Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 6

Bab 6 – 6 – Laritte dan Menyambut Musim Dingin di Jantung Gunung
2. Laritte dan menyambut musim dingin di jantung pegunungan
 
Saat fajar menjelang berakhir, bola-bola kecil seperti kapas mulai berjatuhan dari langit. Menjelang pagi, sebuah pikiran terlintas di benak Laritte ketika ia melihat ke luar jendela.
 
“Saya tidak akan bisa menanam benih yang sudah saya beli.”
 
Dia membiarkan kata-kata itu mengalir begitu saja dari pikirannya.
 
Dia membeli bibit akar yang kuat agar bisa menanamnya di waktu seperti ini, tetapi semuanya sia-sia begitu salju mulai turun. Dia berpikir untuk membawa tanah itu ke dalam rumah saat dia menuju ke dapur.
 
Susu mendidih di dalam panci yang telah ia siapkan sebelumnya dan kini mengeluarkan uap; ia akan membuat teh susu.
 
Buih mengapung di atas susu. Laritte dengan hati-hati menuangkan susu ke dalam cangkir sebelum meletakkannya di samping sarapan yang telah ia siapkan sebelumnya.
 
Aroma lembut memenuhi udara hangat. Dan dengan itu, teh susu berwarna karamel buatannya pun mudah disiapkan.
 
“Hm.”
 
Dia diam-diam memperhatikan buih di atas teh yang mengapung berputar berlawanan arah jarum jam. Tiba-tiba, dia teringat sesuatu.
 
Ah!
 
Laritte membuka laci. Di antara berbagai macam rempah yang telah dibelinya, tersembunyi gula berwarna. Ia menggunakan sendok kecil untuk mengambil gula dan menambahkannya ke dalam teh susu.
 
Akhirnya, untuk melengkapi semuanya, dia mengeluarkan cangkir teh. Para bangsawan Kekaisaran Iasa minum teh seolah-olah itu air. Rakyat jelata yang melihat mereka melakukannya kemudian mengikuti jejak mereka. Namun, Laritte belum pernah membuat teh sebelumnya. Bukankah dia akan kenyang dengan ini?
 
Laritte tidak mampu membiayainya. Satu-satunya alasan mengapa dia mempersiapkan semua ini adalah karena sang Adipati.
 
Laritte membuka pintu ruangan pertama di sebelah kiri pintu masuk. Pintu besar di pintu masuk itu mengeluarkan suara keras, membuktikan betapa tuanya pintu itu. Kreak.
 
Ian menarik napas gelisah saat berbaring sakit di ranjang tua dan lusuh, sinar matahari pagi menyinarinya. Ranjang itu dulunya berjamur, meskipun Laritte berhasil memperbaikinya dengan cukup baik. Itu karena dia menemukan kasur yang cocok dan menumpuknya dengan rapi.
 
Dia menatapnya dengan mata berkabut. Dia bertanya padanya,
 
“Bagaimana demammu?”
 
“Kurasa… aku merasa sedikit lebih baik….”
 
Laritte meletakkan teh yang dibawanya di atas meja dan meletakkan tangannya di dahi pria itu. Terasa sangat panas.
 
“Apa maksudmu kau merasa sedikit lebih baik? Apakah kau hanya menggertak atau ini memang ciri khas Duke?”
 
“…… “
 
Meskipun sakit kepalanya menyiksa, Ian tersenyum kecil. Tentu saja seorang bangsawan akan memberikan jawaban seperti itu. Sudah menjadi sifat mereka untuk bertindak anggun tanpa rasa khawatir.
 
Apalagi fakta bahwa ini adalah pertemuan pertama mereka. Laritte juga tidak menyadarinya. Meskipun sekarang dia hanya menganggapnya sebagai kebohongan yang tidak berguna. Mengapa seseorang yang sakit dan bernapas berat bertindak sesuai aturan tersebut?
 
