Bab 6

Kenangan Musim Panas Antara Bawahan dan Atasan

Pada saat saya bangun, sudah jam 6 sore. Langit di luar berwarna oranye cerah, dan sambil melihat pintu geser ke kamar, saya berpikir: Ya, semuanya sudah berakhir. Semua orang pergi ke festival. Menghitung waktu saya tidur, kira-kira delapan jam. Saya baru bisa tidur jam 10 pagi ini. Matahari sudah terbit, dan rasa kantukku akhirnya menang melawan rasa gugupku. Menyadari bahwa saya telah ditinggalkan sendirian, saya hanya duduk di kamar saya dengan linglung dan meninju futon saya.

Aku melihat ke ponselku. Sudah berapa lama sejak aku merasakan hal ini? Ketakutan saat menyadari bahwa saya hanya punya sepuluh menit tersisa sampai pekerjaan dimulai, tepat setelah bangun tidur. Sensasi yang sama persis menggangguku sekarang, dan tanganku mulai gemetar. Saya tidak bisa… saya tidak bisa memanggil ketua. Aku terlalu takut. Aku harus mencuci muka dan mencoba untuk rileks, setidaknya. Atau begitulah yang saya rencanakan, tetapi begitu saya meninggalkan ruangan, saya bertemu dengan nenek Biwako-senpai.

“Oh, Nananosuke-dono, akhirnya bangun? Anda pasti sangat sibuk sepanjang malam.”

“Hal semacam itu tidak terjadi!”

“Ya ampun, biarkan saja begitu. Semua orang sudah pergi ke festival, tetapi jika Anda buru-buru ke sana sekarang, Anda mungkin bisa datang tepat waktu untuk pesta kembang api.”

“Aku mengerti, terima kasih banyak.”

Aku mengucapkan selamat tinggal padanya dan mencuci muka. Setelah selesai, saya membuka ponsel saya lagi. Ya, menelepon ketua tidak akan berhasil. Maaf, tapi aku harus lari dari itu. Saat ini, saya bukan seorang karyawan, tetapi hanya seorang siswa sekolah menengah. Tidak perlu melaporkan saya ketiduran ke Kamijou Touka-senpai. Dia hanya seniorku di sekolah, tidak lebih. Jadi ketika memikirkan siapa yang harus dihubungi, itu pasti Biwako-senpai. Karena sinar matahari yang masuk ke kamar mandi dari jendela kecil mulai berkurang, aku tidak membuang waktu untuk meneleponnya.

Seperti yang diharapkan, dia tidak tampak sangat marah atau kecewa dan hanya melihat seluruh cobaan ini lucu. Dia memberi tahu saya lokasi mereka, jadi saya segera menyiapkan semuanya dan meninggalkan rumah. Karena saya pergi ke sana kemarin dengan kepala, saya tahu ke mana harus pergi tanpa banyak mencarinya. Begitu saya mencapai tempat yang dimaksud, langit sudah menjadi gelap, dan kebanyakan orang bersiap untuk kembang api yang akan datang.

Biwako-senpai mengatakan mereka sedang berdiri di warung untuk campuran rempah-rempah. Saya ragu mengapa ini semua tentang rempah-rempah dengan kepala suku, tapi saya sudah mengenalnya sekarang. Aku melihat ke bawah ke danau, menuruni tangga, mencari tanda yang mengatakan campuran rempah-rempah.

“Ah, menemukannya.”

Tampaknya sangat populer, karena saya bisa melihat antrean panjang orang menunggu di depannya. Meskipun beberapa waktu telah berlalu sejak Biwako-senpai memberitahuku, mereka mungkin sudah selesai membeli saham mereka.

“Aneh. Dia bilang dia akan menunggu, tetapi saya tidak dapat menemukan mereka di mana pun.”

Tidak bisa menahannya, aku akan meneleponnya lagi. Namun, tepat ketika saya mengeluarkan ponsel saya, saya mendapat panggilan masuk. Saya sedikit terkejut karena waktu yang aneh ini, dan membuka ponsel lipat saya.

“Dari Yuito-san…?”

