Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 94

Bab 94 – 94
Pasar yang rencananya akan dikunjungi Laritte dan Ian akan diadakan di Desa Nikarkol. Desa itu termasuk dalam Dekrit Adipati, tetapi letaknya cukup jauh dari kediaman Adipati. Karena terletak di tengah berbagai kota seperti kota pelabuhan dan desa nelayan, perdagangan di sana aktif dan banyak hal yang bisa dilihat. Namun, karena alasan itu, desa tersebut juga banyak dikunjungi oleh orang luar.
 
Berbeda dengan desa-desa lain di Kadipaten, tingkat keamanan rata-rata di sana tidak memadai. Jadi wajar jika Ian khawatir pergi ke desa Nikarkol sendirian. “Apakah kau yakin ingin pergi ke sana?” Bahkan, sejak eksekusi Permaisuri, tidak ada yang berusaha membunuh mereka, jadi kekhawatiran Ian itu berlebihan.
 
“Ya.”
 
Selain itu, Laritte muncul secara mengejutkan mengenakan pakaian musim dingin yang dipinjamnya dari Alice, jadi dia tidak punya pilihan selain mengikutinya. Rambut perak Laritte yang sangat terang tersembunyi di bawah topi wol. Pakaian yang dikenakannya mencapai tepat di pergelangan kakinya karena mengenakan kain panjang adalah kemewahan yang melekat pada kaum bangsawan. Atasan cokelat dan rok abu-abunya berlapis-lapis untuk menghangatkan tubuhnya.
 
“Aku meminjam baju Alice sebentar karena tingginya sama denganku. Kau suka?” tanyanya. Ian menatap gadis itu dengan penuh kasih sayang, yang berpakaian sempurna dengan pakaian musim dingin rakyat biasa. Dia tersenyum puas dengan tatapan seekor serigala yang sedang melihat satu-satunya temannya. Dia ingin mencium bibir kecilnya yang imut.
 
Buku itu bilang pelukan dan ciuman itu normal setelah hari ke-30, kan? Tidak apa-apa, kan? Dia sudah memikirkan hal ini berulang kali selama lebih dari 10 menit belakangan ini. Namun, kesempatan alami untuk berciuman tidak pernah datang.
 
Ian juga berdandan seperti rakyat biasa bersama istrinya. Rompi kulit hijau yang dikenakannya menonjolkan otot dadanya. Dan dilengkapi dengan jubah besar dan topi, ia tampak seperti seorang pemburu. Kesan Laritte sederhana, “Aku merasa seperti kembali ke vila. Dulu sangat menyenangkan.”
 
Setelah memeriksa penyamaran mereka yang sempurna, mereka bergegas keluar dari rumah besar itu sebelum tertangkap oleh Olivia. Ian bertanya kepada Laritte sambil memilih kuda dari kandang rumah besar itu. “Kalau dipikir-pikir, apakah kau masih membawa barang yang kuberikan tadi?” Sebagai jawaban, Laritte memperlihatkan ikat pinggang yang melilit pinggangnya melalui jubah musim dingin. Dia mengeluarkan kompas dari tas yang lebih kecil dari lengannya.
 
Demikian juga, benda itu memiliki efek magis karena terbuat dari sisa-sisa naga, “aku tidak lupa.”
 
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Memiliki sesuatu yang mahal seperti ini hanya akan membuatmu memikirkannya.”
 
Dia mengikuti Ian dengan kuda yang sama. “Kemampuan langka macam apa yang dimiliki kompas ini?” Tentu saja, hanya dalam beberapa hari di tangan Laritte, sihir naga itu akan hilang dan akan menjadi artefak biasa. Dia tidak akan menggunakan kemampuan benda itu, tetapi dia penasaran.
 