“Aku bawakan kamu teh susu. Kebetulan aku menemukan beberapa daun teh di pasar. Kupikir akan baik juga jika kamu minum tehnya dengan susu. Kurasa kamu belum cukup sehat untuk hanya minum teh tanpa tambahan apa pun…”
 
Awalnya, susu yang dibelinya digunakan untuk membuat saus celup roti. Namun, semua susunya sudah habis untuk teh susu. Jika ia ingin membuat fondue, ia harus berjalan kaki beberapa jam untuk sampai ke desa.
 
Ian berusaha keras untuk bangun dan meminum teh susu itu. Berkat gula, minuman itu mudah ditelan. Itu membuatnya merasa jauh lebih baik. Baru kemudian dia menyadari bahwa dia sudah meminum setengahnya.
 
Meskipun begitu, fakta bahwa ada susu di sini saja sudah luar biasa. Susu. Betapapun dinginnya cuaca akhir-akhir ini, tetap saja ada barang-barang yang mudah basi. Karena vila itu berada di tengah antah berantah di pegunungan dan jauh dari pertanian, susu sangat berharga.
 
“…..Terima kasih.”
 
Dia berkata sambil menyerahkan cangkir teh kosong kepada Laritte. Laritte membantunya beristirahat dan menyelimutinya. Di mata orang lain, wajah Laritte tetap tenang dan sulit ditebak.
 
Selain itu, sebelum ia mulai tinggal di pegunungan di vila ini, Laritte selalu memiliki kecenderungan untuk hidup sesuai keinginannya, yang secara luas dianggap aneh. Seseorang yang tidak peka bahkan mungkin akan mengatakan sesuatu seperti ‘Pernahkah Anda melihat orang yang tidak bersemangat itu? Mereka pasti pernah terluka di masa lalu’, atau sesuatu yang serupa…
 
Jika dipikir-pikir, cara dia merawat Ian sungguh murah hati. Terlebih lagi, dia pasti tahu bahwa Ian adalah seorang pengkhianat, tetapi dia cukup bijaksana untuk membiarkannya saja. Dengan sepenuh hati, Ian merasa berterima kasih padanya.
 
“Aku harus membuka jendela sebentar; mungkin akan terasa dingin.”
 
Tubuh cenderung menjadi lemah setelah kekurangan udara dalam waktu lama. Ian merasakan udara segar di pipinya ketika Laritte membuka jendela dan mengangin-anginkan ruangan. Dia menggigit bibirnya yang kering.
 
“Apakah sedang hujan?”
 
“Tidak, sedang turun salju. Meskipun masih akhir musim gugur, cuaca akhir-akhir ini semakin dingin.”
 
“Salju…….”
 
“Apakah kamu tidak suka salju?”
 
“Tidak, aku menyukainya.”
 
Terutama karena salju yang terlihat di dekat vila ini sangat istimewa baginya. Sejak kecil, ia sering mengunjungi tempat ini. Meskipun tidak dekat dengan ibu kota, ia selalu datang bermain di sini setiap musim semi. Bunga-bunga liar yang tumbuh di sini sangat menakjubkan dan tempat ini juga merupakan tempat favorit ibunya.
 
Saat tinggi badannya mencapai setengah dari tinggi badan pria dewasa, Ian tinggal di vila itu untuk waktu yang lama. Alasannya adalah karena di situlah Selena, ibunya dan mantan Duchess, tinggal sebelum meninggal dunia. Selena Reinhardt mengidap penyakit langka.
 
Beberapa minggu sebelum kematiannya, Selena perlu berbaring setidaknya sebagian besar waktu dalam sehari. Meskipun begitu, dia dan Ian tetap memandang langit dari pintu masuk depan rumah. Itu adalah kenangan yang tak terlupakan.
 
Bagi Ian, momen itu adalah saat ia berbaring di pelukan Selena ketika wanita itu beristirahat di kursi goyang, menyaksikan salju. Sejak kematian Selena, Ian berhenti mengunjungi vila tersebut. Itu karena setiap kali ia pergi, ia teringat akan kursi kosong yang ditempati Selena.
 