Sangat jarang Yuito-san meneleponku. Saya tidak ragu dan menerima panggilan itu.

“Ya, ini Shimono.”

‘Shimono-kun, maaf untuk telepon yang tiba-tiba.’

“Tidak apa-apa, ada apa?”

‘Aku akan langsung ke intinya karena kita mungkin kekurangan waktu. Kamu seharusnya bersama Touka sekarang, ya?’

Touka…? Kepala? Bagaimana dia…

“Maksudmu Kamijou Touka, ya?”

‘Ya itu betul. Apakah dia bersamamu?’

“Tidak, aku baru saja datang ke festival.”

‘Aku mengerti … Shimono-kun, dengarkan baik-baik. Dapat diasumsikan bahwa Touka sedang dikejar oleh seseorang. Aku baru saja mencoba menghubunginya, tapi dia bertingkah aneh. Dia menjaga suaranya tetap rendah, dan dia tampak kehabisan napas, jadi saya pikir dia terlibat dalam beberapa masalah.’

“Tunggu, ketuanya adalah?!”

‘Ketua?’

“Ah, itu hanya nama panggilannya. Lupakan saja. Bagaimanapun, apakah Anda tahu apa yang terjadi?

Yuito-san bertanya dengan nada serius yang biasanya tidak kudengar darinya.

‘Saya tidak tahu detailnya. Satu-satunya pilihan saya adalah menghubungi Anda. Tapi, kalian tidak bersama…Tolong, tidak bisakah kalian bertemu dengan Touka? Anda satu-satunya orang yang dapat saya andalkan untuk ini.’

“Tentu saja! Jika ketua dalam masalah, saya akan segera membantunya! Tapi… kebetulan aku ketiduran, jadi aku tidak tahu di mana dia.”

‘Jangan khawatir. Saya memasang pelacak GPS ke ponsel cerdasnya yang bisa saya periksa dengan aplikasi. Jika Anda dapat memberi tahu saya di mana Anda berada sekarang, saya dapat mengarahkan Anda.’

“U-Dimengerti!”

‘Dan tolong jangan menghubungi orang lain. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi ada kemungkinan besar hal-hal tidak terlihat baik. Saya pikir saya bahkan mengacau sebelumnya, jadi…tolong cepat.’

“Ya! Tapi…menggunakan pelacak GPS dengan smartphone-nya, hubungan seperti apa yang kalian berdua miliki…?”

‘Yah, kurasa tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang. Maaf diam saja, tapi aku kakak laki-laki Touka. Shimono-kun, tolong lindungi adikku!’

Sambil mempelajari kebenaran yang mencengangkan ini pada saat yang paling buruk, saya pergi mencari kepala suku di bawah bimbingan Yuito-san.

*

Di bawah bimbingan Yuito-san yang luar biasa, saya mencapai lokasi yang sudah tidak asing lagi—tangga batu yang baru saja saya naiki kemarin.

‘Touka seharusnya ada di sini.’

“Ya, aku tidak akan terkejut.”

Jika dia dikejar oleh seseorang, dia pasti akan mundur ke tempat rahasia itu.

‘Saya tidak tahu masalah apa yang sedang terjadi. Saya akan menutup telepon sekarang, jadi berhati-hatilah. Touka tidak akan memaafkanmu jika kamu akhirnya terluka.’

“Ya saya tahu. Terima kasih banyak.”

‘Aku seharusnya berterima kasih padamu. Jika sesuatu terjadi, hubungi saya segera. Tolong urus sisanya.’

“Ya!”

Aku memasukkan kembali ponselku ke dalam saku. Apa yang terjadi? Apakah semua orang baik-baik saja? Ketegangan memenuhi tubuhku. Setelah bergegas menaiki tangga, saya disambut oleh seorang gadis.

“Biwako-senpai…?”

“…! Nanansouke!”

Gadis itu melihatku, dan memelukku sambil menangis.

“Apa yang terjadi, Biwako-senpai?!”

“Touka adalah … Touka adalah!”

“Tenang, tolong. Apa yang terjadi dengan ketua? Di mana Onikichi dan Nao?”