“Kudengar kompas ini menghubungkanmu secara emosional,” jawab Ian, sambil mengarahkan kudanya ke desa Nikarkol dan menceritakan kisahnya kepada wanita itu. Kompas ini tidak menunjuk ke arah mana pun, termasuk utara dan selatan. Namun, kadang-kadang, kompas ini membimbing pemiliknya dengan ‘petunjuk arah’. Tidak diketahui kriteria apa yang digunakan untuk memilih jalan yang akan ditempuh.
 
“Seorang cendekiawan zaman dahulu menemukan kebenaran baru setelah mengikuti kompas. Beberapa orang dikenal menemukan kebenaran tentang sesuatu, sementara yang lain menemukan botol air yang mereka lupakan di gudang. Konon, pada akhirnya, petunjuk yang diberikan akan menghasilkan pemahaman yang besar atau penghasilan yang kecil, dan itu bervariasi dari waktu ke waktu.”
 
Laritte melirik ke pinggangnya tempat kompas berada. Ian memegang kendali dan melanjutkan berbicara. “Tidak akan ada apa-apa. Pemilik sebelumnya belum pernah melihat kompas itu bergerak selama sepuluh tahun.”
 
Tak lama kemudian, keduanya tiba di desa Nikarkol. Berdiri di pintu masuk desa, Laritte mendongak memandang pemandangan di bawah sinar matahari yang cerah. “Wow, banyak sekali orang padahal cuacanya dingin.” Setelah meninggalkan kuda di kandang, Ian berdiri di sampingnya.
 
“Karena ini adalah kota perdagangan. Hati-hati jangan sampai bertabrakan dengan orang lain.”
 
Pasangan itu memandang sekeliling desa sambil bergandengan tangan. Seperti pengantin baru. Diam-diam, Ian menatap langit dan tersenyum.
 
Kapel Nikarkol di pusat desa adalah sebuah kastil sempit dan runcing yang juga berfungsi sebagai menara jam. Jalan-jalan dipenuhi toko-toko di mana-mana, saat mereka melewati rumah-rumah dengan atap oranye yang serupa. Tujuan mereka adalah ‘pasar terbesar’ yang mereka lihat di surat kabar, yang mereka capai dengan menanyakan arah kepada penduduk setempat.
 
“Hanya 5 gil untuk sepuluh apel asin!”
 
“Kami hanya menjual gaun yang seolah-olah baru dibuat kemarin di Old More Street. Nikmati nuansa kemewahannya.”
 
“Lihatlah prototipe perusahaan kapal swasta ini!”
 
Menurut Laritte, suasananya luar biasa. Tentu saja, gang belakang tempat dia tinggal sampai usia delapan tahun selalu dipenuhi trem. Dan ketika dia di kantor pemerintahan daerah, dia jarang pergi ke pasar karena sibuk dengan pekerjaan rumah dan sering dimarahi. Dia datang ke sini untuk menghilangkan stres bersama Ian, tetapi justru Laritte yang merasa gembira.
 
“Wow, lihat itu!”
 
Ketegangan yang dirasakan Ian mereda saat ia memperhatikan Laritte yang tampak gembira.
 
“Ya. Ini luar biasa.”
 
***
 
Olivia, yang tetap berada di rumah besar Duke, mencari Ian dan Laritte. ‘Ke mana mereka pergi?’ Dia tidak dapat menemukan mereka di mana pun. Dia hanya menerima reaksi dingin ketika dia menanyakan keberadaan Duke dan Duchess. Dia khawatir Laritte tidak ada di hadapannya.
 
‘Ke mana mereka membawanya?’ Luka-luka yang dilihatnya pada Laritte tadi malam terus terbayang di benaknya. Ia sampai di kamar putrinya setelah berkelana dari satu tempat ke tempat lain. Melalui celah pintu, ia melihat Alice dan Irene sedang membersihkan kamar.
 
“Nyonya bilang dia perlu meminjam bajuku dan berjanji akan membelikanku oleh-oleh saat dia kembali nanti malam. Apakah kamu iri?”
 
