janggal. Tsuchiura dan Naotsugu—bahkan Jinya sendiri—adalah manusia yang telah menjadi iblis, tetapi tak satu pun dari mereka yang mirip dengan Yokaze. Akankah ia, yang sudah memiliki darah iblis di nadinya, menjadi seperti itu secara alami?

Keraguan itu muncul di benaknya dan dijawab dengan acuh tak acuh oleh Yonabari. “Itulah kekuatan Weaver juga. Ia berdoa keras agar dirinya menjadi monster, monster yang tak ragu membunuh, bencana yang akan membawa bahaya hanya dengan keberadaannya. Dan keinginannya pun terwujud.”

Yokaze ingin menjadi monster itu? Dia membuat keinginan untuk menyakiti orang lain?

Mustahil.

Segala hal tentang Yonabari membuatnya kesal. Pikirannya memanas, tetapi ia memaksa diri untuk tetap tenang. “Jangan bodoh. Yokaze-san tidak akan pernah memikirkan hal seperti itu.”

“Tapi dia benar-benar berubah menjadi monster dan menyerang desa. Bukti apa lagi yang kau butuhkan?”

Jinya tak bisa membantahnya. Yonabari memiliki ingatan Yokaze. Mereka mengenalnya lebih baik daripada dirinya. Mungkin—mungkin saja—mereka benar.

“Tapi, percaya atau tidak, itu tidak masalah.” Yonabari tampak kurang tertarik dan mengganti topik dengan riang. “Tapi sepertinya ada yang kukatakan yang tidak kau mengerti, jadi akan kujelaskan lagi. Kemampuan ini bisa mengubah orang yang tepat menjadi monster.”

Jinya tak perlu bertanya apa maksud mereka. Ia sudah punya firasat sejak awal tentang apa yang akan mereka bicarakan.

“Dan yang kumaksud dengan ‘orang yang tepat’ adalah mereka yang telah hidup sebagai bejana, seperti gadis kuil atau haniwari… Atau mungkin bahkan seorang gadis yang telah diubah menjadi bencana.”

Pikiran Jinya membeku saat mendengar kata-kata itu.

“Ngomong-ngomong, menurutmu Ryuuna-chan akan berubah seperti itu?”

Apa yang tadinya firasat buruk menjadi kenyataan. Dugaannya tidak salah. Seketika, ia tahu persis apa yang Yonabari maksud.

“Kamu tidak akan berani!” teriak Jinya.

Yonabari tertawa, seolah menanggapi reaksi itu sendiri. “Ha ha. Aku tidak sebodoh itu untuk menunjukkan kemampuanku tanpa alasan. Wajah itu yang kuinginkan.”

Apa yang Yonabari katakan tentang keinginannya untuk memiliki pasangan hidup sama sekali bukan gurauan. Tujuan mereka kemungkinan besar sama selama ini. Mereka melayani Eizen dengan harapan akhirnya bisa mengambil pedang Yatonomori Kaneomi dan mendapatkan kemampuan Yokaze yang tersegel di dalamnya. Mereka mengincar Ryuuna sekarang agar bisa menggunakan Weaver untuk mengubahnya menjadi monster. Itulah sebabnya mereka belum melukainya sampai sekarang.

Yonabari berusaha mencari belahan jiwanya, pasangan hidup yang dengannya mereka dapat membawa kehancuran bagi dunia manusia.

“Yah, sebaiknya aku pergi. Ryuuna-chan seharusnya sudah tidak terlalu jauh,” kata mereka dengan acuh tak acuh.

Seolah Jinya akan membiarkan mereka pergi begitu saja. Ia mencoba melangkah maju, tetapi tangan-tangan hitam legam yang sama menghentikannya. Kini jumlahnya lebih banyak, dan mereka mencengkeram pergelangan kakinya, menguncinya sepenuhnya di tempat. Mereka bukan lagi sekadar tangan. Lebih banyak miasma hitam berkumpul dan membentuk tubuh bagian atas orang-orang. Mereka mencengkeramnya tanpa kata, membuatnya teringat hantu-hantu neraka orang mati. Tidak, mungkin ini hantu orang mati, yang dibentuk dari penyesalan para korban pembunuhan yang masih tersisa untuk menyeret mereka yang masih hidup.

“Lepaskan aku!”

“Ah ha ha ha. Akan ada beberapa lagi yang muncul sebentar lagi. Aku sudah memastikan untuk membunuh banyak sekali agar kalian tetap sibuk. Sementara itu, aku harus pergi mendekati Ryuuna-chan.”

Ia tak mampu mengusir mereka. Sekeras apa pun ia mengayun, semakin banyak yang bermunculan. Yonabari memperhatikan mereka pergi, menikmati pemandangan perjuangan Jinya yang menyedihkan.

Ia mengayunkan, memukul, dan melempar sebanyak mungkin hantu yang menempel padanya. Ia bahkan mencoba menggunakan Dart untuk kabur, tetapi jumlah mereka terlalu banyak.

Yonabari telah mengungkapkan bagaimana kemampuan mereka bekerja semata-mata untuk hiburan mereka. Jinya tahu semua yang akan mereka lakukan, tetapi ia tak berdaya menghentikan mereka. Persis seperti yang mereka inginkan. Hanya keputusasaan yang menanti Jinya. Dengan kepanikan yang melanda, ia berjuang lebih keras untuk mengusir hantu-hantu itu, tetapi akhirnya Yonabari benar-benar tak terlihat.

 

***

 

Tidak sedikit pun jejak kejayaannya yang dulu terlihat.

Ryuuna berlari secepat mungkin menyusuri jalanan Tokyo yang hancur. Ia tidak melarikan diri. Berlari adalah hal terbaik yang bisa ia lakukan saat ini untuk menghindari menghalangi jalan Jinya. Tak ada keraguan dalam benaknya bahwa Jinya akan mengalahkan Yonabari.

Napasnya terengah-engah, dan langkahnya perlahan melambat karena kelelahan. Akhirnya, ia berhenti total.

“Haah…”

Paru-parunya menghirup udara. Lingkungannya hanya berupa puing-puing, dan isak tangis tak henti-hentinya terdengar dari segala penjuru.

Pemandangan yang mengerikan. Segalanya berantakan begitu mudah. ​​Apakah ini kesedihan yang ia rasakan, atau kesepian? Tak mampu mengungkapkan emosinya dengan kata-kata, ia menundukkan kepala. Namun, ia harus terus berlari.

Napasnya mulai teratur. Ia melangkah maju, hendak berlari kecil lagi, ketika sebuah tangan kokoh mencengkeram bahunya.

Ia hanya bisa memikirkan satu orang yang akan menghentikannya di sini. Orang itu telah menyusulnya. Dengan senyum di wajahnya, ia berbalik.

“Hai, Ryuuna-chan. Sepertinya kita bertemu lagi.”

Dia melihat seringai menantinya dan menjerit ketakutan.

 

Kisah pedang iblis telah lama berakhir.

Waktu telah melewati segalanya. Tak tersisa siapa yang tahu apa yang pernah dirasakan oleh penjaga dan bidadari kuil. Kisah-kisah lama tak lagi menjadi kisah klise, dan emosi sepasang kekasih yang dulu indah… melahirkan monster baru.