Saya dengan lembut meraih bahunya, yang tampaknya membantunya menjadi tenang, dan dia menjelaskan situasinya.

“Mereka berdua dari kemarin…?”

“Nananosuke, tolong selamatkan Touka!”

“Saya mengerti. Anda bertemu dengan Onikichi dan Nao. Jika mereka berdua punya teman lain, tidak apa-apa jika kamu tetap bersama Onikichi.”

“B-Mengerti!”

“Tolong serahkan kepala suku kepadaku — aku akan melakukan semua yang diperlukan untuk melindunginya.”

“Nananosuke…”

Aku bergegas menaiki tangga.

*

Saya tidak berpikir saya pernah begitu marah sepanjang hidup saya. Setelah bergegas menaiki tangga, aku sampai di kuil kecil, berdiri di depan ketua, dan memelototi kedua pria itu.

“Aku masih tidak percaya kamu akan melakukan hal seperti ini, Hirai-san, Iijima-san.”

“Shimono-kun, kan? Aku senang pria jangkung itu tidak datang ke sini. Kamu terlihat jauh lebih lemah darinya.”

Aku menggertakkan gigiku dan menatap kepala suku. Dia pasti ketakutan. Jari kakinya merah, mungkin karena berlari sambil mengenakan yukata. Dan aku tahu betapa kakinya gemetar ketakutan. Tangga berada tepat di belakang kami. Itu kemungkinan jalan keluar, tapi bahkan jika aku membiarkannya pergi sekarang, masih ada kemungkinan mereka akan mengabaikanku dan mengejarnya. Kita berbicara tentang dua pria tegap. Yang terbaik yang bisa kulakukan saat ini adalah tetap bersama ketua, dan—

“Hirai-san, Iijima-san, bisakah kita hentikan ini saja.”

Aku menundukkan kepalaku tanpa ragu-ragu. Saya tidak peduli dengan harga diri. Saya tidak peduli tentang siapa yang benar atau salah. Selama aku bisa melindunginya, aku baik-baik saja dengan apapun.

“Shimono-kun, angkat kepalamu.”

Iijima melangkah ke arahku, menurunkan nadanya. Saya melakukan apa yang diperintahkan.

“Gah?!”

Segera setelah itu, tinjunya langsung menghantam pipi kananku.

“Nanaya-kun!”

“A-aku baik-baik saja, Ketua.”

Aku memang kehilangan posturku untuk sesaat, tapi aku baik-baik saja. Saya bisa menangani ini.

“Apakah kamu pacar Touka-chan atau semacamnya? Mengapa Anda tidak mendidiknya lagi? Tatap mata saya. Dia melemparkan sesuatu seperti bumbu ke mataku. Bukankah itu kejam?”

“Saya minta maaf.”

“Itu tidak akan berhasil… Tidak bisakah kau mengatakannya? Aku sangat kesal sekarang.”

Pukulan lain dari Iijima mendarat di wajahku.

“Hentikan!”

Ketua mencoba melangkah di depanku, tapi aku membuka tanganku untuk menghalangi jalannya.

“Tidak apa-apa, Ketua. Aku sudah berlatih akhir-akhir ini.”

“Nanaya-kun…”

Saya pasti tertabrak cukup parah, saya bisa merasakan logam di dalam mulut saya. Tapi meski begitu, aku terus berdiri diam. Hirai menatapku dengan ekspresi ragu, meraih poniku.

“Shimono-kun, untuk apa kamu datang ke sini? Bagaimana dengan melindungi putrimu, ya? Apakah kamu hanya takut? Tidak pernah bertengkar sebenarnya?”

“Aku tidak punya niat untuk melawan.”

“Huuuh?!”

Hirai membenturkan lututnya tepat ke perutku. Saya tidak bisa bernapas untuk sesaat, tetapi karena saya mengencangkan otot perut saya pada saat yang tepat, saya berhasil menghindari sebagian besar kemungkinan kerusakan.

“Karena saya berjanji…saya diajari bahwa tidak semua hal bisa diselesaikan dengan kekerasan…makanya saya tidak akan melawan.”