“Aku pun bisa memberi Nyonya beberapa pakaian!” teriak Irene sambil membersihkan jendela. “Ngomong-ngomong, apa yang ingin dia berikan padamu? Desa Nikarkol mengumpulkan berbagai macam barang khas, jadi sulit untuk memilih.”
 
Desa Nikarkol!
 
Setelah memahami tujuan Ian dan Laritte, Olivia bergerak dengan hati-hati. Para ksatria yang menjaga rumah besar itu tidak menyukai Olivia, tetapi mereka membiarkannya pergi. Dia berjalan tertatih-tatih di sepanjang jalan sebelum menaiki gerobaknya yang beroda tua. Namun, dia seperti mencari jarum di padang pasir ketika tiba di desa.
 
Terhuyung-huyung di tengah keramaian, dia hampir tidak bisa berlindung di gang sempit. “Bajingan, aku akan mati kesakitan.” Dia mengumpat sambil memeriksa telapak tangannya saat terjatuh. Dia melangkah maju setelah membersihkan debu dari tangannya. Dia terus berjalan menyusuri gang gelap sebelum dua pria menghalangi jalannya dari kedua sisi.
 
“Tante, sepertinya Tante punya banyak uang, ya?”
 
Olivia mengenakan mantel panjang karena cuaca dingin, tetapi mantel itu mewah karena dipinjam dari rumah besar tersebut. Dia tahu cara berjalan di gang-gang belakang. Namun, dia begitu sibuk mencari Laritte, dan mengingat bahwa Kadipaten umumnya memiliki keamanan yang baik, sehingga dia benar-benar lupa untuk memperhatikan penampilannya. Dia terbiasa tinggal di gang-gang belakang bersama berbagai macam penjahat. Kali ini, saatnya baginya untuk memikirkan bagaimana dia bisa menyingkirkan orang-orang itu dengan sekuat tenaga.
 
Pria di depannya mengerutkan kening seolah-olah dia telah melihat Olivia, “…Di mana aku pernah bertemu wanita ini? Duncan, apakah kau tahu?”
 
“Kurasa aku juga pernah melihatnya.”
 
Setelah beberapa detik, mereka mengingatnya dari rambut peraknya yang terurai di wajahnya. “Ah! Anda wanita yang dulu mengunjungi Kabupaten setiap hari! Sudah berapa tahun?”
 
Mereka dulunya adalah para ksatria yang bekerja untuk Pangeran Brumayer. Ketika sang Adipati menghancurkan kekuasaan Pangeran, para karyawan tercerai-berai. Mereka semua sering menyiksa Laritte, sehingga mereka pantas ditinggalkan. Para pelayan tidak menerima surat pengantar dan dipukuli karena mengetuk pintu keluarga lain. Para ksatria menjadi tentara bayaran atau penjahat yang hanya melakukan pekerjaan berbahaya.
 
Mereka juga memperhatikan Olivia. Ia semakin dewasa, tetapi parasnya yang cantik membangkitkan kenangan akan keputusasaan. Salah satu pria yang bernama Duncan masih ragu, sementara yang lain tertawa dengan giginya yang busuk. “Mengapa kau di sini? Setelah kau meninggalkan anak haram itu di rumah besar, kau biasa datang setiap hari untuk meminta kami mengembalikan putrimu karena kau berubah pikiran.”
 
Namun sayangnya, kebenaran itu tidak pernah sampai ke Laritte.
 
Olivia tampak seperti membeku di dalam es. Itu terjadi lebih dari satu dekade lalu. Beberapa hari setelah Laritte ditinggalkan olehnya di rumah Brumayer.
 
Sementara itu, Ian dan Laritte memasuki sebuah teater.
 
“Ian, apakah kamu sudah mendengar nama acaranya?” Ian mengerjap melihat poster di dinding ketika Laritte bertanya.
 
Saat itulah jarum kompas di dalam tas Laritte bergerak.
 
────────────────────────────────────────────────────────────