Vila itu berhenti dibersihkan secara teratur; mereka berharap waktu akan mengurusnya sendiri dan membiarkannya membusuk. Kebetulan saja dia datang ke sini.
 
“Seharusnya kau tidak menjadi musuh keluarga Kekaisaran.”
 
Bawahannya, Bartolt, telah mengatakan hal itu ketika ia menikamnya di dekat laut Barat. Ian mencabut pedang dari lukanya, merasakan sakit akibat pengkhianatan dan luka itu sekaligus.
 
“Namun, apa yang bisa Anda lakukan dengan luka seperti itu?”
 
“Bar…tolt…!”
 
Dia adalah seorang ahli pedang yang cukup kuat untuk mengalahkan pasukan elit, tetapi dia tidak mampu melawan bawahannya sendiri sambil menanggung luka tusukan yang menyakitkan yang pada akhirnya akan membunuhnya.
 
Bertentangan dengan apa yang diyakini publik, dia tidak dibunuh oleh seorang tawanan perang. Sebaliknya, dia menemukan kesempatan untuk melarikan diri. Dia naik ke gerbong dan kabur ke kota berikutnya. Akhirnya, dia tiba di sebuah desa terdekat setelah lama bersembunyi dan berlari.
 
Banyak lukanya telah sembuh seiring waktu, tetapi dia tidak bisa berhenti sekarang. Menurut apa yang dikatakan Bartolt, orang-orang yang berada di balik pembunuhannya adalah keluarga Kekaisaran. Mereka pasti sedang mencarinya, jadi dia harus menemukan tempat untuk bersembunyi. Mengingat keberadaan vila itu, Ian telah mendaki sampai ke sini.
 
‘Para petani mengatakan bahwa rumah itu kosong dan Adipati tidak akan datang ke sini.’
 
Bahkan dengan cahaya lampu, area itu gelap gulita. Desa terdekat berjarak setidaknya setengah hari perjalanan kaki, jadi bahkan anak-anak kecil pun tidak akan datang ke sini karena penasaran… begitulah yang mereka pikirkan.
 
Sekalipun ia harus menanggung rasa sakit akibat luka tusukan saat mendaki gunung, itu sepadan dengan risikonya. Pada akhirnya, ada seseorang di vila itu. Dan orang itu mengaku sebagai istrinya.
 
Mata Ian tertuju pada Laritte. Ruangan terbesar di vila itu adalah kamar tidurnya. Ruangan kedua adalah ruangan yang berisi perapian. Laritte sedang membersihkan abu di perapian dan menambahkan kayu agar tidak cepat dingin.
 
“…”
 
Awalnya, itu adalah pekerjaan pembantu. Ian bertanya-tanya. Keluarga Brumayer pasti tidak sedih mengirim putri satu-satunya mereka ke sini karena mereka meninggalkannya sendirian di sini.
 
Dia pasti pergi ke desa untuk mengambil barang-barang yang mereka butuhkan. Tapi mereka sudah bersama hampir sepanjang hari. Mungkin dia diam-diam melaporkannya—lagipula, dia tidak mungkin meragukan fakta itu.
 
“…..Lihat.”
 
Tenggorokannya terasa kering dan suaranya serak.
 
Dia berpikir dia bisa mengatakan padanya fakta bahwa dia sedang dijebak. Dia juga ingin mengatakan yang sebenarnya padanya.
 
“Ya?”
 
Saat Laritte menoleh—
 
Ian mengangkat tubuh bagian atasnya, tetapi pandangannya mulai kabur dan buram. Dia menekan tangannya ke dahi, berusaha tetap sadar. Namun tubuhnya menolak untuk menuruti perintahnya dan miring ke samping…
 
Dia memejamkan matanya, dan hal terakhir yang dilihatnya adalah Laritte berlari ke arahnya.