“Nanaya-kun, apa yang kamu bicarakan… Itu tidak penting sekarang!”

“Tidak, Ketua, benar. Saya sudah dewasa. Jika aku melawan di sini… aku akan sama seperti mereka. Hal yang sama akan terjadi seperti dua bulan lalu. Saya tidak bisa menunjukkan pemandangan yang menyedihkan seperti itu kepada atasan saya. Tidak seperti mereka, bagaimanapun juga aku adalah orang dewasa yang pantas!”

Hirai melepaskan rambutku, dan menatapku dengan ketidakpuasan.

“Apakah Anda ingin kami melepaskan Anda, atau apakah Anda lebih suka dipukuli lebih buruk lagi? Saya mengerti bahwa beberapa anak nakal seperti Anda ingin bertindak seperti orang dewasa, tetapi dunia orang dewasa tidak sebaik itu. Apakah kamu mengerti, dasar anak nakal yang sombong ?! ”

Kali ini, dia membenturkan tinjunya ke lokasi yang sama persis dengan lututnya yang sebelumnya mengenaiku.

“Guha!”

Itu pasti menyakitkan. Tidak dapat mengatasi rasa sakit dan kesedihan, saya meletakkan tangan saya di atas lutut. Namun, saya tidak akan turun.

“Kau benar-benar pria bajingan yang menyedihkan. Kau terlalu takut untuk melawan. Apakah ada hal lain yang bisa kamu lakukan selain sujud?!”

“Yah, 90° Apology adalah skill rahasiaku.”

“Oh benar-benar sekarang!”

Tepat saat aku mengangkat kepalaku, Hirai membenturkan wajahku. Untuk sesaat, rasanya kesadaranku keluar dari tubuhku. Aku menggertakkan gigiku untuk menahannya saat Iijima melepaskan pukulan lain.

“Jika kamu sangat ingin menjadi karung tinju, maka kami tidak keberatan membantumu!”

Meski begitu, saya tetap berdiri tegak, tidak berlutut.

“Jika itu membantumu mengeluarkan tenaga, maka teruslah pukul aku. Jika Anda membiarkan kami pergi setelah mengubah saya menjadi karung tinju, maka teruslah pukul saya. Aku tidak peduli apa yang terjadi padaku. Namun-”

Aku memelototi kedua pria itu. Benar, aku seharusnya mengatakan ini sejak awal. Jika tidak, tidak ada alasan bagi saya untuk berada di sini sejak awal.

“Namun… coba saja lakukan apa saja pada Touka-san. Jika kau menyakitinya dengan cara apapun, tidak peduli siapa dirimu, kemana kau pergi, dimana kau bersembunyi…bahkan jika kau kembali ke masa lalu— aku akan mengikutimu sampai ke ujung dunia dan membuat hidupmu seperti neraka, jadi lebih baik kamu berpikir dua kali, bajingan. ”

Untuk sesaat, kedua pria itu terdiam setelah mendengar kata-kata ancamanku. Dan kemudian, seolah-olah itu membuat mereka semakin bersemangat, mereka berdua langsung melompat ke arahku. Ya, saya pikir saya pada batas saya di sini. Saya tidak berpikir saya bisa terus berdiri melalui lebih dari ini. Tapi, aku masih tidak akan turun meskipun begitu. Saya memiliki seseorang yang ingin saya lindungi, dan sampai saya tahu dia aman—saya tidak akan jatuh!

“Hei sekarang, aku sedang mencari orang dungu yang membuat cucu perempuanku yang berharga menangis, hanya untuk bertemu dengan seorang idiot yang dipukuli.”

Di belakang kami dari tangga batu, kami bisa mendengar suara gemerincing sandal geta. Dan kemudian, seorang pria jangkung berambut putih muncul.

“Brat, apakah ini kebenaran yang kamu bicarakan? Betapa merepotkannya keadilan ini.”

“K-Kumaji-san…”

“Apakah aku tidak memberitahumu? Semua yang terjadi adalah Anda menderita tanpa alasan.

Hirai dan Iijima tampak bingung dengan kedatangan Kumaji-san yang tiba-tiba, hanya untuk menunjukkan ekspresi mencibir.

“Hei sekarang, pak tua. Kami agak sibuk di sini, jadi bisakah Anda marah? Anda akan menyesal membuat kami marah.

Kumaji-san memeriksa kedua pria itu, meletakkan tangannya yang besar di atas kepalaku, dan berbicara dengan suara yang dalam.

“Bisa dikatakan, kamu setidaknya jauh lebih jantan daripada kentang goreng kecil di sana.” Dia berkata dan berjalan melewatiku. “Nak, sekarang aku mengerti siapa yang ingin kamu lindungi, dan untuk alasan apa. Bukan berarti aku menerimanya, tapi aku menyesal menyebutmu bodoh. Sebagai permintaan maaf, serahkan sisanya padaku.” Dia menunjukkan punggungnya yang tinggi kepadaku, saat dia menyatakan.

Hirai jelas marah karena kata-kata itu.

“Hei, kamu akan menyesal meremehkan kami, kamu orang tua! Kami tidak akan menahan diri hanya karena kau sudah tua!”

Kumaji-san tidak menunjukkan reaksi apapun, dan dengan tenang membuka mulutnya.

“Saya bertanggung jawab atas dojo karate terdekat. Karena tugas saya untuk mengajar anak kecil, saya tidak bisa menggunakan seni bela diri saya melawan kentang goreng kecil seperti Anda. Namun, saya agak terlatih dalam seni bela diri, dan saya melihat situasi ini sebagai keadaan yang perlu untuk diandalkan. Lagipula, anak muda sepertimu menggertak orang tua yang malang sepertiku. Dan menghormati keadilanmu, setidaknya aku harus diizinkan membela diri, kan, Nak?”

Aku berkedip sekali dan menjawabnya.

“Ya, tentu saja.”

“Mengerti.”

Kumaji-san menggerakkan kaki kanannya ke depan. Hirai menyiapkan tinjunya untuk meninju Kumaji-san, dan memasuki jarak dekatnya. Itu terjadi dalam sekejap. Meskipun menonton dari samping, saya tidak tahu apa yang terjadi. Yang aku tahu hanyalah tubuh Hirai membumbung tinggi di langit, dan terbanting kembali ke tanah.

“Aduh…! Urk…”

Ledakan keras terdengar, saat Hirai mengerang kesakitan. Dia sepertinya masih sadar tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda bangun, apalagi bergerak. Sebaliknya, ekspresinya terdistorsi dalam kesedihan, sebagian karena ketakutan menghadapi lawan yang begitu kuat. Partnernya, Iijima, menyaksikan kejadian ini secara real-time, tetapi adrenalin di tubuhnya dan rasa takut akan ancaman yang dia hadapi membuat tubuhnya mati rasa, dan yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah memelototi Kumaji-san.

“Ada apa, Nak. Jika Anda tidak menyerang saya, saya tidak bisa melindungi diri saya sendiri. Datanglah padaku.”

“Dasar kakek sialan!”

Iijima menggebrak tanah, benar-benar jatuh karena provokasi Kumaji-san. Dia menyerbu Kumaji-san seperti babi hutan, namun ekspresinya langsung berubah menjadi ketakutan. Dia mendekati Kumaji-san, mengangkat tangan kirinya di antara keduanya untuk mengukur jarak, saat tangan kanannya terlempar ke arah wajah Kumaji-san. Namun, tinjunya hampir menyentuh pipi Kumaji-san, hanya bertemu dengan udara kosong. Pada saat yang sama, lengan tebal Kuamji-san mencengkeram lengan Iijima yang baru saja beristirahat di udara, dan dia menarik tubuhnya ke atas dan ke belakang.

“—Hmph!”

“Guha!”

Itu adalah lemparan bahu yang indah. Wajah Iijima berubah kesakitan setelah dia terbanting tepat ke tanah, yang dikomentari dengan tenang oleh Kumaji-san.

“Kamu kurang pelatihan.”

Pemandangan dua pria yang runtuh di sekitar kuil tua merupakan pemandangan yang cukup nyata. Kedua pria itu hanya mengerang, tidak berdiri lagi. Kumaji-san dengan cepat meraih keduanya, membawa satu di bahunya dan yang lainnya di bawah lengannya, dan mulai berjalan.

“Aku akan menyerahkan keduanya ke kantor polisi setempat.”

Itu semua terjadi dalam sekejap. Kumaji-san mencoba melewatiku secepat dia datang, dan aku memanggilnya untuk terakhir kalinya.

“Terima kasih banyak.”

“Hmph.”

Dia bahkan tidak repot-repot menatapku, hanya mendengus keras. Dan begitu dia menginjakkan kaki ke tangga batu, dia berhenti sejenak.

“Nak, kamu melakukannya dengan baik.” Dia meninggalkan kata-kata ini, dan menghilang.

Semua ketegangan menghilang dari tubuhku, dan aku jatuh ke tanah. Ahhh, itu menakutkan. Tentu saja, aku sama-sama takut pada orang-orang itu dan Kumaji-san.

“Nanaya-kun! Kami harus membawamu ke rumah sakit!”

Ketua segera berlari ke arahku dengan suara bergetar, menatapku dengan matanya yang indah dan basah.

“Aku baik-baik saja, Chief, aku sudah berlatih cukup banyak, akhir-akhir ini.”

“Ini bukan waktunya untuk main-main!”

“Maaf…Tapi, ada tempat lain yang ingin aku kunjungi. Kembang api akan segera dimulai, ya? Bagaimana kalau kita pergi ke tempat rahasia kita untuk menonton mereka?”

“Pada saat seperti ini…”

“Apalagi di saat seperti ini. Kami tidak akan mendapatkan kesempatan ini lagi… dan saya ingin mendapatkan beberapa poin untuk diri saya sendiri.”

“Apa yang kamu bicarakan…Juga, apakah kamu mengerti situasi yang kamu hadapi? Mulutmu mengeluarkan darah.”

“Ketua.” Aku memotongnya dan menatap matanya. “Silakan.”

“T-Tapi…”

“Itu mengingatkanku, aku tidak meminta hukuman apa pun setelah pertandingan kembang api, kan? Aku akan menggunakannya sekarang. Kamijou Touka-san—maukah kamu menonton kembang api bersamaku?”

Dia menundukkan wajahnya, dengan lembut meraih tanganku. Kemudian-

“…Contoh.”

Dia menanggapi dengan reaksi lucu seperti biasa.

*

Kami menemukan batu datar sempurna yang bisa kami gunakan sebagai tempat duduk sambil mengawasi danau, saat aku mengeluarkan saputangan dari sakuku. Saya membukanya dan menawarkannya kepada kepala suku.

“Silahkan duduk.”

“Terimakasih.”

Kepala suku tampak sedikit malu, saat dia dengan hati-hati duduk di atas batu. Aku bergabung di sebelahnya.

“Saya menelepon Onikichi. Sepertinya Biwako-senpai berhasil bertemu dengan mereka. Kumaji-san juga bersama mereka. Biwako-senpai sepertinya sudah tenang, jadi kita bisa santai disini.”

“Begitu… aku senang. Dia seharusnya aman jika bersama kakeknya.”

“Dia benar-benar menyelamatkan kita saat itu. Aku terkejut dia tahu di mana kita berada.”

“Saya meminta Biwako untuk menelepon kakeknya begitu dia bisa.”

“Hah?”

Menurut apa yang kepala desa katakan padaku, mereka tidak hanya bersembunyi di kuil tanpa alasan. Dia tahu bahwa dia akan tahu lokasi tepat dari kuil itu. Kami membutuhkan orang dewasa yang dapat segera membantu kami. Selama dia tinggal di sini, Kumaji-san akan menemukan jalan untuknya. Itu sebabnya dia sengaja menjauh dari kerumunan orang. Namun, mereka ditemukan oleh kedua pria itu sebelum Kumaji-san tiba, yang merupakan kesalahan perhitungan. Akibatnya, kepala suku meminta maaf kepadaku terlebih dahulu, meskipun seharusnya dialah yang paling ketakutan.

“Bagaimana kamu tahu di mana kita berada?” tanya ketua.

“Ah, sekarang kamu menyebutkannya!”

“A-Apa?”

“Yuito-san!”

“Huh, bagaimana dengan Onii-chan?”

Oh, dia langsung mengungkapkan hubungan darahnya dengan Yuito-san tanpa ragu. Onii Chan? Hah? Mentalis cinta masa depan Yuito adalah kakak kepala suku?

“Y-Yah, ceritanya panjang, dan aku masih belum sepenuhnya memproses semua itu.”

“Apa?! Hah?! Kamu kenal Onii-chan?!”

“Saya mengerti bagaimana perasaan Anda, Ketua, dan saya dengan sepenuh hati setuju.”

“Aku tidak bisa mengikuti sama sekali, Nanaya-kun.”

Dengan pertukaran itu, kami mendengar peluit di udara. Segera setelah itu, beberapa ledakan keras terdengar, diikuti dengan warna yang memenuhi langit malam. Segera setelah itu, bahkan air hitam di sungai bersinar dalam seribu warna. Kepala suku dan saya diterangi oleh lampu pada saat yang sama, sepenuhnya terpesona oleh pesona mereka.

“Cantiknya…”

“Kamu benar.”

“Jadi ini tempat kakek Biwako melamar neneknya.”

“Hah?! Benar-benar?”

“Ya… itu sebabnya dia masih menghargai tempat ini sampai hari ini.”

“… Ini pasti kenangan yang luar biasa.”

Aku membayangkan Kumaji-san melamar sambil melihat percikan api terakhir dari kembang api. Kembang api ini mungkin akan meninggalkan ekspresi abadi terbesar pada saya. Dan pemandangan di depan kami pasti membantu dalam hal itu. Namun, fakta bahwa saya memiliki kepala suku di sebelah saya adalah faktor terpenting dari semuanya. Tentunya momen ini tidak akan pernah saya lupakan. Segera setelah itu, kembang api berikutnya melesat ke langit. Tapi alih-alih melihat mereka, saya malah memeriksa profil kepala suku, menyala melalui kembang api. Aku bahkan tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata betapa cantiknya dia. Tapi tentu saja, aku tidak bisa mengatakan itu padanya, jadi aku menikmati pemandangan itu.

“Itu mengingatkanku…”

Bibir kecil kepala suku tiba-tiba bergerak, dan aku dengan panik mengalihkan wajahku.

“Y-Ya?”

“Sepertinya kamu bekerja keras untuk Biwako.”

“Baiklah. Banyak sekali—Tunggu, Biwako?! Sejak kapan?! Dan dia juga memanggilmu Touka!”

“Apa yang kamu bicarakan? Dia selalu memanggilku Touka.”

“Dengan menggunakan nama lengkapmu, itu! Ada perbedaan besar antara keduanya!”

“Saya pribadi merasa ‘Kepala’ berperingkat lebih rendah daripada memanggil saya dengan nama lengkap saya.”

“Oh ayolah…”

“Tapi berkat usahamu, kami berhasil berbaikan.”

“Apa? Apakah Biwako-senpai membocorkan rahasia atau semacamnya? Saya tidak tahu bagaimana perasaan tentang itu.

Yah, selama impian Biwako-senpai terkabul, aku puas. Itu adalah pekerjaan yang merepotkan, tetapi saya merasa puas sekarang karena kami berhasil mencapai tujuan.

“Aku senang bisa membantumu, Chief.”

“…? Tolong aku?”

“Ya. Anda mengatakan bahwa Anda ingin mengalami masa muda yang berbeda kali ini, bukan? Saya menyadari bahwa Anda ingin menghabiskan waktu bersama teman-teman. Itu sebabnya kupikir kamu akan sedikit lebih dekat dengan mimpi itu jika kamu berteman dengan Biwako-senpai.”

“U-Um…masa muda yang ingin aku habiskan adalah…Tidak, kamu benar. Itu mungkin saja. Berteman dengan Biwako…memiliki Nao-chan dan Onikichi-kun…Aku benar-benar bersenang-senang lebih dari sebelumnya. Terima kasih, Nanaya-kun.”

“Anda telah bekerja untuk ini, Ketua. Saya tidak melakukan apa-apa.”

“Sederhana seperti biasa.”

“Saya diajari bahwa menjadi rendah hati memberi saya penilaian yang lebih tinggi sebagai pendatang baru.”

“Oleh siapa?”

“Asisten Manajer Nakagawa.”

“…Benar-benar sekarang.”

Sementara itu, lebih banyak kembang api melesat ke langit. Saat ini mereka adalah bidikan yang lebih kecil, menerangi kiri dan kanan di langit malam. Begitu kesibukan ini berakhir, gunung-gunung terbungkus dalam kesunyian lagi. Ketua memecah keheningan ini dengan suara serius.

“Nanaya-kun.”

“…Ya.”

“Sejujurnya … aku benar-benar takut sekarang.”

Suaranya terdengar rapuh seperti kaca yang akan pecah setiap saat.

“Sungguh, sangat takut.”

Aku merasa khawatir dia akan menghilang dari sampingku, dan tanpa sadar meraih tangannya.

“Saya minta maaf bahwa Anda harus melalui itu. Jika saja aku sampai padamu lebih awal… Tidak, andai saja aku tidak ketiduran selama itu.”

“TIDAK…!”

Chief juga meraih tanganku, mengembalikan cengkeramanku.

“Anda salah! Dengan seberapa banyak kamu dipukul, berakhir dengan sangat terluka… Aku takut sesuatu akan terjadi padamu… bahwa kamu mungkin akan meninggalkan sisiku… aku takut akan hal itu!”

Kembang api melesat ke langit lagi. Diterangi oleh ini adalah air mata mengalir di pipinya.

“Sangat sembrono… dan keras kepala… aku benar-benar takut… sangat takut, oke…!”

Saya meletakkan tangan saya yang bebas di kepala kepala suku, dengan lembut membelainya.

“Aku tidak keras kepala sama sekali. Saya hanya berusaha menjadi seorang pria, melindungi orang yang penting bagi saya. Lagipula, aku menghormatimu lebih dari siapa pun. Kamu menyelamatkanku berkali-kali, jadi aku masih berhutang padamu… Setidaknya biarkan aku membayarmu dari waktu ke waktu.”

“Urk… dasar bodoh…”

Kepala desa mendorong wajahnya ke bahuku, saat tubuhnya terus bergetar. Aku merasakan dorongan untuk memeluknya. Peluk dia, dan beri dia ketenangan pikiran. Dia mungkin menolakku. Bohong jika aku bilang aku tidak takut, tapi tidak apa-apa. Bahkan jika aku takut, aku harus menerima ketakutan ini dan berdiri tegak meskipun begitu. Karena itulah yang benar-benar ingin saya lakukan. Apa yang ingin saya lakukan—untuk Kamijou Touka yang sangat saya cintai.

“Touka-san, bisakah aku memelukmu?”

Dengan lembut aku meletakkan tanganku di pundaknya, menatap matanya yang basah. Untuk sesaat, dia menanggapi tatapanku, hanya untuk melihat ke bawah.

“………TIDAK.”

Dia terus terang menolakku.

“Begitu ya … aku minta maaf karena mengatakan sesuatu yang aneh seperti itu.” Aku bergumam, kalah.

Sebagai tanggapan, kepala suku mengangkat kepalanya.

“Tubuhmu penuh dengan luka, kamu harus diam, tahu?”

“……Ketua.”

“—Aku akan menjadi orang yang memelukmu.” Dia berkata, dan dengan lembut melingkarkan tangannya di punggungku. “Hanya untuk hari ini… oke?”

Kehangatan lembut menyelimuti tubuhku. Beberapa kembang api terakhir melesat ke langit. Aku bisa menangkap aroma samar bunga gardenia darinya.

“Aku hampir lupa mengatakannya, tapi…yukata itu terlihat bagus untukmu, Ketua.”

“… Sekarang sudah terlambat, bodoh.”

Ini aroma musim panas.